Tragedias aéreas …

Infobae(T.Peiró9  —  Un choque frontal entre dos jets Jumbo, un incendio a bordo que atrapó a los pasajeros obligados a esperar al aterrizaje para tener alguna chance de escapar, una antigua reparación fallida que precipitó a cientos de personas al suelo y un técnico que decide usar una lima para ayudar a cerrar una escotilla rebelde sólo para terminar generando una tragedia. Son algunos de los detalles de las cinco peores catástrofes de la historia de la aviación de pasajeros.

La industria aerocomercial es la herramienta humana capaz de transportar personas a lo largo y ancho del mundo a velocidades que ninguna otra tecnología es capaz de igualar. El mundo globalizado tal cual lo conocemos no existiría sin ellos, así como internet achicó las distancias comunicacionales en el globo, la aviación ya había hecho lo propio.

Sin embargo, no todo es color de rosa cuando revisamos la historia de la aviación. Con el correr de los años, se han sucedido eventos trágicos en los que muchas personas perdieron la vida. El temor a volar es, en realidad temor, a que suceda una catástrofe.

Restos del vuelo 163 de Saudia

Vuelo 163 de Saudia

El vuelo 163 de la aerolínea Saudia, empresa aérea de bandera de Arabia Saudita, protagonizó accidente aeronáutico que tuvo lugar el 19 de agosto de 1980. Un avión Lockheed L-1011 debía realizar la rut, Karachi-Riad-Jeddah en lo era un vuelo que unía Pakistán con el país de origen de la empresa involucrada.

El primer tramo se realizó con normalidad y a las 18:08 horas la tripulación recibió la autorización para despegar rumbo a Jeddah. Tras 6 minutos del despegue, una alarma comenzó a sonar en la cabina del comandante indicando un incendio en la zona de la bóveda. En este momento se suceden una serie de confusiones entre el piloto, copiloto y la tripulación. Los procedimientos fueron los indicados, pero nunca se le informó a la torre de control en Riad sobre los problemas a bordo.

El L-1011 de Saudia fotografiado tiempo antes del accidente.

Cuando el ingeniero de vuelo se dirigió a la parte trasera del L-1011 comenzó a ver humo y le avisó urgentemente al capitán quien le pidió que corrobore lo informado. Esta vez el humo pasó a ser fuego y luego de 5 minutos de la primera alarma, los comandantes informan a Riad sobre el incendio en la aeronave. Recibieron autorización para regresar, pero mientras el avión se acercaba a tierra el fuego dañaba las transmisiones eléctricas y el motor 2 dejó de responder.

El piloto aterrizó. Con los equipos de rescate listos en tierra y el avión inmóvil, las puertas no se abrieron y el tiempo pareció detenerse. Las fallas eléctricas provocadas por el fuego hicieron que el piloto perdiese el total control de los motores, y al no poder apagarlos, retrasó la orden de evacuación ya que quería que el proceso se iniciara con el avión apagado. Los minutos pasaron y finalmente la orden se emitió desde la cabina. Pero ya era demasiado tarde. Cuando los rescatistas lograron ingresar a la aeronave, ya envuelta en llamas, los 301 ocupantes de la aeronave habían muerto por inhalación de monóxido de carbono o graves quemaduras.

EL avión quemado

Vuelo 981 de Turkish Airlines. Tragedia de Ermenonville

El 3 de marzo de 1974 el vuelo 981 de Turkish Airlines estaba programado para viajar entre Estambul y Londres, con una escala intermedia en París. Era un McDonnell Douglas DC-10 con capacidad para 380 pasajeros de única clase.

Al llegar a París, luego del desembarque, contaba con unos 130 viajeros. Sin embargo, a última hora fue completamente ocupado a raíz de una huelga de la aerolínea británica British European Airways que generó que muchas personas que regresaban a Londres por aquella empresa, decidan embarcar en el 981 de Turkish.

El McDonnell Douglas DC-10 de Turkish Airlines antes del accidente. 

Completo, el avión recibió la autorización para despegar y se embarcó en dirección a Londres. Cuando la aeronave surcaba los cielos de la ciudad francesa de Meaux, los controladores de esa ciudad captaron una transmisión distorsionada del vuelo 981 y el DC-10 desapareció del radar.

Monumento a las 346 víctimas situado en el sitio del siniestro

Los restos del avión fueron encontrados dispersos por todo el bosque de Ermenonville en las cercanías de la ciudad de Senlis. La investigación reveló que una escotilla de carga trasera había fallado en pleno vuelo- Al abrirse generó una diferencia de presión del aire violenta entre la zona de carga y la cabina de pasajeros que produjo una explosión del suelo del avión. Pocos segundos se necesitaron para que los comandantes perdieran el completo control del avión y este se estrelle, costándole la vida a los 346 pasajeros. Entre ellos se encontraban tres argentinos y personas de otras 42 nacionalidades.

