¿Dónde están los otros miembros de la Familia Manson?…

ElEspañol(N.Veloso)/ElUniversal(M.Flores)/ElComercio(J.C.Yrigoyen)  —  Cincuenta y dos años después de orquestar una serie de asesinatos brutales, Charles Manson finalmente ha muerto, pero la mayoría de los miembros de la secta denominada Familia Manson aún están con vida.

Manson pasó casi cinco décadas en prisión tras ordenar a los miembros de la Familia Manson, la secta que lideraba, perpetrar una serie de asesinatos brutales y sangrientos.

Fue el 9 de agosto de 1969 cuando integrantes de la Familia Manson irrumpieron en la residencia de la actriz Sharon Tate, la esposa embarazada de Roman Polanski, para acuchillarla. También asesinaron a otras cuatro personas que se encontraban en la casa: la famosa heredera de una empresa de café Abigail Anne Folger, el estilista Jay Sebring, el escritor Wojciech Frykowski, y un amigo del conserje, Steven Parent.

Al día siguiente, los miembros de la secta asesinaron a un tendero local, Leno LaBianca, y a su esposa.

Los asesinatos fueron ampliamente cubiertos por la prensa, y se generó un pánico masivo entre el público.

Sin embargo, hay que aclarar que anteriormente, algunos miembros de La Familia habían asesinado a Gary Hinman, un profesor de música que se había negado a formar parte del grupo de Manson.

Desde entonces, muchas teorías se han sumado a la versión oficial de que los asesinatos se cometieron en un delirio de drogas. Cincuenta años después, ¿qué fue de los protagonistas de una de las historias más negras de Los Angeles?

Tras el arresto de los integrantes de esta secta y su líder, las autoridades lo condenaron a él, y a tres de sus seguidoras a pena de muerte, pero al ser abolida por la entonces nueva reforma de ley estatal de California, se les decretó cadena perpetua.

Su líder, Charles Manson, murió en 2017, pero la mayoría de sus seguidores continúan en prisión cumpliendo sus condenas de cadena perpetua, otros fallecieron por enfermedades y, unos más, gozan de libertad condicional.

1. Charles Manson: falleció en 2017 a los 83 años

Manson, que ordenó los asesinatos de Tate-LaBianca pero no estuvo presente en ninguno de ellos, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Sin embargo, cuando la Corte Suprema de California revocó la pena capital en 1972, la sentencia de Manson se redujo a cadena perpetua.

Manson estaba cumpliendo su condena en la prisión estatal de Corcoran y se le negó la libertad condicional 12 veces. Su próxima audiencia de libertad condicional estaba programada para 2027.

El 3 de enero de 2017, Manson fue trasladado de la prisión a un hospital por un problema médico que nunca fue revelado. Murió el 19 de noviembre de 2017 a los 83 años.

2. Patricia Krenwinkel: en la cárcel

Patricia Krenwinkel era secretaria cuando conoció a Manson en una fiesta. Renunció a su trabajo al día siguiente y se unió a la familia de Manson.

Dentro de la secta era conocida como “Big Patty”. Siempre tuvo baja autoestima, pero en 1967 conoció a Charles Manson, el primero que la hizo sentir aceptada tal como era, así que no dudó en formar parte de la secta de La Familia. Tenía 21 años cuando apuñaló 28 veces a Abigail Folger.

También se le responsabilizó por el asesinato del matrimonio de Leno y Rosemary LaBianca, a quienes descuartizó en las inmediaciones de Los Feliz, un suburbio residencial de Los Ángeles. Ella pintó el graffiti en la pared que decía “muerte a los cerdos”, con la sangre de LaBianca.

Krenwinkel, junto con Susan Atkins y Leslie Van Houten, se posicionó en contra de Manson años más tarde e instó a los jóvenes a no pensar en él como un héroe.

«Creo que he sido muy cobarde cuando me acuerdo de la situación», dijo Krenwinkel en una entrevista de 2014 con The New York Times. «Lo que trato de recordar a veces es que lo que soy hoy no es lo que era a 19 años».

Se le ha negado la libertad condicional en 14 ocasiones y podrá postularse nuevamente dentro de 5 años.

A día de hoy, Krenwinkel, de 71 años, es la presa más antigua de California, en la Institución de California para Mujeres en Chino.

