Las sagas familiares más influyentes de todos los tiempo: Los Morgan …
Biografías y Vidas/BBC(A.Smith) — John Pierpont Morgan; Hartford, Connecticut, 1837 – Roma, 1913. Banquero estadounidense.
Hijo de un financiero americano afincado en Londres, recibió una educación cosmopolita en Suiza y Alemania.
En 1857 empezó a trabajar en la Bolsa de Nueva York. Durante la Guerra de Secesión americana (1861-65) estuvo envuelto en oscuros negocios especulativos relacionados con el tráfico de armas y de oro.
Posteriormente, con la segunda etapa de la revolución industrial ya en pleno desarrollo, hizo fortuna con los ferrocarriles y la deuda pública federal, apoyándose en sus relaciones con la casa londinense de su padre y con financieros establecidos en París.
Participó en los grandes empréstitos de finales de siglo, como el que logró reflotar las arcas públicas bajo la segunda presidencia de Grover Cleveland (1893-1897); de hecho, nunca abandonaría el negocio de la financiación del Estado.
En los años ochenta puso en juego su solvencia para reordenar el sector ferroviario norteamericano, saneando compañías con dificultades financieras, a base de invertir capital, recolocar su deuda a intereses más bajos y racionalizar los costes; pero se mantuvo hábilmente al margen de la gestión ferroviaria en sí, obteniendo altos beneficios de su tutela meramente financiera.
Cuando, en 1901, J. P. Morgan perdió la importante batalla por el control del ferrocarril Northern Pacific, sus intereses habían empezado ya a desplazarse hacia la industria fabril: compañías como la U. S. Steel, General Electric, ATT o International Harvester fueron reorganizadas financieramente por Morgan entre 1892 y 1902.
Frente a la falta de principios en los negocios y la competencia desaforada de aquella época, Morgan defendió un estilo de banca aristocrática, basada en la confianza y las redes personales; la gestión que impuso en las compañías que llegó a controlar fue marcadamente conservadora, primando la estabilidad en detrimento de la creatividad.
John Pierpont Morgan
Su prestigio en el mundo financiero norteamericano le convirtió en líder del establishment de Wall Street, lo cual le permitió, por ejemplo, dirigir la acción coordinada de los banqueros de Nueva York para responder al pánico de 1907 y estabilizar la situación.
J. P. Morgan acumuló una fortuna ingente, parte de la cual destinaría a obras benéficas y culturales, como la fundación de la Biblioteca Morgan o la donación de su colección artística al Museo Metropolitano de Nueva York.
Fue tenido por una de las personas más poderosas del mundo, personificando el gran capitalismo de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Al morir le sucedió al frente del negocio su hijo, John Pierpont Morgan Jr. (1867-1943).
John Pierpont «Jack» Morgan, Jr. o J. P. Morgan, Jr. (7 de septiembre de 1867 – 13 de marzo de 1943) fue un banquero y filántropo estadounidense.
Nació en Irvington, Nueva York, y se graduó en 1886 de la Universidad de Harvard, donde fue miembro de Delta Phi y de Delta Kappa Epsilon.
Su padre fue el magnate financiero J. P. Morgan y, cuando este falleció en 1913, Jack heredó la mayor parte de su gran fortuna.
Poseyó importantes obras de arte, como el Retrato de Giovanna Tornabuoni de Domenico Ghirlandaio; pero el crack del 29 quebrantó su fortuna y dicho cuadro pasó a manos de la familia Thyssen-Bornemisza.
Actualmente se exhibe en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.
En 1890, J. P. Morgan hijo se casó con Jane Norton Grew, hija del banquero y dueño de fábricas de Boston Henry Sturgis Grew.
Norton era tía del poeta Henry Grew Crosby.
La pareja tuvo dos hijos (incluyendo a Henry Sturgis Morgan, un socio fundador de Morgan Stanley) y dos hijas (incluyendo a Frances Tracy Pennoyer, «la madre de seis, abuela de 28 y bisabuela de 31»).1
Thomas W. Lamont fue su sucesor al frente de J. P. Morgan y antes de ello negoció créditos y deudas en diversas partes del mundo.