Al parecer, en una escala en Turquía, las patillas de la puerta habían sido limadas ante la imposibilidad de cerrarla normalmente. Quince libras de presión necesitó para ceder en pleno vuelo cuando originalmente estaba diseñada para soportar trescientas.

Un oficial francés revisa restos del fuselaje del vuelo 981 de Turkish Airlines en el bosque de Ermenonville, Francia 

Colisión aérea de Charkhi Dadri

Este accidente ocurrió el 12 de noviembre de 1996 e involucró a dos aeronaves, un Boeing 747 de Saudi Arabian Airlines y un Ilyushin Il-76 de Kazakhstan Airlines. El primero operaba bajo el código 763 y se dirigía desde Nueva Delhi hacia Dhahran, el segundo lo hacía bajo la referencia 1907 y conectaba Shymkent con Nueva Delhi.

Se lo conoce como el accidente más mortífero en pleno vuelo, ya que fue una colisión entre ambas aeronaves mientras cumplían sus rutas aéreas. El 763 despegó del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi a las 18:32, hora local, mientras que el 1907 descendía sobre Nueva Delhi. Mientras a éste se le autorizó descender a 15.000 pies, faltando 119 kilómetros (km) para que alcance el Aeropuerto Gandhi, el Boeing 747 recibió autorización para ascender a 14.000 pies. Ambos aviones volaban sobre la misma ruta en direcciones opuestas.

Lugar exacto en dónde se produjo la colisión de las aeronaves.

Ocho minutos más tarde, a las 18:40 horas, el controlador aéreo le informó a la tripulación del Il-76 sobre el Boeing 747 de Saudi Arabian Airlines, pero al volver a llamar a la cabina, no obtuvo respuesta. Al encontrarse los aviones, el ala izquierda del 1907 colisionó con la sección trasera del 763, este se desintegró inmediatamente mientras que el Il-76 descendió íntegro hasta estrellarse contra el suelo. Todas las personas que iban a bordo de los aviones fallecieron, dejando un saldo de 349 muertos.

Un foto del Ilyushin Il-76 de Kazakhstan Airlines tomada antes de la tragedia. 

Las investigaciones arrojaron la culpa sobre el avión kazajo, ya que el piloto no respetó la altura de 15.000 pies asignada y descendió a los 14.000 que mantenía el avión saudí. Sin embargo, se hipotetizó sobre la posibilidad de que los comandantes no hayan recibido con claridad las órdenes del control por no contar con los conocimientos de inglés suficientes. Además, se determinó que la infraestructura aérea de Nueva Delhi por aquel entonces era obsoleta, ya que los radares no medían la altitud de las aeronaves, únicamente su posición aproximada.

El aeropuerto de la ciudad y sus sistemas de seguridad aeronáutica fueron fuertemente reforzados y nunca más vivieron un accidente semejante.

El Boeing 747 de Saudi Arabian Airlines involucrado en el siniestro. 

Vuelo 123 de Japan Airlines

El 12 de agosto de 1985 tuvo lugar el accidente aéreo más grave de la historia con un único avión involucrado. El vuelo 123 de Japan Airlines despegó del Aeropuerto Internacional de Haneda, Tokio para dirigirse al Aeropuerto Internacional de Osaka. El Boeing 747SR registrado como JA8119 nunca llegó a destino, ya que el avión se estrelló 44 minutos después del despegue.

El Boeing 747SR de Japan Airlines había sido reparado para despegar unas 10.000 veces. El vuelo accidentado fue el despegue número 13.320 de la aeronave. 

El vuelo despegó a las 18:12 horas y planeaba sobrevolar la bahía de Tokio para luego girar a la derecha y conseguir la ruta en línea recta hacia su destino. Sin embargo, tras doce minutos desde su despegue mientras la aeronave alcanzaba altitud crucero, el mamparo de presión trasero falló, los comandantes perdieron el control del estabilizador vertical y fragmentos de la aeronave comenzaron a desprenderse. La cabina se despresurizó y las mascarillas cayeron, pero las cuatro líneas hidráulicas del Boeing 747 ya estaban severamente dañadas.

