The Conversation(R.R.Aramayo) — Como es bien sabido, en 2024 se conmemora el tricentenario del nacimiento de Immanuel Kant. Pero hay otra efeméride que no debería pasar inadvertida: el nacimiento, hace 150 años, del filósofo Ernst Cassirer, un filósofo de origen judío que combatió el nazismo con los ideales ilustrados.
Cabe advertir cierto paralelismo entre la cronología de los intereses temáticos cultivados por ambos autores. Inicialmente, Cassirer estudió con ahínco la teoría del conocimiento, tal como lo hizo el Kant de la primera Crítica y los Prolegómenos.
Además, del mismo modo que Kant prioriza todo lo práctico desde su Fundamentación, Cassirer da prioridad a lo funcional. Por otra parte, con su Filosofía de las formas simbólicas, Cassirer trata las mismas cuestiones estéticas y teleológicas abordadas por Kant en la Crítica del discernimiento.
A estos se suma que, en su diálogo con Axel Hägerström, Cassirer aborda los mismos problemas éticos y jurídicos que Kant trata en La Metafísica de las costumbres. Finalmente, el corpus kantiano se cierra con su Antropología, e igualmente Cassirer publica como colofón de su obra una Antopologia filosófica.
Con todo, el paralelismo que nos interesa resaltar aquí es cómo los dos pensadores culminan sus reflexiones con un meridiano compromiso político explicitado desde la historia de las ideas.
– La llegada al poder de Hitler
Ernst Cassirer.
Cassirer queda desolado con el conformismo con que se asume la toma del poder por parte de Hitler. Cuando este accede a la Cancillería del Reich, gentes cultivadas y con juicio propio no se atreven a mostrar sus discrepancias, adoptando una postura de sumisión, como si acataran un fatídico decreto del destino.
En el décimo aniversario de la República de Weimar, Cassirer había intentado ensalzar el pedigrí filosófico del ideal republicano que defendía su constitución, pero las fuerzas reaccionarias acorralaron a una socialdemocracia que fue aniquilada por el fanatismo de los más extremistas.
El conservadurismo nacionalista se alió con Hitler creyendo que podría manejarlo a su antojo, pero no fue así.
Al pertenecer a una familia de origen judío, Cassirer tiene que partir a un exilio desde donde no dejará de combatir al nazismo con sus escritos filosóficos, tal como testimonia su obra póstuma El mito del Estado.
– Ilustración frente a las tinieblas del nazismo
En esa época tenebrosa, Cassirer vuelve a releer las obras de Kant y Rousseau, porque piensa que los ideales de la Ilustración pueden contribuir a despejar las tinieblas del oscurantismo político. Su Filosofía de la Ilustración es un escrito de combate fechado en 1932.
Para la edición inglesa dejó al morir sobre su mesa de trabajo un texto introductorio cuyo significativo título en castellano es Rousseau, Kant, Goethe: Filosofía y Cultura en la Europa del Siglo de las Luces.
Pero su contienda contra la ideología nazi cristalizó en muchos textos breves que resultan más accesibles, tal como sucede con los opúsculos kantianos relativos a su filosofía de la historia. Sería el caso de “Filosofía y política”, publicado en la revista Arbor, o “El judaísmo y los mitos políticos modernos”, aparecido en Isegoría, lo que les hace fácilmente accesibles al estar en abierto.
Cassirer protagonizó en 1929 un duelo dialéctico mantenido con Heidegger que se ha hecho legendario por su simbolismo. En ese debate se confrontaron dos visiones del mundo que presentaban sendas interpretaciones de Kant. Ese torneo filosófico tuvo lugar en Davos, la localidad que Thomas Mann eligió para La Montaña mágica.
Esta novela contiene diálogos que pueden homologarse con las tesis confrontadas por Cassirer y Heidegger. Ambas cosmovisiones flotaban en el ambiente, porque la literatura refleja el clima social y la filosofía contribuye a modelarlo.
No es baladí leer los textos clásicos de una manera u otra. El modo de hacerlo condiciona los rumbos del devenir sociopolítico. Albert Speer, ministro de Armamento y Producción de Guerra de la Alemania nazi, lamentó no haber leído antes a Cassirer –lo hizo en la prisión de Spandau– porque, según confesó, de haberlo hecho quizá no hubiese sucumbido al encantamiento del Führer.
La embajada rusa en Liubliana, Eslovenia. Rusia tiene un largo historial de destinar grandes recursos a los llamados “ilegales”, espías que se adentran en los países objetivo durante muchos años.Credit…
The New York Times(A.Higgins/R.Kropman/K.Bozic) — A Darja Stefancic, pintora eslovena conocida por sus paisajes multicolores, le pareció extraño que una galería de arte en línea desconocida, dirigida por una mujer argentina, la contactara inesperadamente y le ofreciera unirse a su reducida plantilla de artistas.
La pintora sospechó que se trataba de una estafa y temió que la galería, de la que prácticamente nadie había oído hablar en el pequeño y cerrado mundo del arte esloveno, “solo quisiera engañar a la gente”.
Y sí, eso era justamente lo que quería, pero de una forma que superó con creces sus más oscuras sospechas.
La galería en línea era una fachada de la inteligencia rusa, parte de una elaborada red de espías encubiertos entrenados para hacerse pasar por argentinos, brasileños y otros ciudadanos extranjeros por el servicio de inteligencia exterior ruso, el SVR, en toda Europa.
Eran versiones reales de los protagonistas de The Americans, una serie de televisión inspirada en la detención en 2010 de una red de agentes durmientes rusos en Estados Unidos.
Rusia, y anteriormente la Unión Soviética, tiene un largo historial de destinar grandes recursos a los llamados “ilegales”, espías que se adentran en los países objetivo durante muchos años. A diferencia de los espías “legales” que operan bajo cobertura diplomática en embajadas rusas, estos no gozan de inmunidad judicial ni tienen conexiones evidentes con Rusia, y son extremadamente difíciles de detectar.
Vladimir Putin, presidente de Rusia y exagente de la KGB, “ha dedicado enormes recursos a esta muy excéntrica prioridad”, afirmó Calder Walton, director de investigación del Proyecto de Inteligencia de la Escuela Kennedy de Harvard. “Tiene una verdadera fijación por los ilegales, que se remonta a su época en la KGB”.
La galerista de Eslovenia, cuyo verdadero nombre es Anna Dultseva, hizo tan buen trabajo haciéndose pasar por una argentina vinculada al mundo del arte llamada Maria Rosa Mayer Munos que, según el Kremlin, ni siquiera sus dos hijos sabían que la familia tenía vínculos con Rusia hasta que volaron a Moscú la semana pasada como parte de un extenso intercambio de prisioneros Este-Oeste.
Esta foto, distribuida por los medios de comunicación estatales rusos, muestra al presidente Vladimir Putin dando la bienvenida a los ciudadanos rusos liberados como parte de un importante intercambio de prisioneros con Occidente, entre ellos Anna Dultseva, Artem Dultsev y sus hijos, en el aeropuerto moscovita de Vnukovo el jueves.
Putin saludó a los niños —una hija de 12 años y un hijo de 9— en español, el idioma que la familia había estado hablando en Eslovenia, junto con inglés, para encubrir sus conexiones con Rusia.
“Buenas noches”, se oye decir a Putin en un video de la ceremonia de bienvenida en el aeropuerto de Moscú difundido por la televisión estatal.
También les saludó Sergey Naryshkin, jefe del SVR.
Tanto Dultseva como su marido fueron detenidos en diciembre de 2022, cuando las autoridades eslovenas, que llevaban meses vigilando a la pareja tras recibir un aviso de parte de un servicio de inteligencia extranjero, allanaron la confortable vivienda de la familia en Crnuce, un suburbio de Liubliana, la capital de Eslovenia.
Una persona informada del caso comentó que la redada se había programado para pillar a la pareja con las manos en la masa mientras se comunicaban con Moscú utilizando un equipo especial que evitaba las líneas telefónicas y de internet. De acuerdo con esta persona, el aviso procedía del Reino Unido, nación que la pareja visitaba con frecuencia en viaje de negocios.
Dultseva organizó dos exposiciones de arte en la ciudad escocesa de Edimburgo y visitó el Reino Unido varias veces con el nombre de Rosa Mayer Munos.
La casa de Liubliana donde los espías rusos que se hicieron pasar por ciudadanos argentinos con los nombres Maria Rosa Mayer Munos y Ludwig Gisch vivían con sus hijos.
Aún se está evaluando lo que Dultseva y su marido, Artem Dultsev, quien en Eslovenia se hizo pasar por un argentino llamado Ludwig Gisch y manejaba su propio negocio falso, una empresa emergente de tecnología, lograron como espías antes de sus arrestos en 2022.
Los vecinos de Crnuce, el barrio de Liubliana donde vivían, dicen que la familia era reservada, tenía un perro pequeño y rara vez recibía visitas.
Los niños, que fueron puestos en programas de acogida tras la detención de los padres, asistían cerca de ahí a la British International School, cuyos costos —más de 10.000 dólares al año por alumno— superaban con creces lo que la pareja podía pagar según los informes financieros que presentaron para sus negocios.
La galería de arte de Dultseva, llamada 5′14, reportó una pérdida de 10.827 euros (casi 12.000 dólares) en 2019, una ganancia de 483 euros en 2020 y una ganancia de 3.032 euros en 2021, el último año para el que presentó sus resultados anuales a las autoridades.
Los modestos resultados y la calidad deficiente de las obras de arte de la galería, explicó Tevz Logar, un importante curador esloveno, deberían haber levantado sospechas. Sin embargo, el arte en Eslovenia “es un espacio seguro” porque “no hay escrutinio ni control”, añadió.
La mayoría de las obras que Dultseva ponía en venta, señaló, “son el tipo de arte que uno encarga de China”.
La empresa de su marido, DSM & IT, declaraba unas ganancias totales de solo unos miles de euros al año. Ambas empresas tenían un solo empleado.
“Nunca saludaban a nadie y vivían vidas totalmente separadas”, dijo Majda Kvas, una mujer de 93 años que vive frente al inmueble que habitaban los espías, una casa de tres plantas con un pequeño jardín rodeado por una valla de madera. Según Kvas, a veces los vecinos hablaban entre ellos sobre quiénes eran y qué hacían, pero en general los ignoraban porque nunca causaban problemas. “Pensaba que eran venezolanos”, afirmó.
Majda Kvas, quien vivía enfrente de los espías rusos, dijo: “Nunca saludaban a nadie y vivían vidas totalmente separadas”.
Vojko Volk, secretario de Estado esloveno responsable de los servicios de seguridad e inteligencia, declaró que los investigadores seguían intentando averiguar qué hacía exactamente la pareja antes de su detención en 2022, pero que “no tienen ninguna duda de que eran muy, muy importantes”.
