Grandes amistades del cine: relaciones de 70 años, reconciliaciones en TV y amores homosexuales …

Al Pacino, Marlon Brando, James Caan y John Cazale en «El Padrino»

Infobae(M.Bauso)  —  El mundo del cine es feroz. Todo es inestable y parece fugaz. La carrera de un actor se puede desmoronar en un segundo. Una mala elección del proyecto puede hundir una carrera. La competencia es permanente y los aspirantes demasiados.

Eso hace que las relaciones entre los actores sean inestables, no demasiado extendidas en el tiempo. Los egos (fuera de control) hacen su trabajo. Sin embargo en muchos casos los sentimientos se imponen y se forjan grandes amistades entre estas grandes estrellas.

Algunas fluyen con naturalidad, otras deben sobreponerse a escándalos, peleas y celos. Unas pocas, con espíritu simétrico, replican en la vida real lo que alguien mostró en pantalla. También están las que sólo funcionan como una pantalla. Esta es la historia de algunas amistades masculinas del mundo del cine.

Los dos trataban de obtener papeles en los que pudieran mostrar su talento. Mientras tanto debían conformarse con obras pequeñas, alejadas de Broadway, con castings frustrados y manteniéndose con trabajos mal pagos. John Cazale sintió alivio cuando consiguió manejar un taxi.

Podía disponer de sus tiempos, ir a ensayos y no tenía que soportar jefes que lo maltrataran. Su mejor amigo, Al Pacino también se estaba abriendo camino. Se acompañaban, pasaban letra juntos, se avisaban de los diferentes castings. Se mudaron juntos a un pequeño departamento.

Cazale en algún momento pensó que por su aspecto no podría hacer carrera en la actuación, que al fin y al cabo todo se trataba de un sueño trunco. La calvicie temprana, la cara alargada, los ojos apagados.

Pasado un tiemo, los críticos teatrales reconocieron a ambos. Obtuvieron algunos premios. Pese a la diferencia de edad (Cazale era 6 años mayor) su carrera parecía ir a la par. No era extraño: andaban todo el tiempo juntos. Hasta que Al Pacino recibió su primera gran oportunidad en el cine, El Padrino.

Michael Corleone. Para otros de los papeles mientras consideraban a decenas de candidatos, Pacino sugirió que vieran a su amigo Cazale. Fred Roos, el director de casting, no podía creer lo que oía. Él ya lo tenía primero en sus preferencias luego de verlo en el teatro.

Así John Cazale se convirtió en Fredo Corleone. Cazale murió pocos años después aquejado de cáncer de pulmón. Al Pacino y Robert De Niro fueron los garantes para que lo dejaran filmar El Francotirador, la película de Michael Cimino: como estaba muy enfermo la aseguradora no quería hacerse cargo de los posibles costos por volver a rodar las escenas si debían cambiarlo por otro actor.

Cuidado por su novia Meryl Streep y acompañado por su amigo Al Pacino, John Cazale murió en 1978 a los 42 años. Tiene un récord imposible de igualar. Los cinco films en los que actuó estuvieron nominados al Oscar como mejor película: El Padrino, La Conversación, El Padrino II, Tarde de Perros y El Francotirador.

Carl Reiner y Mel Brooks

Otras amistades fueron mucho más duraderas, apoyadas en la longevidad y en un descomunal sentido del humor. Carl Reiner y Mel Brooks fueron amigos durante setenta años. Reiner, creador de El Show de Dick Van Dyke, y Mel Brooks se conocieron como guionistas del programa televisivo The Show of Shows (otro integrante de ese equipo creativo era Neil Simon). Era 1950.

A partir de ese momento se convirtieron en inseparables. De noche, en los bares y en las fiestas a las que concurrían, desplegaban un número sólo para divertirse (e incomodar al resto de los presentes). Cada noche interpretaban distintos roles, como si no se conocieran.

Esa rutina, gratis, sin público fijo, se fue haciendo conocida en Nueva York. Kenneth Tynan, posiblemente el crítico más influyente de teatro de la época, dijo que Mel Brooks era el mejor improvisador que había visto en su vida.

El dúo, sin actuaciones profesionales, pasó a ser considerado la mejor dupla cómica posible. Luego grabaron un disco con algunas de sus rutinas y se convirtió en un éxito enorme.

Más de un millón de copias vendidas. Cuando Reiner creó El Show de Dick Van Dyke se inspiró en su amigo Mel para pintar uno de los personajes. Luego ambos triunfaron en la televisión, el teatro y en Hollywood.

Lo particular de esta amistad es que empezó en 1950 y perduró con igual intensidad  hasta la muerte de Carl Reiner a los 98 años.

En un capítulo de Comedians in cars getting cofee de Jerry Seinfeld, se ve cómo los dos cenaban juntos cada noche mientras miraban televisión y comentaban el mundo con la gracia y lucidez de siempre. Porque ¿qué es la amistad sino comentar el mundo con alguien querido?

Walter Matthau y Jack Lemmon

Otra de las célebres amistades de Hollywood fue la de Walter Matthau y Jack Lemmon, los actores de Extraña Pareja. Se conocieron en la producción de The Fortune Cookie de Billy Wilder. Pero poco antes del rodaje, a quince días del primer encuentro, Matthau sufrió un infarto.

Su compañero lo fue a ver al hospital y ofreció su ayuda. Matthau le dio un sobre y le pidió que al día siguiente se lo entregara a un hombre que se iba a presentar en la puerta del estudio. Jack Lemmon cumplió con el cometido. El hombre con un lápiz sostenido en su oreja arrepollada, con nariz de boxeador y un saco dos números más grandes, abrió el sobre y contó con minuciosidad los billetes que contenía.

Al terminar, levantó la vista y le dijo: “Digale a su amigo que cuando se recupere va a poder seguir apostando a los caballos”. Matthau y Lemmon forjaron una amistad inquebrantable pese a conocerse cuando ambos tenían más de treinta años. Actuaron en diez películas juntos, se presentaban a dúo en los late night shows y mantenían en la vida real la misma dinámica que en Extraña Pareja.

Walter Matthau era el desordenado, el imprevisible (aunque en la vida real era, al contrario que su personaje, muy dedicado con su vestimenta) y Jack Lemmon, el más estructurado y apocado. La relación que comenzó por orden de un guión cinematográfico se transformó en una amistad vitalicia.

Robin Williams y Christopher Reeve

En 1973 sólo dos alumnos nuevos fueron admitidos en la Escuela de Arte Dramático de Julliard: Robin Williams y Christopher Reeve. Compartían estudios y habitación. Comenzaron a salir juntos. Pronto se hicieron amigos y juntos buscaban nuevas posibilidades.

El despegue les llegó simultáneamente. En 1978 Reeve fue elegido como el nuevo Superman mientras que Williams conseguía su primer papel televisivo como Mork en Happy Days. Las carreras de ambos despegaron. Cuando Reeve tuvo el accidente que lo dejó parapléjico, Robin Williams estuvo al lado suyo y de su familia.

Se involucró, se ofreció a pagar gastos médicos, fue el principal propulsor de la fundación que lanzó Reeve poco después. Pero hubo una escena que pinta la profundidad de esa amistad y el efecto del cariño en la vida del otro. En los primeros días de internación tras la caída fatal del caballo, cuando Reeve ya conocía la gravedad de la situación, debía someterse a una delicada operación, a una de las tantas por las que debía pasar.

Su ánimo estaba muy deteriorado. De pronto en su habitación irrumpió un doctor, con un gran barbijo tapando su rostro, enfundado en un traje quirúrgico hablando en voz muy alta. Pronunciaba con dificultad.

Se presentó como el Dr. Kosevich, un urólogo ruso que había sido llamado de emergencia. Reeve empezó a reírse descontroladamente apenas lo escuchó.

Reconoció a su amigo Robin Williams tras el disfraz y los gestos ampulosos. Robin había logrado pasar por todos los controles que ningún paparazzi había superado sólo para entretener a su amigo. Christopher Reeve contó que esa fue la primera vez que se rió desde el accidente, que Robin Williams le había enseñado que él todavía podía reírse.

Jerry Lewis y Dean Martin

Las amistades, también, se rompen. Pero ese cariño muchas veces permanece inalterable debajo del encono (que va perdiendo fuerza y sentido: hasta el motivo de la pelea original suele olvidarse) a la espera de un encuentro casual que las restablezca. Eso ocurrió entre Jerry Lewis y Dean Martin.

Durante diez años, entre 1945 y 1955, fueron uno de los dúos más exitosos del espectáculo norteamericano. Conquistaron todos los terrenos posibles. Teatro, radio, TV, cine. Dean Martin llevaba años en el ambiente cuando se encontraron.

Era actor y cantante, con un gran timing para la comedia y había nacido una década antes que su compañero. Por su parte Jerry era el sostén cómico de la dupla y era, principalmente, un genio. El trato que le daba al cantante no era el mejor. Dean Martin dejó a su compañero y siguió su camino solo. Más de dos décadas después, en 1976, se reencontraron. Fue una sorpresa televisada para todo Estados Unidos.

Jerry Lewis organizaba anualmente un teletón que recaudaba fondos para la lucha contra la distrofia muscular. Infinidad de celebridades pasaban por la emisión. En un momento el que ingresó fue Frank Sinatra, el Padrino del mundo del espectáculo estadounidense.

Luego de anunciarle varias donaciones, Sinatra le informa al anfitrión que trajo un viejo amigo. Desde el fondo del estudio, con smoking, aparece Dean Martin. Sonrisa canchera (y nerviosa), ese paso superado, del que todo lo sabe. Jerry Lewis se ve sorprendido. Muy sorprendido.

Por lo bajo le dice a Sinatra: “Sos un hijo de puta”. Dean y Jerry se abrazan. Un abrazo largo, fuerte, real. Después, mientras se separan, Dean Martin le da un beso en la mejilla, un beso con ruido. Jerry se seca las lágrimas de emoción. Sinatra hace algún chiste remedando a los árbitros de boxeo.

Apenas pasa la conmoción inicial, los dos Jerry y Dean, comienzan a interactuar. Improvisan diálogos con mucho humor, con réplicas perfectas. Como si el tiempo no hubiera pasado. Como en las grandes amistades.

Jerry Lewis organizaba anualmente un teletón que recaudaba fondos para la lucha contra la distrofia muscular

En ese encuentro Frank Sinatra fue el nexo obvio por su cercanía con Dean Martin. Ellos dos más Sammy Davis Jr., el cuñado presidencial Peter Lawford (estaba casado con una de las Kennedy) y Joey Bishop. integraron la banda de amigos más duradera y legendaria del mundo del espectáculo: el Rat Pack.

Todos varones, con humor de vestuario y cantidades épicas de alcohol consumidas. Su influencia se extendió al mundo de los negocios y de la política. La filiación demócrata de Sinatra, sus contactos con la mafia, la relación familiar de Lawford con JFK, la contundente y extendida oposición del grupo al racismo.

En este punto Sinatra y Dean Martin siempre se mostraron inflexibles con los lugares que no querían aceptar a Sammy Davis. Su ejemplo se fue extendiendo. También fueron muy importantes en fijar a Las Vegas como la capital del entretenimiento; fueron de los primeros artistas en confiar en la plaza.

Muchos los imitaron. Cuando alguno de la pandilla era contratado, el público sabía que cualquiera de los otros podía aparecer en el escenario. A veces cameos, a veces casi recitales a dúo, en los que los artistas cantaban envueltos en una burbuja de humo azul grisáceo proveniente de sus cigarrillos; en una banqueta los vasos de whisky hasta el tope.

Estas colaboraciones, no pautadas pero esperables, hasta eran anunciadas por los hoteles: «Esta noche : Dean Martin. Y tal vez Frank . Y tal vez: Sammy» llegaron a decir las marquesinas.

Este fue el segundo Rat Pack pero el más célebre y duradero. El primero también lo tenía a Sinatra como uno de sus integrantes y era presidido por Humphrey Bogart. Los miembros del segundo aceptaban que la prensa los llamara de esa forma pero entre ellos optaban por La Cumbre (Summit, por la conjunción de talentos) o el más preciso El Clan.

Cary Grant y Randolph Scott

Tiempo antes otra amistad masculina llegó a las revistas y fue muy publicitada. Dos grandes actores, uno de ellos durante años el más taquillero y el favorito de las mujeres, no dudaban presentarse siempre juntos.

Cary Grant y Randolph Scott durante los años treinta y los cuarenta representaban, para la prensa del corazón, eran el paradigma de la amistad. Tan buenos amigos era que vivían juntos en una mansión en Los Ángeles y tenían una espectacular casa sobre la playa de Santa Mónica.

Sus películas, en especial, las de Cary Grant lideraban la taquilla. Las mujeres morían por ellos. Elegantes, con físicos cuidados, armoniosos. En las fotos aparecían, siempre juntos y felices, jugando al golf, en la playa, en la pileta.

En ese tiempo, en ese Hollywood, ningún estudio hubiera permitido que se supiera que alguna de sus estrellas era homosexual. Tenían (o pretendían ejercer) un control despótico sobre la vida privada y pública de sus estrellas. Por lo tanto, muchas relaciones amorosas entre personas del mismo sexo eran mostradas como amistades.

Cary Grant fue obligado por su estudio a casarse con una actriz pero su matrimonio sólo duró un año. Luego del divorcio, una vez más se mudó con Randolph Scott. La relación amorosa entre los actores duró más de doce años.

George Lucas, Steven Spielberg, Martin Scorsese y Francis Ford Coppola

Otra amistad forjada en los años de estudiantes cambió el cine moderno. Esta fue múltiple. La amistad entre George Lucas, Steven Spielberg, Martin Scorsese y Francis Ford Coppola revolucionó la manera de narrar cinematográficamente. Juntos, leyendo los guiones de los otros, escuchándose, apoyándose, produciéndose entre sí, intercambiando proyectos y, por supuesto, compitiendo, potenciaron sus carreras.

Mientras Spielberg dirigía Tiburón, su primera gran película, Scorsese y George Lucas lo visitaron en la preproducción. Spielberg creyó que debía mostrarles su nuevo juguete. Uno de los tiburones gigantes que habían construido para la filmación. No pudieron evitar ponerse a jugar con él.

Accionaban las palancas y hacían mover al escualo mecánico para un lado y el otro, y abrir y cerrar su boca. Hasta que a alguien se le ocurrió que George Lucas debía sacarse una foto poniendo su cabeza dentro de la boca del tiburón.

Todo eran carcajadas hasta que el mecanismo falló y el futuro director de Star Wars quedó atrapado en el tiburón. Ese fue el día en que, literalmente, George Lucas casi pierde la cabeza por culpa de sus amigos.

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mayo 12, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

La oscura vida sexual secreta de Adolf Hitler …

Geli Raubal observa a su tío Adolf Hitler mientras descansa en una imagen de archivo.

ACV(E.Zamorano)/ElEspañol(J.Berrueta)/República(J.Case) —  Un nuevo documental explora las filias sexuales más oscuras del Führer a partir de dos figuras principales: su sobrina y una actriz de cine que confesó que le excitaba ser humillado.

Durante muchos años, se ha especulado sobre la vida sexual de Adolf Hitler. A decir verdad, es fácil suponer que la sexualidad de un dictador tan cruel e implacable como él fuera todo menos normativa.

Sabemos que la unión junto con su esposa Eva Braun no resultó muy satisfactoria; según diversos archivos históricos del Tercer Reich, su cónyuge habría desarrollado una enfermedad ginecológica muy rara que no le permitía mantener relaciones sexuales sin padecer un terrible dolor.

Así lo recoge el historiador de la Universidad de Hull, en Inglaterra, Thomas Lundmark, en su libro ‘The Untold Story of Eva Braun’, en el que se detalla la peculiar relación que mantuvo este matrimonio histórico tan relevante para la historia europea del siglo XX.

Pero ahora, una nueva serie documental titulada ‘Hitler’s Secret Sex Life’ (‘La vida sexual secreta de Hitler’) indaga en la vida de alcoba del dictador nazi afirmando que entre sus filias sexuales destacaba un oculto placer por el sadomasoquismo, el incesto y un consumo voraz de pornografía.

Además, sugiere que también disfrutaba de prácticas sexuales un tanto escatológicas.

Hitler y E.Braun

La relación con su sobrina

Dicho documento audiovisual parte de la peculiar relación que el dictador mantenía con Geli Raubal, su sobrina. En 1925, cuando esta tenía tan solo 17 años, comenzó a vivir con Hitler y su madre, Ángela, quien trabajaba como ama de llaves, según recoge un artículo de ‘The New York Post’ que se hace eco de la serie.

El Führer se obsesionó con ella hasta el punto de llegar a tener relaciones sexuales en las que él le pedía que orinara sobre él, según afirma el documental, que pone de prueba las declaraciones del desertor nazi Otto Strasser, muy cercano a Hitler, quien aseguraba que la sobrina no tuvo otro remedio que ceder ante las exigencias del líder.

Seis años después de irse a vivir con el dictador, Raubal es encontrada muerta por una herida de bala en el pecho en el apartamento que el Führer tenía en Múnich.

Con tan solo 23 años, la joven puso fin a su vida, o eso es lo que cuenta la versión oficial, pues el documental incide en que se sospecha que fue asesinada y que los nazis destruyeron todas las pruebas que asociaban al líder nazi con esta tendencia incestuosa y gusto por el sexo más depravado.

Como es lógico, no quisieron manchar la imagen de Hitler, que en esos años comenzaba a ganar popularidad en la Alemania de entreguerras como líder de un movimiento ultraconservador y nacionalista.

Otro de los nombres que saca a relucir la serie documental sobre la promiscua vida del dictador es el de Renate Müller, una actriz de cine alemana que supuestamente falleció después de que Hitler tuviera una relación sexual sadomasoquista con ella.

En este punto, cabe mencionar la teoría que el crítico musical estadounidense Alex Ross establece en su libro ‘Wagnerism: Arts and Politics in the Shadow of Music’ sobre la profunda connotación homoerótica que había en las obras del músico alemán y cómo el partido de Hitler se apropió de esta para crear la estética del Tercer Reich.

En resumidas cuentas, Ross defiende que detrás de esos látigos, uniformes y ropa de cuero negra había una pulsión sadomasoquista, que también sentía preferencia sexual hacia el género masculino en relación a todos los grandes héroes andróginos que aparecían en las obras musicales de Wagner y que el partido nazi usó como parte de la mitomanía alemana que había que recuperar.

Años más tarde, cabe comprobar cómo parte de esa indumentaria nazi también fue absorbida por el mundo del BDSM y del arte de vanguardia, pues cualquier orgía de tales características no sería nada sin sus cueros y látigos.

Hitler junto a Cosima Wagner, nuera del compositor y directora del Festival de Bayreuth.

Robert Kaplan, un historiador y psiquiatra forense británico, ha analizado en ‘The Sun’ la posible filia sadomasoquista de Hitler, dando a entender que encaja desde cualquier punto de vista.

«Por un lado, se presentó como una especie de maestro, un personaje dominante que caminaba con látigo en mano y amaba todos los uniformes, lo sádico», asegura.

«La otra cara del sadomasoquismo es la dominación. Hitler internalizó todo lo que no le gustaba». Según Kaplan, «es bastante factible que alguien con esa personalidad, capaz de dirigir un genocidio, tuviera esta serie de prácticas sexuales».

Renate Muller, amante de Hitler.

Müller, la actriz alemana amante de Hitler a la que señalan como compañera (y víctima) de las perversiones del dictador, comenzó a pasar tiempo con el Führer después de que el director de cine Alfred Ziesler les presentara en persona.

Así, comenzaron a pasar tiempo juntos, hasta que un día Müller le confesó a Ziesler que lo que más le excitaba al líder nazi es que le patearan en el suelo, según informa el documental.

En 1937, la actriz muere cuando una serie de autoridades nazis entran en su domicilio, dejando en sospecha si realmente se suicidó arrojándose por la ventana o fue un general quien le dio el empujón.

Sea como fuere, es bastante llamativo que ambas amantes, Müller y Raubal, acabaran suicidándose en una época en la que el imperio nazi todavía no había llegado a su culmen ni mucho menos a su decadencia. Y cuando Hitler todavía no era el líder que llegó a ser.

A.Hitler y Geli Raubal

Una pulsión ‘voyeurística’

Otra de las informaciones que esgrime el documental es que Hitler se había vuelto adicto a la pornografía después de asumir su cargo como canciller de Alemania, en 1933. Al parecer, tenía una pulsión ‘voyeurística’ que le llevaba a invitar a prostitutas y ‘strippers’ a su refugio de montaña.

«El voyeurismo encaja con su sexualidad y personalidad», asegura Kaplan. Heinrich Hoffman, fotógrafo del nazismo, fue reclutado para suministrar de películas pornográficas al Führer, que por aquel entonces serían muy rudimentarias.

