National Geographic(C.Mayans) — A lo largo de su vida, los antiguos egipcios preparaban minuciosamente su tumba y ajuar funerario, y procuraban que no faltase detalle alguno para garantizar el éxito de su viaje a la eternidad. Objetos imprescindibles para lograr ese éxito eran los sarcófagos y los ataúdes para contener la momia del difunto, elementos funerarios que fueron cambiando con el tiempo y algunos de los cuales muestran decoraciones pictóricas de gran calidad y belleza.

Es ampliamente conocido que los antiguos egipcios preparaban con todo lujo de detalles su vida de ultratumba con el objetivo de evitar cualquier contratiempo cuando llegase el momento de emprender el peligroso y temido viaje hasta el reino del dios Osiris, los campos de Iaru, donde, si todo iba bien, disfrutarían de una vida como la que tuvieron en la tierra. 

Para ello, lo más importante era conservar el cuerpo a la perfección mediante el proceso de momificación.

Una vez llevado a cabo este largo y costoso procedimiento (del cual existían distintas calidades), la momia resultante, cuidadosamente envuelta en telas de lino entre las que se habían intercalado diversos amuletos protectores, tenía que ser depositada en un ataúd y colocada en su tumba. Evidentemente dependiendo de la categoría social y del poder adquisitivo del difunto y su familia, también había ataúdes más ricos, mejor decorados y más bellos.

Lo que sí está claro es que toda momia necesitaba su ataúd… Y también su sarcófago. Ya desde las primeras dinastías tenemos constancia de la existencia de estos elementos funerarios. Aunque debemos destacar la diferencia entre sarcófago y ataúd, ya que muchas veces ambos conceptos se confunden.

En los ataúdes, que normalmente son de madera, se depositaba la momia, y los sarcófagos, por lo general de piedra, eran, de hecho, «contenedores de ataúdes». Con el paso del tiempo, la forma y decoración tanto de unos como de otros fue variando, y su estudio ha constituido una valiosa fuente de información para los investigadores.

-Decoraciones protectoras

Los primeros ataúdes egipcios de los que tenemos noticia eran de forma rectangular, no muy largos, y adquieren forma antropomorfa desde finales del Reino Medio (2055-1650 a.C.). Pero algunos difuntos no solo disponían de un ataúd, sino de varios. Como si de una muñeca rusa se tratara, algunos ataúdes iban introducidos uno dentro de otro para resguardar mejor a la momia del difunto.

Estos ataúdes presentaban normalmente una profusa decoración, tanto por dentro como por fuera, siempre de tema religioso. Se representaban escenas de divinidades y también textos funerarios como el Libro de los muertos. 

A partir de la dinastía XVII, se implementó un tipo de decoración característica conocida como rishi, adornado con un diseño de plumas, que representaría, según algunos expertos, las alas de las diosas Isis y Nefits.

Como hemos visto, los ataúdes se decoraban tanto por fuera como por dentro. La decoración interna acostumbraba a contener una imagen de Nut, la diosa del cielo, que se mostraba estirada para proteger completamente la momia del difunto. Así, el ataúd se convertía en una representación a pequeña escala del mundo.

En cuanto a los sarcófagos, que eran normalmente de piedra y de forma rectangular, durante el Reino Nuevo (1550-1069 a.C.) los de los faraones estaban decorados con imágenes de las cuatro diosas protectoras, Isis, Neftis, Neith y Selkis, una en cada esquina y con las alas desplegadas. En época saíta (664-332 a.C.) estos sarcófagos adoptan una forma antropomorfa bastante robusta y contundente.

Como curiosidad también podemos destacar que dependiendo de si el difunto era un hombre o una mujer, el rostro pintado en el ataúd (recordemos que los ataúdes normalmente tenían forma antropomorfa) tenía distinto color: rojo para los hombres y amarillo para las mujeres.

Asimismo sobre el rostro y los hombros de la momia se acostumbraba a colocar una máscara funeraria, casi siempre hecha de cartonaje (estaba pintada y se elaboraba con capas de lino empapado en yeso), que estaba pensada para ofrecer una protección adicional a la momia.

– Compañía para el otro mundo

Pero no todo el mundo quería viajar solo a la otra vida. Quienes habían tenido una amada mascota que había muerto antes que ellos, se hacían acompañar por el animal (tanto si era un perro, un gato, un babuino o un hurón) para disfrutar de su compañía eternamente. En algunos casos la momia del animal se colocaba dentro del ataúd, a los pies de su amo. 

Otra compañía imprescindible para un difunto eran los ushebtis o «replicantes». Estas figurillas eran sustitutos mágicos del muerto y tenían el deber de trabajar en el más allá en su lugar cuando se les instaba a ello. De forma momiforme, llevaban inscrito en su cuerpo el capítulo 6 del Libro de los muertos, que explica cuál será su labor en los campos de Iaru.

Los ushebtis se guardaban en unas cajas específicas para ellos y se depositaban como parte importante del ajuar funerario.

Los egipcios también consideraban que un difunto debía viajar al más allá con todos sus elementos, su cuerpo debía estar completo. Por eso, aunque durante el proceso de momificación se extraían las vísceras, estas eran también momificadas y depositadas en unos recipientes especiales, los vasos canopos, cuyas tapas a partir del Reino Medio representaban a los cuatro hijos de Horus: Qebehsenuef con cabeza de halcón y protector de los intestinos, Duamutef con cabeza de chacal y protector del estómago, Amset con cabeza humana y protector del hígado y Hapy con cabeza de babuino y protector de los pulmones.

Finalmente, los ataúdes disponían de una base amplia para poder ponerlos de pie. Esto era necesario durante la celebración de los ritos funerarios que se llevaban a cabo en la entrada de la tumba, justo antes del entierro.

El más importante de ellos era el conocido como el ritual de Apertura de la boca, mediante el cual el difunto recuperaba todos sus sentidos para tener una vida completa en el más allá. 

De este modo, si el difunto podía disfrutar de todo lo necesario para su viaje, sin que le faltase ningún elemento, nada podía fallar. Solo faltaba esperar que hubiera sido una persona justa de corazón y que el juicio del tribunal de Osiris le fuera favorable…

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marcianosz.com — El silfio, conocido también como laserpicio, representa una de las plantas más fascinantes y enigmáticas de la antigüedad. Este hinojo gigante alguna vez proliferó en las laderas secas de la costa mediterránea. Y llegó a convertirse en un símbolo de riqueza y poder para la ciudad de Cirene, en lo que hoy es Libia.

A través de su historia, al silfio no solo se le valoró por sus propiedades nutrimentales, sino también por sus usos medicinales. Sobre todo, por su capacidad anticonceptiva. En los siguientes párrafos exploraremos la historia, usos, valor y la eventual extinción de esta enigmática planta.

