Las sagas familiares más influyentes de todos los tiempos: Los Grimaldi …

Harper´s Bazar/Mujer Hoy(E.Castelló)/Vanitatis(M.Tiburcio) — Epítome del glamour y del lujo con una solera que se remonta nada menos que a 1297, cuando Francisco Grimaldi huyó de su Génova natal y tomó la fortaleza situada en la Roca de Mónaco. Lo hizo junto a su hermano, Rainiero I, y un grupo de hombres, todos disfrazados como frailes franciscanos.

De ahí los dos monjes armados que forman parte del blasón de la familia Grimaldi. Francisco fue sucedido por Rainiero I de Mónaco. No tardaron en perder la fortaleza, apenas cuatro años después. La recuperó Carlos I treinta años más tarde, razón por la que se le considera el fundador del principado.

Pero el Mónaco que hoy conocemos es en realidad producto de la era de Rainiero III y su matrimonio con Grace Kelly en 1956, tras haberse conocido durante el rodaje de To catch a thief (Alfred Hitchcock, 1955).

Ella le permitió tener acceso directo al Hollywood de la época, gracias a lo cual llegó el apogeo económico y mediático del principado. Tuvieron tres hijos, Carolina (1957), Alberto (1958) y Estefanía (1965), pero eran sonadas las desavenencias que sufría la pareja.

La historia terminó en tragedia, cuando Grace murió en un accidente de coche en septiembre de 1982.

No fue el único desgraciado hecho que vivió la familia, y concretamente Carolina: en 1990, su marido, Stéfano Casiraghi, falleció ahogado en un accidente a bordo de su embarcación.

Sin embargo, cuando se habla de la maldición de los Grimaldi, por lo general se hace referencia más a la mala fortuna en el amor de sus integrantes.

Además de enviudar una vez, la princesa Carolina se ha divorciado dos veces; Estefanía, otras dos. Alberto II se casó en 2011 con Charlene y tienen dos hijos en común, pero los rumores sobre su vida personal han sido constantes.

La historia del Grupo Grimaldi comenzó en Nápoles después de la Segunda Guerra Mundial y está íntimamente ligada a la legendaria figura de Achille Lauro. Los fundadores del Grupo son, de hecho, los hermanos Luigi, Mario, Ugo, Aldo y Guido Grimaldi: los nietos favoritos del Comandante, los hijos de su hermana Amelia.

En realidad, el sexo femenino ha jugado un papel fundamental para la entrada de la familia Grimaldi en el mundo de la navegación, especialmente en la persona de Amelia Lauro, hija de Gioacchino y hermana de Achille, quien se casó con Giovanni Grimaldi.

En la segunda mitad del siglo XIX, Gioacchino Lauro, armador de Sorrento, fundó una empresa de buques de vapor, una de las primeras sociedades anónimas italianas en el sector del transporte marítimo.

Achille, hijo de Gioacchino, heredó la pasión de su padre por el mar y su intuición comercial, convirtiéndose en el armador europeo más importante entre 1960 y 1970. Giovanni Grimaldi, por otro lado, era un abogado y propietario de terrenos: un hombre de cultura que, sin embargo, no poseía el espíritu marítimo de sus antepasados.

De hecho, fue su esposa, Amelia Grimaldi, quien acercó a sus hijos al mar y le pidió a su hermano Achille que tomara a Guido bajo su guía estricta y sabia.

– Barcos Liberty y los viajes transatlánticos

En 1947 los cinco hermanos dieron a luz a una nueva compañía naviera. Después de años en la escuela (de vida y trabajo) del tío Achille, compraron a Orión, uno de los 50 barcos Liberty que Estados Unidos decidió vender a Italia para ayudar a reconstruir nuestra flota después de la guerra, y comenzaron su negocio de transporte de mercancía por el mar.

En los mismos años, la navegación de pasajeros y los viajes transatlánticos alcanzaron su punto máximo.

Los hermanos Grimaldi escucharon las demandas del mercado y abrieron rápidamente el transporte de pasajeros, centrándose en la ruta del Mediterráneo y Sudamérica, con barcos modernos y cómodos que conectaban regularmente Italia con Buenos Aires.

– El punto de inflexión de la década de 1960 y el transporte de vehículos.

