Civilizaciones antiguas que desaparecieron misteriosamente…

Babilonia

Hispanic LA(C.L.Marcus)/History/Univisión/Publico(S.Pato)  —  ¿Qué les pasó a las culturas y religiones de nuestros ancestros?

¿Dónde están los descendientes de esas importantes civilizaciones que han desaparecido?, ¿Por qué solo encontramos cerámicas o monumentos, pero poca información sobre su forma de vida, cultura y religión?

La razón por la que no sabemos nada sobre algunas civilizaciones es que cuando un imperio se establece en una región, arrasa por completo con lo que había antes. Mata a los personajes importantes, quema escritos (si los hubiera) y destruye edificios o estatuas.

En algunos casos, borra de la memoria colectiva todo vestigio de esta civilización.

A esto debemos sumar que, como se sabe, la historia la cuentan los conquistadores, los vencedores, y eso es lo que queda en la memoria de cada uno.

La destrucción sigue hoy

Hoy mismo, las guerras en el Medio Oriente están destruyendo las huellas de algunas civilizaciones, como la fenicia en Siria, la persa en Irán y varias mesopotámicas en Irak.

La cultura “occidental” ha sido formada por el pensamiento griego, porque los romanos que absorbieron la esa cultura nos han contado su historia y los pensamientos de sus filósofos, pero no de los pueblos y culturas que ellos mismos conquistaron.

Los casos más recientes de conquista cultural y religiosa, de solo 500 años atrás, son los de América y África. Allí, los imperios europeos arrasaron y destruyeron grandes civilizaciones antiguas. Recién hoy, estas tratan de reconstruir su historia verdadera y no la que les contaron sus invasores.

Mucho más grave es el caso de las civilizaciones con miles de años de haberse extinguido, ya que resulta casi imposible reconstruir su sociedad, culturas o religión.

Cuando un imperio conquista a otro, no es porque sea superior culturalmente, sino porque lo es militarmente. Los romanos no eran superiores a los griegos. Los mongoles no eran superiores a las civilizaciones asiáticas. Los españoles no eran superiores a las civilizaciones de América. Los turcos no eran superiores a los árabes.

Por otro lado, las arenas del desierto, los hielos árticos, los fondos oceánicos y las frondosas selvas cubren las huellas de pueblos muy antiguos, que gracias a las nuevas tecnologías irán apareciendo, poco a poco.

A medida que se descubra la verdad cultural y social de las civilizaciones “perdidas”, cambiará la historia de la humanidad y aprenderemos mucho más de nuestros ancestros, por ahora solo queda recordar lo poco que conocemos de algunas de las civilizaciones antiguas.

– La Mesopotamia

La antigua Sumeria estaba ubicada en lo que actualmente es Irak, cuya región en la antigüedad se conocía como Mesopotamia. Se trata del territorio comprendido entre los ríos Tigris y Éufrates, muy propicios para la agricultura.

Las pruebas actuales nos indican que los primeros habitantes de la Mesopotamia fueron los Sumerios, hace alrededor de 10,000 años. Su civilización se desarrolló por casi 4,000 años, cuando fueron destruidos por los Acadios, al mando de Sargón, considerado el primer conquistador. Esto sucedió hace unos 6,000 años.

Los Acadios, a su vez, fueron destruidos dos milenios más tarde por otro gran imperio, el Asirio. Este limitaba al sur con Babilonia, civilización que llegaron a dominar. Liberaron en aquel entonces a las tribus de Israel, que hace 4,000 años, ocuparon el territorio sur, entre las alturas del Golán y el desierto del Negev.

Los sumerios inventaron prácticamente todo. La rueda, hace 9,000 años. La escritura hace 7,000. Las ciudades, las religiones, la astrología, las leyes, las escuelas, la agricultura, el primer diccionario, incluso la cerveza, el queso y el aceite de oliva.

Abraham, el patriarca de hebreos, cristianos y musulmanes, partió de Ur en Sumeria, su historia está narrada en el Génesis, primer libro de La Biblia. La tierra original de Abraham, Sumeria, también fue la cuna de muchos dioses. Al analizar los dioses de la antigua mitología sumeria, vemos que son muy similares a los de la mitología egipcia, griega y por supuesto romana. Según La Biblia, los habitantes de Sumeria son los descendientes de Sem, el hijo de Noé, de quien surgirían los primeros pueblos en el Medio Oriente. Por esa razón, a los primeros habitantes de la Mesopotamia se los considera “semitas”.

