Curiosidades en números …

5 investigaciones científicas dolorosas o poco éticas

1 – Los guatemaltecos contagiados de sífilis por John Cutler.

En el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos estaba realmente preocupado de que sus soldados llevaran sífilis y gonorrea como suvenires a casa. La penicilina fue la solución más rápida para estas enfermedades, pero un “héroe médico” llamado John Cutler estaba determinado a resolver los problemas de ETS al precio que fuera, pasándose por el arco del triunfo cosas insignificantes como la ética.

En el año de 1943, Cutler se dirigió a Indiana e intentó infectar un grupo de prisioneros con gérmenes colectados de prostitutas locales aplicados directamente sobre el paquete. (¿Afortunadamente?) Este método no tuvo el mismo porcentaje de éxito que habría tenido el sexo. Para complicar las cosas, a estos presos voluntarios nunca se les dijo qué les habían colocado en la punta del pelón. Pero no hubo repercusiones de ningún tipo y, por increíble que parezca, Cutler siguió con su trabajo.

Habría sido lamentable que acabara así, pero la cosa empeoró. Un médico guatemalteco llamado Juan Funes extendió una invitación a Cutler para que visitara su país y perfeccionara su particular forma de hacer ciencia usando como conejillos de indias al pueblo de Guatemala. En esa época, la prostitución era una actividad legal en Guatemala y las profesionales del área eran obligadas a visitar una clínica dos veces a la semana. Si crees que era para evitar la propagación de ETS, pues no. Con el estandarte de la ciencia en alto, John Cutler estaba dispuesto a ponerle fin a esto.

Funes proporcionó a Cutler una lista de prostitutas conocidas por sus infecciones con enfermedades venéreas, pero como era un hombre del método científico impecable, decidió crear sus propias prostitutas infectadas.

Así, eligió ocho mujeres no infectadas y las contagió a través de inyecciones en el líquido cefalorraquídeo.

Después de esto se les ordenó sostener relaciones sexuales con soldados guatemaltecos (probablemente confundidos de que alguien les ofreciera servicios de esa clase gratis) y prisioneros (que probablemente no hicieron demasiadas preguntas).

Evidentemente, eso no se detuvo allí. Las prostitutas también infectaron a pacientes psiquiátricos e inocentes desprevenidos. Como era una constante en los trabajos de Cutler, nadie dio ningún tipo de consentimiento.

En total, Cutler terminó exponiendo a 558 soldados, 486 pacientes psiquiátricos, 219 prisioneros y otros 39 infelices a toda una variedad de enfermedades. Y todo esto para que el “equipo de investigación” nunca obtuviera un resultado sólido. Después de todo, lo único que se aprendió con esta atrocidad fue que John Cutler era un auténtico imbécil.

Pero ni así aprendieron la lección. Dos décadas después, el auténtico malnacido de John Cutler estaba involucrado en los infames experimentos de la sífilis en Tuskegee, una reverenda barbarie en la que se vieron involucrados hombres negros de Alabama rural y un falso programa de salud gratuito ofrecido por el gobierno mientras que, seguramente ya adivinaste, eran secretamente infectados con sífilis.

2 – Nicholas Senn, el sujeto que infló un globo en su trasero.

En la recta final del siglo XIX, un renombrado cirujano de la época llamado Nicholas Senn decidió hacer algo asquerosamente extraño: meterse un globo por la puerta trasera y bombearlo con quince litros de hidrógeno, todo en nombre de la ciencia.

Senn inventó un fetiche y al mismo tiempo descubrió una forma de diagnosticar intestinos rotos.

Pero no fue fácil llegar hasta ese punto.

Los experimentos anteriores del Dr. Senn se hicieron en perros y no salieron bien, a menos que consideres que hacer estallar o incendiar perros es un resultado positivo.

Lo anterior es algo que vuelve mucho más descabellada la decisión de experimentar en sí mismo.

Olvidemos el dolor durante un segundo.

Para él, el dolor era solo una forma que tenía su cuerpo de decirle que aún había espacio para el aire en su trasero.

Medicamente hablando, es una forma absurda de tratar las lesiones de guerra que Senn pretendía curar.