La historia del silfio inició aproximadamente 2,600 años en el pasado, cuando un grupo de colonos griegos dejó la isla de Thera, actualmente conocida como Santorini. A esta migración la impulsó una prolongada sequía y un aumento de la población en su isla natal.

Los colonos se establecieron en Cirene, donde encontraron un entorno propicio para la agricultura y la recolección de recursos naturales. Entre estos recursos, descubrieron el silfio, una planta autóctona que pronto se convertiría en un pilar de su economía.

Rápidamente, los Cireneos de percataron del valor del silfio. Esta planta, que crecía de forma silvestre y no requería cultivo, ofrecía una masa comestible que se utilizaba como guarnición en diversas comidas. Además, las flores amarillas del silfio se transformaban en esencias y perfumes, algo que aumentaba aún más su demanda.

Con el tiempo, la planta se convirtió en un símbolo de la riqueza de Cirene, llegando a aparecer en las monedas de oro y plata acuñadas en la ciudad.

Al silfio no solo se le apreciaba por su valor culinario, también le atribuían propiedades medicinales excepcionales. La resina extraída del tallo se destinaba a tratar una variedad de afecciones, desde tos y dolor de garganta hasta mordeduras de serpiente y epilepsia. Sin embargo, su uso más famoso y valorado era como anticonceptivo.

La resina y las semillas de la planta se convirtieron en métodos populares para prevenir embarazos, lo que llamó la atención de mujeres de diversas culturas en el mundo antiguo.

La efectividad del silfio como anticonceptivo se propagó rápidamente, convirtiéndose en un producto de gran demanda en Europa, África y Asia. Las mujeres de la antigua Grecia, Egipto, Roma e India comenzaron a utilizar sus semillas, que también se consideraban un potente afrodisíaco.

El poeta romano Catulo mencionó en sus escritos que el silfio podía facilitar el amor y la pasión, lo que aumentó aún más su popularidad.

La demanda del silfio creció tanto que sus semillas llegaron a tener un valor equivalente a su peso en plata. Esta alza en los precios llevó a los Cireneos a establecer regulaciones para proteger la planta de la sobreexplotación.

Aunque algunos contrabandistas intentaron ingresar al mercado del silfio, la mayor parte de la producción y el comercio estuvieron bajo el control de la realeza de Cirene, que instauró un monopolio sobre este aprecia recurso natural.

La imagen del silfio se estampó en casi todas las monedas de Cirene, simbolizando no solo la riqueza de la ciudad, sino también la importancia de la planta en la vida cotidiana de sus habitantes. Este símbolo de la fertilidad se considera precursor del del corazón moderno, que representa el amor en la actualidad.

Los médicos de la antigüedad, incluidos eruditos como Sorano de Éfeso, elogiaron la eficacia del silfio como método anticonceptivo. Sorano recomendaba a las mujeres beber extracto de silfio con agua una vez al mes, afirmando que no solo prevenía el embarazo, sino que también podía interrumpir uno ya existente.

Además, se utilizaba un trozo de lana empapado en el extracto como un método alternativo.

Durante el apogeo del laserpicio, la tasa de natalidad en Roma disminuyó notablemente, lo que algunos historiadores interpretan como evidencia de la efectividad de la  planta. Sin embargo,  la ciencia moderna no ha podido confirmar la eficacia del silfio como anticonceptivo, lo que mantiene un aura de misterio alrededor de su uso.

A pesar de su popularidad y valor, el silfio enfrentó un destino trágico. A finales del siglo I d.C., el historiador romano Plinio el Viejo documentó la extinción de la planta. El último tallo conocido de Silfio se envió al emperador Nerón como una curiosidad, marcando el final de su existencia en el mundo antiguo tras un descenso de cinco décadas en el número de plantas.

La causa de la extinción del laserpicio es un tema de amplio debate. La teoría más aceptada sugiere que la sobreexplotación y el pastoreo excesivo llevaron a la disminución de la población de silfio. A medida que Roma se expandía y absorbía Cirene como parte de su imperio, la gestión de la planta pasó a manos de gobernantes temporales que priorizaban beneficios inmediatos sobre la sostenibilidad.

Además, factores ambientales como la desertificación natural de la región también pudieron contribuir a la desaparición de la planta. Algunos botánicos sugieren que la planta nunca se extinguió por completo y que su pariente cercano, la Ferula tingitana, sería una descendencia directa del laserpicio. Sin embargo, esta teoría es poco probable, ya que el hábitat del silfio no se ha reproducido en áreas donde la Ferula tingitana crece.

– El legado de una planta.

Pese a su extinción, el legado de la planta perdura en la historia. El silfio se considera uno de los primeros ejemplos de error ambiental, donde la codicia y la falta de regulación llevaron a la pérdida de un recurso valioso. Si el laserpicio era más eficaz que las alternativas en el control de la natalidad de la época, entonces sin duda se merece su brillante reputación.

La evidencia sugiere que el mundo natural le permitió a la mujer de la antigüedad controlar su vida reproductiva sin la necesidad de abstinencia.

Pero a medida que la humanidad se acostumbró a los beneficios de este bien escaso, finalmente terminó cayendo en la codicia y la ceguera, sobrecargando un recurso renovable hasta erradicarlo para siempre. Actualmente, los científicos ya investigan otras plantas con propiedades anticonceptivas similares.

Algunas hierbas, como la Daucus carota y el poleo, mostraron cierto éxito en la prevención del embarazo en estudios con animales. Además, parientes del silfio, como la Ferula assafoetida y la Ferula jaeschkeana, han sido objeto de investigación, mostrando potencial en la anticoncepción.

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BBC News mundo — La familia de una mujer que fue secuestrada y asesinada en una finca en Inglaterra quiere comprar la propiedad y excavar en busca de su cuerpo.

Tras su muerte en 1969 en Stocking Farm (antes Rooks Farm), en el condado de Hertfordshire, Muriel McKay nunca fue encontrada.

Su caso es emblemático.

Fue secuestrada porque se pensó que era otra persona; nada más ni nada menos que la entonces esposa del magnate de la prensa Rupert Murdoch.

La señora McKay era la esposa de Alick McKay, quien en esa época trabajaba junto al poderoso empresario. Según Louise Parry, reportero de la BBC, «Murdoch había prestado a los McKay (su auto) Rolls Royce, lo que condujo al caso de confusión de identidad».

«Sus secuestradores la confundieron con Anna, entonces esposa de Murdoch, en un intento fallido de extorsionarla por un millón de libras (US$1.300.000)». En julio de 2024, 55 años después, la Policía Metropolitana volvió al lugar y gastó 160.000 libras esterlinas, equivalentes a alrededor de 200 mil dólares, en realizar una búsqueda de ocho días. Pero, tal como ocurrió en una excavación de 2022, no tuvo éxito.

Ahora, el nieto de la señora McKay, Mark Dyer, dijo que estaba dispuesto a pagar más de un millón de libras para comprar la propiedad, la que calificó como «el lugar más malvado de la tierra», y continuar así con la incansable búsqueda de su abuela.

