Leyendas urbanas…

El Definido(A.López)/ACV(A.N./Esquire(R.Martí)/Bussines Insider(G.Shaw)/Muy Interesante(L.Marcos)  —  El término “leyenda urbana” fue acuñado por el doctor en historia y folclorista, Richard Dorson, y le definió como una historia moderna “que nunca ha sucedido, contada como si fuera cierta”. Estas historias tienen ciertas características:

• Origen incierto. Siempre le ocurre «al amigo de un amigo» o a “una persona” indeterminada.
• Poseen planteamiento, nudo y desenlace.
• Utilizan elementos de la realidad y “parecen plausibles”. A menudo ocurren en lugares concretos, que existen: ciudades, calles, etc.
• Se cuentan como si fueran reales.
• A menudo poseen un afán moralizante, y rematan en una moraleja fácilmente deducible.

Son famosas, porque generalmente abordan aspectos “ignorados” de hechos muy conocidos, y ponen en tela de juicio la “versión oficial” de la historia… la que no por ser “oficial”, es necesariamente falsa.

Hay algunas que no se sostienen realmente, pero que involucran a personas famosas (como eso de que Paul McCartney estaría muerto y habría sido reemplazado por un tal William Campbell), o son muy llamativas y tienen un objetivo moralizante: como aquellas que inducen a no confiar en los desconocidos, pues distintas desgracias le ocurren a quien lo haga (mucho de lo que llaman creepypasta, tiene arraigo ahí).

En general tienen una estructura más compleja que los simples bulos, se inspiran en alguna fuente, pero tienen algún elemento misterioso, y en muchas ocasiones nos alertan sobre posibles peligros. Es imposible encontrar de dónde provienen (generalmente del ‘amigo de un amigo’), sus personajes son arquetipos y cambia sustancialmente de unas zonas a otras.

Las leyendas urbanas suelen ser la sal de nuestra vida. A todos nos gusta escuchar teorías absurdas y disparatadas sobre famosos muertos, presencias paranormales, enfermedades químicas o metros alternativos en Moscú, y también nos gusta creer que pueden ser ciertas. Tendemos a pensar que si es el amigo del primo de alguien el que ha vivido la historia de primera mano, es más fácil creerla (aunque no conozcamos a ese amigo en cuestión).

Cuentos y creencias populares que, pese a contener elementos sobrenaturales o inverosímiles, se presentan como hechos reales. Se transmiten por tradición oral, de boca en boca, y van embelleciéndose con cada nueva versión, creando un folclore contemporáneo. Se ceban en la superstición y en el morbo, y casi siempre tienen cierta moralina, «si haces tal –o si no lo haces–, te pasará esto…».

Cada rincón del planeta tiene su propia leyenda urbana. Aunque algunas historias, como la del Bigfoot originaria de Washigton, han entrado en la cultura popular de medio mundo, otras sin embargo no han acabado siendo tan famosas, como la de la chica envenenada del Centennial Hall de Nebraska, también en Estados Unidos.

Y aunque no negamos que muy de vez en cuando alguna leyenda urbana puede ser real, ya puestos a desmentir que no falten: la huelga japonesa no existe, tampoco se suicidaron niños en Japón debido al Pokémon, Nobita no se despertó en el hospital tras haber soñado con Doraemon porque el creador de la serie falleció antes de terminarla, no hay ningún vídeo de la Oreja de Van Gogh asegurando ser pro etarras, los pechos con silicona que estallan en aviones tampoco son tan frecuentes y, desgraciadamente para todos, la regla de los cinco segundos no funciona.

Leyenda de la Coca Cola

Se ha dicho muchísimo sobre la Coca Cola.

Que sirve como anticorrosivo, que nos dejará sin dientes, que son iluminatis, etc., etc.

¿Son ciertas estas leyendas? Algunas sí, otras no. Veamos.

Se utiliza como pesticida en la India. Pues sí.

Es cierto. ¿Cómo dijo? ¡Que es cierto!

Resulta que sí, efectivamente se utiliza como pesticida. Los agricultores de la provincia de Chhattisgarh, en el centro de India, comenzaron a buscar una alternativa a los pesticidas. Y no encontraron nada mejor, que disolver Coca Cola (y también Pepsi) en agua, y aplicar la solución a sus plantas.

Ocurre que ¡efectivamente, sus plantas crecen mejor, y sin plagas! (OMG). Tranquilos, no es porque sea «tóxico». Una explicación, es que probablemente la bebida diluida atraiga a las hormigas, las que se comen las larvas de las plagas.

La imagen de Santa Claus fue creada por Coca Cola. ¡Eso es falso, de falsedad absoluta! ¿Cómo empezó esto? Pues resulta, que a comienzos de la década de 1930, el artista Harold Sundbloom, hizo sus ahora clásicos dibujos publicitarios para Coca Cola, donde salía Papá Noel con su característico ropaje. Sin embargo, ya 20 años antes, se había establecido la iconografía de Santa Claus, como se puede apreciar en estos dibujos de 1906, 1908 y 1925.

Lo que hay es una interpretación a posteriori de los colores de Santa Claus, al asociarlos con la presencia eterna de Coca Cola en todas partes del mundo. Sin embargo, se trata de un caso clásico de inversión de causa y efecto. (En cambio, Rodolfo el Reno fue creado a pedido, para la compañía Montgomery Ward).