A principios de la década de 1960, coincidiendo con el boom económico de Italia, los barcos Liberty fueron retirados de la flota y reemplazados por modernos tanques de graneleros, lo que favoreció un fuerte impulso en el transporte de carga.

Sin embargo, para el Grupo Grimaldi, el punto de inflexión se produjo en 1969, cuando los hermanos inauguraron un nuevo servicio programado entre Italia y el Reino Unido, específicamente diseñado para el transporte de vehículos (sector ro / ro): en pocos años, el Brand Grimaldi se hizo famoso entre los principales fabricantes internacionales de automóviles, que le confiaron el transporte de vehículos entre Europa y el Mediterráneo.

Desde entonces, la mercancía rodante ha sido la fuerza motriz del crecimiento del Grimaldi y marcó el inicio del período moderno: en los últimos cuarenta años, de hecho, el transporte de mercancía rodante ha representado la fuerza motriz del crecimiento del Grupo.

Al mismo tiempo, el Grupo extendió su red no solamente al servicio de las rutas del Mediterráneo y el norte de Europa, sino también entre el norte de Europa y África occidental y entre el norte de Europa y América del Sur.

– Crecimiento exponencial en los años siguientes

En los últimos 15 años, el Grupo ha vivido una política de expansión con su red de conexiones marítimas, su flota y los servicios en tierra.

En el mismo período nace una densa red de Autopistas del Mar en el Mar Mediterráneo y en el Mar Báltico, que transforma en realidad el objetivo establecido por la Unión Europea para promover el transporte de mercancías con el respeto del medio ambiente que nos rodea.

La red de las Autopistas del Mar se realizó a través de la adquisición de varias compañías líderes en sus sectores, incluyendo Finnlines en 2006 y Minoan Lines en 2008, y hoy cuenta con un total de aproximadamente 100 rutas.

Los Grimaldi son una de las dinastías europeas que más da de qué hablar desde sus comienzos. Emparentados con numerosas familias aristocráticas, con una maldición a cuestas y un aura de glamour, la «tradición» de escándalos palaciegos, divorcios e hijos ilegítimos comenzó mucho antes del nacimiento de Carolina o Alberto de Mónaco.

La actual familia Grimaldi , a la que pertenece por matrimonio la atribulada Charlène de Mónaco y por línea directa Carolina de Mónaco y sus hermanos Alberto y Estefanía, desciende de Grimaldo, un noble genovés de la época de las primeras Cruzadas que se convirtió en Cónsul de Génova en 1162.

Los Grimaldi se convirtieron en príncipes cuando ocuparon la fortaleza de Mónaco en el siglo XIII, tras años de luchas entre el papado y el imperio, los dos enclaves de poder que deseaban hacerse con este sitio estratégico del mapa de Europa, considerado parte de Génova. Por eso al principado monegasco le llaman «La Roca» de Mónaco, porque es apenas un peñón situado en la Costa Azul.

Rainiero I, el primer soberano Grimaldi de Mónaco.

El principado de Mónaco se remonta a 1297 cuando Francisco I, llamado «El Malicioso» conquistó el lugar en nombre del Papa. Rainiero I, primo de «El malicioso», está considerado el primer príncipe de Mónaco.

Pocas dinastías pueden exhibir un linaje tan antiguo -está emparentada con Casas como Baden, Lorena, Wurtemberg, Hannover, Polignac, Casa Ducal de Hamilton, Urach, Mérode-Westerloo, Baviera, Liechtenstein o Casa de Hesse-, a pesar de que se ha calificado al Principado como «reino de cartón piedra». Pero las desavenencias y los hijos ilegítimos llenan su historia.

– El largo historial de divorcios y fracasos sentimentales de los Grimaldi

Tras años de batallas por el dominio del principado, Honorato III (1720-1795) fue el primer Grimaldi que se divorció.

Se casó con María Catalina de Brignole en 1757 y tras 13 años de matrimonio y dos hijos en común firmaron su separación.

Su hijo Honorato IV (1758-1819) siguió sus mismos pasos. Se casó con Louise d´Aumont de Mazarom y tras 27 años juntos y dos hijos se divorciaron. Honorato V tampoco tuvo una vida sentimental ejemplar.

No se casó y fue el primer Grimaldi que tuvo un hijo ilegítimo con su ama de llaves que recibió el título de marqués de Baux, que hoy ostenta el pequeño Jaime Grimadi.