Tras percibir el desperfecto, los pilotos contactaron a la torre de control en Tokio que los habilitó para aterrizar de emergencia, pero el control de la aeronave ya era imposible y tras intentar direccionarse nuevamente a Haneda, ciudad de la cual habían partido, los comandantes pierden el completo control del Boeing y comienzan a descender en un ciclo fugoide, elevándose y descendiendo, reacción típica en accidentes de aeronaves con sus controles averiados. Tras descender 4.100 metros los pilotos reportaron que era imposible controlarlo y a las 18:56 horas desapareció de los radares tras un vertiginoso descenso.

Restos del avión de Japan Airlines, entre ellos se encontraron 4 sobrevivientes, todas ellas mujeres. 

Cerca de treinta minutos transcurrieron desde el fallo del mamparo trasero hasta el momento del impacto. Muchas cartas de despedida se encontraron entre los restos de la aeronave, por lo que se evidencia que los pasajeros fueron conscientes de lo que estaba ocurriendo.

Las víctimas fatales fueron 520 en total, pero es el primer accidente de esta lista que registró sobrevivientes: 4 mujeres lograron superar el impacto: Yumi Ochiai, una azafata de otra empresa que no estaba en servicio y tenía 35 años; Hiroko Yoshizaki (34) y su hija Mikiko (8); y Keiko Kawakami (12), quien fue encontrada sentada sobre la rama de un árbol.

En azul el tramo que realizó el vuelo 123 y el que debía terminar. En rojo el recorrido que realizó hasta estrellarse contra el suelo

La investigación reveló que la misma aeronave había participado de un accidente 7 años antes, el 2 de junio de 1978, cuando su cola tocó tierra al aterrizar en el aeropuerto de Itami. Este hecho habría dañado el mamparo trasero que produjo el accidente. Además, la reparación correspondiente no cumplió con los estándares establecidos por el fabricante Boeing: se debían colocar dos placas con doble hilera de remaches y en vez de eso se colocó una sola con doble hilera y una segunda placa con hilera de remaches simple. Al momento de repararse se estimó que la aeronave podría realizar 10.000 despegues más: el del fatídico 12 de agosto fue su despegue número 13.320.

Accidente de Los Rodeos

Se denomina “Accidente de los Rodeos” a la mayor tragedia en la historia de la aviación comercial. El siniestro involucró a dos aviones Boeing 747 y tuvo lugar en la isla de Tenerife el 27 de marzo de 1977.

Las aeronaves fueron el KLM 4805 y el PAA 1736 de la ya desaparecida Pan Am. El primero se dirigía desde Ámsterdam hacia el aeropuerto de Gran Canaria, y el segundo volaba desde Nueva York hacia el mismo destino. ¿Por qué ambos aviones estaban en la isla de Tenerife y qué causó que chocaran en plena pista?

Horas antes un explosivo estalló en el aeropuerto de Gran Canaria y luego se recibió una segunda amenaza de bomba. Ante esto, las autoridades españolas cerraron el aeropuerto por unas horas y redireccionaron los vuelos a otros cercanos. Entre ellos, el aeropuerto de los Rodeos en Tenerife.

El avión Boeing 747 de KLM, principal responsable de la tragedia. 

El aeropuerto, considerablemente más pequeño que el de Gran Canaria, no estaba preparado para absorber semejante tráfico aéreo, sus instalaciones eran limitadas: contaba con una única pista de despegue y sus controladores no estaban habituados a recibir tantas aeronaves, mucho menos Jumbos de gran capacidad. Además, era domingo y un único operador se encontraba en la torre.

Tras la reapertura del aeropuerto de Gran Canaria, el KLM 4805 recibió el permiso para encender sus motores y desplazarse por la pista principal, pero mientras maniobraba el controlador decidió agilizar las cosas y le ordenó que en vez de tomar la pista secundaria, únicamente para traslados terrestres, continuara por la principal sin desviarse y realizara un giro de 180º –backtrack– y esperara la confirmación para el despegue.

Tres minutos después, el vuelo de Pan Am recibió instrucciones para desplazarse por la pista de despegue y abandonarla en la tercera salida a la izquierda. Tenía que confirmar una vez terminada la maniobra. Pero el piloto del PAA 1736 no vio la tercera salida por la fuerte neblina que había ese día y continuó hasta la cuarta.

Los recorridos que hicieron los aviones hasta colisionar en el punto marcado con una estrella roja. 

