Nuestra capacidad para comer una cantidad ridícula de comida el Día de Acción de Gracias y en otras fiestas está relacionada con la enorme variedad de alimentos que por lo general se ofrecen en una mesa durante estas épocas. La variedad estimula el apetito.

Este “efecto de la variedad” es una adaptación evolutiva que nos fue muy útil en la época anterior al bufé. Imagínate que tus antepasados se dieran un atracón de carne de búfalo y luego se toparan con una mata de bayas maduras, pero que todos estuvieran demasiado llenos como para comérselas. En ese caso, saltarse el postre significaría perderse una reserva de nutrientes importantes. (Y si eso hubiera ocurrido, quizás no estarías leyendo esto).

La mayoría de nosotros, aunque hayamos comido una buena cantidad de alimentos, siempre nos guardamos un hueco especial para el postre. Da igual que se trate de una mariscada, una barbacoa o un plato enorme de pasta, un dulce cabe de cualquier manera en nuestro estómago.

Aquellos que luchan a diario por adelgazar y gozar de una buena salud, deben saber que no es solamente la gula y la avaricia la que provoca el deseo irrefrenable por comernos un flan o unas natillas como final perfecto a una comida. Según la ciencia, la idea de que tenemos un «segundo estómago» puede ser una realidad. Seguro que te suena esta sensación tan común y piensas que, simplemente, eres un goloso. Resulta que no, porque esta particularidad tiene un nombre: saciedad sensorial específica.

En pocas palabras, significa que cuanto más comes de un alimento, menos te gusta, lo que te conduce a la impresión de estar lleno. Sin embargo, solo estás satisfecho con ese sabor o textura particular. Con otros nuevos no funciona.

«La disminución del placer que obtenemos de los alimentos es específica de las comidas que has estado tomando repetidamente», explica a ‘The Daily Mail’ Barbara Rolls, profesora de ciencias nutricionales de la Universidad Penn State (EEUU), que ha estado investigando sobre el tema durante 40 años. «Entonces, si bien puedes perder el apetito por ese plato que tomas habitualmente, una comida diferente seguirá siendo atractiva. Por eso siempre tienes espacio para el postre», añade.

Si estás acostumbrado a tomar algo a diario, tu cerebro puede aburrirse porque le resulta repetitivo. Es entonces cuando pensamos en la posibilidad de experimentar un nuevo sabor, provocando que nuestro órgano cree en nosotros una especie de necesidad por pedir postre. La profesora Rolls ha demostrado, basándose en un estudio del año 1920, que la comida no solo se vuelve menos sabrosa a medida que nos la tomamos, sino que también se ve, huele y siente menos atractiva. Y esto nos anima a probar algo diferente.