La historia del Día del Trabajo y sus dos fundadores en disputa …

Biography(C.McEvoy) — Peter McGuire y Matthew Maguire tenían mucho en común. Sus apellidos son obviamente similares. Ambos fueron activistas apasionados que lucharon por los derechos laborales estadounidenses en el siglo XIX . Ambos asistieron al primer desfile del Día del Trabajo en la ciudad de Nueva York en 1882. Y, lo que es más controvertido, ambos hombres han sido descritos como los padres del Día del Trabajo.

Un feriado federal desde 1894, el Día del Trabajo es un reconocimiento anual del movimiento laboral estadounidense y una celebración de los logros económicos y sociales de los trabajadores estadounidenses. Celebrado el primer lunes de cada septiembre, el feriado de este año es el 4 de septiembre.

A Peter McGuire se le atribuye durante mucho tiempo el mérito de haber propuesto por primera vez la idea del Día del Trabajo como feriado federal en 1882.Pero esta afirmación ha sido cuestionada durante más de un siglo, y evidencia descubierta recientemente sugiere que Maguire (es decir, Matthew) es el verdadero fundador de la festividad nacional.

Peter McGuire cofundó la Hermandad Unida de Carpinteros en 1881, así como el grupo que se convirtió en la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). A través de estas organizaciones, ayudó a liderar las huelgas de 1886 y 1890 que finalmente llevaron a la jornada laboral de ocho horas.

“McGuire probablemente hizo más que nadie para convencer a los activistas sindicales escépticos y de mentalidad local de todo el país de que una federación laboral nacional no sólo era necesaria sino también posible”, según la AFL-CIO . «Sin su entusiasmo incansable y su ejemplo práctico, la creación de la AFL y su supervivencia durante sus primeros años son prácticamente inconcebibles».

¿Quién fue Peter McGuire?

Cuenta la leyenda que McGuire propuso la idea del Día del Trabajo al Sindicato Central de Trabajadores de Nueva York el 12 de mayo de 1882, sugiriendo que debería «celebrarse con un desfile callejero que mostraría públicamente la fuerza y ​​el espíritu de cuerpo de las organizaciones comerciales y laborales». ”, según el Departamento de Trabajo de EE.UU.

El monumento y tumba de Peter J. McGuire en Pennsauken, Nueva Jersey, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Tanto su lápida como su estatua tienen inscritas las palabras “Día del Padre del Trabajo” y cada año los líderes laborales y miembros de la comunidad se reúnen allí para conmemorar la festividad.

¿Quién era Matthew Maguire?

Matthew Maguire se desempeñó como secretario del Local 344 de Paterson del Sindicato de Maquinistas y Herreros y del Sindicato Central de Trabajadores de Nueva York, que organizó el primer desfile del Día del Trabajo . Al igual que McGuire, le apasionaba mejorar las condiciones laborales de los trabajadores y encabezó huelgas en la década de 1870 para exigir una semana laboral más corta.

El trabajo de Maguire generó una importante conciencia pública sobre las largas jornadas y las difíciles condiciones que soportaban los trabajadores manufactureros, según el Departamento de Trabajo . Maguire continuó llamando la atención sobre las cuestiones laborales cuando se postuló para vicepresidente de los Estados Unidos en la lista del Partido Laborista Socialista con Charles H. Matchett en 1896, el año en que William McKinley fue elegido presidente.

Maguire envió las invitaciones para el primer desfile del Día del Trabajo en 1882 y montó en el primer carruaje al frente del desfile junto con su esposa. Esto, junto con varias piezas de evidencia histórica recientemente descubiertas, sugieren que él podría ser el verdadero padre del Día del Trabajo, no McGuire.

Por ejemplo, después de que el presidente Grover Cleveland promulgó el proyecto de ley que establecía el Día del Trabajo, el periódico Morning Call publicó un artículo de opinión, “Honor a quien se debe el honor”, ​​que decía “el bolígrafo de recuerdo debería ir al concejal Matthew Maguire de esta ciudad, quien es el autor indiscutible de que el Día del Trabajo sea festivo”, según la Sociedad Histórica de Nueva Jersey .

Libro de William S. Walsh de 1898, Curiosidades de las costumbres populares ,También le da crédito a Maguire por establecer el feriado, diciendo que “fue nombrado presidente del comité encargado de organizar la primera celebración del Día del Trabajo” en 1882. En 1912, BE y EB Stevenson escribieron en su libro Days and Deeds: “A Matthew Maguire, Secretario Al Consejo Central del Trabajo de la ciudad de Nueva York corresponde el mérito de haber sido los primeros en poner en práctica la idea”.

Además, investigadores del sitio web de genealogía MyHeritage anunciaron en 2020 que descubrieron registros que indicaban su participación en el establecimiento de la festividad. Esto incluye una tarjeta de entierro de 1917 de su entierro en el Cementerio del Santo Sepulcro en Totowa, Nueva Jersey, con un mensaje escrito a mano que dice: “Este hombre fundó el Día del Trabajo”.

Entonces, ¿quién es el verdadero padre del Día del Trabajo?

Los miembros del Consejo Laboral Central de la Ciudad de Nueva York viajan en un convertible durante el desfile del Día del Trabajo de 1982 en la ciudad de Nueva York, 100 años después de que se llevó a cabo el primer desfile.

Entonces, ¿por qué se recuerda a McGuire como el padre del Día del Trabajo, en lugar de a Maguire? La respuesta podría ser la política socialista de Maguire. Es posible que el cofundador de la AFL, Samuel Gompers, no hubiera querido que el Día del Trabajo se asociara con la política radical de Maguire, por lo que en una entrevista de 1897, le dio crédito a McGuire por organizar el feriado, según el Departamento de Trabajo y la Sociedad Histórica de Nueva Jersey .

Las diferencias de personalidad entre los dos hombres también podrían ser un factor. Bill Collins, profesor de historia jubilado y bisnieto de Maguire, dijo que Maguire era una persona reservada que se centraba principalmente en buscar justicia para los trabajadores, mientras que McGuire estaba más preocupado por su legado y perfectamente dispuesto a atribuirse el mérito del Día del Trabajo.

«Realmente tiene que ver con las diferentes personalidades de los dos hombres: uno extrovertido, otro introvertido, uno egoísta y el otro no», dijo Collins a The New York Times .

Incluso a medida que se acumulan nuevas pruebas para el caso de Maguire, la mayoría de las fuentes, incluido el Departamento de Trabajo, siguen acreditando a McGuire como el padre del Día del Trabajo. Sin embargo, como observó Collins, ambos hombres hicieron importantes contribuciones a la causa del trabajo estadounidense y merecen ser asociados con la festividad.

“Ambos trabajaban por el mismo objetivo: una jornada laboral de ocho horas para los trabajadores y un feriado para celebrar a la clase trabajadora”, dijo Collins. “A la larga, realmente no importa. Tenemos el Día del Trabajo”.

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