Historia del póquer, del «As-Nas” persa al episodio Moneymaker…
Historias de la historia(J.Sanz)/ — El póquer ha sido durante años uno de los juegos de casino más populares y aclamados del
mundo. Prácticamente, todos los casinos (físicos y en línea) incluyen mesas y cada vez más personas se interesan en este juego. Los casinos online europeos y americanos han logrado que este juego de apuestas cotice más y gane mucho público. Pero, ¿cuál es el origen del póquer?
Para comprender la historia del póquer, debemos explorar sus antepasados y predecesores que sentaron las bases del juego que conocemos hoy. Varios historiadores creen que las raíces del póquer se remontan a diferentes juegos de cartas que evolucionaron a lo largo de siglos en diferentes regiones.
La conexión persa: Algunos historiadores postulan que el póquer podría tener su origen en el juego de cartas persa «As-Nas», que surgió en el siglo XVI. As-Nas presentaba una baraja de 25 cartas y los jugadores hacían apuestas en varias combinaciones de manos. El juego incluía rondas de apuestas y elementos de farol, similar al póquer moderno.
Aunque realmente es incierto, la versión que más partidarios tiene es la que sitúa sus orígenes en el As-Nas, un juego de naipes persa que data del siglo XVI con cartas de diferentes valores según la imagen representada y que había que combinar para conseguir la mejor jugada y ganar algún dinerillo apostando a la mejor mano.
La influencia francesa: Posteriormente, a través de los comerciantes europeos que frecuentaban Persia y Oriente Medio, llegaría a Europa. De este modo, con algunas variaciones, nacería el Poque, el predecesor europeo más cercano al póquer que se hizo popular en Francia en el siglo XVII. El juego se basaba en repartir tres cartas a cada jugador y éstos apostaban y trataban de engañar al resto de jugadores («ir de farol»).
El poque se jugaba con una baraja de 52 cartas e incluía elementos de faroles y apuestas, muy parecido al póquer. Los colonos franceses llevaron al Poque a sus asentamientos en América del Norte, concretamente hasta Nueva Orleans, ciudad de la colonia francesa de Lousiana.
Y al otro lado del charco es donde se modificó el nombre, pasando de Poque a Poker. Nuestro póquer vivió su época de mayor esplendor en Estados Unidos a partir del siglo XIX popularizándose en todo el país.
La influencia alemana: Otro candidato al antepasado del póquer es el juego alemán «Pochen». Este juego implicaba apostar, farolear e intentar conseguir la mejor mano, lo que lo convertía en un precursor potencial del póquer. Pochen también llegó a América a través de los primeros colonos alemanes y contribuyó al desarrollo del póquer.
En 1871, como un nuevo juego, se introdujo en Europa después de que la reina Victoria escuchó al ministro estadounidense en Gran Bretaña explicar el juego a los miembros de su corte y le pidió las reglas. Varias décadas después se produjo una aceptación más generalizada del póquer en Europa, en gran parte gracias a la influencia de los soldados estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial.
– El auge del póquer en Estados Unidos
Se cree comúnmente que el póquer, tal como lo conocemos ahora, se desarrolló y prosperó en los Estados Unidos a principios del siglo XIX.
Como crisol cultural de Estados Unidos, el país proporcionó el entorno perfecto para que diversos juegos de cartas se fusionaran y evolucionaran hacia una forma nueva y distinta de póquer.
Paralelamente, los casinos (físicos) y los juegos de carta, comunes en estos espacios, comenzaron a extenderse a finales del siglo XIX por tabernas y bares en el sur y oeste de los Estados Unidos. Pero, los casinos online deben sus orígenes a otros motivos.
La conexión de Nueva Orleans: Nueva Orleans, una bulliciosa ciudad portuaria, era un crisol de culturas y sus salones se convirtieron en un caldo de cultivo para la evolución del póquer. El juego se extendió rápidamente por el río Mississippi y más allá, transportado por barcos fluviales y pioneros. A medida que se difundió, las reglas del juego comenzaron a estandarizarse y la baraja de 52 cartas se convirtió en la norma.
La influencia de la Guerra Civil: La Guerra Civil (1861-1865) tuvo un profundo impacto en la popularidad del póquer. Soldados de diferentes partes del país jugaron el juego durante su tiempo de inactividad y lo llevaron a sus lugares de origen cuando terminó la guerra. Cuando los veteranos regresaron a casa, trajeron consigo el amor por el póquer, solidificando aún más su posición como pasatiempo estadounidense.