El descubrimiento de grandes sumas de dinero en efectivo en su domicilio ha suscitado especulaciones sobre la posibilidad de que estuvieran implicados en la financiación de operaciones rusas, incluyendo equipos de sabotaje, en toda Europa. Sin embargo, Volk restó importancia a esa posibilidad.
Marjan Miklavcic, exjefe de la inteligencia militar eslovena, dijo que los agentes durmientes rusos se infiltraban a menudo sin una misión clara y servían como una fuerza de reserva oculta que podía activarse en un momento de crisis.
La falsa pareja argentina se trasladó a Eslovenia en 2017 pero, según Miklavcic, probablemente no fue activada completamente hasta después del inicio de la guerra a gran escala en Ucrania, cinco años después, cuando se expulsó a los presuntos espías de varios países europeos.
En noviembre de 2022, el jefe del servicio de seguridad británico MI5 dijo que más de 400 espías rusos habían sido expulsados de toda Europa, asestando “el golpe estratégico más significativo contra los servicios de inteligencia rusos en la historia europea reciente”.
Debido a la desorganización de las redes de espionaje rusas, dijo Miklevcic, “Rusia perdió muchas de sus fuentes de información habituales, y probablemente activó agentes durmientes” para tratar de llenar los vacíos.
“Pero, por supuesto, no son James Bonds”, añadió, aludiendo al hecho de que habían sido capturados y a que aparentemente habían cometido grandes errores.
Una exposición en el Museo de Arte Moderno de Liubliana, con curaduría de Tevz Logar, quien afirmó que la mala calidad de las obras expuestas por Dultseva debió haber suscitado un mayor escrutinio por parte de la comunidad artística del país.
La distancia entre la manera en que los espías son retratados en el cine y sus vidas reales, a menudo monótonas y a veces incompetentes, ha sido vista de primera mano por Nina Khrushcheva, una académica de origen ruso en la New School de Nueva York.
A principios de la década de 2000 tuvo un alumno llamado Richard Murphy que decía haber nacido en Filadelfia pero, según recordaba Khrushcheva, “se parecía a Boris Yeltsin y tenía un marcado acento ruso”.
Murphy, cuyo verdadero nombre es Vladimir Guryev, fue detenido en 2010 por espionaje en Nueva Jersey junto con su esposa. Eran parte del grupo que inspiró The Americans.
Posteriormente fue deportado a Rusia como parte de otro intercambio de prisioneros. La detención, recordó Khrushcheva, apenas fue una sorpresa, ya que Murphy “claramente mentía de forma descarada”.
Los falsos argentinos en Eslovenia parecen haber sido agentes de mayor calibre. Según Mariken Heijwegen, una artista neerlandesa que utilizó sus servicios como agente de ventas, el español de Dultseva prácticamente carecía de acento.
La artista relató que conoció a Dultseva en una feria de arte en Croacia y que vendió dos de sus cuadros gracias a la rusa. “Parecía argentina”, recordó Heijwegen, y era “muy linda y amable”.
La artista dijo que no tenía idea de que la mujer a la que conocía como Maria Rosa Mayer Munos había sido detenida como espía rusa hasta que los cuadros que había dejado con ella en Eslovenia fueron enviados de vuelta a los Países Bajos sin previo aviso.
Damian Kosec, fundador y director de la galería y casa de subastas SLOART, en su galería de Liubliana, Eslovenia.
Damian Kosec, veterano de la escena artística eslovena y propietario de la mayor galería en línea y física del país, dijo que nunca había oído hablar del negocio de Dultseva, hasta que la noticia de su detención y la de su marido saltó a los medios de comunicación.
La elección del arte como fachada, añadió, tenía sentido, pues “en Eslovenia hay tan poco dinero en esto que nadie en el gobierno le presta atención”.
Agregó que llevaba años presionando en vano a los funcionarios del gobierno para que tomaran medidas contra los agentes sospechosos que venden falsificaciones.
“A nadie le importa. Aquí puedes hacer lo que quieras en el negocio del arte”, dijo. “A estos rusos no les importaba el arte. Solo necesitaban un negocio para cubrirse”.
Psicología y mente(G.Hudson) — ¿Sientes un gran cansancio y no te apetece tener sexo?
¿No quieres que tu pareja se te acerque siquiera?
¿Te preguntas si tu relación está destinada al fracaso porque la intimidad física ha disminuido?
¿Te preguntas por qué tu pareja no te atrae como antes?
¿Ya no tienes ganas de sacarle la ropa a tu pareja como antaño?
Estas son preguntas muy comunes en mi consulta, especialmente de clientes que han estado en pareja durante un tiempo considerable.
Esta falta de deseo sexual puede generar una ansiedad considerable incluso en parejas que se consideran saludables y estables, pues temen que sea un indicativo de problemas mayores en la relación.
Sin embargo, como les comparto a mis clientes, nada de lo que nos sucede tiene un significado lineal y vamos a desempacar este tema en el artículo para traerte paz.
– La Pérdida del Deseo Sexual: Un Fenómeno Natural y No un Motivo de Alarma
La disminución del deseo sexual es una experiencia compartida por muchas parejas y no debe ser interpretada automáticamente como una señal de problemas insuperables en la relación. A lo largo de los años, he observado tanto en mi experiencia como en la de mis clientes, que el deseo sexual puede fluctuar debido a una variedad de razones, desde el estrés y la rutina hasta cambios en la dinámica de la relación.
Piensa que el deseo sexual necesita espacio para respirar y florecer, algo que puede verse comprometido en la cotidianidad de la vida en pareja. La rutina diaria, las obligaciones y el ajetreo pueden asfixiar la chispa que una vez encendió la pasión. Sin embargo, esto no debe ser visto como un problema insuperable, sino como una oportunidad para explorar nuevas formas de conexión y erotismo.
– Mantenimiento del Deseo Sexual en la Pareja
El deseo prospera en un ambiente donde la novedad y la incertidumbre pueden coexistir con la seguridad y la familiaridad. Esto significa que, para mantener la pasión viva, las parejas deben encontrar un equilibrio entre lo conocido y lo desconocido, lo seguro y lo emocionante.
Este es el quid de la cuestión puesto que buscamos certeza en nuestras parejas, pero ésta está en contraposición con lo novedoso, lo excitante, y ese no saber que resultan tan emocionantes al principio de los vínculos amorosos.
Es por eso que necesitamos introducir novedades en nuestra vida íntima, como probar nuevas actividades, jugar con el factor sorpresa (¡jugar!), o simplemente cambiar el entorno donde solemos compartir momentos especiales, como una escapada de fin de semana a un lugar romántico.
Otro ejemplo puede ser sorprender a tu pareja con una cita inesperada o un pequeño regalo que demuestre que piensas en ella. Estos cambios pueden romper la rutina y aportar un aire fresco a la relación.
– Factores que Influencian el Deseo Sexual
Muchas veces, lo que interpretamos como falta de interés en la pareja puede estar relacionado con factores de salud, emocionales o incluso psicológicos, así como con tensiones diarias. Es crucial abordar estos aspectos con una mente abierta y sin caer en conclusiones precipitadas.
La sexualidad es una parte integral de nuestra vida, pero también es influenciada por múltiples factores externos e internos que deben ser comprendidos y manejados.
– Explorando el Deseo desde una Perspectiva Consciente
La transición en la intimidad puede ser una fase natural en la evolución de la relación. En lugar de ver la pérdida de deseo como el fin de la conexión, podemos verla como una invitación a explorar y redescubrirnos mutuamente en otros niveles de intimidad y afecto. Esta perspectiva nos permite aceptar los cambios como una parte inevitable y enriquecedora de la relación.
A modo de ejemplo, una pareja que nota una disminución en su deseo sexual podría aprovechar esta oportunidad para enfocarse en compartir actividades que fortalezcan su vínculo emocional, como practicar un hobby en conjunto, disfrutar de una cena a la luz de las velas o simplemente pasar tiempo hablando y conectando a nivel emocional.
– La Importancia de la Comunicación Abierta y Honesta
La importancia de la comunicación abierta y honesta entre las parejas es crucial para mantener una relación saludable y satisfactoria. A menudo, la falta de deseo sexual puede ser un síntoma de problemas más profundos en la comunicación o la conexión emocional.
Cuando las parejas no hablan abiertamente sobre sus sentimientos, necesidades y preocupaciones, pueden surgir malentendidos y resentimientos que afectan la intimidad.
Abordar estos temas de manera directa y con empatía puede abrir nuevas vías para la intimidad. Por ejemplo, tener conversaciones sinceras sobre lo que cada uno espera y necesita en la relación puede profundizar la relación afectiva y ayudar a identificar áreas que necesitan atención. Es vital crear un espacio seguro donde ambos puedan expresar sus deseos, miedos y preocupaciones sin temor a ser juzgados o rechazados.
– Pautas para Revitalizar la Sexualidad en la Pareja
Lo más importante es:
1. Comunicación Abierta y Honesta:
Crear un espacio seguro y acogedor donde ambos puedan expresar sus necesidades, deseos y preocupaciones sin temor a ser juzgados. Esto implica escuchar activamente, mostrar empatía y responder con comprensión, lo que fomenta la confianza y el entendimiento mutuo en la relación.
2. Exploración de la Intimidad Emocional:
Fomentar actividades que fortalezcan la conexión emocional, como tener citas regulares, practicar la gratitud mutua y disfrutar de nuevas experiencias juntos. Estas actividades pueden incluir viajar, cocinar en pareja, o simplemente pasar tiempo de calidad conversando y apoyándose emocionalmente.
3. Mindfulness y Presencia:
Practicar la atención plena en la relación, dedicando tiempo de calidad sin distracciones y enfocándose en el aquí y el ahora. Esto implica desconectar de dispositivos electrónicos, realizar actividades que ambos disfruten y estar verdaderamente presentes en el momento. Al hacerlo, se mejora la comunicación, se fortalece la conexión emocional y se fomenta un mayor entendimiento y aprecio mutuo.
4. Experimentación y Creatividad:
Introducir nuevas formas de exploración íntima y juegos que fomenten la curiosidad y la conexión emocional en la relación, como dedicar tiempo a descubrir lo que mutuamente disfrutan y encontrar maneras de sorprenderse y divertirse juntos.
– Conclusión
Abordar la falta de deseo sexual implica mucho más que centrarse en el acto físico. Se trata de desmitificar la idea de que el sexo es el único pilar de una relación saludable y de enfocarse en la comunicación y la conexión emocional. Recordemos que cada relación es única y que la falta de deseo puede ser una oportunidad para crecer juntos de maneras inesperadas y profundas.
Enfrentar estos desafíos con una mente abierta y un corazón dispuesto puede llevar a una relación más rica y satisfactoria, donde el amor y la conexión florezcan en todas sus formas.
Grabado «Amerikaner» de Johan Froschauer, para el libro El nuevo mundo, de Americo Vespucio, en 1505.
