Las sagas familiares más influyentes de todos los tiempos: La Familia Wertheimer (Francia)…

Gerard y Alain Wertheimer, controlan hoy en día Chanel

Tu Otro Diario(A.L.Vázquez)/Fashion United(A.S.Castro)Los Wertheimer son propietarios de la legendaria Chanel, una de las casas de lujo francesas más prestigiosas del mundo, conocida, entre otras cosas, por dar a luz a su famoso «pequeño vestido negro» y el perfume Chanel número 5. Los hermanos franceses Alain y Gerhard Wertheimer ahora son los copropietarios de la compañía que su abuelo fundó junto con la diseñadora Gabrielle Coco Chanel.

La tercera generación de los Wertheimer posee una fortuna de 61.800 millones de dólares, y ambos hermanos ocupan el puesto 47 y 48 en la lista de multimillonarios de Bloomberg, con un patrimonio neto de 29.800 millones de dólares cada uno.

Como cada año, Bloomberg publica la lista de las familias más ricas del mundo. Y además de los ya comunes apellidos Mars, Koch o Walton, está también presente el de la familia Wertheimer.

Una dinastía empresarial que lleva ya tres generaciones al frente de Chanel y cuya fortuna se estima en más de 45.500 millones de euros. Desde 1924 el clan millonario lleva tomando las riendas de una de las firmas de lujo más caras e importantes del mundo, a día de hoy son los hermanos Gerard y Alain Wertheimer los dueños de la marca de moda.

Pese a su posición y patrimonio, son pocos los que llegan a identificarlos entre los invitados de los desfiles de Chanel pues han convertido la discreción en su forma de vida y son contadas sus apariciones públicas. Su afán por la privacidad llega tan lejos que por primera vez en sus 110 años de historia, se hicieron públicos los resultados financieros de la firma, que no cotiza en bolsa.

La saga es admirada en el mundo de los negocios por haber conseguido perpetrar con el paso de las generaciones la independencia de Chanel y mantenerse alejado de grandes conglomerados del mundo de la moda como LVMH y Kering.

Recibieron el trofeo de manos de la reina Isabel II tras ganar su caballo el Queen Elizabeth II Stakes Race en 2015 

Raramente dan entrevistas o hablan en eventos de la compañía, pero sí se conoce que tanto Alain como Gerard son unos aficionado a la caza y al esquí, además de poseer una colección de obras de arte que incluye a artistas como Picasso o Matisse. Además de la firma de moda, poseen tres bodegas en Francia y crían caballos de carreras (se estima que tienen más de 200 caballos).

Tras tomar las riendas del negocio familiar, Alain, de 72 años, preside la compañía en Nueva York, ciudad en la que no es extraño verle usando el metro y en la que vive en un apartamento de la Quinta Avenida junto a su mujer y tres hijos.

Por su parte, Gerard, de 70, dirige la división de relojes desde Ginebra y tiene tres hijos. Entre el patrimonio familiar destacan un castillo en Loire Valley, Francia, y una casa en los Alpes suizos.

Generación tras generación en Chanel

La historia de los Wertheimer con Chanel comenzó en 1924 cuando su abuelo Pierre llegó a un acuerdo con Gabrielle ‘Coco’ Chanel de fundar la Société des Parfums Chanel, para producir y vender productos de belleza de la marca de ropa.

Coco Chanel se alió con Pierre Wertheimer, un hombre de negocios de una familia de comerciantes importantes para formar Chanel Perfumes con el fin de extender su fragancia Chanel N ° 5 a un público más amplio. Así, poco a poco, el grupo Chanel se constituyó en múltiples actividades que incluyeron en particular la relojería o lencería con las marcas Bell & Ross o Eres …

Ella vio en este acuerdo una buena oportunidad para expandir su fragancia Chanel Nº5 a un mayor público. A partir de entonces se constituyó House of Chanel, la compañía que engloba todos los negocios del grupo.

Pero Gabrielle tiempo después no estaría conforme con el acuerdo e intentaría en 1941 arrebatarle legalmente el control a Pierre, pero falló (por aquel momento la familia poseía el 50% de la casa de moda).

Pierre Wertheimer era también un amante de los caballos 

“Era como un billete de lotería premiado”, reconoció un miembro Wertheimer en una ocasión. Tras una historia de forcejos, Coco terminó claudicando y en 1954 después de viajar a Nueva York decidió vender su firma a los Wertheimer. Siempre y cuando estos respetaran su legado creativo y cubriesen todos sus gastos hasta su muerte.

Tomaría el relevo de Pierre su único hijo Jacques, un apasionado coleccionista de arte no muy interesado en hacer prosperar el negocio.

Tres décadas después, los hermanos Alain y Gerard asumieron el papel de copropietarios de la House of Chanel en 1996 después de la muerte de su padre.

Ambos reflotaron la firma al apostar por Karl Lagerfeld como director creativo que revolucionó el mundo de la moda.

Karl Lagerfeld mientras conservó el legado de Coco Chanel, introdujo su particular toque vanguardista, sabiendo cómo establecer nuevos estilos de moda hasta el fin de su vida. Otro punto estratégico para los Wertheimer: los comentarios de Karl a menudo provocaron controversia. Una forma de mantenerse en silencio y a la sombra de un personaje extremadamente mediático.