Los colegas de Senn le dijeron que inflar a sus pacientes con gas inflamable y presurizado para verificar si tenían un agujero en el intestino o si sus puntos quirúrgicos estaban bien aplicados era algo impracticable y enfermo, pero el hombre decidió hacerlo consigo mismo, en su propio trasero.

Me arriesgaré a sugerir que sus intenciones iban más allá de los resultados médicos.

3 – Claude Barlow, el hombre que se infestó de parásitos para llevarlos a Estados Unidos.

Claude Barlow tenía una obsesión especial por la esquistosomiasis, una terrible enfermedad parasitaria endémica de África, que entre sus efectos más desagradables provoca diarrea sanguinolenta. Es esparcida por gusanos que eligen como hogar el trasero de un caracol especifico durante uno de sus ciclos de vida. Los intentos por traer el gusano al continente americano para estudiarlo habían fallado hasta entonces, principalmente debido a la falta de traseros apropiados de caracoles.

Por eso, en 1944 Claude Barlow ideó la solución perfecta, una que no requería de ningún caracol: decidió infectarse y llevar los gusanos a casa usando su cuerpo como contenedor.

Dos meses y medio después de comer los caracoles infestados, Barlow experimentó una fiebre que le duró varias semanas. Entonces, notó algo extraño saliendo de su orina. En esa solución había huevos de esquistosomiasis. También estaban en sus heces. Sus testículos aún estaban abarrotados de huevecillos y pus sangriento. Para complementar este horror, se hizo una cortada y de esta salieron gusanos adultos.

La fiebre de Barlow empeoró. Tenía que orinar de forma constante, prácticamente cuatro veces cada hora, y los huevecillos seguían saliendo por su orina, esperma y heces, hasta el punto en que estaba produciendo 30,000 por día. Además de la diarrea y otros síntomas, el científico solo podía conciliar el sueño bajo una fuerte sedación, pero siguió anotando el progreso de la enfermedad para no perder de vista su meta.

Diez meses después de la infección de Barlow, se decidió no estudiar al schistosoma. ¿Por qué? Básicamente porque aún no tenían los caracoles para producir los huevos. Claude Barlow transformó su cuerpo en una granja de gusanos postapocalíptica para nada.

Entonces, el investigador necesitaba curarse. El estándar en ese tiempo era tratar la esquistosomiasis con fuadin, una mezcla de medicamentos más toxica que la mayoría de las quimioterapias actuales. Tres meses después del tratamiento, los huevecillos regresaron. Claude Barlow tuvo que repetir la terapia incontables veces.

Disculpa, pero no existe un final feliz para esta historia.

4 – Michael L. Smith, el hombre que se dejó picar por abejas para descubrir donde duele más.

Michael L. Smith es famoso por haber hecho algo absolutamente estúpido: dejarse picar por abejas en todo el cuerpo.

Un hermoso día este sujeto se llevó, sin querer, una picadura en los testículos (no sabemos cómo, pero podemos adivinar lo que estaba haciendo). La reacción de Michael fue la más normal de todas. “Oye, no dolió tanto como debería. Voy a arrancar un proyecto de investigación para descubrir qué parte del cuerpo humano duele más cuando pica una abeja”.

El proceso no resultó muy difícil: durante 38 días dejó que las abejas lo picaran en diferentes partes del cuerpo. Sí, incluida la penecilina intrapiernosa. Y aunque “el socio” no alcanzó el primer lugar, si quedó en el podio con un tercero.

Aparentemente, es más dolorosa una picadura de abeja en la nariz o labio superior. La próxima vez que te rodee un enjambre de abejas, ya sabes: tapate la cara.

5 – Hooman Soltanian, el hombre que fotografió pechos de gemelas por la “ciencia”.

Un cirujano llamado Dr. Hooman Soltanian se presentó en el Twins Day Festival (una convención de gemelos en Twinsburg, Ohio, Estados Unidos, y solicitó a algunas gemelas permiso para fotografiar sus senos. Probablemente no fue el primer pervertido en intentar esto, pero quizá sí fue el primero en tener éxito.

Hooman tenía curiosidad por saber qué factores afectaban la seguridad en los implantes de mama. 161 pares de mujeres estuvieron de acuerdo en dejarlo fotografiar sus gomas. Soltanian tomó las fotos y pidió a sus colegas cirujanos evaluar los valores estéticos como la calidad de la piel, caída y simetría.