Los reporteros de la BBC, Lewis Adams y Justin Dealey, explican que Dyer admitió que esto sería «algo díficil de hacer» emocionalmente, pero que a la vez podría ser necesario para encontrar al menos un cierre al proceso de duelo que arrastra la familia.

Las excavaciones de julio tuvieron lugar después de que el último asesino sobreviviente, Nizamodeen Hosein, quien ahora vive en Trinidad, diera información sobre el lugar donde supuestamente estaba enterrada la señora McKay.

Pese a que Hosein estuvo dispuesto a viajar para ayudar con el proceso de búsqueda del cuerpo, las autoridades no le permitieron regresar al Reino Unido, lo que la familia McKay consideró un obstáculo en sus esfuerzos. Ian McKay, el hijo de la señora McKay, le dijo a la BBC: «Todo esto depende de que el propietario quiera vender».

«La compra de Rook’s Farm sería una respuesta emocional para permitir a la familia buscar adecuadamente y, con suerte, encontrar un cierre». Dyer dijo que si su familia compraba la granja en el futuro, serían propietarios sólo de forma «transitoria»: la comprarían, contratarían a especialistas para llevar a cabo una búsqueda privada y luego la venderían, explicó.

A principios de este año, el señor Dyer voló a Trinidad con la hija de la señora McKay, Dianne, y Nizamodeen les mostró en un mapa dónde creía que estaba enterrado el cuerpo, lo que reactivó su búsqueda. El abogado del asesino, Matthew Gayle, dijo a la BBC que Nizamodeen seguía dispuesto a viajar Inglaterra para colaborar en una eventual excavación.

En marzo de 2024, Hosein declaró que estaba dispuesto a viajar a Hertfordshire y señalar el lugar donde estaba enterrada. «Estoy dispuesto a dar un lugar de descanso a la familia, paz mental, como se diría», dijo.

– Los detalles del caso

El 29 de diciembre de 1969 la señora McKay volvía a su casa cuando fue interceptada por sus secuestradores y subida a un auto.

En ese momento, Muriel tenía 55 años, era madre de tres hijos adultos y tenía cuatro nietos.

Años después, al conversar con Nizamodeen, su hija Dianne conoció mayores detalles de ese momento.

«Durante años le había dado vueltas a la pregunta de ‘¿cómo dejó mi madre entrar en casa a esos hombres, que parecían bastante rudos?’ Él me lo dijo muy sencillo: ella estaba fuera», afirmó en julio en conversación con la BBC.

«Los vio venir. Entró corriendo y cogió el teléfono, pero no puso el cerrojo. Así fue como entraron».

Tras el secuestro, tanto Nizamodeen como su hermano hicieron llamadas en repetidas oportunidades a la familia McKay pidiendo sumas de dinero y amenazando con el asesinato de Muriel.

Luego, su nieto Mark Dyer, dijo que se hizo una llamada anónima desde la cabina telefónica de un pub, afirmando que estaba muerta.

A pesar de vastas búsquedas que condujo la policía en Rooks Farm en 1970, el cuerpo de la señora McKay no fue encontrado.

– Los responsables

Arthur Hosein, propietario de Rooks Farm, y su hermano menor, Nizamodeen Hosein, fueron detenidos el 7 de febrero de 1970.

En uno de los primeros juicios por asesinato celebrados en el Reino Unido sin que aún se descubriera un cadáver, ambos fueron condenados a cadena perpetua por el secuestro y asesinato de Muriel McKay. Arthur murió en prisión, pero Nizamodeen fue deportado a su Trinidad natal tras cumplir su condena.

Con los años, el caso se enfrió y la familia intentó seguir adelante con sus vidas. Pero en 2021, Sky emitió un documental titulado The Wimbledon Kidnapping, que incluía una entrevista reciente con Hosein. Dyer dijo que eso «abrió la puerta» a una nueva investigación. «Vi a un hombre que quería confesar», sostuvo en esa oportunidad.

Junto con su madre, Dianne, contrató a un abogado en Trinidad para establecer contacto con Hosein. En poco tiempo, hablaron por videollamada y dijo que «Nizam lo reveló todo». La familia señaló que Hosein admitió haber secuestrado a la señora McKay, pero les dijo que ésta murió de un ataque al corazón tras ver a su familia hacer un llamado sobre el caso en televisión.

Hosein reveló que, tras la repentina muerte de la señora McKay, los hermanos escondieron su cuerpo bajo un gran montón de estiércol detrás del granero. Así, les señaló el lugar en un mapa de Rooks Farm, donde se reactivaron -aún sin éxito- la búsqueda de los restos de la mujer australiana.

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JotDown(A.M.Ron)/La Nación(N.Siegal) — Hubo un tiempo en que la ciencia y las artes eran casi una misma cosa. La historia que acaba de descubrir un equipo internacional de biólogos es un magnífico ejemplo de ello y una aventura que contiene elefantes, fetos conservados en alcohol y al mejor pintor de la historia de Holanda.

Todo comenzó cuando un grupo de científicos encabezados por Enrico Cappellini, del Museo de Historia Natural de Dinamarca, decidieron seguir el rastro del primer espécimen de elefante asiático identificado en la historia.

Como no podía ser menos, el asunto les llevó hasta los trabajos del naturalista sueco Carlos Linneo, quien fundó la moderna taxonomía y clasificó centenares de animales y plantas. Y en 1758 identificó el primer espécimen de elefante asiático, al que bautizó como Elephas maximus.

Para clasificar a la especie, Linneo se basó en las dos fuentes que tenía a mano en la época. La primera era una descripción de un esqueleto escrita en latín por John Ray, un naturalista británico del Trinity College, y la segunda era un feto de cinco centímetros conservado en etanol en la colección de su contemporáneo Albertus Seba.

Unos años antes, en 1734, Seba había elaborado un tesauro con especímenes animales y su pequeño elefante se convirtió, con la ayuda de Linneo, en la referencia de los científicos para estudiar la especie.

Pues bien, el equipo de Cappellini ha analizado el ADN de este pequeño feto —que aún se conserva en un tarro del Museo de Historia Natural de Suecia— y han descubierto con sorpresa que no es un elefante asiático sino que se trata de un ejemplar de elefante africano (Loxodonta africana), una especie que no fue clasificada como tal hasta el año 1797 por el naturalista alemán Johann Blumenbach, sesenta años después del trabajo de Seba.

Es decir, durante años los científicos estuvieron tomando las características del feto para una especie a la que no pertenecía.

Pero la historia no acaba aquí. El siguiente paso del equipo fue seguir las huellas de la descripción de John Ray y descubrieron que estaba describiendo un esqueleto de elefante que aún se conserva en el Museo de Historia Natural de Florencia, una ciudad que Ray visitó en 1667 mientras recogía muestras por Europa.

