22 científicos famosos que cambiaron nuestra forma de ver el mundo y la visión del universo (Última parte)…

Biography(T.Piccotti) — Desde las primeras civilizaciones hasta la era moderna, los humanos nos hemos esforzado sin cesar por comprendernos mejor a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Para algunas de las mentes científicas más importantes del mundo, como Galileo , Nikola Tesla , Marie Curie y Albert Einstein , esta curiosidad condujo a inventos y descubrimientos que han dado forma a todas las facetas de la vida.

Ya sea un medicamento que ha salvado innumerables vidas o una ecuación que ayudó a impulsar la evolución de la energía y la tecnología, estos avances surgieron del método científico de observación y experimentación.

Aquí están los científicos más famosos desde el siglo XV hasta la actualidad y cómo sus contribuciones cruciales en muchos campos de estudio todavía nos impactan.

– Raquel Carson

Biólogo1907-1964

Carson escribió el famoso libro Primavera silenciosa en 1962. A la investigación del científico estadounidense sobre los efectos adversos del DDT y otros pesticidas en la naturaleza se le atribuye el inicio del movimiento ambientalista moderno .

Poco después de la publicación del libro, se creó la Agencia de Protección Ambiental en 1970 y el uso de DDT se prohibió en 1972. Carson, que murió de cáncer de mama, recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad en 1980.

La bióloga marina, ambientalista y escritora Rachel Carson nació el 27 de mayo de 1907 en Springdale, Pensilvania. Carson fue el primero en alertar al mundo sobre el impacto ambiental de los fertilizantes y pesticidas. Creció en una granja de Pensilvania, lo que le brindó un gran conocimiento de primera mano sobre la naturaleza y la vida silvestre.

Se graduó en el Pennsylvania College for Women (ahora Chatham College) en 1929 y continuó sus estudios en la Universidad Johns Hopkins.

Carson enseñó en la Universidad de Maryland durante cinco años antes de unirse al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en 1936. Su primer libro, Under the Sea-Wind (1941), describió la vida marina en una prosa clara, elegante y no técnica. Conservó su puesto en el gobierno durante la década de 1940, en parte para ayudar a mantener a su madre y a las dos hijas huérfanas de su hermana. En 1951 publicó El mar que nos rodea , que se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas y la liberó de preocupaciones financieras.

Durante la década de 1950, Carson realizó una investigación sobre los efectos de los pesticidas en la cadena alimentaria, publicada en su obra más influyente, Primavera silenciosa (1962), que condenaba el uso indiscriminado de pesticidas, especialmente el DDT (posteriormente prohibido). El libro dio lugar a una comisión presidencial que respaldó en gran medida sus hallazgos y ayudó a formar una creciente conciencia ambiental.

Carson murió de cáncer el 14 de abril de 1964. Se la recuerda como una de las primeras activistas ambientales que trabajó para preservar el mundo para las generaciones futuras.

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– Alan Turing

Informático y matemático 1912-1954

Turing, un criptoanalista experto, ayudó a descifrar mensajes codificados del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. El matemático británico también es considerado el padre de la informática y la inteligencia artificial, y su prueba de Turing pretendía medir la capacidad de una máquina para exhibir comportamientos comparables a los de los seres humanos.

La vida y los esfuerzos de Turing durante la guerra fueron la base de la película de 2014 The Imitation Game , protagonizada por Benedict Cumberbatch .

El científico inglés Alan Turing nació como Alan Mathison Turing el 23 de junio de 1912 en Maida Vale, Londres, Inglaterra. Desde muy joven mostró signos de gran inteligencia, que algunos de sus profesores reconocían, pero no necesariamente respetaban. Cuando Turing asistió a la conocida escuela independiente Sherborne a la edad de 13 años, se interesó especialmente por las matemáticas y las ciencias.

Después de Sherborne, Turing se matriculó en el King’s College (Universidad de Cambridge) en Cambridge, Inglaterra, donde estudió de 1931 a 1934. Como resultado de su disertación, en la que demostró el teorema del límite central, Turing fue elegido miembro de la escuela al su graduación.

En 1936, Turing presentó un artículo, «Sobre números computables, con una aplicación al Entscheidungsproblem», en el que presentaba la noción de una máquina universal (más tarde llamada «Máquina Universal de Turing» y luego «máquina de Turing») capaz de de computar cualquier cosa que sea computable: Se considera el precursor de la computadora moderna.

Durante los dos años siguientes, Turing estudió matemáticas y criptología en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. Después de recibir su Ph.D. de la Universidad de Princeton en 1938, regresó a Cambridge y luego aceptó un puesto a tiempo parcial en la Government Code and Cypher School, una organización británica de descifrado de códigos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Turing fue un participante destacado en el descifrado de códigos en tiempos de guerra, en particular los de cifrado alemanes. Trabajó en Bletchley Park, la estación de guerra del GCCS, donde realizó cinco avances importantes en el campo del criptoanálisis, incluida la especificación de la bomba, un dispositivo electromecánico utilizado para ayudar a descifrar las señales cifradas del Enigma alemán.

Las contribuciones de Turing al proceso de descifrado de códigos no terminaron ahí: también escribió dos artículos sobre enfoques matemáticos para descifrar códigos, que se convirtieron en activos tan importantes para la Escuela de Código y Cifrado (más tarde conocida como la Sede de Comunicaciones del Gobierno) que el GCHQ Esperó hasta abril de 2012 para entregarlos a los Archivos Nacionales del Reino Unido.

Turing se mudó a Londres a mediados de la década de 1940 y comenzó a trabajar para el Laboratorio Nacional de Física. Entre sus contribuciones más notables mientras trabajaba en las instalaciones, Turing dirigió el trabajo de diseño del motor de computación automática y, en última instancia, creó un modelo innovador para computadoras con programas de tienda.

Aunque nunca se construyó una versión completa del ACE, su concepto ha sido utilizado como modelo por corporaciones tecnológicas de todo el mundo durante varios años, lo que influyó en el diseño del DEUCE eléctrico inglés y el Bendix G-15 estadounidense, acreditado por muchos en la industria tecnológica. como la primera computadora personal del mundo, entre otros modelos de computadora.