La invención de las variantes «Flush» y «Draw»: A medida que el póquer ganó popularidad, surgieron nuevas variantes para mantener el juego fresco y emocionante. Se introdujeron los conceptos de “color” (cinco cartas del mismo palo) y “draw” (reemplazar las cartas en la mano), enriqueciendo aún más la profundidad estratégica del juego.
El siglo XIX vio al póquer establecerse como un juego estadounidense por excelencia, particularmente durante la era del Lejano Oeste, donde se convirtió en sinónimo de salones y el espíritu de la época.
La baraja de 52 cartas y el poker Draw : Hacia mediados de la década de 1830, el poker de 52 cartas empezó a rivalizar con la versión de 20 cartas para intentar imponerse. Con una baraja más grande, podían jugar más jugadores, lo cual supone más acción y botes más atractivos.
Al utilizar 52 cartas, se incorporaron nuevas dinámicas al juego, como la introducción del color como una mano de poker válida. Y más importante todavía, tener cartas “de sobra” en la baraja abrió el camino a que se pudieran pedir cartas.
Poder pedir más cartas tiene una importancia para la evolución del poker que no se puede menospreciar.
Mencionado por primera vez en el libro de Bohn New Handbook of Games de 1850, el poker Draw (en el que se pueden pedir cartas) incorporó la posibilidad de mejorar una mano floja y tener opciones de bote. Este cambio incluía una ronda adicional de apuestas; ahora, los jugadores podían seguir en el ajo y ver si su mano podía ganar.
Aunque el cambio fue gradual, hacia finales de la década de 1850, la versión de 20 cartas se empezó a quedar obsoleta, y el Draw convirtió al poker en un juego de habilidad.
Poker en los Salones: Los salones del Salvaje Oeste servían como centros sociales y el póquer era un entretenimiento básico, jugado por vaqueros, forajidos y mineros por igual. La asociación del juego con el estilo de vida fronterizo solidificó aún más su imagen como símbolo de individualismo rudo y aventura.
La mano del muerto: La infame leyenda de la «Mano del hombre muerto» proviene de una mano de póquer que tenía Wild Bill Hickok en el momento de su asesinato en 1876. La mano constaba de dos pares, ases y ochos, y desde entonces se ha convertido en un ícono del póquer. Esta mano icónica se convirtió en sinónimo del destino y de la imprevisibilidad del juego.
La influencia del ferrocarril: A medida que los ferrocarriles se expandieron por todo el país, los juegos de póquer también se extendieron. Se convirtió en un pasatiempo imprescindible para los pasajeros durante los viajes largos. Las mesas de póquer se podían encontrar en los trenes y en las ciudades ferroviarias, lo que permitía que el juego llegara a más comunidades.
Innovación en el Salvaje Oeste: El poker empezó a estar mucho más extendido durante los años de la Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865), desarrollándose en múltiples direcciones en poco espacio de tiempo.
La primera referencia que hay sobre el Stud poker es de 1864. En la versión de 5 cartas, a los jugadores se les reparte una carta de inicio boca abajo, después tres boca arriba, y una más boca abajo. El 5-card Stud fue popular hasta bien entrados los años 20 y 30, momento en el que, según Britannica, llegó a suponer dos terceras partes de todas las partidas profesionales y de apuestas altas, para después desaparecer en los años 50.
El 7-card Stud se hizo fuerte a principios del siglo XX, y todavía sigue siendo una opción muy popular hoy en día.
Entre otros avances importantes de los años de la Guerra Civil se encuentra la introducción de la escalera como mano de poker válida. Curiosamente, en un principio, a la escalera se le dio menos valor y estaba por debajo del trío en el ranking de manos -una muestra de la oposición que hubo a introducirla en el juego.
La escalera de color también estaba infravalorada si lo comparamos con su rango matemático real. Los jugadores más tradicionales se negaban a aceptar que nada pudiera estar por encima de los cuatro ases.
A finales de la década de 1800, apareció el Jack Pot, sobre todo en el Oeste de EE. UU. En aquella época, este concepto tenía un significado muy distinto. En su origen llevaba implícito que solo se podía apostar con un par de Jacks (J) o algo mejor y, según en qué modalidad, los jugadores también podían estar obligados a apostar si llevaban Jacks o algo mejor (lo cual, en Stud, no es demasiado extraño).