Se dirigieron al museo, tomaron muestras de los huesos, analizaron su ADN y ya pueden afirmar con propiedad que este sí era el elefante perdido, el primer y auténtico elefante asiático (Elephas maximus) identificado en Europa.

¿Cómo llegó este elefante a Florencia? Aquí viene la parte más entretenida.

Los científicos están convencidos de que se trata de la famosa Hansken, una hembra que viajó por toda Europa en aquellos años como parte de un espectáculo de curiosidades, hasta dar con sus huesos —nunca mejor dicho— en la ciudad de Florencia en 1655.

Antes de morirse, en una de aquellas giras por los países europeos, la elefanta pasó por Holanda entre 1637 y 1641 y Rembrandt no solo la vio, sino que la retrató a carboncillo y trazó un boceto que hoy se conserva en el British Museum.

En un aguafuerte de Rembrandt de 1638 titulada Adán y Eva en el Paraíso, aparecen dos símbolos del bien y el mal. Mientras la pareja contempla la manzana emponzoñada, un dragón sobrevuela ominosamente la escena, como imagen de la tentación.

Y en el fondo, un pequeño y contundente elefante retozando al sol, signo de la castidad y de la gracia divina. El significado de esos símbolos, aunque hoy nos sean lejanos, debía resultar muy reconocible en la Europa del siglo XVII.

El dragón era fruto de su imaginación, pero el elefante parece sorprendentemente realista. ¿Cómo hizo Rembrandt, que nunca puso un pie fuera de los Países Bajos, para saber cómo era un elefante? 

La respuesta a esa pregunta cuenta la historia de una elefanta asiática que fue llevada a los Países Bajos en el siglo XVII, pasó el resto de su vida en Europa y se convirtió en un objeto de atracción famoso y muy popular.

La vida de esa elefanta ha sido una extraña obsesión durante casi dos décadas para el naturalista e historiador del arte holandés Michiel Roscam Abbing.

En 2006, Abbing publicó un primer libro breve sobre Hansken, pero durante los siguientes 15 años siguió investigando en busca de documentación adicional sobre el derrotero y la biografía de la elefanta, trabajó que reunió en un nuevo libro y que condujo a la actual exhibición en la Casa Rembrandt.

Y lo que Abbing descubrió es que durante su corta vida de apenas unos 25 años, Hansken tuvo una enorme importancia en el arte, el entretenimiento popular y la ciencia de su época: Rembrandt la representó al menos tres veces, la elefanta viajó a los países bálticos en barco, y a pie hasta Dinamarca y de ahí hasta Italia, y se convirtió en el primer ejemplar de elefante asiático descrito por la ciencia occidental.

“La historia de Hansken es muy trágica y a la vez fascinante”, dice Leonore van Sloten, curadora de la Casa Rembrandt. “Es increíble descubrir que se ha conservado tanta información sobre un animal. Fue trasplantada a un mundo al que no pertenecía -agrega-, pero hoy se ha convertido en una especie de ventana a cómo era la vida en ese momento”.

Hansken nació en 1630 en la isla de Ceilán, actualmente Sri Lanka. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales estaba comerciando con la isla, y el gobernante de los Países Bajos, el príncipe Federico Enrique de Orange-Nassau, le pidió a sus funcionarios que le enviaran un elefante joven como curiosidad.

Antes de la era moderna, los elefantes eran una verdadera rareza en Europa. “En el siglo XV, en Europa había un elefante”, dice Abbing. “Y sabemos que en el siglo XVI había dos o tres, al igual que en el siglo XVII.”

El viaje desde Ceilán duró unos siete meses y la elefanta Hansken llegó a los Países Bajos en 1633. El príncipe Federico Enrique la mantuvo en sus establos reales, junto a sus otros animales exóticos. Pero, tal vez debido al costo y la dificultad de su mantenimiento, más tarde se la entregó a un pariente, el conde Juan Mauricio de Nassau.

Hansken cambió de manos al menos dos veces más hasta que Cornelis van Groenevelt, un aspirante a artista del espectáculo, la compró por 20.000 florines (el equivalente a medio millón de dólares de la actualidad); con él pasó el resto de su vida y fue quien la llevó de pueblo en pueblo de Europa como atracción.

Van Groenevelt le enseñó a hacer trucos —a cargar una balde con la trompa, a acostarse, empuñar una espada y hasta a disparar un arma de fuego— que fueron representados en grabados del artista suizo Jeremias Glaser, y en dibujos y grabados de artistas desconocidos, a veces como publicidad del espectáculo ambulante de la elefanta.

Una de las primeras paradas de Hansken fue en Ámsterdam, en 1637, y probablemente esa haya sido la primera vez que Rembrandt la vio. Ese mismo año, el artista hizo un boceto detallado del animal, capturando con especial detalle la texturas y pliegues de su piel y la curvatura de su lomo. El dibujo probablemente sirvió como estudio para el grabado posterior de Adán y Eva.

“A Rembrandt le interesaba el animal como tal y no los trucos que sabía hacer”, dice Abbing. “Los demás artistas se enfocaron en Hansken disparando un arma o cargando un balde con agua, pero Rembrandt no, quería era captar al elefante en sí.”

Abbing logró documentar fehacientemente la llegada de Hansken a por los menos 136 ciudades y pueblos de Europa. La elefanta visitó Ámsterdam cuatro veces durante su vida y Rembrandt pudo haberla visto en dos o tres de esas oportunidades.

Hacia 1641, la volvió a dibujar en tres versiones, representándola desde varios ángulos y en diferentes poses: comiendo, reclinada y caminando.

Después de años de giras y actuaciones, probablemente descuidada y mal alimentada —los europeos sabían poco y nada sobre el cuidado de un animal así—, Hansken se derrumbó en la Piazza della Signoria, en pleno centro de la ciudad de Florencia, Italia, el 9 de noviembre de 1655.

Tenía alrededor de 25 años. Sus momentos finales fueron capturados en tres dibujos por un artista italiano, Stefano della Bella, que casualmente se encontraba en el lugar.

Tras años de giras y actuaciones, probablemente descuidada y mal alimentada, Hansken se derrumbó en la Piazza della Signoria, en pleno centro de la ciudad de Florencia, Italia, el 9 de noviembre de 1655.

“Al principio no quedaba claro lo que había sucedido, y algunos pensaban que había sido envenenada”, dice van Sloten. Después de un examen médico, se determinó que había muerto de fiebre a causa de una infección: tenía graves abscesos en las patas.

Van Groenevelt le vendió el cuerpo de Hansken al gran duque de Toscana, Fernando II de Médici, un hombre muy interesado en las ciencias naturales. El gran duque hizo que el cuerpo de Hansken fuera estudiado y descrito extensamente en la literatura científica. Más tarde, tanto su cuero como su esqueleto se exhibieron en la Galería de los Uffizi.