– Los Persas

El último imperio semita de Mesopotamia caería bajo el poder de sus vecinos los persas, también llamados arios, conocidos hoy como iraníes.

El profeta Rama que llevó la cultura Veda a la India provenía de la civilización persa. Es decir que, para horror de Hitler y sus seguidores, los iraníes y los hindúes son más arios que los germanos o alemanes. Hasta la esvástica es uno de los símbolos más antiguos de los arios. Esa cruz representa a Brahma, Visnhú y Shiva, la trinidad de los dioses de la mitología hindú que se parece mucho a la trinidad en la religión cristiana.

Como dijimos el sumerio Abraham, que fue el padre del judaísmo, el islamismo y el cristianismo, también influyo en una religión monoteísta persa, que denominaron zoroastrismo, donde existía un dios bueno y protector, Ahura Mazda, que luchaba contra el maligno Ahriman. Para imponer esta nueva religión desplazaron el culto de Mitra.

Mitra fue una deidad aria, que también formó parte de la mitología hindú. El mitraísmo era una de las religiones más fuertes del imperio romano. Tenía diferentes niveles de iniciación. Su rito principal era un banquete muy similar a la eucaristía cristiana.

Es también importante notar las similitudes entre las historias relatadas de Mitra y Jesús. Ambos nacieron de una virgen, ambos tuvieron discípulos y ambos fueron crucificados.

El imperio persa tuvo su gran esplendor con la dinastía de los Aqueménidas, con Ciro el Grande y Darío I el Grande, llegando a extenderse por buena parte de Europa. Fue detenido por los atenienses alrededor del 555 a.C.

Pero el imperio solo pudo ser derrotado más de 200 años después, por el macedonio Alejandro Magno. Este destruyó la capital persa, Persépolis, en 350 a.C. Dejó en manos de su general Seleuco, la gobernación del territorio persa. Así  fundaría la dinastía Seléucida, que establecería el pensamiento griego en la región.

Recién en el 226 d.C. la dinastía de los Sasánidas, retoman el control, imponiendo el conocimiento, tradiciones y cultura antigua.

Tal es así que cuando el emperador romano Justiniano cerró las escuelas de Atenas, muchos de sus eruditos huyeron a Persia, donde en el siglo IV, fundaron el colegio de Gundishapur, que se convirtió en el mayor centro intelectual del mundo.

A él acudían estudiantes de todo el mundo; convivían libremente persas, judíos, griegos, romanos y cristianos. El arte expresivo fue uno de los grandes representantes de esta cultura, y de esa época nos llegaron preciosas esculturas, pinturas y textiles.

Este esplendor multicultural duró más de 400 años. En el 651 d.C., el imperio de los Sasánidas caería bajo el poder de los musulmanes. Los habitantes de este territorio se convirtieron en “Shiítas”, que son los musulmanes que siguen a Ali (el yerno de Mahoma) y sus descendientes. Se diferencian de la mayoría “Sunita” que no reconoce esta sucesión.

Los musulmanes absorbieron la cultura y literatura de imperio persa. Por ejemplo, el libro «Las mil y una noches”, es una recopilación de historias persas, que los musulmanes tradujeron al árabe.

– La cultura Clovis (11.250 a. C. – 10.600 a. C.)

El primer yacimiento arqueológico de esta civilización fue encontrado en Clovis, Nuevo México (Estados Unidos). Se cree que estas tribus prehistóricas llegaron hasta Alaska desde Siberia a través del desaparecido puente de Beringia a finales de la Edad de Hielo.

Al sur de los Estados Unidos, se establecía la que se conoce como cultura clovis. Su nombre proviene de Clovis, una localidad de Nuevo México cercana al lugar donde se encontraron sus primeros restos arqueológicos, datados entre los años 10.600 y 11.250 a. C.