Sirve para limpiar el óxido de los metales. Eso… también es cierto. Efectivamente, la Coca Cola sirve para limpiar el óxido y abrillantar metales. Posiblemente se deba a las pequeñas cantidades de ácido fosfórico que posee (menor al del jugo de naranja). Bueno, a fin de cuentas, el agua que tomamos también sirve para limpiar cosas y quizás cuántos jugos u otros líquidos tienen su doble función.

Un diente dejado en Coca Cola de un día al otro, se disuelve. ¡Eso no ocurre! Nuevamente… ¡error! El ácido fosfórico que posee la Coca Cola, como dijimos, es menos que el del jugo de naranja, por lo que aunque puede limpiar el óxido de un metal, no produce un efecto tan llamativo.

Los cuatro mil trabajadores judíos de las torres gemelas

Esta leyenda dice así: para el atentado de las Torres Gemelas, cerca de 4 mil trabajadores de origen judío, no fueron a sus labores la mañana del 11 de septiembre del 2001.

¿Por qué? Habrían sido avisados de antemano, y por eso no asistieron.

¿De dónde nació esta información? Al parecer, todo surgió de esta noticia israelí, que especulaba sobre la presencia de 4 mil israelitas en el área del atentado. Eso, muy rápidamente se convirtió en “4.000 judíos que no fueron a trabajar”, y luego, incluso en “ningún judío murió en las Torres Gemelas”.

Sin embargo, eso es falso. De hecho, de acuerdo al New York Times, al menos 400 de las casi 3 mil víctimas, eran israelitas o de religión judía. En esta lista, podemos ver 49 víctimas, pertenecientes sólo a la compañía Cantor Fitzgerald. Según el gobierno de EE.UU., las víctimas de ascendencia judía, fueron aparentemente un 15% del total. Por lo tanto, se trata de una leyenda urbana malintencionada, y totalmente falsa. Este es el lado “oscuro” de las leyendas urbanas, cuando se utilizan como método de propaganda en contra de un pueblo o comunidad.

Las piedras hawaiianas de la mala suerte

Cerremos con algo más “livianito” y también bastante incierto, así que tómenlo más como un «bonus track». Esta es una leyenda urbana muy, muy interesante, quizás porque aún no tiene respuesta.

Se dice que llevarse piedras de Hawaii, da pésima, pésima suerte.

Parece bastante irreal, pero ¿será cierto? Curiosamente, si observamos los casos… ¡Pareciera que sí!

Cuenta la leyenda que si te llevas arena o piedras del Parque Nacional de Volcanes Hawaiianos, causas la ira de la diosa Pele, que es la diosa del fuego y los volcanes.

Porque ella ve a las piedras volcánicas y la arena negra de esas playas, como sus hijos, por lo tanto su ira es terrible. Y es justamente, lo que los turistas más tienden a llevarse, cuando visitan ese lugar.

Esta ira de la diosa Pele, causa «mala suerte». Pero no el tipo de mala suerte de pegarse en el dedo chico del pie tras la ducha (uffff), o que te toque un taco antes de ir al trabajo. No. La furia de la diosa Pele es terrible, terrible. Así que la mala suerte que le toca a uno, ¡es más bien del estilo que se te queme la casa, se destruya tu familia, y tengas horribles enfermedades! Sí, sí, sí.

Este mito se dio a conocer para que los turistas no se llevaran más piedras y se masificó en los ’70. Pero la cantidad de personas que hasta hoy devuelve las piedras por sufrir supuestamente de «mala suerte» hace al menos dudar.

Consideremos el caso de Timothy Murray. Tenía trabajo, buena salud, y el amor de su pareja. Siempre había tenido una magnífica suerte. Hasta que se cruzó con la diosa Pele. Murray trabajó un tiempo en Hawaii, y cuando se terminó su trabajo, decidió llevarse un pequeño recuerdo. Arena en una botellita. Y volvió a su ciudad natal.

Entonces… se le murió su perro. Su matrimonio se destruyó. Cayó en el alcoholismo.

El FBI allanó su casa, buscando evidencia de fraude informático (que Murray nunca cometió), y terminó en la cárcel.

Este cambio radical en su vida, le hizo recordar… que quizás había causado la ira de Pele.

Devolvió la arena, con una nota que decía: “Por favor tengan esta arena, y devuélvanla a su isla. He tenido muy mala suerte desde que llegó a mi vida, y lamento mucho haberla tomado. Por favor perdónenme, y rezo para que cuando la devuelvan a su origen, mi mala suerte desaparezca.”.

Podría ser un coincidencia en realidad, y no hay ninguna base científica o empírica para afirmar esta creencia, pero de todos modos, la web Snopes, especializada en desmitificar leyendas con hechos reales, considera cierto el hecho de que los turistas que han tomado arena o rocas de la isla las ha devuelto con la esperanza de acabar con su mala racha.

Son miles de envíos que llegan cada año a las oficinas del Parque Nacional, con historias parecidas de «mala suerte». ¿Será una forma de culpar a alguien por las malas decisiones hechas? ¿Será la ira de la diosa? Nadie lo sabe a ciencia cierta, pero el hecho, es que son miles las personas que parecen haber sufrido los efectos, de llevarse un “souvenir” de Hawaii.

Los cocodrilos en el alcantarillado de Nueva York

Son ciegos y albinos, porque nunca han visto la luz del sol, y se mueven por el alcantarillado de la ciudad que nunca duerme, alimentándose de ratas y desperdicios y buscando una presa.

Según la versión más oficial de la leyenda urbana, alguien que había estado de vacaciones en Luisiana o Florida decidió tirar por el váter una cría de cocodrilo (no es la mejor idea, desde luego), provocando esta plaga muy a lo Antiguo Testamento.