Esto se hacía para que los jugadores más conservadores apostasen, y para evitar que los jugadores más locos se pusieran a apostar sin llevar nada. La regla del Jack Pot se encontró con una férrea oposición en su momento, y no llegó a cuajar en el poker moderno. Aun así, se dice que hizo que los jugadores de poker fueran menos cautelosos.
En 1903, se hace referencia al poker High-Low (Split), que se hizo popular en los años 30. En esta modalidad, se paga tanto la mano más alta como la más baja. Esto evolucionó en el poker Lowball, en el que solo se paga la mano más baja, cuya variante más popular es el Razz.
Pese a que fue una época de innovación en la historia del poker, el siglo XIX hizo flaco favor a la reputación del juego. Se jugaba a poker principalmente en salones, donde la corrupción, los timos y las trampas estaban a la orden del día. Para protegerse de las malas artes, era frecuente que los jugadores llevasen pistolas y puñales en las mesas, lo cual (como era de esperar) solía acabar en episodios violentos.
No fue hasta después que el poker se convirtió en el entretenimiento limpio que es hoy en día.
– El nacimiento del póquer moderno
El cambio de siglo XX fue un período crucial en la historia y el desarrollo del póquer, ya que vio cómo el juego atravesaba cambios sustanciales que finalmente dieron lugar a lo que hoy se conoce como póquer moderno. Este capítulo profundiza en los desarrollos clave, la estandarización de reglas y el surgimiento de variantes icónicas que dieron forma a la identidad y popularidad del juego.
El sorteo de las World Series of Poker: La creación de la Serie Mundial de Póquer (WSOP) en 1970 por Benny Binion en Las Vegas fue un momento decisivo para el póquer. La Serie Mundial de Póquer (WSOP) se convirtió en una ocasión anual que atrae a los mejores jugadores de todo el mundo.
El Evento Principal, con su buy-in de $10,000, se convirtió en el pináculo de los logros del poker, atrayendo a los mejores profesionales y aspirantes a amateurs por igual. La prominencia y la cobertura mediática de las WSOP elevaron el póquer a un nuevo nivel de popularidad y legitimidad.
La introducción del Texas Hold’em: El Texas Hold’em, una variante del póquer, ya se jugaba de diversas formas antes del siglo XX. Sin embargo, a mediados del siglo XX, experimentó un aumento en popularidad que finalmente lo impulsó a convertirse en la variante de póquer más popular en todo el mundo.
La naturaleza simple pero estratégica del juego, con cartas comunitarias compartidas entre los jugadores, cautivó a los entusiastas y permitió emocionantes rondas de apuestas y maniobras estratégicas. El atractivo de la variante se extendió tanto a jugadores ocasionales como a profesionales, lo que contribuyó a su adopción generalizada.
Reglas de póquer estandarizadas: A medida que el póquer ganó fuerza, se hizo evidente que estandarizar las reglas del juego era crucial para el juego limpio y la uniformidad. Durante este tiempo se publicaron varios libros de reglas, con el objetivo de brindar coherencia y claridad.
Una de las contribuciones más notables fue “Las reglas de los juegos de Hoyle”, publicada por primera vez en 1742. Con el paso de los años, este libro evolucionó hasta incluir las reglas del póquer y se convirtió en una guía definitiva para los jugadores.
La influencia de Las Vegas: Las Vegas jugó un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo del póquer. La ciudad sirvió como centro para los juegos de póquer, ofreciendo varias variantes y apuestas para atender a una clientela diversa. Con las WSOP celebradas anualmente en Las Vegas, la ciudad se convirtió en sinónimo de torneos de póquer y atrajo a jugadores de todos los ámbitos de la vida.
Popularizar el póquer en los medios y la cultura: Durante el siglo XX, el póquer llegó a los principales medios de comunicación y a la cultura popular. Numerosos libros, películas y programas de televisión presentaban juegos de póquer, lo que contribuía a su imagen romántica.
La clásica película de póquer «Rounders» (1998), protagonizada por Matt Damon y Edward Norton, se convirtió en un éxito de culto e inspiró a una nueva generación de entusiastas del póquer. Además, los torneos de póquer televisados llevaron la emoción del juego a los salones de todo el mundo, con comentaristas y personalidades icónicos que mejoraron la experiencia visual.
Expansión de las salas de póquer del casino: El póquer no era muy popular en los casinos ya que es un juego de habilidad más que de azar, pero a medida que crecía su popularidad, más casinos comenzaron a ver la necesidad de salas de póquer especiales.
