Historia de la Real Academia Española…

fundacionjmlara.es(V.G.de la Concha)/rae.es  —  Decía Juan Pablo Forner que en el siglo XVIII se había desatado en Europa una pugna internacional por ver quién tenía la primacía de la cultura. Recién fallecido el rey Carlos II, don Juan Manuel Fernández Pacheco, octavo marqués de Villena, decidido partidario de la Casa de Borbón, escribía a Luis XIV explicando que el estado del reino de España “era el más lastimoso del mundo […] el pueblo oprimido, las fuerzas enervadas, el amor y el respeto al soberano perdidos”.

Por consejo del marqués se reunieron en San Jerónimo el Real de Madrid las Cortes generales, que juraron fidelidad a Felipe V. El monarca le premió nombrándole virrey de Sicilia y, enseguida, de Nápoles.

Allí vivió seis años culturalmente enriquecedores: aumentó su formidable biblioteca y frecuentó las Academias. Todo se truncó cuando las tropas imperiales invadieron los dominios españoles y lo hicieron prisionero.

Volvió a España derrotado y el rey quiso premiarle con el arzobispado de Toledo, que rehusó. Lo hizo poco después su Mayordomo Mayor, dispensándolo de todas las obligaciones. Villena solo alentaba un propósito decidido: reivindicar la tradición culta española y trabajar por recuperar su nivel.

En el último cuarto del siglo XVII habían comenzado a extenderse en España algunos círculos minoritarios intelectuales abiertos a Europa y decididos a dar la espalda a la filosofía aristotélica que aherrojaba cualquier dinamismo social.

Se incorporaban avances en la ciencia experimental, se adoptaba un método crítico en la interpretación de textos y en la metodología histórica, y una “nueva mirada” se abría camino en los campos del saber y de la creación. Los llamaban con espíritu despectivo novatores, y eso eran en efecto: renovadores.

La cultura se había refugiado por entonces en las tertulias de los salones nobiliarios o de personas de gran prestigio intelectual como Campomanes.

El marqués de Villena había frecuentado la del duque de Montellano —en la que, según informe inquisitorial, circulaban libros prohibidos— y pensó en organizar una en su palacio madrileño de la Plaza de las Descalzas, donde tenía su gran biblioteca y su colección de instrumentos científicos.

Convocó a ella a cuatro eclesiásticos, intelectuales destacados de distintas órdenes, con predominio de jesuitas profesores del famoso Colegio Imperial, y a tres personalidades de la Corte. A lo largo de los años 1711 y 1712 hablaron de omne re scibili desde la perspectiva de España y, enlazando con el humanismo nebrisense, venían todos a convenir en que la clave de toda mejora nacional estaba en las letras, y básicamente en la lengua.

¿Cómo era posible —se decían— que España que, con el Tesoro de Covarrubias, se había adelantado a toda Europa, careciera de un diccionario como el que, a la altura de comienzos del siglo XVIII, tenían todas las naciones europeas?

Descartando, pues, la idea originaria de crear una Academia general de ciencias y artes —propósito que retornará una y otra vez a lo largo del siglo—, decidieron promover, según el modelo de la Academia italiana de la Crusca y sobre la pauta de la Francesa, una Academia de la lengua, que, por ser la primera constituida en España bajo el patrocinio regio, llevaría el nombre de Española.

Llamaron a ella a otros tres miembros fundadores, y el 3 de Agosto de 1713 se firmó la primera acta de sesión, aunque la sanción regia de Felipe V no llegaría hasta el 3 de octubre de 1714 y los Estatutos se fijarán en 1715.

La Real Academia Española (RAE) se funda en Madrid el año 1713, bajo el reinado de Felipe V y por iniciativa de Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga, inspirada en el modelo de la Academia Francesa y con el propósito, reflejado en sus primeros estatutos, de trabajar al servicio del idioma español.

Desde entonces, la institución se ha dedicado a preservar —mediante actividades, obras y publicaciones— el buen uso y la unidad de una lengua en permanente evolución y expansión, una aspiración también recogida en sus estatutos vigentes, de 1993.