Lo cierto es que ‘The New York Times’ aseguraba hace un tiempo que el ayuntamiento recibe todavía muchas cartas cuestionando la veracidad del asunto.

La leyenda urbana de los caimanes de alcantarilla se prolonga desde los años 20 y 30 del siglo pasado hasta nuestros días, y desde Thomas Pynchon a Robert Daley, muchos autores la han alimentado con su pluma e imaginación. Por supuesto, los expertos han negado reiteradamente que sea posible no solo que un caimán viva en un ambiente tan frío y hostil como el de un desagüe, sino que encima se pueda reproducir en él.

Ricky Martin, el perro y la niña de la mermelada

Podemos enorgullecernos de tener una leyenda urbana patria, ¿o no? Pues no del todo, en realidad. Pongámonos en situación: en los años 90 Isabel Gemio o Concha Velasco (depende de a quién preguntes) presentaba el famoso programa llamado ‘¡Sorpresa Sorpresa!’, al que presuntamente Ricky Martín fue invitado para sorprender (nunca mejor dicho) a una fan.

Encerrado en el armario de la casa de la niña, según algunas versiones, debía esperar a que ella apareciese y saludarla. Sin embargo, cuando finalmente salió, se la encontró completamente desnuda y jugando con su perro y un tarro de mermelada. Nadie vio jamás ese programa, pero si preguntabas, todo el mundo conocía a alguien que se la había contado.

En realidad, la leyenda urbana es más antigua de lo que podría parecer: se remonta a los años 30, y nació en Estados Unidos, por lo que Ricky Martin o Isabel Gemio son solo nombres circunstanciales en tal historia. Desde la revista satírica canadiense llamada ‘Franc’ en 1994 al ‘Chicago Sun Times’, se ha reproducido en bastantes ocasiones, aunque de manera un poco distinta a como la conocemos: «Un hombre decide organizar una fiesta sorpresa para su prometida.

Todos los invitados se esconden en su habitación cuando ella llega a casa. Ella no baja las escaleras inmediatamente, sino que va directamente al baño y se mete en la ducha, así que deciden esperar hasta que salga para sorprenderla. Después de su ducha, baja las escaleras llamando al perro.

Entonces todos encienden las luces y gritan: ‘Sorpresa’. Descubren a la mujer completamente desnuda, excepto por un poco de mantequilla de cacahuete que ha puesto sobre sus pezones y entrepierna. La historia termina con la boda cancelada, la mujer renunciando a su trabajo y huyendo de la ciudad».

Según el profesor Bill Ellis, se trata de una historia que pretende ser moralizante, una especie de llamada de atención para las mujeres que no se ajustan a la norma.

La chica de la curva

Vas conduciendo y te encuentras a una chica en la carretera que hace autostop.

Como eres una persona recta y moral, decides cogerla para acercarla a algún sitio.

Lleva circulando siglos, adaptándose a los distintos medios de transporte. Consiste básicamente en que una mujer hace autostop al borde de una carretera: Un coche se detiene y se sube a la parte de atrás. Al llegar a una peligrosa curva, la autoestopista advierte del peligro. Cuando el vehículo ha rebasado la curva, la mujer ha desaparecido misteriosamente.

Luego, el conductor, o conductor y copiloto, se entera de que en ese punto murió trágicamente una mujer. En algunas versiones, la pasajera no avisa del peligro y el coche sufre un accidente y mueren conductor o pasajeros, aunque siempre queda algún superviviente, claro, para poder contar la historia.

Lo cierto es que este tipo de historias son también un poco moralizantes y tan antiguas como el mundo: en la leyenda o cuento clásicos, podríamos decir que se trata de esa figura espiritual que guía al héroe hacia la rectitud y el buen camino para evitar que se pierda en su viaje. Lo que no quita que pueda haber nacido de alguna historia real, por supuesto.

Los caramelos y la droga

Las cosas para niños y la droga siempre son una mala combinación.

Que levante la mano aquel al que su madre nunca le ha dicho que tenga cuidado si un extraño le da un caramelo, pues lo más seguro es que lleve droga.

Este tipo de leyendas urbanas, frecuentes en nuestro país, surgieron en los años 70 con los estragos de la droga, y continuaron hasta que en los años 90 se ‘sofisticaron’ un poco: por aquel entonces era común asegurar que las calcomanías que venían con las chucherías también tenían droga (en concreto LSD).

Nunca un producto ha sido tan vilipendiado, a excepción de la Coca-Cola, claro, que tiene su arsenal particular de leyendas urbanas.

Verónica, Verónica, Verónica

Alguna vez te habrán dicho que ni se te ocurra pararte frente al espejo a medianoche repitiendo tres veces ‘Verónica’.

En realidad, no sabemos qué puede pasar, pero seguramente nada nuevo.

La leyenda dice que Verónica fue una joven que falleció en la adolescencia, probablemente jugando a la ouija (basado probablemente en la historia de la vallecana Estefanía Gutiérrez Lázaro).

Esa es nuestra versión, claro, pero como suele suceder no es la única: los estadounidenses tienen a su Verónica particular en la figura de ‘Bloody Mary’.

Walt Disney está criogenizado (y Elvis vive, la lucha sigue)

Cuando Walt Disney falleció en 1966 no esperaba que naciese un curioso rumor en torno a su figura, o más bien, su muerte. Probablemente el bulo tuvo mucho que ver con la manera de actuar de su familia, que en todo momento hasta su fallecimiento intentó ocultarlo y después pidió que no se enviaran flores al cementerio.