Por último, otra de las afirmaciones más polémicas del documental es la de que su médico personal, Theodor Morell, quien también estaba detrás de la profunda adicción que Hitler desarrolló a la heroína y anfetaminas, le inyectó semen de toro una noche en el dormitorio.

Una versión que no menciona Norman Ohler, el prestigioso historiador y autor de ‘El gran delirio: Hitler, drogas y el III Reich’, publicado en España en 2016, quien asegura que sobre todo hacia el final de su vida el dictador sufría una gran dependencia a los opiáceos.

Son muchas los mitos y leyendas que han surgido alrededor de la personalidad de este personaje histórico tan temible. Una larga lista de suposiciones, pruebas y comentarios a su vida personal que nunca cesarán.

Angela Maria Geli Raubal.

Un Hitler posesivo

Cuando Hitler conoció a Geli esta tenía 17 años, y él 36. Cabe destacar que Geli era su medio sobrina, ya que la joven era hija de su hermanastra. No obstante, la relación que poco a poco se iría estrechando no impediría que ella le llamara «Tío Adolf» de forma cariñosa.

A partir de 1928 empezaron a conocerse mejor —la madre de Geli era el ama de llaves del Berghof, una villa que poseía Hitler— y al año siguiente comenzaron a vivir juntos en un apartamento en Múnich.

Todos los testimonios concuerdan en que la joven austríaca, con cabello moreno y acento vienés, era extrovertida y llamaba la atención de muchos hombres. El que en tan solo unos años se transformaría en el monstruo más temido de Europa se enamoró completamente de ella.

Eran fotografiados juntos en cafeterías, en la ópera o en el cine y pasaban horas conversando de todo tipo de cuestiones. Amante de los paisajes, cambió su manera de pintar para hacer retratos de ella desnuda.

Joseph Goebbels, Geli Raubal y Adolf Hitler.

Es cuanto menos curioso que, sin ser ella una nacionalsocialista devota, fuera la única mujer que el líder nazi había llegado a amar en su vida. Con el paso de los meses la relación se deterioró. Hitler era demasiado posesivo y hubo un momento en el que su sobrina decidió poner fin a aquella vida de pareja.

Tal y como explica Fabiano Massimi (auntor del libro «El Angel de Múnich), existen testimonios contradictorios sobre si Hitler y Geli llegaron a tener relaciones sexuales. «De Hitler se han llegado a decir muchas cosas; que era impotente, homosexual y que le gustaban las niñas».

Lo que se sabe es que el día de su muerte, ambos discutieron. El líder nazi debía marcharse a Hamburgo debido a su agenda política y cuando se aproximaba a su coche su sobrina se asomó al balcón gritando. Al parecer, él no permitía que se mudara a Viena a estudiar canto. Tenía miedo de que el verdadero motivo fuera que Geli tuviera un novio allí. «Se hablaba de que su novio podía ser su profesor de canto, un violinista o hasta un judío«, afirma el escritor.

Hitler entró en el coche y se marchó hacia Hamburgo, zanjando una discusión que había sido recurrente. Geli se había convertido en esclava de Hitler. Mientras el futuro canciller alemán hacía escala en Nuremberg horas más tarde, fue notificado de que Geli había sido hallada muerta en el apartamento.

Hitler en una comida con «Geli» Raubal a su dereha.

¿Asesinato o suicidio?

Desde que el 19 de septiembre de 1931 Geli Raubal apareció sin vida se han elaborado todo tipo de teorías. Hitler podía haber ordenado su asesinato para evitar que ella se marchara con su amante. Por otro lado, escribe el historiador Thomas Childers, «Himmler, Goebbels o Strasser la habían sacado de circulación para proteger a Hitler y al movimiento de nuevos escándalos«. El propio autor crea su hipótesis, afirmando que fue el fotógrafo y leal a Hitler, Heinrich Hoffmann, quien acabó con la vida de la joven con la misma pistola que utilizaría Hitler en 1945 para acabar con su propia vida.

El hecho es que la muerte fue considerada como un suicidio, probablemente por la incapacidad de Geli de huir de su monstruoso captor. Sin embargo, su muerte afectó enormemente a un Hitler al que la prensa señalaba como «incestuoso». Estaba conmocionado y se planteó dejar la política e incluso quitarse la vida.

De hecho, el partido llegó a reunirse para buscar un sustituto. Jamás habían visto a alguien como él derrumbarse tan fácilmente. Gracias a las tácticas propagandísticas de Goebbels, la figura de Geli se ocultó y Hitler salió reforzado. Jamás olvidaría a su sobrina, ni siquiera cuando comenzó su conocida relación Eva Braun. Ordenó que su habitación quedara tal y como ella lo había dejado y tenía un santuario dedicado a Geli en su residencia en Berlín e incluso en su búnker. Se ahogó en el pasado de su sobrina a la vez que destruía el presente y el futuro de Europa.

7 actrices que exhitaban a Hitler (según historiadores)

A Hitler le encantaba el cine. Tenía salas de proyección en varios de los edificios en los que trabajaba o hacia vida social, le encantaban el ratón Mickey, Blancanieves y los siete enanitos y los musicales con bailarinas ligeras de ropa.  Estaba loquito por algunas divas de la gran pantalla que no solo no compartían sus sentimientos, sino que además quisieron matarle.

Marlene Dietrich

La película de Josef von Stenberg El Ángel Azul (en la que Marlene Dietrich castraba con su erotismo exuberante a un petimetre profesor) estaba prohibida en Alemania. Sin embargo Hitler conservaba una copia del film en su colección privada, que al parecer se hizo proyectar en privado varias veces.

Tanta era la devoción de Herr Adolfo que la Dietrich, ferviente antinazi planeó asesinar a Adolf  Hitler en un encuentro a solas, según revelaría su biógrafa inglesa Charlotte Chandler. Según esta, la actriz alemana le confesó a su maromo, Douglas Fairbanks Junior, que aceptaría realizar una película en Alemania, con la sola condición de poder estar a solas con el Führer y así darle matarile. La diva estaba segura de que conseguiría seducir a Hitler, desnudarse ante él en caso que fuera necesario y pincharlo con una hebilla de pelo envenenada.

Greta Garbo

La gran actriz sueca comentó a algunos de sus amigos que en una ocasión recibió una halagadora misiva del dictador alemán en la que este se declaraba como ferviente admirador suyo. Goebbels, el ministro de propaganda nazi,  anotó en su diario que cuando el líder nazi veía una película de la actriz sueca se sentía «tan emocionado que algunas veces se deshacía en lágrimas». Hitler consideraba La Dama de las Camelias una de sus películas favoritas y se hizo con una copia que había sido retenida por aduaneros alemanes, para su colección personal.

El sentimiento no era mutuo. La escandinava fantaseó una vez con su amigo Sam Greene que viajaría a Alemania para persuadir a Hitler de que se rindiese. Y que si se negaba, le dispararía.

Olga Chejova

Olga Chejova, actriz rusa y ex mujer del sobrino del famoso autor Anton Chejov, se convirtió en una estrella del cine alemán a partir de interpretar El castillo encantado (1921) de Murnau.  Hitler la admiraba desde que viera Brennende Grenze en 1926 y apreciaba sobre todo su «sofisticación cosmopolita». El Führer sin embargo se comportó como un pagafantas cualquiera cuando en 1937, durante una cena compuesta por cangrejo con espárragos y mayonesa, consomé, ganso joven con patatas, fruta y queso,  la Chejova le tiró los tejos a Hitler.

Hizo bien el ex cabo austríaco en hacerle la cobra a la rusa. Era una espía durmiente soviética que había sido reclutada por su hermano Lev Knipper, agente del temido OGPU-NKVD y llegó a encontrarse, años después, implicada en un complot para asesinarle, que evidentemente fue cancelado antes de su ejecución.

Zarah Leander

Otra actriz de procedencia extranjera cuya estrella brillaba en las pantallas alemanas era la sueca Zarah Leander, célebre por cantar con una voz baja y ronca. Hitler estaba fascinado por ella y cuando convencía a su perra Blondi para cantar frente a su círculo más íntimo de colaboradores en el Bergof, indicaba al animal «¡Canta en un tono más bajo, Blondi, como Zarah Leander». El animal obedecía y aullaba como un lobo.  Leader, además de diva cinematográfica en la Alemania nazi, coincidía con Olga Chejova en su colaboración con los servicios secretos soviéticos. La sueca era agente del NKVD y su nombre clave Rose-Marie.

Imperio Argentina

La diva de la canción española Imperio Argentina, recibió en la isla caribeña de Cuba una invitación del gobierno del III Reich. . En la misiva, Joseph Goebbels invitaba a la intérprete a trabajar en Alemania. Al aceptar la oferta, la actriz recibió unos pasajes de primera clase para el Bremen, que partía de  Nueva York con destino a Alemania. A su llegada, el Ministro de Propaganda se reunió con la actriz y su marido Florián Rey e intentó convencer a esta de que interpretara el papel de Lola Montes (amante del rey Luis I de Baviera) situando la acción en la Alemania nazi para explotar lo mejor posible la importante influencia política que se podía obtener del personaje. Los dos españolitos se negaron a realizar el rodaje bajo tales condiciones. Para conseguir su objetivo, Goebbels organizó un encuentro entre Hitler e Imperio Argentina. Ella aceptó con una condición: que le acompañase su marido, para no quedarse a solas con él. Aceptada tal exigencia, se les llevó al Reichstag, donde el Führer manifestó a la actriz su admiración por su trabajo.

«Me halagó diciéndome que mi físico era igual al de Lola Montes, a quien admiraba debido a su rebeldía. Me comentó lo mucho que le gustaba mi trabajo como actriz y me confesó abiertamente que había quedado prendado de mi voz y mi sonrisa. Entre mis películas tenía preferencia por Nobleza Baturra, que había visto varias veces, y que era donde había descubierto ese parecido con Lola Montes. (…) También tuvo cálidas palabras hacia España, un país que no conocía pero que decía querer, puesto que las montañas aragonesas que veía en las películas le recordaban a las de Baviera. Además aseguró que le gustaba la música española, así como el idioma español, cuya sonoridad le agradaba tanto como la del francés; así como ejemplo contrario puso el caso holandés, que al escucharlo le parecía que oía ladridos.»

Al final no hubo acuerdo, pero de esta reunión surgiría la coproducción Carmen la de Triana, que se rodaría al año siguiente entre Alemania y España.

Marika Rökk  

Recientemente el nombre de otra actriz del gusto de Hitler, surgió merced a una entrevista que el diario austríaco Salzburger Nachrichten realizó a la nonagenaria Elisabeth Kalhammer, antigua sirvienta en la residencia oficial de los Alpes Bávaros, el ya mencionado Berghof.  La antigua trabajadora del Führer declaró en esta entrevista que  Hitler «Estaba totalmente hechizado por Marika Rökk».  La actriz era una belleza austro-germana de origen húngaro nacida en El Cairo y ex bailarina del Moulin Rouge que protagonizó en 1941 la primera película en color del cine alemán: Frauen sind doch bessere Diplomaten (Las mujeres son mejores diplomáticos). En sus Memorias, escritas en 1947, relataba las circunstancias en las que conoció a Hitler. Él la llamó afectuosamente, la «pequeña húngara capaz de hacer cualquier cosa en el cine» y la besó en la mano.

Renate Müller

Actriz y cantante muy popular en la Alemania de los años treinta, actuó en unas veinticinco películas antes deque el régimen nazi comenzara a usarla en películas de propaganda como Togger (1937) de Jürgen von Alten, al considerarla el prototipo de mujer aria. Müller rehusó participar en más films de propaganda.

Un buen día Goebbels, mamporrero personal de Hitler, la invitó a pasar unos días en el refugio del caudillo en at Berchtesgaden. En un momento de paseo por el chalecito de Führer, este consiguió quedarse a solas con la Müller. De pronto, tras lanzarle alguna miradita cómplice, él puso el brazo erecto en saludo nazi y dijo:

«Puedo mantener mi brazo así durante dos horas. Nunca me canso cuando mis tropas de asalto y mis soldados desfilan ante mí mientras saludo de pie. Nunca me muevo. Mi brazo es de granito. Pero Goering no aguanta. Él tiene que bajar la mano en cosa de media hora. Eso significa que soy cuatro veces más fuerte que él. Él está hecho un blandengue. Yo estoy duro».

Tras la curiosa metáfora, Hitler se dio la vuelta y salió de la habitación. Renata flipaba en colores pero, claro, no estaba la cosa como para salir corriendo de allí. El último día de estancia, Hitler la invitó a verse en una de sus películas en la pantalla de la sala privada de proyecciones. Solo estaba ella, él y el proyeccionista. Luego hicieron manitas.

Durante semanas él le mandó flores, diamantes, y lujosas pieles. Los cines recibieron la orden de programar ciclos sobre las primeras intervenciones actorales de Renate.

.Hitler hizo que la Müller le visitase en la cancillería e hizo lo propioacudiendo al piso de esta en Berlín. La segunda vez, el líder nazi dejó a la actriz a las cuatro de la mañana.

Sin embargo, ella pasaba olímpicamente de Hitler y para más inri mantenía una fogosa relación con un judío, con el que se pegó un homenaje de un mes en París. Los tortolitos a no sabía que la Gestapo les seguía y fotografiaba. Luego le pasaron todo el material a Hitler, que ordenó que la Müller fuese llevaba a su presencia nada más volver al Reich. Así se hizo. Hitler le pegó una bronca del quince, la llamó puta, berreo y lloró ante ella («lloró como una mujer histérica«) y la hizo prometer que nunca más volvería a ver al judío.

Al poco, Renate partió hacia Monaco, donde la esperaba su amante semita con los brazos abiertos y los pantalones por los tobillos. La noche de su retorno a Berlín, la actriz se lanzó al vacío desde la ventana de un edificio de tres plantas de altura.  Nunca quedó claro si se suicidó… o la suicidaron.

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mayo 11, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

El origen del apretón de manos y los besos para saludarse …

National Geographic  —  Las personas se saludan de muchas maneras dentro del mismo territorio.

Si se tiene cierta confianza, un par de besos en las mejillas es un tipo de saludo muy apreciado, incluso un abrazo, pero lo más educado y extendido, sobre todo entre desconocidos, es estrecharse la mano derecha.

Pero la situación actual de pandemia de Covid-19 parece que está cambiando, al menos de momento, una costumbre prácticamente milenaria.

Por ejemplo, Francia ha pedido a sus ciudadanos que no se besen, e incluso se están cerrando acuerdos chocando los codos. ¿Cambiará el coronavirus la manera de saludarnos?

El origen del apretón de manos

Existen diversas teorías sobre los orígenes del apretón de manos.

La primera y más popular es que empezó como un gesto de paz: demostraba que no se sostenía un arma y al mover las manos arriba y abajo se aseguraba uno de que el otro no llevaba nada escondido en la manga.

Este gesto aparece ya representado en el mundo griego en cerámicas y lápidas que muestran a dioses cerrando tratos, guerreros que marchan al combate y almas de los difuntos que llegan al inframundo.

También los antiguos romanos lo hacían cuando, por ejemplo, dos conocidos se encontraban en el Foro, en el Senado o en una celebración.

Pero ¿cuál es el auténtico significado de este gesto? Su amplia representación en diversos contextos hace difícil su interpretación.

En el siglo XIX, en Estados Unidos parece ser que estrecharse la mano fue un modo de saludarse impulsado por los cuáqueros (una comunidad religiosa fundada en Inglaterra en el siglo XVII). Este grupo religioso pensaba que darse la mano era una forma de saludo más «democrática» que hacer una reverencia o descubrirse la cabeza.

Era una manera de eliminar las jerarquías. De hecho es algo que aún hacemos en la actualidad.

En 2015, un grupo de científicos israelíes hizo un experimento.

Grabó apretones de manos entre cientos de personas desconocidas y se dieron cuenta con cierta sorpresa de que casi un cuarto de los participantes se olía las manos después.

Así pues, a nivel biológico, ¿tal vez el apretón de manos se usaba de un modo inconsciente para detectar señales químicas y como medio de comunicación, como hacen algunos animales cuando se huelen unos a otros?

El rey Mitrídates estrechándole la mano con el dios Heracles, en Adiyaman, al sureste de la actual Turquía.

El beso, un saludo íntimo

Besarse, aunque sea en la mejilla, es una forma de saludo mucho más íntima, aunque también se usa en el mundo occidental entre desconocidos.

De hecho, lo utilizaron los romanos que tenían tres versiones del beso: el osculum (beso en la mejilla, típico entre amigos), el basium (beso en los labios, destinado al esposo o esposa) y el suavem (beso entre amantes).

El cristianismo incorporó muy pronto este gesto y se usó en ceremonias religiosas. San Pablo, en su Epístola a los romanos, recomendaba a sus seguidores «saludarse con un beso sagrado».

En la Edad Media se daba un beso como señal de fidelidad y para sellar acuerdos. Se cree que durante la terrible epidemia de peste que asoló Europa en el siglo XIV, en Francia esta costumbre pudo haberse abandonado y no se recuperaría hasta después de la Revolución Francesa, en 1789.

Darse la mano, un gesto lleno de gérmenes

En algunos lugares han recomendado e incluso prohibido darse la mano para saludarse.

En 1929, una enfermera llamada Leila Given escribió un artículo lamentando la pérdida de algunos saludos tradicionales en favor del apretón de manos.

Given ya dijo entonces que las manos eran «agentes de transferencia bacteriana» y que realizando este gesto se podían transmitir gérmenes con facilidad.

Recomendó la costumbre china de saludarse estrechando la propia mano.

Por su parte Val Curtis, de la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de Londres, aporta una nueva explicación al beso y al apretón de manos como modo de saludo: podrían servir para indicar que se confía lo suficiente en la otra persona para compartir gérmenes con ella.

En las circunstancias actuales, y por mucha confianza que tengamos en los demás, tal vez debamos dejar estos saludos tan arraigados entre nosotros para tiempos mejores.

nuestras charlas nocturnas.

mayo 11, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Sheriff´s y bandidos en el lejano oeste…

Comisión de paz de la ciudad de Dodge City

LaVanguardia(C.Joric)/lavozdigital.es(J.M.Villatoro)/DiarioCrítico  — Por mucho que hayan insistido los famosos «westerns», los agentes que lidiaban con el crimen en las calles polvorientas del Lejano Oeste no eran los «sheriffs». Nada más lejos de la realidad. La verdad es que, en las pequeñas urbes, los que impartían justicia a base de revólver eran los «marshals», mientras que sus colegas lo hacían en los condados.

Aquellos hombres con placa eran inquebrantables y un paradigma de la rectitud, corruptos unos, sanguinarios otros, algunos no dudaron en aprovecharse de su placa para obtener un beneficio a cambio.

Henry Newton, de un lado a otro de la ley

Diciembre de 1882 fue mes de jolgorio en Caldwell, una de las ciudades con los bandidos más rudos del Lejano Oeste.

Tras haber enterrado a dos «marshals», y después de la jubilación del último, las autoridades locales habían logrado encontrar a un nuevo héroe capaz de mantener la ley y el orden en la región.

El flamante agente no era otro que Henry Newton Brown, uno «de los hombres del suroeste más rápidos con el gatillo», según publicó el Caldwell Post.

Lo que los ciudadanos no sabían era que este personaje delgado y con entradas en la melena tenía un oscuro pasado que se iba a volver pronto en su contra.

Henry Newton Brown nació en Missouri allá por 1857. Dato obligado, aunque de poca importancia, pues pronto abandonó su hogar y dirigió sus pasos hacia el Oeste. Allí se echó a perder.

Cuando adquirió la suficiente destreza con el revólver se marchó a México, y allí fue donde conoció a William Henry McCarthy, más popular hoy en día por su apodo: «Billy el Niño». Así lo explica la «Kansas Historical Society» en su dossier sobre este personaje.

Texto en el que también confirma que su primer gran delito fue asesinar al «sheriff» del condado, William Brady, en 1878 debido a que había sido nombrado por una facción enemiga.

Fue lo peor que se les pudo ocurrir. Aquel asesinato les granjeó estar presentes en todos los carteles de «Se busca» y les obligó a esconderse durante varios meses para escapar de la justicia. Tiempo, por cierto, en el que sobrevivieron a golpe de robar caballos en Nuevo México.

Así que no, no se puede decir que fuera un buen chico. Quizá por ello, el entonces todavía treintañero Brown quiso cambiar de vida y dedicar su puntería a tareas más legales como ser ayudante del «sheriff» del condado de Oldham. Pero, por aquello de la cabra y el monte que tanto se dice, fue despedido por sus continuas peleas con borrachos y forajidos.

