Historia: El alquiler en la Antigua Roma,caro y sin comodidades…

National Geographic(P.A.F.Vega)  —  Cuenta Tito Livio que, entre los muchos prodigios que anunciaron en Roma la llegada de Aníbal atravesando los Alpes en aquel fatídico 218 a.C., ocurrió que en el Foro Boario, sede del mercado de ganado, «un buey había subido por sí solo a una tercera planta y, espantado por el alboroto de los vecinos, se había arrojado al vacío desde allí». Se trata de la alusión más antigua a la existencia de bloques de pisos en Roma.

La zona, no lejos del Aventino, formaba parte del sector popular de la ciudad. Entonces, el censo de ciudadanos varones, que vivían tanto en la ciudad como en el campo (además de los itálicos a los que se había otorgado la ciudadanía) ascendía a unos 330.000. Al acabar la guerra, la cifra descendió a unos 214.000. Sólo en Roma vivían cerca de 200.000 personas, por lo que es verosímil que los inmuebles de pisos ya hubieran aparecido.

Otro testimonio data de 186 a.C., cuando el cónsul Postumio forzó la declaración de una testigo para desencadenar la persecución contra las Bacanales. Postumio pidió a su suegra Sulpicia, matrona viuda de rango senatorial, que ocultase a la joven en su vivienda: «Se le asignó una estancia en la parte alta de la casa, cerrando el acceso por la escalera que conducía a la calle y abriendo una entrada hacia el interior de la mansión». La morada también estaba en el Aventino.

El negocio del alquiler

Entre finales del siglo III y comienzos del II a.C., las insulae o ínsulas (bloques de pisos) eran habituales en Roma. Sus dueños eran aristócratas que no desdeñaban los alquileres como fuente de ingresos, como en el caso de Sulpicia. La ley Claudia, del mismo año 218 a.C. en que ocurrió el episodio del buey, excluía el lucro como origen de rentas senatoriales, pero el negocio de los alquileres inmobiliarios era demasiado tentador como para despreciarlo. Además, se podía contar con intermediarios para las operaciones.

El crecimiento de población en Roma fue muy intenso. Durante la segunda guerra púnica, masas de emigrantes abandonaron un campo asolado por los ejércitos. Tras la guerra, las oportunidades de trabajo y promoción social atrajeron población incesantemente a Roma. Se calcula que hacia 130 a.C., la ciudad tenía medio millón de habitantes, y que la cifra habría vuelto a duplicarse, tal vez hasta el millón, en época de Augusto, en torno al cambio de era.

Dar acomodo a una población en constante aumento fue posible gracias a un mercado de viviendas de alquiler muy desarrollado: entre el millón escaso de personas que vivía en Roma se contaban 750.000 plebeyos libres, de 100.000 a 200.000 esclavos y en torno a 20.000 personas entre soldados, caballeros y las familias de unos 300 senadores. Las desigualdades sociales crearon una Roma con una minoría de rentistas y una gran masa de inquilinos.

Las regulaciones de alturas para los bloques de pisos, que Augusto estableció en siete plantas y Trajano rebajó a seis, indican que la especulación se impuso y que se resistía a ser controlada. Aunque en época imperial se generalizó la construcción de ladrillo y mortero, en los últimos siglos de la República los incendios fueron muy habituales: han quedado registrados más de cuarenta. Vitruvio culpaba de ellos al opus craticium, el zarzo, un entramado de varas revestidas de arcilla que se usaba para hacer tabiques, sobre todo en los pisos altos, y que demostró ser muy combustible.

Por ello estaba contraindicado encender fuego en el interior de las viviendas. Es probable que esto explique la presencia de numerosos thermopolia –establecimientos que despachaban comida caliente sobre la marcha– en las calles de las ciudades romanas. Aulo Gelio reconoce con pesar que «si se pudieran evitar los incendios de que son presa con tanta frecuencia las casas de Roma, me apresuraría a vender mis campos para hacerme propietario en la ciudad», porque «las rentas que producen las propiedades urbanas son elevadas».

El otro gran riesgo de los pisos en Roma fueron los desplomes, como cuenta Juvenal: «Nosotros habitamos en una ciudad apoyada en gran parte sobre débiles puntales; pero cuando el administrador apuntala las paredes que amenazan ruina o tapa la abertura de una grieta antigua, dice que ya podemos dormir tranquilos teniendo la amenaza encima». Séneca coincide en que el apuntalamiento es «harto económico» y, por lo tanto, muy rentable.

Las casas de vecinos

El mercado de alquileres en Roma se renovaba cada año. Los contratos entraban en vigor el primero de julio y se pagaban a año vencido. Es posible que tras esa fecha lo que quedara sin alquilar bajara de precio. Suetonio cuenta que Tiberio despojó de la túnica laticlavia –la túnica senatorial, con amplias bandas púrpura– a un senador «que se había ido a vivir al campo por las calendas de julio, con la intención de alquilar después una casa más barata, cuando se hubiera pasado el plazo de arriendo en Roma».

Como el inquilino debía permitir el acceso al administrador, es probable que, salvo en contratos firmados por varios años, cada junio nuevos inquilinos potenciales visitasen la vivienda. Era una hábil estrategia para presionar al residente e intentar subir la renta, ya de por sí cara. Juvenal dice que en las ciudades vecinas «se compra una casa cómoda por el precio por el que [en Roma] alquilas un tugurio por un año». A finales de junio, el trasiego de quienes se mudaban y quienes se marchaban sin pagar tenía que ser incesante.

Los cenáculos, los distintos apartamentos que formaban una ínsula, eran, así, inseguros y caros. Un cenáculo normalmente consistía en una habitación principal, el medianum, provista de ventanales a la calle o al patio. Desde allí se accedía al resto de cuartos, la mayoría sin ventana. En las primeras y segundas plantas se alojaban gentes de posición media. Incluso Séneca, el filósofo y mentor de Nerón, vivió tras su retiro de la vida pública sobre unas termas, y reconoció tener un inquilino carpintero; en su descripción, los ruidos de la calle y las voces de los vendedores pregonando mercancías, se amalgaman con los sonidos del agua y de los masajes de las termas.

En las plantas bajas, comercios, talleres y tabernas formaban una pantalla junto con otros locales abiertos a la calle que se alquilaban como viviendas a los más pobres (cellae pauperum). Detrás se parapetaban las residencias más acomodadas, las casas señoriales, que se distanciaban de la calzada por un largo corredor y estaban estructuradas en torno a atrios y patios de columnas.

Cuchitriles para los pobres

La necesidad de vivienda provocó que cualquier lugar fuera bueno para vivir con tal de poder estar a cubierto, y eso incluía las buhardillas repletas de palomas, bajo el tejado. Entre los apartamentos de las plantas bajas y los áticos había una auténtica estratificación social en altura. A más escalones que subir, el precio bajaba. Los juristas registran que se podían subarrendar los cuartos de un piso que ya se había alquilado.

Los inquilinos pobres, que vivían bajo el tejado, muchas veces disponían sólo de una habitación y ni siquiera contaban con sanitarios. Una tinaja al pie de la escalera podía servir para vaciar la bacinilla, pero muchos preferían tirar los desechos por la ventana. Juvenal no recomendaba salir de noche por Roma: «Los peligros se cuentan por las ventanas que en tal noche estén abiertas y vigilantes a tu paso. De modo que formula un deseo: llévate contigo este anhelo miserable, que se contenten con vaciar sus anchos bacines».

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octubre 2, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Historia de la Real Academia Española…

fundacionjmlara.es(V.G.de la Concha)/rae.es  —  Decía Juan Pablo Forner que en el siglo XVIII se había desatado en Europa una pugna internacional por ver quién tenía la primacía de la cultura. Recién fallecido el rey Carlos II, don Juan Manuel Fernández Pacheco, octavo marqués de Villena, decidido partidario de la Casa de Borbón, escribía a Luis XIV explicando que el estado del reino de España “era el más lastimoso del mundo […] el pueblo oprimido, las fuerzas enervadas, el amor y el respeto al soberano perdidos”.

Por consejo del marqués se reunieron en San Jerónimo el Real de Madrid las Cortes generales, que juraron fidelidad a Felipe V. El monarca le premió nombrándole virrey de Sicilia y, enseguida, de Nápoles.

Allí vivió seis años culturalmente enriquecedores: aumentó su formidable biblioteca y frecuentó las Academias. Todo se truncó cuando las tropas imperiales invadieron los dominios españoles y lo hicieron prisionero.

Volvió a España derrotado y el rey quiso premiarle con el arzobispado de Toledo, que rehusó. Lo hizo poco después su Mayordomo Mayor, dispensándolo de todas las obligaciones. Villena solo alentaba un propósito decidido: reivindicar la tradición culta española y trabajar por recuperar su nivel.

En el último cuarto del siglo XVII habían comenzado a extenderse en España algunos círculos minoritarios intelectuales abiertos a Europa y decididos a dar la espalda a la filosofía aristotélica que aherrojaba cualquier dinamismo social.

Se incorporaban avances en la ciencia experimental, se adoptaba un método crítico en la interpretación de textos y en la metodología histórica, y una “nueva mirada” se abría camino en los campos del saber y de la creación. Los llamaban con espíritu despectivo novatores, y eso eran en efecto: renovadores.

La cultura se había refugiado por entonces en las tertulias de los salones nobiliarios o de personas de gran prestigio intelectual como Campomanes.

El marqués de Villena había frecuentado la del duque de Montellano —en la que, según informe inquisitorial, circulaban libros prohibidos— y pensó en organizar una en su palacio madrileño de la Plaza de las Descalzas, donde tenía su gran biblioteca y su colección de instrumentos científicos.

Convocó a ella a cuatro eclesiásticos, intelectuales destacados de distintas órdenes, con predominio de jesuitas profesores del famoso Colegio Imperial, y a tres personalidades de la Corte. A lo largo de los años 1711 y 1712 hablaron de omne re scibili desde la perspectiva de España y, enlazando con el humanismo nebrisense, venían todos a convenir en que la clave de toda mejora nacional estaba en las letras, y básicamente en la lengua.

¿Cómo era posible —se decían— que España que, con el Tesoro de Covarrubias, se había adelantado a toda Europa, careciera de un diccionario como el que, a la altura de comienzos del siglo XVIII, tenían todas las naciones europeas?

Descartando, pues, la idea originaria de crear una Academia general de ciencias y artes —propósito que retornará una y otra vez a lo largo del siglo—, decidieron promover, según el modelo de la Academia italiana de la Crusca y sobre la pauta de la Francesa, una Academia de la lengua, que, por ser la primera constituida en España bajo el patrocinio regio, llevaría el nombre de Española.

Llamaron a ella a otros tres miembros fundadores, y el 3 de Agosto de 1713 se firmó la primera acta de sesión, aunque la sanción regia de Felipe V no llegaría hasta el 3 de octubre de 1714 y los Estatutos se fijarán en 1715.

La Real Academia Española (RAE) se funda en Madrid el año 1713, bajo el reinado de Felipe V y por iniciativa de Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga, inspirada en el modelo de la Academia Francesa y con el propósito, reflejado en sus primeros estatutos, de trabajar al servicio del idioma español.

Desde entonces, la institución se ha dedicado a preservar —mediante actividades, obras y publicaciones— el buen uso y la unidad de una lengua en permanente evolución y expansión, una aspiración también recogida en sus estatutos vigentes, de 1993.

Con la creación de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE) en 1951, comienza a desarrollarse una política lingüística que implica la colaboración de las veintitrés academias de España, América, Filipinas y Guinea Ecuatorial, con el fin de fijar la norma común sobre léxico, gramática y ortografía para todos los hispanohablantes.

A lo largo de su historia, la RAE ha tenido sedes temporales en distintos lugares de la capital de España. La actual, en la calle Felipe IV, es un edificio construido expresamente para la corporación e inaugurado en 1894.

En 1964 se convirtió asimismo en sede de la ASALE, cuya presidencia ostenta la RAE por decisión de todas las academias. Desde 2007 la institución cuenta también con el Centro de Estudios de la RAE y de la ASALE, un edificio de la calle Serrano (187 y 189) cedido por el Gobierno de España para acoger los proyectos panhispánicos.

Sobre la historia de la RAE se han publicado distintas obras. Entre las más recientes, además de la escrita por Alonso Zamora Vicente —aparecida en 1999 y actualizada en una segunda edición de 2015—, destacan el Catálogo de la exposición del tricentenario (2013) —coordinado por los académicos Carmen Iglesias y José Manuel Sánchez Ron— y La Real Academia Española. Vida e historia (2014), de Víctor García de la Concha, director honorario de la corporación desde 2010.

A ellas hay que añadir el estudio «Pasado y presente de la Real Academia Española», de Santiago Muñoz Machado, actual director, publicado en la Crónica de la lengua española 2020 (en prensa).

Sobre las obras de la Real Academia Española, desde el primer Diccionario que llamaron de Autoridades (1726-1739) hasta la última edición de la Ortografía (2010), se ha escrito mucho.

Alonso Zamora publicó en 1999 una extensa y detalladísima historia de las cuarenta y seis sillas académicas —24 mayúsculas y 22 minúsculas— con la biografía de cada uno de sus ocupantes y algún apunte sobre su particular dedicación académica.

A ello añadía secciones con la historia de las sedes, de los estatutos, reglamentos, etc.

Fue un trabajo fundamental y fuente copiosísima básica para otros estudios.