3. Leslie Van Houten: en la cárcel

Un jurado determinó que Leslie Van Houten era culpable de sujetar a Rosemary LaBianca en su casa mientras un cómplice la apuñaló. Van Houten tenía 19 años en el momento del asesinato. Fue condenada por asesinato y conspiración en 1978 en su tercer juicio.

Van Houten dijo que fue presentada a Manson por un novio y llegó a verlo como Jesucristo, creyendo en su extraño plan para cometer asesinatos y desencadenar una guerra racial.

En 1968, esta chica conoció a Charles Manson. Tenía problemas con el consumo de drogas alucinógenas y provenía de una familia disfuncional. Tenía apenas 19 años cuando confesó su participación en el brutal crimen del matrimonio LaBianca.

Ahora cumple su cadena perpetua en la Cárcel de California para Mujeres en Corona. Van Houten, de 69 años, dijo a una junta de libertad condicional en 2002 que estaba «profundamente avergonzada» de su papel en los asesinatos. «Me tomo muy en serio no solo los asesinatos, sino lo que me hizo estar disponible para alguien como Manson».

El gobernador de California, Gavin Newsom, anuló la decisión de la junta de libertad condicional de liberar a Van Houten en junio de 2019. Fue la tercera vez que un gobernador impidió su liberación, alegando que Van Houten todavía representa una amenaza irrazonable para la sociedad.

4. Fiscal Vincent Bugliosi: murió en 2015

Se le preguntó a Vincent Bugliosi en 2009 por qué el caso había durado tanto tiempo. «El mismo nombre» Manson «se ha convertido en una metáfora del mal, y el mal tiene su atractivo», dijo Bugliosi, el fiscal.

Bugliosi murió de cáncer el 6 de junio de 2015 en un hospital de Los Ángeles. Tenía 80 años.

Después de conseguir las condenas de de Manson y sus seguidores, utilizó su fama para lanzar una carrera como autor de éxito, lanzando Helter Skelter, su relato del caso de Manson que ha vendido más de 7 millones de copias.

5. Fiscal Aaron Stovitz: murió en 2010

El primer fiscal de los asesinatos de Tate-LaBianca, Aaron Stovitz, fue retirado del juicio después de hacer comentarios sobre el caso a los medios de comunicación.

Después de eso, Bugliosi tomó el relevo. Stovitz trabajó para la oficina del fiscal de distrito hasta 1981, procesando más de 500 juicios con jurado, incluidos 100 casos de asesinato. Sus otros juicios incluyeron el «Asesino de la autopista», William Bonin, quien fue ejecutado en 1996. Stovitz murió en 2010.

6. Charles «Tex» Watson: en la cárcel

Charles «Tex» Watson, la autodenominada mano derecha de Manson, fue condenado a muerte por su participación en los asesinatos, y luego a cadena perpetua, tras la revocación de la pena de muerte. En la prisión, Watson se casó, se divorció, tuvo cuatro hijos y se convirtió en un religioso.

Este hombre llevaba una vida tranquila cuando conoció a Manson, en 1968. Se sintió atraído por el estilo de vida psicodélico que llevaba Charles en los sesenta. Durante el juicio, confesó que se encargó de atar a Sharon Tate y Jay Sebring, para después dispararles. También reveló que apuñaló a Tate en 16 ocasiones.

Aunque prácticamente toda su vida ha estado en prisión, se casó, se divorció, tuvo 4 hijos y terminó haciéndose pastor.

Watson, de 73 años, se encuentra en las instalaciones correccionales de RJ Donovan en el condado de San Diego, cerca de la frontera con México, donde pasa los días «compartiendo mi fe, en relación con muchos hombres». Se le ha denegado la libertad condicional 17 veces.

7. Susan Atkins: murió en prisión en 2009

Ella fue una de las más fervientes seguidoras de Charles Manson. Tras perder su hogar, se fue a vivir con el líder de La Familia, en 1967, de hecho, tuvo un hijo mientras formaba parte de la secta.

Confesó que durante la masacre apuñaló a Tate y siempre defendió a Manson en los juicios, declarando que él era inocente. La mujer murió en prisión por un tumor cerebral en 2009, a los 61 años de edad.