Perdido, desesperado y necesitado de dinero, el bandido Brown solo pudo conseguir un trabajo como ayudante del nuevo y anciano «marshal» de la ciudad de Caldwell.

Cuenta Gregorio Doval en su interesante «Breve historia del Salvaje Oeste» que, cuando aceptó, el alcalde le dedicó unas premonitorias palabras: «Muy bien, acaba de firmar usted su sentencia de muerte». Y vaya si llevaba razón, pues los tres últimos agentes contratados habían sido asesinados a sangre fría en sendos tiroteos y asaltos.

Pero parece que lo que la ciudad necesitaba eran los métodos de un forajido para mantener el orden. Así, desde julio de 1882, Brown se convirtió en el azote de los bandidos de la zona.

Banda de Henry

Cuando su superior se jubiló en diciembre de 1882, Brown fue ascendido.

Los ciudadanos estaban tan contentos con su labor que le regalaron un nuevo rifle Winchester con grabados de oro para sustituir su vieja y desgastada arma.

La inscripción que lucía demostraba que era más que querido entre la población a pesar de sus rudos métodos: «Por los valiosos servicios rendidos a Caldwell».

Todo indicaba que el viejo bandido había cambiado de vida: había dejado de beber, había abandonado los atracos y se había casado con una mujer local.

¿Qué podía salirle mal? Una cosa: su obsesión de vivir por encima de sus posibilidades. Derrochador hasta la saciedad, tras haber atesorado una infinidad de deudas se marchó un día de abril de 1884 de la ciudad con su ayudante bajo la excusa de perseguir a un forajido. Pero su objetivo era otro…

En las afueras de la urbe se reunió con dos vaqueros amigos suyos y, apenas unas jornadas después, el 30 de abril, entraron armados en el banco de Medicine Lodge dispuestos a robar hasta la última moneda de su interior. El destino, esta vez, no fue benévolo con él. Brown fue detenido, encarcelado y los mismos ciudadanos que habían aplaudido sus gestas pidieron que fuera colgado.

En el frío de su celda, y a sabiendas de que le quedaba poco de vida, Brown escribió a su mujer una emotiva carta que todavía se conserva: «Querida. Estoy en la cárcel.

Te enviaré todas mis cosas y puedes venderlas, pero quédate con el Winchester. Es difícil para mí escribir esta carta, pero quiero que sea todo para ti, mi dulce esposa, por el amor que te tengo». Sus presagios se cumplieron y, en un intento de fuga, recibió varios disparos de revólver y rifle.

Timothy Courtright: extorsionador y agente

Uno de los agentes de la ley más controvertidos del Lejano Oeste fue Timoty Isaiah Courtright, más conocido como «Longhair Jim» por la extensa melena que lució durante su etapa de explorador militar.

Si la vida de otros tantos está bien documentada, poco se sabe sobre los primeros años de este cruento personaje más allá de que nació en Illinois y que sirvió en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil norteamericana.

A partir de este punto, su mito como bandido se construyó sobre dos bases: una novela y un ensayo de un sacerdote franciscano.

La realidad nos cuenta que, tras pasar por el ejército, Courtright trabajó en una infinidad de lugares como carcelero, asesino a sueldo o chantajista.

Así lo afirma la historiadora Kathy Weiser-Alexander en un artículo dedicado a este personaje para «Legends of América».

Pero, al igual que su colega Brown, el asesino de largos cabellos decidió, allá por 1876, que podía obtener más réditos del servicio a la ley que los que hallaba fuera de ella y presentó su candidatura para convertirse en el «marshal» de la ciudad fronteriza de Fort Worth, nido de bandidos y capital de la violencia, ese mismo año. Otuvo el puesto.

Para entonces, Courtright ya se había empapado de toda la violencia de una ciudad en la que el crimen, la bebida y la prostitución campaban a sus anchas.

No solo eso, sino que estas tres patas se habían convertido en la base de la economía de la urbe.

Podríamos decir que nuestro protagonista se dejó llevar y se limitó a mantener las calles libres de sangre, pero no de corrupción ni de alcohol.

Él, por su parte, se valió de la extorsión y de la corrupción para enriquecerse.

Pronto se hizo famoso por exigir dinero a cambio de protección a los propietarios de negocios del barrio rojo y por tener poca paciencia a la hora de sacar los dos revólveres que llevaba en la cintura.

Le fue bien durante tres años, hasta que fue derrotado por S. M. Farmer en la reelección a «marshal».

A continuación se marchó de la ciudad e intentó montar una agencia de detectives que falló de forma estrepitosa. Poco después fue acusado de participar en dos asesinatos, por lo que regresó a Fort Worth.

Allí decidió hacer aquello que le había ido bien antes: montó la agencia comercial TIC, encargada de dar «protección» a los negocios locales. En la práctica, una extorsión en toda regla hacia las casas de juego, los «saloons» y los prostíbulos. Dinero a cambio de no interponerse en su camino, vaya.

Jim Pelolargo (si me permiten la castellanización) se topó con la muerte por sus ansias de dinero. «Su conducta condujo en 1887 a su fatal enfrentamiento con el propietario de un saloon, el famoso pistolero Luke Short (1854- 1893), que lo mató.

Short, por cierto, era buen amigo del clan Earp y también de Bat Masterson, con quienes había formado años antes la famosa “Comisión de Paz”, en realidad una banda de matones que impuso su ley en Dodge City», añade Doval. El de ambos fue uno de los pocos duelos reales que se celebraron en el Lejano Oeste, pero provocó una impresión tal que, en la actualidad, ha quedado grabado en la sociedad.

Patt Garret: asesino con placa

Patrick Floyd Garret nació en 1850 en Alabama y tuvo la suerte de ser criado en una próspera plantación de Louisiana.

Con unos escasos 19 años, tras la muerte de sus padres, se marchó del rancho familiar y encontró trabajo como «cowboy» en Texas.

A partir de entonces vivió del ganado y de la caza. Aunque las crónicas coinciden en que sabía defenderse y en que generaba respeto entre sus iguales por su alta estatura.

Valga como ejemplo que, en 1879, acabó de un disparo con un irlandés con el que mantuvo una fuerte discusión.

Sus arrestos quedaron demostrados, pero le obligaron a marcharse hasta Nuevo México, donde abrió su propio «saloon».

Allí, el amor que «Juan el Largo» (como le conocían) profesaba por el póker le llevó a conocer a los pistoleros más famosos de su tiempo. Y entre ellos, Billy el Niño.

Su afición por los juegos de cartas les unió hasta tal punto que aquellos que les conocían terminaron apodándoles «Gran Casino» y «Pequeño Casino» en alusión a su estatura. Algo que mencionó el futuro sheriff en su libro, «The Authentic Life of Billy, the Kid» (un éxito de ventas a finales de 1882).

Los vaivenes de la vida hicieron que, en 1880, fuese nombrado «sheriff» del condado de Lincoln después de la dimisión del hombre que sentaba sus reales en el cargo. Por entonces este rudo personaje era miembro del Partido Republicano y había ganado ya cierta fama como pistolero.

¿Quién mejor que él? Lo que no imaginaba es que, poco después de colgarse la placa, iba a recibir el encargo más duro al que se enfrentaría jamás: atrapar al fugado «Billy el Niño». Garrett, logró rápido su objetivo, pero su presa volvió a escapar en 1881 tras asesinar a sus guardias.

Garret volvió a acecharle y, el 14 de julio de ese mismo año, cuando el Niño sumaba 21 primaveras a sus espaldas, arribó con sus hombres hasta la región que se convertiría en su tumba. El mismo «sheriff» narró cómo acabó con la vida de Billy en su libro.

Según él, para dar por finalizadas las mil mentiras que estaban publicando los diarios. Al parecer, le atrapó en su escondrijo y, tras reconocerle, acabó con él. «Saqué mi revólver lo más rápido que pude y disparé, arrojé mi cuerpo a un lado y volví a disparar.

El segundo disparo fue innecesario: el Niño cayó muerto. No llegó a pronunciar palabra. Lo intentó, pero lo único que pudo emitir fue un leve sonido estrangulado mientras se debatía por respirar. Y así fue cómo el Niño se reunió con sus múltiples víctimas».

La muerte de Billy supuso una orgullosa muesca más en la Colt de Garrett. Sin embargo, no produjo el mismo efecto entre los ciudadanos de los Estados Unidos. Según Doval, la sociedad entendió que el agente había asesinado «a sangre fría» al forajido, y no «en el curso de una acción policial».

Por ello, no recibió los 500 dólares de recompensa. Aquel fue el comienzo de su particular calvario. A pesar de su victoria, no logró ser reelegido como «sheriff» después de que acabara su mandato.

En 1884 fue derrotado en las elecciones al senado de Nuevo Méxic. «Por entonces, su áspero carácter y los rumores sobre […] su forma de acabar con Billy “el Niño” comenzaron a afectar seriamente su popularidad», desvela el autor español.

Garrett, dolido, se marchó de Nuevo México, aunque volvió años después como detective privado para investigar los turbios tejemanejes de unos agentes de la ley protegidos por un poderoso juez local.

Aquel pudo haber sido su último éxito. O eso creía él. Es cierto que el viejo agente logró reunir pruebas en contra de los acusados y los capturó, pero al final quedaron libres.

Por entonces todavía gozaba de la gracia del presidente Roosevelt, pero no le duró demasiado. Concretamente, hasta 1902, cuando una diferencia entre ambos dejó a nuestro protagonista solo.

Tras este golpe, Garrett se retiró a su rancho en Nuevo México. Olvidado, solo quería pasar sus últimos días tranquilo. Pero las deudas empezaron a minar su ánimo.

«Mantenía una fuerte deuda fiscal y, además, se le hizo responsable subsidiario del impago de un préstamo en el que había avalado a un amigo. Se hipotecó gravemente para poder afrontar el pago de ambas deudas y todo acabó con una grave crisis personal, que le arrastró hasta la bebida y el juego lo que, a su vez, le llevó a caer en nuevas deudas», añade Doval.

Murió en 1908, en una absurda trifulca.

Wyatt Earp

Wyatt Earp (1848-­1929) es, sin duda, el sheriff más popular de las películas del Oeste. Su dilatada y agitada vida contribuyó a que su figura apareciese en numerosas películas, algunas tan aplaudidas como Pasión de los fuertes o Duelo de titanes (John Sturges, 1957).

Antes de ponerse la placa, Wyatt se ganó la vida como cazador de búfalos y jugador de faro, el juego de naipes más popular del Oeste. En 1874 llegó a la ciudad de Wichita (Kansas), donde su cuñada regentaba un burdel y uno de sus hermanos traficaba con armas y licores.

Ni su pasado como tahúr ni los negocios de su familia fueron un impedimento para que fuera elegido ayudante del sheriff local.

A partir de esa primera experiencia, Earp comenzó una floreciente carrera como agente de la ley por varias de las principales ciudades del Oeste: la ganadera Dogde City (Kansas) y las mineras Deadwood (Dakota del Sur) y Tombstone (Arizona), donde sucedió el duelo del O.K. Corral, un célebre tiroteo entre los hermanos Earp y su amigo Doc Holliday contra los Clanton y los McLaury, dos familias que controlaban la ciudad.

La refriega causó varios muertos y heridos y acabó con su carrera como sheriff. Earp pasó sus últimos años en Hollywood, trabajando como asesor cinematográfico.

William Barclay Masterson

William Barclay Masterson (1853­-1921) fue un personaje secundario en el cine, pero no en la vida real. Bat fue un sheriff seductor y vanidoso a quien le gustaba pasear por la ciudad en calesa y vestido como un dandi.

Pero también era un hombre de acción, un virtuoso de las armas. Aunque nació en Quebec (Canadá), creció en Wichita, donde empezó a trabajar como cazador de búfalos.

Tras varios sucesos que pusieron de manifiesto su habilidad con las armas, en 1876 fue nombrado ayudante del sheriff en Dogde City, donde coincidió con Wyatt Earp.

Desde ese primer nombramiento, la carrera de Bat Masterson como agente de la ley fue fulgurante.

Ejerció como sheriff en varias de las ciudades más conflictivas del Oeste, y su labor fue muy reconocida.

Pero la atracción que sentía Masterson por las ciudades tumultuosas no respondía a razones morales o profesionales, sino a las oportunidades que le ofrecían para desarrollar su gran pasión: el juego.

Convertido en uno de los hombres más famosos del Oeste, Masterson acabó sus días en el Este. Se introdujo en el floreciente mundo de las apuestas pugilísticas y terminó trabajando en Nueva York como periodista deportivo en el diario The Morning Telegraph.

James Butler «Wild Bill» Hickok

James Butler “Wild Bill” Hickok (1837-­76) vivió poco tiempo, pero intensamente.

Su vida ha generado más leyendas y alimentado más ficciones que la del propio Wyatt Earp. Su figura pintoresca (alto, melena larga, gran mostacho y elegante vestimenta) y su gusto jactancioso por la fabulación le convirtieron en un personaje irresistible para los cronistas de la época.

Antes de adquirir fama como agente de la ley, Wild Bill fue conductor de diligencias, explorador y espía de la Unión durante la guerra civil estadounidense, cazador de búfalos, jugador profesional y artista de circo junto a Buffalo Bill.

Entre 1865 y 1871 ejerció como sheriff en varias poblaciones de Kansas y Misuri. Durante esos seis años se vio involucrado en varios tiroteos.

Estos enfrentamientos contribuyeron a expandir su leyenda. Una leyenda que llegó hasta su muerte.

En 1876, decidió probar fortuna como buscador de oro en Deadwood (Dakota del Sur). El 2 de agosto, mientras jugaba una partida de póquer en un salón, otro jugador, Jack McCall, movido supuestamente por la venganza, le descerrajó un tiro en la nuca.

La leyenda dice que en ese momento Wild Bill tenía cuatro cartas: dos ases y dos ochos, doble pareja. Esta jugada, asociada a la mala suerte, empezó a ser conocida como la “mano del muerto”.

Algunos de los mejores y más famosos pistoleros (reales) del Lejano Oeste

Jesse James (Misuri 1847-82):

Obstenta el record de la recompensa más grande ofrecida jamás por la captura de un bandolero,100.000 dolares de la época,unos 2 millones de euros actuales.

También es el pistolero sobre quien más películas se han rodado.Fue un héroe popular en su tiempo y le consideraron mártir….

Como Clay, luchó con el Batallón de Quantrill por la Confederación y terminó siendo Comandante. Era inteligente,atractivo y duro como el acero. Acabada la contienda,fanático outlaw,alegó que las leyes USA no eran legítimas y que él no se había rendido y proseguía la guerra por su cuenta…

Nunca se consideró un bandido a sí mismo,sino un fugitivo justiciero o un guerrillero.

Formó con su hermano Frank y otros antigos conocidos y amigos de su tierra una banda letal que igual asaltaba trenes que bancos,logrando botines inmensos y burlando a las autoridades en trepidantes huidas atravesando estados sin dejar de cabalgar.

En el Este,sus historias de atracos y «hazañas» eran tan cotizadas que empezaron a publicar folletines gráficos exagerados con ellas,transformándole en un mito viviente en todo el país.

En invierno se escondía tranquilamente en un pueblecito aislado por las nieves de Montana con su hermano,y en primavera reunía a su banda,reclutaba nuevos hombres e iniciaba su «campaña anual» de atracos tan exitosos que fue considerado un hombre riquísimo,pero a él le enfurecía que dijesen eso y vivía espartanamente.

Al final,ocurrió lo inevitable:Por pura estadística, durante el asalto a un banco de mineros en Nordlenheim,la población de origen emigrante sueco,les hizo frente a tiros y,tras un frenético enfrentamiento en el que murieron 34 lugareños y 7 atracadores, Jesse, malherido y su hermano Frank ,también herido,escaparon de milagro sin botín.

A partir de ahí se les buscó sin tregua por todo el Oeste ofreciendo fantásticas recompensas.Pero fue un chaval de 20 años, «el cobarde Robert Ford» como pasó a la Historia por siempre,quien le asesinó de un balazo en la nuca mientras colgaba un cuadro en una casita que era su escondite en las Rocosas.

El chico era un admirador suyo y acababa de ser reclutado por otro secuaz de Jesse mientras éste se reponia de las heridas,pero resultó ser más admirador de la recompensa.Que gozó poco tiempo,pues Frank le encontró y le mató salvajemente en un campamento de vaqueros de Idaho 3 años después.

William H. Boney, alias ‘Billy El Niño’, (1859-1881):

Quizás el más conocido pistolero si hiciesemos una encuesta, y enormemente popular también en su época: en el Este, las «novelitas gráficas» con sus aventuras, ficticias la mayoria, batieron records de difusión y contribuyeron a crear una falaz memoria de quien fue un temible asesino y ladrón, pero pasó por héroe audaz…

Desde que mató con 15 años a dos hombres cerca de su casa antes de huir rumbo a la nada, The Kid no cesó de disparar y correr. Robaba al por menor en comercios y pueblos adquiriendo una enorme destreza con el colt cuando fue enrolado por uno de los bandos enfrentados en la Guerra del Condado de Lincoln, una sangrienta pugna entre terratenientes ganaderos y agricultores en Nuevo México que trajo toneladas de plomo y cientos de víctimas.

Billy se destacó enseguida como lider natural de una banda al servicio del bando rural y personalmente abatió a más de una decena de hombres, incluido un marshall-sheriff y un Comisario de Territorio en Santa Fe.

Espectacular fue su huida de la prision estatal mientras esperaba el ahorcamiento, matando a 6 guardias. Terminada la pugna, el Gobernador indultó a todos los implicados, por lo cual, William tenia la oportunidad de empezar de cero. Contaba 20 años apenas y poseía un aspecto engañosamente inofensivo.

Pero había encontrado su vocación: formó un banda con los antiguos compañeros del condado, y bajo su dirección atracaron tantos bancos y asaltaron tantos trenes que ninguna compañia aseguradora de Sudoeste de EEUU quería cubrir a los establecimientos de la zona.

Su máximo botín fue de 62.000 dólares, el presupuesto anual de toda Nueva York en esos días. Ante la alarma pública, se enviaron incluso efectivos militares, pero William se movía en los montañas de Arizona como pez en el agua. Nunca nadie reunió tantas órdenes de busca y captura en tan poco tiempo como él.

La presión militar fue reduciendo sus actividades y diezmando a los miembros de su banda. William decidió esconderse en Fort Sumter como proxeneta y, estando en compañia de una de sus chicas y desarmado, fue tomado por sorpresa por uno de sus antiguos compañeros que se había hecho ayudante de sheriff, Pat Garret, a quien le fue denegada la recompensa por su turbio pasado.

 Harry Alonzo (alias Sundance Kid,1867-1908) y Butch Cassidy (Utah 1866-1908):

Éstos son los personajes que inspiraron la idílica y nada más alejada de la realidad, pelicula de «Dos Hombres y un Destino«.

Sundance Kid atracaba por su cuenta y le buscaban por asesinato en medio país cuando se integró en la salvaje banda de psicópatas criminales especializados en asaltar trenes encabezada por Cassidy.

Su primera acción conjunta fue la sonada toma del Banco de Montpelier en Carson,donde hicieron rehenes a toda la plantilla,mantuvieron un tiroteo con decenas de agentes de la ley que les rodeaban en una increible balacera donde se gastaron se cuenta 100.000 casquillos,para lograr huir a la noche abriéndose paso a tiros ellos dos solos con un espectacular botín en bonos del tesoro,dejando atrás a 15 o 20 alguaciles muertos además del resto de la banda de Cassidy.

Eso les convirtió en amigos fraternales,relación que casi se va al garete cuando se encapricharon de una misma ranchera los dos, Ann Basset (la de la bici de la peli, ésa sí).

Superada la rencilla con ayuda de otras féminas, el duo atracó y quemó trenes al por mayor,siendo su éxito supremo el asalto al Tren de las Nóminas de la Union Pacific en Juction (llamado el Tren del Dinero), que les reportó una incalculable cantidad y varias muescas más en sus revólveres al matar a unos 10 empleados de la Compañia que custodiaban las sacas además de a los maquinistas.

Se ofreció tal recompensa por ellos que no tuvieron más remedio que huir del país tras quemar casi toda su fortuna en burdeles y casinos de Nueva Orleans.

Embarcados como ricos caballeros con identidad falsa, partieron rumbo a Argentina.Allí se encontraron libres,pero pronto arruinados por sus desastrosas dotes para los negocios y sus aficiones…

No pudieron resistir viajar por Sudamérica como vulgares salteadores de caminos, hasta que perseguidos por el Ejército Boliviano después de un golpe con muertos, fueron acribillados en una choza de Tupiza, donde resistieron a 100 soldados durante 3 dias. Muchos en EEUU dudaron de su muerte y nació la leyenda de que escaparon vivos y que vivían en el Este ricos y felices.