Diversos yacimientos, especialmente dedicados a actividades relacionadas con la matanza de grandes mamíferos, aparecieron desde entonces por estados como Montana, Arizona y Florida.

Existe un sinfín de especulaciones sobre los clovis, e incluso hay una que asegura que fueron estos cazadores de mamuts los responsables de su extinción.

Lo cierto es que esta cultura desapareció y, aunque no se sabe con certeza la causa, se cree que tuvo mucho que ver la mini edad de hielo que padecieron. No obstante, las últimas investigaciones defienden la idea de que el motivo fue el impacto de un asteroide.

Desapareció repentinamente como emergió, tal vez porque sus miembros se asimilaron en otras tribus.

– La cultura Cucuteni-Tripilia (5.500 a. C. – 2.750 a. C.)

Representación de la diosa madre en la cultura cucuteni-tripilia

Esta civilización contabilizaba unas 15 mil personas –asentamiento más grande durante el Neolítico- y era conocida por crear cerámica de gran calidad. Solían quemar sus asentamientos tras ocuparlos entre 60 y 80 años antes de empezar a construir uno nuevo. Desapareció debido a un cambio climático que causó sequías y hambrunas.

– La cultura del valle del Indo (3.300 a. C. – 1.300 a. C.)

Fue una de las civilizaciones más populares e importantes del actual territorio de India y Pakistán. Esta cultura fue relativamente igualitaria y destacó por la ausencia de una clase social constituida por guerreros.

Desde el 3300 hasta el 1300 a. E. C., esta cultura habitó lo que es hoy Pakistán la zona oeste de India. Se sabe muy poco de ellos debido a que su escritura no pudo se descifrada, pero sabemos que construyeron muchos edificios con un sistema de cañerías realmente eficiente.

Como sucede con otras civilizaciones, las teorías para su desaparición van desde cambios climáticos hasta la conquista por parte de otros pueblos, una invasión por parte de los arios son algunas de ellas.

Entre las distintas teorías acerca de las causas de su desaparición, el cambio climático

– La civilización minoica (3.000 a. C. – 1.200 a. C.)

Fue una de las civilizaciones más avanzadas de la época. En Creta, se construyó el palacio de Cnosos, con un laberinto que se vinculaba a la leyenda de Minotauro y el rey Minos.

Se trata de una de las primeras civilizaciones de la Edad de Bronce, surgida en la isla de Creta, en Grecia. Su pericia para el comercio le valió ingresos formidables, con los que construyeron grandes ciudades y edificios imponentes. Se especula con que sus habitantes habrían desaparecido por una erupción volcánica.

La cadena de televisión PBS describe a los minoicos como “la primera gran civilización europea”, la primera en pavimentar las carreteras y en utilizar un alfabeto escrito, llamado lineal A. Los minoicos habitaron en la isla de Creta hasta que desaparecieron, cerca del año 1600 a.C.

De acuerdo con PBS, su desaparición se considera un misterio, aunque los arqueólogos piensan que pudo deberse a una erupción volcánica ocurrida en la cercana isla de Thera, la cual pudo haber provocado un tsunami que inundó la isla de Creta.

De esta manera, los minoicos quedaron indefensos, y los griegos aprovecharon la oportunidad para invadirlos. Los arqueólogos creen que ellos pudieron haber atacado lo que quedaba de la Creta minoica, lo cual explicaría por qué esta civilización desapareció.

También se cree que esta civilización se extinguió por una erupción volcánica en la isla de Santorini, que eliminó toda la flora del lugar y causó una grave hambruna en la zona; otros sostienen que fue una invasión micénica.

– La civilización maya (2.600 a. C. – 1.520 d. C.)

Sus templos, monumentos, ciudades y carreteras fueron devorados por la jungla y su gente desapareció. Lo único que ha sobrevivido de los mayas es el idioma y las costumbres.

Con 13 millones de habitantes, es una de las culturas más importantes que jamás hayan pisado América. Sin embargo, apenas 200 años después de su apogeo, comenzaron a desaparecer.

Aunque fueron grandes científicos, se especula con que nunca lograron extraer agua del subsuelo terrestre y una terrible sequía los extinguió.