Pero se echaba en falta una historia secuencial que permitiera ver —y ese es el objetivo de mi libro— lo que significó el nacimiento de la Academia y cómo fue evolucionando la Institución en el devenir político, social y cultural de España, no como algo marginal sino estrechamente vinculado a él.

Todo ello, a contrapunto del desarrollo de su doctrina lingüística, del reconocimiento de su autoridad y, por ende, de su actividad normativa.

Comenzando por la etapa fundacional, las recientes aportaciones históricas sobre los novatores proyectan nueva luz sobre la aventura del marqués de Villena y sus once cofundadores, el porqué de las reticencias y obstáculos del Consejo de Castilla o la primera, inmediata polémica promovida, so capa de interés lingüístico, por el erudito Salazar y Castro.

De la auténtica gesta que supuso la construcción de Autoridades, el mejor diccionario europeo de su época, sabemos mucho gracias a la crónica general externa de F. Lázaro Carreter y otros estudios monográficos aquí utilizados nos hacen valorar mucho más lo que aquellos hombres, que no eran lexicógrafos, pero sí con buena formación humanística bastantes de ellos, lograron hacer aprovechando cuanto de bueno se había hecho en Europa en ese campo y avanzando de manera paralela en otros.

Con la muerte del cuarto director Villena se cerró una primera etapa que podríamos calificar de dinástica: todo llevaba el sello del fundador. Una maniobra interna de Luzán operó un cambio de rumbo en 1751 haciendo académico y director el mismo día a Carvajal y Lancaster, ministro de Estado.

Con él, con el duque de Alba, con el marqués de Santa Cruz y su hermano eclesiástico, se incardinaba la Real Academia Española en las tareas de la Ilustración y fijaba “la utilidad” como norma de su actuación. Buena prueba de ello fue la larga y fecunda serie de estudios sobre la Gramática académica. No faltaban en la Corporación académicos que pudieran hacer una gramática rigurosamente científica en la línea de la racionalista de Port-Royal o de la comparada.

Prevaleció, sin embargo, el criterio de utilidad; se trataba de formar las mentes de los jóvenes para hacer de ellos buenos ciudadanos.

De manera paralela, un sector principal de la Academia impulsaba la desvinculación social del conservadurismo eclesiástico.

Tuvo ese parte decisiva en la expulsión de los jesuitas y la célula del jansenismo español —Jovellanos y el obispo Tavira sobre todo— ejerció decisiva influencia en la pugna contra las regalías.

Se ha venido calificando la primera mitad del siglo XIX como los años oscuros de la Academia.

Fue funesto el periodo de Fernando VII, pero, salvo un par de años durante la francesada, no se interrumpió la continuidad de las sesiones y resulta conmovedor ver sucederse los plenos en los que un grupito de miembros siguen debatiendo semana a semana las papeletas del Diccionario.

Las cosas cambian radicalmente con Isabel II y gracias al marqués de Molins, amigo y confidente de Larra, al que con toda justicia puede considerarse refundador de la Academia.

El proyecto era de lo más ambicioso, y absoluto el deseo de conectar la Academia con la sociedad.

Los esporádicos conatos americanos de independencia lingüística fueron acallados por la autoridad intelectual y política de Andrés Bello, a quien la RAE había nombrado “académico honorario” y haría poco después “correspondiente”. Haciendo suya la iniciativa de un grupo de literatos colombianos, impulsó la Española el nacimiento de academias correspondientes en las jóvenes repúblicas.

Fue, sin duda, el mayor servicio prestado a la causa de la unidad de la lengua. Así se puso de relieve en la solemnísima inauguración, en 1894, de la nueva sede académica. En la última parte del siglo XIX incorporó la Academia a tantos políticos destacados que se hacía broma con los finales de las sesiones y el comienzo del Consejo de Ministros. El ingreso de Menéndez Pidal a comienzos del siglo XX y su posterior acceso a la dirección abrieron el camino a proyectos lingüísticos de gran alcance.

Superadas las tentativas intervencionistas de Primo de Rivera, la Academia, que cuidó siempre su pluralidad ideológica y defendió su autonomía, tuvo que afrontar los días difíciles de la Guerra Civil, con académicos situados en uno y otro bando.

Al final de la contienda, el Gobierno de Franco decretó la expulsión de la Corporación de los republicanos en el exilio. La Real Academia Española hizo caso omiso de la orden y mantuvo la relación con todos ellos. El ingreso de Salvador de Madariaga en 1977 pasó la página de la Guerra Civil.

En 1951, por iniciativa del presidente de México se creó la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE). No pudo asistir la Española por prohibición gubernativa, pero en el II Congreso celebrado en Madrid en 1956 dio voz Dámaso Alonso a una convicción general: las Academias deberían centrar su trabajo en el servicio a la promoción y defensa de la unidad de la lengua.

La concreción de tan formidable proyecto fue lenta. En 1993 una reforma de los Estatutos promovida por el entonces director Fernando Lázaro Carreter fijó en su Artículo I la unidad como objetivo supremo.

Se abría el camino a la creación y desarrollo de una Política lingüística panhispánica, que, tal como relato en la Crónica que cierra mi obra, impulsada por S. M. el Rey Juan Carlos I, fue protagonizada por las veinte Academias de la Lengua Española. Juntas, en pie de igualdad, consensuaron y construyeron todas ellas una Nueva gramática de la lengua española total, una nueva Ortografía, al tiempo que enriquecieron los americanismos del Diccionario. Fortalecían de ese modo la unidad de la lengua que forja la comunidad de naciones hispánicas.

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octubre 1, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Crimen: El macabro asesinato de Kim Wall…

marcianosmx.com  —  Los restos de Kim Wall fueron descubiertos a inicios del mes de octubre de 2017 por la policía danesa, la talentosa periodista sueca había desaparecido dos meses antes mientras realizaba un reportaje a bordo de un submarino diseñado por el inventor Peter Madsen. Se supo que Wall había viajado a Dinamarca con el objetivo de realizar este trabajo especial para su programa.

Kim Wall era una periodista de 30 años muy popular en la televisión sueca, respetada por los reportajes de investigación que llevaba a cabo en naciones nórdicas. Además de ser reconocida como una de las principales periodistas en Suecia y haber ganado diversos premios por su trabajo, se presentaba en un par de programas de variedades con gran audiencia. También era contratada por cadenas estadounidenses que requerían cobertura internacional de un reportero en países nórdicos.

Kim Wall desaparece bajo circunstancias misteriosas en Dinamarca.

Poco después que la policía en Dinamarca iniciara la investigación de su desaparición, solicitaron la intervención de la Interpol para intentar solucionar el caso lo más rápido posible. Se temía que grupos criminales y neonazis, que la habían amenazado con anterioridad, hubieran tomado represalias contra sus investigaciones. Sin embargo, a medida que la investigación progresaba se fue revelando una verdad mucho más macabra y perturbadora.

La desaparición de Kim Wall habría tenido lugar tras una reunión con Peter Madsen. De acuerdo con la versión inicial del inventor, Wall le había realizado una entrevista a bordo de un submarino experimental, un encuentro que habría de repetirse la semana siguiente a solicitud de la reportera. Sin embargo, la mujer jamás volvió a contactarlo pero tampoco se suscitó ningún intento por confirmar la entrevista por parte de Madsen.

Los hallazgos de una muerte trágica.

Cinco días después que se reportara la desaparición de Wall, aparecieron los primeros indicios sobre su trágico final. En una playa solitaria en la Bahía de Koge, a unos 50 kilómetros al sur de Copenhague, se encontró una bolsa plástica con varias prendas que, más tarde se supo, eran de la reportera. Entre la ropa se encontró un cuchillo y pesados tubos metálicos empleados a forma de lastre para que la bolsa terminara en el fondo del mar. Los rastros de sangre dejaban claro que algo siniestro había sucedido a la mujer.

Mientras un grupo de buzos buscaba rastros de la reportera desaparecida en todo el litoral de la zona, la policía decidió mantener en secreto el hallazgo de estas prendas. Al analizar el flujo de las corrientes marítimas y de la marea en los días a partir de la desaparición se delimitó una zona donde había mayor probabilidad de que apareciera el cadáver. 72 horas después, una cuadrilla de buzos localizó un par de piernas humanas envueltas en una lona, misma a la que habían atado pesos de plomo para forzarla a hundirse.

Posteriormente, e incluso antes que pudieran practicarse las pruebas de ADN a las piernas, los buzos dieron con una maleta de viaje que contenía la cabeza de una mujer. Un médico legista determinó que se trataba de Kim Wall gracias a los registros dentales. Las piezas faltantes del cuerpo, los brazos y el torso, fueron desenterradas algunos días después en una playa de la misma zona. De acuerdo con la autopsia, los miembros y la cabeza habían sido cercenados de forma deliberada con una sierra.

Peter Madsen, el sospechoso principal.

Desde el arranque de la investigación, el principal sospechoso del caso era el ingeniero naval de 46 años Peter Madsen, famoso por su investigación y desarrollo de vehículos submarinos privados. Pese a todas las evidencias reunidas en su contra, Madsen se declaró inocente.

Para los daneses, Peter Madsen más que un inventor era una celebridad. Alcanzó la popularidad por haber construido el UC3 Nautilus, el submarino particular más grande y moderno del mundo. Con aproximadamente 20 metros de envergadura, la nave fue desarrollada completamente por Madsen, hazaña que le valió importantes contratos con empresas para la exploración submarina.

El Nautilus se hunde.

Días después que se hiciera público el hallazgo del cadáver de la reportera desaparecida, la Guardia Costera de Dinamarca rescató a Peter Madsen en aguas de Oresund, una región próxima a la frontera entre Dinamarca y Suecia, después que el Nautilus naufragara de forma inesperada.

Inmediatamente, la policía sospechó que el ingeniero había hundido el submarino de forma premeditada en un intento por ocultar las pistas sobre el crimen que pudieran encontrarse en la embarcación. El Nautilus fue localizado y llevado a la superficie, pero el peritaje no pudo encontrar evidencia a bordo de los compartimientos que habían sido anegados por completo.

Una vez que se confirmó la cabeza pertenecía a Kim Wall, Madsen fue detenido y procesado por asesinato y atentado contra la integridad de un cadáver.

El primer testimonio de Madsen sobre el homicidio de Kim Wall.

En un primer momento el inventor negó por completo las acusaciones en su contra, pero a medida que avanzaba el interrogatorio fue cambiando su versión de los hechos. Finalmente, dijo a los investigadores que durante la entrevista con la reportera a bordo del Nautilus, Wall sufrió un “accidente fatal” cuando una pesada escotilla la golpeó en la cabeza, fracturándole el cráneo y matándola inmediatamente.

Como no quería verse involucrado en un escándalo, Mandsen decidió deshacerse del cuerpo en la Bahía de Koge. Según la confesión, el cadáver fue arrojado al agua, intacto, sin ninguna otra señal de violencia.

Sin embargo, en el reporte de la autopsia no figuraba ningún trauma en la cabeza. Y era lógico, pues la perversidad de Peter Madsen empezó a salir a flote cuando los investigadores escudriñaron en su vida personal.

El oscuro pasado de Peter Madsen.

Era un hombre casado, exitoso y con mucho dinero, pero tenía un pasado turbio. En su juventud, Madsen fue acusado de violencia sexual, pero el delito no se incluyó en su historial criminal pues aún era menor de edad cuando llevó a cabo la agresión.

A partir de ahí, nunca se vio involucrado en otro tipo de conducta criminal. Las personas interrogadas para el caso que tenían cierta proximidad con Madsen afirmaron que el hombre presentaba comportamientos peculiares sobre determinados temas. Respecto a su trato con las mujeres, algunos de sus colegas lo consideraban misógino y agresivo.

Formalmente, la justicia en Dinamarca acusó a Peter Madsen de haber asesinado a Kim Wall para satisfacer sus perversiones sexuales. Los cargos también incluían acusaciones de desmembramiento, mutilación y ocultación de un cadáver. El análisis pericial determinó que la causa de muerte de Kim Wall había sido una pérdida masiva de sangre, lo que sugiere que la víctima aún pudo haber estado con vida cuando inició el proceso de desmembramiento. Además, el área genital reveló mutilaciones múltiples y rastros de una violación sexual.

La teoría del asesino en serie.

Curiosamente, estas heridas entre las que se incluyen incisiones genitales, quemaduras por cigarro y cortes profundos coincidían con las heridas encontradas en cadáveres de mujeres que habían sido recuperados en altamar. Inmediatamente la policía estableció una conexión, y las investigaciones señalan que Peter Madsen pudo cobrarse otras víctimas en un modus operandi que consistía en desmembrar los cuerpos para después arrojarlos al mar mientras supuestamente probaba su submarino.

A lo largo de los últimos 5 años, una serie de restos humanos femeninos, la mayoría de prostitutas, fueron descubiertos en condiciones similares a los de Kim Wall. La policía en Dinamarca ya sospechaba que se enfrentaba a un asesino serial, pero no había podido establecer el modus operandi.

Existe la posibilidad de que Madsen haya utilizado el Nautilus como escenario de múltiples asesinatos. Suponen que el asesino conducía a las mujeres al interior del submarino, que funcionaba como un lugar seguro para llevar a cabo sus rituales de tortura y muerte, y también habría sido el lugar donde llevó acabo la mutilación de los cadáveres.

Esta noticia cayó como una bomba atómica en Dinamarca y causó revuelo contra varios personajes de la política y los negocios, pues Mandsen tenía amistades cercanas con personas influyentes. Pese a todo esto, la parte más chocante de la historia aún estaba por descubrirse.

