Drogas en la guerra: Una larga y turbulenta historia…

Ascient origins(S.Pandey)/Descinfrando la Guerra(P.del Amo)/La Razón(J.Ors)  —  Cuando escuchamos las dos palabras, «drogas» y «guerra», usadas en la misma oración, podríamos pensar en la «Guerra contra las drogas», pero ¿qué pasa con las drogas durante la guerra o las drogas después de la guerra?

Las drogas adictivas y la guerra armada tienen una larga historia, desde los soldados de la legión romana que bebían demasiado vino hasta los frenéticos vikingos berserkers con hongos mágicos.

Sin embargo, las adicciones a las anfetaminas casi inexploradas de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial fueron literalmente los problemas de drogas de Hitler.

La OMS define las drogas psicoactivas como “sustancias que, cuando se toman o se administran en el sistema de uno, afectan los procesos mentales, por ejemplo, la percepción, la conciencia, la cognición o el estado de ánimo y las emociones”.

Esta definición amplia incluye muchas cosas que consumimos a diario o semanalmente, como café, té, tabaco y alcohol, solo por nombrar algunas.

Los desarrollos recientes en el campo de la historiografía, un campo académico en evolución, han producido nuevas formas de ver la guerra que se suman a nuestro conocimiento histórico fáctico de cualquier guerra.

Estas nuevas perspectivas incluyen cómo la gente de cada lado sufrió o se comportó durante la guerra, que podría durar mucho tiempo.

Estas formas alternativas de comprender los eventos críticos y los conflictos también examinan las situaciones y circunstancias que llevaron a estas personas a la guerra, cómo vivieron los soldados durante la guerra y qué adicciones a las drogas, si las hubo, prevalecieron.

Drogas y conflicto armado: una larga y turbulenta historia

El abuso de drogas durante la guerra es tan antiguo como la historia de la guerra. Y algunas guerras se han librado por las drogas. Hay evidencia histórica de legiones romanas que traían vino a la región francesa para su consumo.

Y Gran Bretaña y China entraron en guerra por el tráfico de opio. De hecho, las amapolas de opio se cultivaban desde el año 3400 a. C., en la Baja Mesopotamia. Los sumerios se refirieron a ella como «Hul Gul» o la «planta de la alegría».

Durante siglos, las élites peruanas se dosificaron generosamente con un cóctel de sustancias psicoactivas y drogas. Desde los Andes, se han encontrado restos de sitios de enterramiento de más de 1000 años de antigüedad que contienen trazas de cocaína, la legendaria ayahuasca (harmina y dimetiltriptamina), junto con benzoilecgonina y bufotenina.

Luego están los famosos berserkers vikingos, guerreros frenéticos que lucharon en una furia violenta alimentada por las drogas. Estos guerreros pueden haber ingerido un tipo específico de hongo con propiedades psicoactivas: Amanita muscaria, o agárico de mosca, para alimentar su sed de sangre en la batalla.

El uso del alcohol antes de la batalla es, quizás, el elemento más popular entre las civilizaciones (excepto el islam).Se usaba sobre todo para mitigar el miedo y como estimulante. Los aztecas, por ejemplo, bebían un brebaje llamado “pulque” o “aguamiel”, una bebida fermentada tradicional.

Los hoplitas antes de las batallas se emborrachaban con vino, muchas veces excesivamente pues llegaban a la refriega totalmente borrachos.

Vikingos y la amanita muscaria

Aunque no era lo único que ingerían los soldados griegos, tal y como atestigua Homero en la Ilíada, los helenos también fumaban grandes cantidades de opio, principalmente como analgésico para soportar el dolor de las heridas.

Los ejemplos se multiplican a lo largo de la historia. Durante la Guerra de los Cien Años, antes de la batalla de Agincourt en 1415, los soldados franceses bebieron sin freno, siendo aniquilados por los arqueros ingleses.

Durante las guerras napoleónicas, en la batalla de Austerlitz de 1805, las divisiones de infantería recibieron una triple ración de brandy con el objetivo de incitar a los soldados al combate.

Alternativamente, puede haber sido una sustancia llamada beleño utilizada para medicamentos (anestesia), que se sabe que causan efectos psicoactivos, sin mencionar los estados delirantes, la disociación de la realidad o las alucinaciones oscuras y realistas.