La piel de Hansken se deterioró y en el siglo XIX fue desechada, pero el esqueleto de la elefanta sobrevivió y hoy forma parte de la colección permanente del Museo della Specola de la Universidad de Florencia. Su cráneo fue cedido en préstamo a la Casa Rembrandt y forma parte de la exposición actual.

“No hay huesos que puedan verse de ningún otro contemporáneo de Rembrandt, ni siquiera los huesos del propio Rembrandt”, dice van Sloten. “Así que la sola idea de estar frente a los restos de Hansken es totalmente increíble.”

Con los nuevos datos conocidos, y publicados en Zoological Journal of the Linnean Society, la conclusión es fantástica: ahora sabemos que el primer retrato científico y correcto de un elefante asiático fue obra de Rembrandt. Lo que demuestra, según Cappellini, «cómo la ciencia y el arte siguen siendo inseparables».

¿No os dan ganas de aplaudir como al final de un cuento?

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BBC News Mundo — En 1845 en Alabama, Estados Unidos, Anarcha, una esclava de 17 años, acaba de tener un bebé, pero hay un problema.

«Una curiosidad quirúrgica muy desafortunada», escribiría más tarde el médico que la trató.

El doctor, James Marion Sims, nunca antes había visto algo así, pero decidió hacer algo al respecto.

Una vez que obtuvo la aprobación para tratarla del esclavista, el señor Westcott, comenzó sus procedimientos experimentales y una operación se convirtió en 30.

Esta es la historia de las mujeres negras cuyos cuerpos fueron explotados y cuyos sacrificios nos dieron instrumentos médicos que siguen ayudando a salvar vidas hoy.

Sucedió en un momento en la historia de Estados Unidos en el que la trata de humanos transatlántica ya no era legal, pero la esclavitud aún no está prohibida.

Faltaban dos décadas para la Proclamación de Emancipación, que terminó legalmente con todas las formas de esclavitud formal.

– Anarcha

Anarcha vivía en una plantación en Montgomery, Alabama, y estuvo en trabajo de parto durante 72 horas. Tuvo un parto obstruido, uno que no avanza a pesar de las contracciones uterinas adecuadas porque el tamaño del feto está fuera de proporción con el canal de la madre.

Muchas mujeres en ese momento no habrían sobrevivido, y no sabemos por los registros si su bebé sobrevivió. El parto la dejó con una fístula vesicovaginal. Una fístula es el término médico para un orificio que está donde no debería haber uno, una abertura anormal entre dos partes del cuerpo.

En el caso de una fístula vesicovaginal, la abertura se encuentra entre la vejiga y la vagina. Un artículo publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. describe las fístulas vesicovaginales, o FVV, como una de las complicaciones más angustiantes de los procedimientos ginecológicos y obstétricos, que resulta en una incontinencia urinaria continua e incesante.

Y la Organización Mundial de la Salud estima que entre 50.000 y 100.000 mujeres desarrollan FVV cada año. A Anarcha la dejó incontinente, y en constante dolor y ardor. El doctor Sims, que asistió al parto, fue llamado para tratarla.

Después de verla por primera vez, escribió en su autobiografía: «Aparte de la muerte, este fue el peor accidente que le pudo haber pasado a la pobre joven».

– Una aclaración

En ese momento, la esclavitud y la salud reproductiva están entrelazadas, como explica la doctora Deirdre Cooper Owens, historiadora, activista por los derechos reproductivos y autora de «Medical Bondage: Race, Gender, and the Origins of American Gynecology«.

«La Constitución de EE.UU. prohibió el comercio transatlántico de esclavos en 1807, por lo que hubo que recurrir a una nueva forma de aumentar la población de personas esclavizadas».

«Por lo tanto, era en el mejor interés y el análisis de costo-beneficio reparar o restaurar la salud reproductiva de las mujeres esclavizadas porque, literalmente, los vientres de las mujeres negras eran el eje de la esclavitud«.

Así que «no es que tuvieran una visión compasiva de ‘Oh, Dios mío, cuidemos de estas pobres mujeres embarazadas o posparto'», aclara Cooper Owens. «Se trata de cómo mantener mejor la propiedad, porque el estatus legal de las personas esclavizadas era el de enseres o bienes muebles.

«Esta es la razón por la que Sims tuvo un acceso tan fácil a sus cuerpos, porque era parte de la cultura y la práctica de los hospitales o los médicos ir a los dueños de las personas esclavizadas y decirles: ‘Oye, si me alquilas a tu esclavo, puedo tratar de reparar o restaurar su salud'».

– Algo que odiaba

Sims intentó coser la fístula de Anarcha, pero no funcionó. Regresó a casa y comenzó a investigar la literatura sobre el tema a fondo.

Más tarde regresó y le comunicó el pronóstico a Westcott, el esclavista:: ella viviría, pero nunca sería capaz de cumplir con los deberes requeridos de un sirviente.

Poco después, un médico se acercó a Sims con otra sirvienta adolescente llamada Betsy, que sufría de incontinencia urinaria. Dijo que la examinó a regañadientes y declaró que su condición era incurable.

Luego, le enviaron a una tercera esclava, Lucy, de 18 años, que tenía una fístula en la vejiga, según su autobiografía. Harto, declaró: «El caso es absolutamente incurable. No quiero verla a ella ni al caso». Hasta entonces, Sims no estaba interesado en los procedimientos ginecológicos, que eran en su mayoría un misterio.

De hecho, escribió: «Si había algo que odiaba, era investigar los órganos de la pelvis femenina».

También escribió que hasta que conoció a Anarcha, «nunca pretendí tratar ninguna de las enfermedades de las mujeres, y si alguna mujer venía a consultarme a causa de cualquier trastorno funcional del sistema uterino, respondía inmediatamente: ‘Esto está fuera de mi línea'».

Sin embargo, su actitud cambió cuando una mujer blanca, la señora Merrill, lo consultó. Aunque en esa época era inusual que los hombres realizaran exámenes vaginales, ella le dio permiso para hacerlo. Al examinarla, descubrió que poner a una mujer en una determinada posición física le daba acceso para que poder ver mejor sus órganos y poder tratarla.

Pensó que si ponía a sus pacientes con FVV en esa posición, podría ver lo suficiente como para hacer algo con respecto a esta condición que había eludido a tantos médicos y cirujanos durante tanto tiempo. Fue un momento importante. En sus palabras, estaba «inspirado con la idea».

Tanto que se olvidó de los otros pacientes que tenía que atender. Agarró a dos de sus estudiantes de medicina y se los llevó al hospital a ver a otra de sus pacientes. Era Betsy, quien estaba en el hospital esperando ser dada de alta. Sims probó por primera vez su teoría con ella, y funcionó.