Un monstruo llamado Peter Madsen.

La investigación hizo del conocimiento policial que Peter Madsen había alquilado una casa bajo un nombre falso en el litoral de Koge, sitio donde solía pasar algunas noches con el pretexto de trabajo. Al interior de esta residencia se encontró una computadora cuyo disco duro reveló varias horas de filmación con torturas, cirugías y decapitaciones. La policía de Copenhague denominó estas imágenes como “abominables”. Todas las víctimas en los videos eran mujeres, algunas de las cuales fueron identificadas como los cadáveres que aparecieron en la zona.

Los policías que tuvieron acceso a estas imágenes, afirmaron que el material es aterrador y una prueba de que Madsen venía actuando desde hacía mucho tiempo. En estas grabaciones, el sujeto responsable de las torturas no puede ser identificado pues en todo momento porta una máscara.

Madsen negó que la computadora fuera de su propiedad, y acusó a las autoridades danesas de organizar una campaña de difamación en su contra por los contratos que había logrado. Peter Madsen se encuentra en prisión acusado formalmente de asesinato, fue llevado a un recinto aislado debido a que otros prisioneros lo amenazaron de muerte.

Kim Wall descansa en paz.

El cuerpo de la periodista Kim Wall fue llevado a Suecia. Algunos amigos cercanos a la reportera, creen que Kim tenía sospechas sobre las actividades criminales de Peter Madsen y la supuesta entrevista sobre el submarino no fue más que un pretexto para confirmar esas sospechas. Posiblemente, en algún punto el asesino terminó descubriendo sus verdaderas intenciones. Otra posibilidad es que simplemente tuvo la mala suerte de estar a solas con un monstruo.

El caso de Kim Wall es una muestra más de que los monstruos crueles y sádicos pueden surgir en cualquier estrato social y ocultarse bajo una máscara de normalidad y genialidad.

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El hombre que extrajo pan del aire (pero también mató a millones de personas)…

Yorokobu(M.P.Lorca)  —  La “revolución verde” impulsada por el “padre de la agricultura moderna”, el ingeniero agrónomo norteamericano Norman Ernest Borlaug, premio Nobel de la Paz en 1970, no hubiera sido posible si cuarenta años antes los campos de cultivo no hubieran experimentado otra revolución cuyo promotor fue a la vez criminal de guerra y responsable de la salvación de la agricultura moderna.

Inspire a fondo. Seguramente crea que está llenando sus pulmones de oxígeno. No es así. Casi el 80 % del aire que respiramos es nitrógeno, el elemento más abundante en la atmósfera, que es vital para nuestra existencia, porque, entre otras cosas, es un componente esencial de ácidos nucleicos y aminoácidos.

La vida orgánica, nuestra vida, es pura química reactiva, pero paradójicamente el nitrógeno es inerte, pues no interactúa con otros elementos. Cuando respiramos, el nitrógeno penetra en los pulmones y vuelve a salir de inmediato sin provocar reacción alguna salvo la de servir como agente diluyente del oxígeno en la respiración.

Para que nos resulte útil debe adoptar otras formas más reactivas, como el amoniaco, y son las bacterias las que hacen ese trabajo para nosotros, fijándolo y transformándolo en nitratos para que pueda ser absorbido por las plantas en uno de los ciclos fundamentales para el mantenimiento de la vida.

La falta de nitrógeno asimilable por las plantas parecía una barrera insalvable a comienzos del siglo XX. Hasta que el químico alemán Fritz Haber inventó los fertilizantes artificiales hace poco más de un siglo, la producción agrícola dependía del uso de abonos de origen natural (salitre, guano y estiércol, fundamentalmente), unos recursos próximos al agotamiento por la creciente demanda de alimentos impulsada por el incremento demográfico.

En 1907, Haber fue el primero en extraer nitrógeno directamente del aire. Como cuenta Benjamin Labatut, Haber solucionó la escasez de fertilizantes que amenazaba con desencadenar una hambruna global como no se había visto nunca; de no haber sido por él, cientos de millones de personas que hasta entonces dependían de fertilizantes naturales para abonar sus cultivos podrían haber muerto por falta de alimentos.

En siglos anteriores, la demanda insaciable había llevado a empresas inglesas a viajar hasta Egipto para saquear los campos funerarios de los antiguos faraones en busca del nitrógeno contenido en los huesos de los miles de esclavos inhumados con sus dueños para que continuaran sirviéndolos más allá de la muerte.

Los saqueadores de tumbas ingleses ya habían agotado las reservas de Europa continental; desenterraron más de tres millones de esqueletos, incluyendo las osamentas de cientos de miles de soldados y caballos muertos en las guerras napoleónicas, para enviarlos en barco al puerto de Hull, en el norte de Inglaterra, donde los esqueletos eran molidos en las trituradoras de huesos de Yorkshire para usarlos como fertilizante para la tierra verde y agradable de Inglaterra, un mantillo de los campos de batalla que también produjo dientes para ser reutilizados como dentaduras postizas.).

Al otro lado del Atlántico, los cráneos de más de treinta millones de bisontes masacrados en las praderas norteamericanas eran recogidos uno a uno por colonos pobres e indios desharrapados para venderlos al Sindicato de Huesos de Dakota del Norte, que los amontonaba hasta formar una pila del tamaño de una iglesia antes de transportarlos a las fábricas de Michigan que los molían para producir fertilizantes.

El saqueo de tumbas cesó cuando Carl Bosch, el ingeniero principal del gigante químico alemán BASF, convirtió en un proceso industrial lo que Haber había logrado en el laboratorio. En poco tiempo, BASF fue capaz de producir cientos de toneladas de nitrógeno en una fábrica operada por más de cincuenta mil trabajadores.

El proceso Haber-Bosch fue el descubrimiento químico más importante del siglo XX: al duplicar la cantidad de nitrógeno disponible, permitió la explosión demográfica que hizo crecer la población humana de 1,6 a 7 mil millones de personas en menos de cien años. Hoy, cerca del cincuenta por ciento de los átomos de nitrógeno de nuestros cuerpos han sido creados de forma artificial, y más de la mitad de la población mundial depende de alimentos fertilizados gracias al invento de Haber.

En la Gran Guerra (1914-1918), el invento resultó decisivo: después de que la flota inglesa cortara el acceso al salitre chileno, Alemania se habría tenido que rendir mucho antes al no poder alimentar a su población ni obtener la materia prima que necesitaba para seguir fabricando pólvora y explosivos. Los recursos y la potencia industrial eran claves en un nuevo tipo de conflicto bélico, el más global conocido hasta entonces.

Las grandes potencias movilizaron a sus mejores talentos. A principios del siglo XX, la ciencia alemana era puntera; sólo en química, siete de los premios Nobel concedidos entre 1900 y 1918 fueron de esa nacionalidad. Entre estos últimos, Haber fue nombrado responsable del departamento de suministros químicos del ejército alemán.

La Gran Guerra iba ser completamente nueva. En el escenario europeo, las operaciones terminaron estancadas en un frente de trincheras. Las armas que podían ser decisivas, los temibles gases tóxicos, habían sido regulados por los tratados de La Haya que prohibieron utilizarlos dentro de proyectiles de artillería.

Esta prohibición respondía a un dilema ético que había atrapado a políticos, militares y científicos. Apoyado por el sector duro del ejército, Haber, a quien la ética le traía sin cuidado, dio con la solución: los gases estaban prohibidos en los proyectiles, pero ¿y si encontrara una sustancia idónea para liberarla desde bidones y se dejara que el viento hiciera el resto?

El primer ataque con gas de la historia arrasó a las tropas francesas atrincheradas cerca de Ypres, en Bélgica. Al despertar en la madrugada del jueves 22 de abril de 1915, los soldados vieron una enorme nube verdosa que reptaba hacia ellos por la tierra de nadie. A su paso las hojas de los árboles se marchitaban, las aves caían muertas desde el cielo y los prados se teñían de un color metálico enfermizo.

Cuando las primeras patrullas enviadas al silencioso campo de batalla llegaron a las líneas francesas, las trincheras estaban vacías, pero a poca distancia los cuerpos de los soldados franceses yacían por todas partes con las caras y los cuellos arañados intentando volver a respirar. Algunos se habían suicidado. Todos estaban muertos.

Tras el armisticio de 1918 que puso punto final a la Primera Guerra Mundial, Haber fue declarado criminal de guerra por los aliados. Tuvo que refugiarse en Suiza, donde recibió la noticia de que había obtenido el Premio Nobel de Química por un descubrimiento que había hecho poco antes de la guerra, y que en las décadas siguientes alteraría el destino de la especie humana.

El mundo moderno no podría existir sin el hombre que «extrajo pan del aire», según palabras de la prensa de su época, aunque el objetivo inmediato de su milagroso hallazgo no fue alimentar a las masas hambrientas. Con el nitrógeno de Haber, el conflicto europeo se prolongó dos años más, aumentando las bajas de ambos lados en varios millones de personas, cientos de miles de ellos aniquilados por las nieblas letales inventadas por el propio Haber.

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octubre 1, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

El libro que convenció a Alemania de que la historia de ‘Hansel y Gretel’ era muy diferente…

El Confidencial(C.Macías)  —  Los cuentos populares siguen marcando la noción identitaria de la sociedad. Entre la multitud que han ido pasando de generación en generación algunos han atravesado la geografía y la mente humana con fuerza. Si haces memoria y enumeras algunos de los que se te vienen a la cabeza, seguramente coincidas en más de uno con cualquier otra persona. No es exagerado decir que todos crecimos con los cuentos que los hermanos Grimm dejaron recogidos en el siglo XVIII.

Una larga lista de cuentos que no son en realidad obra propia sino una recopilación de la tradicionalidad de este género literario a lo largo de los siglos, pasando de boca en boca a través del tiempo. Ahora, si piensas en esos cuentos que te han venido a la cabeza, es probable que en varios aparezca una figura concreta: la bruja. Los hermanos Grimm recopilaron más de diez historias en la que este personaje, sin llegar a ser protagonista, marcaba el rumbo de las mismas. A estas alturas ya estarás pensando en una en concreto: Hansel y Gretel. ¿Quién no guarda en la memoria el misterio de la casita de jengibre?

Publicado por primera vez en 1812, este cuento ha sido interpretado, revisado y parodiado de innumerables formas a lo largo de los años, desde la literatura hasta el cine pasando por el teatro. Algunas han causado verdadera expectación, pero solo una cambió el rumbo (o trató de hacerlo) de la historia en el imaginario colectivo. Era 1963, la leyenda ya había pasado, incluso, por la gran pantalla varias veces, cuando un escritor alemán afirmó haber hallado la verdadera historia detrás de este cuento donde una supuesta bruja lleva a cabo un elaborado ritual para comerse a los niños.

Hansel y Gretel: ¿un dúo de asesinos?

En ‘La verdad sobre Hansel y Gretel’ (‘Die Wahrheit über Hänsel und Gretel’ en su versión original), el famoso dibujante alemán y escritor de libros infantiles Hans Traxler dio un giro completo a la historia: los dos hermanos eran, según afirmaba, panaderos, y no eran niños sino adultos que vivían en Alemania a mediados del siglo XVII. Al contrario de lo que dice el cuento popular, fueron ellos quienes habrían asesinado a la mujer entendida como bruja, en realidad una ingeniosa repostera que guardaba una receta tradicional y secreta de pan de jengibre o lebkuchen. Según el libro, fue aquella receta la causante del asesinato.

La investigación que había presentado Traxler en las páginas de su libro causó un enorme impacto y revuelo en una sociedad alemana que había crecido década tras década con la ficción macabra que planteaba algo más allá de la imaginación: una idea generalizada y arraigada construida durante siglos. Traxler llegó a publicar un facsímil de la receta en cuestión, así como fotografías de hallazgos arqueológicos que probarían su teoría.

Según recoge Jordan Todorov en el portal de ‘Atlas Obscura’, los periódicos alemanes de la época lo presentaban como el libro del año: “El Berliner Zeitung, diario de propiedad estatal de la entonces Alemania Oriental, publicó la noticia bajo el titular ‘Hansel y Gretel: ¿un dúo de asesinos?’, y en el texto el periodista se preguntaba si podría ser ‘un caso criminal de la era capitalista temprana’. La noticia se extendió no solo en Alemania, también en el extranjero. Los editores, oliendo las ganancias, comenzaron a negociar los derechos de su traducción. Hasta grupos escolares viajaron a los bosques de Spessart, en los estados de Baviera y Hesse, para ver los supuestos cimientos recién descubiertos de la casa de la bruja”.

La tortura que marcó los comienzos de la modernidad

Spoiler: el libro resultó ser una falsificación. Pero la duda ya estaba sembrada, y como en otro cuento del siglo XVII, el de ‘Jack y las habichuelas mágicas’, el fruto de la imaginación regocijándose en sí misma creció sin parar en la mente de muchos.

Las historias y leyendas sobre brujas existen desde finales de la Edad Media, cuando en el continente europeo se desató una auténtica obsesión por destruir prácticas y formas de vida que no resultaban acordes al pensamiento cristiano. La brujería y la herejía, entre otras englobadas en las mismas, se dictaminaron así como un peligro social, y con ellas las personas que a ojos del sistema hacían peligrar el equilibrio normativo en torno al cual se estaba gestando la estructura moderna capitalista de la sociedad. Esto sirvió para torturar y asesinar a un sinfín de mujeres, las más señaladas, acusadas y determinadas en definitiva por el miedo suscitado.