Anne Tracy Morgan (25 de julio de 1873 – 29 de enero de 1952) fue una filántropa estadounidense quién proporcionó suministros y esfuerzos en ayuda a Francia durante y después de las Primera y Segunda Guerra Mundial. Fue educada en su hogar en privado, viajó con frecuencia y creció entre la abundancia que su padre había atesorado.
Fue galardonada con la medalla del National Institute of Social Science en 1915, el mismo año en el que publicó la historia de The American Girl. En 1932 Anne Morgan fue la primera mujer americana en ser nombrada comendador de la Legión de Honor francesa.
En 1903 Anne Morgan se hizo dueña de parte de la «Villa Trianon» cerca de Versalles, Francia, junto con la decoradora y miembro de la jet-set Elsie DeWolfe y la agente de teatro/literaria Elisabeth Marbury.
Anne Morgan fue un instrumento en la ayuda de DeWolfe, su amiga cercana, en la promoción de una carrera en la decoración interior.
Las tres señoras, conocidas cariñosamente como «El triunvirato de Versalles», mantuvieron un salón famoso en Francia y, en 1903, junto con Ana Vanderbilt, ayudaron a organizar el Colony Club, el primer club social de mujeres en la ciudad de Nueva York y, más adelante, ayudó a crear el exclusivo barrio del «Sutton Place» a lo largo del «East River» de Manhattan.
En 1916, Anne Morgan y DeWolfe en una gran parte financiaron a Cole Porter y también, el primer Musical de Broadway, See America First, producido por Marbury.1
Entre 1917 y 1921 Anne Morgan residió cerca del frente francés, no lejos de Soissons y del «Chemin des Dames» en Blérancourt, y creó una formidable organización de ayuda, « The American Friends of France » (los amigos americanos de Francia), empleó a varios cientos de personas a la vez, voluntarios del extranjero y a personal local, financiados en parte con su propio dinero, en parte con la ayuda de una activa red de recaudación de fondos en los Estados Unidos.
El AFF fue muy activo en prestar ayuda a los no combatientes, organizando un servicio médico que todavía existe en Soissons, un taller para proporcionar unos muebles básicos a las familias desalojadas de sus viviendas por los bombardeos, un campamento de vacaciones para los niños, y una biblioteca móvil que fue administrada por la biblioteca en Soissons, y así sucesivamente.
(Anne Morgan and Anne Murray Dike, ca. 1915)
Anne Morgan volvió en 1939 para ayudar a las personas evacuadas de Soissons.
Entre las amistades de Anne Morgan se incluyeron muchos miembros de la jet-set y celebridades de su tiempo.
Su conexión a los individuos por ejemplo del Cole Porter, según lo mencionado anteriormente, permitió que ella compilara un libro de cocina para la caridad.
Tituló a este Spécialités de la Maison y fue publicado en 1940 en beneficio al AFF, ofrecía recetas suministradas por figuras culturales de la talla de Pearl S. Buck, Salvador Dalí, y Katharine Hepburn.
Un bloque de viviendas de cuatro plantas de 1921 en el barrio de Sutton Place en el Upper East Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York fue donado por Anne Morgan como un regalo a Naciones Unidas en 1972.
Actualmente es la residencia oficial de Secretario General de Naciones Unidas.
Anne Morgan murió el 29 de enero de 1952 en Mount Kisco (Nueva York).
Las otras dos hijas de J.P.Morgan fueron: Louisa Pierpont Morgan (1866/1946) y Juliet Pierpont Morgan (1870/1952)
Historia
En Estados Unidos, en la segunda mitad del siglo XIX, un grupo de hombres extraordinarios y controvertidos encabezaron la transformación de este país de una república de granjeros y comerciantes a una superpotencia propulsada a vapor.
Sus nombres -Vanderbilt, Carnegie, Rockerfeller- siguen siendo sinónimos de fortunas colosales.
Para algunos, estos hombres fueron los heroicos empresarios que hicieron grande a Estados Unidos. Para otros, fueron plutócratas que llevaron a mujeres y hombres que alguna vez fueron independientes a depender del tedioso trabajo asalariado: los «barones ladrones» que se robaron el sueño americano.
A medida que la economía estadounidense avanzaba rápidamente a lo largo del siglo XIX, nada simbolizaba más ese dinamismo en todo su caos feroz que los ferrocarriles.