Con la creación de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE) en 1951, comienza a desarrollarse una política lingüística que implica la colaboración de las veintitrés academias de España, América, Filipinas y Guinea Ecuatorial, con el fin de fijar la norma común sobre léxico, gramática y ortografía para todos los hispanohablantes.

A lo largo de su historia, la RAE ha tenido sedes temporales en distintos lugares de la capital de España. La actual, en la calle Felipe IV, es un edificio construido expresamente para la corporación e inaugurado en 1894.

1726. Se publica el primero de los seis tomos del ‘Diccionario de la lengua castellana’, conocido como ‘Diccionario de Autoridades’.

En 1964 se convirtió asimismo en sede de la ASALE, cuya presidencia ostenta la RAE por decisión de todas las academias. Desde 2007 la institución cuenta también con el Centro de Estudios de la RAE y de la ASALE, un edificio de la calle Serrano (187 y 189) cedido por el Gobierno de España para acoger los proyectos panhispánicos.

Sobre la historia de la RAE se han publicado distintas obras. Entre las más recientes, además de la escrita por Alonso Zamora Vicente —aparecida en 1999 y actualizada en una segunda edición de 2015—, destacan el Catálogo de la exposición del tricentenario (2013) —coordinado por los académicos Carmen Iglesias y José Manuel Sánchez Ron— y La Real Academia Española. Vida e historia (2014), de Víctor García de la Concha, director honorario de la corporación desde 2010.

A ellas hay que añadir el estudio «Pasado y presente de la Real Academia Española», de Santiago Muñoz Machado, actual director, publicado en la Crónica de la lengua española 2020 (en prensa).

Sobre las obras de la Real Academia Española, desde el primer Diccionario que llamaron de Autoridades (1726-1739) hasta la última edición de la Ortografía (2010), se ha escrito mucho.

Portada del primer tomo del ‘Diccionario de Autoridades’ (1726).

Alonso Zamora publicó en 1999 una extensa y detalladísima historia de las cuarenta y seis sillas académicas —24 mayúsculas y 22 minúsculas— con la biografía de cada uno de sus ocupantes y algún apunte sobre su particular dedicación académica.

A ello añadía secciones con la historia de las sedes, de los estatutos, reglamentos, etc.

Fue un trabajo fundamental y fuente copiosísima básica para otros estudios.

Pero se echaba en falta una historia secuencial que permitiera ver —y ese es el objetivo de mi libro— lo que significó el nacimiento de la Academia y cómo fue evolucionando la Institución en el devenir político, social y cultural de España, no como algo marginal sino estrechamente vinculado a él.

Todo ello, a contrapunto del desarrollo de su doctrina lingüística, del reconocimiento de su autoridad y, por ende, de su actividad normativa.

Comenzando por la etapa fundacional, las recientes aportaciones históricas sobre los novatores proyectan nueva luz sobre la aventura del marqués de Villena y sus once cofundadores, el porqué de las reticencias y obstáculos del Consejo de Castilla o la primera, inmediata polémica promovida, so capa de interés lingüístico, por el erudito Salazar y Castro.

De la auténtica gesta que supuso la construcción de Autoridades, el mejor diccionario europeo de su época, sabemos mucho gracias a la crónica general externa de F. Lázaro Carreter y otros estudios monográficos aquí utilizados nos hacen valorar mucho más lo que aquellos hombres, que no eran lexicógrafos, pero sí con buena formación humanística bastantes de ellos, lograron hacer aprovechando cuanto de bueno se había hecho en Europa en ese campo y avanzando de manera paralela en otros.

Con la muerte del cuarto director Villena se cerró una primera etapa que podríamos calificar de dinástica: todo llevaba el sello del fundador. Una maniobra interna de Luzán operó un cambio de rumbo en 1751 haciendo académico y director el mismo día a Carvajal y Lancaster, ministro de Estado.

Con él, con el duque de Alba, con el marqués de Santa Cruz y su hermano eclesiástico, se incardinaba la Real Academia Española en las tareas de la Ilustración y fijaba “la utilidad” como norma de su actuación. Buena prueba de ello fue la larga y fecunda serie de estudios sobre la Gramática académica. No faltaban en la Corporación académicos que pudieran hacer una gramática rigurosamente científica en la línea de la racionalista de Port-Royal o de la comparada.

