Los cuervos han protegido la Torre de Londres durante cientos de años…

Ancient Origins(J.Guillán)/monarquias.com — Ubicada en la orilla norte del río Támesis, la Torre de Londres no es solo un castillo histórico icónico con historias de traición y poder.

También alberga una leyenda histórica: si los cuervos residentes en la Torre alguna vez abandonaran sus terrenos, la fortaleza y todo el reino caerían.

El origen de esta leyenda se remonta a la época del rey Carlos II. Según cuenta la historia, a Carlos se le recomendó que sacara a los cuervos de la Torre debido a sus incesantes graznidos, que interferían con el funcionamiento del observatorio real ubicado en su interior.

Sin embargo, sus cortesanos le advirtieron: «Si los cuervos de la Torre de Londres se pierden o se van volando, la Corona caerá y Gran Bretaña con ella».

Tomando en serio la profecía, Carlos II decretó que al menos seis cuervos debían permanecer siempre en la Torre. Desde ese día en adelante, los cuervos han sido debidamente protegidos, incluso durante el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayor parte de Londres quedó reducida a escombros, los cuervos se quedaron y la Torre se mantuvo firme.

Los Yeoman Warders de la Torre, también conocidos como Beefeaters, tienen la tarea de cuidar de estas célebres aves. Vestidos con sus distintivos uniformes rojos y dorados, estos guardianes se aseguran de que los cuervos estén bien alimentados con una dieta de carne cruda y galletas empapadas en sangre.

Para honrar aún más la leyenda y su significado, se registran los nombres de los cuervos residentes. Los nombres de nuestros cuervos de la Torre actuales son Rex, Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar y Branwen. Las aves incluso tienen un Ravenmaster, una función dedicada a garantizar su bienestar.

Los cuervos no son meros prisioneros de la Torre. Disponen de alojamientos espaciosos, controles médicos periódicos e incluso disfrutan de escapadas ocasionales fuera de casa. En una ocasión memorable, se decía que un cuervo llamado Grog abandonó la Torre para establecerse en un pub local.

Si bien el destino del reino no reside realmente en las alas de estas aves, lo que es innegable es el rico tapiz de historia, superstición y tradición que representan. Así que la próxima vez que te encuentres deambulando por los pasillos históricos de la Torre de Londres, dedica un momento a sus guardianes emplumados, los símbolos de una leyenda que ha resistido la prueba del tiempo.

– Qué dice la «profecía» real del siglo XVII sobre los cuervos de la Torre de Londres

A principios del 2021 la noticia de que uno de los cuervos de la emblemática Torre de Londres habría muerto despertó cierto temor en los supersticiosos, ya que según una vieja leyenda, surgida durante el reinado de la dinastía Estuardo (que reinó turbulentamente hasta finales del siglo XVII) si estas aves abandonaran la fortaleza el reino entero desaparecerá.

Según el ‘ravenmaster’ o maestro de cuervos Christopher Skaife, un emisario de la reina en la Torre, una de las aves, Merlina, conocida como la “reina” de la manada de cuervos, habría muerto después de haber estado desaparecida durante semanas.

“Merlina es un cuervo de espíritu libre y se sabe que abandona los recintos de la torre en muchas ocasiones. Soy su amigo y normalmente vuelve con nosotros, pero esta vez no lo hizo. Así que me temo que ella ya no está con nosotros”, lamentó.

Si se confirma, la muerte de Merlina disminuiría el número de cuervos en la Torre a solo siete (Poppy, Erin, Jubilee, Rocky, Harris, Gripp y George) y, según una leyenda ampliamente difundida durante más de tres siglos, si dos cuervos más murieran, la torre se destruirá, la monarquía caerá y el reino desaparecerá.

Varias leyendas asocian el mantenimiento de cuervos en la torre con el rey Carlos II (1630-1685) y su astrónomo real, John Flamsteed. Según una de estas leyendas, el monarca ordenó retirar a todos los cuervos que habitaban la torre después de que Flamsteed se quejara de que estaban obstaculizando su observación de las estrellas, que le revelarían el futuro del monarca.

Según otra leyenda, Flamsteed estaba preocupado porque los cuervos estaban siendo perseguidos en la torre después de haber sido asociados con el Gran Incendio de Londres.

Después de ser advertido de que matar a todos los cuervos sería un mal presagio, el rey Carlos II decretó que siempre se mantuvieran seis pájaros en la torre o, de lo contrario, una enorme calamidad sobrevendría sobre el reino, que sucumbiría al igual que la fortaleza y la corona.