JotDown(J.Bilbao) — Verdadera historia y descripción de un país de salvajes desnudos, feroces y caníbales situado en el nuevo mundo América, desconocido en la comarca de Hesse antes y después del nacimiento de Cristo, hasta que hace dos años, Hans Staden de Homberg en Hesse, lo conoció por experiencia propia y cuyas características revela ahora por medio de la imprenta, ese fue el título —descriptivo aunque no muy escueto— del libro en el que Hans Staden narró su experiencia con los caníbales de América a mediados del siglo XVI. Como podemos deducir a él no lo devoraron, pero le faltó muy poco.
Pero antes pongámonos en antecedentes. La llegada de Colón a América supuso el primer contacto de los europeos con los taínos, que fue considerada una tribu pacífica y hospitalaria en oposición a sus enemigos los caribes.
De estos feroces guerreros hostiles a los visitantes se decía que incluso se alimentaban de otros seres humanos y como el término «caribe» evolucionó por el uso de la lengua hasta pronunciarse «caníbal», dicha práctica que se les atribuía pasó a llamarse «canibalismo».
En el año 1503 la reina Isabel la Católica dictó en relación a sus nuevas posesiones en el Nuevo Mundo que quedaba prohibida la esclavitud… salvo en relación con estos ingratos caribes, autorizando que «los puedan cabtivar e cabtiven, para llevar a las partes e islas donde quysieren, e porque los puedan vender e aprovecharse dellos sin que por ello caigan nin incurran en pena alguna».
Hecha la ley hecha la trampa, así que quién hubiera imaginado que entonces comenzasen a proliferar los testimonios y noticias acerca de la abundancia y peligrosidad de tales gentes. Algo que llevó a Bartolomé de las Casas a señalar precisamente que las denuncias de canibalismo solían darse en las áreas en las que los nativos ofrecían más resistencia a la colonización.
Aunque si bien pudieron ser exageradas o utilizadas interesadamente para justificar la esclavitud y promover la cristianización, tales descripciones no eran meramente fantásticas y la antropofagia fue una práctica ritual relativamente común. Con ella a menudo lo que se pretendía era o buscar venganza, o bien apropiarse de cualidades (más adelante veremos que ha sido una idea recurrente en todas partes) como la valentía o la inteligencia de los enemigos.
En ese sentido el antropólogo Claude Lévi-Strauss sostenía que la antropofagia es «el medio más simple de identificar a otro como uno mismo». Pero además de todas las interpretaciones simbólicas y culturales que podamos elaborar al respecto de esta en principio no muy respetable costumbre, la pregunta que inevitablemente se nos viene a la cabeza es: ¿sabe rica una persona?
La intuición nos sugiere que, pongamos por caso, Bar Refaeli debe de estar deliciosa, aunque en este punto cada uno tiene su particular ejemplo de hombre o mujer a quien devoraría hasta no dejar ni un meñique.
Sin embargo los testimonios existentes respecto al canibalismo no son tan categóricos. El monje franciscano Claude d’Abbeville recorrió como misionero las tierras del actual Brasil en el siglo XVI, dejándonos escrito:
No es por parecerles delicioso comer esta carne humana que su apetito sensual les hace propensos a semejantes manjares. Pues me acuerdo que algunos de ellos me confesaron que después de haberlos comido, a veces tenían que vomitarles, porque sus estómagos no tenían la capacidad de digerirlos.
Si ingieren tal comida es solo para vengar la muerte de sus antecesores y para satisfacer la rabia insaciable que va más allá de lo diabólico, que tienen en contra de sus enemigos.
Por su parte el célebre explorador Americo Vespucio indicaba lo contrario:
«De la carne, la humana es entre ellos alimento común. Esta es cosa verdaderamente cierta, pues se ha visto al padre comerse a los hijos y a las mujeres, y yo he conocido a un hombre, con el cual he hablado, del que se decía que había comido más de trescientos cuerpos humanos, y aún estuve veintisiete días en una cierta ciudad, donde vi en las casas la carne humana salada y colgada de las vigas, como entre nosotros se usa colgar el tocino y la carne de cerdo.
Digo mucho más: que ellos se maravillan porque nosotros no matamos a nuestros enemigos y no usamos su carne en las comidas, la cual dicen es sabrosísima.«
Atlas de Johannes Schoner (1520) mostrando la «Canibalor terra».
A otro misionero, muy posterior en el tiempo y esta vez en África, W. Holman Bentley, le dijeron al respecto: «los blancos consideráis la carne de cerdo como la más exquisita, pero no puede compararse con la carne humana» e incluso el hijo de un jefe local fue más lejos aún al decirle «desearía poder comerme a todas las personas del mundo».
Dado que el propio misionero entraba en tal categoría no sabemos qué le respondió, pero cabe imaginar que no se sentiría muy cómodo.
En ese sentido hay un testimonio particularmente interesante que mencionábamos al comienzo, el de Hans Staden.
Pues estamos acostumbrados a leer comentarios acerca de gente que come y luego nos lo cuenta, ¿pero qué hay acerca del punto de vista del propio alimento? ¿Y si el que nos habla no es el gourmet sino su delicatessen?
Hans nació en la localidad alemana de Homberg en 1525 y a la edad de veintidós años quiso probar suerte en el Nuevo Mundo, partiendo desde Portugal. Tras un primer viaje a Brasil que acabó mal debido a varios enfrentamientos tanto con nativos americanos como con barcos franceses, al año siguiente lo intentó de nuevo esta vez desde Sevilla.
Su barco naufragó cerca de la isla de Santa Catalina pero tuvo suerte y logró ser contratado para custodiar un pequeño fuerte portugués en Bertioga, en plena selva. Allí pasó una temporada hasta que cierto día, durante una expedición de caza, fue capturado por los tupinambá.
Como estaban enemistados con los portugueses y él formaba parte de uno de sus fuertes su destino no era muy halagüeño. El hecho de que le hicieran gritar al llegar al poblado «yo, vuestra comida, llegué», tampoco invitaba al optimismo. Pero logró convencerlos de que en realidad era francés y así retrasar la ejecución.
Así mismo, mientras se acercaba el día de la ceremonia también logró comunicarles que adoraba a un dios de inmenso poder, que montaría en cólera si veía que un inocente era sacrificado y por casualidades de la vida en ese momento se produjo una epidemia en la aldea.
Fue entonces cuando comenzó a ganarse el respeto de sus captores, que aumentó al expresarles que rezaría por de su jefe, que también había caído enfermo y quien afortunadamente volvió a recuperar la salud unos días más tarde.
Un tiempo después consiguió que los tripulantes de un barco francés pagasen un rescate por él y regresó a Europa, donde escribió sus memorias logrando un formidable éxito editorial, al que también contribuyeron las cuidadas ilustraciones que lo acompañaron. De esa manera quedó fijado en la mentalidad europea el estereotipo acerca de las tribus de caníbales.
Pues si bien él mismo no fue devorado, sí que tuvo la oportunidad de contemplar durante su cautiverio cómo se desarrollaba el ritual con otros menos afortunados.
Tenía lugar durante una fiesta en la que se invitaba a miembros de localidades vecinas, se bebía en abundancia y se practicaban diversos juegos y burlas con la víctima, hasta que el jefe local tomaba un palo llamado Iwera Pemme y lo pasaba por debajo de las piernas de quien eligiera: él tendría el honor de ejecutar al prisionero de un garrotazo en la nuca.
Una vez muerto se le introducía un palo en el ano y era desollado. A continuación se le cortaban los brazos y las piernas y se troceaba el tronco, con cuyos intestinos se hacía un caldo llamado Mingau. Los restos eran repartidos para que cada uno se llevase un trozo a su casa y el ejecutor era marcado en el brazo con el diente de un animal, lo que incrementaba su estatus.
El martirio de San Juan Evangelista, de Stephan Lochner.
Otras tradiciones
Ritos con más o menos variaciones se repetían a lo largo del continente, como en el caso de los méxicas, que preparaban un plato llamado tlacatlaolli consistente en maíz y carne humana. En otros lugares como la Polinesia eran más exquisitos y solo se comían el ojo izquierdo, que es donde suponían que se alojaba la inteligencia.
Y entre los cafres de Madagascar al parecer se comía el ombligo, pues ahí estaba la sede del coraje. Igual hacían chistes como nosotros con los donuts, sobre que lo más rico era el agujero, quién sabe. En Nueva Guinea lo aprovechaban todo, aunque tenían especial inclinación por los penes, que asaban sobre cenizas.
En las islas Tonga se extraían los intestinos y se rellenaban los cuerpos de piedras calientes para asar la carne, mientras que los guaica del Orinoco seguían una tradición común a otros lugares, consistente en carbonizar un cadáver y luego molerlo, ese polvo era posteriormente mezclado con una pasta de plátanos y agua y se bebía durante alguna celebración.
Otras veces lo relevante no está en el proceso de elaboración sino en el propio alimento.
El navegante James Cook terminó sus días en el estómago de otros y exploradores y aventureros occidentales en África como Henry Morton Stanley o Byron Khun de Prorok no desaprovechaban la ocasión de incluir cada pocas páginas en sus memorias algún enfrentamiento con tribus caníbales, un peligro más vistoso aunque en realidad menos frecuente en aquellos tiempos que caer enfermo por beber agua en mal estado o sufrir la picadura de algún insecto venenoso.
Tampoco faltaron las ocasiones en que se produjo el caso inverso, como en la expedición de Juan de la Cosa de 1505, cuando a falta de más alimentos capturaron a un indio para comérselo hervido. Y el cristianismo por su parte tiene una sólida tradición en lo que a cocción de santos se refiere, desde San Lorenzo a San Juan Evangelista.
Por no mencionar los dulces como los llamados huesos de santo o las tetas de Santa Águeda. Pero todo ello no es casualidad, pues al fin y al cabo el rito más característico del cristianismo, la eucaristía, es una forma de canibalismo simbólico: «tomad y comed, este es mi cuerpo» y «tomad y bebed todos de él, porque esta es mi sangre».
Canibalismo en Brasil en 1557, grabado de Theodor de Bry.
Las diversas tradiciones culturales al respecto de la antropofagia son infinitas interpretaciones de una misma melodía. También tienen su interés los episodios históricos de grupos aislados por diversos motivos que tuvieron que comer carne humana para no morir de hambre, desde poblaciones sitiadas, náufragos que se comían a algún compañero cuando ya no quedaban más opciones según la llamada «costumbre del mar» o el célebre suceso de los supervivientes del accidente aéreo de los Andes.
También tenemos abundante información sobre los casos de los asesinos en serie recogidos por los medios de comunicación durante las últimas décadas y recreados en películas y novelas. Pero quizá todo ello no sean más que leves aproximaciones, mordisqueos en los bordes, en comparación con un hallazgo relativamente reciente que va al meollo del asunto y que explica el médico Manuel Moros Peña en su muy recomendable y rigurosa Historia natural del canibalismo.
