El Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas …

ArqueologíaMexicana/greelane.com  —  El Popol Vuh es sin lugar a dudas el más importante de los textos mayas que se conservan. Se distingue no sólo por su extraordinario contenido histórico y mitológico, sino por sus cualidades literarias, las que permiten que se le pueda colocar a la altura de grandes obras épicas como el Ramayana hindú o la Ilíada y la Odisea griegas.

Como éstas, el Popol Vuh no es un simple registro histórico, es a final de cuentas –como bien ha dicho Alan J. Christenson, autor de un reciente estudio y una traducción del texto quiché– una declaración universal sobre la naturaleza del mundo y el papel del hombre en él.

Es un texto sagrado maya que narra los mitos de la creación maya y describe las primeras dinastías mayas . La mayoría de los libros mayas fueron destruidos por celosos sacerdotes durante la era colonial : el Popol Vuh sobrevivió por casualidad y el original se encuentra actualmente en la Biblioteca Newberry de Chicago.

El Popol Vuh es considerado sagrado por los mayas modernos y es un recurso invaluable para comprender la religión, la cultura y la historia mayas.

Libros mayas

Los mayas tenían un sistema de escritura antes de la llegada de los españoles. Los «libros» o códices mayas consistían en una serie de imágenes que aquellos que estaban entrenados para leerlos tejían en una historia o narración. Los mayas también registraron fechas y eventos importantes en sus tallas de piedra y esculturas.

En el momento de la conquista , existían miles de códices mayas, pero los sacerdotes, temiendo la influencia del Diablo, quemaron la mayoría de ellos y hoy solo quedan unos pocos. Los mayas, como otras culturas mesoamericanas, se adaptaron al español y pronto dominaron la palabra escrita.

¿Cuándo se escribió el Popol Vuh?

En la región de Quiché de la actual Guatemala, alrededor de 1550, un escriba maya anónimo escribió los mitos de creación de su cultura. Escribió en el idioma quiché utilizando el alfabeto español moderno. El libro fue atesorado por la gente del pueblo de Chichicastenango y fue ocultado a los españoles.

En 1701 un sacerdote español llamado Francisco Ximénez se ganó la confianza de la comunidad. Le permitieron ver el libro y obedientemente lo copió en una historia que estaba escribiendo alrededor de 1715. Copió el texto de Quiché y lo tradujo al español mientras lo hacía.

El original se ha perdido (o posiblemente los quiché lo ocultan hasta el día de hoy), pero la transcripción del padre Ximénez ha sobrevivido: está a salvo en la Biblioteca Newberry de Chicago.

El contenido se puede dividir en los siguientes apartados:

La creación del cosmos

La primera parte del Popol Vuh trata de la creación maya quiché. Tepeu, dios de los cielos y Gucamatz, dios de los mares, se reunieron para discutir cómo nacería la Tierra: mientras hablaban, coincidieron y crearon montañas, ríos, valles y el resto de la Tierra.

Crearon animales que no podían alabar a los dioses porque no podían pronunciar sus nombres. Luego intentaron crear al hombre. Hicieron cuatro intentos. 

En el primero las criaturas son los animales de cuatro patas y las aves, pero como son incapaces de hablar deciden hacer un segundo intento.

En éste forman una criatura de lodo, pero ésta se disuelve al mojarse. En el tercer intento hacen hombres de madera, pero éstos son incapaces de venerarlos, por lo que deciden castigar su soberbia con un huracán y provocan que sus animales, sus herramientas y las piedras de sus casas se vuelvan contra ellos; los monos son los descendientes de aquellos hombres de madera.

En el cuarto intento logran su propósito y crean al hombre, al que forman con maíz. Estos hombres, que saben cumplir sus obligaciones con sus creadores, son capaces de ver todo, en el tiempo y en el espacio, por lo que los dioses deciden nublar su visión. Ésta es la humanidad que ahora puebla la tierra.

En ese punto, la narrativa cambia a los héroes gemelos, Hunahpú e Xbalanqué, que derrotan a Vucub Caquix (Siete Guacamayos) y a sus hijos.