Turing ocupó puestos de alto rango en el departamento de matemáticas y más tarde en el laboratorio de computación de la Universidad de Manchester a finales de la década de 1940. Abordó por primera vez la cuestión de la inteligencia artificial en su artículo de 1950, «Maquinaria informática e inteligencia», y propuso un experimento conocido como «Prueba de Turing», un esfuerzo por crear un estándar de diseño de inteligencia para la industria tecnológica. Durante las últimas décadas, la prueba ha influido significativamente en los debates sobre la inteligencia artificial.

La homosexualidad era ilegal en el Reino Unido a principios de la década de 1950, por lo que cuando Turing admitió ante la policía, llamada a su casa después de un robo en enero de 1952, que había tenido una relación sexual con el perpetrador, Arnold Murray, de 19 años. , fue acusado de grave indecencia.

Tras su arresto, Turing se vio obligado a elegir entre la libertad condicional temporal con la condición de recibir un tratamiento hormonal para reducir la libido o el encarcelamiento. Eligió lo primero y pronto se sometió a una castración química mediante inyecciones de una hormona estrógeno sintética durante un año, lo que finalmente lo dejó impotente.

Como resultado de su condena, se retiró la autorización de seguridad de Turing y se le prohibió continuar su trabajo con criptografía en el GCCS, que se había convertido en el GCHQ en 1946.

Turing murió el 7 de junio de 1954. Tras un examen post mortem, se determinó que la causa de la muerte fue envenenamiento por cianuro. Junto al cuerpo se encontraron restos de una manzana, aunque no se encontraron partes de manzana en su estómago.

La autopsia informó que en el estómago se encontraron «cuatro onzas de líquido que olía fuertemente a almendras amargas, así como a una solución de cianuro». También se registraron rastros de olor a almendras amargas en órganos vitales. La autopsia concluyó que la causa de la muerte fue asfixia por intoxicación por cianuro y descartó un suicidio.

En un artículo de la BBC de junio de 2012, el profesor de filosofía y experto en Turing, Jack Copeland, argumentó que la muerte de Turing pudo haber sido un accidente: la manzana nunca fue analizada para detectar cianuro, nada en los relatos de los últimos días de Turing sugería que tuviera tendencias suicidas y Turing tenía cianuro en su casa para experimentos químicos que realizó en su habitación de invitados.

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Turing recibió la Orden del Imperio Británico por su trabajo. Para lo que habría sido su 86 cumpleaños, el biógrafo de Turing, Andrew Hodges, descubrió una placa azul oficial de English Heritage en la casa de su infancia.

En junio de 2007, se inauguró una estatua de tamaño natural de Turing en Bletchley Park, en Buckinghamshire, Inglaterra. Una estatua de bronce de Turing fue inaugurada en la Universidad de Surrey el 28 de octubre de 2004, para conmemorar el 50 aniversario de su muerte. Además, el Princeton University Alumni Weekly nombró a Turing como el segundo alumno más importante en la historia de la escuela; James Madison ocupó el puesto número uno.

Turing fue honrado de muchas otras maneras, particularmente en la ciudad de Manchester, donde trabajó hasta el final de su vida. En 1999, la revista Time lo nombró una de sus «100 personas más importantes del siglo XX», diciendo: «El hecho es que todo el que toca un teclado, abre una hoja de cálculo o un programa de procesamiento de textos, está trabajando en una encarnación de una máquina de Turing.»

Turing también ocupó el puesto 21 en la encuesta nacional de la BBC sobre los «100 británicos más grandes» en 2002. En general, Turing ha sido reconocido por su impacto en la informática, y muchos lo acreditan como el «fundador» del campo.

Tras una petición iniciada por John Graham-Cumming, el entonces primer ministro Gordon Brown emitió una declaración el 10 de septiembre de 2009 en nombre del gobierno británico, en la que se disculpaba póstumamente con Turing por procesarlo como homosexual.

«Este reconocimiento del estatus de Alan como una de las víctimas más famosas de la homofobia en Gran Bretaña es otro paso hacia la igualdad y se debía desde hace mucho tiempo. Pero aún más que eso, Alan merece reconocimiento por su contribución a la humanidad», afirmó Brown.

«Es gracias a hombres y mujeres que estaban totalmente comprometidos con la lucha contra el fascismo, personas como Alan Turing, que los horrores del Holocausto y de la guerra total son parte de la historia de Europa y no del presente de Europa. Así que en nombre del gobierno británico, y A todos aquellos que viven libremente gracias al trabajo de Alan, estoy muy orgulloso de decirles: lo sentimos, se merecían mucho mejor.»

En 2013, la reina Isabel II concedió póstumamente a Turing un raro perdón real casi 60 años después de que se suicidara. Tres años después, el 20 de octubre de 2016, el gobierno británico anunció la “Ley de Turing” para indultar póstumamente a miles de hombres homosexuales y bisexuales que fueron condenados por actos homosexuales cuando era considerado un delito.

Según una declaración emitida por el ministro de Justicia, Sam Gyimah , la ley también indulta automáticamente a personas vivas que fueron “condenadas por delitos sexuales históricos y que hoy serían inocentes de cualquier delito”.

En julio de 2019, el Banco de Inglaterra anunció que Turing aparecería en el nuevo billete de £50 del Reino Unido, junto con imágenes de su trabajo. El afamado científico fue elegido de una lista de casi 1.000 candidatos nominados por el público en general, entre ellos el físico teórico Stephen Hawking y la matemática Ada Lovelace .

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– Gertrudis B. Elion

Bioquímico y farmacólogo1918-1999

Elion, que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1988, desarrolló 45 patentes en medicina a lo largo de su destacada carrera. Contratado por Burroughs-Wellcome (ahora GlaxoSmithKline) en 1944, el estadounidense pronto desarrolló un fármaco, el 6-MP, para combatir la leucemia.

En 1977, ella y su equipo crearon el fármaco antiviral aciclovir que desacreditó la idea de que cualquier fármaco capaz de matar un virus sería demasiado tóxico para los humanos. Se utiliza para tratar el herpes, la varicela y el herpes zóster.