La dama de blanco

En esta leyenda extendida por todo el mundo, una mujer vestida de blanco aparece durante un breve periodo de tiempo en alguna zona rural. Su historia suele estar relacionada con alguna tragedia de carácter local. Son mujeres que han perdido a hijos, maridos o han sido víctimas de una traición y su espíritu vaga sin descanso clamando venganza.

En el medievo, cuando esta fantasmagórica figura aparecía significaba que alguien cercano, de la familia o del vecindario, iba a morir. En la tradición inglesa, la Dama de Blanco custodiaba un tesoro, pero murió repentinamente, antes de que pudiera revelarle a nadie dónde se hallaba escondido.

Cuentan que en el siglo XIX la dama blanca se apareció hasta tres veces al hijo de los dueños del castillo de Blenkinsopp en Northumbria, pero es cierto que en esa parte de Inglaterra todos los castillos tienen sus leyendas de fantasmas.

La dama Blanca en Gales también guarda un tesoro. Cuando un hombre tuvo el valor de acercarse a ella, le recompensó con la mitad. En su avaricia, él se lo llevó todo, pero la Dama de Blanco reaccionó, y con sus poderes sobrenaturales, mató al codicioso abusón.

En la capital madrileña también hay una dama de blanco que, noctámbula y sin asomo de vértigo, se pasea de noche por el techo de la casa de las Siete Chimeneas en la Plaza del Rey. Se trata de Elena, hija de un montero de Felipe II y supuesta amante del rey que pereció en extrañas circunstancias y que, según varios testigos, sigue deambulando por la villa y corte. Pero por las alturas.

Los suicidios de Pokémon

En marzo de 1996, tras el lanzamiento de Pokémon Rojo y Verde 1.0, en Japón se dieron 104 suicidios de niños entre 10 y 15 años. Algunos se ahorcaron, otros se arrojaron al vacío desde altos edificios, los hubo que se cortaron las venas.

¿Qué tenían todos en común? Todos ellos, según sus padres, estaban enganchados al juego. Se desencadenó el rumor de que escuchar la música del Pueblo Lavanda incitaba a los menores al suicidio. Según esta leyenda urbana, ritmos binaurales de tono alto afectaban al cerebro de los niños, aunque, como sucede con el test del mosquito, los adultos eran inmunes a esa frecuencia.

Alguien se inventó una enfermedad, «el Síndrome del Pueblo Lavanda», que inducía a los niños al suicidio. La leyenda se disparó por las redes, amenizada con todo tipo de especulaciones, como el peligro inminente de los cartuchos de juego que todavía circulaban por el mundo, responsables directos de las muertes.

Se habló mucho del suicidio de uno de los programadores, Chiro Miura, y del macabro legado que dejó.

El problema de los suicidios juveniles en Japón poco tiene que ver con los videojuegos y mucho con las gran presión que sufren los adolescentes: el temor al fracaso escolar es tan acuciante que la angustia juvenil que se da en cualquier cultura se convierte aquí en obsesión y terror.

La llamada viene de dentro de la casa

En general esta es la historia: una canguro se encuentra en una casa, cuidando a unos niños que duermen plácidamente desde hace horas. Empieza a recibir llamadas amenazantes que en realidad vienen de dentro de la casa. Cuando va a comprobar cómo están los pequeños, se encuentra con que han sido asesinados. Luego suele ser ella la que muere.

A veces lo que sucede es que la canguro está tan colocada de marihuana (o lo que sea) que cuando le entra hambre mete al bebé de la casa en el microondas, o alguna barbaridad similar. Ya he dicho que con cada nueva versión la leyenda se hace aún más monstruosa y disparatada.

La moraleja es clara: «Mujeres, proteged a vuestros hijos». Hay variaciones de esta historia en todas partes, desde Scream hasta los clásicos, como Otra vuelta de tuerca de Henry James. Con los avances de la tecnología en telefonía móvil, se espera que la historia devenga en horror basado en wasap o en asesinos que utilizan Tinder para localizar a sus víctimas.

Atraco a un riñón

Este relato también tienen infinidad de variantes, pero el principio es el mismo: un hombre se deja seducir por una mujer hermosa –o tiene sexo con una meretriz–. A la mañana siguiente, se despierta sin recuerdo alguno de la noche anterior, y descubre una sospechosa cicatriz a la altura del riñón, víscera que estará entonces a merced del mejor postor el mercado negro. La moraleja no puede ser más clara, ¿verdad?

A veces en lugar de despertarse sin un riñón se despierta con un mensaje: «Bienvenido al club del sida». Y casi siempre ha desaparecido también la cartera, con su documentación y dinero.

Esta leyenda del tráfico de órganos en ocasiones se da sin ni siquiera intercambio carnal. Hubo una época en que se decía que perdías un riñón si te atrevías a acceder al probador de según qué tiendas, y no por el precio de la ropa, sino que lo del riñón era literal.

Alguien te contaba de alguien que había entrando en una tienda y su pareja, al ver que no salía, se asoma y le dicen que allí no hay nadie. El marido, o la amiga, o mujer o novia en cuestión acude a la policía que, al llegar, encuentra a la víctima atada y amordazada y a punto de extraerle un riñón para el tráfico de órganos.

El tráfico de órganos es un elemento básico de la ficción de terror; de Nunca me abandones de Kazuo Ishiguro a Desconexión, la novela juvenil de Neal Shusterman. Por desgracia este tipo de intercambio sucede, pero no en estas latitudes, y no mediante un secuestro.

La picadura del insecto

Es tan universal que ha servido de inspiración a la ficción de medio planeta.

