Descubrimientos arquelógicos 2021 (I)…
1) Hallan Tiara de la época de Nefertiti
2) Descubren antiguas estatuas romanas en un pueblo normando de Inglaterra
3) La rata gigante de Tenerife divergió de una rata africana hace 650.000 años
The Epoch times(M.Wing)/Agencia EFE — Un descubrimiento en 2018 de dos antiguas tumbas situadas en la ciudad de la Edad de Bronce de Hala Sultan Tekke, en Chipre, dio lugar a una excavación que reveló recientemente unos 150 frágiles esqueletos, joyas de oro, piedras preciosas y otros artefactos, que apuntan a un pujante centro comercial que se remonta a la época de la reina egipcia Nefertiti, hace más de 3000 años.
Los arqueólogos de la Nueva Expedición Sueca de Chipre, desde 2010, han realizado varias rondas de excavaciones y en 2018 descubrieron dos cámaras subterráneas que contenían los esqueletos de 155 individuos. Los delicados huesos, enterrados en suelo salino durante más de tres milenios, requirieron un cuidadoso trabajo a lo largo de cuatro años.
“Los hallazgos indican que se trata de tumbas familiares de la élite gobernante en la ciudad”, dijo en una declaración el profesor Peter Fischer, jefe de la excavación.
Esta tiara de oro se encontró en el esqueleto de un niño de 5 años que se cree que era hijo de una familia poderosa y rica.
El equipo encontró 500 objetos funerarios de rituales incluidos entre los esqueletos, que estaban superpuestos, lo que demuestra que las tumbas se utilizaron durante varias generaciones. Uno de los artefactos más impresionantes del hallazgo es una tiara de oro de los restos de un niño de 5 años, que se cree que era el hijo de una familia poderosa y rica. En el cuerpo también había un collar y pendientes de oro con cuentas.
Otros artefactos incluyen joyas y objetos de oro, plata, bronce y marfil, así como piedras preciosas y vasijas exquisitamente decoradas de diferentes culturas. “También encontramos un toro de cerámica”, dijo el arqueólogo. “El cuerpo de este toro hueco tiene dos aberturas: una en la espalda para llenarlo de un líquido, probablemente vino, y otra en la nariz para beber. Al parecer, hacían festines en la cámara para honrar a sus muertos”.
(Izq.) Joyas egipcias de loto con piedras incrustadas (ca. 1350 a.C.); la reina egipcia Nefertiti llevaba adornos similares; (Der.) Un collar de oro encontrado con los restos de un niño de 5 años
Un sello de forma cilíndrica procedente de Mesopotamia (el actual Irak), hecho de hematita, llevaba inscrito un cuneiforme que los investigadores pudieron descifrar.
“El texto consta de tres líneas y menciona tres nombres”, explica Fischer. “Uno es Amurru, un dios adorado en Mesopotamia. Los otros dos son reyes históricos, padre e hijo, que recientemente logramos localizar en otros textos en tablillas de arcilla de la misma época [el siglo XVIII a.C.]. Actualmente estamos intentando determinar por qué el sello terminó en Chipre a más de 1000 kilómetros de donde se fabricó”.
En las tumbas también se encontró un surtido de piedras preciosas, como cornalina de la India, lapislázuli de Afganistán y ámbar de los alrededores del Mar Báltico, lo que indica que Chipre desempeñó un papel central en el comercio durante la Edad de Bronce. Las joyas de oro y los escarabajos (amuletos en forma de escarabajo con jeroglíficos) hablan de un intenso comercio con el vecino del sur, Egipto.
(Izq.) Una gran vasija de cerámica con carros de guerra procedente de Grecia (ca. 1350 a.C.); (Der.) En las tumbas, los arqueólogos encontraron figurillas de cerámica de diosas con caras de pájaro, como ésta que representa a una diosa con cabeza de pájaro, sosteniendo a un niño que es mitad pájaro y mitad humano.
Los arqueólogos pudieron determinar la fecha de los adornos comparándolos con artefactos similares, la mayoría de los cuales se remontan a la época de la reina Nefertiti y su esposo, Akenatón, de alrededor de 1350 a.C., dijo Fischer. Esto incluye un colgante de oro con una flor de loto e incrustaciones de piedras preciosas similares a las joyas que llevaba la reina egipcia.
Además, las cerámicas encontradas en el yacimiento, que cambian a lo largo de las épocas en cuanto a su fabricación y materiales, permitirán a los investigadores determinar la fecha de los hallazgos y estudiar las conexiones con el mundo circundante. “Lo que más me fascina es la amplia red de contactos que tenían hace 3400 años”, dijo el investigador.