El autor Lukasz Kamienski, en su libro “Las drogas en la guerra”, documenta que en la segunda mitad del siglo XIX, los 36.000 hombres del ejército británico, consumían unos dos millones de litros de ron al año. Además, los soldados británicos de las colonias americanas en el siglo XVIII consumían 87 litros de ron al año por hombre.

Queda claro que el alcohol ha sido utilizado en todas las épocas, como ejemplo está el uso del vodka en el ejército ruso, o el testimonio de un soldado alemán en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial, «el vodka purga el cerebro y dilata las fuerzas. Con ello olvido que llevo siete pedazos de metralla en el cuerpo».

Dos soldados del ejército rojo brindan

Las drogas también se han utilizado como moneda de cambio en la guerra.

La secta islámica de los asesinos nizaríes, actualmente conocidos por la saga de videojuegos Assassin’s Creed, eran grandes consumidores de hachís, de ahí el nombre de «hashashins».

Durante la campaña de Egipto, los soldados de Napoleón, consumieron grandes cantidades de esta droga para intentar distraerse del calor, con pésimas consecuencias ya que al estar tan colocados les resultaba más difícil formar en cuadro ante los ataques de la caballería mameluca.

Por ejemplo, los insurgentes y paramilitares colombianos en el lado izquierdo y derecho de la división política usan la cocaína para financiar sus guerras entre sí. Otros dicen que la CIA ha usado con frecuencia la cocaína como una herramienta para causar inestabilidad política en los estados sudamericanos.

El uso de calmantes para mitigar el dolor en la guerra ha sido constante, como señalamos al hablar del opio. Otro ejemplo sería la morfina que, durante la Guerra de Secesión estadounidense, se repartió en grandes cantidades como analgésico, lo que conllevó una epidemia masiva de adicción a este calmante.

Aunque fue en el siglo XX cuando se produjo el uso masivo de drogas por los soldados, durante la Primera Guerra Mundial tuvo lugar un aumento brutal de la demanda y consumo de la cocaína, tanto que buena parte de su producción pasó de la región de los Andes a las Indias Orientales holandesas.

La cocaína era consumida principalmente por los ases de caza alemanes, también se administró a los soldados australianos en Galípoli y se suministraba regularmente en general a las tropas británicas en forma de grageas.

Su objetivo era claro; aumentar el espíritu y la energía de combate, ya de por sí muy debilitado por el horror de la batalla.

Es interesante notar que la guerra y las drogas tienen un nuevo significado en el contexto de la vida militar moderna por el sufrimiento que resulta de la exposición a la batalla. Las guerras de los últimos 30 años han enviado a casa a innumerables sobrevivientes que necesitaban medicamentos y programas de tratamiento para sobrevivir al trauma y el estrés que sufrieron.

En algunos casos, las drogas para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) contemporáneo son alucinógenos indígenas antiguos.

Durante la Guerra Fría se intentó usar las drogas como arma de guerra; un plan estadounidense para lanzar LSD a las tropas soviéticas. También existieron algunas ideas bastantes descabelladas, como la de EEUU de bombardear con feromonas para descontrolar sexualmente a los soldados enemigos.

Lukasz Kamienski relata en su libro que la primera guerra verdaderamente farmacológica fue la de Vietnam, en la que el 60% de los soldados estadounidenses consumían marihuana. En 1973 el 70% de los soldados tomaba algún estupefaciente, ya fuera marihuana, dexedrina (anfetas), heroína, morfina, opio, sedantes o alucinógenos.

El ejército estadounidense llegó a poner en marcha un programa de análisis de orina masivos, denominado Operación Flujo Dorado. A raíz de este uso intensivo, se conocía al ejército de EEUU como el «ejército yonqui».

En los 90 el Frente Revolucionario Unido en Sierra Leona consumía grandes cantidades de droga (marihuana mezclada con pólvora), y les eran administradas especialmente a los niños soldado. Solían consumirla a través de cortes en la piel para que la sustancia actuara de forma más rápida.

Actualmente los soldados yihadistas son los grandes consumidores de drogas en la guerra. En noviembre de 2008, el grupo Lashkar-e-Toiba de Cachemira se enfrentó durante 60 horas a las fuerzas especiales indias gracias al consumo de cocaína, LSD y esteroides.

Los yihadistas de ISIS usaban grandes de fenitilina para inhibir el miedo y el dolor

El captagón o fenetilina es la droga por antonomasia del Estado Islámico. Inventada en 1961, actúa como las anfetaminas; mitiga el miedo, suprime el dolor y es altamente adictiva.