Según cuenta, la tribu fore de Nueva Guinea se vio afectada por una extraña enfermedad neurológica que los investigadores comenzaron a tomarse en serio a mediados de los años cincuenta. Tras varios años de estudio descubrieron que estaba vinculada al «mal de las vacas locas» y que se debía a sus costumbres caníbales.
Lo interesante es que aquellos miembros que participaron en rituales antropófagos pero no fueron infectados tenían una mutación que fue bautizada como M129V. Era muy antigua, de en torno a medio millón de años, y debió ser favorecida por la selección natural como protección frente a las consecuencias de la antropofagia.
Más tarde se descubrió que una mutación similar es compartida por el 63% de la población mundial. Es decir, buena parte de los seres humanos descendemos de antepasados que debieron practicar el canibalismo con mayor o menor frecuencia.
En conclusión, según indican algunas noticias, esta ancestral práctica no ha llegado a extinguirse por completo mientras esperamos el futuro prometido en Soylent Green. Si somos lo que comemos, tal como suele decirse, entonces quizá no fuera mala idea y así comprobásemos de una vez por todas si esta carne es sabrosa o no.
Aunque algunos son incapaces de esperar y periódicamente adquieren protagonismo en los medios por sus proezas culinarias, aquí encontrarán las recetas que faltan para llegar a las ciento una prometidas a cargo del Ferran Adrià del canibalismo.
L..B.V.(G.Carvajal) — Las marcas en un pilar de piedra en un yacimiento arqueológico de 12000 años de antigüedad en Turquía probablemente representan el calendario solar más antiguo del mundo, creado como un memorial a un devastador impacto de cometa, sugieren expertos.
Las marcas en Göbekli Tepe, en el sur de Turquía, un antiguo complejo de recintos similares a templos adornados con símbolos intrincadamente tallados, podrían registrar un evento astronómico que desencadenó un cambio clave en la civilización humana, dicen los investigadores.
La investigación sugiere que las personas antiguas pudieron registrar sus observaciones del sol, la luna y las constelaciones en forma de un calendario solar, creado para llevar un registro del tiempo y marcar el cambio de estaciones.
Un nuevo análisis de los símbolos en forma de V tallados en los pilares del sitio ha encontrado que cada V podría representar un solo día. Esta interpretación permitió a los investigadores contar un calendario solar de 365 días en uno de los pilares, consistente en 12 meses lunares más 11 días adicionales.
Izquierda: Plan de recintos A-D en Göbekli Tepe. Derecha: Pilar 43 en Göbekli Tepe, recinto D.
El solsticio de verano aparece como un día separado y especial, representado por una V alrededor del cuello de una bestia parecida a un pájaro que se cree representa la constelación del solsticio de verano de la época. Otras estatuas cercanas, posiblemente representando deidades, han sido encontradas con marcas en V similares en sus cuellos.
Dado que tanto los ciclos de la luna como del sol están representados, las tallas podrían representar el calendario lunisolar más antiguo del mundo, basado en las fases de la luna y la posición del sol, superando a otros calendarios conocidos de este tipo por muchos milenios.
Las personas antiguas pueden haber creado estas tallas en Göbekli Tepe para registrar la fecha en que un enjambre de fragmentos de cometa impactó la Tierra hace casi 13000 años en 10850 a.C., dicen los investigadores.
(A) Símbolos probables de luna y sol debajo de un «símbolo H» debajo de la «cabeza» del Pilar 18. (b) Siete pájaros que posiblemente simbolizan las Pléyades en la base del Pilar 18. (c) Hebilla de cinturón y piel de zorro, ambos que recuerdan a un cometa, en la cara estrecha e interior del Pilar 18. (d) El disco del cielo de Nebra, que muestra símbolos para el sol, la luna, las Pléyades y, posiblemente, un cometa.
Se sugiere que el impacto del cometa dio lugar a una mini edad de hielo que duró más de 1200 años, acabando con muchas especies de animales grandes. También podría haber desencadenado cambios en el estilo de vida y la agricultura que se piensa están vinculados al nacimiento de la civilización poco después en el creciente fértil de Asia Occidental.
Otro pilar en el sitio parece representar la corriente de meteoros Táurida, que se cree es la fuente de los fragmentos de cometa, que duró 27 días y emanaba de las direcciones de Acuario y Piscis.
El hallazgo también parece confirmar que las personas antiguas pudieron registrar fechas utilizando la precesión, el bamboleo en el eje de la Tierra que afecta el movimiento de las constelaciones a través del cielo, al menos 10000 años antes de que el fenómeno fuera documentado por Hiparco en la Antigua Grecia en 150 a.C.
Izquierda: una escena alrededor de Escorpio de Stellarium. El asterismo de la tetera de la constelación de Sagitario está resaltado en amarillo. Derecha: un boceto del Pilar 43.
Las tallas parecen haber permanecido importantes para las personas de Göbekli Tepe durante milenios, sugiriendo que el evento de impacto pudo haber desencadenado un nuevo culto o religión que influyó en el desarrollo de la civilización.
El hallazgo también apoya una teoría que la Tierra enfrenta un aumento en los impactos de cometas a medida que su órbita cruza el camino de los fragmentos de cometas en círculo, que normalmente experimentamos como corrientes de meteoros.
El Dr. Martin Sweatman, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió la investigación, dijo:
Parece que los habitantes de Göbekli Tepe eran observadores atentos del cielo, lo cual es de esperarse dado que su mundo había sido devastado por un impacto de cometa. Este evento podría haber iniciado la civilización al iniciar una nueva religión y motivar desarrollos en la agricultura para enfrentar el clima frío. Posiblemente, sus intentos de registrar lo que vieron sean los primeros pasos hacia el desarrollo de la escritura milenios después.
Historias de la historia(P.Castañón) — Fízose de día a eso de las 5:49 del 24 de Julio de 1621. Al margen de esto, el 13 de Febrero de 1712, gracias al anterior dato, fízose de día también.
Franí§oise Bourbone Catre-Dix de tous les saints, más conocido por Mon Perignon, afamado vendimiador del sur de Francia se disponía a abrir las barricas de su última cosecha.
Conocido por la utilización de la mader del roble airoso (Aeolus robustus) para macerar sus vinos y el buen uso sus patentadas botellas de vidrio verde (gringlass), sin duda estaba preparado para la sorpresa que en los toneles le aguardaba.
Dispúsose a abrir la más pequeña de las barricas, como era costumbre en su familia desde hacía más de cinco días y menos de diez años, cuando, de repente, un infernal silvido manó de ella acompañado de un potentísimo chorro de vino blanco que fue expulsado del interior de la misma con una brutal fuerza.
Del impacto, tanto él como su hijo Gregori Monpetit du Parnasse, más conocido por Andrés, perdieron instantánemente, después de un rato, el conocimiento.
Mon, tras recuperarse y darse cuenta de que su hijo había fallecido a causa de una caída sufrida tras recuperar, ileso, el conocimiento, no cabía en sí del asombro.
El vino, su vino, había logrado alcanzar un estado burbujeante y chisporroteante jamás visto. Desfízose en fuerzas y tras superar la muerte de Andrés, inició una campaña publicitaria sin precedentes para lograr la comercialización del nuevo néctar.
Gracias al boca a boca (web 2.0) fueron muchos los voluntarios que se ofrecieron a trabajar en las bodegas de Mon, tanto es así que a finales de ese 1712, dosmil cuatrocientas ventiseis personas desempeñaban algún trabajo para el vendimiador.
Dosmil trescientos treinta y un trabajadores perecieron en la bodega en la dificil tarea de abrir las barricas, más de la mitad por impacto directo del nuevo vino. Pero pronto, a principios de 1719, todas las barricas, las tres, estaban abiertas.
Parecía que el negocio por fín iba a poder lanzarse, sin embargo un nuevo contratiempo apareció en escena. Tras embotellas las botellas, la tremenda fuerza del vino airoso lanzaba los tapones violentamente. Ciento veinticuatro trabajadores perecieron en esta ocasión debido a traumatismos de diferente gravedad.
Destacable es el momento en el que Mon, interesado y astiado por este nuevo problema, pregunta a uno de sus trabajadores por la muerte de otro de estos; conversación que quedará en los libros de historia:
– ¿Qu’est-ce que il est passé?
– Horrible. Le bouchon a sauté et impactó contre l’oeil de Maurice. J’Ai seulement écouté un Chhhhaaaaa …. PAN!
– ¡¡ C’est magnifique !!, Nous l’appellerons Champan!
Finalmente, tras conseguir dominar las diábolicas burbujas, Mon Perignon logra llenar todas las cortes europeas y parte de las extrangeras de su néctar, de su jugoso nuevo vino… de su Champán.
Agricultores indígenas en un campo de quinua en Ecuador.
BBC News Mundo(F.Paúl) — A lo largo de la historia, los indígenas han contribuido sustancialmente a las ciencias aplicadas modernas, como la medicina, la biología, las matemáticas, la ingeniería y la agricultura.
Muchas de esas contribuciones, sin embargo, son desconocidas.
Numerosos fármacos, instrumentos médicos, alimentos o técnicas de cultivo que hoy se utilizan a diario en el mundo occidental tienen sus raíces en lo más profundo del conocimiento de los pueblos originarios.
Y es que para sobrevivir y adaptarse a los diversos ambientes, los indígenas han fabricado productos o aplicado técnicas sofisticadas, algunas de las que recién ahora los científicos y expertos han empezado a valorar.
“El conocimiento ancestral es tan importante o válido como la ciencia moderna, igual de rigurosa, y que se ha adquirido con la práctica durante siglos”, le dice a BBC Mundo Hugo Us Álvarez, especialista en desarrollo social del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en Guatemala, e investigador sobre pueblos originarios de América.
El antropólogo George Nicholas, de la Universidad Simon Fraser, coincide. «Lo que a menudo se ignora es que ‘el conocimiento es conocimiento’, independientemente de la forma que adopte», señala a BBC Mundo.
En este Día Internacional de los Pueblos Indígenas, en BBC Mundo te mostramos siete ejemplos de cosas que estas comunidades saben desde hace siglos y que la ciencia «descubrió» después.
1. Para el dolor
Muchos pueblos indígenas desarrollaron una cultura de la medicina basada en la naturaleza, cuyos descubrimientos han servido de base para tratamientos en la actualidad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 40% de los productos farmacéuticos que hoy se utilizan se basan en el conocimiento tradicional.
Uno de los más emblemáticos es la aspirina, cuya sustancia base es el ácido salicílico que viene del sauce negro. Los indígenas norteamericanos lograron extraer el ácido de la corteza de este árbol hace cientos de años y lo usaban con quienes sufrían de algún dolor muscular u óseo.