Pero la caza de brujas no fue una práctica medieval como se cree, sino que se expandió en la temprana edad moderna. Las historias de brujas que han marcado el imaginario colectivo comenzaron entonces, y no pueden entenderse sin apelar al cristianismo. El propio concepto en sentido peyorativo nace del mismo. Las mujeres solas, que buscaban o no el amor por cuenta propia y que estudiaban el cuerpo, la naturaleza, interconectándose entre sí y con el medio silvestre representaban un desafío para el camino establecido de fe católica y ciencia absolutas, porque su sabiduría hacía tambalear los pilares de ambas. La solución: incluirlas en la narrativa del diablo del que había que huir.

Una visión normalizada a través de la literatura

El plan contra las llamadas brujas fue vertebrado a través de las páginas y a través de las bocas. Todo ello generó una visión normalizada que se asentó pronto en la literatura más allá de manuales y sentencias. La sentencia contra todas aquellas mujeres continuó en la facilidad con que la propia imaginación podía dictarla sobre sus cuerpos y sobre sus vidas. De todo un legado de obras, escritas o de tradición oral se nutren los cuentos infantiles. No es casualidad que en muchos de ellos las mujeres hagan el mal. Mujeres ancianas, misteriosas y deformadas que forman el arquetipo del peligro de su propia libertad.

En contra de lo que tiende a pensarse, los que actualmente conocemos como cuentos infantiles clásicos no fueron escritos en un primer momento destinados a un público infantil, según sostiene Beatriz Fernández Herrero en ‘Esas otras mujeres: las brujas en la literatura infantil’ apoyándose en diferentes autores, sino que, tomados de la tradición oral, estas historias estaban destinadas a los cortesanos.

Desde que se publicó la primera edición de los cuentos recopilados por Jakob y Wilhelm Grimm se ha hablado mucho del trasfondo cruel y macabro de las versiones originales, sobre todo a partir de una conciencia que surgió a raíz de las versiones animadas de Disney, que distan mucho de la historia original. Sucedió, como en la literatura, que aquellas historias tuvieron que ser corregidas para introducirlas en la infancia.

La conclusión estaba clara

Lo que Traxler presentó no dista mucho de una realidad mucho menos fantástica que la idea de las brujas caníbales, y de hecho se ajusta a la visión crítica y analista de utilización de la figura de las mujeres en los albores del capitalismo, sin embargo este escritor fue mucho más allá: inventó un protagonista ficticio como persona real, Georg Ossegg, como profesor y arqueólogo aficionado obsesionado con encontrar la casa de la bruja de Hansel y Gretel.

Según la historia, Osseg se propuso el reto encontrar el lugar en el bosque donde los niños fueron abandonados por sus padres según el cuento. Tras una larga investigación que Traxler desarrolla perspicazmente con todo detalle, aseguraba que Ossegg había podido concluir que Hansel y Gretel no eran niños, sino adultos.

No solo eso, también recogía el supuesto descubrimiento de las ruinas de la casa en que sucede la historia, donde Osseg habría encontrado hasta cuatro hornos de cocción. Dentro de uno de ellos, incluso, habría hallado un esqueleto femenino parcialmente carbonizado que atribuyó a la llamada bruja. Según esto, Hansel y Gretel irrumpieron en la casa de la anciana, la mataron e intentaron quemar su cuerpo al no entregarles la receta de pan de jengibre. Una pequeña caja de hojalata, lebkuchen carbonizados, un montón de herramientas para hornear y hasta la mismísima receta para preparar aquel manjar alemán. La conclusión estaba clara, y el libro parecía verídico.

Todo el trabajo de Osseg situaba la ubicación del cuento de los Grimm en Wernigerode, una ciudad del estado de Sajonia-Anhalt. Como aparecía en aquellas páginas, el hombre buscó en los archivos locales y llego a encontrar el llamado Manuscrito Wernigerode, un volumen de documentos antigüos encuadernados en pergamino que describe el juicio en 1647 de una mujer llamada Katharina Schraderin, conocida como «la bruja panadera» que, en realidad, nunca existió.

El cuidadoso trabajo para obrar un relato falso no le fue suficiente a Traxler, o sí. Aunque un año después de la publicación, todo salió a la luz y llegó a ser denunciado por fraude por muchos de los lectores que habían creído su interpretación de la historia, nunca fue detenido por ello, tampoco decayeron las ventas de su libro. De hecho, a día de hoy, todavía algunas personas creen en la astucia del profesor Osseg.

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octubre 1, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Quiénes fueron “los 8 traidores” que fundaron Silicon Valley…

Infobae(D.Jaimovich)  —  Entre los años 40 y 50, William Shockley, John Bardeen y Walter Houser Brattain desarrollaron lo que sería la piedra angular de Silicon Valley. Claro que en ese momento no sabían de la importancia de su descubrimiento y mucho menos pudieron anticiparse a la sucesión de eventos que derivaría en la generación del centro de desarrollo tecnológico más importante del mundo.

Mientras trabajaban en los Laboratorios Bell, los investigadores crearon el transistor, un un dispositivo electrónico básico que propició los circuitos integrados y que fue clave, entre otra cosas, en la informática.

(De izq a derecha) William Shockley, John Bardeen y Walter Houser Brattain obtuvieron el Premio Nobel de Física en 1956

Tal fue su relevancia, que se lo considera uno de los inventos más importantes del siglo XX. De hecho, fue gracias a este invento que los padres de esta pequeña criatura obtuvieron el Nobel de Física en 1956.

Ese mismo año, y quizás estimulado por el premio, Shockley decidió abandonar Bell para fundar su propia compañía. Así es que dejó la costa Este para irse a un pequeño pueblo del extremo Oeste: Mountain View, donde inauguró Shockley Semiconductor Laboratory.

Ninguno de sus compañeros de Bell lo quiso acompañar en esa odisea, así que el prestigioso físico se encargó de de buscar estudiantes graduados de la Universidad de Stanford.

La empresa Fairchild Semicondutor produjo el primer microchip comercialmente viable

Shockley era un investigador brillante pero carecía de habilidades de liderazgo. Solía someter a sus empleados a una batería de exámenes, entre ellos tests psicológicos y de inteligencia.

Cansados de esos malos tratos, ocho empleados decidieron abandonar la compañía y, de la mano del emprendedor Sherman Fairchild, crearon Fairchild Semiconductor.

«Los ocho traidores», tal como los llamó Shockley, fueron Robert Noyce, Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore y Sheldon Roberts.

El éxito no se hizo esperar. Fairchild generó el primer circuito integrado o microchip comercialmente viable. Y ya en 1960 ayudó a producir componentes para el programa Apollo.

Los “ocho traidores”, tal como los definió William Shockley, fueron Robert Noyce, Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore y Sheldon Roberts.

El grupo estaba liderado por Noyce que en ese entonces tenía 29 años y, según cuentan, era dueño de una mentalidad innovadora y propiciaba un tipo de management cordial y ajeno a las rígidas jerarquías. Quizás la mala experiencia bajo el mando de Shockley le sirvió de aprendizaje. O tal vez se dio cuenta que era más redituable tener un buen trato con los empleados para lograr que fueran más productivos y no abandonaran la incipiente empresa.

En Fairchild, el trato era igualitario y tanto empleados como jefes se reunían a tomar algo en algún bar después del trabajo. La horizontalidad, que luego se hizo parte distintiva de la cultura empresarial en la meca de la innovación, comenzaba a surgir por ese entonces, según se muestra en el documental Silicon Valley.

Las mujeres eran las encargadas de ensamblar los chips.

Otro rasgo distintivo de aquella empresa es que preferían contratar mujeres para ensamblar los chips porque se creía que eran más cuidadosas y prolijas para llevar adelante esas tareas, según dijo el director y editor del documental, Randall MacLowry, en una entrevista mencionada por la revista Forbes.

Con el paso de los años, muchos de los que vieron nacer a la empresa se fueron y armaron sus propios emprendimientos.

Cómo se desarrollaron las empresas de producción de chips para computadoras, en Silicon Valley.

Gordon Moore y Robert Noyce, fundaron Intel en 1968. Poco tiempo después, otros ex compañeros siguieron sus pasos y ayudaron a fundar AMD y Nvidia. Así se cimentaba el comienzo de Silicon Valley tal como lo conocemos hoy.

La lista de las compañías de Silicon Valley que derivaron de Fairchild

De acuerdo a una investigación de Endeavor Insight, el 70% de un total de 130 empresas de esa región que cotizan en NASDAQ o la Bolsa de Nueva York tienen una conexión con Fairchild y emplean unas 800 mil personas.

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septiembre 30, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Los sorprendentes orígenes de 9 supersticiones comunes…

Historia de nuestra historia(F.Casanova)  —  Algunas supersticiones están tan arraigadas en las sociedades modernas que gran parte de la población sucumbe a ellas (o, al menos, nos sentimos un poco incómodos).

Pero, ¿por qué no pasamos debajo de una escalera? ¿Por qué, después de expresar optimismo, tocamos madera? ¿Por qué las personas no religiosas dicen «¡Jesús!» tras un estornudo? ¿Y por qué evitamos a toda costa abrir paraguas en interiores?

Descubre los orígenes de todas estas costumbres y alguna más.

1.- Trae mala suerte abrir un paraguas dentro de una casa

Hay algunos historiadores que rastrean esta creencia hasta la época del antiguo Egipto, aunque las supersticiones que rodeaban a las sombrillas de los faraones eran en realidad bastante diferentes y probablemente no guardaban relación con la actual. La mayoría de los estudiosos del asunto piensan que la «advertencia» contra la apertura de paraguas en los interiores se originó mucho más recientemente, en la Inglaterra victoriana.

En «Orígenes extraordinarios de las cosas cotidianas» (Harper, 1989), el científico y autor Charles Panati escribió: «En el Londres del siglo XVIII, cuando los paraguas impermeables con rayos metálicos comenzaron a convertirse en algo común en los días de lluvia, sus rígidos mecanismos los convertían en verdaderos peligros al abrirse en interiores. Un paraguas de radios rígidos, abriéndose repentinamente en una habitación pequeña, podría herir gravemente a un adulto o un niño, o romper un objeto frangible». Así, la superstición surgió.

2.- Trae mala suerte pasar por debajo de una escalera

Esta superstición realmente se originó hace 5.000 años en el antiguo Egipto. Una escalera apoyada contra una pared forma un triángulo, y los egipcios consideraban esta forma como sagrada (como lo muestran, por ejemplo, sus pirámides). Para ellos, los triángulos representaban la trinidad de los dioses, y pasar por un triángulo era profanarlos.

Esta creencia se abrió camino a lo largo de los años. Siglos después, los seguidores de Jesucristo «usurparon» la superstición, como algún que otro símbolo más, asemejándolo al triángulo que formaba la escalera que descansaba sobre la Cruz donde Jesús sufrió, y se convirtió en un símbolo de maldad, traición y muerte. Caminar debajo de una escalera significaba desgracia.

En la Inglaterra del siglo XVII, los criminales se veían obligados a caminar debajo de una escalera en su camino hacia la horca.

3.- Un espejo roto te da mala suerte

En la antigua Grecia, era común que la gente consultara a los videntes, quienes leían el futuro al analizar los reflejos. Como explicó el historiador Milton Goldsmith en su libro «Signs, Omens and Superstitions» (1918), «la adivinación se realizaba con agua y un espejo. A esto se le llamaba catoptromancia. El espejo se sumergía en el agua y un enfermo miraba hacia el cristal. Si su imagen aparecía distorsionada, era probable que muriera; si la imagen era clara, viviría».

En el siglo I d.C., los romanos agregaron un plus a la superstición. En ese momento, se creía que la salud de las personas cambiaba en ciclos de siete años. Por lo tanto, una imagen distorsionada resultante de un espejo roto significaba siete años de mala salud y desgracia, en lugar de la muerte total.

4.- Cuando derrames sal, tira un poco sobre tu hombro izquierdo para evitar la mala suerte

Derramar sal se ha considerado desafortunado desde hace miles de años. Alrededor del 3500 a.C., los antiguos sumerios comenzaron a «anular» la mala suerte de la sal derramada arrojándose una pizca sobre el hombro izquierdo. Este ritual se extendió a los egipcios, a los asirios y más tarde a los griegos.

La superstición refleja en última instancia cuánto apreciaba la gente (y aún aprecia) la sal como condimento para la comida. La etimología de la palabra «salario» muestra lo mucho que la valoramos. Según Panati: «El escritor romano Petronio, en el Satiricón, originó el término ‘no vale su sal’ como oprobio para los soldados romanos, a quienes se les daban asignaciones especiales llamadas salarium, el origen de nuestra palabra ‘salario’».

5.- Toca madera para evitar decepciones

Aunque los historiadores dicen que esta puede ser una de las costumbres supersticiosas más frecuentes, su origen está muy en duda. «Algunos lo atribuyen al antiguo rito religioso de tocar un crucifijo cuando se hace un juramento», escribió Goldsmith. Otra opción que se baraja es que los campesinos de Europa golpeaban fuerte cualquier madero para mantener alejados a los espíritus malignos.