Durante mucho tiempo la civilización maya fue una cultura muy floreciente. De hecho, según afirma la NASA, algunas ciudades daban cobijo a más de 2.000 personas por 2,5 kilómetros cuadrados, cerca del año 900 d.C.

Sin embargo, lo cierto es que los mayas desaparecieron, probablemente debido a la deforestación, la sequía y la guerra.

Entre las posibles causas de su desaparición se habla de un cambio climático de 900 años de duración que provocó una grave sequía que llenó de hambre la región.

– La civilización micénica (1.600 a. C. – 1.100 a. C.)

Los micénicos prosperaron no solamente gracias al comercio, sino también por sus conquistas, que les llevaron a dominar el territorio de Grecia casi por completo. La civilización micénica era muy avanzada, tanto en el aspecto cultural como en el económico.

Esta civilización surgió en el 1600 a. E. C. en la zona sur de Grecia. Era un pueblo famoso por su fuerza naval que los ayudaba a comerciar con otras naciones. Dado que no tenían demasiados recursos naturales, importaban bienes que convertían en artesanías para vender.

Son famosos en historias como la guerra de Troya, y nadie sabe exactamente porqué desaparecieron.

Un terremoto, una invasión o unas posibles revueltas internas se encuentran entre las hipótesis que manejan los historiadores.

– La civilización olmeca (1.500 a. C. – 400 a. C.)

Esta civilización precolombina es considerada la cultura matriz de la civilización mesoamericana y se le atribuye la creación de la escritura y el calendario en esa región. La causa principal de la desaparición de los olmecas fue la mezcla de sus tradiciones y costumbres con las otras culturas que existían en Mesoamérica.

Este pueblo se localizó en el siglo VI a. E. C. en parte de Jordan, Canaan y Arabia, siendo la capital la ciudad de Petra. Eran la parada principal en una línea comercial de seda, joyas, especias, marfil e incienso.

Hacia el año IV d. E. C., todo el pueblo dejó la ciudad sin razón aparente, tras años de haber sido conquistados. Las evidencias indican que la ruta comercial se movió hacia el norte, y sin ella no pudieron subsistir, así que simplemente se fueron en un enorme éxodo.

– El Reino de Aksum (100 – 940)

Menhir axumita cerca de Senafe.

Fue una potencia que existió en el norte de Etiopía durante la era de los primeros cristianos. Según la leyenda, despareció luego de que la reina Judit conquistara el reino y quemara todas sus iglesias y libros. Otros dicen que el poder de Aksum fue derrocado por una reina pagana venida del sur llamada Bani al-Hamriyah. También se cree que una hambruna a raíz del cambio climático provocó su caída.

La cultura que dominó el norte de Etiopía durante más de 800 años y, según la leyenda, Aksum, capital del imperio, albergó el Arca de la Alianza.

Según el relato mitológico, una reina judía habría destruido a esta civilización y todo su legado.

– Imperio Khmer: de la ciudad hidráulica a la sequía e inundaciones

Este imperio contó con hasta un millón de personas, que practicaban el hinduismo y el budismo. Su auge en el primer milenio de nuestra era dejó múltiples templos, torres y otros conjuntos arquitectónicos.

Su avanzada red de carreteras, no solo desarrolló el comercio entre las distintas regiones del imperio, sino que ayudó al avance de numerosas fuerzas invasoras.

El poderoso Imperio Khmer fue un reino situado en el sudeste asiático y que se extendía no solo por Camboya —famosa en la actualidad por sus ruinas– sino por otros países colindantes como Tailandia, Camboya, Vietnam, Birmania y Malasia.

La gran ciudad de Angkor —establecida en el siglo IX— fue la capital de este gran imperio, un lugar que fue considerado el complejo urbano más extenso del mundo preindustrial. Se extendía a través de mas de 1.000 kilómetros cuadrados llenos de canales, fosas y depósitos que componían lo que se consideraba la mejor infraestructura hidráulica en aquella época.

Todo esto permitía impulsar la producción de sus cosechas y cultivos de arroz. Sin embargo, si contaban con todos estos avances: ¿qué sucedió para que sus habitantes abandonaran la capital después de todo el esfuerzo que habían invertido en su construcción?