“Hay muchas plantas que han sido utilizadas por los pueblos indígenas y que después fueron aplicadas a la farmacología moderna”, explica Hugo Us Álvarez.
La sustancia base de la aspirina es el ácido salicílico que viene del sauce negro.
Otro ejemplo es lo que sucedió durante la pandemia de covid-19, cuando los científicos detrás de las vacunas descubrieron en el quillay, un árbol endémico de la zona central de Chile, un ingrediente clave para combatir el coronavirus.
El quillay es conocido por su “corteza de jabón” por sus saponinas vegetales, unas moléculas que hacen espuma al entrar en contacto con el agua y que se han convertido en un codiciado potenciador de la respuesta inmunológica.
Pero sus propiedades curativas habían sido descubiertas mucho antes, desde tiempos ancestrales, por los indígenas mapuches que las utilizaban para curar todo tipo de males, desde enfermedades estomacales y respiratorias hasta problemas en la piel y reumatismos.
De acuerdo con la ONU, hay otras plantas y hierbas ancestrales que han contribuido enormemente a la ciencia moderna, como el ñame silvestre mexicano, del que sale uno de los primeros ingredientes activos en las píldoras anticonceptivas o el espino blanco y la dedalera que se han utilizado para tratar enfermedades cardiovasculares y la hipertensión.
2. Superalimentos
Actualmente, hay alimentos que están viviendo un boom de consumo en el mundo gracias a que, según expertos, tienen increíbles propiedades nutricionales. Uno de ellos es la espirulina, que hoy aparece en los menús en forma de licuados (o batidos) o, incluso, en tortillas, ensaladas o galletas.
Pero siglos antes de considerarse un “superalimento”, este tipo de microalga, que crece en lagos y estanques alcalinos cálidos y ríos, era un alimento básico prehispánico.
Los mexicas, los descendientes de los aztecas, recolectaban el alimento rico en proteínas de la superficie del lago Texcoco. Se cree que lo consumían con maíz, tortillas, frijoles, chiles o mole como un «combustible» para viajes largos.
Las tribus de África también se han dedicado a recolectar espirulina durante años.
Así, incluso sin la ciencia moderna, los indígenas mexicanos podían reconocer la densidad de nutrientes de la espirulina.
Lo mismo ha sucedido con otros alimentos que fueron ignorados durante años, pero que hoy se posicionan como favoritos por sus propiedades: la quinua, por ejemplo, era un alimento básico de los incas.
O la chía, cuyo cultivo era crucial para los indígenas de América, superado solo por el maíz y el frijol.
Hugo Us Álvarez agrega otro más: el amaranto. “Es una de las especies más utilizadas por los pueblos mesoamericanos, una semilla alta en hierro, que aporta proteína y energía, y que ahora está en proceso de rehabilitación”, dice.
Así, el mundo moderno recién está descubriendo los increíbles beneficios para la salud de aquellas semillas que, sin duda, son una importante herencia culinaria de los pueblos originarios.
La quinua era un alimento básico para los incas.
3. Jeringas
El médico escocés Alexander Wood pasó a la historia como el inventor de la primera jeringa hipodérmica en el mundo.
Wood hizo su descubrimiento en la década de 1850, luego de inyectarle con éxito morfina a una mujer que sufría de un dolor crónico.
El trabajo del escocés fue precedido por investigaciones de otros científicos que años antes habían experimentado con instrumentos similares a la jeringa: el irlandés Francis Rynd, por ejemplo, había logrado inyectar medicina por la vía subcutánea, mientras que el físico francés Charles Pravaz le frenó el sangrado a una oveja administrándole un coagulante con la que sería la primera aguja hipodérmica.
Así lucía una jeringa en los años 1850.
Sin embargo, muchos años antes, hubo otras personas que también habían fabricado esta herramienta que hoy es indispensable para la práctica médica.
De acuerdo con estudios basados en el hallazgo de objetos arqueológicos, diversos grupos nativos usaban huesos de pájaros que unían a vejigas de animales pequeños y que terminaban cumpliendo una función parecida a la de las jeringas.
Estos hallazgos han sido reportados en sitios ocupados por indígenas en países de Sudamérica, como Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Se cree que fueron diseñados para introducir líquidos en las cavidades del cuerpo, así como para administrar medicina en cantidades dosificadas.
También hay referencias sobre su uso para irrigar heridas e, incluso, limpiar los oídos.
4. Protección contra el Sol
El uso del protector solar tiene una historia mucho más larga de lo que probablemente imaginas.
Si bien las técnicas para aminorar los efectos del sol en la piel se han perfeccionado en el siglo XXI, el concepto de aplicarse sustancias o cremas para no broncearse viene desde hace cientos de años atrás.
Se sabe, por ejemplo, que los indígenas americanos utilizaban cosas como el aceite de la planta de achiote (que hoy algunas marcas lo venden bajo la promesa de disminuir arrugas o eliminar manchas), de girasol o el cactus opuntia.
Actualmente, muchas empresas de cosméticos naturales fabrican sus productos en base a lo que han utilizado los indígenas durante siglos.
Los indígenas han usado protector solar en base a productos naturales durante siglos.
Para protegerse del sol, los pueblos originarios también crearon otro objeto que hoy forma parte de nuestra cotidianeidad: las gafas de sol.
Según los registros históricos, fueron los indígenas innuit, que habitan la zona del Ártico americano, quienes diseñaron este artefacto para resistir al reflejo del sol sobre la nieve.
Los anteojos eran hechos con madera o con huesos de los antílopes que vivían en la zona y tenían una delgada apertura por donde se podía mirar.
Los indígenas inventaron las gafas de sol para protegerse del reflejo del sol en la nieve.
5. Hibridación de plantas
Las técnicas de cultivo de los pueblos indígenas han sido admiradas por el mundo moderno debido a su sofisticación.
Investigadores han observado cómo lograron construir acueductos o canales para el abastecimiento del agua y diseñar otros métodos -entre ellos, el cultivo intercalado- que los ayudaron a aumentar la producción.
Pero algunos grupos ancestrales fueron incluso más allá y consiguieron cruzar especies diferentes de plantas, un proceso que se conoce como “hibridación”.
Este tipo de avances hoy se le atribuyen principalmente a Gregor Mendel, considerado el padre de la genética, quien revolucionó el mundo con sus estudios por la década de 1860.
Los indígenas aprendieron que la selección persistente de ciertas semillas les permitía controlar la diversidad de sus siembras, como sucedió en el caso del maíz.
No obstante, en el libro “Hibridación de plantas antes de Mendel”, de Herbert Fuller Roberts, se señala que hay evidencia de que algunas culturas antiguas incluso aplicaban técnicas de polinización artificial y que tenían conocimiento de que ciertas especies tenían sexo femenino o masculino, lo que les permitió hacer discriminaciones en pro de sus cultivos.
Otros investigadores han asegurado que los indígenas aprendieron que la selección persistente de ciertas semillas les permitía controlar la diversidad de sus siembras, como sucedió en el caso del maíz, los frijoles o calabazas.
“Las especies de maíz que hoy se conocen han sido resultado de procesos de cruces que se fueron haciendo durante años y que les permitieron a los pueblos indígenas desarrollarse», explica Hugo Us Álvarez.
«Se fue logrando la combinación genética que permitió llevar a las especies que se consumen actualmente”.
“Algo similar sucedió con la papa. Los incas también lograron su domesticación y crearon combinaciones que le permitieron tener muchas especies de papas”, agrega.
De esta forma, de acuerdo con Chris R. Landon, autor de una investigación titulada “Contribuciones de los indios americanos a la ciencia y la tecnología”, los indígenas “se convirtieron en maestros de la hibridación de plantas mucho antes de que los investigadores botánicos del siglo XIX Gregor Mendel y Luther Burbank”.
6. Cambio climático
Muchos científicos expertos en cambio climático han basado sus estudios en observaciones satelitales, en registros de temperatura o en análisis de núcleos de hielo.
Sin embargo, hay muchos otros datos que se pueden utilizar.
Y una fuente de información cada vez más requerida por los expertos son, justamente, las comunidades indígenas.
Debido a su cercanía con la tierra y a su vasto conocimiento del entorno, los indígenas a menudo tienen sus propios registros y recuerdos que pueden incluir detalles extraordinarios sobre alteraciones en los patrones climáticos, cambios en la vegetación o comportamientos desconocidos de animales.
Cada vez más científicos recurren a los pueblos indígenas para entender las alteraciones de los patrones climáticos.
Actualmente, muchos antropólogos e investigadores recurren a los pueblos ancestrales para preguntarles qué han observado sobre el mundo que los rodea.
«Creo en la ciencia nativa, en que es ciencia real», le dijo a la BBC Richard Stoffle, antropólogo de la Universidad de Arizona.
El académico, que realizó un estudio sobre los cambios ambientales presenciados por el pueblo anishinaabe (situado en Norteamérica) a lo largo de las décadas, explicó que los indígenas han estado “monitoreando el cambio climático antropogénico mucho antes de que fuera un tema regular de discusión pública”.
Para muchos antropólogos, contar con la información de los indígenas te da una imagen “más completa” de lo que está sucediendo, algo que jamás se obtendría utilizando sólo mediciones.
7. Los “halcones de fuego”
Hace unos años causó especial interés una investigación dirigida por un grupo de expertos en Australia que revelaba cómo algunas aves rapaces propagan intencionalmente el fuego para generar incendios.
El estudio explicaba que en la sabana tropical australiana estas aves transportan palos encendidos en sus garras o picos con el fin de producir quemas que hacen que los insectos, roedores y reptiles huyan y, por lo tanto, les aumentan las oportunidades de alimentación.
Sin embargo, lo que fue prácticamente una novedad para la ciencia occidental, era ampliamente sabido por los pueblos indígenas del norte de Australia desde hace cientos de años.
De hecho, los expertos que condujeron el estudio, aseguran que gran parte de su información fue recopilada del conocimiento indígena ancestral y de experimentos de campo controlado, entre otros.
Aves rapaces propagan intencionalmente el fuego para generar incendios.
Hace mucho que se sabe que los indígenas hacían ceremonias donde se incorporaban representaciones de aves rapaces transportando o iniciando fuego, algo que era mirado con distancia por parte de la ciencia moderna.
Ahora, no obstante, hay un conocimiento más aceptado de este fenómeno lo que puede ayudar a combatir los incendios no sólo en Australia sino en muchas otras partes del mundo.
Para el profesor de arqueología, George Nicholas, este es un ejemplo más de “cómo los científicos occidentales finalmente se ponen al día con los conocimientos tradicionales después de varios miles de años”.
Infobae(The Economist) — Cuando Tinder, una aplicación móvil de citas, se lanzó en los campus universitarios de Estados Unidos en 2012, se convirtió rápidamente en un éxito. Aunque las citas online existían desde el lanzamiento en 1995 de Match.com, un sitio web para corazones solitarios, llevaban mucho tiempo luchando por desprenderse de una imagen de desesperación.