En su autobiografía escribió: «Vi todo como ningún hombre había visto antes». Entusiasmado, pensó que todo sería muy simple. Todo lo que tenía que hacer era cerrar quirúrgicamente la abertura. «Estaba seguro de que estaba en vísperas de uno de los mayores descubrimientos de la época. Cuanto más lo pensaba, más me convencía de ello».

Pero primero, tuvo que inventar los instrumentos que necesarios para la operación, y creó varios. Luego, le escribió a los esclavizadores de Anarcha, Lucy y Betsy y les dijo que le gustaría conservarlas e intentar curarlas. También buscó otros casos para experimentar en todo el país y terminó con seis o siete mujeres esclavas más que tenían condiciones similares.

Para entonces, ya había establecido su propio hospital, y decidió agregarle otro nivel, lo que le dio 16 camas: 4 para sirvientes y 12 para pacientes.

Aunque, años más tarde, en 1855, crearía el que a menudo se conoce como el primer hospital de mujeres de Nueva York, este en Alabama fue el primero que se creó para tratar, o mejor dicho, experimentar con mujeres negras. Y también era un hospital que esas mismas mujeres ayudaban a gestionar.

– ¿Cómo así?

Suena raro pero sí: las pacientes terminaron trabajando en el hospital mientras experimentaban con sus cuerpos. Esto fue lo que ocurrió: Sims estaba encantado… de nuevo en sus propias palabras: «Recuerden, yo estaba muy entusiasmado y esperaba curarlas en seis meses. Nunca soñé con el fracaso y pude ver la precisión y la belleza con la que se podía realizar la operación».

Anarcha pasó al cuidado de Sims, lo que significaba que él estaba legalmente autorizado a hacerle casi cualquier cosa, sin importar lo que ella quisiera o pensara. Y él le estaba haciendo cirugías a ella, y también a Lucy y Betsy y a otras nueve esclavas. Al principio, otros médicos lo ayudaron porque estaban ansiosos por presenciar el nuevo procedimiento.

Pero como él mismo escribe, «dos o tres años de fracaso constante y esfuerzos infructuosos hicieron que mis amigos se cansaran».

Cuando los otros médicos perdieron interés y sus asistentes renunciaron, le ordenó a sus pacientes que lo ayudaran. Entrenó a las esclavas a operarse unas a otras.

«A veces la gente se sorprende: ‘¡Pero si eran sus pacientes!’. Y yo digo: ‘Sí, pero eran esclavas. ¿Qué crees que hacían las personas esclavizadas? Trabajaban, desde el nacimiento hasta la muerte», señala Cooper Owens.

Las cirugías además implicaban sujetarse unas a otras, pues se realizaban sin anestesia. «La anestesia existía, pero Sims era un hombre de la época, y la creencia médica científica reinante era que las personas negras no experimentaban dolor, y si lo hacían, es bastante leve«, explica la historiadora.

«Hoy sabemos que es ficción, pero eso era lo que se pensaba».

– Las madres

El procedimiento de Sims para cerrar las fístulas vesicovaginales finalmente funcionó. Y cambió la vida de muchas mujeres para mejor. Es en parte por esto que sus pares empezaron a referirse a él como el padre de la ginecología moderna.

«Fue un hombre notable en su campo. Fue un prolífico escritor médico, tuvo cargos muy altos en la Asociación Médica Americana, en la Academia de Medicina de Nueva York», cuenta Cooper Owens.

«Y así, después de su muerte, sus colegas dijeron: ‘¡Sí! Este hombre entregó su vida al servicio de estas valientes sirvientas negras. Fue el padre de la ginecología'». Pero recientemente, hubo un cambio de perspectiva respecto a esta historia.

En 2018, por ejemplo, un grupo llamado Black Youth Project 100 organizó protestas artísticas e hizo campaña para que se retirara una estatua del doctor Sims en Nueva York. Y lo logró.

Además, aunque se siguen usando versiones de las herramientas que Sims desarrolló, lo que mantiene su nombre presente, la atención se ha ido centrado en Anarcha, Betsy, Lucy y las otras mujeres esclavas desconocidas con las que experimentó.

Ahora a ellas se les conoce como las madres de la ginecología.

En su honor, la artista y activista estadounidense Michelle Browder erigió una escultura con Anarcha, Lucy y Betsy en Montgomery, Alabama, cerca de donde Sims condujo los experimentos.

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Ancient Origins(R.Stone) — Étaín, una joven de inmensa belleza física y espiritual, es un personaje de la mitología irlandesa con una vida y una historia extraordinarias.

Hija primero del rey Ailill de los Ulaid, más tarde del jefe tribal Etar y futura esposa tanto de Midir de las colinas de los elfos como del mortal Eochaid Feidlech, a menudo es descrita en la literatura, particularmente en el texto en Irlandés Medio Togail Bruidna Da Derga, como una mujer de resplandecientes cabellos ondulados de un ardiente dorado, piel blanca como la nieve y mejillas de un rojo encendido como el de las amapolas.

Sus ojos son de un azul vibrante, como de otro mundo, y sus formas sensuales ondulantes como la espuma del mar. Es, de manera bastante literal, el tipo de belleza al que toda mujer irlandesa aspira en sus sueños. A causa de esta belleza se encuentra en un terrible dilema—amada por dos hombres separados por un abismo de mil años.

La cronología del relato de Étaín es como sigue: da comienzo mientras transcurre su vida con Midir en el mundo mágico de los Tuatha de Dannan (“tribus de la Diosa Danu”) y finaliza tras haber nacido por segunda vez, en su vida mortal con Eochaid.

Uno de los Tuatha de Dannan, el rubio guerrero Midir vivía entre los sídhe de Irlanda, la raza de hadas y elementales que construyeron sus hogares bajo las colinas de la tierra. Se casó primero con una mujer llamada Fúamnach, pero muy pronto quedó prendado de la bella Étaín, a quien decidió tomar como segunda esposa.

Con la ayuda de su hijo adoptivo, Oengus—que le debía una fuerte compensación por haberse quedado Midir ciego a causa del acebo durante una visita que éste le hizo—Midir se casa con Étaín con el permiso del padre de ésta.

Étaín se convirtió rápidamente en la favorita de Midir, y, como mujer celosa y despechada, Fúamnach hizo todo lo que estuvo en su poder para alejar a su marido de la mortal Étaín, en este momento hija de Ailill de los Ulaid. Fúamnach lanzó numerosos hechizos sobre la mortal, que nada sospechaba en un principio, transformándola primero en un estanque con agua, después en gusano y finalmente en mariposa.

Como mariposa, sin embargo, Étaín continúa junto a su marido, que la ama con ternura, aun sin tener idea de que esta criatura es su segunda esposa bajo una nueva forma. No obstante, se lleva a la mariposa consigo dondequiera que va y muy pronto pierde todo interés por las mujeres.

Aún más furiosa, Fúamnach obliga a Étaín a alejarse de Midir provocando un viento que la aleja de él durante siete años.

