Las 2.000 bombas atómicas que cayeron después de Hiroshima y Nagasaki …

 

L.B.V.(G.Carvajal)/CTBTO/Magnet(S.Sanchez)/BBC Mundo/LaRazón  —  Desde 1945 se han producido más de 2.000 detonaciones de bombas nucleares en la Tierra. Comenzando con las pruebas norteamericanas en ese mismo año, siguiendo por las bombas arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki, las pruebas rusas, británicas, francesas, chinas, pakistaníes, hindúes…

Este time-lapse localiza geográficamente todas y cada una de las detonaciones, algunas tan cercanas a nosotros que quizá ni nos lo imaginábamos, como las del desierto del Sahara llevadas a cabo por Francia en los años 60, y de las que se cumplieron 50 años en 2010. En El País publicaron entonces un artículo titulado El día que el Sáhara estalló, sobre las repercusiones de aquellas pruebas sobre la población local. Lo que nunca sabremos es hasta donde se pudieron notar los efectos…

El video es una creación de Isao Hashimoto.

“Japón aprendió de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki que la tragedia forjada por las armas nucleares nunca debe repetirse y que la humanidad y las armas nucleares no pueden coexistir”. Estas fueron las palabras del nipón Daisaku Ikeda, filósofo, budista, escritor y uno de los fundadores del partido político humanista japonés Nuevo Komeito, sobre lo que son los dos únicos ataques nucleares de la historia.

Little Boy y Fat Man fueron las dos bombas que cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki respectivamente. Dos estallidos que pusieron fin a la segunda guerra mundial, pero que, contrario a lo que dijo Ikeda, supusieron el inicio de una larga lista de detonaciones nucleares como forma de experimento.

Más de 2.000 detonaciones desde 1945

Pero para remontarnos a la primera detonación nuclear de la historia hay que ir hasta Nuevo México (Estados Unidos), en julio de 1945, apenas unos días antes del desastre de Hiroshima y Nagasaki.

Allí se realizó la conocida como Prueba Trinity, una de las fases del proyecto denominado Proyecto Mahanttan, elaborado durante la Segunda Guerra Mundial por Estados Unidos, junto a Canadá y Reino Unido. Fue un experimento hecho casi a la carrera, pues su principal cometido era crear la primera bomba atómica antes que la Alemania de Adolf Hitler.

Desde entonces, han estallado hasta 2.010 bombas nucleares. Test que se han realizado en fases experimentales o incluso en investigaciones pacíficas. En el siguiente mapa interactivo puedes ver cronológicamente todas las detonaciones nucleares que han tenido lugar desde 1945.

Una nube atómica cubre Hiroshima tras el primer bombardeo lanzado por Estados Unidos el lunes 6 de agosto de 1945.

 

El Pacífico, Kazjstán y otros campos de pruebas nucleares

Para realizar las detonaciones cada país tiene un sitio o sitios predilectos en los que se aglutinan la mayor parte de sus experimentos nucleares. Estados Unidos ha realizado la mayor parte de sus pruebas en el Sitio de Seguridad Oficial de Nevada, un departamento de energía de EE.UU, que también fue utilizado por Reino Unido en alguna ocasión.

Pero no es el único sitio, el país norteamericano también ha llevado a cabo un gran número de detonaciones en el campo de pruebas del Pacífico, nomenclatura acuñada por Estados Unidos que hace referencia a varias zonas de las Islas Marshall.

Mientras tanto, la Unión Soviética realizó la mayoría de sus test nucleares en el Polígono de Semipalatinsk, una zona al noroeste de Kazjstán. Las más de 400 detonaciones llevadas a cabo en esta localización provocaron el descontento de la población local debido al fuerte impacto de la radiación.

En el caso de Francia, todas sus explosiones se concentran en zonas de Argelia y en el Pacífico. Uno de los pocos que realizó los test nucleares en su propio país fue China, que realizó un gran número de sus detonaciones en el Lago Lop.

Estados Unidos comenzó a hacer pruebas en las Islas Marshall en 1946.

La mitad de las explosiones nucleares corresponden a Estados Unidos

De las más de 2.000 detonaciones un 51% corresponden a experimentos llevados a cabo por Estados Unidos. Un 36% realizados por la Unión Soviética/Rusia y un 10% por Francia. El resto se reparten entre Reino Unido, India, China, Pakistán y Corea del Norte, el único que ha seguido haciendo pruebas nucleares durante el siglo XXI.