– Caral, Perú

Entre los años 3000 y 1800 a.C., se levantaron las pirámides de Caral, en el seno de una civilización que se extendía por el Norte Chico, en Perú, y que está considerada la ciudad más antigua de América. Las 626 hectáreas de perímetro de esta ciudad sagrada fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el 2009.

Se calcula que en ella habitaban alrededor de 3.000 personas, con una sociedad claramente estructurada y con conocimientos científicos. Pero alrededor del año 1800 a.C., Caral y todos los asentamientos de la zona quedaron deshabitados. Una de las teorías asegura que se produjo una gran migración por culpa de fenómenos meteorológicos y una serie de terremotos que obligaron a abandonar el territorio.

– Göbekli Tepe, Turquía

En el sur de Turquía se encuentra Göbekli Tepe, considerado el lugar de culto más antiguo construido por el hombre.

Las distintas excavaciones arqueológicas, desde que fue descubierto en 1995, han sacado a la luz templos, edificios civiles y numerosas estatuas, que han contribuido a que se considere que este era un lugar de peregrinación, aunque diversos especialistas defienden que eran edificaciones comunales y no religiosas. Göbekli Tepe, datado entre los años 9000 y 7500 a.C., fue abandonado por completo.

Sus construcciones fueron sepultadas a propósito, aunque todavía se desconoce el motivo.

– Nabta Playa, Egipto

A ochocientos kilómetros de El Cairo, en pleno desierto de Nubia, se sitúa Nabta Playa, cuya enigmática civilización se cree que alcanzó su máximo apogeo entre los años 6000 y 5600 a.C.

Considerado el mayor complejo ceremonial prehistórico de la antigüedad,  lo que más ha destacado de él es su círculo de piedra, más antiguo que el de Stonehenge, y que se cree que podría haber sido un observatorio astronómico.

Sin embargo, se desconoce el motivo por el que Nabta Playa fue abandonada repentinamente, y algunos arqueólogos aseguran que sus habitantes son el origen de las grandes ciudades que surgieron tiempo después a orillas del Nilo.

– Çatalhöyük, Turquía

Otro lugar incluido en la Lista del Patrimonio Mundial por la Unesco, desde el año 2012, es el sitio neolítico de Çatalhöyük, al sur de la península de Anatolia (Turquía).

Este asentamiento, formado por un numeroso conjunto de casas sin calles, fue el más grande de Oriente Próximo durante tal periodo, y se calcula que su población debía oscilar entre las 5.000 y 8.000 personas, aunque se estima que en los momentos álgidos alcanzó los 10.000 habitantes.

Sin embargo, hacia el año 5700 a.C, la civilización de Çatalhöyük desapareció.

– Harappa, Pakistán

Harappa, situada en el Panyab, al noreste de Pakistán, fue una de las grandes civilizaciones de la cultura del valle del río Indo.

Su importancia no impidió su desaparición, cuyo motivo todavía se desconoce. Alrededor del año 1800 a. C. este lugar comenzó a decaer.

Algunos dicen que como consecuencia de invasiones extranjeras, otros defienden la idea de que fueron víctimas de grandes inundaciones y algunos más aseguran que fue una plaga la que acabó con sus habitantes.

A día de hoy, los harappa todavía siguen siendo un misterio que seduce y fascina a los historiadores.

– Rapa Nui, Chile

La civilización de la isla de Pascua sigue generando preguntas sin respuesta. Y es que en este remoto lugar, entre los años 1200 y 1500 d. C., habitaban más de 10.000 personas. La sociedad avanzada que vivía en esta tierra, también conocida como Rapa Nui, construyó sus enormes estatuas, los moáis; no obstante, cuando los europeos pisaron por primera vez sus costas, en el siglo XVIII, se encontraron una población de número notablemente inferior, que vivía de forma primitiva.

La revista Smithsonian ha desvelado que un grupo de colonos de la Polinesia pudo haber llegado a la Isla de Pascua, o Rapa Nui, alrededor del año 800 d.C. Ellos construyeron asentamientos y esculturas de piedra descomunales que representaban cabezas, y también se dedicaron a cultivar en la isla, lo cual puede haber contribuido a su misteriosa desaparición.