Por desgracia, el mundo de los Tuatha de Danann estaba contaminado por la presencia de otros parientes y la mariposa Étaín acaba en compañía de Oengus, en algunas variantes Aengus, el hijo adoptivo de Midir.

Aunque Oengus la reconoce como la esposa de Midir, no la lleva ante él, sino que le construye una casita de madera con una pequeña ventana por la cual ella puede entrar y salir siempre que lo desee, y lo suficientemente ligera como para poder llevársela consigo de viaje.

Pero cuando las noticias de cómo Oengus cuida de Étaín llegan hasta Fúamnach, ésta provoca otro viento que la alejará siete años más, obligándola esta vez a posarse en el cáliz de la esposa de Etar, el jefe tribal del Ulster.

La reina de Etar, inadvertidamente se traga la mariposa al beberse su vino y queda así embarazada, dando a luz como es bien sabido a Étaín por segunda vez, más de mil años después de su primer nacimiento.

A medida que Étaín crece en su nueva vida, no conserva recuerdo alguno de su pasado, y se casa con Eochaid Airem, Rey de Reyes de Irlanda. Curiosamente, el hermano del Rey también se enamora de ella, consumiéndose por dentro a causa de este amor no correspondido.

Es solo porque Étaín prometió a su marido hacer todo lo que estuviera en su poder para curar a su hermano, también llamado Ailill, que Étaín accede finalmente a dormir con él con la esperanza de curar su mal. Irónicamente, Ailill se pierde el encuentro debido a un hechizo de sueño lanzado sobre él por Midir, quien, a decir verdad, intenta usar el atractivo físico de aquél para que Étaín pase la noche con él y recuerde su vida anterior.

Sin embargo ella es demasiado lista como para dejarse engañar por su antiguo marido sidhe y en su interior siente que algo no es lo que parece. Hasta en tres ocasiones rechaza dormir con “Ailill”, hasta que Midir se revela finalmente como el hombre con quien ella se estaba viendo.

Le habla del tiempo que pasaron juntos en su vida anterior, pero ella se niega a abandonar a su nuevo esposo Eochaid y aquella vida que había llegado a amar. De todos modos, ella le confiesa que si Eochaid le da permiso para marcharse con Midir, no pondrá objeción alguna.

En un intento de recuperar a su esposa en esta nueva vida, Midir se muestra a Eochaid bajo forma humana en numerosas ocasiones, ofreciéndole toda suerte de riquezas y tesoros en un esfuerzo por persuadirle.

Eochaid, sabedor de lo que Midir desea realmente, encarga al sidhe una serie de tareas que Midir completa con éxito, una tras otra, después de lo cual Midir desafía a Eochaid una última vez, ganando de nuevo y reclamando un beso de Étaín como premio.

Sin embargo, en lugar de limitarse a tomar aquello que Eochaid le había concedido, Midir abraza a Étaín de tal manera que ella recuerda la antigua vida que pasaron juntos y le permite llevársela consigo a su colina bajo tierra Brí Léith, que se cree es el monte Ardagh en el condado de Longford.

Dependiendo de los textos, el cuento acaba aquí, con Midir y Étaín viviendo felices por siempre y Eochaid pasando el resto de su vida abatido y angustiado, cavando en toda colina con que se encuentra (habitada por hadas o no) en un intento desesperado por recuperar a su esposa perdida.

La versión más antigua de la historia, Tochmarc Étaíne, continúa después del momento en que Midir escapa, y nos habla de cómo Midir vuelve a Eochaid y le plantea un nuevo desafío como última oportunidad para recuperar a Étaín.

De entre cincuenta Étaíns idénticas, Eochaid debe elegir aquella que él desposó, garantizándole Midir su vuelta en caso de que acierte.

Pero la mujer que Eochaid escoge es su propia hija, a la que deja embarazada sin saberlo antes de conocer la verdad.

En ambas versiones Eochaid sufre un duro revés y una gran pérdida, y jamás vuelve a reunirse con su esposa.

Uno de los rasgos más curiosos del relato de Étain es que no da comienzo con la historia de su primer nacimiento. En lugar de eso, empieza con el primer encuentro de su personaje con su segundo marido, Eochaid.

Se suele hacer notar que la primera vez que la ve Eochaid, el Rey de Reyes, ella se está dando un baño ritual, utilizando una jofaina de plata sobre un pozo.

Pudiendo haber sido descrita como un hada o ninfa en la mitología griega, Étaín es sorprendida en el momento en que se estaba lavando sus largos cabellos, de un ardiente color dorado, peinándolos después con un precioso peine de plata, acompañada de cincuenta doncellas.

Poco después de observar el Rey de Reyes esta íntima escena, Étaín es cortejada por él, se casan y la vida de Eochaid se trastorna por completo de manera dramática.

Así pues, “El cortejo de Étaín» trata tanto del anhelo de Midir y Eochaid por recuperar a su amada como de los celos de Fúamnach. Aun siendo Étain la figura principal del relato, la historia gira en gran medida en torno a las reacciones del resto de personajes a su presencia (o ausencia) y a su deseo de no separarse jamás de ella.

De alguna manera, la historia de Étain no es muy diferente del mito griego de Helena de Troya, la mujer cuya belleza y consecuente rapto encendieron la mecha de una larga y cruenta guerra entre Grecia y Troya. A causa del marcado énfasis que el relato pone en las emociones, “El Cortejo de Étaín” continua siendo a día de hoy uno de los clásicos de la mitología y literatura irlandesas. 

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La Tercera(N.Iporre) — Albert Einstein recorrió varios países del mundo haciendo anotaciones en sus diarios de viaje. Sin embargo, el reconocido científico, que se solía mostrar como una persona de mente abierta y progresista, escribió impresiones polémicas y prejuiciosas en esos cuadernos.

En especial, sobre sus visitas a algunos países de Sudamérica.

“Sus diarios revelan una clara discrepancia entre sus pronunciamientos públicos, que eran progresistas y humanitarios, que invitaban a la tolerancia”, dijo el historiador Ze’ev Rosenkranz a BBC Mundo en 2018, cuando se publicaron los escritos del científico sobre sus viajes al Lejano Oriente, Palestina y España.

Y es que en estos documentos, al igual que los que se revelaron ahora de Sudamérica, expresó prejuicios y estereotipos sobre las distintas personas que conoció.

En esa ocasión, el científico dijo que los chinos eran “gente trabajadora, asquerosa y obtusa”.

Sin embargo, Einstein nunca quiso que sus diarios fueran publicados. Y, por el contenido, podríamos adivinar el por qué.

Esto es lo que dijo sobre Sudamérica en sus viajes de 1925.

– Qué dijo Albert Einstein sobre Sudamérica

The Collected Papers of Albert Einstein es un proyecto del Instituto de Tecnología de California que se ha encargado de reunir, traducir y publicar los documentos de interés que escribió Einstein, el aclamado Nobel alemán.