6.- Di siempre «Dios te bendiga» o «Jesús» tras un estornudo

En la mayoría de los países del orbe católico, es de buena educación responder al estornudo de otra persona diciendo «Dios te bendiga». Aunque los encantamientos de la buena suerte han acompañado a los estornudos en culturas dispares durante miles de años (todos en gran parte ligados a la creencia de que los estornudos expulsaban a los espíritus malignos), nuestra costumbre particular comenzó en el siglo VI d.C. por orden explícita del Papa Gregorio el Grande.

Una terrible pestilencia se estaba extendiendo por Italia en ese momento. El primer síntoma era un estornudo crónico y severo, y esto era seguido rápidamente por la muerte.

El Papa Gregorio instó a los sanos a rezar por los enfermos y ordenó que las respuestas alegres a los estornudos como «Que disfrutes de buena salud» fuesen reemplazadas por el más urgente «¡Dios te bendiga!» Si una persona estornuda cuando estaba sola, el Papa recomendaba que rezara una oración por sí misma.

7.- Cuelga una herradura en tu puerta para tener buena suerte

La herradura se considera un amuleto de la buena suerte en una amplia gama de culturas. La creencia en sus poderes mágicos se remonta a los griegos, quienes pensaban que el elemento hierro tenía la capacidad de proteger del mal.

La creencia en los poderes talismánicos de las herraduras pasó de los griegos a los romanos y de ellos a los cristianos. En la Europa de la Edad Media, cuando el miedo a la brujería era palpable, la gente colocaba herraduras en los lados de sus casas y puertas. La gente pensaba que las brujas temían a los caballos y evitarían cualquier recordatorio de ellos.

8.- Un gato negro que se cruza en tu camino trae muy mala suerte

Muchas culturas están de acuerdo en que los gatos negros son presagios poderosos, pero ¿significan bien o mal?

Los antiguos egipcios veneraban a todos los gatos, negros o no, y fue allí donde comenzó la creencia de que un gato negro que se cruza en tu camino trae buena suerte. Su reputación positiva se registra de nuevo mucho más tarde, a principios del siglo XVII en Inglaterra: el rey Carlos I tenía (cual tesoro) un gato negro como mascota. A su muerte, se dice que lamentó profundamente que su suerte se hubiera ido. La supuesta verdad de la superstición se reforzó cuando fue arrestado al día siguiente y acusado de alta traición.

Durante la Edad Media, la gente en muchas otras partes de Europa tenía una creencia completamente opuesta. Pensaban que los gatos negros eran los «familiares» o compañeros de las brujas, o incluso las propias brujas disfrazadas, y que un gato negro que se cruzaba en tu camino era una señal de mala suerte, una señal de que el diablo te estaba mirando.

9.- El número 13 trae mala suerte

El miedo al número 13, conocido como «triskaidekaphobia», tiene su origen en la mitología nórdica. En un cuento bien conocido, se invitó a 12 dioses a cenar en el Valhalla, en un magnífico salón de banquetes en Asgard, la ciudad de los dioses. Loki, el dios del fuego, interrumpió la fiesta, elevando el número de asistentes a 13. Los otros dioses trataron de echar a Loki y en la lucha que siguió, Balder, el favorito entre ellos, murió.

La evitación escandinava de las cenas de 13 miembros, y la aversión al número 13 en sí, se extendió hacia el sur, al resto de Europa. Fue reforzado en la era cristiana por la historia de la Última Cena, en la que Judas, el discípulo que traicionó a Jesús, fue el decimotercer invitado a la mesa. Mucha gente todavía se asusta con el número, pero no hay evidencia estadística de que el 13 sea desafortunado.

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Howard Hughes/Hugh Hefner, dos millonarios que hicieron historia …

Howard Hughes

Howard Hughes, el hombre más rico de la tierra: amores salvajes, obsesión por los microbios y una muerte macabra

Infobae(M.Funes/C.Balbiani)  —  Quería ser el mejor aviador del mundo, el hombre más rico de la tierra y el mayor productor de Hollywood. Howard Hughes, de cuya muerte se cumplen hoy 45 años, logró sus tres propósitos y también que su propia leyenda llegara al cine.

Fue una de las figuras más asombrosas, intrigantes y controvertidas del siglo veinte: el primer multimillonario, un inventor genial, un piloto temerario, un visionario creador de películas y estrellas, un playboy que conquistó a las máximas reinas –y reyes– de la era dorada de la pantalla grande, un lobbista de oscuras vinculaciones políticas, uno de los dueños de Las Vegas, y un hombre torturado por su trastorno obsesivo compulsivo que terminó sus días recluido y solo, y murió de manera macabra y misteriosa.

Había nacido en Humble, Texas, en diciembre de 1905 y heredó su fortuna de su padre, el petrolero Howard Robard Hughes, que murió cuando él solo tenía 18 años. Su madre, Alene, había muerto dos años antes víctima de las complicaciones de un embarazo ectópico.

Alene padecía además misofobia (miedo a la suciedad y a la contaminación microbiana) y había sobreprotegido siempre a su hijo al punto de aislarlo de todos los gérmenes ambientales y ocuparse de bañarlo diariamente con desinfectantes. Perderla tan pronto fue devastador para el joven Howard, que según sus biógrafos, heredó sus obsesiones y nunca pudo deshacerse de la melancolía que se agravó con la muerte de su padre.

Se concentró entonces en multiplicar su riqueza. Y acuñó dos máximas: “Puedo comprar a todos los hombres del mundo”, y “Todos tienen su precio”. Él estaba dispuesto a pagarlo. En esos años de juventud desarrolló el método de trabajo que mantendría toda su vida: descubrir y contratar a los más talentosos en su campo, encumbrándolos generosamente a cambio de su absoluta fidelidad.

Una vez que fue lo suficientemente rico, pudo concentrarse en sus pasiones principales: el cine, la aviación y las mujeres. En ese orden. Se mudó de Texas a Hollywood, donde vivía su tío guionista, y empezó a financiar sus primeras películas a los 20 años. En 1927 produjo Hermanos de Armas. Y después, contra la opinión de su familia a la que le compró su parte en la empresa familiar, invirtió una suma récord para la época en –US$3.8 millones– en el drama épico aéreo sobre la Primera Guerra Mundial Los Ángeles del Infierno.

Tres directores pasaron por el set antes de que tomara el trabajo él mismo. Pero cuando el film finalmente se estrenó, en 1930, fue un éxito comercial y de crítica que convirtió a la rubia Jean Harlow en la estrella del momento y a Hughes en uno de los grandes jugadores de Hollywood.

En 1932, produjo Scarface, inspirada en Al Capone, y a continuación, dirigió el western El forajido, cuyo rodaje dejó una anécdota que dejó a la vista su personalidad obsesiva. Perturbado por una arruga de la blusa que lucía en una escena la actriz protagonista, Jane Russell, Hughes diseñó un soutien especial con push-up para que quedara completamente lisa: “Esto es un problema de ingeniería, tenemos que explotar la delantera de Jane al máximo”, dijo entonces, según narra sus biógrafo Peter Harry Brown en Howard Hughes: The untold story.

La crítica no acompañó esta vez a la película, pero fue un éxito de taquilla: con Jane Russell, el joven magnate había descubierto a una estrella una vez más. Las mujeres más atractivas de Los Ángeles tenían muchas razones para querer estar cerca de Hughes.

Su lista de amantes es interminable. Se dice que era bisexual, y que ante sus encantos se rindieron desde Ava Gardner, Katharine Hepburn y Rita Hayworth, hasta Elizabeth Taylor, Ginger Rogers, Bette Davis, Ida Lupino, Lana Turner y la propia Jean Harlow. También Cary Grant, Randolph Scott, Rusell Gleason y Richard Cronwell.

Katharine Hepburn

Pero por encima de todos, dos fueron las mujeres que destacaron en su vida amorosa, aunque ninguna de ellas se convirtió en su esposa –sí estuvo casado con Ella Rice y Jean Peters–. La primera fue Ava Gardner, “el animal más bello del mundo” –como la bautizó Frank Sinatra–, aunque la actriz insistió en repetidas ocasiones que su relación jamás fue sexual.

Una versión dice que, al enterarse de que Ava había pasado la noche bailando con un torero mexicano, Hughes le dislocó la mandíbula de una cachetada. La actriz se defendió golpeándolo con una estatuilla de bronce: lo dejó KO. Para hacer las paces, el magnate le regaló un Cadillac. Fueron amigos durante 22 años pero, pese a la insistencia del millonario, que le propuso matrimonio en múltiples ocasiones, Ava fue inflexible.

Hughes, Howard Y Katharine Hepburn 

A Hughes le gustaban las mujeres temperamentales. Su otro gran amor fue nada menos que Katherine Hepburn, la primera mujer en llevar los pantalones en Hollywood, que compartía con el millonario su espíritu indómito y su extravagante carácter. Los presentó Cary Grant en 1935 y Hughes hizo lo imposible por conquistarla.

La Hepburn se rindió a sus encantos; años más tarde develaría que le pareció “guapísimo con sus gafas de aviador”. Volaban juntos, jugaban al golf, al tenis, montaban a caballo y eran apasionados en la cama: “Con Howard nunca me sentía cohibida, porque él no lo estaba en absoluto”, relataría ella en sus memorias.

El año pasado, se subastaron las cartas en las que Hepburn lo llamaba su “ratón de campo” y “el jefe más maravilloso del mundo”. En una, le escribe: “Sos el hombre más dulce y más salvaje, el más imprevisible y brillante”, “Cuando te miro a los ojos, con esa mirada triste tuya, veo en ellos el pasado y el futuro, además del presente: veo a América”. Su romance duró cuatro años. Las continuas infidelidades de Hughes terminaron con la relación y Kate volvió a los brazos de Spencer Tracy.

La lista de amantes de Howard Hughes es interminable y se dice que era bisexual

A fines de 1947, se encerró en una sala de proyección que tenía en Hollywood para realizar una maratón de películas que duró hasta la primavera del año siguiente. Por entonces, estaba a punto de comprar la mítica productora cinematográfica RKO. En una imagen que luego retrataría Martin Scorsese en el film El aviador (2004), con Leonardo DiCaprio en el papel del multimillonario, Hughes pasaría cuatro meses desnudo en una de las butacas de la sala de proyección, alimentándose de chocolates y haciendo sus necesidades en tarritos.

Un año antes había sufrido un accidente de aviación y las películas lo distraían de los dolores que le producían las secuelas de sus heridas.

Vendió el estudio en 1955 para poder concentrarse en la aviación. La película de Scorsese reproduce algunas de las aventuras aéreas de Hughes: su compra de la aerolínea TWA para competir con Pan Am; el récord de velocidad aérea transcontinental; el vuelo alrededor del mundo que lo convirtió en un héroe nacional en 1938; y su construcción del hidroavión de madera más grande del mundo, el Hércules, que solo voló una vez.

Pero su pasión por la aviación le costó cara: tras cuatro accidentes, el 75% de su cuerpo quedó afectado por quemaduras, el corazón se le desplazó y su lóbulo cerebral frontal, que rige el centro emocional humano y el control de la personalidad, quedó afectado para siempre.

Hacía semanas que estaba instalado en el Desert Inn de Las Vegas, en 1966, cuando el director del hotel le pidió que abandonara su suite para poder alojar a otros huéspedes que lo habían reservado por Navidad. Hughes aplicó entonces su máxima: en lugar de irse, compró el hotel, del que no se movió hasta cuatro años más tarde. Ya era adicto a la morfina y a la codeína desde su accidente de 1946, y ahora vivía aislado.

Cuando supo que los hoteles de Las Vegas desgravaban, compró desde su suite todas las propiedades que pudo y se convirtió en uno de los grandes inversores del nuevo boom de la ciudad del pecado. Durante su encierro, también se dio cuenta de que las cadenas de televisión no emitían las 24 horas del día, por lo que decidió comprar uno de los canales para poder pasar las noches en vela viendo sus películas favoritas.

O incluso, descolgar el teléfono y ordenar que repitieran alguna de sus escenas preferidas. “Volvías a tu habitación, encendías la tele a las dos de la madrugada y estaban poniendo la película Estación Polar Cebra. A las cinco, empezaba otra vez. Y así casi todas las noches. Hughes adoraba esa película”, cuenta el cantante Paul Anka en sus memorias.

Pero nada, ni las películas que amaba, lograban distraerlo de la fobia a los microbios que le había inculcado su madre. A veces, se lavaba las manos hasta sangrar, podía quemar todo su guardarropas si creía que había demasiados gérmenes, y daba precisas instrucciones al personal del hotel sobre la limpieza de su cuarto. Toda su vida había sufrido de trastorno obsesivo compulsivo, entre otras enfermedades mentales.

Muchos de sus biógrafos –se han escrito cerca de una decena de libros sobre su vida y se han filmado varias películas– sostienen que el TOC contribuyó a su éxito: de no haber padecido esta condición, tal vez no habría vivido bajo el perfeccionismo febril que aplicó desde la ropa interior de Jane Russell a las alas del avión más rápido del mundo. Pero en sus últimos años, su inestabilidad emocional y la sordera que había sufrido desde la niñez se agravaron y aumentó su consumo de medicación.

Hughes se retiró cada vez más de la vida pública y se encerró en distintos hoteles, por lo general siempre frente a las mismas películas, que veía a oscuras y en continuado, en medio de una nube de morfina.

Hughes vendió el estudio en 1955 para poder concentrarse en la aviación

En 1970, partió en secreto junto a una corte de colaboradores rumbo a las Bahamas, y de allí a Managua, de donde huye del terremoto que destruyó la ciudad, rumbo a Londres. A los 67 años pilotea por última vez un avión hacia Acapulco, en donde vivirá rodeado de mormones hasta su muerte.