Las mesas de póquer se multiplicaron en los casinos de todo el mundo, y la disponibilidad de juegos y torneos en efectivo atrajo tanto a los jugadores experimentados como a los recién llegados.
Las salas de póquer de los casinos se convirtieron en centros para que los entusiastas del póquer pusieran a prueba sus habilidades, compitieran y socializaran, fomentando una comunidad de póquer vibrante.
Propagación mundial del póquer: El siglo XX fue testigo de cómo el alcance del póquer se extendió más allá de América del Norte. Europa, Asia y otros continentes adoptaron el juego, lo que llevó al establecimiento de torneos y eventos de póquer en todo el mundo. El atractivo intercultural del juego y el auge de las plataformas de póquer en línea facilitaron el intercambio de estrategias de póquer y estilos de juego entre jugadores de diferentes orígenes.
El siglo XX fue un punto de inflexión en la historia del póquer, ya que el juego experimentó cambios que prepararon el escenario para su dominio actual. El establecimiento de las WSOP, el auge del Texas Hold’em, la estandarización de las reglas, la influencia de Las Vegas y la expansión del póquer en los medios y la cultura desempeñaron un papel integral en la popularización del juego.
Con sus raíces firmemente plantadas, el póquer sentó las bases para una nueva era de crecimiento e innovación en el siglo XXI, impulsándolo hasta convertirse en el fenómeno global que es hoy.
– El auge del póquer y el efecto generador de dinero
El póquer experimentó un aumento de popularidad sin precedentes a principios del siglo XXI, un fenómeno conocido como el «boom del póquer». Hay varias causas para este aumento del interés, pero el “efecto Moneymaker” puede haber tenido el mayor impacto.
El auge del auge del póquer: El póquer comenzó a adquirir popularidad como pasatiempo a fines de la década de 1990, especialmente en los EE. UU. Las cadenas de televisión comenzaron a transmitir torneos de póquer, mostrando la emoción y el dramatismo del juego a una audiencia más amplia. A medida que más personas miraban estos eventos televisados, el interés en el póquer como deporte para espectadores comenzó a crecer. Además, el auge de las plataformas de póquer en línea proporcionó accesibilidad y conveniencia para que los jugadores participaran en el juego desde la comodidad de sus hogares.
El efecto Moneymaker: El momento crucial que encendió el auge del póquer ocurrió en 2003 durante el Evento Principal de la Serie Mundial de Póquer (WSOP). Chris Moneymaker, un modesto jugador de póquer aficionado y contador de Tennessee, ingresó al torneo a través de un torneo satélite en línea $39 en PokerStars, una plataforma de póquer en línea. Sorprendentemente, Moneymaker consiguió un asiento en el Evento Principal, que normalmente tenía un buy-in de $10,000.
Chris Moneymaker (y sí, es su apellido real), un contable de Tennessee sin experiencia profesional en las mesas, consiguió una invitación para participar en las World Series of Poker de 2003 tras ganar un torneo satélite en línea con una inversión de tan solo 39 dólares. Contra todo pronóstico, consiguió superar ronda tras ronda, dejando en la cuneta a los profesionales más destacados de aquella época, y ganando un premio de 2,5 millones de dólares.
La victoria de Moneymaker fue un terremoto en la industria del póquer. Su historia inspiradora capturó la imaginación de miles de aficionados alrededor del mundo, que se vieron motivados a probar suerte en el juego. El póquer experimentó un auge sin precedentes, con un aumento masivo en la participación en torneos y un crecimiento exponencial del juego en línea. El Efecto Moneymaker dejó una huella imborrable en el póquer, democratizando el juego y convirtiéndolo en un deporte accesible para todos.
El efecto dominó: El Efecto Moneymaker tuvo un impacto de gran alcance en el póquer que se extendió mucho más allá de la victoria en el Evento Principal de la WSOP. Se produjeron varios cambios significativos dentro de la industria del póquer:
Explosión del póquer en línea: Tras el triunfo de Moneymaker, el póquer en línea explotó en popularidad. Las plataformas experimentaron un aumento en los registros, ya que millones de jugadores buscaron emular el éxito de Moneymaker. Permitió a los jugadores perfeccionar sus habilidades, competir contra otros de diferentes rincones del mundo e incluso clasificarse para prestigiosos torneos en vivo como las WSOP.