David Rudabaugh, alias El Sucio Dave, (Illinois 1854-Chiguagua 1886):

Terrorífico bandido y asesino profesional que disfrutaba matando y contando el número de sus víctimas, estimadas en un total de 50 o 55 sin contar las no confirmadas…

Pronto se unió a una banda y partió al Oeste a asaltar diligencias y ranchos indefensos donde David,para disgusto de sus compañeros,exterminaba a sus habitantes incluso después de obtener el botín por pura diversión.

Los propios Bat Masterson y el hipócrita criminal de Wyatt Earp le persiguieron a título particular como cazarrecompensas con cierto éxito,pues mataron a sus compañeros y le apresaron.

Sin embargo,logró escapar rompiéndose varios huesos al saltar desde el muro de la prisión en la que aguardaba el patíbulo y la persecución continuó.

Se dice que «pactó» con el canalla de Earp alistarse en su facción de mercenarios durante la Guerra de los Ferrocarriles en medio de la anarquía que era el Oeste.

Más bien,actuó con su cuenta asesinando y asaltando a rio revuelto sin que lograsen capturarle hasta pasados 4 largos años de andanzas sangrientas

.Volvió a fugarse cargándose a dos ayudantes del Sheriff en Las Vegas durante un traslado (también se cargó a los otros presos porque ,al parecer, le molestaban declaró el único superviviente) y se refugió en México.

Allí vivió del juego y del robo y contrabando de caballos con los indios. Al fin,tras una discusión en un burdel,mató a dos de los matones del local,pero a la salida le disparó una de las chicas del local por la espalda.Su cabeza fue cortada y exhibida en una pica.

Los rumores que le vincularon en vida con Billy el Niño son pura fantasia. Ninguno hubiese soportado que el otro le mandase…

 Samuel Bass (Indiana 1851- Texas 1878):

Célebre asaltante de trenes con una banda reclutada selectamente entre antiguos militares excombatientes del Sur.

Bass, al contrario que los anteriores,sólo mataba en último extremo y en caso de necesidad,nunca por placer,por lo cual se consideraba a sí mismo un profesional.

Era atractivo,listo y bromista,motivo que le convirtió en la mayor estrella de las novelitas gráficas del Oeste en Boston y Nueva York,hasta el punto de que en Baltimore le hicieron una estatua de cera para su museo local basada en una fotografia dudosa,la cual un juez ordenó fundir cuando se supo que Bass había matado a varios vigilantes de un tren asaltado en Lubbok…

Decidió asaltar con su banda el Expresso de Yuma,un tren blindado que transportaba fondos federales.Sería su gran golpe y el último antes de retirarse a vivir como un pachá.Pero el tren resultó un hueso demasiado duro de roer aunque Bass usó dinamita contra los vagones,en lo que fue una batalla campal.

Aparte de todos sus compañeros cayeron treinta vigilantes.Él salió herido y se escondió en la gran ciudad de Amarillo.

Allí se enamoró de una prostituta-bailarina de saloon y,cuando unos cuatreros mexicanos violaron a la chica, Bass cogió varios rifles y colts además de un buen surtido de cartuchos de dinamita.

El campamento nocturno de los mexicanos,una horda de unos 50,estaba en una hondonada de las afueras. Tranquilamente,Bass,aprovechando la oscuridad,primero lanzó todos los cartuchos explosivos con letal destreza, y ,a medida que iban surgiendo los supervivientes de las sombras ,los abatía con los rifles.

Cuando se quedó sin escopeteria,echó mano a los revólveres. Había soltado a los caballos de los mexicanos,así es que no pudieron huir de aquella especie de Terminator demoniaco.

Bass disparó y destrozó hasta hacerse de dia. Los testigos desplazados al dia siguiente mencionan 40 muertos.

Fue portada de los periódicos más destacados y la mayor matanza individual conocida del Far West.Su propio deceso es confuso.Oficialmente,le atraparon unos cazarrecompensas en un garito en medio de la nada en las Rocosas.

Logró cargarse a los tres que le intentaron apresar,pero cuando se iba, el tendero o su hijo (no se sabe de cierto) le hirieron gravemente por la espalda y ,aunque consiguió ensillar y perderse en la arboleda nevada,nunca se supo de él.

Nadie cobró la recompensa.

Las armas más letales de los sheriffs y los odiosos forajidos del Lejano Oeste

Billy the kid

Resulta fácil imaginar el inicio del clásico tiroteo del «far west».

Los ingredientes están cristalinos: un bandido que llega, airado y ávido de revancha, a un pueblo minero a la puesta de sol y un sheriff que sale a su encuentro decidido a hacer cumplir la ley. ¿Hace falta más?

Tristes precedentes como el intercambio de balas en OK Corral, enfrentamiento que encumbró al agente Wyatt Earp allá por 1881, así parecen atestiguarlo. Y si no, que se lo digan a los Billy el Niño, Jesse James o hermanos Dalton de turno; todos ellos, emblemas incólumes de que el Lejano Oeste y las armas de fuego dejaron tras de sí ríos y ríos de sangre.

Pero una vez más, amable lector, existen luces y sombras alrededor de esta imagen tan extendida por Hollywood y las películas de vaqueros de marca blanca, los «spaghetti westerns». No; aunque cueste creerlo, y según demostró el académico Robert McGrath ya en 1993, infracciones como «los asesinatos y los allanamientos» ocurrían con poca frecuencia en las ciudades.

Y otro tanto sucedía con los asaltos a bancos, las violaciones o los tiroteos masivos. Aunque eso no quita que existieran y que fueran el atajo perfecto para que cuatreros y forajidos se hicieran con una buena suma de dinero o un rebaño huérfano que intercambiar por billetes. Crímenes palpables, en efecto, pero en ningún caso masivos.

Más cierto es que, para garantizar su seguridad en unas fronteras donde costaba tanto como un baño hacer cumplir la ley a los escasos agentes que vestían la estrella, era habitual que todo hijo de vecino luciera un revólver en su cinto o un rifle en la espalda.

Al menos, y tal y como explican en sus obras autores como Stephen Aron (profesor de historia en la Universidad de California) o Adam Winkler (especialista en derecho constitucional estadounidense del mismo centro), en los ranchos privados, las minas, los fuertes, o los pueblos más alejados de la civilización. Los lugares más peligrosos, vaya.

Así pues, revólveres como el famoso Colt Single Action de 1873; rigles como los Springfield y los vetustos Henry; las escopetas de dos cañones o pistolas como la Vulcanic ayudaron a agentes de la ley, forajidos e indios por igual en sus andanzas por el «far west».

Y es que, gracias a ellas, tareas como trasportar correo, llevar el ganado de un lado a otro o proteger un olvidado rancho de la frontera se hacían mucho más sencillas.

Aunque, curiosamente, no fueron tan útiles a la hora de protegerse en las grandes ciudades ubicadas en Nevada, Kansas, Montana o Dakota del Sur, donde se restringió su uso en las calles en un vano intento por garantizar la seguridad.

Uso masivo de armas

Mucho se ha escrito de la conquista del Lejano Oeste, aunque la mayor parte fuera de nuestras fronteras. La verdadera historia del «far west» comenzó en el siglo XIX, época donde la guerra se había asentado en un continente todavía sin explorar y dominado aún por los nativos americanos en buena parte.

La frontera –el territorio conocido y en el que vivían los estadounidenses- se hallaba en 1845 a la altura de Montana. Oklahoma y Luisiana, lo que aún dejaba un buen pellizco del país por anexionar. En principio, no se dio mayor importancia a este territorio, pero la superpoblación de las ciudades y la falta de trabajo provocaron que esta región se viera con otros ojos.

Poco a poco, sin prisa pero sin pausa, a la conquista de este inexplorado territorio partieron cientos de peregrinos que, muertos de hambre en sus hogares, poco tenían que perder.

Acababa de comenzar, en definitiva, la toma del lejano oeste americano; un movimiento apenas planeado que incluyó a emigrantes de Europa, Oriente o México y, menos de una década después, también a unidades militares con órdenes de proteger a los viajeros y expulsar de sus tierras a los nativos a golpe de fusil y revólver.

Y así nacieron también los pueblos fronterizos y mineros (estos últimos, favorecidos por la fiebre del oro de 1848), los ranchos, los fuertes y, en definitiva, todos aquellos emplazamientos que los largometrajes han retratado una y otra vez.

Winchester 1873

Sobre estos pilares no cuesta entender por qué se generalizaron las armas entre colonos y militares.

Según explica Gregorio Doval en su «Breve historia del salvaje oeste», a la obligación de protegerse de los nativos americanos se sumó pronto la necesidad de salvaguardar las riquezas frente a los cientos de «cuatreros, timadores, rufianes, buscavidas y ladrones» que existían.

Sujetos cuyo único medio de subsistencia era el latrocinio y que, en muchos casos, se habían dado a la mala vida tras fracasar en su búsqueda de oro. Entre sus objetivos predilectos se halló el sudoeste, cuyos habitantes se dedicaron de forma masiva a la cría de ganado para alimentar a los nuevos pueblos que emergían como setas.

En palabras de Doval, uno de los territorios más peligrosos tras la Guerra de Secesión (acaecida entre 1861 y 1865) fue Texas. «La renovación de muchos funcionarios locales, que habían sido fieles a la Confederación, y la imposición de la ley militar generaron un gran resentimiento y muchos pensaron en resarcirse tomándose la justicia por sus propias manos», desvela en su obra.

Sus ciudades y pueblos se transformaron pronto en el perfecto caldo de cultivo para aquellos que ansiaban vivir al margen de la ley, huir de ella o contravenirla. Y qué mejor para lograr sus objetivos que valerse de armas como los revólvers o las escopetas.

Por último, la rápida colonización de regiones tan extensas como Kansas, Nevada, Colorado, Montana, Idaho o Wyoming, a las que tardaron en arribar los agentes de la justicia, motivó también el uso masivo de armas.

«Esta situación, obviamente, era muy favorable para que la delincuencia floreciese en tierras que se habían convertido en el paraíso de la impunidad para ladrones, atracadores y asesinos», completa el autor español. Para los residentes en estas zonas, los Colt y los Winchester se transformaron en herramientas tan básicas como los picos y el lazo.

Cinco armas letales

Entre las firmas más famosas del Lejano Oeste se hallaba Colt. Aunque no en sus momentos iniciales. Ejemplo de ello es que su fundador, Samuel, se vio obligado a cerrar su fábrica después de dar a conocer el que fue su primer prototipo, el Colt Paterson, en 1836.

De nada le valió por entonces que la suya fuera la primera «pistola giratoria» efectiva de la historia. Por suerte para él, el arma se convirtió a toda velocidad en la más utilizada a lo largo y ancho del «far west» gracias a su bajo coste, su resistencia y su gran potencia de fuego.

Por si fuera poco, los míticos Rangers de Texas terminaron de forjar su leyenda cuando reprimieron con ella a los comanches en 1841.

Mucho más famoso es el Colt Single Action Army Revolver (más conocido como «Peacemaker»). El mismo con el que el agente Pat Garrett segó la vida de Billy el Niño en Nuevo México allá por 1881 (en mitad de la noche y en su casa, eso sí, y no durante un épico tiroteo).

Considerado por muchos oficiales como el arma más equilibrada y ergonómica de la época, se transformó desde que se generalizó su venta en 1873 en la predilecta de bandidos y hombres de ley. No en vano se fabricaron hasta 192.000 en el siglo XIX. Y eso, a pesar de que, en sus comienzos, fue diseñado para tropas a caballo.

Peacemaker

Entre sus usuarios más destacados se hallaron los hermanos Dalton o el mismo Wyat Earp.

Y no es para menos, pues era bastante barata para la época (apenas 17 dólares) y ligera (unas tres libras, menos de kilo y medio).

Además de las ingentes ventas, el que fue un arma adorada por los «cowboys» queda patente en la infinidad de modelos de este revólver que Colt sacó al mercado.

Por ejemplo, uno que disparaba balas del calibre .45 (el primero), otro de cañón corto o, a la postre, uno de calibre .44-40 (ideal para los pistoleros que portaban el rife Winchester 1873, pues usaba la misma munición). A su vez, se hizo famoso entre los sheriffs porque era lo bastante resistente como para golpear en la cara con su cañón a los forajidos sin sufrir desperfectos.

Quizá su mayor tara consistía en que era de acción simple: había amartillarlo tras cada uno de los disparos. Algo que las firmas paliaron en los años venideros al producir los revólveres de doble acción (aquellos en los que este proceso lo hacía el gatillo).

En la noche en la que fue asesinado, tanto Billy el Niño como su verdugo, Patt Garret, portaban uno. El primero, un Colt 1877 que llevaba en el cinto; el segundo, un Merwin & Hulbert & Co que usaba solo en casos extremos.

Resulta curioso que a estas armas les costó ganarse el cariño de los vaqueros por su escasa fiabilidad inicial.

Así lo explica el historiador Joseph A. Rosa en «The Gunfighter: Man or Myth?», donde narra que, cuando un vendedor aconsejó a un vaquero llevarse un revólver de doble acción en Nuevo México allá por 1884, este le mandó al infierno: «No vale ni unas judías.

Nadie quiere algo así. Dame un arma vieja, pero que haya sido siempre fiable, y verás como dejo frío a alguien que sí se haya dejado engañar».

En todo caso, se sabe que, durante la batalla de Little Bighorn, el teniente coronel George A. Custer combatió con dos de ellos. Y que no le sirvió de mucho…

En lo que se refiere a distancias largas, el arma más famosa del Lejano Oeste fue el rifle de palanca manual Winchester 1873 de calibre .40-44.

Con más de medio millón de unidades fabricadas, esta arma se convirtió en la favorita de los vaqueros, agentes y forajidos occidentales gracias a su alta cadencia de disparo (una bala cada tres segundos, algo portentoso para la época), a su facilidad de uso, a su resistencia, a que era sumamente sencilla de limpiar y a que sus reducidas dimensiones hacían que fuese idónea para portarla a caballo.

Sus usuarios más famosos fueron Patt Garret, el forajido Butch Cassidy o el presidente Teddy Roosevelt.

La potencia de fuego en el Salvaje Oeste la aportaban las escopetas de doble cañón de ánima lisa. Expertos en la época como el editor de la revista «True West», Phil Spangenberger, confirman que, en los primeros meses de la conquista, este tipo de armas eran las elegidas por los colonos.

Fiables y muy baratas (se habla de hasta dos dólares si se compraban varias unidades) eran versátiles y fáciles de mantener.

Su mayor tara era que había que recargarlas con mucha frecuencia; fallo que Winchester superó en la primavera de 1888 cuando diseñó la primera escopeta de repetición que tuvo éxito entre sus clientes. Disponible en dos calibres, este modelo fue el utilizado por Jeff Milton para acabar con uno de los últimos ladrones de trenes del «far west», Jack Dunlop.

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mayo 10, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Los caballeros templarios …

TiendaMedieval/Infobae/NationalGeographic(J.Gavaldá)  —  La Orden de los Pobres Caballeros de Cristo, o también conocida como los Caballeros Templarios o la Orden del Temple fue una de las más famosas órdenes militares cristianas. La orden del Temple fue aprobada oficialmente por la Iglesia Católica Romana en torno a 1129, y se convirtió en una obra de caridad a favor de toda la cristiandad y creció rápidamente en la composición y el poder.

Los caballeros templarios se encontraban entre las unidades más cualificados de lucha de las Cruzadas. Los miembros no combatientes de la Orden lograron una gran infraestructura económica en toda la cristiandad, innovando técnicas financieras que fueron una forma temprana de la banca, y la construcción de muchas fortificaciones en toda Europa y Tierra Santa.

La Orden se creó debido a los muchos ataques de los bandidos que abundaban y asesinaban a los peregrinos de manera rutinaria, a veces por centenares, que trataban de hacer el viaje desde la costa en Jaffa en la Tierra Santa.

Alrededor de 1119, dos veteranos de la Primera Cruzada, los franceses Hugues de Payens y Godofredo de Saint-Omer, propusieron la creación de una orden monástica para la protección de estos peregrinos. El rey Balduino II de Jerusalén estaba de acuerdo, y les dio espacio para una sede en el Monte del Templo.

La Orden, con cerca de nueve caballeros, tenía pocos recursos financieros y se basó en donaciones para sobrevivir. Su emblema era de dos caballeros montados en un solo caballo, haciendo hincapié en la pobreza de la Orden. Esta situación de pobreza no duro mucho ya que tenían un poderoso defensor en San Bernardo de Claraval, uno de los principales figuras la Iglesia y un sobrino de André de Montbard. Él habló y escribió convincente en su nombre, y en 1129 en el Concilio de Troyes, la Orden fue aprobado oficialmente por la Iglesia.

Otro beneficio importante se produjo en 1139, cuando el Papa Inocencio II decidió que la Orden quedara exenta de la obediencia a las leyes locales. Esta decisión significa que los templarios podían pasar libremente a través de todas las fronteras, no estaban obligados a pagar impuestos, y estaban exentos de toda autoridad excepto la del Papa.

Con su misión clara y con amplios recursos, la Orden creció rápidamente. Los Templarios eran a menudo la fuerza de avance en las batallas clave de las Cruzadas, y una de las victorias más famosa fue en 1177 durante la Batalla de Montgisard, donde unos 500 caballeros templarios ayudaron a derrotar al ejército de Saladino de más de 26.000 soldados.

Sobre la base de esta mezcla de donaciones y tratar de negocios, los templarios establecieron redes financieras en el conjunto de la cristiandad. Ellos adquirieron grandes extensiones de tierra, tanto en Europa y Oriente Medio, y construyeron iglesias y castillos, que fueron dedicados a la fabricación, importación y exportación, tenían su propia flota de barcos. Podría decirse que la Orden de los Caballeros Templarios fue primera empresa multinacional del mundo.

La Orden permaneció durante casi 2 siglos. En la mitad del siglo 12, la marea comenzó a cambiar en las Cruzadas. El mundo musulmán se ha vuelto más unido con líderes eficaces como Saladino, y la discordia surgió entre facciones cristianas y sobre la Tierra Santa. Los Caballeros Templarios estuvieron ocasionalmente en desacuerdo con las otras dos órdenes militares cristianas, los Caballeros Hospitalarios y los Caballeros Teutónicos, y las disputas internas debilitaron las posiciones cristianas, política y militarmente. Jerusalén fue capturada por las fuerzas de Saladino en 1187. Los cruzados volvieron a tomar la ciudad en 1229, sin la ayuda del Temple, pero sostuvo que sólo brevemente. En 1244, los turcos Khwarezmi volvieron a Jerusalén, y la ciudad no volvió al control occidental hasta 1917.

El final de la Orden se produjo cuando el último Gran Maestre, Fray Jacques de Molay se negó a aceptar el proyecto de fusión de las órdenes militares bajo un único rey soltero o viudo, a pesar de las presiones del Papa. El 6 de junio de 1306 fue llamado a Poitiers por el Papa Clemente V para un último intento, tras cuyo fracaso, el destino de la Orden quedó sellado. Después del acoso de Felipe, el Papa Clemente V luego emitió la bula papal Pastoralis Praeeminentiae el 22 de noviembre de 1307, que encomienda a todos los reyes cristianos en Europa para detener a todos los templarios y apoderarse de sus bienes.

Con Felipe amenazando con acciones militares al menos que el Papa cumpla con sus deseos, el Papa ClementeV finalmente accedió a disolver la Orden, citando el escándalo público que se había generado por las confesiones. En el Concilio de Vienne en 1312, publicó una serie de bulas papales, incluyendo Vox in excelso, que oficialmente disolvió la Orden.

Tras la pista de los Caballeros Templarios y el Santo Grial en el oeste de Polonia

Según una leyenda, en la región de Pomerania Occidental, en algún lugar de los pueblos de Chwarszczany, Myślibórz y Rurka -cerca de la frontera con Alemania- está escondido el Santo Grial, la copa de la que bebió Jesús en la Última Cena y que más tarde contenía su sangre. “La leyenda dice que los templarios, al amparo de la oscuridad, hundieron una caja de madera con monedas de oro y el Santo Grial”, dijo Marek Karolczak, un historiador local, a CNN Travel. El lago mencionado en las historias se secó hace mucho tiempo, “y el tesoro ha sido robado o se ha perdido para siempre en el pantano”, añadió.

Ahora, los arqueólogos están investigando una de las capillas que la orden construyó en el oeste de Polonia a su regreso de Tierra Santa. En el pequeño pueblo de Chwarszczany se encuentra la capilla de San Estanislao, construida con ladrillos rojos por los templarios como lugar de culto y fortificación defensiva en 1232.