Los héroes gemelos

Además del recuento de la creación del mundo y los hombres, en el Popol Vuh se relatan las aventuras de los héroes divinos, que limpian de obstáculos para el hombre al mundo y establecen las pautas de conducta adecuada para la humanidad.

En esta parte del libro los protagonistas son varias parejas, comenzando por Xpiyacoc y Xmucané, seguidos por sus hijos, nueras y nietos. Xpiyacoc y Xmucané fueron los primeros ajq’ij, “guardianes de los días”, los adivinos que interpretaban los augurios del calendario sagrado de 260 días.

Hun-Hunahpú, padre de los héroes gemelos, y su hermano, Vucub Hunahpú. Enfadan a los señores de Xibalba, el inframundo maya, con su ruidoso juego de pelota ceremonial.

Los engañan para que entren en Xibalbá y los matan. La cabeza de Hun Hunahpú, colocada en un árbol por sus asesinos, escupe en la mano de la doncella Xquic, quien queda embarazada de los héroes gemelos, que luego nacen en la Tierra. Hunahpú e Xbalanqué se convierten en jóvenes inteligentes y astutos y un día encuentran equipo de pelota en la casa de su padre.

Juegan, de nuevo enfureciendo a los dioses de abajo. Al igual que su padre y su tío, van a Xibalba pero logran sobrevivir gracias a una serie de ingeniosos trucos. Matan a dos señores de Xibalba antes de ascender al cielo como el sol y la luna.

Las aventuras de estos dos últimos gemelos transcurren en dos escenarios. El primero es la superficie de la tierra; el segundo, el inframundo, el Xibalbá. Los eventos en cada escenario aparecen combinados: los héroes pasan de la faz de la tierra al inframundo y viceversa.

Esos movimientos, con los de los otros participantes en las historias, prefiguran los movimientos del Sol, la Luna, los planetas y las estrellas. Al final de la saga, Hunahpú se eleva para convertirse en el Sol y es seguido por Xbalanqué, quien asume el papel de la Luna llena.

La creación del hombre

La tercera parte del Popol Vuh resume la narrativa de los primeros dioses que crearon el Cosmos y el hombre.

Habiendo fracasado en hacer al hombre con arcilla y madera, intentaron hacer al hombre con maíz.

Esta vez funcionó y se crearon cuatro hombres: Balam-Quitzé (Jaguar Quitze), Balam-Acab (Noche de Jaguar), Mahucutah (Nada) e Iqui-Balam (Jaguar de viento).

También se creó una esposa para cada uno de estos primeros cuatro hombres. Se multiplicaron y fundaron las casas gobernantes de los mayas quiché. Los cuatro primeros hombres también tienen algunas aventuras propias, como recibir fuego del dios Tohil.

Las dinastías Quiché

La parte final del Popol Vuh concluye las aventuras de Jaguar Quitze, Jaguar Night, Nada y Wind Jaguar. Cuando mueren, tres de sus hijos continúan estableciendo las raíces de la vida maya.

Viajan a una tierra donde un rey les da conocimientos sobre el Popol Vuh y títulos. La parte final del Popol Vuh describe el establecimiento de las primeras dinastías por figuras míticas como la Serpiente Emplumada, un chamán con poderes divinos: podía adoptar forma animal y viajar al cielo y al inframundo.

Otras figuras ampliaron el dominio quiché mediante la guerra. El Popol Vuh termina con una lista de antiguos miembros de las grandes casas quiché.

Importancia del Popol Vuh

El Popol Vuh es un documento invaluable en muchos sentidos. Los mayas quiché, una cultura próspera ubicada en el centro-norte de Guatemala, consideran al Popol Vuh como un libro sagrado, una especie de biblia maya. Para los historiadores y etnógrafos, el Popol Vuh ofrece una visión única de la cultura maya antigua, arrojando luz sobre muchos aspectos de la cultura maya, incluida la astronomía maya , el juego de pelota, el concepto de sacrificio, la religión y mucho más. El Popol Vuh también se ha utilizado para ayudar a descifrar las tallas de piedra mayas en varios sitios arqueológicos importantes.

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