“Chanel seguirá siendo privado e independiente», dijo Philippe Blondiaux, director financiero de la casa de lujo, al presentar los resultados de 2018. Un anuncio que ha suavizado las especulaciones sobre un cambio de propiedad de la empresa, que se ha intensificado desde la desaparición de su director creativo, Karl Lagerfeld.

En 2018, las ventas aumentaron un 10.5 por ciento hasta una cifra de 9.95 mil millones de euros, impulsadas por las ventas en la región de Asia Pacífico, que aumentaron un 19.9 por ciento, por delante de Europa, 7.8 por ciento y América, 7.4 por ciento.

De hecho, la muerte de Karl Lagerfeld en 2019 pasado revivió la especulación de que los propietarios de Chanel -la familia Wertheimer- podrían vender la casa o solicitar una salida en Bolsa. Sin embargo, durante el día del inversor en París, LVMH dijo que Chanel tiene un valor más cercano a 100,000 millones de euros que los 50,000 estimados por algunos analistas.

Chanel, una de las casas de lujo francesas más prestigiosas del mundo, continúa generando misterio a su alrededor y eso es sin duda lo que la hace aún más atractiva … Chanel se encuentra fuera de los dos grandes conglomerados de moda y alta gama a nivel mundial, LVMH y Kering, propietarias de las empresas líderes en este segmento.

La compañía, fundada por Madame Coco Chanel en 1910, siempre ha estado protegida de estas luchas de poder, operando independientemente sin la necesidad de que el capital extranjero continúe dictando las tendencias mundiales. Y aunque hay dinero detrás de la firma, ha sido administrada por la familia Wertheimer durante tres generaciones.

Eric Pfrunder, Virginie Viard y Karl Lagerfeld.

La familia detrás de Chanel obtuvo el año pasado una ganancia inesperada de US$5.000 millones gracias a la creciente demanda de sus productos de lujo, que elevó una de las mayores fortunas multigeneracionales del mundo a nuevas alturas.

La familia Wertheimer recibió dos dividendos de US$2.500 millones en 2021 a través de su holding para Chanel con sede en las Islas Caimán, según declaraciones en el Reino Unido. Es el mayor dividendo anual del minorista del perfume No. 5 y los vestidos negros desde que comenzó a publicar sus estados financieras.

El patrimonio de los Wertheimer, dueños de Chanel, con sede en Londres, ha aumentado un 37% este año a US$90.000 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, después de que las alza de precios ayudaran al proveedor de artículos de lujo a superar los niveles de ganancia anteriores a la pandemia en 2021. Los hermanos Alain, de 73 años, y Gerard, de 71, tienen partes iguales en la empresa de capital cerrado.

Un representante de Chanel se refirió a los resultados de 2021 de la compañía y declinó hacer más comentarios.

La demanda mundial de productos de la marca Chanel ha aumentado en los últimos dos años junto con sus precios. Su pequeño bolso clásico con solapa se vendía por US$8.200 en Estados Unidos en diciembre, un 60% más que en noviembre de 2019, mientras que los clientes de su tienda de París se limitaban a comprar un bolso a la vez con una espera de dos meses antes de adquirir otro. Los compradores en Seúl hicieron fila frente a una boutique de Chanel a las 5 a.m. para podr llevarse un bolso de US$9.500.

Para los Wertheimer, el dividendo más reciente representa más de la mitad de los aproximadamente US$8.000 millones que Chanel ha repartido en dividendos totales desde principios de 2016, según datos recopilados por Bloomberg.

Las ganancias inesperadas han ayudado a los hermanos a diversificar su fortuna más allá de los bienes de lujo.

Su oficina familiar, Mousse Partners, está dirigida hace más de dos décadas por Charles Heilbronn, hermanastro de Alain y Gerard. La firma con sede en Nueva York invierte en capital privado, bienes raíces y deuda. Desde 2020, ha comprado participaciones en empresas en etapa inicial, incluida la plataforma de comunicación MessageBird, la empresa de catering Butler Hospitality y la empresa de fitness Tonal.

La última ganancia inesperada también pone de manifiesto cómo algunas de las personas más ricas del mundo protegen su riqueza. Las Islas Caimán no gravan los dividendos de las empresas locales, mientras que el Reino Unido normalmente no impone impuestos de retención sobre los dividendos pagados por una empresa británica a otra en el extranjero.

Chanel pagó alrededor de US$1.400 millones en impuestos sobre la renta durante 2021, más del doble que en los 12 meses anteriores.

El proveedor de artículos de lujo, que también es propietario de la marca de trajes de baño Eres y de la joyería Goossens, tiene grandes planes de expansión.

La compañía busca invertir US$1.000 millones este año y planea contratar a más de 3.500 trabajadores en sus divisiones minoristas, de fabricación y creativas, adelantó el director financiero, Philippe Blondiaux, en una entrevista el mes pasado.

La familia Wertheimer fundó Les Parfums Chanel en 1924 para fabricar y distribuir la fragancia Nº 5 de la diseñadora de moda Coco Chanel. Alain y Gerard son los dueños del imperio Chanel desde la muerte de su padre, Jacques, en 1996, pero prefieren mantenerse al margen.

“Somos una familia muy discreta”, susurró Gerard Wertheimer a un reportero antes de un desfile de modas en 2001 en París. “Nunca hablamos”.

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