La siguiente fase del estudio consistirá en realizar pruebas de ADN a los esqueletos, que permitirá determinar el parentesco entre los distintos individuos y si entre ellos hay inmigrantes de otras regiones, lo cual, añadió Fischer, “no es improbable, teniendo en cuenta las amplias redes de comercio”.
Arqueólogos descubren antiguas estatuas romanas bajo una iglesia de un pueblo normando en Inglaterra
Una excavación arqueológica en Buckinghamshire está revelando artefactos del pasado remoto de Inglaterra, durante la construcción de un tren de alta velocidad que está sentando las bases para el futuro del transporte terrestre del Reino Unido.
Los investigadores del proyecto ferroviario de alta velocidad HS2 han desenterrado en Stoke Mandeville un conjunto de notables bustos romanos que se encontraban debajo de lo que fue una iglesia normanda. El equipo de investigación de HS2 considera que el hallazgo es “singularmente notable para nosotros como arqueólogos” y un descubrimiento “único en la vida”.
La Dra. Rachel Wood, arqueóloga principal contratista de Fusion JV, sostiene la cabeza de la estatua de una mujer de la época romana, representada con un adornado pelo trenzado o tocado.
Sobre un montículo de tierra natural del lugar, posiblemente se añadió tierra para formar lo que en ese tiempo fue un cementerio de la Edad de Bronce, que posteriormente fue sustituido por una estructura cuadrada cuyo origen podría ser la época romana, según un comunicado de prensa de HS2.
Durante la Conquista Normanda, la iglesia del pueblo, St. Mary, se construyó directamente sobre esta estructura cuadrada, que había sido demolida después de su posible reutilización durante la época sajona, sin que se acumulara tierra entre las capas. Se encontró cerámica sajona en un corte de la zanja, y una moneda sajona.
Según los investigadores, el edificio romano arrasado era probablemente un mausoleo, a juzgar por los objetos inusualmente ornamentados y poco distribuidos que se encontraron en él, algo atípico en los edificios domésticos.
Arqueólogos de HS2 excavan una zanja que rodea los cimientos de una torre circular anglosajona.
Los arqueólogos desenterraron de una zanja que bordeaba los cimientos de una torre circular anglosajona dos bustos romanos, cada uno con la cabeza separada de los hombros, además de una tercera cabeza sin cuerpo. Los dos bustos representan a adultos, uno masculino y otro femenino; la tercera cabeza representa a un niño.
“Terminar la excavación con estos asombrosos hallazgos es muy emocionante para nosotros”, dijo la Dra. Rachel Wood, arqueóloga principal de Fusion JV. Las estatuas están excepcionalmente bien conservadas, y uno se hace una idea de las personas que representan: mirar literalmente los rostros del pasado es una experiencia única”.
“Por supuesto, esto nos lleva a preguntarnos qué más puede haber enterrado bajo las iglesias de los pueblos medievales de Inglaterra. Este ha sido realmente un lugar único en la historia y todos deseamos saber qué más pueden decirnos los especialistas sobre estas increíbles estatuas y la historia del lugar antes de la construcción de la iglesia normanda”.
La Dra. Rachel Wood sostiene piezas de vidrio de una jarra romana hexagonal impresionantemente conservada que se cree que tiene más de 1000 años.
Además de las figuras, se recuperó casi en su totalidad una jarra romana de vidrio hexagonal increíblemente conservada, que a pesar de tener más de 1000 años de antigüedad, tiene la mayoría de sus piezas intactas. El equipo sólo identificó un recipiente parecido para comparar: una vasija de vidrio expuesta en el Museo Metropolitano de Nueva York. Otros hallazgos del yacimiento son grandes tejas, yeso pintado en la pared y urnas de cremación romanas.
“El programa arqueológico sin precedentes de HS2 nos ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la historia de Gran Bretaña, aportando pruebas de dónde y cómo vivían nuestros antepasados”, dijo Mike Court, arqueólogo jefe de HS2.
“Estas extraordinarias estatuas romanas son solo algunos de los increíbles artefactos descubiertos entre Londres y las West Midlands. A medida que HS2 construye para el futuro de Gran Bretaña, estamos descubriendo y aprendiendo sobre el pasado, dejando un legado de conocimiento y descubrimiento”.