Los problemas de drogas de Hitler

Los problemas de drogas de Hitler deben haber sido enormes dados los crímenes cometidos y el secreto a largo plazo que fue esencial para que la maquinaria de guerra nazi continuara. Las drogas, como el café y el tabaco, habrían sido esenciales para mantener alerta a los soldados de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, para las élites nazis, la ciencia moderna creó estimulantes aún más fuertes para complementar los costosos poderes del opio y la cocaína.

Los problemas de drogas de Hitler, que eran múltiples, también eran los problemas de muchos de los administradores de élite de su maquinaria de guerra. En primer plano, de izquierda a derecha: Führer Adolf Hitler; Hermann Göring; el Ministro de Propaganda Joseph Goebbels; y Rudolf Hess en 1933 o 1934.

El estrés y la necesidad de estar alerta conducen a los problemas de drogas de Hitler

El éxito de ventas de 2016 «Der Totale Rausch» (La fiebre total), del autor alemán Norman Ohler, relanzado en inglés como «Blitzed: Drugs in Nazi Germany», analiza el Tercer Reich a través de la lente del consumo de drogas y la prevalencia de estimulantes desde la parte superior de la sociedad hacia abajo.

Y lo creas o no, el Tercer Reich estaba inundado de cocaína, metanfetamina y heroína. Estas sustancias fueron ampliamente utilizadas y abusadas por soldados, trabajadores de fábricas y amas de casa.

Lo que es particularmente impresionante de la investigación de Ohler es que aporta una nueva perspectiva sobre la Alemania nazi, uno de los períodos más detallados y documentados de la historia. «Supongo que las drogas no eran una prioridad para los historiadores», dijo Ohler. «Un tipo loco como yo tenía que venir».

El libro de Ohler explora algunos de los relatos sorprendentes que surgieron de los hallazgos inéditos del Dr. Theodor Morell, quien fue el médico personal tanto de Hitler como de su homólogo italiano, Benito Mussolini.

Los documentos privados de Morell registran que Hitler usó muchas drogas, en total 74 sustancias diferentes, pero que confiaba absolutamente en sus inyecciones diarias de su droga favorita, la «maravillosa», Eukodol. ¡Eukodol es un poderoso «superior» (estimulante) que hace que el usuario se sienta eufórico y lo hace incapaz de tener un buen juicio!

Los problemas de drogas de Hitler eran literalmente problemas de guerra cuando se trataba de su uso de Eukodol, conocido como el primo químico de la heroína. En un vívido relato, Hitler está desesperadamente enganchado a Eukodol mientras planea sin sentido la innecesaria Batalla de las Ardenas en 1944.

La ofensiva militar de Hitler impulsada por las drogas hacia el frente occidental sería la última de Alemania, terminaría en una sangrienta derrota y virtualmente implicaría su participación en la Segunda Guerra Mundial a su fin.

Pervitin, una marca de metanfetamina utilizada por los soldados alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, se dispensó en estos envases de tabletas.

Productos farmacéuticos en la Alemania de Weimar y la Alemania de la Segunda Guerra Mundial

Los problemas de drogas de Hitler también incluyeron el consumo regular de cocaína desde 1941 en adelante. Como era de esperar, padecía una serie de dolencias, que incluían presión arterial alta, espasmos estomacales crónicos y ruptura del tímpano.

Y las compañías farmacéuticas alemanas que ya habían estado fabricando drogas sintéticas en la era de la República de Weimar continuaron investigando agresivamente nuevas formas de adormecer o estimular.

La heroína fue patentada por Bayer Company de Alemania, mientras que la cocaína era una marca comercial de Merck Company de Darmstadt, Alemania. En la década de 1930, una empresa de Berlín llamada Temmler desarrolló la metanfetamina cristalina, que se denominó Pervitin para uso diario.

Las cartas de los soldados alemanes a menudo se refieren a la necesidad de que Pervitin se mantenga despierto. De hecho, el novelista Heinrich Böll, el futuro premio Nobel, escribió estas mismas palabras en una carta desde el frente a sus padres en casa, rogándoles por Pervitin en 1939.

Cuando Hitler llegó al poder, su círculo más íntimo había creado un mito de pureza a su alrededor.

La verdad era tremendamente diferente y venía con un doble rasero.

Ciertos abusos de drogas, por ejemplo, los adictos callejeros, podrían ser castigados con prisión o incluso con un viaje de ida a un campo de concentración.