Nacida de padres inmigrantes en la ciudad de Nueva York, Gertrude Elion pasó su juventud en Manhattan, donde su padre tenía un consultorio dental. Cuando nació su hermano, la familia se mudó al Bronx. Asistió a la escuela secundaria y se destacó con, en sus palabras, una «sed insaciable de conocimiento».

Motivada por la muerte de su abuelo, quien murió de cáncer, Elion ingresó al Hunter College, en la ciudad de Nueva York, a los 15 años y se graduó summa cum laude en química a los 19 años. Tuvo dificultades para encontrar empleo después de graduarse, porque muchos laboratorios se negaron a contratar mujeres químicas.

Encontró trabajos a tiempo parcial como asistente de laboratorio y volvió a estudiar en la Universidad de Nueva York. Elion trabajó como maestra sustituta de secundaria durante algunos años mientras terminaba su maestría, que obtuvo en 1941. Aunque nunca obtuvo un doctorado, más tarde recibió un doctorado honoris causa. de la Universidad Politécnica de Nueva York y un Doctorado honorario en Ciencias de la Universidad de Harvard.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial creó más oportunidades para las mujeres en la industria. Elion pudo obtener algunos trabajos de control de calidad en empresas de alimentos y productos de consumo antes de ser contratada en Burroughs-Wellcome (ahora GlaxoSmithKline) en 1944, donde comenzó una asociación de 40 años con el Dr. George H. Hitchings. Su sed de conocimiento impresionó al Dr. Hitchings, quien le permitió asumir más responsabilidades.

Elion y Hitchings emprendieron un camino poco ortodoxo para crear medicamentos mediante el estudio de la composición química de las células enfermas. En lugar de confiar en métodos de prueba y error, utilizaron las diferencias bioquímicas entre las células humanas normales y los patógenos (agentes causantes de enfermedades) para diseñar fármacos que bloquearan las infecciones virales.

Elion y su equipo desarrollaron medicamentos para combatir la leucemia, el herpes y el SIDA. También descubrieron tratamientos para reducir el rechazo del cuerpo a tejido extraño en trasplantes de riñón entre donantes no emparentados. En total, Elion desarrolló 45 patentes en medicina y recibió 23 títulos honoríficos.

Elion admitió que su trabajo era su vida, pero también disfrutaba de la fotografía y los viajes, ambos productos de su curiosidad por la vida. También disfrutó de la ópera, el ballet y el teatro. Aunque nunca se casó, disfrutaba ser la «tía favorita» de los hijos de su hermano.

Gertrude Elion se jubiló oficialmente en 1983, pero permaneció activa, ostentando los títulos de científica emérita y consultora en su antigua empresa. También se desempeñó como asesora de la Organización Mundial de la Salud y de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer.

En 1988, Elion recibió el Premio Nobel de Medicina, junto con George Hitchings y Sir James Black. Recibió otros premios por su trabajo, incluida la Medalla Nacional de Ciencias en 1991, y ese mismo año se convirtió en la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama Nacional de Inventores. En 1997, recibió el premio Lemelson-MIT Lifetime Achievement Award.

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– Katherine Johnson

Matemático1918-2020

Cada uno de los primeros hitos de la NASA, desde el envío de un astronauta, Alan Shepard , al espacio por primera vez en 1961, hasta el aterrizaje de Neil Armstrong y la tripulación del Apolo 11 en la luna ocho años después, fueron posibles gracias a Johnson. El nativo de Virginia Occidental ayudó a realizar los cálculos matemáticos necesarios para determinar sus trayectorias de vuelo correctas .

En muestra de gratitud, la NASA nombró a un edificio en su Centro de Investigación Langley en Virginia en honor a Johnson en 2017. Su inspiradora historia real fue contada en la película Hidden Figures de 2016 , con Taraji P. Henson interpretándola en la pantalla grande.

Johnson nació como Katherine Coleman el 26 de agosto de 1918 en White Sulphur Springs, Virginia Occidental. Una niña brillante con un don para los números, pasó rápidamente sus clases y completó el octavo grado a los 10 años. Aunque su ciudad no ofreció clases para afroamericanos después de ese momento, su padre, Joshua, condujo a la familia 120 millas hasta el Instituto. , Virginia Occidental, donde vivieron mientras ella asistía a la escuela secundaria.

Johnson se matriculó en West Virginia State College (ahora West Virginia State University) en Institute, West Virginia, donde encontró un cuerpo docente práctico. Un profesor particularmente comprometido fue el Dr. William W. Schieffelin Claytor, el tercer afroamericano en obtener un doctorado. en matemáticas, quien estaba decidido a preparar a Johnson para convertirse en un matemático investigador. A los 18 años se graduó summa cum laude en matemáticas y francés.

Al año siguiente, Johnson se convirtió en uno de los tres estudiantes que eliminaron la segregación en la escuela de posgrado de la Universidad de West Virginia en Morgantown. Sin embargo, encontró el ambiente menos acogedor que en el Instituto y nunca completó su programa allí.

A finales de la década de 1930, Johnson enseñó matemáticas y francés en escuelas de Virginia y Virginia Occidental.

En 1952, Johnson se enteró de que el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) estaba contratando mujeres afroamericanas para que actuaran como «computadoras»; es decir, personas que realizaron y verificaron cálculos para avances tecnológicos. Johnson presentó su solicitud y al año siguiente fue aceptada para un puesto en el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia.

Johnson no sólo demostró ser experta en sus cálculos, sino que también mostró una curiosidad y una asertividad que tomó por sorpresa a sus superiores. «Las mujeres hicieron lo que les dijeron que hicieran», recordó. «No hicieron preguntas ni llevaron la tarea más lejos. Yo hice preguntas; quería saber por qué».

Después de sólo dos semanas, Johnson fue transferida del grupo de informática afroamericana a la división de investigación de vuelo de Langley, donde se abrió camino en las reuniones y obtuvo responsabilidades adicionales. Logró el éxito a pesar de las dificultades en el hogar: en 1956, su marido murió de un tumor cerebral.

En 1958, después de que la NACA fuera reformulada en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), Johnson estaba entre las personas encargadas de determinar cómo llevar y regresar a un ser humano al espacio. Al año siguiente se volvió a casar con el oficial condecorado de la Armada y el Ejército James A. Johnson.