Los dueños de las compañías ferroviarias mintieron, engañaron y sacaron del camino a otros para hacer sus fortunas.
Fue competencia empresarial en su estado más crudo. pero un titán de los negocios, John Pierpont Morgan, quiso no solo ganar la competencia sino detenerla, incluso si eso requería el mismo nivel de crueldad.
Cornelius Vanderbilt hizo su fortuna con los barcos, Jay Gould con los trenes, Andrew Carnegie con el acero y John D. Rockefeller con el petróleo. J.P. Morgan hizo su fortuna -mucho más modesta- con las fusiones corporativas.
Los otros «barones ladrones» tenían la ventaja de ser los más grandes en cada uno de sus sectores, pero aún así permanecían vulnerables a los choques sistémicos de la economía.
Encuentro en «El Corsario»
Cornelius Vanderbilt y el resto de los «barones ladrones» que dominaron la economía estadounidense durante el siglo XIX y comienzos del XX.
J.P. Morgan, el primer banquero de la era moderna -o el «disciplinador del mercado», como se le ha llamado-, se aseguró de que ninguna empresa que fuera demasiado grande como para fracasar lo hiciera.
En 1885, Morgan usó su poder de intermediación con una fuerza característica:para evitar una guerra de precios entre los dos ferrocarriles más grandes de la costa este de EE.UU.
Carnegie financiaba al Ferrocarril Central de Nueva York para construir una nueva línea que rompiera el monopolio que tenía el Ferrocarril de Pensilvania sobre el transporte de su acero.
El magnate de origen escocés buscaba reducir sus costos de flete. Pero Morgan temía que si dos grandes ferrocarriles participaban en una guerra de precios destructiva, que ninguno de los dos podía afrontar, la economía se desestabilizaría.
A espaldas de Carnegie, Morgan organizó una reunión secreta con los presidentes de ambas empresas ferroviarias en su opulento yate, el Corsario.
Fue el lugar perfecto para ese encuentro: nadie podía bajarse antes de haber aceptado los términos de Morgan, a menos que les apeteciera nadar.
Y así, Morgan obtuvo lo que quería. No a través de mucho diálogo, sino principalmente clavándole la mirada a los dos hombres desde una silla en la esquina, con el ceño fruncido como un director de escuela decepcionado, hasta que los ferroviarios prometieron no competir.
El Corsario, el yate que J.P. Morgan utilizaba para hacer negocios… y ostentar su fortuna.
Para Morgan, sofocar la competencia no era solo una forma de ganar dinero, sino también una forma de poner orden en la economía. En esta ocasión, por una vez, Carnegie salió perdiendo.
«Morgan logró llevar un alto grado de orden al sistema financiero y a la economía estadounidense«, señala el historiador Steve Fraser.
El casi colapso de 1907
La batalla de Morgan contra la competencia irracional «ruinosa» abarcó todo el campo de la economía estadounidense: desde la agricultura (creó International Harvester) y las telecomunicaciones (AT&T), hasta la electricidad (General Electric) y la industria que dominaba Carnegie, el acero.
«US Steel es la primera corporación de mil millones de dólares creada por Morgan en 1901 para consolidar la mayor cantidad posible de la industria del acero, comprando, fusionando y creando esta única corporación», señala Fraser.
«Esto reduce drásticamente el nivel de competencia para estabilizar el mercado«.
«Debido a que es muy respetado y porque la influencia de su banco se extendió tan ampliamente en todo el sector financiero, en 1907, cuando parece que se avecina otro colapso financiero, Morgan pudo reunir a su círculo de banqueros y hacer que rescaten al Trust (sociedades fiduciarias) cuyo hundimiento hubiera tirado abajo a la economía», cuenta el historiador.
«Fue capaz de enderezar la economía, cosa que un solo hombre no hubiera podido hacer más adelante, cuando la economía creció a mayor escala».
Morgan fue una pieza clave tanto en la configuración de la nueva economía estadounidense como en la creación del nuevo perfil público de los más ricos y poderosos.
Hoy consideramos la ostentación de riqueza como algo natural, pero a finales del siglo XIX y principios del XX, era algo novedoso en EE.UU.