Ahora sabemos que el aparentemente enérgico Hitler, con su inagotable energía y entusiasmo, fue una historia de éxito de la industria farmacéutica alemana.

Pero las compañías farmacéuticas de la Alemania nazi también crearon cosas nuevas para mantener alerta y listo a los soldados básicos.

La invención de las metanfetaminas permitió que los ejércitos alemanes «aparentemente» fueran inmunes al sueño durante días y días.

A medida que los problemas de salud de Hitler aumentaron en la década de 1940, instó a su médico de élite, Morell, a seguir bombeando su cuerpo con lo que fuera necesario para poder mantener las apariciones públicas, asistir a sesiones informativas militares y administrar las operaciones diarias.

Este abuso finalmente sería un factor en su muerte, a los 56 años, y la mayoría de los relatos de la época sugieren evidencia de Parkinson avanzado y salud mental podrida.

Las conexiones entre las drogas y la guerra tal vez sean tan antiguas como la historia de la guerra, pero las nuevas perspectivas «holísticas» en tiempos de guerra están pintando una imagen mucho más clara de cómo los soldados individuales se ven afectados por el estrés de la guerra.

No fueron solo los alemanes quienes usaron metanfetaminas en la Segunda Guerra Mundial. Japón comenzó la producción industrial de metanfetamina durante la guerra, llamándola «una droga para inspirar los espíritus».

En 1943, las metanfetaminas dosificadas formaban parte de los botiquines médicos de las tropas británicas y estadounidenses.

Como ya se ha destacado, no sólo los alemanes se valieron de las drogas en la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos británicos y estadounidenses también. El consumo de speed fue masivo en las batallas del Pacífico y África.

Los aviadores británicos ingirieron grandes cantidades de speed para hacer frente al cansancio de las largas jornadas de vuelo en el Atlántico. Algunos autores afirman que su uso fue clave para la victoria sobre la aviación alemana en la batalla de Inglaterra en 1940.

En la Batalla de El Alamein, en África, el general británico Montgomery, justo antes de la ofensiva, mandó distribuir 100.000 pastillas de bencedrina (anfetas) entre sus tropas con la esperanza de que influyese en una victoria sobre Rommel.

En la posterior operación Market Garden en Países Bajos, los paracaidistas británicos recurrieron también a la bencedrina para poder sobreponerse a la exigencia de los combates. Se calcula que los británicos consumieron un total de 72 millones de pastillas de anfetas durante la guerra.

Pervitina, la droga que utilizaban los soldados de la Wermacht

Mientras en EEUU se vivía la primavera hippie, a 14.000 kilómetros los soldados se convertían en carnaza de las AK-47.

Vietnam es la historia de una equivocación. Los analistas de la Casa Blanca confundieron un episodio de independencia colonial con uno de la guerra fría. Y lo peor no era esa lectura errónea, sino la absoluta carencia de fe.

Nadie deseaba que el Vietnam del sur pasara al lado comunista, pero casi nadie creía tampoco en una victoria. Ni siquiera en una remota posibilidad de que su nación saliera indemne de ese idílico paisaje de palmeras y laberintos de túneles ocultos que los «charlies», más adelante, prepararon para emboscar a los marines.

Todo aquello comenzó con una fiebre de patriotismo, geopolítica y orgullo, y acabó siendo un folclore de balas y despropósitos que dejó en el barro 58.200 muertos norteamericanos y más de un millón entre las filas del Viet Cong.

Lo que se vendió como un paseo militar, nunca mejor dicho, para frenar el avance del comunismo, el fantasma del que se burló Stanley Kubrick en «Teléfono rojo volamos hacia Moscú», derivó en una sucesión de cadáveres que agitó a toda la opinión pública en Estados Unidos.

Se acudió allí con la prepotencia que dan las armas, la modernidad del arsenal, y lo que se cosechó fue una derrota que dejó la bandera de las barras y estrellas enterrada en el fango.

La legitimidad que el ejército de EEUU se había ganado justificadamente en suelo europeo durante la Segunda Guerra Mundial quedó hecha añicos en ese duelo «Ok Corral» contra Ho Chi Minh.

A ese guerra de guerrilla no se enviaron a morir a los hijos de los ricos, a los chavales que criaban los senadores del Capitolio, sino a los desheredados de la sociedad, los pobres de los arrabales, los idealistas sin demasiado sentido común y a las gentes de color.