Un joven regresa a casa tras una excursión o un viaje.

Entre las marcas de su periplo, (arañazos, pequeñas heridas, picaduras, lo normal cuando caminas por el monte) se halla una picadura de insecto en apariencia inofensiva.

Empieza el escozor, que se hace inaguantable.

Cuando el joven acude al médico, este le hace una incisión.

Bajo la piel, la araña u hormiga o insecto que le picó había depositado sus huevas, que ahora son larvas o insectos que se nutren del cuerpo de la víctima y que probablemente acaben con su vida.

Hay versiones más lights y otras asquerosamente gore. Que algo así suceda es prácticamente imposible.

Aun así es un clásico del cine y la literatura de terror, desde Alien de Ridley Scott hasta El cazador de sueños de Stephen King, pasando por los cómics de Charles Burns o Suehiro Maruo.

El hombre del gancho

Otra historia indispensable en todo fuego de campamento que se tercie.

Una pareja en coche busca un lugar oscuro y discreto donde dar rienda suelta a sus arrumacos.

Llegan a una zona apartada.

El chico detiene el vehículo y pone la radio para que haya algo de música de ambiente.

En mitad de sus actividades amatorias, la canción que suena se detiene y un locutor advierte de que un peligroso loco se ha escapado de una institución cercana.

Un hombre con una característica física muy llamativa: donde debería estar su mano, luce un gancho.

La chica se asusta, el chico la tranquiliza para seguir con el cortejo, pero ella insiste, se quiere ir a casa. El chico acepta a regañadientes. Cuando llegan a su destino, la chica sale del coche y comienza a gritar histéricamente.

Hay un garfio sanguinolento clavado en la parte posterior del vehículo. A veces mueren uno o los dos miembros de la pareja. Empezó a circular en los años cincuenta en Estados Unidos y ha sido la inspiración de numerosas películas de terror, como Sé lo que hicisteis en el último verano de Jim Gillespie, basada a su vez en la novela de Lois Duncan.

El camarero fantasma

No, no se trata de un tabernero chulesco que te vacila cuando le pides una cerveza –que los hay, pero esos, por suerte, dan más risa que miedo–.

Todo el mundo conoce a alguien que conoce a alguien que, estando de viaje, se fue a tomar una copa a un bar solitario del pueblo en el que se alojaba. Para pasar el rato y desconectar tras muchas horas al volante, el conductor consume varios gin & tonics en animada conversación con el camarero.

Según la leyenda, el forastero vuelve al día siguiente y se encuentra con otro barman. Al preguntar por su compañero, si es que ese día libra, se entera con estupefacción de que el establecimiento había estado cerrado la noche anterior.

Ahora mismo todos estamos visualizando un bar de carretera cercano a un polvoriento motel de la ruta 66, pero el caso es que esta leyenda también tiene su versión celtibérica. La oí hace poco, de boca de un amigo cuyo padre era comandante del aire y había estado un tiempo destinado en la Base Aérea de Los Llanos en Albacete.

Cuando al cabo de seis meses volvió a esa base para una breve instrucción, decidió una noche acercarse a la cantina para ver si aún estaba Tomás, el soldado camarero con el que había hecho buenas migas durante su anterior estancia.

Todavía estaba al cargo y el mando se pasó un buen rato bebiendo Magno y contándole anécdotas al soldado. Al día siguiente la cantina estaba cerrada. Cuando inquirió, le contaron que Tomás ya no estaba en el cuerpo: se había suicidado hacía tres meses.

La cantina estaba cerrada, a raíz del suicidio y de que se había terminado el nuevo pabellón de oficiales.

Cartas en cadena

Ya lo conoces.

Te envían un mensaje que sugiere que si no se lo pasas a cinco personas más, habrá consecuencias terribles.

Muy generalizado en internet desde hace algún tiempo, tanto con imágenes o escritos varios.

Esta leyenda urbana parece haber previsto la comercialización viral en unos veinte años.

Hoy en día también hay quien cree que sirve para curar el cáncer o concienciar a la sociedad de alguna enfermedad.

El concepto de la mortífera carta en cadena también se ha explotado en la ficción: aparece en la fantástica novela de misterio El fin de Mr. Y, de Christopher Pike.

Comida adulterada

No hace mucho corría por internet el rumor de que KFC había tenido que eliminar de su nombre la palabra chicken porque en realidad lo que vendían no era pollo, sino algo creado genéticamente. Circularon incluso algunas fotos sorprendentes.

Los alimentos son a menudo víctimas de mitos urbanos: Las hamburguesas MacDonald’s en realidad están hechas de lombrices, en los restaurantes chinos sirven carne de perro y en las latas de paté de tal marca aparecen cucarachas.

Estas leyendas se nutren de que en realidad a veces sí que saltan noticias escandalosas a los periódicos, como aquella del pastel de Ikea en cuyo análisis encontraron excrementos humanos, pero quiero pensar que en Europa al menos hay un férreo control de las medidas de seguridad e higiene alimentaria, ¿o no?

Mi leyenda urbana favorita de comida proviene de mi infancia, en el colegio se extendió el rumor de que si mezclabas Coca-Cola con aspirina salía droga. Así, en hiperónimo: «droga». Droga no sé, pero seguro que es una mezcla explosiva para el estómago.

Se dice que el Yeti, o el Abominable Hombre de las Nieves, deambula por el Himalaya como un sherpa.

Los sherpas son un grupo étnico nepalés. Según la CNN, la palabra se traduce como «gente del Este». Son más conocidos como escaladores aparentemente sobrehumanos que ayudan a otros a ascender el Monte Everest.