Portada del ‘Diccionario’ del tricentenario

Prevaleció, sin embargo, el criterio de utilidad; se trataba de formar las mentes de los jóvenes para hacer de ellos buenos ciudadanos.

De manera paralela, un sector principal de la Academia impulsaba la desvinculación social del conservadurismo eclesiástico.

Tuvo ese parte decisiva en la expulsión de los jesuitas y la célula del jansenismo español —Jovellanos y el obispo Tavira sobre todo— ejerció decisiva influencia en la pugna contra las regalías.

Se ha venido calificando la primera mitad del siglo XIX como los años oscuros de la Academia.

Fue funesto el periodo de Fernando VII, pero, salvo un par de años durante la francesada, no se interrumpió la continuidad de las sesiones y resulta conmovedor ver sucederse los plenos en los que un grupito de miembros siguen debatiendo semana a semana las papeletas del Diccionario.

Las cosas cambian radicalmente con Isabel II y gracias al marqués de Molins, amigo y confidente de Larra, al que con toda justicia puede considerarse refundador de la Academia.

El proyecto era de lo más ambicioso, y absoluto el deseo de conectar la Academia con la sociedad.

Los esporádicos conatos americanos de independencia lingüística fueron acallados por la autoridad intelectual y política de Andrés Bello, a quien la RAE había nombrado “académico honorario” y haría poco después “correspondiente”. Haciendo suya la iniciativa de un grupo de literatos colombianos, impulsó la Española el nacimiento de academias correspondientes en las jóvenes repúblicas.

Fue, sin duda, el mayor servicio prestado a la causa de la unidad de la lengua. Así se puso de relieve en la solemnísima inauguración, en 1894, de la nueva sede académica. En la última parte del siglo XIX incorporó la Academia a tantos políticos destacados que se hacía broma con los finales de las sesiones y el comienzo del Consejo de Ministros. El ingreso de Menéndez Pidal a comienzos del siglo XX y su posterior acceso a la dirección abrieron el camino a proyectos lingüísticos de gran alcance.

Salón de Plenos

Superadas las tentativas intervencionistas de Primo de Rivera, la Academia, que cuidó siempre su pluralidad ideológica y defendió su autonomía, tuvo que afrontar los días difíciles de la Guerra Civil, con académicos situados en uno y otro bando.

Al final de la contienda, el Gobierno de Franco decretó la expulsión de la Corporación de los republicanos en el exilio. La Real Academia Española hizo caso omiso de la orden y mantuvo la relación con todos ellos. El ingreso de Salvador de Madariaga en 1977 pasó la página de la Guerra Civil.

En 1951, por iniciativa del presidente de México se creó la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE). No pudo asistir la Española por prohibición gubernativa, pero en el II Congreso celebrado en Madrid en 1956 dio voz Dámaso Alonso a una convicción general: las Academias deberían centrar su trabajo en el servicio a la promoción y defensa de la unidad de la lengua.

La concreción de tan formidable proyecto fue lenta. En 1993 una reforma de los Estatutos promovida por el entonces director Fernando Lázaro Carreter fijó en su Artículo I la unidad como objetivo supremo.

Salón de actos

Se abría el camino a la creación y desarrollo de una Política lingüística panhispánica, que, tal como relato en la Crónica que cierra mi obra, impulsada por S. M. el Rey Juan Carlos I, fue protagonizada por las veinte Academias de la Lengua Española. Juntas, en pie de igualdad, consensuaron y construyeron todas ellas una Nueva gramática de la lengua española total, una nueva Ortografía, al tiempo que enriquecieron los americanismos del Diccionario. Fortalecían de ese modo la unidad de la lengua que forja la comunidad de naciones hispánicas.

Como dato curioso, añadir que, desde agosto de 2011, la RAE informa y responde dudas desde las redes sociales Facebook y Twitter utilizando la etiqueta #RAEconsultas.