En conversación con la BBC, Ze’ev Rosenkranz, editor de los diarios, reveló que cuando Einstein visitó algunos países de Sudamérica en 1925, terminó “encantado con la cordialidad genuina” de los uruguayos y dijo tener “un afecto ambivalente por los brasileños”.

Sin embargo, sus comentarios sobre los argentinos fueron muy duros.

En ese año, Einstein subió a un barco que navegaba desde Berlín hasta Sudamérica para ampliar su horizonte. Según Rosenkranz, podría haber sido motivado por decisiones personales, como alejarse de Alemania un tiempo, pero también científicos, como para conocer más sobre la teoría de la relatividad.

El historiador también resaltó que Einstein usualmente escribía diarios concisos porque quería tener un registro para sí mismo, pero también para compartirlos con su esposa Elsa y con su hija más joven, Margot.

A grandes rasgos, la opinión del científico sobre el continente fue positiva, en especial por la geografía y la naturaleza.

Sin embargo, algunos de sus comentarios sobre los países fueron demasiado “descabellados” y prejuiciosos.

– Qué pensaba Albert Einstein sobre Argentina

Einstein comenzó su pequeña gira en Sudamérica en Argentina, uno de los países que tenía la mejor infraestructura del momento para la investigación en matemáticas y física, según relató Rosenkranz a BBC Mundo.

El científico ya había sido invitado anteriormente al país por científicos y también por la comunidad judía. Al llegar, su agenda estuvo llena en todo momento.

“La impresión que Einstein se hace de Argentina es compleja. Llegó con preconcepciones sobre Argentina, sobre Sudamérica en general, y creo que no se apartó de ellas”, advirtió el historiador.

Antes de abordar, le había dicho a uno de sus amigos que estaba entusiasmado por viajar a Argentina, pero que lo desmotivaba tener compromisos sociales con “los indios semicultos que están allí vestidos con sus esmóquines”.

En el mes completo que estuvo en tierra argentina, Einstein dio conferencias científicas y se reunió con estudiantes jóvenes que estaban interesados en su trabajo. Hasta ahí, todo estaba bien.

Sin embargo, sus prejuicios le ganaron a la experiencia.

El comentario de los “indios vestidos de esmóquines”, para el historiador, es un “comentario muy ofensivo, porque es como insinuar que la población nativa no tenía una cultura que él valoraría y que ellos estaban disfrazándose de gala”.

“Desde su punto de vista elitista invertido, no le gustaban los esmóquines independientemente de quién los usara. Pero, en este caso, estaba como diciendo que incluso gente que usualmente no se vestía con esmoquin se lo ponía. No veo cómo evitar ver eso como ofensivo, pero quizás es mi punto de vista”.

Pero eso mismo escribió en sus diarios, que los argentinos eran “indios” y “españoles”.

Y aunque algunas de sus investigaciones dieron luces de que Einstein podría haber tenido una connotación “positiva” sobre el término “indio”, aún así el científico se estaba refiriendo de forma generalizada a la población sudamericana.

Sin embargo, eso no fue todo lo que escribió. También dijo que no le gustó Buenos Aires. Describió a la ciudad como “estéril desde el punto de vista del romanticismo y la intelectualidad”. Uso términos como “superficial” y “fría”.

Aunque Córdoba le gustó mucho más: dijo que en aquella ciudad encontró “vestigios de una cultura genuina” y “un sentido de lo sublime”.

Aún así, continuó refiriéndose a los argentinos como “displicentes”, “infantiles” y “estúpidos”.

Para el historiador, estos prejuicios que cargaba el reconocido científico están ubicados en el contexto de los estereotipos alemanes y europeos sobre América Latina.

– Qué dijo Albert Einstein sobre Uruguay

El siguiente destino de Albert Einstein fue Montevideo, Uruguay, donde su experiencia fue completamente distinta. Estuvo alrededor de una semana de visita.

“En Uruguay me encontré con una cordialidad genuina como pocas veces en mi vida. Allí conocí el amor a la tierra propia sin ningún tipo de megalomanía”, escribió en su diario de viaje.

Según Rosenkranz, a Einstein le gustaban mucho los países pequeños, porque decía que las naciones se llevarían mejor entre sí (si es que fueran de menor tamaño) y se reduciría el poder gubernamental.

Además, sobre Uruguay, al científico le gustó el clima y la arquitectura, porque le recordaron a Europa.

“También le atrajo que Uruguay era una república y que había una estricta separación del Estado y del clérigo. Eso era importante para él. Le impresionaron mucho los programas de bienestar social que existían”, añadió el historiador.

Einstein dijo que era un país “muy liberal” y que sintió “una genuina admiración por los uruguayos”.

“Uruguay, país pequeño feliz”.

– Qué pensaba Albert Einstein sobre Brasil

La última parada de Einstein fue Río de Janeiro, Brasil, donde estuvo por un poco más de una semana.

En sus anotaciones, se lee que le asombró “la majestuosidad” del paisaje y la vegetación en el país. En Río, Corcovado y Pan de Azúcar fueron los sitios que se ganaron un lugar especial en su diario.

“También quedó encantado con lo que llama la ‘mezcla racial’, la diversidad étnica”, relató Rosenkranz.

Sin embargo, también realizó comentarios despectivos: “Aquí soy una especie de elefante blanco para los demás, ellos son monos para mí”.

Para el historiador, esto “se acerca mucho a una deshumanización de los brasileños. Esta tendencia también es reflejada en su visión de los habitantes locales como monos. También se refiere a los residentes como ‘chiquitines’”.

El experto explicó que Einstein, en general, creía que el clima más caliente o húmedo podía perjudicar las facultades cognitivas de la población. “Creía en lo que se denomina determinismo geográfico”.

“Y lo de monos es una clase de término difícil en alemán porque también puede significar solo tontos. Pero, por supuesto, en el contexto lingüístico, estrictamente hablando, es una deshumanización porque estás comparando a personas con monos y, claro, hay una historia de llamar a personas simios que no es positiva”.

– Las contradicciones de Albert Einstein sobre la humanidad

El historiador explicó que estos eran pensamientos de Einstein “muy privados que fueron publicados”.

Pese a referirse así de algunas poblaciones de Sudamérica, varios años después, el reconocido científico se convirtió en un activista contra la discriminación de los negros en Estados Unidos y, en general, contra el racismo.

“Cuando uno ve cómo Einstein se comporta a lo largo del tiempo, nos damos cuenta de que dice cosas diferentes en momentos distintos. Incluso se contradice a sí mismo, es como cualquier otro ser humano, cambia de opinión”.

Además, Rosenkranz reflexionó que la publicación de estos diarios, que se hacen sin censura, nos dan una oportunidad de “lidiar con el hecho de que incluso los seres humanos más venerados tienen un lado más oscuro, más primitivo que no podemos ni debemos ignorar o descartar”.

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