Según investigaciones recientes, la capilla también sirvió como lugar de descanso final de varios caballeros templarios, y parece ocultar un pasadizo secreto que conduce a una cámara subterránea.

La capilla está dispuesta según la Regla de los Templarios, un intrincado códice que los caballeros obedecieron por miedo a ser desterrados de la hermandad. El edificio tiene un aspecto defensivo, con altos muros construidos para soportar los ataques, así como los estragos del tiempo.

“Nuestro GPR (radar de penetración en el suelo) ha detectado criptas góticas con restos de caballeros templarios bajo la capilla”, dijo el arqueólogo local Przemysław Kołosowski a la cadena norteamericana. “Según las leyendas y documentos medievales, había un pozo en los alrededores de la capilla. Se rumorea que el pozo servía como entrada a un túnel secreto”.

La iglesia de San Juan: Este edificio en el centro de Mysliborz data de la época medieval de los Caballeros Templarios

Otro túnel subterráneo, también secreto, pasa por debajo de la cercana ciudad de Myślibórz. A sólo media hora en auto -cuatro horas a caballo- de Chwarszczany, la ciudad fue fundada por los templarios en 1238. “¿Podrían los arqueólogos estar a punto de descubrir un alijo de tesoros templarios, o quizás el propio Santo Grial? El tiempo y una cuidadosa excavación lo dirán”, se entusiasma el medio.

Los Caballeros Templarios han fascinado durante mucho tiempo a historiadores y arqueólogos, en parte debido a los aspectos sombríos de algunas de sus prácticas. Fundada en Jerusalén en el siglo XII para proteger a los peregrinos de Tierra Santa, la orden se convirtió en una fuerza poderosa en toda Europa, disfrutando de privilegios papales, exenciones de impuestos y generosas donaciones, al tiempo que adquiría un estatus legendario.

Se dice que se convirtieron en los protectores del Santo Grial y del Arca de la Alianza, un cofre que contendría restos de los 10 Mandamientos. Las historias sobre ellos han inspirado tramas en las películas de Indiana Jones y en “El Código Da Vinci” de Dan Brown.

“En aquellos días, la aparición de los Caballeros Templarios en este territorio era una tendencia popular”, asegura Marek Karolczak, un historiador local a la cadena. “Esta es la época de las Cruzadas. Los gobernantes locales querían fortalecer su poder invitando a las órdenes militares a asentarse en sus tierras y construir comandantes”.

Los arqueólogos creen que hay una entrada secreta del túnel debajo de la capilla en Chwarszczany.

En la Europa medieval, las comandancias eran las unidades administrativas más pequeñas de tierra y propiedad gobernadas por una orden militar. “La investigación muestra que había tres comandancias en este territorio: en Myślibórz, en Chwarszczany y en Rurka. La distancia entre ellas era de aproximadamente cuatro horas a caballo”, dice Karolczak.

Después de que los Caballeros Templarios fueron expulsados de Myślibórz a finales del siglo XIII, su legendario tesoro desapareció. Karolczak dice que según la creencia local, el tesoro fue hundido por los propios templarios en un lago cercano: “La leyenda dice que los templarios, al amparo de la oscuridad, hundieron una caja de madera con monedas de oro y el Santo Grial. El lago, que solía estar situado cerca del pueblo de Świątki – también propiedad de los Caballeros Templarios – se ha secado y el tesoro ha sido robado o se ha perdido para siempre en el pantano”.

La muerte en la hoguera del último gran maestre templario

Un 18 de marzo de 1314, Jaques de Molay, Gran Maestre de la Orden del Temple, moría quemado en la hoguera. Unos años antes, en 1306, tras la expulsión de los judíos, el estado de la economía francesa rozaba la ruina. El rey Felipe IV había pedido varios prestamos a la Orden del Temple, que no podía devolver. Por este motivo hizo devaluar la moneda varias veces, ante el disgusto de sus súbditos. El monarca, desesperado, hizo correr la voz de que los templarios tenían un comportamiento poco cristiano, y junto con Guillaume de Nogaret, un personaje sin escrúpulos, y el confesor real, Guillem Imbert, urdieron un plan para destruir a la Orden y quedarse con sus bienes.

En el año 1307, el papa Clemente V y Felipe IV ordenaron la detención de Jacques de Molay junto con la de los demás caballeros templarios bajo la acusación de sacrilegio contra la Santa Cruz. Molay declaró y reconoció, bajo tortura, los cargos que le habían imputado, aunque con posterioridad se retractó. A pesar de ello, en 1314 fue quemado vivo en la hoguera frente a la catedral de la Notre Dame. Antes de expirar volvió a retractarse de forma pública de todas las acusaciones, proclamando la inocencia de la Orden y, según reza la leyenda, lanzando una maldición a los culpables de la conspiración, a los que emplazó ante el tribunal de Dios en el plazo de un año.

Efectivamente, poco después esta supuesta maldición se cumplió, ya que el papa Clemente V falleció el 20 de abril de 1314 y el 29 de noviembre fallecía Felipe IV, víctima de un accidente de caza. Finalmente, ese mismo año también murió envenenado el conspirador Guillaume de Nogaret.

Para acabar nos vamos a quedar con una frase famosa de Bernardo de Claraval, que afirmaba “Un caballero templario es realmente un caballero valiente y seguro en todas partes, porque su alma está protegida por la armadura de la fe, al igual que su cuerpo está protegido por la armadura de acero. Por lo tanto es doblemente armado, y no hay que temer ni a los demonios ni a los hombres.”

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El engaño con el que EE.UU. ocultó la mayor vergüenza del Séptimo de Caballería …

El septimo de Caballería.

lavozdigital.es(M.P.Villatoro)  —  Una unidad heroica cuyos soldados no titubeaban cuando se les ordenaba lanzarse a la carga contra un grupo innumerable de indios. Gracias a los largometrajes de Hollywood, así es como vemos en la actualidad al popular Séptimo de Caballería.

Un regimiento norteamericano que fue creado a mediados del siglo XIX para –en plena expansión hacia el Oeste de los Estados Unidos a costa de la tierra de los nativos- defender las fronteras entre los estados de los «blancos» y los de los «pieles rojas».

Sin embargo, y a pesar de que la pequeña pantalla nos ha transmitido que esta unidad era un ejemplo del respeto hacia los indígenas, la realidad era bien distinta. Y es que, sus soldados cometieron todo tipo de excesos contra este pueblo.

El 29 de diciembre de 1890 se sucedió, precisamente, uno de los más famosos cuando un destacamento de estos jinetes asesinó a sangre fría a casi 300 siouxs -la mayoría mujeres y niños desarmados- cerca del arroyo de Wounded Knee, en Dakota del Sur. El acto suscitó tal vergüenza que fue «vendido» por el gobierno como una batalla decisiva para detener una presunta revolución.

La explicación de cómo se sucedió esta triste masacre, así como las causas que la provocaron, es uno de los múltiples temas que se pueden leer en « Pieles Rojas. Encuentros con el hombre blanco» (Edaf, 2015), de Victoria Oliver -Doctora en Geografía por la Universidad Complutense-.

El libro es, en esencia, un estudio pormenorizado de los encuentros que las más de 200 tribus americanas tuvieron con el hombre blanco desde que Colón pisó el Nuevo Mundo en 1492. «En EE.UU. hay miles de libros sobre tribus americanas, pero en España casi nada.

Mi obra habla del encuentro de los exploradores con los “pieles rojas”. Es un libro de historia que muestra como los exploradores y los pioneros iban descubriendo las tribus. Cada capítulo se corresponde con una región de América y explica, por orden cronológico, los momentos en que los conquistadores se toparon con los lugareños», determina la autora en declaraciones a ABC.

Inhumación de cadáveres en Wounded Knee

A pesar de que el cine nos ha vendido que la conquista del « Far West» se realizó hace siglos y siglos, la realidad es que comenzó a materializarse hace apenas 200 años.

Sus orígenes se remontan a la época en la que Napoleón Bonaparte fue desterrado a la isla de Elba tras ser vencido en Waterloo.

Aquellos días de 1815, décadas después de que los primitivos Estados Unidos se independizasen de Inglaterra a base de fusil y cañón, fueron en los que el país comenzó a expandirse por el norte de América a costa, en primer lugar, de España (a la que se le compró Florida en 1819).

Posteriormente, allá por los años 30, el presidente Andrew Jackson puso sus ojos en las tierras del oeste de Norteamérica, unas extensas llanuras que podían ser cultivadas y aprovechadas por los nuevos colonos que llegaban desde Europa ansiosos de asentarse en el Nuevo Mundo.

Lo cierto es que el presidente sabía lo que se hacía, pues aquel territorio prometía dinero fácil. «Las tierras despertaban la admiración, envidia y codicia de los anglosajones, ya que no solamente eran extensas, sino fértiles y ricas tanto para el cultivo como para la ganadería. […]

Para muchos estadounidenses el territorio se encontraba desaprovechado y era improductivo, por lo cual era necesario que el pueblo norteamericano se expandiera e hiciera un efectivo uso de esas tierras.

El derecho natural blanco al uso de esa tierra estaba muy arraigado», explica la historiadora María del Rosario Rodríguez Díaz en su obra «A. Jackson. La conquista del Oeste y la regeneración india».

Todo aquel frenesí colonizador se terminó acrecentando todavía más en los años posteriores cuando se corrió la voz de que, en algunas regiones indígenas, se había encontrado oro y todo tipo de minerales. El hecho movilizó a miles de «hombres blancos».

Con todo –y para desgracia de los norteamericanos- el Oeste era habitado por sus originales pobladores: los indios. Un pueblo formado por decenas y decenas de tribus a las que no les hizo demasiada gracia compartir sus tierras con los nuevos pobladores.

«Los indios de las grandes llanuras y de las montañas rocosas ofrecían un obstáculo formidable contra el establecimiento de los blancos.

Los más fuertes y guerreros de las tribus eran: los sioux, los pies negros, los crow, los cheyenne y los arapahoe en el norte; los comanches, los kiowa, los ute y los cheyenne, los apaches y los arapahoe del sur.

Eran jinetes veloces, admirablemente armados y que vivían de los millones de búfalos que vagaban en libertad», explica Jaime Márquez Morant –Graduado en Historia por la Universidad de Málaga- en su investigación « Historia de los Estados Unidos de América en el SXIX».

La oficialidad del 7º de caballería con sus esposas.

Una deportación masiva

Pero los norteamericanos ya habían decidido que, tarde o temprano, aquellas vastas llanuras serían suyas. Así pues, y tras la llegada de Jackson a la poltrona, comenzó la expansión (primero sutil y luego masiva) de los colonos americanos hacia el Oeste del país.

En los años siguientes, por lo tanto, ambas culturas tuvieron que convivir juntas. La relación, como cabía esperar, no terminó siendo agradable.

Así lo demuestra el que el presidente estableciera en el Congreso que los nativos –a los que consideraba bárbaros y salvajes- se encontraban por debajo de los blancos a nivel social y legal (aunque por encima de los negros).

Entendiendo que no se merecían las tierras que el destino les había regalado, comenzó una campaña para expulsarles hacia regiones ubicadas todavía más al Oeste. «En 1830 se promulgó la “ Removal Bill”, la ley de Remoción de Indios, por medio de la cual se disponía su traslado a reservas asignadas, donde podrían vivir y desarrollarse de acuerdo a sus costumbres», añade la experta en su obra.

Andrew Jackson

Según explicó el presidente, aquello se hacía para favorecer que la cultura india no se perdiera y pudiera practicarse en regiones acotadas.

Estas, por descontado, solían ser menos fértiles y ricas en minerales que las que ya poseían. Sin embargo, la realidad era bien diferente, pues lo que se pretendía era legalizar la expulsión de los nativos de sus tierras y que, a través de las mismas, pudieran cruzar miles de colonos.

Por otro lado, y además de las deportaciones, el Gobierno también recurrió a los tratados legales para obtener las tierras en las que creía que había oro o cuya importancia era determinante para establecer una ruta mercantil.

Y, si esto no funcionaba, entonces se expropiaba por la fuerza. Todo valía para arrebatar las tierras a sus legítimos propietarios.  «Si no funcionaban la presión y el soborno, entonces se dividía el territorio indio en asignaciones privadas individuales.

Se comprendía bien que con ellas se les restaría fuerza a las organizaciones indias y los terrenos pronto pasarían a manos de los anglosajones», explica Rodríguez.

Cuando todo aquello fallaba, comenzaba la expulsión mediante los fusiles o las amenazas, algo a lo que muchas tribus indígenas terminaron por responder con las armas.

A partir de entonces, muchos grupos de nativos se dedicaron a acabar con la vida de todo hombre, mujer o niño anglosajón que pisaba sus tierras. Y todo ello, de una forma cruel. «Solían escalpar (quitar la cabellera) a los muertos y, además, eran famosos por matar lentamente a sus enemigos», determina Oliver.

Para cuando llegó 1835, aquella barbarie ya había hecho mella en el Este de los Estados Unidos. Así lo demostró el mensaje que envió ese mismo año Jackson a sus conciudadanos: «Todos los anteriores experimentos para mejorar las condiciones de los indios han fallado.

Ahora parece confirmarse el hecho de que no pueden vivir en contacto con una comunidad civilizada y próspera. Épocas de infructuosos esfuerzos nos han llevado al convencimiento de este principio para la intercomunicación con ellos».

El odio a los indios se generaliza

Con el paso de los años el Oeste no fue el único territorio que contribuyó al ensanchamiento de Norteamérica. Un claro ejemplo fue la unión en 1845 de Texas (independiente de los Estados Unidos desde 1838) y, posteriormente, la anexión de varias regiones de México.

Dos décadas después, entre 1861 y 1865, este expansionismo se vio frenado por la llegada de la Guerra Civil entre los estados del Norte y los del Sur. Sin embargo, tras la finalización de esta contienda, las ansias de conquista volvieron de una forma renovada.

Y es que, tras lograr la adhesión de algunos territorios de la costa oeste del país como Oregón, el gobierno se percató de que la región india se interponía en la comunicación de los dos extremos del país. Norteamérica, por tanto, se dispuso a conquistar aquella zona nativa -ubicada en el centro del continente- y encerrar en reservas a todos los nativos que aún se hallasen en libertad.

Este deseo de conquista se vio favorecido por la aparición de oro en las montañas de Dakota, territorio que había sido cedido, en principio, a la tribu sioux por ser sagrado para sus miembros.

Cuando el vil metal está de por medio, no hay trato que valga, que debieron pensar los miembros del gobierno norteamericano. Por su parte, y hasta el penacho de plumas de verse asediados una y otra vez por el «hombre blanco», algunos nativos se armaron creando grupos de resistencia.

El más famoso de ellos fue el que estuvo al mando de Caballo Loco, un líder cuyo valor era reconocido por todos sus iguales. «Hasta el año 1861, los indios habían sido relativamente pacíficos, pero es en ese año cuando vieron sus territorios de caza invadidos por frenéticos y crueles mineros que llegaban en millares. A esto debemos añadir la llegada de colonizadores blancos y el trato poco satisfactorio que les daba el gobierno», completa el historiador en su dossier.

George A. Custer

Una vez más la violencia se generalizó. Los indios se armaron y, a base de arco, flecha y tomahawk, se dispusieron a rechazar al enemigo.

Sin embargo, en este caso Estados Unidos reaccionó creando unidades como el Séptimo Regimiento de Caballería.

Alumbrado en 1868, a este grupo de militares se le asignó el objetivo de proteger a los anglosajones en la frontera entre Estados Unidos y las regiones nativas.

Un fin heroico que, para desgracia del gobierno americano, se vio manchado por los múltiples actos desalmados que cometieron sus componentes contra la población indígena.

Todos ellos, por cierto, ordenados por su líder, George Armstrong Custer (un inepto militar que, además de sádico, se graduó el último de su promoción en la academia de West Point).

Este oficial se hizo rápidamente famoso por sus ataques al amanecer en contra de poblados de indígenas y por no dejar que ninguno de sus enemigos (ancianos, mujeres y niños en muchos casos) escapase con vida. Un mal menor, que pensaban sus superiores, si con ello tenían garantizado expulsar a sus enemigos de allí y deportarles a las reservas.

En 1876 este abyecto militar se encontró con la horma de su zapato cuando, mientras asaltaba lo que -según creía- era una pequeña aldea india, tanto él como sus hombres perecieron ante un innumerable ejército enemigo.

Aquella masacre (conocida como la de Little Bighorn por el lugar en el que se celebró) hirió profundamente el orgullo de los estadounidenses y provocó que aumentase todavía más el odio contra los ya vilipendiados indios.

«Después del desastre de Little Bighorn y de la derrota del general Custer, los Estados Unidos quedaron traumatizados. El ejército, como respuesta, empezó a acosar a las tribus indias con tal contundencia que, al año siguiente, la mayoría acabaron en reservas.

En ellas, los nativos vivían en condiciones miserables por lo que, siempre que podían, se escapaban para hacer la guerra contra los blancos por su cuenta», explica, en declaraciones a ABC Oliver.

La «Danza de los espíritus»

Toro Sentado

A pesar de la victoria de Little Bighorn, la presión militar del ejército de los Estados Unidos acabó diezmando a la tribu de Caballo Loco. Este, sin otro remedio, tuvo que rendirse en 1877 y, por primera vez en toda su vida, aceptar un pacto con el «hombre blanco» según el cuál sería recluido en una reserva.

Con todo, los americanos tenían otros planes para supersona. «Sospechaban de él y, a pesar de que estaba confinado y no tenía capacidad de actuación, decidieron eliminarlo. Para ello, le convocaron a una reunión en Fort Robinson (en Nebraska) con la intención de asesinarle.

Él se presentó, en principio, sin recelo, pero pronto descubrió que le habían preparado una encerrona. Entonces se rebeló contra sus captores mientras le sujetaban y gritó “Otra trampa de los blancos, dejadme morir luchando”. Al final, un soldado le clavó su bayoneta por la espalda. Murió esa misma noche», añade la historiadora española a este periódico.

En palabras de Oliver, los siouxs se entristecieron tanto por la muerte de su líder que adoptaron una nueva religión conocida como la «Danza de los Espíritus». Predicada por un chamán de Nevada llamado Wowoka, esta creencia se basaba en realizar un baile milenario que, según decían los brujos, podía hacer volver a los muertos del otro mundo.

«Wowoca llegó a vivir desde pequeño en una granja con una familia cristiana y blanca. Después, y sin saber por qué, regresó con su tribu en la reserva del Valle Mason (también en Nevada). A los 30 años tuvo una enfermedad que le provocó severas alucinaciones el día de año nuevo.

Durante aquella enfermedad, Wowoca dijo que Dios había hablado directamente con él para decirle que los indios estaban destinados a dominar la Tierra y que los búfalos regresarían a las campiñas. Sin embargo, para ello todos los nativos debían bailar una danza solemne. Según Wowoca, tras el baile los espíritus de sus antepasados entrarían en sus cuerpos y les harían inmortales a las balas», destaca la experta.

Los sioux (la mayoría ubicados en la reserva de Standing Rock –Dakota del Sur-) fueron añadiendo a esta religión un toque más bélico con el paso de los años.

Uno de los más drásticos fue el instaurado en los años 80, pues por entonces esta tribu afirmaba que los bailarines tenían que comprometerse a asesinar a los blancos para que los antepasados entraran en sus cuerpos.

Con todo, esta variación no fue la más sanguinaria. «En aquella reserva había también un jefe llamado Alce Moteado que le añadió otras particularidades a la danza.

Una de ellas era que las viudas debían morir bailando para que los espíritus de sus maridos volvieran a la vida y luchasen por su pueblo», determina Oliver.

Todas estas creencias no tardaron en llegar a los oídos del Ejército de los Estados Unidos, que decidió hacer válida aquella frase tan repetida por entonces de «el único indio bueno es el indio muerto» atrapando al líder de la reserva para dar ejemplo. Este no era otro que Toro Sentado, famoso por su arrojo y por ser uno de los compañeros de Caballo Loco.

El 15 de diciembre de 1890, el ejército se dispuso a arrestar a Caballo Loco dentro de la reserva para, posteriormente, interrogarle en dependencias militares. «Esta misión corrió a cargo de una policía india nativa seleccionada de entre gente muy leal al gobierno.

Los encargados fueron 43 agentes indios que, seguidos a cierta distancia de un destacamento de soldados, llegaron a la choza de Toro Sentado y le pidieron que se entregase», destaca Oliver. Sabedor de que poco podía hacer ante los agentes, el líder (de unos 60 años y con pocas ganas de iniciar una revuelta) se entregó.

Sin embargo, cuando el destacamento salió de la cabaña del nativo, se dio de bruces con una turba formada por siouxs dispuestos a enfrentarse con ellos para evitar la marcha de su jefe. «Cuando Atrapa al Oso, uno de los indios alborotados, hirió a un policía, un agente disparó a Toro Sentado en la cabeza.