Atkins, «la más aterradora de las chicas Manson» según un fiscal, confesó haber matado a Tate, la esposa embarazada del director Roman Polanski, quien fue apuñalada 16 veces mientras rogaba a los asesinos que no mataran a su hijo y luego ahorcada.

En la sentencia, donde Atkins fue condenado a muerte, se burló de la corte, diciendo: «Será mejor que cierres las puertas» y «cuides a tus propios hijos». Como pasó con los demás condenados a muerte, su sentencia se convirtió luego en cadena perpetua.

En la prisión, Atkins abrazó el cristianismo y se disculpó por su papel en los crímenes. Se le negó la libertad condicional 13 veces.

Se casó dos veces mientras estaba en prisión. A Atkins le diagnosticaron cáncer cerebral en 2008.

8. Roman Polanski: viviendo en Europa, buscado en EEUU y expulsado de la academia de cine

Roman Polanski estaba en Europa cuando su mujer, embrazada de 8 meses, y varios amigos fueron asesinados en el verano de 1969.

Polanski huyó de Los Ángeles a París en 1978 después de ser condenado por abuso sexual de un niño de 13 años. Ha estado viviendo en el exilio en Europa durante las últimas cuatro décadas y el sistema de justicia penal de Estados Unidos lo considera un prófugo.

11. Linda Kasabian: inmunidad concedida por testificar contra la familia Manson

Ella no participó directamente en los asesinatos de Tate-LaBianca. Su trabajo en ambos crímenes fue conducir el vehículo de los asesinos hasta las residencias de sus víctimas, porque era la única con una licencia de conducir válida.

Durante el juicio, testificó en contra de los integrantes de la secta, lo que le permitió salir librada de cualquier cargo. Se cree que vive en la costa este de Estados Unidos,  a cambio de la inmunidad se convirtió en testigo estrella de Bugliosi durante el juicio.

Kasabian se unió al grupo Manson tras divorciarse, cuando tenía 21 años. Se llevó a su pequeña hija y se involucró sentimentalmente con Watson y un miembro devoto de la familia hasta que huyó poco después de los asesinatos de LaBianca.

12. Bobby Beausoleil.

Este hombre se dedicaba a la música y al cine, sobre todo en la composición de soundtracks. Bobby tuvo un accidente en Rancho Spahn, justo frente al lugar en el que La Familia Manson tenía su hogar.

Fue bien recibido por todos, pues compartían el gusto por la música y las drogas. Durante la masacre, Bobby asesinó a Gary Hinman disparándole en varias ocasiones.

Tiene 71 años y cumple cadena perpetua en un centro médico de Vacaville, California.

13. Lynette “Squeaky” Fromme.

Ella no participó en los asesinatos de Tate-LaBianca, pero en 1975 se le condenó a cadena perpetua por intentar asesinar al entonces presidente de Estados Unidos, Gerald Ford. Mientras estaba en prisión, sostuvo correspondencia con Manson.

En 2009, a los 60 años de edad, salió bajo libertad condicional. Actualmente tiene 70 años y solo se sabe que quería trasladarse al norte de Nueva York.

14. Bruce M. Davis

Básicamente, era la mano derecha de Charles Manson. Después de vivir en Londres, se unió a La Familia en 1969. Se le responsabiliza del asesinato de Gary Hinman y Donald Shea (cuyo cuerpo fue hallado hasta 1977).

Actualmente tiene 76 años y sus peticiones de libertad condicional han sido rechazadas. Sigue preso en San Luis de Obispo, California.

La notable escritora Joan Didion conoció y simpatizó con la actriz Sharon Tate, joven esposa del director Roman Polanski, poco antes de que los crueles emisarios de Charles Manson (autonombrados sin ninguna ironía “La familia del amor”) la emboscaran en su propia mansión, la apuñalaran decenas de veces y la colgaran de una viga.

Después inscribieron la palabra “cerdos” con su sangre en la puerta por donde escaparon.

El espantoso asesinato afectó tanto a Didion como estremeció a la sociedad norteamericana de ese entonces, al grado de escribir un potente ensayo, “El álbum blanco” -recogido en castellano dentro de la compilación “Los que sueñan el sueño dorado”- en el que explica con agudeza por qué, entre todos los crímenes que sacudieron aquella etapa de excesos.