Aunque no era religioso, estaba convencido de que solo los miembros de esa comunidad eran confiables. Fueron ellos quienes lo embarcaron, ya agonizante, en un vuelo privado con destino al hospital de Houston el 5 de abril de 1976. No llegó a tierra con vida: era justo que el aviador muriera entre las nubes. Tenía 72 años.

Los médicos que certificaron su defunción se encontraron con “una piltrafa humana”: el multimillonario anciano no pesaba más de cuarenta kilos, usaba una barba de cuarenta centímetros y largas uñas que llevaba años sin cortar. Tenía cinco agujas hipodérmicas rotas en la carne de sus brazos por las que se inyectaba codeína; el consumo prolongado de narcóticos había destruido sus riñones.

El FBI tuvo que tomar sus huellas dactilares para asegurar que realmente se trataba de Hughes. Fue enterrado dos días más tarde en el cementerio de Glenwood, de Houston, ante apenas seis personas.

Había comprado a todos los hombres del mundo, pero terminó sus días completamente solo.

«Ídolo estadounidense y fundador de Playboy», así anunció el fallecimiento de su creador la revista en su cuenta de Twitter 

Hugh Hefner: la intimidad del emporio del sexo, los contradictorios testimonios de las Conejitas y el destino de su fortuna

Hace cuatro años moría el magnate del sexo. Se llamaba Hugh Hefner, tenía 91 años y una fortuna de casi 43 millones de dólares amasada con aroma a sexo. Fundador de la mítica revista Playboy, se convirtió en los años ‘50 en un ícono de la revolución sexual.

Hefner tuvo la fortuna de nacer en un tiempo donde las pulsiones del deseo y de la liberación buscaban vías de escape. Él, que provenía de una familia religiosa y muy estricta, terminó siendo el catalizador ideal que dio rienda suelta al erotismo desenfrenado para traspasar toda barrera de represión sexual. Si hubiera nacido unas décadas después, quizá hubiese muerto pobre. O podría haber terminado tras las rejas.

El psicólogo que cambió su rumbo

Hugh Marston Hefner nació en Chicago el 9 de abril de 1926. Su familia era ultra conservadora, pero él desde chico ya soñaba con patear el tablero de las normas preestablecidas. Luego de terminar el secundario, sirvió en el ejército estadounidense durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. A su retorno, estudió Psicología en la Universidad de Illinois. Parecía encaminado, pero, increíblemente, ese pasado quedó atrás cuando Hefner comenzó a ejercer como editor periodístico y se dispuso a crear una revista con un poco de humor y sin censuras.

En 1953 terminó fundando la mítica revista Playboy, una publicación para adultos. Para la primera edición tuvo una genial idea: se le ocurrió insertar como desplegable una vieja foto que había comprado de la actriz Marilyn Monroe desnuda. Fue un éxito total. Playboy revolucionó la concepción que había en la época sobre el sexo y se transformó en un precursor del erotismo gráfico.

Hefner reivindicó la libertad sexual y se convirtió en un provocador empresario del entretenimiento que tuvo, además, una cadena de clubes nocturnos, casinos, hoteles y también produjo cine. Todo lo que tocaba Hefner se volvía un éxito. Además, se mostraba como un activista por la igualdad racial y, cuando se desató la guerra de Vietnam, como un pacifista. Para su época, el psicólogo y empresario Hefner, era políticamente correcto y, en lo sexual, un avanzado defensor de la libertad de hacer con el cuerpo lo que se deseaba.

Las que no hacían siempre lo que verdaderamente deseaban eran las jóvenes vulnerables que empezaron a llegar hasta él buscando trabajo, brillo y fama. Se desnudaban y ya no había mucha vuelta atrás, quedaban atrapadas como luciérnagas por el brillo de la fama y el dinero.

La prensa lo perseguía y Hefner siempre era noticia. Vivía de fiesta en fiesta y rodeado por las mujeres más bellas.

Hefner fue justamente el creador de un contenido que significó una revolución sexual en los Estados Unidos, un país de profundas raíces puritanas y conservadoras

La mansión de la lujuria

Junto al éxito, llegó el dinero. En 1971 compró por 1.200.000 dólares una mansión de estilo neo Tudor, de piedra y ladrillo, de 1.300 metros cuadrados que había sido construida en 1927. Situada en el número 10236 de la calle Charing Cross, en el barrio de Holmby Hills, en Los Ángeles, Estados Unidos, esa enorme propiedad pasó a llamarse la Mansión Playboy.

Allí fue donde Hugh Hefner construyó su imperio. Hedonista y promiscuo armó su propio harem con algunas de las jóvenes modelos. Sus “Conejitas” (así se llamaba a esas chicas por el logo de la revista que era un conejo negro con moño) y sus sucesivas mujeres legales habitaban bajo el mismo techo. Llegó a tener siete novias a la vez. Por supuesto, la relación entre ellas no era nada fácil. Todas se disputaban los primeros puestos.

Durante su vida Hefner se casó tres veces. El éxito de su revista fue, en gran parte, responsable del primer divorcio de Mildred Williams, con quien estuvo una década y con quien tuvo a sus dos primeros hijos.

En 1989, con 63 años, se casó por segunda vez con la “conejita” Kimberley Conrad, de 25. Esta vez lo celebró de una manera impactante: con una edición especial para coleccionistas de Playboy, donde su nueva mujer aparecía desnuda y en poses eróticas a lo largo de 93 páginas. Estuvieron diez años juntos y con ella tuvo dos hijos más. Su tercera boda fue con Crystal Harris y duró desde el año 2012 hasta su muerte.

Otros editores vieron su éxito y salieron a competirle. Pero Hugh era Hugh. En los años setenta cuando su imperio decayó, tuvo la buena idea de ceder el mando de la empresa a su hija mayor Christie, quien sacó a flote a la empresa y expandió la marca Playboy.

Hugh Hefner construyó su propio imperio. Hedonista, visionario, promiscuo, armó su propio harem con jóvenes modelos: llegó a tener siete novias a la vez

Sexo, dinero, drogas y… abusos

La vida intramuros, en la mansión, no transcurría como la mayoría de la opinión pública fantaseaba. Las jóvenes tenían que cumplir con estrictas reglas. Si tenían novios debían ocultarlos para evitar problemas y, si no salían con Hefner, debían estar de vuelta antes de las nueve de la noche.

Cada viernes, el dueño de casa les pagaba mil dólares. Además, tenían una cuenta abierta en un salón de belleza donde podían ir a gastar todo lo que quisieran en peluquería o masajes y fondos para realizarse cirugías estéticas. La que resultara elegida la mejor “conejita” del año recibía un auto que, en las mejores épocas, era un Porsche.

Pero no todo era dinero. Cuando las “conejitas” que convivían con él querían ascender en la escala Hefner, debían practicarle sexo oral. La cornisa por la que caminaba el erotismo y el sexo propuestos por Hefner era altamente peligrosa y denigrante. El descontrol y las conductas abusivas eran piedras que estaban a la vista, en medio del camino. Pero eran otros tiempos.

Pasaron muchos años hasta que saltó la primera denuncia. Fue entre 2015 y 2016, cuando empezaron a aparecer mujeres del mundo del espectáculo que se animaron a relatar abusos sexuales sufridos por hombres conocidos. Dos denuncias contra el famoso Bill Cosby hicieron que se pusiera la lupa sobre la famosa Mansión Playboy. En esas declaraciones, las mujeres decían haber sido drogadas antes de ser abusadas por el actor durante esas fiestas.

Judy Huth declaró que Cosby abusó sexualmente de ella en 1974, cuando tenía 15 años. Lo hizo en la Mansión Playboy luego de haberle dado varias bebidas alcohólicas con droga. La modelo Chloe Goins sostuvo en otra denuncia que, en 2008, siendo una adolescente, había sufrido una agresión sexual por parte de Cosby en la misma casa. Contó que se despertó desnuda en un dormitorio de la mansión mientras Cosby le chupaba los dedos de los pies y se masturbaba. Y fue más allá: acusó al dueño de casa de haber sido -cuanto menos- negligente. Chloe cree que él no podía desconocer lo que ocurría.

American Playboy: La historia de Hugh Hefner

Una vida sórdida

Fue este año que la ex novia de Hefner entre 2001 y 2008, Holly Madison (41), reveló más detalles de lo que ocurría detrás de esas paredes. Dijo sin pelos en la lengua que para vivir en la famosa mansión antes había que pasar por la cama de Hefner: “No estoy tratando de avergonzar a nadie ni nada por el estilo, pero nunca se le pidió a ninguna chica que se mudara allí a menos que se hubiera acostado con él”. Agregó en sus podcasts y en varias entrevistas en medios, que la vida tras los célebres muros era sórdida.

Holly, que estudiaba arte dramático en Los Ángeles y se mantenía trabajando como moza en el restaurante Hooters donde las camareras llevaban muy poca ropa, terminó yendo de invitada a la mansión del sexo. Encandilada con lo que vio y llena de problemas económicos, terminó conviviendo con otras seis novias de Hefner.

En esa primera noche, Holly dice que él le ofreció Quaalude (metacualona, un poderoso sedante e hipnótico), una droga a la que se refirió como un “abridor de muslos”. Holly, que tenía 20 años, se negó a tomarla, pero reconoce que durante mucho tiempo lo vio repartirla entre sus invitadas. De esa noche con Hefner, que ya era un hombre mayor de 74 años, no recuerda mucho más: “Fue tan breve que no me acuerdo de nada más que de tener un cuerpo pesado encima del mío”. Reconoce que después de hacerlo pensó: “‘De acuerdo, lo he hecho. He sobrepasado mis propios límites’ y no me sentía muy cómoda con ello”.

La descripción que hace Holly de Hefner no es para nada halagadora. Dice que era un hombre que nunca “complacía” sexualmente a las mujeres y que lo único que hacía era acostarse “boca arriba mientras ellas hacían la mayor parte del trabajo”. El sexo con él lo describió como “básico y siempre era lo mismo”, y recordó que él tenía la fijación de que siempre estuviéramos afeitadas”.

«No estoy tratando de avergonzar a nadie ni nada por el estilo, pero nunca se le pidió a ninguna chica que se mudara allí a menos que se hubiera acostado con él», dijo Holly Madison, en la foto de vestido blanco

Cuando Holly se las ingenió para empezar a ocupar el primer puesto en el harem de la casa y en el corazón de Hefner, empezaron sus problemas con las otras seis chicas. Dice que el resto le hacía la vida imposible y la llamaban “perra”.

“Fue realmente despiadado, nadie se llevaba bien con nadie, todos intentaban delatar al otro”, reconoce. La modelo también reveló que, durante esos años, sufrió dismorfia corporal, un trastorno que provoca que una persona se obsesione con su imagen y solo vea imperfecciones. Para intentar ayudar a otras mujeres decidió compartir un video en las redes hablando sobre el tema: “Sentía que tenía que perder peso, que no estaba siguiendo mi dieta y que mis muslos eran gigante. Era ridículo, porque parecía un palo. Creo que preocuparme por cómo me veía me impidió ser más feliz o poder disfrutar más de la vida”.

En otro pasaje de sus podcasts, Holly Madison confesó algo más perturbador: que las chicas tenían que participar al menos dos veces por semana en orgías. “Imagina tener relaciones sexuales con alguien en una habitación llena de mujeres que te odian. Y sabes que todos están hablando una mierda de ti. ¡Horrible!”.

Kendra Wilkinson y Holly Madison disputaban el trono de preferencias de Hefner. Cuando Madison lo acusó en sus memorias, Wilkinson dijo que quería sacar provecho económico de su posición

En 2005, Holly Madison y otras dos de las “novias oficiales” de Hefner -Kendra Wilkinson y Bridget Marquardt- se hicieron conocidas por participar del reality de tevé Chicas de la mansión Playboy (que terminó durando seis temporadas). Holly aguantó esa vida durante siete años y hasta soñó con tener un hijo con Hugh Hefner. Algo que hoy se alegra de que no haya sucedido.

En esos últimos tiempos de convivencia empezó a tener pensamientos suicidas, pero Hefner no la llevó a un psiquiatra e hizo que le suministraran antidepresivos. Comenzó a tartamudear y a pensar con lentitud. Se asustó y, finalmente, se marchó en 2008 con otro novio. Cuando Holly publicó sus memorias, Wilkinson la acusó de estar buscando provecho económico y de ser vengativa con Hefner.

Hugh Hefner, años antes de su muerte, ocurrida en 2017 a los 91 años y por causas naturales, publicó un libro autobiográfico en el que sostuvo que había personas como Holly Madison que falseaban la realidad y pretendían “reescribir la historia en un intento por mantenerse en el centro de la escena”.

Otras mujeres que también vivieron en la Mansión Playboy contradijeron a Holly Madison. La viuda de Hefner, Crystal Harris, aseguró que él había sido un hombre sumamente amable y generoso. Por su parte, la actriz Pamela Anderson, expresó que su experiencia en la Mansión del sexo había sido lo más parecido a una formación universitaria. Quien sabe. Cada uno habla desde el papel que desempeñó en esta historia y, esas vivencias, deben haber sido diametralmente opuestas.