Como medida de precaución, los guardianes de la torres tienen una reserva de cuervos para asegurarse de que siempre hubiera más de seis. “Tenemos siete cuervos aquí en la Torre de Londres, seis por decreto real. Y, por supuesto, todavía tengo uno de repuesto, así que estamos bien en este momento”, dijo el maestro de los cuervos. En un comunicado reciente, la Torre de Londres dijo que esperaba que Merlina fuera reemplazada por un polluelo de su programa de cría de cuervos.

Fundada por Guillermo el Conquistador, primer rey de Inglaterra, entre 1066 y 1067, y ampliada y modificada por sucesivos soberanos, hoy la Torre de Londres es una de las fortalezas más famosas y espectaculares del mundo. Durante sus 900 años de historia ha sido residencia de reyes y reinas, fortaleza, prisión y lugar de ejecución, casa de moneda, arsenal, casa de fieras y actualmente museo y lugar donde se guardan las Joyas de la Corona británica.

La Torre tiene una reconocida historia de sufrimiento, encarcelamiento y muerte que data del siglo XII. Entre sus muchos prisioneros condenados se encuentran dos esposas de Enrique VIII, las reinas Ana Bolena y Catalina Howard; y los supuestos Príncipes de la Torre que desaparecieron mientras eran prisioneros en el siglo XV y se dice que fueron asesinados por su tío, el rey Ricardo III. El criminal nazi Rudolf Hess fue el último detenido allí,en 1941.

– La Torre de Londres fue una vez el hogar de un oso polar

La Torre de Londres ha servido como fortaleza, residencia real y prisión notoria para figuras prominentes que van desde Guy Fawkes hasta Isabel I.

Pero pocos saben que durante más de 600 años también fue el hogar de una curiosa variedad de residentes, entre ellos, un oso polar.

Primero comenzó a albergar animales exóticos en el año 1200, cuando el rey Juan trasladó la casa de fieras real (creada para suministrar animales para las cacerías de Enrique I) de Oxford.

En 1235, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II regaló tres leones a Enrique III como un gesto de amistad, símbolo de los leones en el escudo real.

El evento inspiró al rey Enrique a iniciar un zoológico.

Las casas de fieras habían sido populares entre las élites europeas desde el siglo VIII, y la fauna rara se usaba como símbolo de estatus y obsequio en las relaciones diplomáticas.

“El hecho de que se hubieran obtenido indicaba la influencia de un gobernante en territorios extranjeros; su vivacidad sugería un mantenimiento vigilante por parte del personal y los esclavos”, explicó The Paris Review.

Pero el premio para el residente más triste de la Torre de Londres tiene que ir a parar a un oso polar que llegó en la década de 1250. Cuando el rey Haakon de Noruega le regaló a Enrique III un oso blanco como señal de buena voluntad, debe haber sido una adición curiosa al paisaje urbano de Londres. Asociado con la mitología nórdica, fue un gran gesto.

Pero mantener vivo a un oso polar en el Londres del siglo XIII no fue tarea fácil. Las condiciones en la Torre de Londres eran inadecuadas e increíblemente estrechas; después de todo, era una prisión. El libro para niños Un oso lejos de casa describe cómo el oso polar debe haber experimentado la terrible experiencia:

¿Miró ella hacia atrás / para buscar en el horizonte, / anhelando un atisbo de su hogar?

En un intento por reducir los costos, el oso polar fue amordazado y llevado con una correa larga para pescar en el río Támesis. Estas escapadas pronto llamaron la atención de los residentes de Londres, y el oso polar pronto se ganó sus corazones. Es decir, hasta que fue eclipsado por la llegada de un elefante en 1255, regalo del rey de Francia.

La ignorancia sobre estas majestuosas criaturas es asombrosa. Los cuidadores del zoológico trataron de alimentar al elefante con carne, mientras que a otro elefante, obsequiado al rey Jaime I por el rey de España, solo se le permitió vino. James I hizo construir una plataforma para peleas de perros y leones, e Isabel I abrió la colección de animales salvajes al público, que pagó en dinero o trajo perros y gatos como alimento para leones.

Después de que la recién creada Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (RSPCA) planteara preocupaciones en la década de 1830, toda la colección se trasladó a la Sociedad Zoológica de Londres en Regent’s Park, que se convirtió en el Zoológico de Londres.

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