Otro dato curioso es que el Grimaldi dedicado a la actuación no fue Grace Kelly, sino la esposa de un príncipe reinante en el siglo XIX. A Honorato V le sucedió su hermano Florestán I, que se enamoró de la actriz Maria Carolina Gubert de Lametz y era tal su pasión por la interpretación que acabó contagiándosela a Florestán que alternó sus funciones como soberano con el teatro. Tuvieron dos hijos.

– Las mujeres Grimaldi: una saga de princesa poderosas

(condesa Antoinette de Mérode)

Al igual que María Carolina, la influencia de las princesas de Mónaco toma una importancia excepcional en la vida del principado.

Carlos III (1818-1889), hijo de Florestán, fue uno de los príncipes más relevantes de Mónaco: propició nuevas actividades diplomáticas y fundó el famoso Casino.

Y todo ello gracias a la impresionante dote que aportó al matrimonio su esposa, la condesa Antoinette de Mérode, una mujer de carácter emprendedor que se dio cuenta de la importancia de atraer a los turistas a Montecarlo.

Ella misma se compró el castillo francés de Marchais, que todavía permenece en la familia, y en el que acabaría su vida la temible suegra de Grace Kelly la princesa Carlota Grimaldi.

Carlos y Antoinette tuvieron un hijo: Alberto I (1848-1922), que I se casó en dos ocasiones. La primera con Lady María Victoria Douglas Hamilton, un matrimonio condenado al fracaso ya que se trataba de un «arreglo» de sus padres con Napoleón III y la Reina Victoria de Inglaterra.

Pero durante los cinco años que duró su matrimonio los príncipes no tuvieron apenas contacto y ella regresó a casa de sus padres, en Baden-Baden, donde tuvo a su hijo Luis II (1870-1949). Tiempo después se enamoró perdidamente de un conde húngaro, Tassilo Festetics de Tolna, con el que se casaría posteriormente.

A pesar de la humillación que sintió el príncipe Alberto, ocho años después del divorcio se casó en segundas nupcias con Alicia Heine, duquesa viuda de Richelieu y la primera princesa consorte de origen norteamericano y plebeyo, con la que no tuvo descendencia.

Alice es una figura esencial en la dinastía Grimaldi, porque fue ella la que convirtió el principado en un importante centro financiero y cultural. Procedía de la poderosa familia de banqueros Heine-Freres.

Alicia Heine, duquesa viuda de Richelieu

Pero los padres de Alberto no aceptaron el matrimonio –no era europea y no era noble– y hubo que esperar a que falleciera el príncipe Carlos III para la boda.

La princesa aportó al matrimonio una dote de seis millones de dólares y fue recibida con gran júbilo en el principado. Alice se convirtió en una especie de «ministra» que sustituia a su esposo en las labores de representación del Principado. Pero las ausencias del príncipe acabaron también con su segundo matrimonio.

Alice se enamoró del compositor inglés Isidore de Lara. Alberto y Alice se separaron, aunque no se divorciaron, en 1902. Alice se instaló en Londres y se convirtió en una importante anfitriona de la vida social.

– La atracción fatal de los príncipes Grimaldi por las actrices

Al fallecer Alberto I le sucedió en el trono su hijo Luis II que protagonizó, hacia el final de su vida, un sonado escándalo al enamorarse locamente de la actriz francesa Ghislaine Dommanget, treinta años menor que él.

Se casó con ella el 24 de julio de 1946, tres años antes de su muerte, y Ghislaine se convirtió, así, en la segunda consorte sin título nobiliario, actriz y, además, sin fortuna, de la familia Grimaldi.

Antes de su matrimonio, Luis II había llevado una vida licenciosa que le provocó una terrible sífilis, que le impidió tener descendencia. Pero, justo antes de este episodio, había tenido una hija ilegítima con Marie Juliette Louvet (1867-1930), una joven de origen campesino.

Esta hija fue Carlota Grimaldi, nacida el 30 de septiembre de 1898. Años más tarde, Carlota se convirtió en la futura soberana de los monegascos. El 18 de marzo de 1920 se casó con el conde francés Pierre de Polignac (1896-1964) con el que tuvo dos hijos: Raniero III, padre de Carolina, Alberto y Estefanía, y la princesa Antoinette.