Jacob Veldhuyzen van Zanten, piloto holandés del vuelo de KLM, inició los motores para el despegue una vez que completó el backtrack sin haber recibido la autorización para hacerlo, su copiloto le advirtió sobre ello, pero Van Zanten, experimentado piloto e instructor, le dijo a su compañero que le comunique al control que estaban listos para el despegue. Les dieron indicaciones con la ruta a seguir y el copiloto emitió un mensaje poco ortodoxo: “Estamos en despegue”. Frase poco habitual en la aviación que no significa que la aeronave comenzó la maniobra. Tras esto, Van Zanten soltó los frenos y el avión se puso en marcha, al mismo tiempo el control le indicaba que esperara la orden para despegar.

En simultáneo, la torre de control le pidió al PAA 1736 que le comunicase el fin de su maniobra. “Papa Alfa uno siete tres seis reporte pista libre”, se escuchó en las dos cabinas de las aeronaves. PAA respondió: “Okay, reportaremos cuando la dejemos libre”. “Gracias”, dijo el controlador. Los comandantes holandeses dudaron sobre si la pista estaba o no libre, pero Van Zanten comenzó el despegue. Trece segundos después la torre de control no recibió más comunicaciones por parte de las dos aeronaves.

El impacto se produjo a las 17:06:50 horas. Debido a la intensa niebla que había ese día, los comandantes del avión de KLM no pudieron ver al PAA 1736 en la pista hasta estar a 8 segundos y medio de alcanzarlo de frente. El piloto holandés intentó ganar altura y evitar el choque pero, si bien ya estaba completamente en el aire, la colisión fue inevitable. El saldo de fallecidos ascendió a 583. Las 248 personas a bordo del KLM 4805 fallecieron y de las 396 a bordo del PAA 1736 sobrevivieron apenas 61.

El avión de la desaparecida aerolínea Pan Am que participó de lo que es el peor accidente de la historia aerocomercial.

El choque produjo un incendio en el avión de KLM que tras caer a tierra se desplazó 300 metros desde el lugar del impacto. El avión de Pan Am también se incendió, pero pudieron salir algunos pasajeros.

Este hecho generó una fuerte regulación y estandarización de las comunicaciones aerocomerciales internacionales. Desde aquel entonces todas las torres de control y pilotos deben usar frases comunes en inglés y se comenzaron a instalar en los aviones sistemas de navegación automática para días de neblina. También se enfatizó en que los procedimientos de cabina deben ser llevados a cabo en decisiones conjuntas entre los controles y la tripulación de cabina.

La misteriosa desaparición del vuelo MH370: 5 teorías sobre la mayor incógnita de la historia de la aviación

Imagen de un Boeing 777 de Malaysia Airlines como el que fue protagonista del incidente

En la madrugada del 8 de marzo de 2014 el Boeing 777 de la aerolínea Malaysia Airlines debía efectuar un viaje entre las ciudades de Kuala Lumpur, en Malasia y Beijing, en China. El vuelo, que duraría unas cinco horas y media, debía aterrizar en la ciudad china a las 06:30 horas del mismo día de su despegue. Sin embargo, el avión que operaba bajo el código MH370 nunca llegó a su destino.

A las 00:41 horas el avión realizó su despegue junto a sus 12 tripulantes y sus 227 pasajeros. Comenzó el vuelo de forma normal y tras cuarenta minutos de estar en el aire, a las 01:20, el avión alcanzó el límite del espacio aéreo de Malasia y el control de la aeronave pasó a manos de Vietnam. “Malaysia 370 contacta con Ho Chi Minh 120, buenas noches”, comunicó el piloto a través de la radio. “Buenas noches Malaysia 370″, respondieron desde el control vietnamita. Estas fueron las últimas palabras recibidas desde el avión, luego el MH370 desapareció de todos los radares.

Luego de que se perdió el contacto con el avión se inició una operación de búsqueda y rescate que ha sido considerada la más larga de la historia de la aviación, y una de las más costosas.

Por supuesto que las investigaciones comenzaron en las aguas próximas a la ruta que debía seguir la aeronave, sin embargo, tras semanas de búsqueda, nuevas pistas sugirieron que el avión había seguido rumbo al sur adentrándose en el océano índico, lejos de tierra firme.

En rojo la ruta que debía cumplir el Boeing 777 de Malaysia Airlines. En azul la supuesta ruta que habría realizado según algunas teorías. El mapa muestra el área donde se comenzó a buscar al avión.

Recién en julio de 2015, más de un año después de la desaparición, fueron hallados algunos restos en la costa de la isla Reunión, al este de Madagascar. En agosto de ese año, el primer ministro malasio confirmó que se trataba de un alerón perteneciente al MH370. Luego, en 2016, fueron encontrados restos en las costas de Mozambique y en esa ocasión el ministro de Transportes australiano expresó que las piezas pertenecían al Boeing 777 “con casi total seguridad”. Sin embargo hasta el día de hoy no se pudo hallar la totalidad de la aeronave y sus tripulantes. Si bien la investigación se suspendió en 2017, se dejó abierta la posibilidad de reiniciarla si aparecen nuevas postas pertinentes. Tras más de 7 años, las causas de su desaparición siguen siendo desconocidas.