Hefner dejó una fortuna valuada en 43 millones de dólares que debía repartirse entre sus hijos Christie, David, Marston, Cooper, la escuela de cine de la universidad del sur de California, varias organizaciones de beneficencia y su viuda Crystal Harris 

La herencia de Hefner

A los 85 años Hefner quedó totalmente sordo. Había tomado demasiado viagra a lo largo de su vida y el exceso de esas drogas para tener erecciones podría haber sido la causa de que tuviera que recurrir a audífonos. Sus conejitas, las gemelas Kristina y Karissa Shannon, revelaron: “Dice que prefiere seguir haciendo el amor a oír”.

Hefner siguió viviendo a su ritmo y envuelto en su robe de seda color sangre. Cuando en los últimos años, un importante diario norteamericano le preguntó sobre la cantidad de sexo que solía tener, respondió muy suelto: “Un par de veces a la semana. Es ahí cuando me tomo esa pastilla. Déjeme que le diga que ayuda mucho. Yo la llamo el pequeño ayudante de Dios”. Agregó que no tenía ningún acuerdo comercial con la marca de la pastillita azul y zanjó la cuestión riendo: “Les hago publicidad gratis”.

Al morir, Hefner dejó una fortuna valuada en 43 millones de dólares. Esta debía repartirse entre sus hijos Christie, que en ese momento tenía 65 años, David, 62, Marston, 27 y Cooper, 26; la escuela de cine de la universidad del sur de California; varias organizaciones de beneficencia y su viuda Crystal Harris, 31.

Pero dejó estrictas instrucciones para que los herederos pudieran acceder al dinero. Aquellos que utilizaran drogas o abusaran del alcohol, no podrían disfrutar de la herencia. Solo podrían hacerlo luego de un año de desintoxicación o sobriedad absoluta. Al fin y al cabo, su moral de crianza asomó póstumamente en su testamento.

La primera edición de Playboy fue publicada en 1953, cuando Hefner tenía 27 años. A esa edad se había casado con su contadora, la primera mujer con la que se acostó y con quien tuvo su primer hijo

Crystal comunicó que su marido le había legado 12 millones de dólares con los que se está dando la gran vida. A los que la llaman “la Cazafortunas”, les responde que ella extraña a su nonagenario marido. Y, entre otras cosas, aseveró que mientras estuvieron casados “el sexo no era muy importante en la vida de Hugh”. Al diario inglés The Daily Telegraph, en la primera entrevista que concedió al enviudar, le dijo: “Él me enseñó mucho. Me enseñó el amor, la bondad… era amable con todos, buen anfitrión en su casa con todo el mundo, sin importarle quién eras. En estos días es raro encontrar alguien así”.

La “conejita” Carla Howe reveló al diario The Sun que la Mansión Playboy, en los últimos años, ya estaba muy venida abajo y que parecía “un hogar de ancianos”: “Hugh casi nunca sale de su casa y se niega a cambiar nada, por lo que el lugar parece anclado en la década de 1980″.

Hefner, que había comprado su mansión (de 29 habitaciones, bodega, gimnasio, piscina con gruta artificial y cancha de tenis) en poco más de un millón de dólares, la vendió en 2016 en 100 millones. Un gran negocio para cerrar el ciclo de la vida. El comprador fue el banquero Daren Metropoulos (hijo del multimillonario griego Dean Metropoulos). Por contrato, Hefner arregló que podría seguir viviendo allí hasta su muerte. Algo que ocurrió justo un año después.

Seis años antes de su muerte, Hefner quedó totalmente sordo: probablemente el exceso de consumo de viagra lo obligó a recurrir a audífonos

Al desaparecer Hefner se supo que las alfombras de la casona se veían sucias; que el pis de los perros se olía por todos lados; que los dormitorios tenían los muebles en mal estado y que las camas ostentaban colchones viejos y manchados. La construcción necesitaba inversión y mantenimiento, pero su nuevo dueño se dejó estar. Fue entonces que entraron los saqueadores de souvenirs y la destruyeron por completo. Los intrusos se llevaron sábanas, juguetes sexuales, estatuas doradas y obras de arte. También arrancaron, para llevarse como recuerdo, partes de las molduras y de la mampostería. La pileta donde Hefner celebraba sus fiestas pantagruélicas con sus “conejitas”, quedó vacía.

Metropoulos había pensado tirar abajo la propiedad, pero el ayuntamiento de la ciudad realizó gestiones para que fuera conservada y restaurada. En eso están.

Es la única casa de la ciudad de Los Ángeles con licencia para fuegos artificiales, un zoológico y un cementerio de animales. Pero el glamour de las eternas fiestas con mujeres bellas y sexies y grandes estrellas de cine como Jack Nicholson, Kirk Douglas, Warren Beatty o Leonardo DiCaprio ya no existe. Entre sus paredes no hay más luces ni música ni sexo ni drogas ni más abusos ni famosos. Nada. La mansión está callada. Aunque solo han pasado cuatro años desde que el anciano y controvertido Hefner murió, su casa es, por ahora, una sombra en ruinas.

El mundo sigue rotando sobre su eje hacia el futuro en el que mucho de lo contado en esta nota, por suerte, ya no tendrá cabida ni aprobación.

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septiembre 29, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

El velo misterioso de Verónica: ¿Obra maestra o milagro?…

Dos ángeles sosteniendo el Velo de Verónica

Ancient Origins  —  Según las Estaciones Católicas de la Cruz, hubo una vez una mujer que limpió el sudor y la sangre del rostro de Jesucristo con un paño mientras soportaba la tortuosa caminata llevando su propia cruz al Calvario. Esta mujer está representada en la Sexta Estación de la Catorce completa, que se titula «Verónica enjugando el rostro de Jesús».

La leyenda cuenta el resto de la historia como milagrosa. Algunos creen que el sudor de Cristo, que dejó una huella de su rostro en la tela, transfirió propiedades curativas a su tela. Otros han insistido a lo largo del tiempo en haber puesto sus manos sobre la reliquia en sí (con algunas afirmaciones reales de ser testigos de su poder curativo), o haber estado en posesión de una réplica.

Verónica limpiando el rostro de Jesús, la iglesia de Saint Symphorian de Pfettisheim, Bas-Rhin, Francia.

El Papa Benedicto examina el velo

El propio Papa Benedicto XVI incluso hizo un viaje a un monasterio remoto en las montañas de Manoppello, Italia, para evaluar tal reclamo en 2006. Los reclamos más recientes provienen de la pequeña ciudad de Madisonville, Tennessee, donde una pintura replicada de la pieza, después de haber estado perdido durante 150 años, fue robado de una casa móvil y luego llevado a la iglesia St. Joseph the Worker.

La historia de este evento, el velo en sí y las piezas artísticas posteriores relacionadas son el tema de numerosas obras de archivo y académicas, que han sido examinadas con escrutinio a lo largo del tiempo.

El Papa Benedicto XVI mira el velo de la Verónica durante una visita al monasterio de Saint Veil en Manoppello, Italia central

Las estaciones de la cruz

Es de destacar que Verónica y el velo son elementos bien establecidos en las Estaciones de la Cruz, (una práctica de la Iglesia Católica desarrollada como símbolo de las peregrinaciones originales hechas por los primeros cristianos en representación del insoportable viaje de Jesús al Gólgota. Se considera que las estaciones ejemplifican los eventos más destacados de este viaje, que los devotos recuerdan en oración y meditación a medida que pasan por cada una), y se dice que es cerca del momento de estas primeras peregrinaciones que la inclusión de su evento en las estaciones tuvo lugar.

Algunas representaciones modernizadas especuladas ocurrieron junto con la práctica subsiguiente de muchos de estos participantes de crear santuarios a partir de piezas traídas a casa de las peregrinaciones, como aceites de lámparas encendidas cerca de la tumba de Cristo y otros recuerdos considerados por algunos como recuerdos del viaje.

                  Representación del artista de las catorce vías de la cruz, Iglesia portuguesa, Kolkata

¿Quién es Verónica?

Aunque el incidente específico con el velo no se menciona en la Biblia, se ha comparado en los Hechos de Pilato (una pieza apócrifa también llamada el ‘Evangelio de Nicodemo’) con una mujer que se menciona a lo largo de los evangelios del Nuevo Testamento por haber tocado la túnica de Jesús y sanado instantáneamente de una enfermedad sangrante (Marcos 5: 24-34; Mateo 9: 18-26; Lucas 8: 40-56).

Se cree ampliamente que los Hechos de Pilato son los registros del mismo Poncio Pilato (el gobernador romano de Judea que se dice que es el responsable de la crucifixión de Cristo), escritos durante el tiempo de su mandato como gobernador. Sin embargo, los estudiosos han señalado que los registros están compuestos con una extraña irregularidad en estilo y estructura, como si los hubieran escrito numerosas personas en lugar de una sola.

Tales irregularidades han llevado a algunos a cuestionar la autenticidad de estos documentos.

          Santa Verónica sosteniendo el velo que representa el rostro de Jesús, de Hans Memling.

También ha surgido cierta curiosidad por el uso del nombre Veronica. Traducido del latín, los términos «Vera», que significa «claro o verdadero», y «Icona» (o el griego «Eikon»), que significa «imagen», juntos forman el nombre «Verónica» o «Imagen verdadera».

Sin embargo, el nombre Verónica se ha atribuido tanto a la mujer que limpió el rostro de Cristo como, además, en la historia cristiana primitiva, a la historia del evangelio del toque / curación de la mujer por medio de la túnica de Jesús (también llamada ‘Berenice’ o ‘Berenice’, que significa ‘llevando la victoria’, en versiones griegas), como si fueran la misma persona.

Se cree que los Hechos de Pilatos son la primera ocasión en que se usa el nombre; en el Capítulo VII de la pieza se menciona, «Y cierta mujer llamada Bernice (Verónica en latín) gritando desde lejos dijo: ‘Tuve un flujo de sangre y toqué el borde de su manto y el fluir de mi sangre se fue. Este pesar permaneció en mi por doce años».

Si bien algunos sintieron en este momento que era posible que las dos historias pudieran ser sobre la misma mujer, no se menciona su nombre ni el hecho de que se secó la cara en las narraciones del evangelio.

                                                 Santa Verónica, pintado por Mattia Preti.

Sin embargo, en el año 680 d.C., la conexión se establece claramente por primera vez en el escrito de la venganza del Salvador, también llamado la curación del emperador Tiberio, donde se menciona a Verónica como la mujer sangrante curada por las túnicas de Jesús y el otro en donde luego se secó la cara. Esta conexión, así como las afirmaciones de la curación del velo del emperador Tiberio de la lepra (y muchos otros también presentes con él que sufrían de diversos trastornos y enfermedades), se estableció en varios pasajes de esta obra.

Frosty y el velo

La discusión más reciente sobre la réplica en Tennessee se produjo después del robo del artículo de una casa móvil perteneciente a un hombre conocido sólo como «Frosty». Se dice que el ladrón, llamado Kelly Ghormley, robó la pieza de la casa de Frosty, de 73 años, y luego la llevó a la cercana iglesia St. Joseph the Worker en un esfuerzo por vendérsela.

La iglesia notificó a las autoridades después de evaluar la autenticidad de la tela, entrevistando posteriormente al propio Frosty, quien afirmó que el artículo había estado en el armario de su casa durante diecisiete años y no tenía idea de cómo llegó originalmente allí. Se dice que la pintura, considerada por la iglesia como una de las pocas creadas sobre la base del velo original, fue bendecida por el Papa León XIII.

Las intrigantes características del velo de Manoppello

Hay varios rasgos notables atribuidos a la pieza que examinó el Papa en Manoppello, una pieza que muchos creen que es la reliquia robada de la Basílica Vaticana en 1608. La imagen del velo aparece de forma idéntica en ambos lados de la tela, que es declarada como una característica imposible de haber sido creada utilizando cualquiera de los medios antiguos de la época.

Según un vatanicanista de Die Welt de Alemania llamado Paul Badde, la imagen de la tela no fue pintada, ya que la tela en sí es de una fibra muy rara llamada ‘byssus’, sobre la cual nadie puede pintar. Badde insiste en que la pieza es auténtica y es, de hecho, el velo de Verónica original y, por lo tanto, el rostro real de Cristo.

El profesor de la Universidad de Bari, Donato Vittore, examinó la pieza con luz ultravioleta y encontró que la imagen tenía manchas de una sustancia marrón rojiza que definitivamente no es pintura, y de hecho fue creada usando una sustancia no identificada, que algunos especulan que pueden haber sido las gotas de sangre causado por el uso de Cristo de la corona de espinas.

Otros han comparado la pieza con la famosa Sábana Santa de Turín, considerada por millones como la auténtica tela funeraria utilizada para envolver el cuerpo de Cristo, y han encontrado similitudes en la forma del rostro, la longitud del cabello y otras características identificativas de la barba y la frente.

Superposición del Velo de Manoppello sobre un negativo de la Sábana Santa de Turín (Mesa de la Exposición Penuel en Manoppello, Italia).

Podría decirse que el aspecto más fascinante de la pieza en Manoppello es el hecho de que la imagen se vuelve invisible cuando el espectador la sostiene en cierto ángulo. Este rasgo también es raro a lo largo de la historia, y una vez se consideró milagroso en la antigüedad. El jesuita alemán P. Heinrich Pfeiffer, profesor de Historia del Arte Cristiano, sostiene: «Hay pocos objetos de este tipo en la historia. Esto no es una pintura. No sabemos cuál es el material que da forma a la imagen, pero es el color de la sangre».

                                                      El velo Manoppello de Verónica.