Pero Tinder, al permitir a los usuarios examinar las fotos de innumerables citas potenciales con un simple deslizamiento, lo hizo fácil y divertido.
Pronto, Tinder y sus rivales transformaron el cortejo. Un informe publicado el año pasado por el Centro de Investigación Pew reveló que el 30% de los adultos estadounidenses había utilizado un servicio de citas en línea, incluida más de la mitad de los que tenían entre 18 y 29 años. Una de cada cinco parejas de esa edad se había conocido a través de un servicio de este tipo.
El uso se disparó durante la pandemia, ya que los solteros solitarios encerrados buscaban pareja. La capitalización bursátil de Bumble, rival de Tinder, se disparó hasta los 13.000 millones de dólares en su primer día de cotización en febrero de 2021. Ese mismo año, el valor de Match Group, propietaria de Tinder, Hinge y otros servicios de citas, alcanzó casi los 50.000 millones de dólares.
En la actualidad, aproximadamente 350 millones de personas de todo el mundo tienen una aplicación de citas en su teléfono, frente a los 250 millones de 2018, según Business of Apps, una firma de investigación. En junio, el gobierno de Tokio anunció incluso que lanzaría su propia aplicación para emparejar a los solteros de la ciudad.
Sin embargo, últimamente las citas online han perdido chispa. Las aplicaciones se descargaron 237 millones de veces en todo el mundo el año pasado, frente a los 287 millones de 2020. Según Sensor Tower, otra empresa de investigación, el número de personas que las utilizan al menos una vez al mes ha disminuido de 154 millones en 2021 a 137 millones en el segundo trimestre de este año.
El 7 de agosto, Bumble anunció un crecimiento de los ingresos de sólo el 3% interanual en el trimestre de abril a junio, y rebajó sus previsiones para todo el año al 1-2%. Sus acciones se desplomaron un tercio en las operaciones posteriores al cierre. El 30 de julio, Match Group comunicó que sus ingresos en el mismo trimestre habían crecido sólo un 4%.
El valor de mercado de ambas empresas se ha desplomado desde la salida a bolsa de Bumble. Esto refleja la creciente desilusión de los usuarios con las aplicaciones de citas, la menor disposición a pagar por ellas y el creciente interés por las alternativas offline.
Empecemos por la desilusión. Las aplicaciones que antes eran divertidas se han convertido para muchos en fuentes de frustración. Los efectos de red que al principio impulsaron servicios como Tinder, en el que una oferta cada vez más amplia de parejas atraía a más usuarios, ahora los han convertido en exasperantes.
Los usuarios se quejan de pasar horas buscando entre decenas de miles de perfiles. La mitad de las mujeres encuestadas por Pew afirmaron sentirse abrumadas por la cantidad de mensajes que recibían. No ayuda que el 84% de los usuarios de Tinder sean hombres. También lo son el 61% de los de Bumble, que está dirigido a mujeres. Muchos usuarios también temen las estafas.
Los adultos más jóvenes desconfían cada vez más de las aplicaciones. Una encuesta encargada el año pasado por el sitio de noticias Axios reveló que sólo una quinta parte de los estudiantes universitarios estadounidenses las utilizaban al menos una vez al mes. “No es divertido, es muy superficial y, además, es agotador”, se lamenta un joven influencer en TikTok, una aplicación de vídeos cortos.
Ya lo he superado”, resume Wunmi Williams, una joven de 27 años que, tras años de “swipear” y “matchear”, ha sido incapaz de encontrar pareja a través de una aplicación de citas. Como muestra de la creciente desesperación, el Pacto Matrimonial, un evento anual en el que los participantes son emparejados con un cónyuge “de reserva” en caso de que fracasen sus futuras iniciativas románticas, se ha extendido a 88 campus universitarios de Estados Unidos.
Todo esto ayuda a explicar por qué los desarrolladores de aplicaciones de citas se esfuerzan por convencer a los usuarios de que desembolsen dinero, la segunda razón de sus mediocres resultados. En un esfuerzo por aumentar sus márgenes, las aplicaciones de citas han estado vendiendo actualizaciones de pago para complementar sus escasos ingresos por publicidad.
Hinge tiene un feed separado con perfiles populares que cree que te pueden gustar, pero te exige que pagues 3,99 dólares por una “rosa” antes de poder chatear con ellos. Los planes de pago de Tinder van desde los USD 17,99 al mes (que te permite hacer “swipes” ilimitados y cambiar de ubicación) hasta los $499 $ al mes (que te permite ver los perfiles más populares de la aplicación y enviar mensajes a usuarios con los que no has hecho “match”).
– Tienes mal rollo
Puede que las citas por Internet ya no parezcan desesperadas, pero a los usuarios parece preocuparles que pagar por ellas pueda llegar a serlo. El porcentaje de personas dispuestas a gastar dinero en aplicaciones de citas ha ido disminuyendo. Los usuarios de pago de Tinder han descendido durante siete trimestres consecutivos.
Los hombres son más propensos a soltar pasta, lo que puede estar empeorando la sensación común entre las mujeres de ser bombardeadas por mensajes en las aplicaciones.
Pero quizá la mayor amenaza para el futuro de las aplicaciones de citas sea la creciente proporción de solteros que buscan el amor fuera de Internet. El año pasado, algunos empezaron a llevar un anillo de color aguamarina, fabricado por una startup llamada Pear, para mostrar su disposición a ser cortejados.
Thursday, una empresa que organiza eventos en persona para solteros, ha ampliado su servicio a unas 30 ciudades, de Estocolmo a Sydney. Su aplicación sólo funciona los jueves, que es cuando se celebran los eventos.
El romanticismo no se limita a los bares. Los clubes de corredores se han convertido en un lugar de encuentro para deportistas. También las clases de cocina se han convertido en un lugar para buscar pareja, dice Julia Hartz, jefa de Eventbrite, una plataforma de venta de entradas. La asistencia a sus eventos para solteros aumentó un 42% entre 2022 y 2023.
“Estás estrechando lazos con alguien, estás viviendo una experiencia, aunque no sea el amor de tu vida”, dice Casey Lewis, bloguera sobre cultura juvenil, sobre este tipo de eventos.
Las aplicaciones de citas buscan formas de atraer de nuevo a los usuarios. Algunas esperan darle un toque picante con la inteligencia artificial (IA). Whitney Wolfe Herd, fundadora de Bumble, opinaba hace poco que el futuro del noviazgo podría consistir en que el robot de inteligencia artificial de una persona tuviera “citas” con el de otra. Una nueva aplicación, Volar, ha empezado a ofrecer precisamente eso.
Con el tiempo, la sociedad podría estar dispuesta a dejar la búsqueda de pareja en manos de las máquinas, pero es difícil imaginar que esta estrategia vaya a dar sus frutos. Un enfoque más fructífero para las aplicaciones de citas podría ser centrarse en mercados más reducidos. Grindr, una aplicación para homosexuales, sigue creciendo rápidamente.
Lo mismo ocurre con Feeld, dirigida a los poliamorosos. En los últimos años, Match Group ha lanzado aplicaciones dirigidas a homosexuales (Archer), padres solteros (Stir), minorías étnicas (BLK, Chispa) y esnobs (The League). Los ingresos de esta cartera de marcas crecieron un 17% interanual en el segundo trimestre de 2024.
Además de ofrecer un grupo más reducido de socios, estas aplicaciones también sirven de comunidad para personas con ideas afines. Grindr, por ejemplo, actúa como guía de viajes para turistas que buscan bares gays y como centro de información sobre el VIH. La empresa afirma que su usuario medio envía 50 mensajes al día, más o menos lo mismo que WhatsApp, un servicio de mensajería.
Su éxito en este sentido podría explicar por qué Lidiane Jones, la directora ejecutiva de Bumble, ha dicho que quiere que su empresa sea conocida como una “compañía de conexiones, en lugar de una compañía de citas”. Lograr semejante cambio de marca puede resultar complicado. Pero el amor nunca ha sido un negocio fácil.
The conversation(A. A. Otxotorena ) — Hace ya más de cien años, el médico, microbiólogo y ganador del Premio Nobel Robert Koch advirtió: “Un día la humanidad tendrá que luchar contra el ruido tan ferozmente como contra el cólera y la peste”.
Quizás ese momento ha llegado, ya que hoy en día el ruido ambiental se considera el segundo factor de riesgo ambiental para la salud, solamente por detrás de la contaminación atmosférica. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que 22 millones de personas sufren de molestia crónica al ruido en la Unión Europea, causando la pérdida de más de 1 millón de años de vida saludables, 12 000 muertes prematuras y 48 000 casos de enfermedades coronarias al año.
El ruido ambiental se define como cualquier sonido no deseado o dañino derivado de la actividad humana. Puede provenir de una variedad de fuentes, como el tráfico rodado, la actividad industrial, la construcción o la música muy alta. Pero ¿cuándo se considera un ruido nocivo para la salud?
De acuerdo con la Directiva Europea de Ruido, exposiciones mayores a niveles de ruido equivalentes al periodo día-tarde-noche mayores de 55 dB son perjudiciales. En otras palabras, estar las 24 horas del día, durante 365 días al año bajo la exposición de un ruido equivalente al emitido por una conversación causa efectos adversos en la salud. Sorprendentemente, unas 10 137 000 personas en España están expuestas a niveles de tráfico rodado por encima de este umbral.
– El ruido nos hace enfermar
Y eso supone un problema de salud pública. Los principales efectos no auditivos reconocidos por la OMS y la Agencia Europea de Medio Ambiente incluyen problemas para dormir y sus consecuencias a corto y largo plazo: deterioro del desarrollo cognitivo, alteraciones metabólicas, problemas cardiovasculares… Y molestia, mucha molestia.
De hecho, si le preguntásemos a un experto en ruido ambiental cuál es el principal efecto del ruido, probablemente la respuesta sería “molestia”. Es más, el reciente modelo de reacción al ruido, donde se caracteriza el mecanismo por el que el ruido afecta a la salud, pone énfasis en una vía indirecta. Esta vía indirecta implica la percepción cognitiva del ruido, que conduce a la activación cerebral y la respuesta emocional de molestia.
Es decir, somos conscientes de que hay ruido y nos molesta. Si esta sensación se prolonga en el tiempo, puede causar estrés.
El estrés psicológico derivado del ruido depende de la sensibilidad individual y la capacidad de cada persona para afrontar situaciones de estrés. Se cree que nuestra mente tiene un mecanismo para no sufrir tanta molestia al ruido: la habituación.
Se trata de un mecanismo mediante el cual la percepción de ruido se aleja de la consciencia, y se reduce la activación emocional de la corteza prefrontal. Dejamos de sentir molestia. De ahí que las personas que viven en entornos ruidosos se acostumbren a vivir con ello. ¿Problema resuelto? En absoluto, porque este mecanismo de habituación psicológica no implica habituación fisiológica.