Entonces se inició un combate que se cobró la vida de ocho indios y otros tantos militares», destaca la experta.

La huida de Alce Moteado

Caballo Loco

Cuando las barbas de tu vecino veas cortar… Todos conocemos el dicho. Y es seguro que el jefe Alce Moteado (apodado Bigfoot o Pie Grande) también pues –a la vista de que el gran guerrero Toro Sentado había fallecido de aquella cruel forma- decidió reunir a sus seguidores y poner sus pies descalzos en polvorosa el 15 de diciembre de 1890.

Su objetivo, así como el de los aproximadamente 400 nativos que partieron con él (la gran mayoría mujeres y niños pequeños), era llegar hasta la reserva de Pine Ridge para ponerse bajo la protección de Nube Roja.

Este era otro de los grandes guerreros indios que, entre 1866 y 1868, había presentado batalla (y vencido en varias ocasiones, todo sea dicho) al ejército de los Estados Unidos en Wyoming y Montana.

Pero esta era una huida que el Séptimo de Caballería no estaba dispuesto a tolerar. Así pues, horas después de conocer la noticia una unidad de este regimiento partió para interceptarlos.

«Tras tres días de marcha [el 28 de diciembre] los soldados encontraron a esa partida de indios», explica el historiador y periodista Jesús Hernández en su obra « Las 50 masacres de la historia».

Los perseguidores no eran más que un destacamento de jinetes dirigido por el Mayor Whitside, pero con eso bastó para asustar a los indefensos nativos y obligarles a ser escoltados hacia una posición ubicada cerca del río Wounded Knee.

Una vez en la zona se les ordenó que acampasen y que preparasen sus armas, pues deberían entregarlas al día siguiente. Tras ello, y según les dijeron, serían llevados hasta un tren que los deportaría a Oklahoma, en Nebraska. «Esa misma noche llegó el coronel James Forsyth con el resto del Séptimo de Caballería e instaló cuatro cañones ametralladores en las cercanías», explica Oliver.

El 29 de diciembre de 1890, en una mañana fría repleta de nieve, los soldados se dispusieron a desarmar a los nativos. Una turba que, aunque podía parecer peligrosa, apenas contaba con hombres armados.

Una cruel masacre

Con los esperados refuerzos cubriéndoles las espaldas (así como las cuatro ametralladoras pesadas) el Séptimo Regimiento de Caballería entró el 29 de diciembre en el campamento temporal que los indios habían levantado en Wounded Knee.

Tras los pertinentes saludos (más ceremoniales que por respeto) los soldados solicitaron a los nativos que entregasen cualquier arma que tuvieran en su poder. Los tensos indígenas accedieron… ofreciendo a aquellos «hombres blancos» apenas 38 fusiles.

Un número irrisorio para defender una muchedumbre como la que allí se reunía. El truco no surtió efecto. Al instante, los militares se adentraron en lo más profundo del recinto y, espadas y pistolas en ristre, se dispusieron a buscar entre las pertenencias de aquellas personas cualquier utensilio que pudiese ser usado en su contra.

Sus sospechas se materializaron enseguida al descubrir todo tipo de hachas, escopetas y filos entre sus aperos y dentro de sus cabañas. La situación se ponía peliaguda por momentos.

Fue en ese instante de tensión cuando saltó finalmente la chispa que detonó el barril de pólvora (esto es, la paciencia de los militares).

«Se cuenta que, durante el registro, un indio sordo llamado Coyote Negro comenzó a forcejear con un militar para que no le quitase su rifle debido a que era una auténtica reliquia de familia. En ese forcejeo, al parecer, el rifle se disparó», explica Oliver.

Como era de esperar, el tiro acabó con la paciencia de los soldados, que se pusieron en guardia, desenfundaron e iniciaron un tiroteo en el que las ametralladoras del Séptimo de Caballería dieron buena cuenta de una gran cantidad de mujeres, niños de todas las edades (incluso recién nacidos) y, en último término, hombres.

Por su parte, algunos nativos devolvieron las balas, aunque en una cantidad irrisoria. No hubo tregua ni se atisbó bondad. La caballería modélica de Norteamérica no se apiadó de los indefensos presentes.

Wounded Knee

Cuando cesó el fuego y se disipó el humo de los disparos la situación era dantesca.

Así la describió posteriormente el jefe Caballo Americano: «Había una mujer con un bebé en sus brazos que fue asesinado. Una madre fue derribada con su bebé; el niño sin saber que su madre estaba muerta trataba de llamarla.

Las mujeres que huían con sus bebés murieron juntas.

Dispararon a través de la mayoría de ellas.

Posteriormente los soldados gritaron que todos los que no estuvieran muertos se presentasen ante ellos y que estarían a salvo.

Muchos niños pequeños salieron de sus lugares de refugio y, tan pronto como llegaron hasta los soldados, fueron masacrados allí mismo». El jefe Pie Grande tampoco salvó la vida. Fue asesinado en su tienda mientras se recuperaba de un pulmonía que le había postrado durante todo el viaje.

Aunque las cifras varían, Oliver es partidaria de que aquella jornada fallecieron 90 indios, así como 200 mujeres y niños. 51 quedaron, a su vez, gravemente heridos. En cuanto a los soldados, dejaron este mundo 25 y 39 fueron heridos.

La mayoría, curiosamente, por el fuego de sus propios camaradas desde retaguardia. La situación se agravó con la llegada de la noche. «Aquella noche, una tormenta de nieve cubrió la pradera y muchos de los indios heridos que todavía yacían en el suelo murieron en la oscuridad a consecuencia del frío», explica, en este caso, Hernández.

El Séptimo de Caballería, por su parte, custodió a todos los supervivientes que pudiesen andar hasta Pine Ridge, a donde llegaron horas después con 4 hombres y 47 mujeresy niños.

Todos ellos, dañados de una forma u otra. Según se cuenta, cuando los nativos fueron atendidos en la iglesia, pudieron leer un irónico letrero con la siguiente leyenda: «Paz en la Tierra a los hombres de buena voluntad».

En los días posteriores, después de que un temporal atacase la zona, la prensa logró acceder a Wounded Knee y ver con sus propios ojos cientos de cadáveres todavía sin enterrar.

Y es que, aunque el Séptimo de Caballería había intentado ocultar las pruebas de lo sucedido, sus unidades de «limpieza» todavía no habían podido acceder a la región. No se pudo hacer nada para evitar que se fotografiasen los cuerpos congelados por el frío invernal.

Sin saber como actuar, el Ministerio de la Guerra norteamericano decidió afirmar que el ejército se había limitado a responder con las armas a un levantamiento militar sioux. «Aunque en principio se acusó a James Forsyth de actuar con “ciega estupidez y conducta criminal” y se le destituyó, finalmente el Gobierno presentó la matanza como un levantamiento y una batalla épica. No solo eso, sino que se le concedió la medalla de honor a los soldados que más indios mataron aquel día», añade la experta en declaraciones a ABC.

Cuatro preguntas a Victoria Oliver

1-¿Se sabe cómo reaccionó el Séptimo de Caballería cuando se supo la noticia de la masacre?

Se mostraron orgullosos de haber vengado a sus compañeros muertos en Little Bighorn. El problema es que se generó una gran controversia porque era difícil hacer creer a la opinión pública que aquello había sido una batalla. Pero se logró parcialmente.

2-¿Hasta que punto fue grave el maltrato de los nativos por parte del ejército americano?

En el Siglo XIX la represión que hizo el ejército norteamericano de los indios fue terrible. Hay que tener en cuenta que en 1890 estamos hablando de un ejército moderno y democrático, pero antes, cuando no lo era, fue todavía peor. Los indios habían sido tan crueles que el ejército sentía un gran odio hacia ellos. Era relativamente normal. Al haber tanto odio, todo se justificó. Se llegó a decir que el único indio bueno era el indio muerto. Y estas frases eran aplaudidas.

3-¿Existen muchas investigaciones sobre las tribus indias en España?

En EE.UU. hay miles de obras sobre tribus americanas, pero en España casi nada. Mi obra habla del encuentro de los exploradores con los pieles rojas y sus diferentes tribus. Los que lean el libro van a encontrar una investigación seria. Lo he escrito igual que si hubiera escrito sobre los griegos, los egipcios o los íberos. Al decir pieles rojas se piensa en literatura, pero lo he hecho con total seriedad y mediante fuentes inglesas de la época (para los territorios de Virginia y Massachusetts), españolas (cuyos cronistas estuvieron en el sur de Estados Unidos) y franceses.

4-¿Quién “sale ganando” en su libro, los nativos o los colonos?

He intentado ser absolutamente objetiva en mi libro. He hablado bien y mal de los europeos y de los indios.

nuestras charlas nocturnas.

mayo 10, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

«WASP» y «Las Brujas de la noche», cuerpo de aviadoras estadounidenses y rusas de la Segunda Guerra Mundial …

Dos aviadoras recibiendo instrucciones antes de despegar hacia una misión

Las Brujas de la noche:

La mayor parte de las canciones de Sabaton, célebre banda sueca de heavy metal, se apartan de la temática habitual de la música para contar historias bélicas: desde las batallas libradas por el rey Carlos VII a la Guerra del Golfo, pasando por el ataque de los húsares alados polacos a los otomanos en Viena, la Carga de la Brigada Ligera y muchas más. En su disco Héroes (2014) dedican una al 588.º Regimiento de Bombardeo Nocturno, que tenía la peculiaridad de estar compuesto exclusivamente por mujeres. Los alemanes las llamaban Die Nachthexen, las Brujas de la Noche.

Salvo un primer momento revolucionario de 1917, en que Kerenski creó varios batallones femeninos, la mujer soviética no pudo ir al frente para combatir, inicialmente. El único intento que se había hecho en ese sentido fue en la Guerra Civil Española, cuando las milicianas obtuvieron autorización para alistarse basándose en el ejemplo que habían dado en huelgas y manifestaciones, así como en la Revolución de 1934, conquista aparte de derechos históricos (voto, divorcio, militancia política). Sin embargo, su presencia en primera línea resultó incómoda para los mandos y dirigentes, que terminaron por decretar su desmovilización en 1937.

Marina Raskova en 1938

Por eso cuando estalló la Gran Guerra Patria, el nombre que en la URSS se daba a la lucha contra la invasión alemana (es decir, el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial), las mujeres sólo pudieron incorporarse a unidades militares en puestos que no requirieran entrar en combate, destinándose a la mayoría a sanidad. Pero eso fue en junio. Cuatro meses más tarde, con Leningrado sitiado y la Wehrmacht detenida in extremis a costa de cuantiosas bajas que había que suplir cuanto antes, la situación cambió.

Aunque la mayoría siguió colaborando con trabajo al margen del apartado bélico (industria, transporte, agricultura), se reconsideraron las ventajas militares que podían aportar las miles de voluntarias que se habían ofrecido y oficialmente fue octubre el mes en el que se abrieron las puertas a que las mujeres pudieran combatir como los hombres. Es difícil decir con exactitud quién tuvo el honor de ser la primera; tradicionalmente se suele nombrar a Zoya Kosmodemyanskaya, una estudiante de secundaria que se incorporó a un grupo de partisanos en octubre. Enseguida habría mujeres tanquistas, francotriradoras, zapadoras…

El 8 de ese mismo mes, Stalin emitió una orden para organizar tres regimientos aéreos exclusivamente femeninos, accediendo así a la solicitud que le había realizado insistentemente Marina Raskova para paliar las pérdidas de pilotos. Se trataba de una joven de familia dedicada a la música que se interesó por la aviación en 1930, tras casarse con un ingeniero, ingresando en la Fuerza Aérea Soviética tres años después y alternando su trabajo como instructora con la consecución de récords de vuelo. Uno de ellos obtenido en 1938 al hacer la ruta Moscú-Komsomolsk del Amur en condiciones muy difíciles, pues al agotarse el combustible tuvo que lanzarse en paracaídas sobre la taiga para dar tiempo a sus compañeras a buscar un sitio donde aterrizar de emergencia.

Como se puede deducir, Marina protagonizó aquel episodio con una tripulación formada por otras dos mujeres: la copiloto Polina Osipenko y la comandante Valentina Grizodúbova. Las tres fueron nombradas las primeras Heroínas de la Unión Soviética y Marina fue ascendida a coronel, además de obtener un cargo directivo del Partido Comunista; se entiende así el acceso que tenía a Stalin, aunque también influyó el éxito de un libro que publicó sobre sus aventuras (estuvo diez días recorriendo sola la taiga siberiana, alimentandose de frutos silvestres, mientras buscaba el lugar donde se posaron a sus compañeras).

Marina Raskova y sus compañeras ante el Tupolev ANT-37 que emplearon en su histórico vuelo

Este meritorio trío no era único. En los años treinta, muchas jóvenes soviéticas se interesaron por la aviación y se apuntaron a clubes de vuelo, escuelas de la Flota Aérea Civil y la OSOAVIAJIM (una unión de sociedades patrióticas para preparara a la población en la defensa del país y que disponía de aeródromos, clubes de radio, campos de tiro, etc), formando una enorme cantera potencial de pilotos y navegantes. Marina lo sabía y por eso consiguió de Stalin que se fundara lo que temporalmente se llamó 122º Cuerpo de Aviación.

Su base se situó en Engels, una ciudad del óblast de Sarátov, en el centro de Rusia, donde se proporcionó entrenamiento a las voluntarias alistadas, cuya media de edad era de veinte años. Concluida esa primera fase, el cuerpo se dividió en tres regimientos: el 586º de Combate Aéreo, el 588º de Bombardeo Nocturno y el 587º de Bombarderos. El bautizo de fuego lo recibió el primero, al mando de Tamara Kazarinova, el 16 de abril de 1942; equipado con aviones Yak 1, Yak 7-B y Yak 9, realizaría 4.419 misiones y participaría en 125 combates aéreos, derribando 38 aparatos enemigos.

Yevdokiya Bershánskaya

El tercero, al que en septiembre de 1943 se renombraría 125º Regimiento Aéreo de Bombarderos de la Guardia, tuvo a Marina como comandante hasta que falleció ese mismo año, en un accidente (su avión cayó durante una tormenta) durante el sitio de Stalingrado; entonces el mando pasó a Valentín Márkov. Originalmente, estaba compuesto por obsoletos Sukhoi Su-2 que Marina, antes de su muerte, logró que se sustituyeran por modernos Petliakov Pe-2, algo que originó resentimento en unidades masculinas que seguían recibiendo aeronaves anticuadas. El regimiento llevó a cabo 1.134 misiones y cinco de sus integrantes se ganaron ser nombradas Heroínas de la Unión Soviética.

En cuanto al 588º, el regimiento más famoso, estaba dirigido por la coronel Yevdokiya Bershánskaya. Nacida en 1913, fue criada por su tío al haber fallecido sus padres durante la Guerra Civil que siguió a la Revolución. En 1931 se matriculó en la Escuela de Pilotos de Bataysk, ejerciendo de profesora hasta 1939. Ese año fue nombrada comandante del 218.° Escuadrón de Aviación de Operaciones Especiales, a la par que diputada en Krasnodar. Poco despues se casó y tuvo un hijo; el matrimonio duró poco, pero encontraría un segundo marido tras la Segunda Guerra Mundial.

Su unidad estaba formada por aviones Polikarpov Po-2, viejos biplanos de los años veinte reaprovechados para uso militar debido a su abundancia (es uno de los modelos de los que más unidades se han construido en la historia); en la vida civil se empleaban como fumigadores agrícolas, de ahí que se los apodara Kukuruznik (palabra derivada de kukuruza, maíz).

El problema del Polikarpov era esa obsolescencia, que inicialmente lo destinó sólo a adiestramiento. Pero, con el curso de la guerra y la necesidad de material, se revelaría como insospechadamente útil. Y es que, pese a disponer únicamente de dos plazas (piloto y artillero), resultaba muy maniobrable y no era precisamente rápido, lo que facilitaba aprender a controlarlo enseguida y reducía la necesidad de horas de vuelo a sus usuarios; ellas lo llamaban lastochka (golondrina). Además, la escasa velocidad propiciaba una curiosa paradoja que se convertía en ventajas.

Un Polikarpov Po-2

Y es que su lentitud era tal que la velocidad máxima que podía alcanzar (152 kilómetros por hora) se quedaba lejos de la mínima que los aviones alemanes Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 necesitaban para no perder la sustentación y caer, así que éstos tenían enormes dificultades para derribarlo. Por contra, los Polikarpov podían reducir aún más la suya e incluso apagar el motor en el último tramo para precisar los bombardeos, para después ponerlo en marcha otra vez. Los germanos compararon el sordo sonido del aire frotando la tela del aparato con el de las escobas brujeriles y así habría nacido, según la tradición, el mote de Brujas de la Noche.

Claro que las virtudes eran también defectos y el as alemán Josef Kociok se apuntó numerosos derribos. Por otra parte, la baja altitud a la que el Polikarpov debía volar para hacer blanco (unos 400 metros) y su poca capacidad para cargar bombas, sólo dos que se arrojaban accionando una palanca o incluso a mano, obligaban a las aviadoras a prescindir de paracaídas. Eso se sumaba a lo arcaico del material de navegación que se les daba, arcaico y escaso, pues tampoco disponían de pistolas, radio, radar… ni siquiera uniformes a su medida, de ahí que se condenara a diez años de prisión a las mecánicas Raisa Kharitonova y Tamara Frolova por usar la tela de los paracaídas para hacer ropa interior.

Varias aviadoras del 588º Regimiento

La plantilla era íntegramente femenina, al menos si se hace caso textualmente a la orden 0099 por la que se creó el cuerpo. La realidad fue levemente distinta, ya que en el 587º fue necesario incorporar hombres: la ametralladora trasera superior de los bombarderos Petlyakov Pe-2 quedaba tan alta y era tan pesada (60 kilos aproximadamente) que resultaba difícil encontrar mujeres que pudieran manejarla. Asimismo, en el 588º, los puestos de operadores de reflectores y alguno de conductor se cubrieron con personal masculino. Ya vimos también que a Marina Raskova la sustituyó un oficial de otro sexo al morir.

Eso último ocurrió también con Tamara Kazarinova, pero en su caso por destitución. Pese a ser la primera mujer cadete en ingresar en la escuela de Leningrado, volar desde 1929 y tener la Orden de Lenin, una herida en la pierna la incapacitó para volar y entre eso, su agrio carácter (que la enfrentó con Raskova y otras) y su poca popularidad entre la tropa (preferían a la carismática, que sin embargo fue descartada por no pertenecer al partido y se estrelló en 1942), se encontró con muchas críticas. Éstas eclosionaron cuando perdió en misiones discutibles a varias ases, como Lydia Litvyak, Yekaterina Budanova y, sobre todo, Valeria Khomyakova (que tuvo que salir exhausta a volar), de ahí que se enviara a Aleksandr Gridnev para relevarla en el mando del 586º.

Las Brujas de la Noche, como indica su nombre, se especializaron en bombardeos nocturnos a los campamentos y posiciones enemigas; una labor de hostigamiento cuyo objetivo principal era desanimar psicológicamente a los alemanes. En su mejor momento reunían 40 tripulaciones de dos aviadoras cada una, que sumadas al resto del personal dejaban un total de 261 personas. De ellas murieron 32, unas derribadas, otras por accidentes, muchas de tuberculosis, perdiéndose 28 aviones.

Cuatro brujas preparando una misión

Algunas llegaron a sumar 800 misiones, lo que no debe extrañar porque cada areronave no podía llevar más de dos bombas a la vez (y también volaban en parejas, de modo que un avión atrajera la luz de los reflectores y antiaéreos mientras el otro soltaba su carga). Pero en total cumplieron unas 23.672 salidas, entre media y una docena diarias como media, según fuera verano o invierno, lo que significa que despegaba un turno cada poco, de cinco a ocho minutos y eso permitía mantener la presión sobre sus objetivos, a los que, según cálculos, arrojaron más de 3.000 toneladas de bombas, tanto normales como incendiarias.

Fruto de ello, fueron alcanzados o destruidos decenas de puentes, vehículos, ferrocarriles, depósitos de combustible… El piloto alemán Johannes Steinhoff, uno de los grandes ases de la Luftwaffe (¡176 derribos!) que tomó parte en la Operación Barbarroja al mando de una escuadrilla especializada precisamente en combate nocturno, declararía: “Nos resultaba simplemente incomprensible que los pilotos soviéticos que nos daban tantos problemas eran, de hecho… mujeres. Estas mujeres no le temían a nada: venían noche tras noche, en sus destartalados aviones, impidiéndonos dormir…”

Una pequeña parte de esos vuelos fueron de transporte y suministros, pero la mayoría se centraron en el bombardeo nocturno, como indicaba el nombre de la unidad. Nombre, por cierto, que cambió dos veces: la primera, en febrero de 1943, cuando el regimiento fue enviado a a la nueva línea de frente en Bielorrusia y, adscrito a la 325ª División de Aviación de Bombarderos Nocturnos del IV Ejército Aéreo, pasando a ser el 46º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de la Guardia; la segunda, en octubre del año siguiente, cuando se le añadió el complemento honorífico Taman por su participación en las operaciones llevadas a cabo en la península homónima (situada en el Mar de Azov).