A finales del siglo XIX las personas empezaron a querer lucir su riqueza en público.
Es un mundo que captura muy bien la novela de Edith Wharton, «The House of Mirth» (La casa de la alegría), donde, especialmente si eres mujer, lo que vistes puede ser crucial para tu lugar en el mundo.
Y así, la nueva riqueza también trajo una nueva forma de ansiedad.
«Es la era del consumo conspicuo«, dice Joanna Cohen, de la Universidad Queen Mary de Londres.
«El yate de J.P. Morgan, el Corsario, es el ejemplo perfecto de la riqueza ostentosa. Pero no son solo los grandes ‘barones ladrones’ los que gastan dinero, todos gastan más y utilizan más crédito en bienes, ropa, muebles de lujo y diseño de interiores».
«Entonces, ¿qué hacen estos tipos con enormes fortunas? Lo invierten en filantropía«, explica la historiadora.
«J. P. Morgan fue uno de los fideicomisarios del Museo Metropolitano de Arte y estaba en el consejo directivo del Museo de Historia Natural».
«En la sociedad altamente estratificada, como lo era Nueva York, poder invertir en la filantropía era una forma de demostrar que habías llegado a la escena social», señala Cohen.
Pero el consumo no era solo una ansiedad de élite; también trajo nuevas posibilidades para las masas.
«Las maravillas tecnológicas no tiene precedentes. Desde el teléfono y la luz eléctrica hasta el ascensor y los rascacielos», detalla Fraser.
Uno de los primeros teléfonos.
«También es el momento del fonógrafo y el cine», agrega Cohen.
Pero a pesar de todo esto, algo se perdió. Los cambios sísmicos que llevaron a EE.UU. los «barones ladrones» transformaron el concepto del sueño americano.
«El sueño americano alguna vez se asoció con el logro de un bienestar en una escala modesta, con lograr la igualdad con tus pares», explica Fraser.
«A finales del siglo XIX, el sueño se transforma: Wall Street se convierte en un patio de recreo, un lugar donde todos pueden ir y hacerse súper ricos de la noche a la mañana. Así, el sueño americano se agranda, se torna como obeso».
Para el historiador, esa aspiración también queda mancillada. «Después de la era industrial hay enormes desigualdades, por lo que el viejo sueño se pone rancio».
El legado
¿Cual fue entonces el legado que dejaron J.P. Morgan y los otros «barones ladrones» como Vanderbilt, Gould, Carnegie y Rockefeller, cuyos nombres aún resuenan hoy?
«Algunos todavía admiran la enorme influencia que tuvieron, mientras que otros creen que fueron una de las más grandes amenazas a la república», dice Cohen.
«Son grandes símbolos morales: por un lado representan las historias de mayor éxito de EE.UU.. Por el otro, simbolizan todo lo que puede salir mal en un país: la avaricia, la corrupción».
Los «barones ladrones» como Cornelius Vanderbilt (der.) y Jay Gould, a su lado, tuvieron un éxito descomunal, pero usaron métodos muy cuestionados.
Los «barones ladrones» dejaron imponentes construcciones, como el Rockefeller Center y el Carnegie Hall, pero además moldearon a las grandes ciudades, con sus enormes edificios, grandes corporaciones y millones de habitantes, que fueron un producto de la revolución económica que ellos lideraron en el siglo XIX.
Estos magnates también dejaron su huella en el gigante contraste que sigue habiendo entre los dueños de los enormes edificios y grandes corporaciones y las personas que perdieron todo con las disrupciones económicas.
Los «barones ladrones» fueron el producto de dos impulsos que compitieron: por un lado, celebraron su propio individualismo y fueron los grandes disruptores, trayendo nuevas tecnológicas y nuevas formas de hacer negocios para derrocar al antiguo orden económico.
Pero, por otro lado, lograron acumular sus colosales fortunas no siendo innovadores, sino imponiendo monopolios y venciendo a la competencia con una despiadada lógica de «economías de escala».
¿Por qué los «barones ladrones» siguen importando hoy? Porque también vivimos en un mundo en el que existen dos fuerzas beligerantes: la «disrupción» económica y el enorme poder corporativo. Es una realidad que los «barones ladrones» reconocerían, porque es el mundo que ellos ayudaron a crear.