Para Johnson, calcular el vuelo espacial se reducía a los conceptos básicos de la geometría: «La trayectoria inicial era una parábola, y era fácil predecir dónde estaría en cualquier punto», dijo. «Al principio, cuando dijeron que querían que la cápsula descendiera en un lugar determinado, estaban tratando de calcular cuándo debería comenzar. Yo dije: ‘Déjame hacerlo. Dime cuándo lo quieres y dónde lo quieres». aterrizar, y lo haré al revés y te diré cuándo despegar.’ » Como resultado, recayó sobre sus hombros la tarea de trazar el camino para el viaje de Alan Shepard al espacio en 1961, el primero en la historia de Estados Unidos.

El siguiente desafío era enviar a un hombre en órbita alrededor de la Tierra. Esto implicó cálculos mucho más difíciles para tener en cuenta la atracción gravitacional de los cuerpos celestes, y para entonces la NASA había comenzado a utilizar computadoras electrónicas. Sin embargo, el trabajo no se consideró completo hasta que se convocó a Johnson para comprobar el funcionamiento de las máquinas, lo que dio el visto bueno para impulsar a John Glenn a la órbita exitosa en 1962.

Si bien el trabajo de las computadoras electrónicas adquirió cada vez más importancia en la NASA, Johnson siguió siendo muy valiosa por su inquebrantable precisión. Realizó cálculos para el histórico viaje del Apolo 11 a la Luna en 1969, y al año siguiente, cuando el Apolo 13 experimentó un mal funcionamiento en el espacio, sus contribuciones a los procedimientos de contingencia ayudaron a garantizar su regreso seguro.

Johnson continuó sirviendo como un activo clave para la NASA, ayudando a desarrollar su programa de Transbordador Espacial y su Satélite de Recursos Terrestres, hasta su jubilación en 1986.

El libro de Margot Lee Shetterly de 2016 Figuras ocultas: el sueño americano y la historia no contada de las mujeres negras que ayudaron a ganar la carrera espacial celebró la historia poco conocida de Johnson y sus colegas computadoras afroamericanas. También se convirtió en un largometraje nominado al Oscar, Hidden Figures (2016), protagonizado por la actriz Taraji P. Henson como Johnson.

Johnson fue honrada con una serie de premios por su trabajo innovador. Entre ellos se encuentran el premio al equipo de operaciones y nave espacial Lunar Orbiter de la NASA de 1967, y la designación de la Asociación Técnica Nacional como Matemático del Año 1997. Además, obtuvo títulos honoríficos de SUNY Farmingdale, Capitol College de Maryland, Old Dominion University de Virginia y West Virginia University.

En noviembre de 2015, el presidente Barack Obama entregó a Johnson la Medalla Presidencial de la Libertad. El libro de Margot Lee Shetterly de 2016 Figuras ocultas: el sueño americano y la historia no contada de las mujeres negras que ayudaron a ganar la carrera espacial celebró la historia poco conocida de Johnson y sus colegas computadoras afroamericanas. También se convirtió en un largometraje nominado al Oscar, Hidden Figures (2016), protagonizado por la actriz Taraji P. Henson como Johnson.

En 1939, Johnson se casó con James Francis Goble, con quien tuvo tres hijas: Joylette, Katherine y Constance.

Johnson falleció el 24 de febrero de 2020. Tenía 101 años.

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– Rosalind Franklin

Químico y biofísico1920-1958

Franklin comenzó a trabajar en el King’s College de Londres en 1951 y utilizó técnicas de difracción de rayos X para descubrir que el ADN humano tenía dos formas: una forma seca «A» y una forma húmeda «B». Sin embargo, el descubrimiento de Franklin fue pasado por alto después de que un colega filtrara sus hallazgos a los científicos Francis Crick y James Watson . Ese par creó el modelo de doble hélice para la estructura del ADN. Franklin murió de cáncer de ovario a los 37 años.

Rosalind Elsie Franklin nació en una familia judía acomodada e influyente el 25 de julio de 1920 en Notting Hill, Londres, Inglaterra. Mostró una inteligencia excepcional desde la más tierna infancia, sabiendo desde los 15 años que quería ser científica. Recibió su educación en varias escuelas, incluida la North London Collegiate School, donde destacó, entre otras cosas, en ciencias.

Franklin se matriculó en Newnham College, Cambridge, en 1938 y estudió química. En 1941, recibió honores de segunda clase en sus exámenes finales, que, en ese momento, fue aceptado como una licenciatura en calificaciones para el empleo. Continuó trabajando como asistente de investigación en la Asociación Británica de Investigación sobre la Utilización del Carbón, donde estudió la porosidad del carbón, trabajo que fue la base de su doctorado en 1945.

Tesis «La fisicoquímica de los coloides orgánicos sólidos con especial referencia al carbón».

En el otoño de 1946, Franklin fue nombrada en el Laboratoire Central des Services Chimiques de l’Etat en París, donde trabajó con el cristalógrafo Jacques Mering. Él le enseñó difracción de rayos X, que jugaría un papel importante en su investigación que la llevó al descubrimiento del «secreto de la vida»: la estructura del ADN. Además, Franklin fue pionero en el uso de rayos X para crear imágenes de sólidos cristalizados al analizar materia compleja y desorganizada, no solo cristales individuales.

En enero de 1951, Franklin comenzó a trabajar como investigador asociado en el King’s College de Londres en la unidad de biofísica, donde el director John Randall utilizó su experiencia y técnicas de difracción de rayos X (principalmente de proteínas y lípidos en solución) en fibras de ADN.

Al estudiar la estructura del ADN con difracción de rayos X, Franklin y su alumno Raymond Gosling hicieron un descubrimiento sorprendente: tomaron fotografías del ADN y descubrieron que había dos formas, una forma seca «A» y una forma húmeda «B». Una de sus imágenes de difracción de rayos X de la forma «B» de ADN, conocida como Fotografía 51, se hizo famosa como evidencia crítica para identificar la estructura del ADN.

La fotografía fue adquirida tras 100 horas de exposición a rayos X de una máquina que la propia Franklin había refinado.