La Unión Soviética y la explosión más grande de la historia

Una de las formas en las que se mide el rendimiento de las explosiones nucleares es en kilotones. ¿Y qué significa esto? Ni más ni menos que la energía liberada por la explosión de 1.000 TNT. También se usan otras medidas derivadas como los megatones. Un megatón son mil kilotones.

Es en esta parte donde destaca, y mucho, la antigua Unión Soviética. Y es que de las doce pruebas con mayor rendimiento de la historia (por encima de los 10 megatones), un 66% corresponden corresponden a la Unión Soviética. El 34% restante es para EE.UU.

Detonaciones nucleares por país.

El Tratado de No Proliferación Nuclear del que NO forma parte Corea del Norte

El 1 de julio de 1968 se firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear (NPT) que limitaba la posesión de armas nucleares. Unos 190 Estados firmaron para formar parte del tratado y sólo a cinco países conocidos como Estados Nuclearmente Armados se les permite: Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética (sustituida por Rusia) y China.

Precisamente, fue a partir de 1968 cuando las pruebas nucleares empezaron a caer paulatinamente. La firma del Tratado no fue casualidad, las fechas anteriores a ese año el mundo había experimentado el pico más alto de detonaciones nucleares de la historia. Además fue en 1962 cuando estalló la crisis de los misiles después de que Estados Unidos descubriera bases misiles nucleares de la Unión Soviética en territorio cubano.

Corea del Norte fue otro de los firmantes en el Tratado de No Proliferación Nuclear hasta que lo abandonó en 2003, debido a que los inspectores constataron “inspecciones de instalaciones nucleares no declaradas”.

Tres años más tarde, el 9 de octubre de 2006, Corea del Norte anunciaba que había ejecutado la primera prueba nuclear de su historia. Desde entonces, el país ha efectuado otros cuatro test nucleares, en 2009, en 2013 y dos en 2016.

La aparente bomba de hidrógeno que se cree fue detonada de forma subterránea por Corea del Norte en 2017 fue una explosión masiva.

Algunos estiman que fue de 100 kilotones, lo que la haría cinco veces más potente que Fat Man (Hombre Gordo), la bomba que Estados Unidos dejó caer sobre Nagasaki (Japón) en 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, y que mató 70.000 personas instantáneamente.

El inminente lanzamiento de Corea del Norte de su cohete Unha-3 ha hecho que los observadores miren con recelo la posible carga del cohete: armas nucleares.

Las detonaciones nucleares más potentes de la historia

Una réplica de la llamada «bomba Zar» muestra las grandes dimensiones que alcanzaba esta arma soviética.

Pero nada se le compara a la explosión más grande en la Tierra realizada por la mano del hombre. Se trató de la detonación en 1961, en pleno auge de la carrera armamentística, de la bomba Zar, conocida como «el padre de todas las bombas» perteneciente a la entonces Unión Soviética.

Esa bomba de hidrógeno despidió la abrumadora energía de 50.000 kilotones, o 50 megatones. De acuerdo a los reportes de la época, la bomba Zar destruyó todas las edificaciones en un radio de 55 km, el el sitio de prueba de Sukhoy Nos, en el archipiélago ártico de Novaya Zemlya.

Decenas de edificios quedaron destruidos en la zona y la detonación llegó a quebrar las ventanas de decenas de casas en kilómetros a la redonda. Hasta en Finlandia y Noruega se reportaron vidrios rotos y las ondas sísmicas generadas por la explosión le dieron tres veces la vuelta al mundo.

Para hacernos una idea del tamaño de dicha explosión, la energía luminosa se pudo ver a unos 1.000 km de distancia. Físicamente era una bomba enorme. Pesaba 27 toneladas y medía unos 8 metros de largo, lo que la hacía poco práctica como arma.

Fue lanzada con paracaídas desde un avión pilotado. Se dice que la tripulación sobrevivió, aunque nunca hubo certeza de ello. Más tarde se supo que la bomba hubiera podido ser aún más poderosa. Había sido diseñada originalmente para generar una explosión de 100 megatones, pero se redujo para evitar que una gran parte de la población fuera expuesta a su radiación.

