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Beinhaus, la casa de los huesos en Hallstatt, Austria

marcianosmx.com/ElConfidencial  —  Se conoce como “Casa de los Huesos” a una pequeña capilla con un cementerio adyacente en la aldea de Hallstattn, en Austria. El cementerio sirve como lugar de descanso eterno para muchos de los habitantes de la ciudad, pero según las lápidas, solo aquellos quienes han fallecido recientemente descansan en estas tierras.

Esta “novedad” del cementerio se entiende cuando se da un vistazo al interior del osario, donde decenas de filas de cráneos humanos maravillosamente decorados espían a los visitantes.

Sería imposible que el diminuto cementerio pudiera albergar las tumbas de todos los ciudadanos de Hallstatt muertos a través de cientos de años.

Debido a la posición geográfica de este poblado, construido sobre una pequeña franja de tierra entre las montañas y al margen del lago Hallstätter, apenas hay espacio suficiente para algunos edificios y una ruta, por lo que resulta imposible mantener un cementerio grande.

Eventualmente, el cementerio no daba para más, así que con el objetivo de hacer espacio para nuevos cuerpos, los habitantes comenzaron a desenterrar los restos de los muertos más viejos.

Los cráneos fueron blanqueados al sol y posteriormente pintados con diversos motivos como el nombre de la familia, flores, hojas o una cruz y el año del fallecimiento.

Hileras de cráneos maravillosamente pintados espían a los visitantes desde órbitas huecas en este osario austriaco. La práctica tuvo sus inicios en 1970, y de los 1200 cráneos en Beinhaus, unos 610 tiene decoraciones con los estilos más variados, según el tiempo en que fueron exhumados.

Los huesos cuidadosamente decorados de los ancestros se convirtieron en trofeos memorables al paso del tiempo. Una belleza macabra y poco común que resulta tan familiar. En todo el mundo, cada cultura tiene su propia forma de homenajear a sus muertos. Sencillamente algunos demuestran ser un poco más artísticos que otros.

Colma, la auténtica ciudad de los muertos

Colma, en California, es un gigantesco cementerio donde 1.5 millones de muertos de San Francisco han sido sepultados en fosas comunes. “Es bueno estar vivo en Colma”, reza el lema de esta ciudad californiana que posee más residentes muertos que vivos.

En “la Ciudad del Silencio”, como se le conoce popularmente a Colma, los vivos son superados en número de forma aterradora. Mientras que la población ronda los 1,700 habitantes, sus diecisiete cementerios acobijan a más 1.5 millones de cadáveres.

¿Pero, de dónde vinieron todos esos muertos? En 1900, San Francisco era un oasis para la muerte. Según Pat Hatfield, un historiador de la localidad, durante la fiebre del oro una enorme cantidad de mineros se asentó en esta zona, y con ellos vinieron múltiples enfermedades, agravadas por las condiciones laborales.

El índice de mortalidad se disparó y los veintisiete cementerios de la ciudad se vieron rápidamente abarrotados. Respecto a estos lugares, un artículo publicado en 1880 se refería a los muertos como “tiranos”, pues ocupaban las mejores tierras para la construcción en la ciudad.

Una rápida reforma de ley pasó a prohibir la construcción de nuevos cementerios. Pero las condiciones de los cementerios ya establecidos seguían siendo un problema, por lo que fueron trasladados a los límites de la ciudad en 1914. Como defensa para sus acciones, el alcalde Jim Rolph declaró “el deber del gobierno es más para los vivos que para los muertos”.

Según la cineasta Trina López, la mayoría de los cementerios pequeños fueron trasladados en poco tiempo, pero los “Cuatro Grandes” (Masonic, Odd Fellows, Laurel Hill y Calvary) pasaron por una tempestad de disputas legales que duró bastante tiempo.

El proceso de traslado de estas tumbas finalmente fue autorizado a inicios de 1930 y se terminó diecisiete años después, en 1947.

Si una familia tenía posibilidades, podía pagar por un entierro privado. De lo contrario, los restos eran reubicados en fosas comunes en Colma. Las lapidas también eran trasladadas solo si las personas pagaban por el trabajo. Aquellas lápidas y monumentos que no fueron reclamados se destinaron a diversos proyectos de obra pública, como el rompeolas.