¿Qué terminó descubriendo Soltanian? El hecho subjetivo número 1 fue que fumar, beber y los embarazos múltiples pueden hacer unos senos menos atractivos. El 2 fue que la hidratación, amamantar y la terapia de reposición hormonal pueden hacer los senos más atractivos. El 3 fue que la ciencia puede ofrecerte acceso a placeres inconmensurables.

Los 7 discos de vinilo más caros de la historia

Como reminiscencia de que alguna vez la industria fonográfica fue próspera y poderosa, los amos supremos del entretenimiento, el disco de vinil resultó un formato fundamental mediante el cual la música se convirtió en un gran producto cultural en el siglo XX. Reproducido y vendido miles de millones de veces, el LP llevó a la música popular de una experiencia obligadamente presencial a convertirse en la banda sonora y símbolo de identidad de diversas generaciones a lo largo de más de un siglo.

Pese a esa reproducción en masa del formato como un todo, algunos ejemplares de LPs se convirtieron en productos tan poco comunes (muchas veces como piezas únicas en un mercado donde se involucran no sólo cifras millonarias, sino también la pasión personal de ciertos artistas), que terminaron valorados y vendidos como piedras preciosas a precios exorbitantes. Naturalmente, los parámetros para convertir un producto tan reproducido en algo auténticamente valioso son difíciles y muy específicos.

Por ejemplo, si tomamos a la banda más vendida de todos los tiempos, poseer un disco raro de Los Beatles es prácticamente imposible, dado que la banda fue distribuida y consumida en cantidades millonarias alrededor del mundo – sin embargo, aplicando la misma lógica, no resulta raro que tres producciones de esta banda se encuentren en el top 7 de los vinilos más costosos en el mundo. No basta con ser bueno, es necesario ser raro y deseado en la misma medida, como los 7 discos a continuación:

7 – “Would You Believe”, el disco de Billy Nichols lanzado por Immediate Records.

Algunos discos se convierten en artículos costosos no tanto por el amor que los coleccionistas tengan por el artista, sino casi exclusivamente por su rareza y peculiaridad. Así sucedió con el disco Would You Believe, de Billy Nichols, lanzado en 1968. La idea provino de Andrew Loog Oldham, en esa época manager de los Rolling Stones, que presentó el disco como si se tratara de una respuesta inglesa al increíble Pet Sounds, de The Beach Boys.

Entre una mezcla de orquestaciones pesadas y psicodelia en canciones pop, las dificultades económicas de la productora impidieron que el disco fuera lanzado y distribuido – solamente se hicieron 100 copias promocionales, adquiriendo de esta forma un nivel increíble de rareza, al punto que una copia fue vendida en una subasta por 10,000 libras, alrededor de US$ 13 mil.

6 – Compacto de “God Save The Queen” de Sex Pistols, por A&M.

Además de ser pionera en el movimiento Punk, la banda inglesa Sex Pistols fue, al mismo tiempo, una de las más importantes y controversiales bandas en la historia del rock. Tras ser despedidos por la productora EMI en 1977, al poco tiempo firmaron con A&M, que se encargaría de lanzar “God Save The Queen”, el próximo compacto de la banda. Sin embargo, apenas unos días después de la firma del contrato los integrantes de Pistols ya habían insultado a los directores de la casa productora, destruido baños en las oficinas, derramado su propia sangre en las alfombras y amenazado de muerte a algunos socios.

Seis días después de la firma del contrato, con 250,00 copias del compacto ya grabadas, cancelaron el contrato y casi todos los discos fueron destruidos. Sin embargo, algunas de las pocas copias que sobrevivieron a la masacre han sido valuadas y subastadas por hasta 12 mil libras, aproximadamente US$ 16 mil.

5 – “Do I Love You (Indeed I Do), de Frank Wilson, por Motown.

El intérprete y productor estadounidense Frank Wilson grabó una canción en 1965 y, tras aproximadamente 250 copias producidas, decidió que no era buena idea lanzarla – en parte por quererse dedicar a la carrera de productor, y en parte por la presión de Berry Gordy, dueño de Motown, que no quería ver a sus productores convertidos en artistas.

Muy pocas copias de aquella producción sobrevivieron (la leyenda dice que solamente fueron dos, y que una se quedó con el propio Gordy) por eso el disco fue vendido por 25,000 libras en una subasta en 2009, aproximadamente US$ 32 mil.