John Desmond Bernal, uno de los científicos más conocidos y controvertidos del Reino Unido y pionero en cristalografía de rayos X, elogió a Franklin en el momento de su muerte en 1958.

«Como científica, la señorita Franklin se distinguía por su extrema claridad y perfección en todo lo que emprendió», dijo.

«Sus fotografías se encuentran entre las más bellas fotografías de rayos X de cualquier sustancia jamás tomadas.

Su excelencia fue el fruto de un cuidado extremo en la preparación y el montaje de las muestras, así como en la toma de las fotografías».

A pesar de su ética de trabajo cautelosa y diligente, Franklin tuvo un conflicto de personalidad con su colega Maurice Wilkins, uno que terminaría costándole mucho dinero.

En enero de 1953, Wilkins cambió el curso de la historia del ADN al revelar, sin el permiso ni el conocimiento de Franklin, su Foto 51 al científico competidor James Watson, que estaba trabajando en su propio modelo de ADN con Francis Crick en Cambridge.

Al ver la fotografía, Watson dijo: «Mi mandíbula se abrió y mi pulso comenzó a acelerarse», según la autora Brenda Maddox, quien en 2002 escribió un libro sobre Franklin titulado Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA.

De hecho, los dos científicos utilizaron lo que vieron en la Foto 51 como base para su famoso modelo de ADN, que publicaron el 7 de marzo de 1953 y por el que recibieron el Premio Nobel en 1962.

Crick y Watson también fueron pudieron atribuirse la mayor parte del crédito por el hallazgo: cuando publicaron su modelo en la revista Nature en abril de 1953, incluyeron una nota a pie de página reconociendo que estaban «estimulados por un conocimiento general» de la contribución inédita de Franklin y Wilkins, cuando en realidad, mucho de su trabajo se basó en la fotografía y los hallazgos de Franklin.

Randall y el director del laboratorio de Cambridge llegaron a un acuerdo, y los artículos de Wilkins y Franklin se publicaron en segundo y tercer lugar en el mismo número de Nature . Aún así, parecía que sus artículos simplemente apoyaban los de Crick y Watson.

Según Maddox, Franklin no sabía que estos hombres basaron su artículo en Nature en su investigación, y ella tampoco se quejó, probablemente como resultado de su educación. Franklin «no hizo nada que pudiera provocar críticas… [eso] se lo inculcó», dijo Maddox en una entrevista de NPR en octubre de 2002.

Franklin dejó King’s College en marzo de 1953 y se trasladó a Birkbeck College, donde estudió la estructura del virus del mosaico del tabaco y la estructura del ARN. Como Randall dejó que Franklin se fuera con la condición de que no trabajara con el ADN, volvió a centrar su atención en los estudios del carbón. En cinco años, Franklin publicó 17 artículos sobre virus y su grupo sentó las bases de la virología estructural.

En el otoño de 1956, Franklin descubrió que tenía cáncer de ovario. Continuó trabajando durante los siguientes dos años, a pesar de tener tres operaciones y quimioterapia experimental. Experimentó una remisión de 10 meses y trabajó hasta varias semanas antes de su muerte el 16 de abril de 1958, a la edad de 37 años.

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Jane Goodall

Primatólogo1934-presente

El extenso estudio de Goodall sobre los chimpancés nos ha ayudado a comprender cuán similares son los humanos a nuestros parientes evolutivos. Tras llegar a Tanzania en 1960, el científico británico descubrió que los chimpancés crean y utilizan herramientas, desarrollan un lenguaje y sistemas sociales complejos y no son exclusivamente vegetarianos como se creía.

Una vez que entendió a los chimpancés, Goodall centró sus esfuerzos en preservar sus hábitats y prevenir el trato poco ético de los animales en experimentos científicos.

Goodall nació el 3 de abril de 1934 en Londres, Inglaterra, de Mortimer Herbert Goodall, un empresario y entusiasta del automovilismo, y de Margaret Myfanwe Joseph, quien escribió novelas bajo el nombre de Vanne Morris Goodall. Junto con su hermana Judy, Goodall se crió en Londres y Bournemouth, Inglaterra.

La fascinación de Goodall por el comportamiento animal comenzó en la primera infancia. En su tiempo libre, observaba aves y animales nativos, tomaba extensas notas y bocetos, y leía mucho sobre literatura de zoología y etología. Desde pequeña soñaba con viajar a África para observar animales exóticos en su hábitat natural.

Goodall asistió a la escuela privada de Uplands y recibió su certificado escolar en 1950 y un certificado superior en 1952. Luego encontró empleo como secretaria en la Universidad de Oxford y en su tiempo libre también trabajó en una compañía de cine documental con sede en Londres para financiar un viaje muy esperado a África.

Por invitación de un amigo de la infancia, Goodall visitó South Kinangop, Kenia, a finales de los años cincuenta. A través de otros amigos, pronto conoció al famoso antropólogo Louis Leakey , entonces curador del Museo Coryndon en Nairobi. Leakey la contrató como secretaria y la invitó a participar en una excavación antropológica en el ahora famoso desfiladero de Olduvai, un sitio rico en restos prehistóricos fosilizados de los primeros antepasados ​​de los humanos. Además, Goodall fue enviado a estudiar el mono verde, que vive en una isla en el lago Victoria.

Leakey creía que un estudio a largo plazo del comportamiento de los primates superiores proporcionaría información evolutiva importante. Tenía un interés particular en el chimpancé, el segundo primate más inteligente. Pocos estudios sobre chimpancés habían tenido éxito; O el tamaño del safari asustó a los chimpancés, provocando comportamientos antinaturales, o los observadores pasaron muy poco tiempo en el campo para adquirir conocimientos completos.

Leakey creía que Goodall tenía el temperamento adecuado para soportar un aislamiento prolongado en la naturaleza. A instancias suyas, ella accedió a intentar realizar dicho estudio. Muchos expertos se opusieron a la selección de Goodall por parte de Leakey porque ella no tenía educación científica formal y carecía incluso de un título universitario general.

En julio de 1960, acompañada por su madre y un cocinero africano, Goodall llegó a la orilla del lago Tanganica en la Reserva Gombe Stream de Tanzania, África, con el objetivo de estudiar chimpancés. Los primeros intentos de Goodall de observar de cerca a los animales fracasaron; no pudo acercarse más de 500 metros antes de que los chimpancés huyeran.