Los 46 miembros de número de la Real Academia Española son elegidos por cooptación por el resto de los académicos. Las plazas de académico de número se denominan «sillas», que tradicionalmente se han distribuido de acuerdo a letras del alfabeto latino de uso para el castellano, tanto mayúsculas como minúsculas (excepción hecha de las plazas de las secciones especiales o regionales).

CRONOLOGÍA DESTACADA

1713

Creación de la Real Academia Española (RAE).Fundada por Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga, marqués de Villena, la Real Academia Española «tuvo principio (precediendo el beneplácito de su Majestad) en el día 6 de julio del año 1713, en que se hizo la primera Junta, y se alistaron los ocho primeros académicos fundadores», según se indica en los estatutos de 1715.

En junio de 1713 ya hubo algunas reuniones preparatorias, tal como se relata en la historia de la RAE publicada en los preliminares del Diccionario de autoridades (1726).

1.ª sesión académica

El 3 de agosto de 1713 se celebra la primera sesión académica recogida en el libro de actas de la corporación. Las reuniones se hacían en la casa del marqués de Villena, situada en la actual plaza de las Descalzas Reales, en Madrid.

1714

Creación de la Academia. El 3 de octubre el rey Felipe V otorga, en el palacio de El Pardo, la cédula real por la que se crea oficialmente la Academia.

1715

«Limpia, fija y da esplendor». El 24 de enero se aprueban los primeros estatutos y se elige el emblema de la corporación, un crisol puesto al fuego bajo la leyenda «Limpia, fija y da esplendor».

Se cubren las veinticuatro plazas. El 19 de septiembre, con el ingreso de Pedro Scotti de Agóiz (silla Z), quedan cubiertas las veinticuatro plazas aprobadas en los estatutos.

1723

60 000 reales anuales. La Academia recibe de Felipe V la dotación de 60 000 reales anuales para sus publicaciones.

1725

Fallecimiento de Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga. El 29 de junio fallece Juan Manuel Fernández Pacheco y Zúñiga (silla A) y ocupa el cargo de director su hijo, Mercurio Antonio López Pacheco (silla Q).

1726

«Diccionario de autoridades» (primer tomo). Se publica el primero de los seis tomos del Diccionario de la lengua castellana, conocido como Diccionario de autoridades. El 30 de abril, una comisión presidida por el entonces director, Mercurio Antonio López Pacheco, entrega la obra a Felipe V.​

1738

Nuevo director, Andrés Fernández Pacheco (silla «C»). El 10 de junio Andrés Fernández Pacheco (silla C) es elegido tercer director tras el fallecimiento de su padre, Mercurio Antonio López Pacheco.

1739

«Diccionario de autoridades» completo. Edición del sexto y último tomo del Diccionario de autoridades.

1741

Publicación de la «Orthographía española». Se publica la Orthographía española, primera ortografía académica.

1746

Nuevo director, Juan López Pacheco. El 19 de julio (silla Q) es elegido cuarto director tras la muerte de su hermano, Andrés Fernández Pacheco. Será el último marqués de Villena al frente de la corporación.

1751

Nuevo director, José de Carvajal y Lancáster (silla «O») El 13 de mayo es elegido quinto director.

1754

«Ortografía de la lengua castellana» (2.ª ed.)

Nuevo director, Fernando de Silva Álvarez de Toledo (silla «O») El 17 de abril es elegido sexto director.

1755

1.ª junta en la Real Casa del Tesoro. El 27 de febrero se celebra la primera junta en la nueva sede de la corporación, la Real Casa del Tesoro, dependencia aneja al Palacio Real cedida por el rey Fernando VI.

1776

Nuevo director, José Bazán de Silva y Sarmiento (silla «O»)El 28 de noviembre  es elegido séptimo director.

1780

El «Quijote» de Ibarra. Por encargo de la Academia y siguiendo sus normas ortográficas y gramaticales, Joaquín Ibarra publica una edición ilustrada del Quijote en cuatro volúmenes.

1793

Nueva sede para la Academia. El 20 de agosto el rey Carlos IV cede a la Academia, para su nueva sede, el antiguo edificio del Estanco del Aguardiente, en la calle Valverde de Madrid.

 

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