– La reacción fisiológica del cuerpo es inevitable
Aunque sintamos que nos acostumbramos al ruido, la reacción fisiológica continúa. El ruido activa el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) y el sistema nervioso simpático.
El eje HPA es un eje neuroendocrino que, entre otros procesos, coordina la respuesta al estrés y el sistema inmunitario. Por otro lado, el sistema nervioso simpático forma parte del sistema nervioso autónomo y prepara al organismo para situaciones estresantes o de emergencia.
La activación simultánea de estos dos sistemas hace que el cuerpo libere hormonas del estrés: el cortisol, la hormona del estrés por excelencia y las catecolaminas, como la adrenalina o noradrenalina.
Cuando llegan a la sangre, estas hormonas provocan el movimiento de la energía almacenada a los músculos. Como consecuencia, la frecuencia cardíaca, la presión sanguínea y la frecuencia respiratoria se elevan. Al mismo tiempo se inhabilitan procesos metabólicos como la digestión, el crecimiento o la respuesta inmune.
Este conjunto de reacciones es muy importante para la supervivencia y en situaciones agudas de estrés el cuerpo es capaz de autorregularse y volver a los niveles basales de dichas hormonas. Cuando el estrés se convierte en crónico, en cambio, el cuerpo pierde la capacidad de recuperarse. Este fenómeno se denomina sobrecarga alostática.
Se ha demostrado que el estrés crónico aumenta la inflamación, suprime la inmunidad y conlleva problemas del sistema vascular. A su vez, esto se relaciona con el riesgo de enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes y enfermedades neurológicas.
– Silenciemos el ruido
Se dice que un mundo sin ruido no es mundo. Pero un mundo sin descanso y sin salud tampoco lo es. Por ello, las intervenciones para reducir la exposición al ruido son vitales.
Entre las intervenciones más efectivas se encuentran el cambio de pavimento para reducir la fricción, la reducción de la velocidad máxima a la que circulan los vehículos en los centros las ciudades, las restricciones temporales y espaciales de los focos de emisión, la construcción de las barreras de ruido y una planificación urbanística eficiente.
Un buen ejemplo de medidas urbanas es el proyecto de las superislas de Barcelona. Se trata de agrupaciones de nueve manzanas donde el tráfico queda restringido a las calles periféricas, con el objetivo de reducir la contaminación procedente de los vehículos a motor y priorizar la circulación de peatones y ciclistas. Este nuevo modelo de ciudad reduce la exposición al ruido, mejora la calidad del aire y aumenta el uso público y recreativo de la zona.
En este proyecto, además de la restricción del tráfico, también se fomenta la eliminación del asfalto y el aumento de espacios verdes. Se sabe que los espacios verdes tienen la capacidad de atenuar el ruido, la contaminación ambiental, las altas temperaturas y la luz artificial. Sin olvidarnos de que fomentan la actividad física y facilitan la interacción social.
Entonces, ¿a qué estamos esperando? Se prevé que para el 2050 el 68 % de la población mundial viva en ciudades, y el 75 % de la población europea vive ya actualmente en urbes. ¿En qué modelo de ciudad queremos vivir? Yo lo tengo claro, ¿y tú?
La masturbación es la actividad sexual primaria de la humanidad. En el siglo XIX era una enfermedad; en el XX, una cura.
Thomas S. Szasz.
JotDown(J.Lapidario) — Hace diez años se emitió en la CBC una breve serie de ciencia ficción steampunk llamada Las aventuras secretas del joven Julio Verne.
Rodada directamente en vídeo, con guiones infames y actuaciones lamentables, la serie imaginaba a Verne como un aventurero que realmente experimentó todo lo que más tarde vertería en sus novelas: viajar en el Nautilus, en una expedición al centro de la Tierra o alrededor del mundo en ochenta días.
En el primer capítulo, una misteriosa mujer secuestra al inexperto Verne y le tortura para obtener sus secretos atándolo a una curiosa invención: una silla vibradora. Una pequeña vibración resulta muy placentera y agradable, pero si Verne se niega a hablar, el dial subirá…
Al ver esa escena no pude evitar sonreír y lamentar que Verne (el auténtico) no hubiera previsto la muy cercana invención del vibrador con el mismo espíritu visionario que le hizo anticipar el submarino.
En el controvertido ensayo La tecnología del orgasmo, la investigadora Rachel P. Maines sostiene que desde la Antigüedad clásica se consideraba que las mujeres insatisfechas sexualmente (lo que usualmente era definido como incapacidad de llegar al orgasmo mediante el coito vaginal) desarrollaban una «enfermedad» nerviosa llamada histeria, tradicionalmente tratada mediante toques manuales a cargo de una partera hasta llegar al, ejem, «paroxismo histérico».
En el siglo XIX la invención del vibradorelectromecánico como utensilio de fisioterapia tendría un efecto secundario no previsto pero rápidamente aprovechado por los médicos: producir estos «paroxismos» de forma más rápida y eficaz, sin poner en peligro su respetabilidad ni la de sus pacientes al estar aplicando un tratamiento médico sin connotaciones abiertamente sexuales… Un bonito caso de tecnología camuflada socialmente.
Esta tesis, reflejada en películas como la reciente comedia romántica Hysteria (fallida aunque aparezca mi musa Maggie Gyllenhaal), es matizable y discutible, como veremos en detalle en este artículo. Y aunque sea divertida la imagen del pacato médico victoriano aplicando vibradores sobre los genitales de sus sorprendidas pacientes, la cosa no fue exactamente así…
En realidad la era victoriana no fue tan sexualmente pacata como se cree en la actualidad. Abundaban la literatura erótica y los grabados subidos de tono, la propia reina Victoria coleccionaba dibujos de desnudos masculinos, y es falso, a juzgar por cartas y documentos de la época, que se creyera que las mujeres no experimentaban placer sexual.
Eso sí: muchas damas de clase media y alta se metían en el lecho matrimonial sin tener la más remota idea de qué se introducía dónde y cómo, lo que daba lugar a situaciones incómodas similares a las que refleja Ian McEwan en On Chesil Beach, ambientada en 1962 pero con una protagonista femenina francamente victoriana.
Pero vayamos paso a paso. Antes de llegar a los vibradores a vapor, empecemos por la tecnología digital. Literalmente digital.
El hábil dedo de la matrona
Como consecuencia del tacto de los órganos genitales, la paciente tuvo sacudidas acompañadas de dolor y placer similar al experimentado en el coito, tras lo que emitió esperma turbio y abundante y se encontró liberada de sus males». Galeno, Del uso de las partes.
En el Timeo, Platón describe más o menos metafóricamente el útero como un animal (zoon) con tendencia a pasearse por el interior del cuerpo de la mujer en respuesta a ciertos estímulos; «tal como un animal dentro de otro animal», en palabras de Areteo.
Al acumularse un exceso de líquidos («esperma femenino») en este alien errante, principalmente por causa de la abstinencia sexual, el zoon se rebela provocando todo tipo de males…
En particular un trastorno difuso que se ha llamado a lo largo de los siglos histeria (de hystera o útero), furor uterino, suffocatio matricis, «melancolía de doncellas, monjas y viudas» o trastorno histeroneurasténico en la jerga psiquiátrica posterior. Los síntomas de este «desarreglo» eran ansiedad, insomnio, irritabilidad y «ganas de buscar problemas», nerviosismo, risas o llantos, fantasías eróticas, «excesiva» humedad en la vulva, sofocos…
El androcéntrico razonamiento subyacente era que si una mujer no alcanzaba el orgasmo de forma «normal» y «saludable» (únicamente mediante la penetración vaginal), padecía una enfermedad con su propia sintomatología… y tratamiento. Si la abstinencia provocaba acumulación de fluidos en el útero, el coito terapéutico parecía la mejor opción de cura, o a falta de ello, la mano hábil de una partera o incluso la ayuda de un dildo.
En los Consilia de Ferrari de Gradi, en el siglo XV, puede leerse: «habiendo una matrona envuelto un dedo con un pedacito de tela y habiendo mojado ese dedo en aceite de lis en el cual se habrían disuelto mirra y nuez moscada, meterá ese dedo en la vulva y le hará toques con el fin de que su naturaleza de mujer sea excitada y así no retenga la materia que debe evacuar hacia abajo.
Y así se le ayudará hasta el momento en que tenga una relación con el propio marido. Y si él no puede satisfacer totalmente su deseo (maior delectatio), se elaborará un instrumento en madera que se revestirá de tripa de animal; se untará con el aceite y el polvo del que hablamos antes, y enseguida se le introducirá a la paciente, agitándolo hasta la emisión del esperma femenino».
(Abro un paréntesis: el dildo no producirá estimulación clitoral, pero menos da una piedra… Aún faltaban siglos para la vibración mecánica, a menos que nos creamos la leyenda apócrifa según la cual Cleopatra construyó un rudimentario vibrador con un tubo hueco de cobre relleno con abejas vivas).
En el siglo XVII Pieter van Foreest repite la sugerencia masturbatoria en Observationem et Curationem Medicinalium ac Chirurgicarum Opera Omnia, reconociendo haberla extraído de los Consilia pero apuntando más lejos hacia el pasado:
«Galeno y Avicena, entre otros, recomiendan esta estimulación de la mujer hasta el paroxismo, especialmente para las viudas, para las que llevan una vida de castidad y para las mujeres religiosas; se recomienda con menos frecuencia para mujeres muy jóvenes, públicas o casadas, para quienes es mejor remedio la cópula con sus parejas».
Un análisis más detallado de lo que realmente decía Galeno pone en duda que esta recomendación fuera tan clara como parece.
En un documentadísimo artículo llamado Galeno y la viuda: hacia una comprensión de la masturbación terapéutica en ginecología antigua, la profesora Helen King pone en duda el uso de los clásicos llevado a cabo por Maines en su libro, y destaca que Galeno no recomendaba realmente la masturbación ni menos aún la practicaba él mismo, sino que describía de forma neutra el uso de la misma por parte de matronas como «remedio tradicional» para la histeria.
Masaje de agua como tratamiento de la histeria.
En cualquier caso, sea por un prurito pacato o por simple confusión ante la respuesta femenina, muchos textos médicos llaman a la explosión orgásmica de la masturbación«crisis histérica» o «paroxismo histérico».
En el siglo XVI el cirujano Ambroise Paré lo describía como «un éxtasis, un desmayo y arrobamiento de los espíritus, como si el alma estuviera separada del cuerpo». A principios del XIX, Franz Joseph Gall llamaba crisis histérica al sonrojo de la piel acompañado de «sensaciones voluptuosas, vergüenza y confusión» tras una breve pérdida de control, normalmente inferior al minuto.