Después de encontrar otro grupo adecuado al que seguir, estableció un patrón de observación no amenazador, apareciendo a la misma hora todas las mañanas en un terreno elevado cerca de una zona de alimentación a lo largo del valle de Kakombe. Los chimpancés pronto toleraron su presencia y, en un año, le permitieron acercarse hasta 30 pies de su área de alimentación.

Después de dos años de verla todos los días, no mostraron miedo y a menudo acudían a ella en busca de plátanos.

Goodall utilizó su nueva aceptación para establecer lo que denominó el «club del plátano», un método de alimentación sistemático diario que utilizó para ganarse la confianza y obtener una comprensión más profunda del comportamiento cotidiano de los chimpancés. Utilizando este método, conoció de cerca a la mayoría de los chimpancés de la reserva. Ella imitaba sus comportamientos, pasaba tiempo en los árboles y comía sus alimentos.

Al permanecer en contacto casi constante con los chimpancés, Goodall descubrió una serie de comportamientos no observados previamente: observó que los chimpancés tienen un sistema social complejo, completo con comportamientos ritualizados y métodos de comunicación primitivos pero discernibles, incluido un sistema de «lenguaje» primitivo que contiene más de 20 sonidos individuales.

Se le atribuye haber realizado las primeras observaciones registradas de chimpancés comiendo carne y usando y fabricando herramientas. Anteriormente se pensaba que la fabricación de herramientas era un rasgo exclusivamente humano.

Goodall también señaló que los chimpancés arrojan piedras como armas, usan el tacto y los abrazos para consolarse unos a otros y desarrollar vínculos familiares a largo plazo. El macho no desempeña ningún papel activo en la vida familiar, sino que forma parte de la estratificación social del grupo: el sistema de «castas» de los chimpancés sitúa a los machos dominantes en la cima, y ​​las castas inferiores a menudo actúan obsequiosamente en su presencia, tratando de congraciarse para evitar posibles dañar.

El rango del macho a menudo está relacionado con la intensidad de su actuación de entrada en las comidas y otras reuniones.

Derribando la creencia de que los chimpancés eran exclusivamente vegetarianos, Goodall fue testigo de cómo los chimpancés acechaban, mataban y comían insectos grandes, pájaros y algunos animales más grandes, incluidos bebés babuinos y antílopes (pequeños antílopes). En una ocasión registró actos de canibalismo.

En otro caso, observó a chimpancés insertando briznas de hierba u hojas en termitas para atraer insectos a las mismas. Al más puro estilo fabricante de herramientas, modificaron la hierba para lograr un mejor ajuste y luego usaron la hierba como una cuchara de mango largo para comerse las termitas.

Las credenciales académicas de Goodall se solidificaron cuando recibió un doctorado. en etología de la Universidad de Cambridge en 1965; ella fue apenas la octava persona en la larga historia de la universidad a la que se le permitió realizar un doctorado. sin obtener primero una licenciatura.

Posteriormente, Goodall ocupó una cátedra visitante de psiquiatría en la Universidad de Stanford de 1970 a 1975, y en 1973, fue nombrada para su antiguo puesto de profesora visitante honoraria de zoología en la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania.

Después de asistir a una conferencia en Chicago en 1986 que se centró en el tratamiento ético de los chimpancés, Goodall comenzó a dirigir sus energías a educar al público sobre el hábitat en peligro de extinción de los chimpancés salvajes y sobre el tratamiento poco ético de los chimpancés que se utilizan para la investigación científica.

Para preservar el medio ambiente de los chimpancés salvajes, Goodall alienta a las naciones africanas a desarrollar programas de turismo amigables con la naturaleza, una medida que convierte la vida silvestre en un recurso rentable. Trabaja activamente con empresas y gobiernos locales para promover la responsabilidad ecológica.

La postura de Goodall es que los científicos deben esforzarse más para encontrar alternativas al uso de animales en la investigación. Ha declarado abiertamente su oposición a los grupos militantes defensores de los derechos de los animales que participan en manifestaciones violentas o destructivas. Ella cree que los extremistas en ambos lados del problema polarizan el pensamiento y hacen que el diálogo constructivo sea casi imposible.

Aunque se resigna a regañadientes a continuar con la investigación con animales, cree que los científicos jóvenes deben ser educados para tratar a los animales con más compasión. «En general», ha escrito, «a los estudiantes se les enseña que es éticamente aceptable perpetrar, en nombre de la ciencia, lo que, desde el punto de vista de los animales, ciertamente calificaría como tortura».

En 1962, el barón Hugo van Lawick (1937-2002), fotógrafo y cineasta holandés de vida silvestre, fue enviado a África por la National Geographic Society para filmar a Goodall en el trabajo. El encargo duró más de lo previsto y la pareja se enamoró; se casaron el 28 de marzo de 1964 y su luna de miel europea marcó una de las raras ocasiones en las que Goodall estuvo ausente de Gombe Stream. En 1967 dio a luz a un hijo, Hugo Eric Louis, conocido como «Grub».

Después de divorciarse de van Lawick en 1974, Goodall estuvo casada con Derek Bryceson (1922-1980), miembro del parlamento de Tanzania y director de sus parques nacionales, hasta su muerte por cáncer.

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Stephen Hawking

Físico y cosmólogo 1942-2018

Hawking superó un diagnóstico de ELA en 1963, comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gehrig , para convertirse en uno de los científicos más impactantes del último siglo. Junto con el matemático Roger Penrose, demostró que el Big Bang debió comenzar desde un punto o singularidad infinitamente pequeño . El científico británico también es conocido por su estudio de los agujeros negros, y la radiación que emiten ahora se conoce como radiación de Hawking .

Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Su cumpleaños fue también el 300 aniversario de la muerte de Galileo , motivo de orgullo durante mucho tiempo para el destacado físico. Hawking, el mayor de los cuatro hijos de Frank e Isobel Hawking, nació en una familia de pensadores.

Su madre escocesa logró ingresar a la Universidad de Oxford en la década de 1930, una época en la que pocas mujeres podían ir a la universidad. Su padre, otro graduado de Oxford, era un respetado investigador médico con especialidad en enfermedades tropicales.