El instigado por Manson sigue siendo punto de quiebre para una generación entera y símbolo de la derrota de sus más caros principios: “Este coqueteo místico con la idea del “pecado”, esta sensación de que era posible ir “demasiado lejos” y que mucha gente lo estaba haciendo, se tuvo muy presente en Los Ángeles en 1968 y 1969. Un vórtice demente y seductor. La tensión se estaba construyendo en la comunidad. Los nervios empezaban a surgir. Recuerdo una época en la que los perros ladraban todas las noches y la luna siempre estaba llena (…) La tensión se rompió ese día. La paranoia se cumplió”.

Para comprender las motivaciones y trastiendas que desembocaron en la matanza de aquella noche del 8 de agosto de 1969, es imperativo sumergirse en las ochocientas páginas de “Helter Skelter”, libro definitivo acerca de Manson -alias Jesucristo- y su devastadora carrera delincuencial.

Escrito por Curt Gentry y Vincent Bugliosi -quien fuera además el fiscal del caso-, el texto revela hasta los detalles más nimios de la escalada sangrienta llevada a cabo por unas adolescentes convencidas de que la palabra de su líder era de obligatorio y sagrado cumplimiento.

Apoyados en centenares de documentos, entrevistas y materiales periodísticos y judiciales, Gentry y Bugliosi no solo reconstruyen el antes, durante y después de los homicidios, sino que los contextualizan dentro de un periodo histórico que, como apunta Kiko Llaneras en el prólogo, fue casi un disparador para que Manson pudiera seducir a un puñado de chicos embotados por los psicotrópicos y su confusión espiritual.

La ligereza infantil de la juventud de los años sesenta ante los grandes asuntos de su tiempo, la paz inimputable que enarbolaban contra los “cerdos” del poder y del dinero, consiguió que la alucinada California se embarcara en un mal viaje sin regreso.

Junto al trágico concierto de Altamont, organizado en diciembre del mismo año, los asesinatos de Manson y sus acólitos significaron el fin del hipismo y su inocencia. Citando a Allen Ginsberg, la conclusión de esta canción es que el mundo es un lugar horrible.

Manson, nos guste o no, es más que un repugnante asesino en serie: ningún otro criminal ha tenido su calado en la reciente cultura popular.

Un ejemplo entre muchos: la inclusión de un tema de su autoría (“Look At Your Game, Girl”) en el “The Spaghetti Incident” de Guns n’ Roses, lo que provocó protestas de Doris Tate, inconsolable madre de Sharon.

También ha inspirado algunas novelas de valía, como la exitosa “Las Chicas” de Emma Cline, maestra del detalle y de la tensión psicológica.

Escasas son las ficciones que han atrapado con medidas tan generosas de elocuencia e imaginación el entorno, los seres y las cosas que compusieron ese sismo sociocultural que significaron el final de los sesenta y los primeros años de la década siguiente.

Los páramos y los deshidratados pueblos de la costa este, las carreteras horadando el aura rural, las comunas juveniles, harapientas y al borde de la ley, son el escenario de las vicisitudes de Evie, una jovencita conflictuada con su familia y la autoridad que cae en una ambigua relación con Susan, parte del harén de Russell, sucio santón con los mismos sueños de fama que Manson, y que expone a nuestra heroína a una encrucijada cuya resolución solo comprueba un instinto narrativo formidable.

Decenas de libros sobre este asunto han quedado en el tintero. Y por lo que entiendo, se anuncian varios más. La leyenda sigue vigente.

El Juicio Manson comenzó el 15 de junio de 1970. El jurado, siete hombres y cinco mujeres, fue incomunicado. Quedaron recluidos en un hotel y supervisados por alguaciles durante todo el juicio, 225 días más que ningún otro jurado anterior. Había una inmensa cantidad de pruebas e información que reunir, y un montón de testigos que localizar. El juicio tuvo una transcripción de más de ocho millones de palabras, formando 168 volúmenes. En la imagen: Bruce Davis y otros miembros de la Familia Manson en la Sala del Tribunal.

