La isla de los conejos de Japón …

japonpedia.com  —  Okunoshima, conocida popularmente como la isla de los conejos, o Usagi Shima (isla conejo), perteneciente a la ciudad de Takehara, localizada en la prefectura de Hiroshima. Con tan sólo tiene 4 kilómetros cuadrados, cuenta con cientos de conejos en libertad, muchos más que habitantes tiene la isla.

Japón es un país de excentricidades donde se pueden encontrar lugares verdaderamente insólitos, como una isla plagada de gatos, otra rodeada de tiburones, una aldea de zorros e incluso una isla fantasma (Hashima). Okunoshima se suma a esta lista de lugares frikis y extraños de Japón que bien merecen la pena conocerlos.

Pero, ¿por qué hay tantos conejos en Okunoshima? ¿Cómo es la isla? ¿Se puede visitar?

Existen dos teorías respecto al origen de los conejos en Okunoshima (ninguna comprobada), aunque esta primera es la más aceptada.

Hasta 1925 Okunoshima era una isla olvidada del mundo donde sólo tres familias de pescadores vivían permanentemente.

Todo cambió hasta que el Ejército Imperial Japonés, decidiera destinar este lugar, para desarrollar un programa de investigación armamentístico secreto con la intención de producir armas químicas. En 1929 ya tenían operativa una planta que llegó a producir hasta 6 kilotones de gas lacrimógeno y gas mostaza.

Fábrica de Gas Venenoso de Okunoshima

Seleccionaron esta isla para el proyecto por estar alejada de grandes núcleos de población como medida de seguridad en caso de algún posible accidente.

El lamentable papel que jugaron los conejos en todo esto, fue para probar cómo de letal era el gas producido.

Según cuentan, con el final de la guerra la planta química cerró y los trabajadores liberaron en la isla a los últimos conejos que quedaban con vida, siendo estos los descendientes de los actuales.

La segunda teoría cuenta que en 1971, un grupo de escolares que se encontraba de excursión en Okunoshima, soltaron hasta ocho conejos antes de dejar la isla. Estos consiguieron sobrevivir por su cuenta, haciendo de ella su hábitat, y dando lugar al gran número de ejemplares que existe hoy día.

Sea como sea, la pequeña isla está plagada de conejos, habiéndose convertido hoy día en todo un reclamo turístico para suerte de sus habitantes.

¿Cuántos conejos hay en Usagi Shima?

Pero, ¿cuántos conejos hay en Okunoshima? Al bajar del ferry, en el puerto se puede ver un cartel donde pone que hay en torno a 1000 conejos, muchos más que número de habitantes. Simplemente diremos que hay veces donde no dejan ni andar.

Los conejos de Usagi Shima son bastante mansos, y de hecho, suelen rodear a todo aquel que se acerca con algo de comida.

Casi todos son de color gris o marrón claro, aunque suele haber alguno negro o blanco (cosas de la genética). En cuanto al tamaño, no son pequeños y además se ve que están muy bien alimentados.

Durante el tiempo en que la isla funcionó como planta química, muchos de sus habitantes tuvieron graves problemas de salud que se alargaron durante bastantes años. Décadas después de haberse cerrado la planta, y gracias a la ayuda económica del gobierno, los afectados pudieron recibir una ayuda económica para mitigar los daños causados.

Otra de las medidas que se tomaron llegó en 1988 con la creación del Museo del Gas Venenoso de Okunoshima, un lugar donde sensibilizarse para no volver a caer en los errores del pasado.

El creador del museo declaró al famoso diario New York Times, su esperanza de que al igual que se realiza la visita al Museo de la Paz de Hiroshima, también se haga con este para que la población sea conscientes de que los japoneses fueron tanto víctimas como agresores, y que de esta forma se valore siempre la importancia de la paz.

Museo del Gas Venenoso de Okunoshima

Hoy día aún se puede encontrar en Okunoshima las ruinas de la planta donde se fabricaba el gas venenoso. Sin embargo el acceso está está prohibido por razones de seguridad.

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