El nacimiento de Hawking se produjo en un momento inoportuno para sus padres, que no tenían mucho dinero. El clima político también era tenso, ya que Inglaterra se enfrentaba a la Segunda Guerra Mundial y el ataque de las bombas alemanas en Londres, donde la pareja vivía mientras Frank Hawking realizaba investigaciones en medicina.

En un esfuerzo por buscar un lugar más seguro, Isobel regresó a Oxford para tener el primer hijo de la pareja. Los Hawkings tendrían otros dos hijos, Mary y Philippa. Y su segundo hijo, Edward, fue adoptado en 1956.

Los Hawking, como los describió un amigo cercano de la familia, eran un grupo «excéntrico». La cena se desarrollaba a menudo en silencio, y cada uno de los Hawking leía atentamente un libro. El coche de la familia era un viejo taxi londinense y su casa en St. Albans era un edificio de tres pisos que nunca llegó a arreglarse. Los Hawkings también albergaron abejas en el sótano y produjeron fuegos artificiales en el invernadero.

En 1950, el padre de Hawking trabajó para dirigir la División de Parasitología del Instituto Nacional de Investigación Médica y pasó los meses de invierno en África realizando investigaciones. Quería que su hijo mayor se dedicara a la medicina, pero a una edad temprana, Hawking mostró pasión por la ciencia y el cielo.

Esto era evidente para su madre, quien, junto con sus hijos, a menudo se tumbaba en el patio trasero en las noches de verano para contemplar las estrellas. «Stephen siempre tuvo un fuerte sentido de asombro», recordó. «Y pude ver que las estrellas lo atraerían».

Hawking también estaba de viaje con frecuencia.

Con su hermana Mary, Hawking, a quien le encantaba escalar, ideó diferentes rutas de entrada a la casa familiar.

Le encantaba bailar y también se interesó por el remo, convirtiéndose en timonel del equipo en la universidad.

Al principio de su vida académica, Hawking, aunque reconocido como brillante, no fue un estudiante excepcional.

Durante su primer año en la escuela St. Albans , fue el tercero desde el final de su clase.

Pero Hawking se centró en actividades fuera de la escuela; Le encantaban los juegos de mesa y él y algunos amigos cercanos crearon sus propios juegos nuevos.

Durante su adolescencia, Hawking, junto con varios amigos, construyó una computadora con piezas recicladas para resolver ecuaciones matemáticas rudimentarias.

Hawking ingresó al University College de la Universidad de Oxford a la edad de 17 años. Aunque expresó su deseo de estudiar matemáticas, Oxford no ofrecía un título en esa especialidad, por lo que Hawking gravitó hacia la física y, más específicamente, la cosmología.

Según él mismo, Hawking no dedicó mucho tiempo a sus estudios. Más tarde calcularía que dedicaba en promedio aproximadamente una hora al día a concentrarse en la escuela. Y, sin embargo, en realidad no tuvo que hacer mucho más que eso. En 1962, se graduó con honores en ciencias naturales y asistió al Trinity Hall de la Universidad de Cambridge para obtener un doctorado. en cosmología.

En 1968, Hawking se convirtió en miembro del Instituto de Astronomía de Cambridge. Los años siguientes fueron una época fructífera para Hawking y su investigación. En 1973, publicó su primer libro altamente técnico, The Large Scale Structure of Space-Time , con GFR Ellis.

En 1979, Hawking regresó a la Universidad de Cambridge, donde fue nombrado para uno de los puestos más renombrados de la enseñanza, que data de 1663: el de Profesor Lucasiano de Matemáticas.

En una fiesta de Año Nuevo en 1963, Hawking conoció a una joven estudiante de idiomas llamada Jane Wilde. Se casaron en 1965. La pareja tuvo un hijo, Robert, en 1967, y una hija, Lucy, en 1970. Un tercer hijo, Timothy, llegó en 1979.

En 1990, Hawking dejó a su esposa Jane por una de sus enfermeras, Elaine Mason. Los dos se casaron en 1995. El matrimonio puso a prueba la relación de Hawking con sus propios hijos, quienes afirmaron que Elaine les cerró el paso a su padre.

En 2003, las enfermeras que cuidaban a Hawking informaron a la policía de sus sospechas de que Elaine estaba abusando físicamente de su marido. Hawking negó las acusaciones y la investigación policial fue cancelada. En 2006, Hawking y Elaine solicitaron el divorcio.

En los años siguientes, el físico se acercó más a su familia. Se reconcilió con Jane, que se había vuelto a casar. Y publicó cinco novelas para niños de temática científica con su hija, Lucy.

Enfermedad

A la edad de 21 años, a Hawking le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig ). En un sentido muy simple, los nervios que controlaban sus músculos se estaban apagando. En ese momento, los médicos le dieron dos años y medio de vida.

Hawking comenzó a notar problemas con su salud física mientras estaba en Oxford (en ocasiones tropezaba y caía, o hablaba mal), pero no investigó el problema hasta 1963, durante su primer año en Cambridge. En su mayor parte, Hawking se había guardado estos síntomas para sí mismo.

Pero cuando su padre se dio cuenta de la condición, llevó a Hawking a ver a un médico. Durante las siguientes dos semanas, el estudiante universitario de 21 años se instaló en una clínica médica, donde se sometió a una serie de pruebas.

«Tomaron una muestra de músculo de mi brazo, me colocaron electrodos e inyectaron un líquido radiopaco en mi columna y observaron cómo subía y bajaba con rayos X mientras inclinaban la cama», dijo una vez. «Después de todo eso, no me dijeron lo que tenía, excepto que no era esclerosis múltiple, y que era un caso atípico».

Sin embargo, finalmente los médicos diagnosticaron a Hawking con las primeras etapas de ELA. Fue una noticia devastadora para él y su familia, pero algunos acontecimientos impidieron que se desanimara por completo.

El primero de ellos se produjo mientras Hawking todavía estaba en el hospital. Allí compartió habitación con un niño que padecía leucemia. En comparación con lo que estaba pasando su compañero de cuarto, reflexionó más tarde Hawking, su situación parecía más tolerable.