5 hipótesis de lo que pudo haber ocurrido

1 – Atentado. Una de las teorías que más peso tuvo fue la de un ataque terrorista. Esta hipótesis surgió a través de dos pasajeros que habrían abordado al avión con pasaportes robados. Tanto el gobierno de Malasia como el FBI de EEUU iniciaron investigaciones en esta dirección.

Según un experto en terrorismo consultado por la NBC, es muy raro que dos pasajeros con pasaportes robados se encuentren en el mismo vuelo. Además, estas dos personas habrían hecho la reserva de los tickets aéreos en simultáneo. Luego de que diversas agencias siguieran esta teoría, las autoridades afirmaron estar investigando cuatro posibles casos de identidad sospechosa a bordo del Boeing 777 de Malaysia Airlines, sin relación con los otros dos pasajeros ya mencionados.

2 – Piloto suicida. Otra de las hipótesis que más fuerza tomó es la del suicidio del piloto y/o su copiloto. En julio de 2016, el FBI descubrió que Zaharie Ahmad Shah, el comandante de la aeronave, tenía un simulador de vuelo en su casa en el cual habría realizado varias simulaciones similares a la ruta que debía hacer el MH370.

Supuestos restos encontrados del MH370 en las costas de la isla Reunión

La agencia investigó los cinco discos duros del aparato y pudo recuperar los puntos informáticos del programa que señalaban el sur del océano índico, el lugar donde desapareció el avión, reforzando la idea de que la desaparición del Boeing 777 fue un acto premeditado de Zaharie. Lo misterioso es que no se tiene registro de que el piloto haya tenido problemas mentales ni ningún altercado en el pasado que podría empujarlo a esto. Además, era un apasionado por la aviación.

3 – Secuestro. Una tercera teoría habla del secuestro de la aeronave. Hay quienes creen que fue robado por extremistas para cometer actos similares al atentado contra las Torres Gemelas. Los que sostienen esta hipótesis dicen que el avión aterrizó y está a resguardo, escondido o camuflado, a la espera de ser cargado de combustible y volver a despegar para cometer un acto terrorista.

No sería una alternativa tan viable, según los especialistas, ya que esconder una aeronave no es nada fácil. Sin embargo, hay quienes creen que ante tal misterio se está en un punto en el que ninguna teoría puede ser 100% descartada.

4 – Misil. Otra teoría indica que el avión podría haber sido derribado. Al principio de la investigación se sugirió que el MH370 se dirigió hacia la isla Diego García, en el Océano Índico, donde hay una base estadounidense. Marc Dugain, ex director de la ya desaparecida aerolínea Proteus, expresó que según él, el ejército de los Estados Unidos ante el temor de un ataque como el del 11 de septiembre del 2001 o el de Pearl Harbor, durante la Segunda Guerra Mundial, habría derribado el avión cuando se aproximaba a sus instalaciones militares.

Los familiares de las victimas siguen pidiendo justicia por sus seres queridos tras más de 7 años de la desaparición del MH370

El gobierno estadounidense negó rotundamente esta teoría ya que no hay ninguna prueba de que la aeronave se haya aproximado a Diego García.

5 – La teoría OVNI. Aunque parezca descabellado, hubo y sigue habiendo personas que creen que la desaparición del Boeing MH370 se debe a la acción de alienígenas. Esta teoría tomó relevancia en las redes sociales donde muchos usuarios alrededor del mundo sostenían que la única explicación posible era una abducción extraterrestre. La teoría se sostiene colectivamente, según los internautas si las autoridades no pueden encontrar los restos del avión tiene que ser por una fuerza superior, completamente misteriosa y poderosa que trabaja en nuestro planeta. Esta mano casi divina sería capaz de agarrar aviones en pleno vuelo sin dejar la más mínima de las pruebas.

Independientemente de la teoría que cada uno elija creer, la realidad es que el avión Boeing 777 MH370 de Malaysia Airlines despegó el 8 de marzo de 2014 y nunca llegó a destino. Las 239 personas que viajaban a bordo están desaparecidas y sus familias esperan respuestas en medio de la angustia. La tragedia del MH370 es una de las historias más complejas, dramáticas y enigmáticas de la historia de la aviación civil.

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