Descubren una terrorífica cueva con huesos humanos en Arabia Saudí …

Según un estudio hay más de 7.000 mil años en restos humanos y animales.

ACyV/El Tiempo  —  Una cueva volcánica en Arabia Saudí ha sido la protagonista de un increíble descubrimiento: una horda de huesos de animales mixtos, entre los que también se encontraban algunos pertenecientes a humanos, según informa ‘Science Alert’. La cueva, conocida con el nombre Umm Jirsan, se encuentra bajo los campos de Harrat Khaybar al noroeste del país.

Umm Jirsan tiene un enorme tamaño, extendiéndose por unos impresionantes 1,5 kilómetros, lo que la convierte en el tubo de lava más largo conocido en el país. Las criaturas salvajes han vivido durante años a su sombra.

En su interior, los exploradores se encontraron con una ‘terrorífica’ escena, pues el suelo parecía estar tapizado con un millar de huesos que se extienden por todo el lugar. Allí se encontraron restos de animales bovinos, roedores, caballos, camellos y cráneos humanos.

El lugar fue analizado por un grupo de expertos tafonómicos, ciencia que estudia los sucesos que afectaron un organismo en el pasado, con el fin de determinar la causa de muerte y la razón por la que terminaron estas composiciones óseas siendo recolectadas dentro de la cueva.

En un nuevo estudio, los investigadores aseguran haber descubierto cientos de miles de huesos pertenecientes a, al menos, 14 tipos diferentes de animales que van desde los caballos a los camellos o incluso los roedores. Y, entre todos ellos, el mayor descubrimiento ha sido toparse también con restos humanos, increíblemente bien conservados, según publicó en Twitter el zooarqueólogo Mathew Stewart del Instituto Max Planck de Ecología Química en Alemania.

Pero, ¿por qué estaban ahí?

Según las teorías, la horda de huesos fue probablemente secuestrada por la conocida como hiena rayada, cuyos propios restos también se encontraban en la cueva junto con excrementos fosilizados. «Estos animales son ávidos recolectores de huesos, que transportan a sus guaridas para ser consumidos, almacenados o cedidos para la alimentación de los especímenes más jóvenes», explica Stewart. «El material que se ha acumulado en Umm Jirsan tiene 7.000 años, lo que demuestra las excelentes condiciones para la preservación de huesos en la cueva».

Los restos podrían decir algo sobre la paleoecología de la región, aunque aún es pronto. Y no hablamos de una reliquia del pasado, sino que en una investigación previa de 2007 los investigadores pudieron escuchar sonidos provenientes de la cueva, lo que quiere decir que aún ‘sigue abierta al público’. La recolección de los huesos también la podrían haber llevado a cabo otros animales como los zorros o los lobos, pero según el equipo la evidencia apunta a las hienas porque los otros animales no suelen dispersar los huesos tan lejos de los lugares de matanza. Además, muchas de las marcas en los huesos sugieren procesos digestivos y de mordida de hiena.

Qué dice el estudio

Mathew Stewart uno de los científicos del estudio que está publicado en la revista ‘Ciencias Antropologicas y Sociologicas’, concluyó que los huesos pudieron haber sido recogidos por un grupo de hienas rayadas, una especie que hace presencia hace miles de años en la zona, pues se han encontrado restos coprologicos fosilizados de estos animales en el lugar.

«Estos animales son ávidos recolectores de huesos, que transportan a las guaridas para ser consumidos en el momento, alimentar a las crías o almacenarlos para más tarde. El material de Umm Jirsan se ha acumulado durante los últimos siete mil años, lo que demuestra las excelentes condiciones para la preservación del hueso dentro del tubo de lava», explica Stewwart en la investigación.

Aunque no descartan que otros carnívoros hayan ayudado a recolectar el millar de huesos que se encuentran en la cavidad, los científicos están totalmente seguros de que el osario ha sido concurrido por hienas debido a las marcas de mordidas que presentan algunos huesos.

Las hienas pueden seguir en la cueva

Hoy en día el lugar puede seguir siendo visitado por algunos animales, pues en una visita hecha por el mismo Stewart en 2007, se pudieron escuchar gruñidos y aullidos propios de alguno de estos mamíferos.

“El conjunto, el gran tamaño, la sobreabundancia y el procesamiento intensivo de los huesos ungulados de las extremidades, abundantes coprolitos de hiena y la presencia de hiena juvenil y restos craneales humanos sugieren que Umm Jirsan sirvió principalmente como guarida de hiena rayada y, en ocasiones, como guarida materna», se puede leer en el estudio.

También los científicos dejaron sobre la mesa la discusión sobre la conservación de los huesos, pues en esta zona del mundo el proceso de degradación hace que los restos óseos no se preserven en buen estado.

Un factor que no se cumple al interior de la cueva de Umm Jircan, pues los restos fueron hallados en muy buen estado.

Si bien todavía hay mucho que no sabemos sobre Umm Jirsan, los investigadores tienen la esperanza de que esta espeluznante tumba pueda servir como una cápsula del tiempo para arrojar luz sobre la paleoecología y la prehistoria de la antigua Arabia. «En una región donde la preservación ósea es muy mala, sitios como Umm Jirsan ofrecen un nuevo y emocionante recurso«, explica el zoarqueólogo. «Este estudio es solo la punta del iceberg».