Poco después de ser dado de alta del hospital, Hawking soñó que lo iban a ejecutar. Dijo que este sueño le hizo darse cuenta de que todavía quedaban cosas por hacer con su vida.

En cierto sentido, la enfermedad de Hawking ayudó a convertirlo en el científico destacado que llegó a ser. Antes del diagnóstico, Hawking no siempre se había centrado en sus estudios. «Antes de que me diagnosticaran mi enfermedad, estaba muy aburrido de la vida», dijo. «No parecía haber nada que valiera la pena hacer».

Con la repentina comprensión de que tal vez ni siquiera viviría lo suficiente para obtener su doctorado, Hawking se dedicó de lleno a su trabajo y su investigación.

A medida que el control físico sobre su cuerpo disminuyó (se vería obligado a usar una silla de ruedas en 1969), los efectos de su enfermedad comenzaron a disminuir. Sin embargo, con el tiempo, la carrera en constante expansión de Hawking estuvo acompañada de un estado físico cada vez peor.

El 14 de marzo de 2018, Hawking finalmente murió de ELA, la enfermedad que supuestamente lo había matado más de 50 años antes. Un portavoz de la familia confirmó que el icónico científico murió en su casa en Cambridge, Inglaterra.

La noticia conmovió a muchos en su campo y más allá. Su compañero físico teórico y autor Lawrence Krauss tuiteó: «Una estrella acaba de apagarse en el cosmos. Hemos perdido a un ser humano increíble. Hawking luchó y dominó el cosmos con valentía durante 76 años y nos enseñó a todos algo importante sobre lo que realmente significa celebrar». sobre ser humano.»

Los hijos de Hawking siguieron con una declaración: «Estamos profundamente entristecidos porque nuestro amado padre falleció hoy. Fue un gran científico y un hombre extraordinario cuyo trabajo y legado perdurarán durante muchos años. Su coraje y perseverancia con su brillantez y humor inspiraron personas de todo el mundo. Una vez dijo: «No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas». Lo extrañaremos por siempre».

A finales de mes, se anunció que las cenizas de Hawking serían enterradas en la Abadía de Westminster en Londres, junto con otras luminarias científicas como Isaac Newton y Charles Darwin .

El 2 de mayo de 2018, su artículo final, titulado «¿Una salida suave de la inflación eterna?» fue publicado en el Journal of High Energy Physics . Presentado 10 días antes de su muerte, el nuevo informe, del que es coautor el físico belga Thomas Hertog, cuestiona la idea de que el universo seguirá expandiéndose.

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Neil deGrasse Tyson

Astrofísico1958-presente

Tyson es uno de los científicos más identificables que trabajan en la actualidad. Habiendo sido presentador de la serie de PBS NOVA ScienceNOW y aparecido en otros programas de televisión, el nativo de la ciudad de Nueva York es conocido por hacer que teorías y fenómenos complejos sean comprensibles para una audiencia masiva.

Mientras dirigía el Planetario Hayden en el Museo Americano de Historia Natural, Tyson fue uno de los primeros en identificar a Plutón como un planeta enano. La Unión Astronómica Internacional finalmente aceptó y reclasificó el antiguo planeta en 2006.

Nacido en la ciudad de Nueva York el 5 de octubre de 1958, Tyson descubrió su amor por las estrellas a una edad temprana. Cuando tenía nueve años, hizo un viaje al Planetario Hayden en el Museo de Historia Natural, donde probó por primera vez la observación de estrellas.

Más tarde, Tyson tomó clases en el Planetario y consiguió su propio telescopio. Cuando era adolescente, contemplaba el cielo desde el tejado de su edificio de apartamentos.

Tyson, un excelente estudiante, se graduó de la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx en 1976. Luego obtuvo una licenciatura en Física de la Universidad de Harvard y un doctorado en astrofísica de la Universidad de Columbia en 1991. Después de pasar algunos años haciendo un trabajo de posdoctorado en Princeton Universidad, Tyson consiguió un trabajo en el Planetario Hayden.

Tyson finalmente se convirtió en director del Planetario Hayden y trabajó en una extensa renovación de las instalaciones, ayudando con su diseño y ayudando a recaudar los fondos necesarios. El proyecto de 210 millones de dólares se completó en 2000 y el sitio renovado ofreció a los visitantes una visión de vanguardia de la astronomía.

Una de las decisiones más controvertidas de Tyson en ese momento fue la eliminación de Plutón de la visualización de planetas. Clasificó a Plutón como un planeta enano, lo que provocó una fuerte respuesta de algunos visitantes.

Mientras algunos pidieron que se les devolviera el planeta Plutón, la Unión Astronómica Internacional siguió el ejemplo de Tyson en 2006. La organización etiquetó oficialmente a Plutón como planeta enano.

Además de su trabajo en el planetario, Tyson ha encontrado otras formas de mejorar la alfabetización científica del país. «Uno de mis objetivos es traer el universo a la Tierra de una manera que entusiasme aún más al público y quiera más», dijo una vez. Tyson ha llevado su mensaje a las ondas y ha sido presentador de la serie documental NOVA ScienceNow de 2006 a 2011.

Además de derribar barreras entre los científicos y el público en general, Tyson ha aportado diversidad a la astrofísica. Es uno de los pocos afroamericanos en su campo.

Tyson también se ha desempeñado como asesor presidencial. En 2001, el presidente George W. Bush nombró al astrofísico miembro de una comisión sobre el futuro de la industria aeroespacial. Tyson también sirvió en otra comisión tres años después para examinar la política estadounidense en materia de exploración espacial.

Hoy en día, Tyson es uno de los expertos científicos más solicitados. Da charlas en todo el país y es un favorito de los medios cada vez que aparece un tema científico importante en las noticias. Tyson es conocido por su capacidad para hacer accesibles conceptos difíciles a todos los públicos, sus habilidades de oratoria y su sentido del humor, lo que le ha llevado a aparecer en programas como Real Time with Bill Maher , The Colbert Report y The Daily Show .

Tyson vive en la ciudad de Nueva York con su esposa, Alice Young, quien tiene un doctorado. en física matemática. La pareja tiene dos hijos, Miranda y Travis.

nuestras charlas nocturnas.