El meteorito más grande que ha caído en la Tierra: así se ven sus restos en la actualidad…

La Razón(N.Villalba)/National Geographic(J.Blair) — Año tras año, recibimos noticias o alertas sobre meteoritos y asteroides que, presuntamente, pueden pasar cerca de la Tierra. Por suerte, en los últimos años no habido ninguna catástrofe relacionada con ellos y ninguno de estos cuerpos celestes ha impactado contra nuestro planeta, aunque eso no quiere decir que a lo largo de la historia no haya sucedido.

De hecho, los restos del meteorito más grande que jamás haya caído en el mundo a día de hoy se conservan y se han convertido en toda una atracción. Se trata del conocido como «meteorito Hoba», un astro de varias toneladas de peso y muchas curiosidades e incognitas.

La historia de este meteorito se remonta a hace más de cien años. En 1920, se halló la pieza en el norte de Namibia, en África. Fue descubierto accidentalmente por un agricultor llamado Jacobus Hermanus Brits mientras labraba su tierra, pues su arado chocó con una gran masa de metal, lo que condujo al hallazgo.

Con un peso de 61 toneladas y unas medidas de 2,7 de ancho por noventa centímetros de alto, se convirtió en la mayor hallada en la Tierra, considerado así como el meteorito más grande que haya caído en nuestro planeta.

Se trata de un enorme bloque compuesto por un 84% de hierro y el 16% restante de níquel, según los investigadores, de ahí que se trate de una composición bastante densa y pesada. Esto le hace ser considerado como un meteorito atacítico, debido a su composición. Asimismo, también contiene trazas de minerales como taenita y kamasita, que son aleaciones de hierro y níquel.

– La historia del meteorito «Hoba», el asteroide más grande que ha caído en la Tierra: descubrimiento, impacto y dónde están sus restos

Fue bautizado con el nombre de «Hoba» puesto que fue encontrado en la granja Hoba West por su dueño. Según los investigadores, se estima que se formó hace más de 300 millones de años, llegando al planeta unos 80.000 años atrás. Se cree que se originó en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y que fue desviado por alguna colisión o interacción gravitacional.

Curiosamente, no dejó cráter a su alrededor, lo que resulta extraño y se especula que la atmósfera probablemente decelerara la velocidad del objeto, provocando que cayera mucho más lento y sin tener la fuerza suficiente para crear un cráter, tal y como especulan los expertos.

También existe la teoría de que se precipitó sobre una masa de hielo y que al derretirse, haya desaparecido cualquier rastro de cráter.

En 1955, fue declarado monumento nacional por la entonces África del Sudoeste, y en 1980, el dueño de la granja la donó al gobierno del país africano para que construyera una especie de anfiteatro, colocando explicaciones a su alrededor. 

El gobierno de Namibia lo ha acondicionado con escaleras y bancos alrededor, permitiendo una vista cercana, lo que le ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Namibia.

Sin lugar a dudas, se trata de una de las grandes maravillas geológicas y astronómicas de nuestro planeta. Su gran tamaño ha permitido realizar estudios en profundidad, contribuyendo a la comprensión de los meteoritos metálicos, la estructura de los núcleos planetarios y los procesos de diferenciación en cuerpos celestes.

– Top meteoritos

 

El meteorito que impactó en el centro de Rusia causó el pánico e hizo que la gente evacuase la zona. Ahora, la masa ha vuelto en busca de piezas de meteoritos valiosos, que pueden contar con metales preciosos.

Aunque puede suponer un coste prohibitivo el recogerlos, los museos y otros sitios turísticos ofrecen una forma económica de admirar las rocas espaciales. 

Lugar: Justo donde aterrizó, en Namibia, Sudáfrica. Fue declarado Monumento Nacional en 1955.

Características: Este es el meteorito más grande que se ha encontrado de una pieza, y el mayor trozo de hierro de origen natural que se haya descubierto sobre la faz de la Tierra. El Hoba pesa 60 toneladas y mide unos tres metros de ancho por tres metros de largo, con una profundidad de tres pies.

Origen: Se estima que el Hoba cayó en la atmósfera de la Tierra hace 80.000 años, pero no fue descubierto hasta que un granjero se encontró con él en 1920. A pesar de su tamaño, el meteorito no dejó ningún cráter de impacto, cuestión que los científicos todavía están tratando de explicar. Muchos creen que la combinación de su forma y la atmósfera de la Tierra disminuyeron significativamente su velocidad antes del impacto.

2. Meteorito El Chaco

Lugar: Especificaciones: El meteorito El Chaco es uno de los muchos fragmentos que conforman el Campo del Cielo, una acumulación de meteoritos de hierro. Aunque pese más de 37 toneladas, no es sólo el mayor fragmento de este grupo, pero es el segundo meteorito de una sola pieza en el ranking mundial.

Origen: Se estima que el meteorito aterrizó en el noreste de Argentina como parte de una lluvia de meteoritos en algún momento entre 4.000 y 5.000 años atrás.
 

3. Meteorito Willamette

Lugar: Museo Americano de Historia Natural en Nueva York

Especificaciones: Con un peso de 15,5 toneladas, el meteorito Willamette es el más grande que se ha encontrado en los Estados Unidos. También es el sexto más grande en el mundo.

Origen: Aunque fue descubierto en Oregon en 1902 por un minero llamado Ellis Hughes, se cree que el meteorito se estrelló contra la Tierra hace un millón de años, como resultado de un núcleo de hierro-níquel de un planeta o luna roto en una colisión estelar. Es venerado por una tribu indígena norteamericana conocida como el Chinook Clackamas, que vivieron en Willamette Valley antes de la colonización europea.

4. Ahnighito, también conocido como la Carpa

Lugar: Museo Americano de Historia Natural en Nueva York

Especificaciones: Ahnighito pesa 31 toneladas y es el meteorito más grande jamás movido por el hombre.

Origen: El Ahnighito es un fragmento del enorme meteorito del Cabo York, que se cree que golpeó la Tierra hace más de 10.000 años en un área que ahora es el noroeste de Groenlandia. A pesar de que una vez perteneció a la tribu indígena inuit, el pedazo de hierro fue codiciado por muchas personas diferentes. No fue hasta 1897 cuando el explorador Sir John Ross arriesgó todo para llevarlo a Nueva York. Deslizándolo a base de fuerza manual hasta su barco, esta fue una de las últimas batallas que ganó el hombre a la naturaleza.

5. Bacubirito

Lugar: Se encuentra expuesto en el Centro de Ciencias de la construcción en Culiacán, al noroeste de México.

Especificaciones: El meteorito Bacubirito pesa 24 toneladas, siendo mucho más pequeño que los descritos anteriormente, aunque tiene una longitud de 14 metros de ancho, siendo uno de los más largos que se han encontrado.

Origen: El meteorito fue descubierto en 1863 por el geólogo Gilbert Ellis Bailey y está considerado como uno de los atractivos turísticos más famosos de México.

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