Las antiguas esculturas serán transportadas a un laboratorio especializado para ser limpiadas y estudiadas. Como las estatuas romanas se pintaban con colores brillantes, se analizarán los pliegues de los artefactos para buscar restos de pigmento de pintura. El destino de las notables figuras romanas se decidirá a su debido tiempo.
La rata gigante de Tenerife divergió de una rata africana hace 650.000 años
La extinta rata gigante de Tenerife divergió de la rata africana de la hierba hace 650.000 años y la insularidad llevó a este roedor al gigantismo, según un estudio liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE-UPF-CSIC) y el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP).
La investigación, basada en el análisis del ADN de 12 ejemplares fósiles, la publica la revista científica «Biology Letters».
El trabajo, en el que han participado también las universidades de La Laguna, Montpellier y Barcelona, ha secuenciado ADN mitocondrial y nuclear de la rata gigante de Tenerife (Canariomys bravoi), una especie endémica que se extinguió en el siglo IV a. C. tras la llegada de los primeros pobladores a la isla.
El ADN se obtuvo de 12 mandíbulas fósiles de ejemplares encontrados en cuevas (tubos de lava) formadas en el interior de coladas de lava y que tienen una antigüedad de entre 17.000 y 2.000 años.
Los análisis revelan el parentesco de esta especie con la rata de la hierba africana (Arvicanthis niloticus) de la que divergió hace unos 650.000 años.
Según los investigadores, probablemente los primeros ejemplares llegaron a Tenerife desde el continente en balsas de vegetación, impulsados por el río Draa, que desembocaba en la costa africana ante las islas Canarias y que en aquellos momentos era mucho más caudaloso.
Una vez en la isla, la especie evolucionó hasta alcanzar unos tamaños muy superiores a los de sus congéneres continentales.
Mientras que el peso aproximado de la rata de la hierba africana es de unos 110 gramos, la rata gigante de Tenerife pesaba unas 14 veces más, alrededor de un kilo y medio.
El gigantismo en las especies de mamíferos que evolucionan en condiciones de insularidad es un fenómeno habitual y se conoce como la regla de las islas o regla de Foster.
El aislamiento geográfico dificulta la migración de las especies, la limitación del espacio físico impide la presencia de depredadores (que requieren grandes extensiones de terreno para cazar) y los recursos alimenticios suelen ser más escasos que en el continente.
Un embrión de dinosaurio perfectamente conservado revela una extraña postura que le conecta con las aves
Según el IBE, estas circunstancias configuran unos patrones evolutivos comunes en las faunas que viven en ellas y, en general, las especies de gran talla se vuelven enanas y las pequeñas adquieren proporciones gigantescas.
En Sicilia, por ejemplo, vivió un elefante de apenas un metro de altura, mientras que en Menorca habitó el conejo gigante Nuralagus rex, 10 veces mayor que un conejo actual, y en Canarias aún existen especies de lagarto que siguieron este mismo patrón y alcanzan grandes dimensiones.
«Uno de los aspectos más sorprendentes es que el aumento de tamaño de la rata gigante de Tenerife se produjo en muy poco tiempo, medio millón de años, que en una escala evolutiva es un suspiro», ha destacado el investigador de Paleogenómica del IBE Pere Renom.
Según el estudio, el aumento de la masa corporal de esta especie era del orden de 0,002 gramos anuales.
Seres del pasado
El estudio del ADN antiguo consiste en recuperar y analizar secuencias de ADN de restos fósiles y en los últimos años ha revolucionado el estudio de la evolución.
«Estos estudios han proporcionado a la ciencia la oportunidad de vivir una experiencia única: obtener una visión de los seres vivos del pasado estudiando directamente su genética y no únicamente sus fósiles», ha comentado Carles Lalueza-Fox, investigador del IBE y corresponsable del estudio.
«En Canarias hay al menos dos especies distintas de ratas que evolucionaron hasta formas gigantes», ha especificado el paleontólogo del ICP Isaac Casanovas.
Tamaño relativo de un cráneo y fémur de la rata de la hierba africana (izquierda) y cráneo y fémur de C. Bravoi (derecha)
Además de C. bravoi en Tenerife, en Gran Canaria habitó la especie C. tamarani, también de gran tamaño.
Ambas se extinguieron poco después de la llegada de los primeros pobladores humanos y hay evidencias arqueológicas de que los guanches se alimentaron de Canariomys.
«Está claro que los humanos tuvieron algo que ver con la extinción de estas especies, lo que no sabemos es si fue sólo como consecuencia de la caza o hubo algún otro tipo de interacción que desconocemos», ha concluido el paleontólogo.
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