Pero las desavenencias matrimoniales parecían arraigadas en la familia monegasca. Meses después de su boda, Carlota y Pierre comenzaron a llevar vidas separadas hasta que el 18 de febrero de 1930 momento en el que el divorcio se hizo oficial.

La princesa Carlota, con su marido, su padre y sus dos hijos.

El príncipe fue desterrado de Mónaco durante varios años. Rainiero rememoraba en una entrevista la tristeza que había vivido en su infancia, siempre en manos de niñeras y viendo a sus padres apenas una hora todas las tardes.

Una de las mujeres a las que Rainiero I violó le echó una maldición. O al menos así lo cuenta la leyenda, asegurando que los Grimaldi jamás encontrarán el amor

Por ejemplo, la princesa Carlota se casó en 1920 con Pedro de Polignac, con el que tuvo dos hijos: Rainiero, padre del actual soberano, y Antoinette. Fue un matrimonio concertado que terminó en divorcio trece años más tarde.

¿El motivo? La supuesta homosexualidad de él, de la que habla sin tapujos el escritor británico James Lees-Milne, y los continuos romances de ella. Finalmente, Pedro fue desterrado por su suegro, Luis II.

Tampoco los matrimonios de los hijos de Carlota y Pedro fueron felices plenamente. Mucho se ha hablado de los problemas que atravesaban continuamente Rainiero y Grace Kelly, eso sin contar el trágico y prematuro final de la actriz en 1982.

Mención aparte merece su hermana, Antoinette, que pasó por tres matrimonios: primero se casó con Alexandre Athenase Noghès, con el que ya tenía tres hijos. Su unión legal duró apenas cuatro años.

Después hizo lo propio con el doctor Jean Charles Rey, con el que estuvo diez años; y por último contrajo nupcias por tercera vez con el bailarín John Brian Gilpin, que falleció repentinamente a las seis semanas del enlace. Cabe destacar también que los tres hijos que Antoinette tuvo con Alexandre se han divorciado por lo menos una vez.

Boda de Rainiero III con Grace Kelly.

Las historias de los descendientes de Rainiero son más conocidas por el gran público. Carolina acumula tres matrimonios: dos fallidos con Philippe Junot y con Ernesto de Hannover, y otro que terminó de forma trágica con la muerte de Stefano Casiraghi. Por su parte, Estefanía tampoco ha encontrado el amor después de dos enlaces: primero con Daniel Ducruet y después con Adans Peres.

Según esta leyenda, el matrimonio del príncipe Alberto también llegará a su fin. De hecho, no han sido pocas las veces que en el último año se ha asegurado que la pareja estaba rota. Desde algunas cabeceras europeas que daban por hecha la separación hasta una tía bastante indiscreta del soberano que aseguraba que estaban al borde del divorcio.

Incluso ha habido unas informaciones que decían que Charlène de Mónaco solo se quedaba en el Principado por un acuerdo millonario mediante el que se comprometía a ejercer de primera dama cuando las situaciones oficiales lo requirieran.

Ellos, de momento, siguen negando la mayor. Además de mostrando su complicidad en sus últimas apariciones públicas, con besos incluidos, no dudaron en publicar la esperada fotografía de su aniversario de boda, algo que no pudieron hacer en 2021 por la estancia de la princesa en Sudáfrica tras contraer una grave infección que la mantuvo allí retenida. Solo el tiempo dirá si la leyenda, en su caso, se cumple o no.

Principe Alberto y Charlene de Mónaco

Los únicos que parecen salvarse de la maldición, al menos de momento, son los tres hijos mayores de Carolina: Andrea Casiraghi, casado con Tatiana Santo Domingo; Pierre, casado con Beatrice Borromeo; y Carlota, que está casada con Dimitri Rassam, aunque protagonizó una comentada ruptura con el padre de su primer hijo, Gad Elmaleh.

También el matrimonio de Louis Ducruet, hijo de Estefanía, con Marie Chevallier va viento en popa.

Y aunque Pauline, Camille y Alexandra, los otros tres sobrinos de Alberto, no están casados, también mantienen relaciones duraderas y, hasta ahora, felices.

Se estima que la fortuna familiar de la casa de Grimaldi (en realidad Polignac) es superior a los 2,5 mil millones de dólares y es la dinastía que llevaba gobernando el territorio de Mónaco por algo más de 400 años hasta que cambió a la Dinastía Goyon en 1733.