«La» foto
(El retrato más famoso de J.P. Morgan fue tomado por Edward Steichen en 1903.)
Según la periodista Abigail Tucker de la revista Smithsonian, J.P. Morgan estaba demasiado ocupado haciendo dinero como para sentarse durante horas para ser inmortalizado en una pintura, como era costumbre en la época.
En cambio, decidió comisionar un retrato fotográfico a un joven talento Edward Steichen.
Una de las dos fotos que éste tomó en 1903 se convirtió en el la imagen por excelencia del magnate.
«Se ve como un pirata bien vestido», dijo a la revista la biógrafa Jean Strouse, acotando que «las fotos no mienten»: «Eso lo tenía dentro suyo».
Es que esta oscura foto lo retrata como un capitalista despiadado, quien incluso parece tener una daga en su mano izquierda.
Según explicó Penélope Niven en su biografía de Steichen, «el gran banquero se erizó ante la lente del fotógrafo».
Steichen comprendió entonces que «para llegar a la esencia» del individuo en un retrato, «necesitas guiar o sorprender a tu sujeto en esa revelación de carácter».
En un principio, J.P. Morgan rompió la copia, pero luego intentó hacerse del original, ofreciendo por él hasta lo que hoy serían más de US$140.000, de acuerdo con el citado artículo de Smithsonian.
La crítica de fotografía Vicki Goldberg afirmó: «Si esta iba a ser la imagen pública de él, entonces tenía sentido que un hombre que era un barón ladrón, tan inteligente respecto a su colección de arte y al control de tantas fortunas, quisiera tener control de esto».
Pero no lo consiguió.
En 1907, John Pierpont Morgan detuvo el pánico financiero. Y pensar que ni siquiera era un hombre rico, habría comentado en su momento el magnate John D. Rockefeller.
Cuando Morgan murió seis años después, su fortuna estaba valorada en US$80 millones, una insignificancia comparada con los US$900 millones a los que ascendía el patrimonio neto de Rockefeller en esa época (unos US$15.600 millones en la actualidad).
Los Morgan, han pasado a un relativo, pero probablemente pudiente, olvido, se han repartido por diferentes lugares.
La familia Morgan es un grupo ampliamente disperso , dice Robert Pennoyer, un abogado de 75 años y bisnieto de J.P. Morgan. Como muchas familias, ellos… siguieron sus propias carreras y ocupaciones .
Lo que luego fue conocido como J.P Morgan fue fundado en 1838 por George Peabody, uno de cuyos eventuales socios fue Junius Morgan, el padre de J. Pierpont Morgan.
Luego un nieto, Harry Morgan, en 1935 ayudó a fundar el banco de inversión Morgan Stanley & Co., hoy llamado como Morgan Stanley Dean Witter & Co. Pero ningún miembro de la familia ha jugado un papel activo en J.P. Morgan desde mediados de los 70 y en Morgan Stanley desde los 80.
Los Morgan no son tan ricos como son los Rockefeller hoy, en parte, porque partieron de una base más baja. J.P. Morgan le dejó US$3 millones a cada una de sus tres hijas. Su único hijo, Jack, se llevó mucho más, aunque la cifra exacta no está clara porque buena parte de ese dinero estaba en obras de arte y bienes raíces.
La fortuna de los Morgan disminuyó durante la Gran Depresión y una parte fue a parar a obras filantrópicas. Como resultado, el patrimonio familiar ha bajado, repartido entre unos 200 descendientes.
Muchas de las preciadas posesiones de J.P. Morgan, incluidos sus yates Corsario, ya no están en manos de la familia.
Hasta hace poco, un objeto muy especial había permanecido en la familia: el encendedor de de oro de 18 quilates que J.P. Morgan, había comprado en Asprey, una tienda exclusiva de Londres; un bisnieto de Morgan se lo dio a Jean Strouse hace porque le gustó su libro «Morgan: American Financer» .
Strouse dice que el encendedor está dañado, pero espera repararlo pronto.
A diferencia de los Morgan, que nunca sostienen grandes reuniones familiares, los miembros del clan Rockefeller se juntan con frecuencia.
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