Irina Sebrova fue la aviadora del regimiento con más salidas realizadas, 1.800

En Taman, durante la primavera-verano de 1943, las aviadoras soviéticas realizaron 4.623 salidas, colaborando en la toma de Novorosíisk y la región de Kuban. Doblaban casi las 2.920 acreditadas antes, en la Batalla del Cáucaso (agosto-diciembre de 1942), en la que defendieron la ciudad de Vladikavkaz y bombardearon al enemigo en Digora, Mozdok y Prokhladny, ayudando a las fuerzas terrestres a cruzar el río Terek y atacar Stavropol en enero del 43.

Más salidas hicieron aún en noviembre de ese año, durante la ofensiva de Crimea, 6.140, dando cobertura aérea a la infantería en la Operación Kerch-Eltigen y Sebastopol. Después se tomaron un «descanso» con las 400 de la Operación Bagration, en Bielorrusia, bombardeando las fortificaciones germanas que seguían el cauce del río Pronya y permitiendo la recuperación de Białystok, Cherven, Minsk y Mogilev (junio-julio del 44).

Ese mismo verano, en Polonia, volvieron a acercarse al récord con 5.421, incorporándose a la ofensiva del Vístula-Óder para expulsar al enemigo de Augustów, Varsovia, Ostrołęka, Gdynia y Gdansk, estas últimas ya en la primavera del 45. De allí pasaron a prusia Oriental, tierra alemana, donde llevaron a cabo dos millares de misiones entre abril y mayo. Fue el canto del cisne porque el 15 de octubre, una vez acabada la guerra y cumplido su cometido, se disolvió el regimiento.

El legado que dejó fue de 23 aviadoras nombradas Heroínas de la Unión Soviética, otras dos Heroínas de la Federación de Rusia y una Heroína de Kazajistán. Algunas volvieron a la universidad y otras pasaron a trabajar en la aviación civil o en otros empleos, continuando muy pocas con la vida militar. Ya no eran brujas.

WASP, el cuerpo de aviadoras estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial

La historia de otra unidad formada por mujeres pero en Estados Unidos, similar pero con la diferencia de que su actividad fue en el ámbito civil y sus integrantes no recibieron el mismo reconocimiento que sus homólogas de la Unión Soviética. Se trata de las chicas del WASP (Women Airforce Service Pilots).

En el verano de 2009, el presidente Barack Obama entregó la Medalla de Oro del Congreso a tres de las mujeres que formaron parte del WASP, en representación de las más de trescientas que aún vivían y que recibieron la suya al año siguiente, en el Capitolio y de manos de la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi. Era la culminación de una serie de reivindicaciones que habían estado realizando desde 1972, reclamando que se las considerase veteranas de guerra.

Barack Obama firma la concesión de la Medalla de Oro del Congreso a las WASP en presencia de algunas de ellas/

Fue lo que se denominó la Batalla del Congreso, pues hubo varias solicitudes e incluso proyectos de ley en ese sentido, pero todas las iniciativas terminaban rechazadas al considerar que el servicio WASP fue exclusivamente civil, a pesar de que la disciplina que seguían era militar y hasta se les encomendaron misiones secretas, aunque no de combate. Las asociaciones de veteranos también se manifestaron en contra y no se avanzó nada hasta que, en 1977, Jimmy Carter dio el primer paso concediendoles el certificado de baja honorable y la medalla American Campaign.

Pero se les seguían negando otras cosas, como el derecho a ser enterradas en el Cementerio de Arlington, algo que no conseguirían hasta 2002, teniendo que superar una apelación en 2015 que determinó que se pueden inhumar sus cenizas pero no el cuerpo directamente. Era el último coletazo de una discriminación en trance de extinción porque, para entonces, la mentalidad de la sociedad estadounidense ya había cambiado lo suficiente como para que se recordase a las aviadoras en museos y se las homenajease abiertamente.

las aviadoras en pista

Y es que no fue fácil romper los prejuicios que se revelaron en los años treinta y cuarenta, cuando se creó el cuerpo y muchos pilotos varones lo vieron con desagrado (en algún caso hasta el extremo de sabotear aviones o tratar despectivamente a las aviadoras). Algo que se hizo más común de lo que debería en mútiples aspectos: ausencia de instalaciones específicas a bordo, salarios un tercio menores, suspensión de actividades durante la menstruación, establecimiento del tope de edad en 35 años por pensarse que la menopausia volvería irracionales a las pilotos…

Jacqueline Cochran en 1940

Cochran, nacida en Pensacola en 1903, sufrió una doble experiencia traumática: se divorció de su marido en 1924 y perdió a su hijo en un terrible accidente doméstico. Entonces dejó su trabajo de peluquera y tomó lecciones de vuelo, obteniendo la licencia de piloto. Cada vez más aficionada al mundo aeronáutico, consiguiendo récords de velocidad, distancia y altitud, fue la primera mujer en atravesar el Atlántico a los mandos de un bombardero Lockheed Hudson V para la citada Wings for Britain, enrolándose luego en la ATA (Air Transport Auxiliar) junto a otras veinticinco mujeres.

Cartel de Dan W. Smith mostrando a una controladora aérea del WAAC. Abajo a la izquierda se ve el símbolo de este cuerpo, la efigie de la diosa griega Palas Atenea

Su trabajo allí era pilotar en vuelos de transporte, lo que le dio la idea de formar una unidad femenina que sustituyera a los pilotos varones, permitiendo que éstos pudieran centrarse en los aviones de combate; eran los tiempos de la Batalla de Inglaterra, cuando, en palabras de Churchill, la RAF tuvo que derrochar sangre sudor y lágrimas para frenar a la Luftwaffe. Seguía el ejemplo de Oveta Culp Hobby, que intentaba hacer lo mismo en otro ámbito y terminaría siendo directora del WAAC (Women’s Army Corp), dado que para muchos era inevitable la entrada del país en la contienda.

De hecho, otra mujer intentaba lo mismo que Cochran en paralelo. Se trataba de Nancy Harkness Love, una joven nacida en Houghton en 1914 que se había aficionado a la aeronáutica en su adolescencia, consiguiendo la licencia de piloto con sólo 16 años. Casada con un comandante del USAAC (United States Army Air Corps, Cuerpo Aéreo de EEUU), junto al que fundó una empresa de aviación mientras participaba en carreras y pruebas de prototipos, en mayo de 1940 ofreció los servicios de medio centenar de mujeres piloto que podían llevar los aviones de las fábricas a las bases.

La idea fue rechazada pero en el verano de 1942, con EEUU ya beligerante, se creó el mencionado WAAC, no limitándolo a auxiliares sino también a pilotaje, esto último después de que Eleanor Roosevelt lo apoyase en una columna de prensa. Nancy fue puesta al frente de la iniciativa y empezó a reclutar aviadoras, a las que se exigía una edad entre 21 y 35 años, diploma de enseñanza secundaria, licencia de piloto comercial, 500 horas de vuelo en aviones con motores de más de 200 CV. Se empezó con 28 pilotos, aumentándose la plantilla progresivamente hasta formarse cuatro escuadrones.

Nancy Harkness Love en la cabina de un Fairchild PT-19

Acababa de nacer el WASF (Women Airforce Service Pilots). Los contratos eran por 90 días, con un salario de 250 dólares mensuales. La base estaba en New Castle (Delaware), donde las mujeres tenían alojamiento, aunque debían pagarlo, al igual que la comida. También corría a su costa el uniforme (diseñado por el marido de Nancy), razón por la cual la mayoría únicamente empleaba el de vuelo (que incluía mono, cazadora, bufanda, gafas y paracaídas), obviando el de paseo.

Al mes siguiente, Jackie Cochran regresó de Inglaterra para ofrecer un proyecto de adiestramiento de mujeres para pilotaje. Fue aceptado y así se fundó el WFTD (Women’s Flying Training Detachment), con ella como directora y base en el Aeropuerto Municipal de Houston (Texas). Si a las anteriores se las bautizó popularmente las Originales, a estas otras recibieron el apodo de Guinea Pigs (Conejillos de Indias) porque la enseñanza se hacía con aviones obsoletos. Por contra, no recibieron uniformes ni se les facilitaron alojamientos.

Cornelia Fort ante un avión PT-19A

El objetivo, tal como lo formuló el general Hap Arnold, jefe de la Fuerza Aérea, era formar medio millar de pilotos. Sin embargo, no tardaron en producirse los primeros accidentes mortales y los problemas consiguientes: en marzo de 1943, Margaret Oldenburg se estrelló con su instructor y, dado que se trataba de un servicio civil, no había presupuesto previsto para las bajas, por lo que la propia Cochran tuvo que costear el funeral de su bolsillo.

Pocos días después fallecía Cornelia Fort, después de que un piloto varón le destrozara el ala con su tren de aterrizaje al pavonearse volando demasiado cerca (iban en formación). Fort, que se había alistado antes que nadie, también había sido la primera en ver a la escuadrilla japonesa que atacó Pearl Harbor mientras hacía un entrenamiento, escapando de sus ametralladoras por poco, de ahí que su pérdida fuera especialmente sentida.

La aviadora Ola Mildres Rexroat era mestiza, de padre blanco y madre lakota

Cuatro meses más tarde se decidió fusionar la WASF y la WFTD a instancias de Cochran, que fue puesta al mando del organismo resultante, la citada WASP, con Nancy Harkness Love encargada de las operaciones de transporte. Básicamente, se mantuvieron las condiciones de la primera para las voluntarias pero reduciendo el número de horas de vuelo exigido a 35, así como añadiendo una estatura mínima (1,60) para asegurase que todas alcanzarían a cualquier mando.

Y es que no fueron pocas las que se presentaron: 25.000, nada menos, si bien únicamente se seleccionaron 1.830; de ellas, completaron el adiestramiento 1.074. Casi todas eran de clase acomodada, al fin y al cabo la que se podía permitir pagar cursos de pilotaje; por tanto, mayoritariamente blancas y anglosajonas, lo que no impidió que hubiera dos de ascendencia hispana (Verneda Rodríguez y Frances Dias), otras dos chinas (Hazel Ying Lee y Maggie Gee) e incluso una de padre blanco y madre lakota oglala, Ola Mildred Rexroat.

Dorothy Kocher-Olson luciendo en su cazadora un parche con Fifinella/

Las afroamericanas fueron rechazadas, pese a que una de ellas, Mildred Hemmons Carter, la primera piloto negra de Alabama, había conseguido superar el curso. De hecho, sufrió discriminación por partida doble: por su piel y por su sexo, ya que tampoco fue admitida entre los Tuskegee Airmen, un grupo de pilotos negros que lograría combatir en la guerra formando dos escuadrones, el 332º Expeditionary Operations Group y el 477º Fighter Group. Mildred no consiguió reconocimiento hasta el siglo XXI.

El caso es que, curso tras curso, empezaron a salir promociones de woofteddies (como también se llamaba a las chicas de la WFTD), superando la penuria de medios con que contaban, que afectaban a material (23 tipos diferentes de aviones, asistencia médica elemental), personal (faltaban instructores) e incluso al ámbito jurídico (carecían de seguro de vida). Los cursos duraban cuatro meses que suponían 560 horas de enseñanza teórica y 210 de prácticas de vuelo; eran básicamente iguales a los que se impartían a los varones (pilotaje, navegación, mecánica, código morse, derecho militar…), salvo que no había prácticas artilleras; sí, en cambio, técnicas de evasión.

Un detalle curioso fue la autorización para adoptar una mascota oficial en los parches de sus cazadoras: Fifinella, una duendecilla creada por el famoso escritor Roald Dahl para su cuento Los gremlins a la que el mismísimo Walt Disney había dado forma -una especie de aviadora con cuernos y alas- para una película que nunca se llegó a rodar. Muchos pilotos de combate también la pintaron en los fuselajes de sus aviones, en su caso a horcajadas sobre una bomba.

Varias WASP en un entrenamiento

Las 1.074 aviadoras que lograron finalizarlos se repartieron por 122 bases aéreas, siendo lo más frecuente de su cometido el pilotar aviones desde las fábricas hasta los hangares: 12.652 unidades -más o menos la mitad del total fabricado- llegaron así a esas bases entre septiembre de 1942 y diciembre de 1944, permitiendo que casi un millar de pilotos masculinos pudieran ser redestinados al frente. En ese sentido, otra importante misión era remolcar objetivos para prácticas de tiro, tanto antiáereo como en vuelo; dado el riesgo, sólo se pedían voluntarias -todas lo fueron siempre- y más de una vez les costó recibir ráfagas de ametralladora en el fuselaje.

De hecho, el WASP registraría bajas; hemos reseñado algunas pero hubo más: 27 de ellas fueron en acto de servicio y 11 durante el adiestramiento, sumando un total de 38. En esos casos no se les rendían honores, como se hacía con sus colegas masculinos, porque eran civiles. En septiembre de 1943 se presentó un proyecto de ley de militarización, pero no salió adelante; un segundo intento en junio de 1944 también resultó baldío. Tanto Cochran como el general Arnold fracasaron en su propuesta de incorporar a las mujeres a la Fuerza Aérea, al encontrarse con la oposición de los pilotos varones y la sociedad en general.

Un grupo de aviadoras escuchando a Jackie Cochran (en el centro)

Según avanzó la contienda, las WASP pasaron a probar también nuevos modelos como el B-29 (que despertaba cierta desconfianza entre los pilotos hombres y sólo lo aceptaron cuando vieron que dos mujeres, Dorothea Johnson y Dora Dougherty Strother, se atrevían a probarlo) e incluso prototipos a reacción, caso del Bell P-59. Pero la guerra ya estaba virtualmente ganada y el programa WASP empezaba a considerarse no sólo innecesario sino caro, pues había supuesto una inversión de 50 millones de dólares, así que en diciembre de 1944 se decidió su cancelación.

Esta foto de Elizabeth L. Gardner a los mandos de un B-26 Marauder se convirtió en un icono. Al acabar la guerra, Elizabeth siguió volando como piloto de pruebas y falleció en accidente durante una de ellas

La última promoción, de 71 pilotos, había salido dos semanas antes y una veintena de sus integrantes se ofrecieron para seguir con el programa por un salario simbólico de un dólar al año. Sin embargo, ya no hacían falta tantos pilotos en primera línea y se imponía el retorno de muchos. Por tanto, la idea fue rechazada y las mujeres tuvieron que regresar a sus casas; la mayoría, por cierto, por su cuenta.

Algunas fundaron una organización, Order of Fifinella, para ayudar a las ex-aviadoras a buscar trabajo, ya que muchas querían seguir volando pero las líneas aéreas las rechazaban; un pequeño grupo hasta se ofrecieron a la ROCAF (Fuerza Aérea de la República de China), que aún combatía contra los japoneses. Otras, como Cochran, sí pudieron dar continuidad a su sueño y fue la primera mujer en romper la barrera del sonido (con el legendario Chuck Yeaguer de copiloto), además de la primera también en atravesar el Atlántico a los mandos de un jet, entre otros muchos récords.

No obstante, el capítulo se había cerrado para aquellas pioneras. A partir de ahí, se fijaron otra meta a batir: el reconocimiento a sus servicios, cuyo proceso de desarrollo explicamos al comienzo. Tuvieron que luchar mucho tiempo, pero también lo lograron.

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mayo 9, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

El bronce se usaba como «moneda» en la Europa prehistórica …

National Geographic(A.deMedici)/L.B.V.(G.Carvajal)  —  Los europeos de la Edad del Bronce Antiguo usaban objetos fabricados con este metal como una forma temprana de moneda, como se puede deducir de la producción de objetos de forma y peso estandarizados. Un grupo de arqueólogos de la Universidad de Leiden (Países Bajos) ha examinado más de 5.000 objetos de bronce recuperados de unas 100 excavaciones de todo el continente, que suponen la evidencia más antigua que se tiene en Europa de su uso como moneda.

Los resultados de la investigación, publicados en la revista PLOS ONE, arrojan nuevas perspectivas sobre el comercio en el segundo milenio a.C. Los arqueólogos han observado que ciertos tipos de objetos de forma y tamaño casi idénticos se encuentran a menudo en grandes cantidades sin razón aparente, lo que según ellos apunta a un probable uso como moneda en vez de una utilidad práctica. Su estandarización y producción en serie habría sido posible, según los autores del estudio, gracias al uso de moldes de arcilla o piedra. Los objetos de un mismo tipo presentan una mínima diferencia de peso entre sí que los hace casi indistinguibles sin instrumentos de medición precisa como balanzas.

Se sabe que diversas culturas del mundo antiguo usaban metales como moneda y basaban su valor en el material y en el peso. Los egipcios, por ejemplo, usaban cobre, plata y oro, a menudo en forma de objetos estandarizados como brazaletes; mientras que en el Egeo se utilizaban anillos y varas de bronce. Este metal parece haber sido el preferido como moneda en la prehistoria europea.

Esta ilustración reproduce de forma esquemática un hacha y varias varillas de bronce que han sido examinadas. El hecho de que se encontrasen unidas refuerza la idea de que no tenían un uso práctico sino un valor monetario.

Economías diferenciadas

Según los investigadores, las distintas regiones parecen tener su propia “moneda”: en la Europa central y del sur -especialmente en la cuenca del Danubio- parecen predominar los anillos y las varillas, mientras que en las regiones del noroeste como Alemania son más frecuentes las hachas. En zonas del noreste europeo como Polonia y Suecia se encuentran objetos más variados. Esto lleva a los autores del estudio a apuntar que existían economías diferenciadas según el predominio de un tipo u otro de objeto.

También señalan que estos tenían un significado distinto según la zona: “En las regiones del sur la mercantilización era más fuerte y su economía puede interpretarse hasta cierto punto como parecida a una economía de mercado, en la que los anillos y las varillas representaban riqueza. La región de Únětice -en la frontera entre República Checa, Eslovaquia y Austria- se caracteriza más por un intercambio de bienes de prestigio, aunque se observa una cierta mercantilización. Escandinavia es completamente diferente. Aquí el contexto de los anillos sugiere un intercambio de regalos […] Sin embargo, una clara diferenciación entre las economías de regalos y de mercado parece difícil de sostener y podría ser poco más que una distinción moderna”.

Investigadores de las Universidades de Gotinga y Roma han descubierto que fragmentos de bronce encontrados en depósitos arqueológicos de toda Europa circulaban como moneda.

Estos trozos de chatarra -que podrían incluir espadas, hachas y joyas rotas en pedazos- se utilizaban como dinero en efectivo a finales de la Edad del Bronce (1350–800 a.C.), y de hecho cumplían con un sistema de pesos utilizado en toda Europa. Esta investigación sugiere que algo muy parecido a nuestro mercado global evolucionó en toda Eurasia occidental a partir del uso cotidiano de la chatarra como dinero en efectivo por parte de la gente corriente unos 1000 años antes del comienzo de las civilizaciones clásicas. Los resultados se han publicado en Journal of Archaeological Science.

En este estudio se analizaron unos 2.500 objetos y fragmentos metálicos de entre los miles de acopios de fragmentos de finales de la Edad del Bronce que, a lo largo del tiempo, se han desenterrado en Europa Central e Italia. Los investigadores utilizaron una técnica estadística que permite determinar si una muestra de medidas se debe a un sistema subyacente. Esta técnica puede detectar, por ejemplo, si los objetos analizados son múltiplos de una unidad de peso.

Mapa que muestra la difusión de la tecnología de pesaje en la Europa de la Edad de Bronce (c. 2300-800 a.C.)

El análisis de los investigadores arroja resultados muy significativos en el caso de los fragmentos y los desechos, lo que significa que estos objetos metálicos fueron fragmentados intencionadamente para alcanzar pesos predeterminados. Los análisis confirman que la unidad de peso que regulaba la masa de los metales era la misma unidad representada en las pesas de balanza europeas de la misma época. Los investigadores concluyen que estos restos se utilizaban como dinero, y que la fragmentación de los objetos de bronce tenía como objetivo obtener calderilla o dinero en efectivo.

El comercio en la prehistoria suele imaginarse como un sistema primitivo basado en el trueque y el intercambio de regalos, y el dinero aparece como una especie de hito evolutivo en algún momento de la formación de las sociedades estatales occidentales. El estudio desafía esta noción introduciendo el concepto de que el dinero era una convención ascendente más que una regulación descendente.