También llevó mucho tiempo formar el equipo de la defensa, ya que Manson quería representarse a sí mismo (su petición fue denegada) y rechazaba a muchos de los abogados designados. Gracias a su estancia en prisión sabía lo suficiente de leyes como para conocer todas las prácticas destinadas a ganar tiempo y retrasar el proceso. En la imagen: Vincent Bugliosi, fiscal del caso Manson, con los abogados de la defensa Daye Shinn y Paul Fitzgerald, el 27 de noviembre de 1972.

Charles Manson estaba desesperado por controlar la defensa. No quería abogadas llevando su propia defensa, representando los intereses de sus clientes individualmente. Todo el equipo estaba allí para defender a Manson y las chicas podían dar el golpe. En la imagen: Terry Melcher en los Juzgados el 23 de agosto de 1971.

Charles Manson fue eventualmente defendido por Irving Kanarek. Aunque Manson no lo escogió, era el abogado ideal para quien quisiera ganar tiempo. Era famoso por su comportamiento obstruccionista. Una vez transformó un simple caso de robo en una audiencia de dos años. En la imagen: Glen Krell, dueño del estudio discográfico Santa Monica y jefe de Gary Hinman, el 4 de agosto de 1971 cuando acudió a testificar contra Charles Manson por el asesinato de Hinman.

Charles Manson apeló a su derecho de oponerse a que William Keene presidiera el juicio (esto está permitido por la ley en Estados Unidos) y fue reemplazado por el juez Charles Older. Representando al pueblo, el equipo de la acusación estaba dirigido por el infatigable fiscal Vincent Bugliosi, apoyado por Aaron Stovitz. En la imagen: Miembros de la Familia Manson exhortan a los «blancos» a unirse contra el poder «negro» y «chicano», tras hacerse pública la sentencia de pena de muerte contra Charles Manson.

El 6 de marzo de 1970, Charles Manson editó el álbum Lie. The love and terror cult para poder financiar su defensa. Una de las canciones del disco había sido grabada previamente por los Beach Boys, uno de cuyos miembros había sido Dennis Wilson, el amigo cercano de “La Familia”. La carátula era una burla de la portada de la revista Life sobre Manson y su grupo. En la imagen: Steve Grogan tenía 23 años cuando fue detenido por los asesinatos LaBianca. Fue encontrado culpable y condenado a cadena perpetua.

Hicieron falta 8,750 horas de trabajo policial para ver a Charles Manson en el banquillo de los acusados, junto con sus seguidores. El juicio comenzó el 15 de junio de 1970. Originalmente, se hizo un acuerdo con Susan Atkins, señalando que la fiscalía no iba a pedir la pena de muerte en su contra, a cambio de que su testimonio ante el gran jurado inculpara a Manson, a “Tex” Watson, a “Bobby” Beausoleil y a Patricia Krenwinkel; en principio ella aceptó, pero después repudió ese testimonio y el acuerdo fue retirado. En la imagen: Herman Tubick, portavoz del jurado, el 30 de marzo de 1971. «El veredicto ha sido por unanimidad», dijo.

Dadas las circunstancias, el principal testigo de la acusación fue Linda Kasabian, quien había sido acusada de siete cargos de asesinato y uno de conspiración junto con Manson, Atkins y Krenwinkel. Ella decidió traicionar a su gurú y hacer un trato con la fiscalía. En la imagen: Dianne, una miembro de la Familia Manson de 16 años, que se convirtió en un importante testigo de la acusación.

Dado que Kasabian, a todas luces, no había participado en los asesinatos, se le concedió inmunidad a cambio del testimonio que detallase todo lo ocurrido las noches de los crímenes. También tendría que prestar testimonio en cualquier juicio posterior relacionado con cualquiera de los acusados. En la imagen: El abogado Charles Weedman conversando con un oficial de Policía durante el juicio contra Grogan el 26 de agosto de 1971.

“Mi fe en mí es más poderosa que todos sus ejércitos, gobiernos, cámaras de gas o cualquier cosa que quieran hacerme”, aseguró Charles Manson. Desde el comienzo, el juicio estuvo caracterizado por extrañas escenas y un comportamiento sin precedentes dentro y fuera de la sala. En la imagen: Linda Kasabian, la testigo estrella de la acusación, el los pasillos del Juzgado el 24 de febrero de 1971.

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