Aunque el Papa XVI hizo el viaje en 2006 a Manoppello para ver esta pieza en persona, no hizo ninguna afirmación sobre su opinión sobre su autenticidad. En cambio, hizo referencia a la búsqueda simbólica y continua que todos los cristianos deberían hacer en relación con su salvador, Jesucristo. El Papa declaró en ese momento: «Buscar el rostro de Cristo debe ser el deseo de todos los cristianos».

Aunque muchos escépticos permanecen en medio de los desarrollos académicos y los escritos de la iglesia, los emocionantes descubrimientos parecen estar en curso con respecto al misterioso Velo de Verónica.

                                                «El velo de Verónica» de Domenico Fetti, 1588-1623.

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septiembre 29, 2021 | Categories: Historia, leyendas, historias y sucesos, Reconocimientos. | Deja un comentario

Albert Sabin(un heroe de la medicina) …

Wall Street Journal Magazine(R.Evans)  —  El joven adolescente de quince años contempló la Estatua de la Libertad al entrar al puerto de Nueva York y a duras penas pudo contener el llanto desatado. Con su pañuelo bastante sucio, se secó las pocas lagrimas que bajaban de sus ojos y, decidido a no mostrar más flaquezas, levantó su cara al viento y esbozó una sonrisa tímida. Recién comenzaba el año 1921.

Terminaban así, dieciocho meses de un viaje que había comenzado en la ciudad de Bialystok, junto con su familia judía, para abandonar la Rusia turbulenta y antisemita y poder llegar, ahora, a la tierra de la libertad y del progreso. Allí los esperaban varios familiares que años antes había emigrado a los Estados Unidos. Él, junto con sus padres y hermanos debían haber llegado antes, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial les estropeó los planes. Pero lo importante era, que allí estaban y una nueva y mejor vida les esperaban.

El desembarco fue facilitado por las buenas relaciones políticas y sociales que tenían sus familiares. Era una gran ventaja tener consanguíneos que ya vivían en el país de las grandes oportunidades. Pronto estaban instalados en la ciudad de Paterson, Nueva Jersey y, sin querer perder más tiempo, pidió lo inscribieran en la secundaria del lugar.

El problema era que no sabía inglés. Hablaba hebreo, yiddish, con el cual podía comunicarse con los familiares y los judíos del vecindario, aparte también dominaba el ruso y el alemán, idiomas que había aprendido en su ciudad natal, pero ahora que quería terminar pronto sus estudios de secundaria, resultaba que no conocía el idioma vernáculo.

Sin dejarse abatir, les pidió a sus primos que le enseñaran lo básico del inglés hablado y escrito, en las seis semanas que tenía disponibles, mañana, tarde o noche, antes de la apertura del curso en el colegio.

Como era de esperar, para poder ubicarlo en la secundaria, requería hacer un examen de conocimientos. Lo hizo y aprobó sin problemas. Ya estaba adentro de la institución. Lo demás era cuestión de estudiar y demostrar lo que sabía. Al cabo de dos años, egresaba de la Paterson High School, con honores. Pertenecía al club de literatura y, por supuesto, hablaba ya un inglés fluido (Marguerite Rose Jiménez).

El siguiente paso era cursar estudios universitarios, pero su familia carecía de recursos para pagar la matrícula y sostenerse en otra ciudad.

Allí vino en su auxilio un tío político, de profesión dentista.

Le ofrecía alojamiento y cubrir el pago a la universidad, pero había una condición.

Tenía que estudiar odontología y, una vez graduado, debía trabajar en su clínica. El joven aceptó y, de esta forma, se matriculó en la Universidad de Nueva York.

Pero el destino y sus deseos iban a torcer el camino. El joven entró en contacto con la microbiología y con un extraordinario profesor, el Dr. William H. Park, que lo alejaron de la carrera de dentista y lo encaminaron por la de ser médico. Albert Sabin tocaba las puertas de la fama. Años después confesaba que la lectura de dos libros lo entusiasmaron también por la medicina. Cazadores de microbios, de Paul de Kruif y la novela Arrowsmith, de Sinclair Lewis, cuyo héroe es un médico.

Sus primeros pasos

Antes de convertirse en médico y carente del apoyo de su tío político, tuvo que aceptar un cuarto en el hospital de Harlem en donde dormir, a cambio de unas horas de trabajo en el laboratorio de dicha institución. Dicho alojamiento le fue conseguido por el Dr. Park, así como fue quien facilitó su entrada a la escuela de medicina. Su tarea era clasificar en sus horas libres, las muestras de neumococos de pacientes que sufrían neumonías.

Al cabo de un año de realizar esta labor, había encontrado la manera de reducir significativamente el tiempo que se llevaba tal trabajo, habiendo mejorado la técnica y causando el asombro de su mentor, quién no dudó en nombrar la innovación con el apellido de Albert y publicar el descubrimiento en una revista médica. Así, aún antes de graduarse, ya se había labrado un nombre en la academia científica.

Sabin se graduó de médico en junio de 1931. Debía empezar de inmediato su internado en el Bellevue Hospital, pero el mismo no empezaba hasta enero del año entrante. Este retraso de seis meses representó un episodio fundamental en su vida, ya que determinó en gran medida, su vida profesional futura. Para aprovechar el semestre disponible, siguió colaborando con el Dr. Park. En ese mismo año, en pleno verano, se desató una de las mayores epidemias de poliomielitis.

El Dr. Park estaba encargado de hacerle frente a tan terrible enfermedad, que se había convertido en el terror de todas las madres, por su contagiosidad, letalidad y las horribles secuelas que causaba. El Dr. Sabin no sabía nada de virología, de hecho, poco se conocía de esta especialidad que estaba naciendo, pero Park estaba seguro que su protegido descollaría en este terreno semidesértico.

De haber entrado de inmediato Sabin a realizar el internado, seguramente su vida profesional habría girado a la clínica, en ese momento dominada por la epidemia de polio, y no habría tenido la oportunidad de interesarse por el trabajo de laboratorio.

Por esa época le tocó descartar un test dérmico desarrollado por el Dr. Claus Jungeblut, de la universidad de Columbia, según el cual identificaba a los susceptibles de los inmunes a la polio. Park, conociendo su meticulosidad y afán inventivo, le pidió ante sus mismas dudas razonables, que Sabin realizara una investigación.

El resultado fue que la prueba no tenía utilidad alguna. Entonces, antes de publicar los resultados, buscó a Jungeblut para explicarle personalmente sus hallazgos. Este científico veterano quedó convencido de los argumentos y pruebas de aquel juvenil investigador, y pocas semanas después, ambos personajes, junto con el Dr. Park, publicaron esos hallazgos, sin animosidad alguna.

También por esta época de su paso por el Bellevue Hospital ocurrió el lamentable accidente cuando un joven investigador de su mismo laboratorio, de nombre William Brebner, fue mordido por un mono, desarrollando una enfermedad que lo llevó a la muerte. Sabin, tratando de elucidar el agente causal de tan lamentable evento, obtuvo muestras de la autopsia de su colega, aislando un virus desconocido hasta ese entonces.

Cuando envió el artículo describiendo el hallazgo, quiso llamar al virus con el nombre del fallecido, pero el editor le respondió que mejor lo denominara «el virus B». Posteriormente se le asoció con el virus del herpes simplex, que ocasiona el herpes en los humanos.

Luego de finalizar su internado, obtuvo una beca en 1935 para estudiar un año virología en el Instituto Lister de Medicina Preventiva en Londres. A su retorno a Nueva York, fue contratado por el Instituto Rockefeller, para trabajar en el laboratorio de virología del Dr. Peter Olitzky, que tenía particular interés por estudiar la inmunología de la poliomielitis y la encefalitis. Allí Sabin estaba y se sentía a sus anchas, ya que los trabajos previos con el Dr. Park en virología y su pasantía por el instituto Lister, lo habían formado correctamente para desempeñarse en ese campo.

Tenía 29 años y apenas catorce de que había llegado a los Estados Unidos y podía sentirse orgulloso de lo que había conseguido en tan poco tiempo. En el instituto había interés en investigar lo aspectos de la inmunidad activa para aplicarla en el caso de la polio. Ya se encontraba allí un gran investigador surafricano, el Dr. Max Theiler, quién estaba interesado en conseguir una vacuna con virus vivos para la fiebre amarilla, que a la postre conseguiría, lo que le ganó el premio Nobel de medicina. Theiler ejerció una notable influencia en Sabin, convenciéndole de la supremacía de las vacunas con virus vivos atenuados.

Pero no solamente en el campo de la virología se distinguió Sabin en esta ocasión, sino que también realizó brillantes investigaciones con la toxoplasmosis, la fiebre reumática y la artritis reumatoidea.

Al término de su contrato con el instituto Rockefeller, tenía varias ofertas de trabajo. En primer lugar, la misma institución quería conservarlo. Además, recibió directamente el ofrecimiento de trabajar con la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil y, por último, lo visitaron distinguidos miembros de la directiva de la Fundación de Investigación del Hospital de niños de Cincinnati, adscrito a la universidad de la misma ciudad, que, para esa época, ya había adquirido celebridad por la calidad de las investigaciones que en su escuela de medicina y en ese hospital se realizaban.

Las ofertas que le hicieron estos últimos visitantes superaban en mucho a las dos primeras y había una de ellas que no le había sido hecha: le concedían total libertad y autonomía para investigar lo que quisiera. Sabin, sin pensarlo dos veces, aceptó de inmediato el ofrecimiento de la gente de Cincinnati. Nunca tuvo que arrepentirse de esa decisión.

La vacuna antipoliomielítica oral

Al entrar los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Sabin se alistó sirviendo en el comité epidemiológico de virus, teniendo asignaciones de trabajo en Europa, África, el Medio Oriente y el Pacífico, realizando investigaciones sobre la enfermedad del sueño, el dengue y la fiebre de la mosca del río. A su regreso a Cincinnati, reanudó sus estudios sobre el virus de la poliomielitis.

Pronto, Sabin demostró que los poliovirus afectaban inicialmente el tracto intestinal y luego pasaban al tejido nervioso. Esto le permitió pensar que podían cultivarse en tejido diferente al del sistema nervioso. Acto seguido se dedicó a la atenuación de los poliovirus, convencido de que esta plataforma era la que podía producir una inmunidad más fuerte y duradera, tal cual lo había hecho Theiler con el virus de la fiebre amarilla.

Además, tenía la ventaja obvia de su fácil aplicación. Por esa misma época, Salk trabajaba dando forma a su vacuna con virus inactivados. La polio estaba en todo su apogeo. Solamente en Estados Unidos, en 1952 hubo 58,000 casos con más de 3,000 muertos y en Costa Rica, en 1954, cuando apenas tenía 900,000 habitantes se registró una epidemia que causó 1,800 niños paralíticos y 160 muertos (E. Saldías G). Urgía entonces, la salida al mercado de una vacuna que detuviera la enfermedad y la primera que lo hizo, fue la Salk, en 1955 con un éxito indudable.

La del equipo de Sabin venía detrás, efectuándose pruebas en México, Holanda, Chile, Inglaterra, Singapur, entre otros países, y su prueba masiva se realizó durante el bienio1958-59 en la Unión Soviética, para lo cual Sabin convenció al ministro ruso de salud de realizar el ensayo en su país, así como en un grupo de presidiarios de Estados Unidos.

Fue un gran ejemplo de diplomacia en plena guerra fría. Previamente Sabin y su familia se administraron la vacuna, para probar que era inocua.

En 1961, la vacuna oral antipoliomielítica de Sabin recibió autorización oficial para ser aplicada en los Estados Unidos (J. M. López Tricas).

A los pocos años, las ventajas de la vacuna Sabin se impusieron sobre la Salk, convirtiéndose en la preferida a escala mundial, pese a que, desde un principio, se afirmó que en algunos poquísimos casos podía causar polio paralítica (se calculó una incidencia de un caso por cada millón de dosis aplicadas), afirmación que en vida siempre rechazó Sabin.

Sin embargo, la evidencia se impuso y, en 1999, un comité federal norteamericano de expertos recomendó volver a utilizar la vacuna Salk, por su mayor seguridad. Una década después, en el año 2009, con mayor certeza, dicha recomendación fue ratificada (Science History Institute).

Premios y logros

En vida, Sabin recibió numerosas distinciones y condecoraciones. Entre ellas el premio Lasker (el equivalente norteamericano al Nobel), el Bruce Memorial Award, otorgado por el colegio de médicos de los Estados Unidos, el Feltinelli prize de Italia.

En el año 1970 fue nombrado presidente del Instituto Weizmann de Israel, teniendo que renunciar dos años después por motivos de salud. Recibió 46 títulos honorarios de diferentes países. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y, en 1986, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, de manos del presidente Ronald Reagan.

Aspectos personales

Se casó tres veces. La primera en 1935 con Sylvia Tregillus, enviudando en 1966. Luego casó con Jane Warner, divorciándose poco tiempo después. Por último, se desposó en 1972 con Heloisa Dunshee de Abranches, quien lo sobrevivió por espacio de varios años (murió en el 2016). Al igual que Jonas Salk, nunca quiso patentar su vacuna. Curiosamente ninguno de los dos recibió el premio Nobel de medicina. Tuvo dos hijas: Deborah Sabin y Amy Horn Sabin.

Falleció el 3 de marzo de 1993, a la edad de 86 años, en Washington, por insuficiencia cardíaca. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Su esposa Heloisa yace a su lado.

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