Al describir aquel camposanto solo y saqueado, Joe Eskenazi utilizó las siguientes palabras para un artículo del SF Weekly:

“En esa época, los otrora prístinos cementerios de San Francisco degeneraron sus escenarios para la apreciada actividad de ‘pasear’ del siglo XIX y se convirtieron en monstruosidades ahogadas por la maleza. Los perros de la ciudad se apoderaron de los huesos que sobresalían de la tierra. Las fraternidades escolares acudían a realizar elaboradas ceremonias de iniciación, a emborracharse y a hacer fogatas gigantescas con las estacas que habían servido para delimitar las tumbas. Los vagabundos descubrieron en las criptas abiertas un sitio ideal para vivir. Las bóvedas fueron saqueadas y las madres solían indicar que se evitara vagar por aquellas cuevas improvisadas repletas de violadores, pedófilos, duendes o parejas amorosas que iban a liberar pasión”.

Actualmente, la enorme (y nublada) necrópolis de Colma sigue sirviendo como lugar de eterno descanso para los muertos de San Francisco. Sus residentes refieren con cariño a estos cementerios como sus “parques”. En promedio, unos 75 nuevos residentes “subterráneos” llegan a Colma todos los días.

Uno de los datos más macabros es que en no trasladaron todas las tumbas de los cementerios originales. Durante una serie de renovaciones al Legion of Honor Museum, los trabajadores de la construcción desenterraron en torno a 700 cuerpos en lo que había sido el Cementerio de la Ciudad. Se estima que los sepultaron entre 1868 y 1906.

En el verano del año 1993, durante la renovación y expansión del California Palace of the Legion of Honor, “alrededor de 300 cadáveres de la época de la fiebre del oro – dos de ellos aun sosteniendo sus rosarios, otros con dentaduras y Levis – fueron descubiertos en lo que parece ser un antiguo cementerio. Algunos expertos aseguran que otros 11 mil cuerpos podrían descansar bajo los jardines del museo”, según un artículo de Los Angeles Times (12 Noviembre 1993, A-23).

La oficina del planificador de la ciudad posee las copias de las actividades de excavación del museo. Según el arqueólogo, había más de 700 entierros individuales. Todos los restos y artículos fueron entregados a la oficina del forense.

La oficina del médico forense volvió a sepultar los restos en el cementerio de Skylawn en San Mateo, y los artefactos fueron donados al Museo de la Ciudad. La mayoría de los hallazgos se concentraron en el patio del Legion of Honor.

La firma arqueológica propuso una excavación más extensa, pero el museo sintió que se escapaba de sus posibilidades, por lo que se negaron. Otro punto interesante es que un residente antiguo, recordando la construcción del museo, mencionó que encontraron restos y que los pusieron en un hoyo en la esquina del edificio, aunque no recordó en que esquina. Por lo tanto, aparentemente los restos siguen ahí, en algún lugar bajo el museo.

Klementinum, la biblioteca más hermosa del mundo

Definitivamente las bibliotecas no solo son edificios construidos para albergar libros. En términos prácticos, pueden cumplir perfectamente con este objetivo, pero es verdad que son algo mucho más especial que eso.

Existe cierta magia en la atmósfera de las bibliotecas. Es como si las miles de obras literarias que reposan serenas en sus estantes concedieran un carácter sagrado al lugar. Piensa en todos esos libros como materializaciones polvorientas de las ideas de los seres humanos que abandonaron este plano existencial desde hace mucho tiempo.

O, en algunos casos, de autores que todavía están con vida – a todos es posible encontrarlos en la biblioteca. Es allí, en estos templos democráticos del saber, que el conocimiento humano se condensa entre cerebros y hojas de papel, haciéndose eterno y maravillosamente accesible.

Muchas bibliotecas no solo son bellas desde un sentido simbólico: en ocasiones se trata de construcciones majestuosas que contribuyen aún más con el aire sagrado que domina en estos entornos. Así sucede con Klementinum, que se sitúa en la ciudad de Praga, en la República Checa.