La Unión Soviética realizó varias pruebas más con armas nucleares inmensamente potentes en los años 60, en Novaya Zemlya, que despidieron energía de entre 20 y 24 megatones. Sin embargo, más de la mitad de las más de 2.000 explosiones nucleares intencionales realizadas desde el origen de la era de armas atómicas en julio de 1945 han sido llevadas a cabo por Estados Unidos, el único país que las ha utilizado en guerra.

Hay algunas fotografías que muestran la dimensión de la detonación de la bomba de hidrógeno estadounidense de 1952.

Hecho en EE.UU.

En noviembre de 1952, EE.UU. detonó la primera bomba de hidrógeno del mundo. Un dispositivo nuclear mucho más potente que las bombas atómicas. Con el nombre clave Ivy Mike, el arma de 82 toneladas fue detonada en las Islas Marshall, en el océano Pacífico.

Su poder explosivo fue de 10 megatones. Las imágenes de archivo muestran a testigos observando la explosión desde los barcos militares a unos 50 km de distancia.

Harold Agnew, un físico y figura destacada en el programa nuclear de Estados Unidos, estaba a bordo de uno de los barcos y dice: «Algo que nunca olvidaré fue el calor, no la explosión… el calor seguía llegando, una y otra vez… Es una experiencia realmente aterradora«.

La nube generada alcanzó unos 50 km de altura y 100 km de longitud, además de que destruyó por completo la isla de Elugelab. Pero el dispositivo nuclear más grande detonado por Estados Unidos explotó en 1954 en Castle Bravo, parte del atolón Bikini de Islas Marshall, en el océano Pacífico.

 

Una cúpula de hormigón cubre el punto de la isla de Runit, en las Islas Marshall, donde se realizaron repetidas pruebas nucleares.

Esta explosión es recordada principalmente por los efectos inesperados, pues se calculó que la detonación tuviera un rendimiento de unos 5.000 kilotones, pero los científicos habían calculado mal y el rendimiento final fue tres veces mayor.

La nube en forma de hongo resultante tenía unos 6,4 km de ancho y la radiación se extendió por 11.000 kilómetros cuadrados. Las personas que estaban en los alrededores fueron evacuadas y muchas nunca regresaron, pero los efectos fueron más amplios de lo esperado.

En los días posteriores, cientos de personas más de los atolones vecinos quedaron expuestas a las consecuencias de la prueba nuclear. También afectó a la tripulación de un barco pesquero japonés que estaba la zona, que experimentó enfermedades relacionadas con la radiación.

En 1997, la Agencia Internacional de Energía Atómica señaló que el atolón Bikini no debía «volver a tener un reasentamiento humano bajo las condiciones radiológicas» de aquel momento.

En 1956 fueron realizadas varias pruebas en el atolón Bikini por el ejército de Estados Unidos.

En la década de los cincuenta, se registraron al menos 528 ensayos en la atmósfera, lo que esparció materiales radiactivos a través del aire, una práctica que pasaría a estar prohibida a partir de 1963 con el Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas. Sin embargo, Francia y China no firmaron el tratado y siguieron con ensayos puntuales en la atmósfera hasta 1974 y 1980, respectivamente.

También ha habido decenas de detonaciones nucleares subterráneas que han acabado expulsando material radiactivo a la atmósfera y sembrado el suelo de material radiactivo. Las pruebas bajo tierra se extendieron en el tiempo. La Unión Soviética hizo su última detonación subterránea en 1990, Reino Unido en 1991, Estados Unidos en 1992 y Francia y China en 1996.

Ese año marcó un punto de inflexión gracias al Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, aprobado por la Asamblea General de la ONU el 10 de septiembre de 1996. Como consecuencia, Francia pasó a ser el único Estado poseedor de armas nucleares que cerró y desmanteló su centro de experimentación nuclear. A día de hoy, ya no posee instalaciones que le permitan efectuar ensayos nucleares.

En los últimos años, India, Corea del Norte y Pakistán han sido los únicos países que han realizado detonaciones nucleares, hasta un total de quince; sin embargo, es Estados Unidos el país que más explosiones ha llevado a la práctica con 1.125 detonaciones, por encima de Rusia.

Un estudio encargado por el Congreso de Estados Unidos de 1998 reveló el coste para salud de los ensayos nucleares con un reguero de 33.000 casos de cáncer, según el Center for Disease Control and Prevencion (CDC), tanto en Estados Unidos como en otros países entre 1951 y 1962.

nuestras charlas nocturnas.