Todos terminaron convirtiéndose en carnaza de los Ak-47, las trampas explosivas de los vietnamitas y la gonorrea y la sífilis que contrajeron en los prostíbulos de Saigón.

Esos críos, con la cabeza llena de canciones de los sesenta, con los Rolling Stones, de la Creedence Clearwater Revival o The Mamas & the Papas, que alternaban habitualmente con Miss Marihuana, encontraron en aquel agujero una tumba anticipada: primero en forma de bolsa de plástico, después como un ataúd metálico y, por último, como tumba improvisada en su tierra natal, muchas veces con el cuerpo incompleto (a veces, de los soldados solo quedaban las botas enterradas en el barro y un cuerpo destrozado, según descripciones de algunos supervivientes).

Donde no existía cordura no se podía exigir sensatez. Los políticos, por aquello de la invencibilidad del país, continuaban enviando pelotones a Asia sin que el listado de bajas les apeara de sus decisiones. Los soldados, hartos de morir por colinas que ganaban por la mañana y perdían por la tarde, se entregaron a desórdenes impropios en una milicia y cometieron algunos crímenes que, al destaparse, alarmaron a la sociedad de Estados Unidos, inmersa en esa inmensa primavera hippie que representan los sesenta.

– Algunos muertos ilustres

Vietnam dejó algunas instantáneas que hoy forman parte de la cultura visual del siglo XX (con sus helicópteros y sus niños quemados por napalm) y, también, algunos muertos ilustres, como el fotoperiodista Larry Burrows.

Pero lo peor de la intervención americana no fue su presencia, sino su retirada, cuando abandonaron a sus aliados y sus enemigos ganaron el conflicto.

Para comprender lo que ocurrió entonces nada mejor que leer «El río del tiempo», de Jon Swain, corresponsal en la zona, y la descripción amarga de los vietnamitas que intentaron emigrar en aquellas fechas posteriores y el destino aciago que muchos de ellos encontraron a manos de piratas.

Más allá de que las drogas fueran consumidas como energizante o relajante o si eran suministradas por los oficiales o autorecetadas, Kamienski aborda la histeria social tras el retorno de los veteranos de guerra.

Apunta también a la psicosis que se generó en la sociedad británica en la IGM, que demonizó el consumo en una atmósfera de espionaje y delación. Asimismo, derrumba mitos fuertemente arraigados como el de las consecuencias en el frente por la adicción de los jóvenes soldados norteamericanos durante la Guerra de Vietnam.

“Los locales, tanto los norvietnamitas como los chinos hicieron todo lo posible para que estuvieran disponibles drogas para los americanos, pero tengo que decir que fue un gran mito que el consumo de drogas socavase el rendimiento de los soldados americanos en la guerra”.

El autor califica este conflicto como “la primera guerra farmacológica real” por el acceso a múltiples drogas diferentes con las que los soldados se “automedicaban” como alcohol, marihuana, heroína, LSD, opio o barbitúricos, “en general consumían todo lo que cayera en sus manos y Vietnam era un paraíso de las drogas”.

En muchos de los casos, la dureza de las condiciones en la selva encaminaban a los norteamericanos a drogarse para escapar de un entorno “aterrador, hostil y ajeno”, en el que sufrían el acoso del Viet Cong y enfermedades tropicales como disentería y malaria.

Ingerían drogas “prescritas” por las autoridades como la metanfetamina o también “depresores y drogas psicoactivas para prevenir crisis mentales y ataques de ansiedad”, explica el docente, en un libro que también repasa la experimentación con sustancias sobre voluntarios por parte de los Gobiernos durante la Guerra Fría o se desplaza al presente abordando la actuación de los niños soldado bajo los efectos de las drogas en África.

“Históricamente hablando sobre la distribución masiva de las drogas, las autoridades no estaban seguros 100% de que eran adictivas y de que creaban un hábito. Además, en el caso de que lo supieran lo que importa en la guerra es que los soldados avancen y sean funcionales”, ahonda el autor en las conclusiones.

Kamieński recurre a la metáfora y cita varios filmes como En tierra hostil de Kathryn Bigelow, para señalar que la adrenalina de combate puede llegar a convertirse en la sustancia más adictiva.

¡Pero las tres sustancias que tienen la historia más larga de todas, para los soldados y la población en general, siguen siendo el alcohol, el tabaco y el café!

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