En este sentido, tienen una amplia cultura e historia, entre la que destaca la leyenda de los Yeti. Según la BBC, hay unos cuantos relatos sobre estos y sobre qué son exactamente. La descripción generalmente aceptada de esta criatura es la de «un hombre mono enorme, peludo, con pies enormes y dientes agresivos».

Se dice que llega hasta los tres metros de altura, y deja huellas que miden alrededor de 22 centímetros de largo.

Ciertos rumores señalan que un pueblo de Sherpas estaba siendo atormentado por un grupo de Yetis, así que decidieron engañarlos para que se emborracharan y pelearan entre ellos. Los supervivientes se vengaron, subieron a las montañas, y bajaron periódicamente para aterrorizar al citado grupo étnico.

A lo largo de los años, los exploradores han acudido en masa al Himalaya para tratar de encontrar alguna evidencia de la bestia. En 1921, un periodista llamado Henry Newman entrevistó a los lugareños que le informaron sobre la existencia de un «metoh-kangmi», que significa «sucio hombre-oso de la nieve», según LiveScience. Newman tradujo mal la parte de «metoh» que significaba «sucio», y decidió usar la palabra «abominable» en su lugar.

Y así nació el Abominable Hombre de las Nieves.

El homólogo americano del Yeti no es otro que el Bigfoot.

La leyenda del Bigfoot comienza en 1958, cuando el periodista Andrew Genzoli publicó una carta de un lector del periódico en el que trabajaba. La carta detallaba las grandes huellas misteriosas que los madereros del norte de California habían encontrado. «Tal vez tengamos un pariente del Abominable Hombre de las Nieves del Himalaya», escribió Genzoli, según History.com.

Desde entonces, el país ha estado tratando de ver a esta gigantesca criatura, particularmente en el noroeste del Pacífico, donde los supuestos avistamientos han sido los más frecuentes. Ha habido docenas de películas, libros, podcasts y artículos escritos sobre el Bigfoot.

Como ya escribió Insider, ha sido descrito como una «bestia feroz que ataca a los leñadores y excursionistas, o como un gigante gentil que quiere que lo dejen en paz».

El pueblo indio de Kuldhara parece haber sido abandonado de la noche a la mañana y nadie sabe el motivo, aunque hay algunas teorías espeluznantes.

Hay estructuras en la ciudad de Kuldhara que datan del Siglo XIII, pero nadie ha vivido allí desde 1825, cuando todos sus residentes aparentemente se desvanecieron.

Según la historia local 1.000 aldeanos abandonaron completamente su hogar durante la noche, sin dejar rastro. Nadie sabe por qué se fueron, adónde se marcharon, ni siquiera los vieron salir.

Las teorías de por qué se retiraron hablan de pozos envenenados, de un gobernante codicioso que cobraba altos impuestos y de un suministro de agua cada vez más escaso, aunque ninguna de ellas explica por qué los habitantes se fueron tan repentinamente.

Se preguntarán por qué nadie ha tratado de reasentar la ciudad, ahí es donde entra la leyenda. Se dice que el jefe de la aldea maldijo la tierra: aparentemente, cualquiera que intente vivir allí morirá.

La Sociedad Paranormal India pasó una noche allí, y reportó que «los susurros, gritos y ruidos sobrehumanos son comunes en las horas oscuras. Muchos de nuestros miembros han sido testigos de apariciones, han escuchado pasos, han experimentado toques inusuales, etc.», según Gulf News.

En los Emiratos Árabes Unidos, los ciudadanos tienen miedo del genio Umm Al Duwais.

La palabra «genio» es la versión inglesa de la palabra árabe «jinn». Los jinas pueden ser seres buenos o malévolos.

Umm Al Duwais es uno de los jinns más famosos de los Emiratos Árabes Unidos. Incluso fue inmortalizado en una película en 2013. Su historia es simple: al principio, aparece como una bella mujer para atraer a los hombres. Pero tan pronto como los seduce, se convierte en una figura aterradora que se come a los hombres.

Aunque puede ser una historia de miedo para contar a los niños para advertirles sobre el peligro de los extraños, hay un video que dice ser una grabación de uno de ellos.

Existen rumores de que el Puente del Puerto de Sídney es la tumba de tres trabajadores que están enterrados en su interior.

Oficialmente, 16 personas murieron durante la construcción del famoso Puente del Puerto en Sídney, que se terminó en 1928. Sin embargo, cuenta la leyenda que debería haber tres hombres más que se sumarían al número de víctimas mortales.

Según estos rumores, tres hombres murieron durante la construcción. Con todo, como eran empleados migrantes, y como las leyes laborales no parecían tan estrictas en ese momento, no se notó su desaparición durante semanas. Aparentemente, la recuperación de los cuerpos habría sido demasiado difícil, por lo que habrían sido enterrados allí eternamente.

El primer ataque del «chupacabras» del que hay constancia fue en Puerto Rico en 1995. Desde entonces, ha habido supuestos avistamientos en Norteamérica.

La palabra «chupacabra» significa «chupador de cabras» en español. De hecho, se cree que los chupacabras son criaturas vampíricas con forma de reptil que drenan la sangre de las cabras y otros animales pequeños.

El primer avistamiento de un chupacabras fue en marzo de 1995 en Puerto Rico, cuando ocho ovejas fueron encontradas muertas y desangradas, con tres pequeñas heridas punzantes en el pecho.

Cinco meses después, hasta 150 animales de granja fueron encontrados sin vida de la misma manera.