No es que el orgasmofemenino fuera desconocido por la medicina, sino que durante siglos se asoció únicamente al coito y a la posibilidad de que aumentara la posibilidad de embarazo. Así pues, se aconsejaba llegar al orgasmo femenino para aumentar la fertilidad, pero también evitar efusiones similares fuera del lecho matrimonial.
Durante el siglo XIX y buena parte del XX la masturbación femenina se vio como algo inapropiado, inmoral y peligroso; causa o síntoma de enfermedad física o mental. Sigmund Freud, sin ir más lejos, calificaría el orgasmo clitoral como señal de infantilismo… Cualquier excitación sexual femenina que no culminase en un coito con fines reproductivos era considerada insalubre y podía producir todo tipo de trastornos.
En 1866 el presidente de la Sociedad Médica de Londres, un ginecólogo llamado Isaac Baker Brown, culpó a la masturbación femenina de producir epilepsia, locura e histeria, entre otros males. Como tratamiento, Brown abogó por la clitoridectomía, es decir, la extirpación quirúrgica del clítoris.
A muchas de las pacientes a las que se les mutiló el clítoris para ser «sanadas» no se les informó de qué tipo de operación se les iba a practicar, solo de que iban a recibir «un pequeño ajuste en sus partes externas».
Brown no fue ni mucho menos el primer médico victoriano en usar este tipo de «remedios», pero sí quien más los defendió, con una arrogancia que le hizo ganarse enemigos entre sus colegas. Por ello acabó siendo destituido: más por rivalidades internas y cuestiones de ética procedimental que por considerarse incorrecto su tratamiento.
Este horror por la masturbación deja solo un resquicio a las mujeres «histéricas» sexualmente insatisfechas… ¿Y si la masturbación pudiera camuflarse como un «tratamiento terapéutico» para trastornos femeninos? ¿Podría entonces alcanzar el éxtasis orgásmico una mujer de clase media-alta conservando su respetabilidad?
En la caja de Pandora se escondía un vibrador
Me gusta considerar el sexo oral, el manual y el coito como juegos preliminares al sexo con vibrador.
Betty Dodson.
Los dildos terapéuticos propuestos por Ferrari de Gradi fueron evolucionando con el avance de la tecnología, aunque bajo disfraces menos evidentes que el «instrumento recubierto de tripa de animal».
Durante los primeros años de la era victoriana la tecnología masturbadora estrella fue la ducha a presión de agua fría dirigida hacia la vulva.
En los departamentos femeninos de los balnearios de lujo era frecuente encontrar estas duchas «estimulantes locales de la región pélvica».
El médico Henri Scoutetten describía su funcionamiento con estas palabras involuntariamente cómicas:
«La primera impresión producida por el chorro de agua es dolorosa, pero pronto el efecto de la presión, la reacción del organismo al frío, que causa enrojecimiento de la piel, y el restablecimiento del equilibrio, crean una sensación tan agradable para muchas mujeres que hay que tomar precauciones para que no excedan el tiempo prescrito, normalmente cuatro o cinco minutos. Tras la ducha, la paciente se seca, se abrocha el corsé y regresa a su habitación con paso vivo».
Desgraciadamente estas duchas eran costosas, nada portátiles, dependientes de un suministro constante de agua y difíciles de emplear con la precisión necesaria para producir resultados fiables (léase orgasmos). Algo parecido ocurría con el Manipulator, el enorme «aparato vibratorio de masaje accionado mediante vapor» patentado por el médico estadounidense George Taylor en 1869.
El sueño húmedo de toda aficionada al steampunk, el Manipulator consistía en una gigantesca mesa almohadillada con un agujero a través del que una esfera vibrante masajeaba la pelvis. Sus principales clientes eran los balnearios, a los que Taylor dedica un aviso: su aparato debe usarse con supervisión constante para evitar una «satisfacción excesiva».
Pero el punto G de esta historia llega en 1880, cuando el británico John Mortimer Granville culmina su estudio sobre desórdenes musculares inventando un pequeño chisme percutor accionado mediante baterías… O, por usar la aséptica descripción de Maines, un «aparato electromecánico que aplica presión a un ritmo rápido sobre el contorno de una superficie».
Es el primer vibrador eléctrico portátil de la historia, acompañado de un práctico kit de accesorios (vibrátodos) de diferentes formas y tamaños. Desgraciadamente, Granville era un aguafiestas y jamás quiso que su invento se utilizara para tratar a mujeres histéricas, sino únicamente en fisioterapia: «he evitado y evitaré tratar mujeres mediante vibración, simplemente porque no deseo ser engañado por los caprichos del estado histérico ni colaborar a que confunda a otras personas».
Demasiado tarde: la caja de Pandora estaba abierta y el uso de vibradores para «tratar» la histeria se extendió de forma discreta pero muy lucrativa.
Podemos seguir el rastro de varios modelos de vibrador a través de los anuncios aparecidos en revistas médicas de finales de siglo. Maines describe algunos: «muchos se sostenían en el suelo sobre rodillos, otros eran portátiles, y los había que se colgaban del techo de la clínica como una llave de impacto en un taller de automóviles moderno».
El rango de precios va desde los quince dólares de los más baratos, que funcionaban dándoles cuerda (¡no quiero imaginar el bajón de tener que parar para darle unos minutos a la manivela!) hasta el Chatanooga, un monstruo deluxe al prohibitivo precio de 200 dólares de la época.
Durante esos años se vivió un boom de la «vibroterapia» como presunta cura para todo tipo de males: artritis, estreñimiento, amenorrea, infecciones… Sin embargo, los anuncios no dejaban lugar a dudas de cuál era el objetivo principal del aparato: «resulta una ayuda impagable para el médico al tratar todas las molestias nerviosas femeninas», o «mejora inmediatamente el nerviosismo causado por los ovarios o el útero».
Según la tesis de Maines, el «paroxismo asistido médicamente» mediante vibradores se volvió muy popular, tanto (obviamente) entre las pacientes como entre el estamento médico. Un lento y artesanal masaje vulvar podía durar perfectamente una hora sin provocar la crisis histérica, dependiendo de la habilidad del médico o la partera…
En cambio el vibrador provocaba el paroxismo en pocos minutos, permitiendo así tratar (y cobrar) a un mayor número de pacientes. Además, las damas que acudían a la consulta ni morían de su «enfermedad» ni por supuesto se curaban, con lo que seguían acudiendo gustosas una y otra y otra y otra vez a recibir regularmente un tratamiento tan placentero. Todo eran ventajas.
Sin embargo, muchos historiadores opinan que Maines exagera, llevada por el entusiasmo. Es indudable que los aparatos existieron y que al menos unos cuantos médicos los usaron para «tratar» a mujeres histéricas, pero probablemente de modo mucho más discreto y subterráneo de lo que parece indicar Maines.
El vibrador no aparece en novelas pornográficas de la época, aunque eso no es tan raro si el uso masturbatorio estaba exitosamente camuflado como terapia médica reservada a mujeres de clase alta. Por otro lado, en una época en que la imagen pública lo era todo, resulta difícil creer que los médicos se arriesgaran a ser acusados de comportamientos impropios con sus pacientes.
De sofisticado equipo médico a sofisticado juguete sexual
Hay formas morales e inmorales de usar un arma de fuego… Pero no hay ninguna forma moral de usar un vibrador». Dan Ireland, predicador baptista.
En cualquier caso, unas décadas más tarde el cortocircuito social que camuflaba el aspecto sexual del «paroxismo histérico» empezó a resquebrajarse.
En películas eróticas a partir de 1920 empezaron a aparecer vibradores; terapeutas sexuales de los años treinta defendieron abiertamente el uso de estos aparatos para casos de «frigidez femenina»; los anuncios de vibradores saltaron poco a poco de las revistas médicas a las publicaciones femeninas de moda o costura, más o menos explícitamente vendidas como auxiliares sexuales («todos los placeres de la juventud vibrarán en ti»)…
En 1952 la Asociación Estadounidense de Psiquiatría retiró la histeria o «trastorno histoneurasténico» de su lista de enfermedades, quedando al fin clasificados los «síntomas» bajo el epígrafe de simple deseo sexual de una libido sana.
En el episodio «Indian summer» de Mad Men, la redactora publicitaria Peggy descubre por accidente los efectos erógenos de un cinturón vibrador supuestamente pensado para adelgazar, y decide lanzar una campaña bautizándolo como «El Rejuvenecedor» y asignándole un eslogan insinuante: «amarás el modo en que te hará sentir».
Es significativa la frase que emplea para describir a sus colegas el efecto del aparato: «proporciona el placer de un hombre, pero sin el hombre», una descripción que conecta con el atávico miedo masculino a ser desplazado y volverse irrelevante.
La industrialización del sexo que representa el vibrador merece una atención particular. De los orgasmos artesanos, lentamente trabajados y dependientes de la habilidad individual se pasó, gracias a la tecnología, a la producción mucho más fiable de orgasmos en serie…
La totalidad del género masculino se arriesgaba a ser sustituido por las máquinas, como los artesanos y los obreros de los telares durante la Revolución Industrial.
Muchos hombres empezaron a incluir vibradores como una herramienta más de su arsenal sexual, pero otros se tomaron la misma existencia de estos juguetes como una crítica implícita a su habilidad para hacer correrse a una mujer con la penetración vaginal (del cunnilingus y la masturbación mutua manual ya hablaremos otro día).
Lo llamaban Histeria
Este molesto miedo, sumado a la pérdida del camuflaje social de respetabilidad médica, marcó el pistoletazo de salida de la guerra contra el vibrador. En países como India o Pakistán es ilegal comprarlos, y tres estados de los EE. UU. tienen leyes (¡aún vigentes!) contra la distribución de juguetes sexuales.
Es especialmente gracioso el caso de Alabama, cubierto en varios reportajes por el periodista Jacob Appel. A finales de los noventa, un senador se embarcó en una cruzada para prohibir los espectáculos de striptease.
No lo consiguió, pero durante el debate subsiguiente un predicador baptista llamado Dan Ireland convenció al fiscal general de Alabama, Troy King, para pasar una ley contra la distribución y venta de artefactos eróticos. Desde entonces cualquier distribuidor de juguetes sexuales en Alabama se enfrenta a una multa potencial de diez mil dólares, que aunque no suela aplicarse prácticamente nunca, sí actúa como elemento disuasorio.
Poco después de lanzar una agresiva campaña homofóbica, se descubrió que King había tenido alguna aventurilla homosexual… Así que no descarto que esa aversión por los dildos se complemente con la posesión de una colección de vibradores prostáticos a pilas.
En cualquier caso, se lanzó una campaña para comprarle entradas a King para una obra de teatro de Sara Ruhl llamada In the next room, muy apropiada para cerrar el artículo. Su argumento: en la era victoriana, un médico descubre que los aparatos vibrátiles con que esperaba tratar lesiones musculares tienen un efecto insospechado en una de sus pacientes…
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