El dinero de la Edad del Bronce en Eurasia Occidental surge en un contexto sociopolítico en el que las instituciones públicas o bien no existían (como era el caso de Europa) o bien no estaban interesadas en aplicar ningún tipo de política monetaria (como en Mesopotamia). De hecho, el dinero estaba muy extendido y se utilizaba a diario en todos los niveles de la población.

El análisis matemático de los pesos de balanza (como los pesos de balanza de la Edad de Bronce del sur de Italia que se muestran aquí) y los restos de metal en Italia y Europa Central muestran que la unidad de peso (siclo) coincide con el peso de los restos de metal. Esto sugiere que se utilizaban como moneda común en toda Europa. (barra de escala = 3 cm)

La difusión del uso de restos metálicos como dinero en efectivo se produjo en el contexto de la formación de un mercado global en Eurasia occidental. No había nada de primitivo en el dinero anterior a la acuñación de moneda, ya que el dinero antes de las monedas cumplía exactamente las mismas funciones que el dinero moderno, explica el Dr. Nicola Ialongo, del Instituto de Prehistoria e Historia Antigua de la Universidad de Gotinga.

Ialongo añade: el uso de estos restos metálicos no fue un desarrollo inesperado, ya que es probable que los bienes perecederos se utilizaran como moneda mucho antes del descubrimiento de la metalurgia, pero el verdadero punto de inflexión fue la invención de la tecnología de pesaje en el Cercano Oriente alrededor del año 3000 a.C.. Esto proporcionó, por primera vez en la historia de la humanidad, los medios objetivos para cuantificar el valor económico de las cosas y los servicios o, en otras palabras, para asignarles un precio.

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Panzerfaust, la pesadilla nazi que aterraba a los tanques aliados en la Segunda Guerra Mundial …

lavozdigital.com(M.P.Villatoro)  —  Aquel día la tensión se había extendido por el organismo del operador de radio Bill Betts como una enfermedad. Aunque se hallaba dentro de un carro de combate Sherman en mitad de Kiel, al norte de Hamburgo, el norteamericano sabía que no estaba a salvo.

Tras cada pared podía haber un cañón antitanque escondido y, por tanto, acabar en llamas era cuestión de unos segundos. Sus peores pesadillas se hicieron realidad cuando, al torcer una esquina, se toparon con un miliciano germano.

Un vistazo rápido les permitió distinguir entre sus manos la terrible arma que podía hacerlos saltar por los aires. «Había un miembro del Volksstrum armado con un Panzerfaust», desveló en una entrevista tras la Segunda Guerra Mundial.

Pero aquella jornada la fortuna tocó con sus dedos a los cinco miembros de la tripulación del Sherman. El miliciano, que podía haber acabado, «click» de gatillo mediante, con sus vidas, se quedó congelado. «Lo miré y debía tener unos 55 años.

Sus manos temblaban de forma incontrolable. Le apuntamos con nuestra ametralladora y, cuando estábamos a punto de disparar, se rindió». Como no podían dejarlo allí, le invitaron a subir al blindado y lo llevaron al pueblo. «Hablaba bastante bien inglés y me enseño fotos de su esposa y sus dos hijos, que habían muerto en la guerra.

Me gustó porque me recordaba a mi padre. Luego supe que le habían disparado».

¿Cómo era posible que un miliciano sin formación militar pudiese causar tal pavor a cinco hombres curtidos en la contienda y protegidos por un carro de combate de entre treinta y cuarenta toneladas?

El secreto se llamaba Panzerfaust (o «puño acorazado» por estos lares), un lanzagranadas de infantería barato, desechable y fácil de utilizar que se convirtió en el terror de los tanques aliados en su avance hacia el corazón del Tercer Reich.

Basta saber que se produjeron casi siete millones de unidades hasta el final de la Segunda Guerra Mundial para comprender su efectividad. Unas cifras mucho más exageradas que las de su hermano mayor (el Panzerschreck, con casi 300.000) y que las del más desconocido Raketenwerfer 43 (con unos pocos miles).

Nace el Panzerfaust

Para entender el alumbramiento del Panzerfaust hay que retroceder hasta los comienzos de la Segunda Guerra Mundial. Como bien explica David Porter en «Hitler’s Secret Weapons 1933-1945», durante los primeros años las divisiones de infantería alemana contaban con una amplia panoplia de fusiles anticarro para acabar con los vehículos enemigos. Efectivos en su momento, sí, pero también ineficaces según avanzó el conflicto.

Así, a partir de 1940, y sobre todo tras el estallido de la Operación Barbarroja (la invasión de por parte del Tercer Reich de una Unión Soviética bien pertrechada de blindados), obligó a la Wehrmacht a idear nuevas formas de acabar con aquellos monstruos acorazados.

La solución llegó en la segunda mitad de la contienda gracias al denominado efecto Munroe. En la práctica (y en lo que al ámbito militar se refiere), la capacidad de un explosivo de concentrar la emisión de su energía hacia un punto concreto. La aplicación del mismo en las granadas anticarro llevó a la creación de los proyectiles de carga hueca, los cuales resultaron letales para el blindaje de los tanques en la Segunda Guerra Mundial.

Así lo explica el mismo autor en su obra:

«La parte delantera de carga explosiva de la granada, cohete o proyectil tiene una oquedad en forma de cono y está recubierta por una lámina de cobre u otro metal.

Cuando el artefacto impacta en el blanco, la espoleta hace explotar la carga, que aplasta el cono formando un chorro de metal fundido y gases que se proyecta a una velocidad aproximada de unos 10.000 metros por segundo, perforando blindaje o cualquier material duro, como hormigón armado.

El resultado son los que hoy conocemos como explosivos antitanque, o HEAT, por sus siglas en inglés, y que empezaron a utilizarse en 1940. Lo que las hizo especialmente adecuadas es que su efecto era independiente de la distancia y de la velocidad».

En principio los explosivos de carga hueca se limitaron a grandas ideadas para lanzarse desde un fusil de infantería. Aquello sirvió como solución provisional, pero la escasa distancia a la que debían ser arrojadas, así como su falta de precisión, las condenó.

La siguiente evolución en el ejército alemán se vivió en 1943, cuando se desarrolló un pequeño cohete antitanque HEAT que podía ser proyectado por un lanzador de 8,8 centímetros llamado Raketenwerfer 43. Además de poder perforar blindajes de hasta 200 milímetros, su alcance efectivo (unos 230 milímetros) lo hacía idóneo para destruir blindados.

Pero la Püppchen («muñeca»), como era conocido este curioso lanzacohetes, cayó en desuso cuando los alemanes capturaron en el norte de África los primeros bazucas a los aliados.

Los ingenieros nazis aplicaron entonces la máxima de «si no puedes inventar algo, cópialo». El resultado fue la aparición del Panzerschreck primero, y del Panzerfaust después. «El “puño acorazado” era básicamente un cañón sin retroceso desechable muy efectivo usado por la infantería como arma anticarro personal», desvela Porter. En esencia su perfil era el de un cilindro con un disparador y un proyectil HEAT en la punta.

Un utensilio barato y sencillo de utilizar, pues apenas había que apuntarlo en dirección al enemigo y apretar el gatillo. Con cuidado, eso sí, de no tener detrás a ningún compañero para evitar que los gases le abrasaran.

Los primeros empezaron a distribuirse en agosto de 1943. Llamados Panzerfaust 30 Klein, disparaban un proyectil de 100 milímetros con la capacidad de perforar 140 milímetros de blindaje a una distancia efectiva de 30 metros (de ahí su nombre).

La versión mejorada de este llegó tan solo unos meses después e incrementó su poder de penetración hasta los 200 mm. Las siguientes, sin embargo, se centraron en esencia (aunque no solo) en incrementar la distancia a la que podía ser disparado: Panzerfaust 60 -60 metros-; Panzerfaust 100 -100 metros-, o Panzerfaust 150 -150 metros-. Esta última se ideó para que pudiera recargarse hasta en diez ocasiones, aunque apenas entró en producción.

Recuerdos de pesadilla

Las opiniones de los tanquistas aliados que combatieron en la Segunda Guerra Mundial sobre esta arma también nos permiten entender lo mortífera que era.

«Nos desplazábamos hacia el este a través de un área abierta con árboles al norte y al sur, cuando dos de los tanques que comandaba fueron noqueados con gran precisión por sendos Panzerfaust», confirmó el sargento mayor Stanley G. Davis, del 21º Batallón de Tanques, en una entrevista para la obra «The Tigers of Bastogne: Voices of the 10th Armored Division During the Battle of the Bulge».

A lo largo de su declaración queda claro que, si algún miembro de la tripulación veía enemigos armados con los «puños acorazados», avisaba con un grito seco al resto para evitar desgracias.

Uno de los comandantes de carro que sufrió en su piel el poder de los Panzerfaust fue el británico Stuart Hills. En sus memorias, publicadas en el año 2002, el oficial dejo escrito que se hallaba junto a otros tres Sherman de los Sherwood Rangers en un pueblo ubicado al norte de Bélgica cuando les informaron de un contraataque alemán.

Al caer la noche, la unidad formó para recibir al enemigo. Pero la acción verdadera arribó al alba. Al salir el sol, uno de los carros de combate explotó en llamas. «Cuando te impactaban con uno, la norma era que la suerte dictaba si salías vivo o no». Instantes después le sucedió lo mismo a él…

«Mi mente iba a toda velocidad. Había visto lo que le había pasado al tanque de Jimmy y ahora era probable que me ocurriera lo mismo a mí. Estaba en mi Sherman, pero no podía identificar a ningún objetivo.

Dos minutos más tarde saltó una terrible lluvia de chispas cuando nos golpearon. Disparamos la ametralladora Browning en lo que pensamos que era la dirección del disparo y retrocedimos a toda velocidad, aunque con cierta torpeza, hacia la plaza principal.

Un trozo de metralla había hecho saltar mi boina. Mi conductor me dijo que había visto a un soldado de infantería alemán disparar su Panzerfaust contra nosotros. Luego vi que había destrozado una de las placas frontales. Si el copiloto hubiera estado sentado ahí, habría muerto o perdido las piernas».

Otros que sufrieron el poder de los Panzerfaust fueron los miembros de las tripulaciones soviéticas.

Los carros T-34, que formaban el grueso de las divisiones acorazadas rusas en sus dos versiones (con cañón de 76 y 85 milímetros) cayeron a decenas en las calles de Berlín al ser impactados por estas armas.

«No comprendimos cómo esas pandillas de niños y ancianos conseguían detener al Ejército Rojo», afirmó uno de los generales tras la Segunda Guerra Mundial.

La respuesta estaba clara: como demuestran decenas de fotografías de aquella defensa, todos ellos tenían al hombro un «puño acorazado» que, como no se cansaba de repetirles Heinrich Himmler, podía acabar con un tanque a cien metros.

«Recibimos órdenes de mantener la escotilla abierta porque, decían, eso daba más posibilidades de sobrevivir, pero nosotros las manteníamos siempre cerradas.

Los artilleros armados con Panzerfaust solían apuntar al compartimento del motor. Y si eran capaces de prender fuego al carro de combate, nos gustara o no, debíamos salir al exterior para salvarnos.

Los alemanes aprovechaban entonces para ametrallarnos», confirmó, en una entrevista para la plataforma «IRemember», el tanquista Dmitriy Loza, a la postre considerado Héroe de la Unión Soviética.

El miembro de la División Azul Miguel Ezquerra corroboró su efectividad en sus memorias, donde llegó a cifrar en decenas los T-34 destruidos por sus hombres mediante los «puños acorazados» que les proporcionaban.

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A 17 años del último capítulo de Friends: el día que Jennifer Aniston y sus amigos lloraron de verdad …

El 6 de mayo de 2004 se emitió el último capítulo de Friends. El saludo final.

Infobae(M.Funes)  —  La escena ya cumplió 17 años. Entre lágrimas y abrazos, Rachel Green, Ross Geller, Phoebe Buffay, Joey Tribbiani, Monica Geller y Chandler Bing van dejando uno a uno las llaves del departamento en el que rieron e hicieron reír a millones durante una década, antes de ir por un último café juntos al Central Perk. En el set original de Friends en los estudios de la Warner Bros. en Burbank, California, el mítico Stage 24 –que luego sería rebautizado con el nombre de la serie– Jennifer Aniston, David Schwimmer, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Courteney Cox y Matthew Perry lloraron de verdad.

Los protagonistas le habían hecho honor al nombre del show: desde su lanzamiento, en septiembre de 1994, hasta el episodio final, grabado en enero de 2004 y emitido por la cadena NBC el 6 de mayo de ese año, jamás hubo siquiera un rumor de tensiones entre ellos; por el contrario, se convirtieron en verdaderos amigos, una rareza en cualquier casting de estrellas de Hollywood.

Tal vez parte del secreto fue que ninguno era realmente famoso antes de Friends: comenzaron ganando US$22.500 por el piloto, y se llevaron US$1.000.000 cada uno por el último capítulo, que fue seguido por 52 millones y medio de espectadores solo en los Estados Unidos, lo que lo transformó episodio de televisión más visto de la década. En Nueva York, donde transcurría la trama, más de 3000 personas se sentaron a ver el final de su serie favorita en grandes pantallas dispuestas en parques en toda la ciudad.

A lo largo de diez años, la historia creada por David Crane y Marta Kauffman sobre seis neoyorquinos veinteañeros que acababan de terminar la universidad y solo se tenían a ellos mismos como red de apoyo se había transformado en una de las más exitosas de todos los tiempos: hasta hoy sigue reportando a Warner alrededor de US$1000 millones anuales. Y esa red de apoyo era tan real al interior del casting, que aunque Aniston se transformó en una de las actrices mejor pagas de su generación durante el transcurso de la serie, aceptó bajar su cachet y negociar siempre el mismo salario que el resto de sus compañeros, otra de las claves de por qué todos siguen siendo tan amigos.

El cartel gigante que anunció el final de Friends en lo alto de las oficinas de NBC en Burbank, California. El capítulo final se emitió el 6 de mayo de 2004.

También estuvieron cerca de Perry durante su lucha contra las adicciones. “Solo podíamos estar al lado de él, a veces sin esperanzas. Fue muy doloroso verlo enfermo porque es una de las personas más encantadoras y graciosas que conozco”, confió Kudrow sobre los años en que el actor que interpretó a Chandler ahora dice casi no recordar. “No tengo memoria de lo que pasó entre la temporada tres y la seis”, ha declarado, siempre agradecido por el incondicional apoyo del equipo. Precisamente entre esas temporadas, Kudrow vivió su embarazo en el set –durante la temporada cuatro–, mientras los amigos acompañaban a Cox que sufrió por años problemas de fertilidad: su hija Coco Arquette nació un mes después de la emisión del último episodio de la serie.

“¡Pasamos demasiadas horas juntos en ese estudio sin ventanas! Jen es como mi hermanita –le dijo LeBlanc hace unos años a People–. Courteney y Lisa son mis hermanas mayores, Matthew mi hermanito, y David mi hermano mayor. Es exactamente lo que nos pasa, cómo funcionamos.” Por eso, un mes antes de grabar el episodio final, Aniston no dudó al explicar cómo se sentían: “En este momento somos como de porcelana, más frágiles que nunca y yendo a toda velocidad contra una pared de ladrillos. Cada vez se nos hace más difícil leer los guiones, somos todos un manojo de nervios y emociones encontradas”.

Matt LeBlanc, Courteney Cox, Matthew Perry, David Schimmer, Lisa Kudrow y Jennifer Aniston, los seis protagonistas de Friends.

La primera que se puso a llorar en el set el 23 de enero de 2004 fue Kudrow (Phoebe). Siguieron Aniston (Rachel) y Cox (Monica). “Hasta ahí aguanté –contaría luego LeBlanc–. Pero cuando vi que David (Ross), que siempre había sido el más profesional, también lloraba, no pude más”. La escena tuvo que repetirse: hubo que maquillar a todos los protagonistas de nuevo. El que cambió el humor, como siempre, fue Perry (Chandler): “Bueno, vamos, ¿o quieren que nos despidan a todos?”, los alentó. Después confesaría al New York Daily que estuvo siete horas aguantando las lágrimas.

Muchas cosas terminaron ese día. Por lo pronto, una manera de hacer y ver televisión: la sitcom, un género ideado sin más intenciones que hacer reír desde la identificación, en capítulos cortos y semanales. Friends había sido la primera serie concebida y ejecutada con un reparto coral –si no lo creen, hagan la prueba y pregunten a los fans cuál es el personaje principal–. Los autores habían pensado originalmente en Phoebe y Chandler como “un poco más secundarios” y “que proveerían humor cuando fuera necesario”. Pero Kauffman y Crane se dieron cuenta rápidamente de que aportaban mucho más que eso: “Se volvieron centrales en el grupo”. Lo que hizo de la serie un éxito absoluto fue precisamente el talento y la química excepcional de todo el casting, y claro: que todos tenemos un grupo de amigos que son nuestra red.

El mítico departamento donde transcurrían la mayor parte de las escenas de la serie, que se emitió todos los jueves por la noche desde 1994 a 2004 en los Estados Unidos.

El capítulo final cerraba las historias de los seis: Ross le confesaba su amor a Rachel (y decidían quedarse en Nueva York y vivir de su sueldo de profesor de paleontología en lugar de ir a París en donde a ella la esperaba el trabajo de sus sueños en Louis Vuitton, para horror quienes revisitan la serie con los ojos de esta época); Phoebe, que ayudaba a Ross a detener el avión el que planeaba irse Rachel, ya había tenido su propia cuota de amor romántico: se casó bajo la nieve con Mike (Paul Rudd), muy cerca de Central Perk; Joey era el único que se quedaba soltero, aunque con un pollito y un pato; y Monica y Chandler adoptaban mellizos y se mudaban a los suburbios, un guiño a la propia lucha de la actriz para ser madre.

Medio siglo después del primer episodio, mucho se ha escrito –y se sigue escribiendo– sobre las bromas sexistas o gordofóbicas, un casting que no pasaría los actuales standards de diversidad, y un guión en el que es lógico que algunos gags, escritos hace veinticinco años, no hayan resistido al paso del tiempo. Aunque tampoco parece justo mirar a esos jóvenes de la Generación X como si hubieran pretendido ser modélicos: claro que Joey Tribbiani cosificaba a las mujeres, pero el chiste era en primer lugar sobre él mismo y sus limitaciones. Pensar hoy a Friends con corrección política, cuando sigue haciendo reír a millones que la siguen por streaming en todo el mundo, podría responderse con un argumento del propio Joey: “Es como la opinión de una vaca. No importa. Es muuu”.

Crane y Kauffman dicen que para escribir el último capítulo de Friends, pasaron meses repasando finales de otras series para ver qué funcionaba y qué no. “No queríamos hacer algo conceptual, o que no tuviera que ver con el show”, dijo Crane. Kauffman agregó: “Queríamos que fueran felices y que estuvieran bien. Que fuera bueno para ellos y para el público decirles adiós”.

La serie debutó en septiembre de 1994. Matthew Perry fue Chandler; Jennifer Aniston, Rachel; David Schwimmer, Ross; Courteney Cox Arquette, Mónica, Matt Le Blanc,Joey y Lisa Kudrow, Pheobe (Warner Bros.)

Hubo entonces tres fiestas para celebrar aquel final feliz. Una comida en la mansión de Aniston y Brad Pitt, que por entonces estaban casados; un almuerzo de todo el equipo en el restaurante Il Sole de West Hollywood, donde solían ir juntos –y donde durante una década Aniston y Cox pidieron la misma ensalada de lechuga, tomate, panceta, pechuga de pollo, huevo duro, palta y queso roquefort–, y una gala para mil invitados especiales en el Park Plaza Hotel de Los Angeles, donde la banda The Rembrandts tocó en vivo el tema de Friends, “I’ll Be There for You”, y los seis amigos bailaron y volvieron a interpretar ante los presentes la primera escena del piloto de la serie.

El tema sonará una vez más muy pronto cuando HBO Max emita el especial Friends Reunion, un homenaje por los 25 años de la sitcom que por la pandemia solo pudo grabarse el mes pasado. En el estudio de Warner que hoy lleva el nombre de la serie que los hizo famosos, y tras cobrar US$2.500.000 cada uno, Aniston, Schwimmer, Kudrow, LeBlanc, Cox y Perry, serán esta vez ellos mismos, aunque, aseguran, algo de aquellos personajes vive para siempre. Como dijo Aniston en una reciente entrevista con Deadline: “No iremos a ninguna parte. Nunca van a librarse de Friends, lo siento. Están atrapados con nosotros de por vida, chicos”.

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