4 – “Music for Supermarkets”, de Jean Michel Jarre, una copia única hecha para exposición.

El compositor francés Jean Michel Jarre fue convocado en 1983 para componer la banda sonora de una exposición que tenía como temática la apariencia del supermercado. De esta forma nació Music For Supermarkets, y Jarre decidió que su música también sería una pieza única: ordenó solamente la impresión de una copia del disco y, acto seguido, destruyó el master.

El disco fue subastado hace algunos años por aproximadamente 30,000 libras, unos US$ 40,000.

3 – Acetato en copia única de la canción “Love Me Do”, de Los Beatles, versión no editada.

Un acetato es una especie de matriz del LP, que sirve como base para la fabricación del vinilo. Se trata de un disco de aluminio recubierto en acetato de celulosa, una sustancia molde con una especie de esmalte negro. Muchas veces las productoras hacían acetatos simples para que los artistas y productores se llevaran muestras de grabaciones o versiones de las canciones para escuchar en casa.

Esta versión única de “Love Me Do”, el primer compacto lanzado por Los Beatles, de 1962, solamente tiene un lado con la canción, el otro lado se encuentra en blanco, y nunca fue editada, aquí se incluye el conteo para que la banda empiece a tocar. Ha sido valuado en más de 85,000 libras, aproximadamente US$ 95 mil.

2 – Copia única de la grabación “That’ll Be The Day / In Spite Of All Danger”, de The Quarrymen (Los Beatles).

Grabado el 12 de julio de 1958 en un estudio casero en Liverpool, el acetato en 78 RPM compila la clásica canción de Buddy Holly en el lado A, y una de las primeras composiciones originales de Los Beatles en el lado B (“In Spite Of All Danger”, una rara obra hecha por Paul McCartney y George Harrison), el disco verdaderamente es una pieza única: se trata de la primera grabación que reunió a Paul, John y George – la primera grabación del grupo que se convertiría en Los Beatles.

Después de la grabación se imprimió un solo ejemplar y la banda – en ese entonces conformada por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison junto con el pianista John Lowe y el baterista Colin Halton – acordó que cada uno se quedaría con el disco durante una semana. Cuando tocó el turno a Lowe, este se quedó con la copia durante 25 años – que fue lanzada hasta 1995, como parte de Anthology. Actualmente el disco es propiedad de Paul McCartney, y ha sido valuado en unas 100,000 libras, unos US$ 132 mil. Uno de los discos más caros del mundo se grabó de una forma simple y barata.

1 – Copia 0000001 del Álbum Blanco, de Los Beatles.

Las primeras reproducciones del noveno disco de estudio de Los Beatles (conocido popularmente como Álbum Blanco, pero oficialmente titulado simplemente The Beatles, de 1968) contaban, impresa sobre su icónica portada blanca, con un número de serie.

Evidentemente, debido a los costos, la productora solamente permitió que algunas miles de copias se hicieran de esta forma, y las primeras cuatro copias se entregaron a los 4 miembros de la banda. El ejemplar con la serie número 0000001, es decir, la primera copia del disco, se quedó con Ringo Starr, que en 2015 lo subastó con fines de caridad, un evento donde alcanzó los US$ 790 mil, convirtiéndose así en el LP más caro de la historia.

10 fronteras “secretas” que muchos desconocen

Nuestro planeta está repleto de pequeños lugares peculiares que siempre terminan sorprendiéndonos. Existen naciones sobre las que ni siquiera hemos escuchado hablar, pero están allí y merecen al menos un poco de nuestra curiosidad. Los límites fronterizos definen donde termina un país y donde comienza otro. Sin embargo, las fronteras no son líneas rectas que forman figuras geométricas individuales, técnicamente hablando, existen países ubicados “secretamente” dentro de otros países (dando origen a los enclaves y/o exclaves) o naciones que poseen características bastante interesantes.

10 – San Marino.

Oficialmente conocida como República de San Marino, se trata de un Estado montañoso rodeado por Italia. La arquitectura clásica europea, sus callejuelas antiguas y su ubicación en la montaña hacen de San Marino un lugar con un paisaje único. La población aproximada es de 30,000 habitantes y la Ciudad de San Marino funciona como la capital de la nación.