En la revista se indica que llegó un momento en el que los habitantes de la isla de Pascua desforestaron la tierra, lo cual hizo que fuera casi imposible cultivar y por eso comenzó una época de luchas internas. No podemos saber qué sucedió en realidad, pero lo cierto es que cuando los holandeses llegaron a la Isla de Pascua en 1722, la encontraron “casi estéril”.

Durante mucho tiempo se difundió la idea de que la civilización de Rapa Nui desapareció como consecuencia de luchas internas, por haber gestionado mal sus recursos. Sin embargo, recientes investigaciones aseguran que no existe rastro alguno de conflictos bélicos en la isla. Así que el misterio sobre la isla de Pascua todavía perdura.

Como legado, sus pobladores han dejado las célebres cabezas gigantes que hoy son ícono de la isla. Nadie se explica cómo una cultura tan antigua logró desarrollar semejante obra arquitectónica, ni cómo desapareció de un día para el otro.

Este pueblo se hizo famoso por sus enormes estatuas llamadas Moai, testimonio de su tecnología. Tenían técnicas avanzadas para la construcción y navegaban por el océano constantemente durante su estadía en la Isla de Pascua, desde el 700 al 1200 d. E. C. La teoría más aceptada es que sus métodos no eran sustentables, así que una vez consumieron todos los recursos de la isla, debieron irse.

– Cahokia, Estados Unidos

Cahokia, en Illinois, constituía una civilización a lo largo del río Misisipi, cuyos restos se revelan en los más de cien montículos que existen en este lugar, donde habitaban unas 40.000 personas. En 1982, la Unesco declaró el Sitio Histórico Estatal de los Túmulos de Cahokia Patrimonio de la Humanidad, formado en la actualidad por un parque de casi nueve kilómetros cuadrados en el que se siguen realizando investigaciones arqueológicas.

Bajo la actual ciudad de East St. Louis, en Illinois, se encuentran los restos de toda una civilización. Según el diario Gizmodo, Cahokia llegó a albergar a 40.000 habitantes y tenía cerca de 100 montículos de tierra. Muchos de estos montículos se conservan actualmente y algunos creen que fueron construidos como puntos de observación para ver las estrellas.

Cahokia tenía métodos arquitectónicos y agrícolas muy sofisticados, por lo que los arqueólogos no pueden explicarse por qué sus residentes abandonaron la ciudad. Se piensa que lo hicieron debido a la sequía y la agitación social.

Esta civilización ha sido objeto de numerosas controversias. Los especialistas no se ponen de acuerdo a la hora de determinar cómo surgió ni por qué desapareció Cahokia a finales del siglo XIII. Algunos culpan a una época de intensa sequía y deforestación, otros a las crecidas del río y algunos más a revueltas políticas de la población. Pero aún no hay pruebas concluyentes  de ninguna de estas teorías.

– Anasazi, Estados Unidos

A finales del siglo XIII, la civilización amerindia de los anasazi, que ocupaba los actuales estados de Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México, desapareció sin que todavía sepamos cómo. Todo lo que rodea a los anasazi es un misterio, tanto es así que incluso hay teorías que defienden la idea de que fueron abducidos por extraterrestres.

Lo que sí conocemos con seguridad son los asombrosos vestigios que dejaron, y que se encuentran en el Parque Nacional Mesaverde, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978. Por regla general, se cree que esta civilización colapsó al sobreexplotar el medio en el que vivían, ajenos a cualquier sostenibilidad ecológica.

Esta cultura de nativos americanos se esfumó misteriosamente de sus lugar de origen, en la actual región de Four Corners, Estados Unidos.

Allí dejaron las ruinas de construcciones arquitectónicas gigantescamente formidables, hechas en piedra. Se creer que pudieron abandonar el lugar por guerras internas.

– Catalhöyük

Es conocida como la ciudad más antigua y estuvo situada desde el 9000 al 7000 a. E. C. en lo que es hoy Turquía. Tenía una forma poco común, sin calles, con casas construidas una al lado de la otra a las cuales se entraba por el techo.

A pesar de ser una cultura muy antigua, dejaron rastros de arte y objetos sofisticados. Hasta el día de hoy no se sabe por qué abandonaron el sitio.

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