La leyenda se extendió, y hubo más avistamientos de este tipo en América Latina y en el sur de Estados Unidos, aunque también han habido episodios similares en el norte de Maine.

En la década de 2000 el chupacabra resurgió, pero se veía algo diferente. Según la BBC, «fue descrito como un animal sin pelo, como un perro que camina sobre cuatro patas», y «de aspecto bastante horrible: sin vello, con una apariencia demacrada y la piel quemada«.

Cuando aparecieron supuestos cuerpos de estas criaturas, el ADN de los científicos los analizó, identificándolos como animales normales que estaban afectados por la sarna sarcópica: se les había caído el pelo y la piel.

Por el contrario, la leyenda se mantiene.

La escalofriante historia del autobús fantasma de Pekín seguramente desanimará a algunas personas a usar el transporte público.

Como tantas leyendas urbanas, esta comienza en una noche oscura y tormentosa. Eso sí, hay más de una versión sobre la historia, como el número de la ruta. Sin embargo, el rumor común suele comenzar así: Un autobús hace su trayecto de la medianoche y es el último. Después, dos hombres hacen señas al vehículo y, aunque el conductor es reacio a recogerlos ya que no están en una parada, acepta y los deja subir. Hasta ahora, todo bien.

Pero resulta que en realidad son tres hombres. Los dos están sosteniendo a otro que parece estar en mal estado. De igual modo, los tres tienen la tez extraordinariamente pálida y llevan vestidos de la dinastía Qing (que duró desde 1644 hasta 1911). El conductor del autobús busca la explicación de que son actores que no tuvieron tiempo de cambiarse después de hacer alguna función.

A medida que el autobús se va quedando vacío, se quedan un hombre joven y una persona mayor. De la nada, la persona de más edad se pelea con el joven, alegando que le robó la cartera para obligarle a bajarse en la siguiente parada e ir a la policía. Al dejar el transporte le dicen al joven que la pelea fue un ardid para ayudarles a bajarse: aparentemente los tres hombres no habían tocado el suelo, sino que flotaban. Algunas versiones afirman que no tenían piernas. Los dos van a la policía a denunciar a estos supuestos espíritus, pero no son tomados en serio.

Sin embargo, a la mañana siguiente se enteran de que el autobús nunca completó su ruta. Algunas versiones afirman que nunca lo encontraron, mientras que otras afirman que se halló días después con tres cuerpos gravemente descompuestos en su interior.

El Monstruo del Lago Ness de Escocia es quizás la leyenda urbana más famosa de todos los tiempos.

Nessie, como la han apodado cariñosamente, supuestamente nada en las profundidades del Lago Ness, el segundo más profundo de Escocia. Según la Enciclopedia Británica, los avistamientos de su viaje de ida y vuelta se remontan a tiempos remotos: se han descubierto esculturas de piedra de un «misterioso animal con aletas» realizadas por el Pict («la gente antigua que vivía en el este de Escocia»).

Los avistamientos realmente comenzaron a incrementarse en 1933, después de que se construyera una carretera que ofrecía a los visitantes una vista sin obstáculos del Lago Ness. Una pareja afirmó haber visto algún tipo de criatura marina gigante, y el alboroto creció.

Aunque la famosa fotografía ha sido revelada como un engaño, no ha impedido que los cazadores de monstruos abarroten Escocia. Se calcula que Nessie aporta a Escocia 40,7 millones de libras esterlinas (45 millones de euros) para el turismo al año.

En Europa, Papá Noel tiene un clon malvado: Krampus.

Puede que hayas oído hablar de la película de comedia/horror de 2015, pero la verdadera historia de Krampus es tan aterradora como esperabas. National Geographic describe a Krampus como «mitad cabra, mitad demonio. Una bestia horrible».

Krampus es la versión maligna de Santa Claus. Mientras que el barbudo del norte les da regalos a los niños, Krampus intenta asustar a los niños traviesos para que se comporten mejor golpeándolos con ramas de abedul o llevándolos al infierno en sacos.

Es principalmente una figura alemana y austríaca, aunque otros países tienen sus propias versiones, y tradicionalmente se presenta el 5 de diciembre, en el día que se conoce como «Krampusnacht» (Noche de Krampus).

Pese a que nadie lo sabe con certeza, se cree que esta tradición comenzó cuando los árabes asaltaron ciudades europeas, secuestrando a los lugareños y vendiéndolos como esclavos.

No querrás encontrarte con los manifestantes nocturnos de Hawái.

Los manifestantes nocturnos, o huaka’i pō en hawaiano, son los espíritus de antiguos guerreros del la región que una vez, en vida, protegieron a la gente más asustada de las islas. Estas personas eran tan sagradas que a los plebeyos no se les permitía mirarlos y, si lo hacían, los mataban. Estos no estaban allí para molestar a nadie, simplemente hacían su trabajo, por lo que viajaban cuando caía el Sol para evitar demasiadas miradas indiscretas.

Continúan deambulando por Hawái de noche como espíritus y la leyenda dice que si miras directamente a uno de ellos te marcará para matarte. Si te encuentras en medio de una procesión, se supone que debes recostarte en medio del camino para mostrar respeto.

Cuando la Piedra Sangrante de Grecia fue destruida, una maldición cayó aparentemente sobre la ciudad de Tesalónica.

La Piedra Sangrante fue erigida por los antiguos ciudadanos de Tesalónica para conmemorar a los miles de ciudadanos que fueron brutalmente asesinados en el lugar por el emperador bizantino Teodosio. Se creía que sangraba cada año en el aniversario de los asesinatos.