9 – Dahala Khagrabari.

Dahala Khagrabari era una pequeña región propiedad de la India al interior de una pequeña zona geográfica de Bangladesh. De hecho, en total, Bangladesh tenía 106 partes de la India dentro de su territorio, y la India tenía 92 pedazos de Bangladesh. Estas anomalías territoriales habían funcionado así desde hacía muchos años, hasta el 2015, cuando ambas naciones firmaron un tratado para intercambiar enclaves que puso fin a este rompecabezas geográfico.

8 – Nahwa.

Ubicado al interior del enclave de Madha, Nahwa es un exclave de los Emiratos Árabes Unidos. Pero la cosa no termina ahí, pues Madha es propiedad de Omán. La verdad es que resulta bastante confuso.

7 – Lesoto.

Ubicado en Sudáfrica, este diminuto país llamado Lesoto no es tan desconocido como los anteriores. De hecho, Lesoto forma parte de las Naciones Unidas y tiene una población estimada de dos millones de personas. Es una de las tres naciones de África en la que todavía existe una monarquía gobernante, y depende bastante de Sudáfrica. Además de ser un país montañoso tampoco tiene mar.

6 – Baarle-Hertog y Baarle-Nassau.

Dos municipalidades dividen a la localidad de Baarle entre Bélgica y Países Bajos. Buscar la frontera en este lugar es toda una aventura, pues existen 23 pedazos de Bélgica y de Países Bajos esparcidos por toda la ciudad. Lo más irreal es que algunas propiedades simplemente son divididas por la mitad, además puedes encontrar un poco de Bélgica en el distrito holandés y viceversa. Los impuestos en ambos países son diferentes, por lo que debe ser una verdadera locura acostumbrarse a este sitio.

5 – Óblast de Kaliningrado.

Con una población que se acerca al millón de habitantes, Óblast de Kaliningrado es una pequeña región prensada entre Lituania y Polonia, en el mar Báltico. Durante mucho tiempo Kaliningrado perteneció a los alemanes, pero actualmente es propiedad de los rusos. Se dividió tras el colapso de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial. Esta ubicación tan inusual y la combinación de edificios de la era alemana con la peculiar arquitectura soviética hacen de Kaliningrado un lugar muy interesante.

4 – Point Roberts, Washington.

Solamente accesible a través de Canadá, Point Roberts es una diminuta península propiedad de los Estados Unidos. Esta anomalía territorial sucedió por pura casualidad. En 1846, cuando se firmó el tratado de la frontera Estados Unidos – Canadá, nadie advirtió que una línea cortaba la península por la mitad.

3 – Campione d’Italia.

Ubicado en territorio suizo, este enclave italiano cuenta con una población aproximada de 2,300 habitantes. En esta localidad se puede pagar con euros o francos suizos y enviar correspondencia utilizando un código postal de Italia o Suiza. Si necesitan asistencia policial, los ciudadanos deben llamar a Italia, pero cuando se requiere de una ambulancia o de los bomberos, hay que dirigirse con los suizos. Las compras no tienen impuestos y las leyes para los juegos de apuestas son menos estrictas que en Italia o Suiza.

2 – Gibraltar.

Al final de España puede encontrarse un pequeño trozo de tierra llamado Gibraltar, pero no pertenece a los españoles – Gibraltar es propiedad del Reino Unido. Es un territorio tan diminuto, que una calle se cierra siempre que va a aterrizar un avión en el aeropuerto, pues la misma calle funciona como pista. Gibraltar tiene una población aproximada de 32,000 habitantes. Un dato curioso sobre este lugar es que cualquiera puede contraer matrimonio sin ningún tipo de trámite burocrático, solamente hay que programar la fecha, y es un matrimonio reconocido en el mundo entero. Yoko Ono y John Lennon llevaron a cabo su “escape matrimonial” en Gibraltar.

1 – Melilla y Ceuta.

Ubicadas en la costa norte de África, Melilla y Ceuta son dos ciudades españolas que comparten frontera con Marruecos. En el pasado funcionaron como importantes puntos militares y comerciales que conectaban a Europa con África. En la actualidad, los habitantes tienen las compras exentas de impuestos. brightside

nuestras charlas nocturnas.