«No sabía nada»…!!: el niño del gueto de Varsovia que encontró a su familia a los 83 años …

The Guardian(D.Boffey) — En 1943, un niño de dos años encontrado vagando por las calles del gueto de Varsovia en el apogeo del levantamiento judío fue sacado clandestinamente en una mochila, probablemente por un oficial de policía.

No se pudo conocer la identidad del niño. 

No había nadie que pudiera dar fe ni siquiera de su nombre.

 Pasó sus primeros años escondido en orfanatos, todavía sin estar a salvo de la persecución antisemita y sin una comprensión real de lo que era tener un padre.

Hace cinco meses, ese mismo niño, que ahora tiene 83 años, descubrió una familia gracias al deseo de una mujer estadounidense de rastrear su ascendencia, la curiosidad de un académico polaco sobre la difícil situación de los huérfanos del Holocausto y un avance en la tecnología del ADN que ha hecho posibles los tenaces esfuerzos de un investigador.

Shalom Koray, el nombre que recibió el niño cuando tenía ocho años al emigrar a Israel en 1949, conocerá este verano por primera vez a un pariente consanguíneo además de sus tres hijos y ocho nietos: Ann Meddin Hellman, de 77 años, una primo de Charleston, Carolina del Sur.

Se podría decir que representa una derrota, por pequeña que sea, para el odio que destruyó tantos futuros, cuyas consecuencias se conmemoran el sábado en el Día Conmemorativo del Holocausto, el 79º aniversario de la liberación del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.

«No puedes ir a buscar algo si no sabes lo que quieres encontrar», dijo Koray sobre la familia que encontró.

 “No sabía nada. Si no fuera por la prueba de ADN, no habría nada”.

Koray había quedado al cuidado de una institución católica que lleva el nombre de San Andrés Bobol, en Zakopane, una localidad del sur de Polonia , tras haber sido sacado clandestinamente del gueto en 1943.

Fue aquí donde Lena Küchler-Silberman, una judía polaca que había trabajado para la resistencia bajo un alias, lo encontró a él y a otros huérfanos, demacrados y salvajes, después de la guerra.

Lo que ella describió como el comité judío le había encargado que los cuidara con la intención de llevarlos a Palestina.

Koray recuerda la visita de su heroína. “Nos sentamos ahí, no sé qué estábamos haciendo, un montón de niños dentro de un pasillo, sin sillas, sin nada”, recordó.

 “En el medio una chimenea. Se paró en la puerta y empezó a tirar caramelos al pasillo. Me dije: ‘Si salgo de la chimenea perderé mi lugar junto a ella’. Dejé los dulces. Me quedé al lado de la chimenea”.

En una entrevista de 1946, Küchler-Silberman contó sus propios recuerdos. 

“Cuando aparecí con los dulces ante los niños, estos niños se lanzaron hacia mí con tanta violencia y gritaron espantosamente”, dijo.

 “Un niño pisoteó al otro, y uno empujó al otro… Estos niños me empujaron completamente contra la pared, y la madre superiora tuvo que rescatarme. Y todos estos eran niños de dos a cinco años”.

Llevó a cinco niños judíos, tres niños y dos niñas, a unirse a otros 100. 

Viajaron a Checoslovaquia, Francia y finalmente, en 1949, un grupo más pequeño emigró con Küchler-Silberman a Israel. Koray, a quien en Polonia se le había dado el nombre de Piotr Korczak, fue adoptado y se le cambió el nombre. 

Actualmente vive en el norte de Israel y ha trabajado en camiones durante la mayor parte de su vida.

La historia de Koray habría seguido siendo un misterio de no haber sido por el trabajo de Magdalena Smoczyńska, profesora emérita de la Universidad Jagellónica.

Smoczyńska investiga desde hace cinco años el destino de unos 100 niños que sobrevivieron al Holocausto y terminaron en orfanatos al final de la guerra, incluido el de Zakopane.

El verano pasado, se acercó a Koray y le pidió un hisopo en la mejilla para realizar una prueba de ADN de MyHeritage , que podría usarse para encontrar potencialmente una coincidencia con otros.

En septiembre, al otro lado del mundo, Ann Meddin Hellman, cuyo interés en la ascendencia judía la llevó a ser honrada en Carolina del Sur con la Orden del Palmetto Judío en 2015, recibió una notificación de tal coincidencia.

“Su nombre no significaba nada para mí”, admitió, pero gracias al trabajo de un experto en genealogía de MyHeritage, Daniel Horowitz, poco a poco se fue construyendo un árbol genealógico.

Se supo que el abuelo de Meddin Hellman, Abrahm Louis Mednitzky Meddin, había emigrado a Estados Unidos en 1893, salvando sin saberlo a su familia de los horrores del genocidio que se avecinaba en Europa .

Tenía un hermano, Yadidia Mednitsky, que desgraciadamente se quedó atrás. 

La prueba de ADN demostró que Koray era con toda probabilidad el nieto de Mednitsky.

Las similitudes familiares sólo aumentaron el shock. Meddin Hellman dijo: “Cuando apareció la foto, mi esposo y yo dijimos: ‘Ese es mi hermano’. 

Todos hemos pensado que esta rama de la familia fue aniquilada. Encontrar Shalom es un milagro”.

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