La celebridad de los profesionales del póquer: La victoria de Moneymaker puso a los profesionales del póquer en el centro de atención. El público quedó intrigado por las personalidades, estrategias y naturaleza competitiva de los mejores jugadores. Nombres muy conocidos en el póquer, como Phil Hellmuth, Doyle Brunson, Daniel Negreanu y Phil Ivey obtuvieron un amplio reconocimiento y sus perfiles aumentaron significativamente.
Ampliación de Torneos en Vivo: A medida que aumentó el interés por el póquer, los torneos en vivo presenciaron un aumento sustancial en la asistencia y en los premios acumulados. Los casinos y salas de póquer de todo el mundo comenzaron a organizar eventos más grandes y frecuentes para satisfacer la demanda. Las WSOP, en particular, vieron un enorme aumento en la participación, atrayendo a jugadores de varios países ansiosos por convertirse en el próximo Moneymaker.
El impacto cultural del póquer: El póquer se arraigó en la cultura popular y apareció en películas, programas de televisión y libros.
Legitimación del póquer como un juego de habilidad: El efecto Moneymaker ayudó a desafiar la percepción del póquer y contribuyó a su reconocimiento como un juego basado en habilidades. El éxito de Moneymaker como jugador aficionado demostró que con dedicación, práctica y perspicacia estratégica, cualquiera podía competir y triunfar contra los mejores del mundo.
– El póquer en línea y su impacto en el crecimiento del póquer
Con la llegada de Internet y los avances tecnológicos, el póquer experimentó una transformación revolucionaria que lo impulsó a nuevos niveles de popularidad.
La revolución del póquer en línea: A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, comenzaron a surgir plataformas de póquer en línea que ofrecían a los jugadores la comodidad de jugar desde sus hogares en cualquier momento del día.
La disponibilidad de diferentes variantes, entradas y torneos atrajo a una base de jugadores amplia y diversa, lo que expandió la comunidad de póquer en todo el mundo. Los jugadores ahora pueden competir contra oponentes de todo el mundo, fomentando un sentido de camaradería global entre los entusiastas.
Accesibilidad global e influencia intercultural: El póquer en línea no solo hizo que el juego fuera accesible para jugadores en rincones remotos del mundo, sino que también facilitó un intercambio intercultural entre los entusiastas del póquer.
Jugadores de diferentes orígenes, que hablaban diferentes idiomas y provenientes de varios países compitieron entre sí, trascendiendo las barreras geográficas. Este intercambio cultural contribuyó a la evolución de las estrategias de póquer y los estilos de juego.
A principios de los 2000, hubo un enorme aumento de popularidad del poker en general y el Texas Hold’em en particular.
Esto se debe a cinco factores determinantes:
- La invención del poker online
- Los anuncios de sitios de poker online en televisión
- La aparición del poker en la cultura popular, por ejemplo, en series de televisión y películas de Hollywood
- El uso de la “cámara de cartas de inicio” en el poker en vivo que mejora la experiencia del espectador
- Chris Moneymaker ganando las WSOP de 2003 después de clasificarse a través de un satélite online
Estos factores se combinaron para crear lo que se ha dado a conocer como “boom del poker”. Ahí despegó realmente el poker online. La primera web de poker online empezó a funcionar en 1998, y el sector ya estaba creciendo. Pero en 2004 (el año siguiente a la victoria de Moneymaker en las WSOP), la industria del poker online triplicó su facturación.
El crecimiento del poker online trajo consigo un nuevo tipo de evolución. Ahora, los jugadores pueden disfrutar del poker desde la comodidad del hogar o en movimiento gracias a los móviles. Las webs de poker online han aumentado su oferta con formatos innovadores, como los PKO o los Spin N Go, haciendo que el poker sea más rápido e intenso.
La participación internacional, que incluye cientos de miles de jugadores, ha aumentado los botes de premios de los MTT, lo que hace posible que haya torneos semanales como los Sunday Million.
Desde sus enigmáticos orígenes hasta su popularidad actual, el póquer ha atravesado el tiempo y las culturas hasta convertirse en un juego de cartas universal que cautiva a millones.
A medida que continúa evolucionando, el atractivo del póquer sigue siendo tan potente como siempre, fomentando un espíritu de competencia, camaradería y brillantez estratégica entre los jugadores de todo el mundo.
Ya seas un principiante o un profesional experimentado, el encanto atemporal del póquer te invita a barajar la baraja, hacer tus apuestas y embarcarte en un viaje inolvidable a través del cautivador mundo de las cartas y las fichas.
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