Sin querer que se recordara la masacre cada año, se ordenó que se destruyera la piedra. Desde entonces, una maldición ha caído sobre lo que ahora se conoce como la Plaza del Hipódromo. Como escribe Greece Is, «casi todos los edificios que se construyeron en la zona, específicamente cualquier edificio cuyos inquilinos no reconocían la historia sagrada del lugar, fueron, según la leyenda local, asesinados violentamente».

La maldición hizo su magia malvada hasta 1978, cuando un terremoto provocó el derrumbe de un edificio, causando la muerte de 29 personas. En su lugar se construyó el edificio Billi, que alberga los archivos de Salónica, con mucha información sobre la masacre y se cree que esto ha generado la maldición.

Pinky Pinky hizo que las chicas de Sudáfrica tuvieran miedo de ir al baño.

Mientras que los niños estadounidenses tenían a Bloody Mary para aterrorizarlos si iban al baño solos, las niñas en Sudáfrica tenían a Pinky Pinky, un demonio con el pelo escandalosamente rosado que se dirigía a las mujeres que sólo intentaban usar el servicio.

Según The South African, a Pinky Pinky no le gustan las chicas que usan ropa interior rosa, y las atacaba, violaba, o incluso asesinaba.

Sin embargo, los hombres pueden respirar tranquilos porque sólo se les aparece a las chicas.

Los padres egipcios saben que la manera de hacer que sus hijos se comporten bien es amenazarlos con Abu Regl Masloukha.

Aunque las descripciones de lo que Abu Regl Masloukha hace en realidad son vagas, su apariencia está bastante consensuada: tiene una pierna quemada. Algunos padres amenazan a sus hijos diciendo que el demonio les robará una de sus piernas si se portan mal para reemplazar la suya.

El gjenganger escandinavo es como un híbrido fantasma-zombi que persigue a los vivos.

La traducción literal de gjenganger significa «caminar después de la muerte». Tradicionalmente, un gjengagner es una especie de híbrido entre un fantasma y un zombie, en el sentido de que tiene una forma corpórea (como un muerto viviente), pero todavía posee su mente y sus recuerdos (como un fantasma).

Los Gjengangers se crean cuando una persona muerta tiene asuntos pendientes, o si fueron asesinados violentamente, por asesinato o suicidio. La creencia en ellos se remonta a los vikingos, cuando se pensaba que los gjengangers eran relativamente comunes.

La leyenda más actual tiene más conexión con los zombies: los gjengangers pueden infectar a los vivos pellizcándolos. Comúnmente, pellizcará a alguien mientras duerme y la persona será marcada para enfermar y morir.

Los bebés del agua pueden ser encontrados en los Estados Unidos, concretamente en Utah e Idaho.

Los bebés del agua, según la tradición de los nativos americanos, se pueden encontrar en el Parque Estatal de Massacre Rocks en Idaho y en el Lago de Utah, aunque la primera leyenda es claramente más perturbadora.

Se cree que los bebés del agua de Idaho son los fantasmas de niños pequeños que la gente hambrienta de la tribu Shoshone ahogó en el río, eligiendo esta muerte antes de que murieran de hambre. Se dice que si te sientas en las rocas, todavía puedes oír sus gritos. Mientras que algunas historias afirman que los bebés simplemente se ahogaron, otras afirman que se adaptaron, desarrollaron branquias y juraron vengarse de los vivos.

En Utah, se cree que los bebés de agua son otro tipo de criatura. Según Weird US, estos bebés de agua eran un tipo de enano que vivía en el lago y que imitaba los sonidos de los bebés llorando para ahogar a personas desprevenidas.

Diferentes leyendas sobre los bebés de agua se pueden encontrar también en Nevada y California. La comunidad de estos bebés parece estar atrayendo a la gente al lago para que se ahoguen

En la década de los 70 en España, ya sea por los acontecimientos sociales que se vivían, por vivencias que creían haber vivido algunas personas o por creencias populares, surgieron multitud de estas leyendas urbanas que coaccionaron y asustaron a muchos en la infancia.

El tabaco mentolado y la impotencia

Eran los años 70 y, a ciertas edades, los chicos más duros y populares del instituto empezaban a fumar y no precisamente porque les gustara su sabor, así que no es de extrañar que automáticamente se pasaran al tabaco mentolado.

Pronto comenzó a extenderse la creencia de que el tabaco mentolado de una de las marcas de cigarrillos más famosas de España, Fortuna, provocaba impotencia, hecho que llevó a este tipo de tabaco a ser denostado por muchos sectores masculinos de la sociedad española.

Lo mejor de todo es que, al contrario de otras muchas leyendas urbanas, este rumor no era del todo falso, solo que la impotencia no es solo un efecto secundario de fumar tabaco mentolado, sino de fumar tabaco en general.

Albert Einstein era mal estudiante

Rasputín tenía un pene descomunal

La ‘bella’ princesa iraní por la que se suicidaban sus pretendientes

Las Pirámides de Egipto fueron construidas por esclavos

El epitafio de Groucho Marx: «disculpen que no me levante»

Napoleón destruyó la nariz de la Esfinge

La frase ‘Tú también Bruto, hijo mío’

Nirvana creó el grunge

Van Gogh se cortó una oreja por amor

La espada de Excalibur imposible de extraer

Los cascos de los vikingos llevaban cuernos

La Atlántida

El detector de mentiras

Nerón era un pirómano

Juana estaba ‘loca’

Los homínidos convivieron con los dinosaurios