Esta biblioteca ha sido electa por el sitio de Bored Panda como la biblioteca más hermosa del mundo.

Edificado en el año de 1722, el edificio es una joya de la arquitectura barroca. La biblioteca Klementinum alberga aproximadamente 20 mil libros y durante mucho tiempo se consideró como el tercer más grande colegio jesuita del mundo.

El techo de la construcción se encuentra repleto de frescos obra del pintor Jan Hiebl.

Hum: la ciudad más pequeña del mundo

Al noroeste de Croacia se localiza Hum, un pueblo que cuenta con apenas 25 habitantes. Según el Guinness World Records, Hum es la ciudad más pequeña del mundo. Es inusual que un centro urbano con tan poca población y extensión territorial se considere una ciudad.

En la mayoría de los países del mundo esto jamás se aceptaría, pero en territorio croata es una curiosa realidad.

Los orígenes de Hum se remontan al siglo XI, y tanto la arquitectura como configuración de la ciudad evolucionaron poco desde entonces. Originalmente se edificó como un castillo medieval con la intención de desarrollo urbano a futuro. Y hasta cierto punto, esto sucedió sólo al interior de las murallas.

De castillo medieval a ciudad de Croacia.

Actualmente, una persona a pie puede recorrer la ciudad entera en menos de una hora. Aunque el desarrollo urbano salió de los muros del castillo, se trata apenas de un estacionamiento y una tienda de souvenirs. Dentro de los muros aún existe la ciudad, aunque con poca actividad comercial.

Afortunadamente se encuentra cerca de Umag, en la espectacular península de Istria. El lado bueno de vivir en un lugar así es la tranquilidad y el nulo tráfico.

Los criterios para otorgar la denominación de «ciudad» a un lugar específico varían de un país a otro. Quizá, la razón por la que Hum se convirtió en ciudad surgió en la antiquísima historia de la región. En la actualidad, sería prácticamente imposible que Hum obtuviera ese título.

Valor histórico y cultural de Hum.

Más allá de ese dilema, la ciudad cuenta con murallas y calles bien preservadas. Algo que tiene cierto valor histórico y cultural para los croatas. A diferencia del Vaticano, que es un Estado soberano, los expertos ven a Hum como una ciudad monumento. Y es que se trata de un raro ejemplo de desarrollo urbano bien preservado al interior de un castillo amurallado.

La leyenda dice que Hum se levantó de los fragmentos que sobraban de construcciones mucho más grandes. Especialmente de todos aquellos centros urbanos que florecieron a lo largo del río Mirna. Por eso, muchos ven a Hum como sobras de Roc, Motovun y Bale, al menos en términos arquitectónicos.

Pese a esto, la ciudad posee una vasta riqueza cultural. Y es que además de conservar sus murallas, los habitantes mantienen la tradición de elegir un prefecto cada año. En esta fecha, los miembros de la parroquia se dan cita en la Loggia Municipal para elegir al nuevo representante de la prefectura local.

Es una votación que se hace escribiendo el nombre de los candidatos en varas de madera.

La ciudad cuenta con apenas dos calles, una iglesia y decenas de galerías. Todos los bloques residenciales se encuentran al interior de las murallas y cada una de esas viviendas conserva características medievales. Las edificaciones son de piedra y las calles estrechas. Para muchos, Hum es una auténtica exposición medieval al aire libre.

Atractivo turístico de Hum.

Entre la gastronomía que ofrece a los visitantes se encuentra el biska, aceite de oliva, una variedad de vinos y las trufas. Visitar Hum durante el Festival de Grappa es una buena idea, aunque muy probablemente será un lugar abarrotado por tratarse de un lugar tan pequeño. Eso ya depende de los gustos y tolerancia de cada visitante.

Las trufas.

Las trufas que encuentras en Hum no son de chocolate. Se trata de esos hongos comestibles que suelen costar un ojo de la cara. Además de Francia e Italia, esta zona de Croacia goza de la abundancia de trufas a diferencia de otras partes del mundo.

De hecho, las agencias de viaje organizan recorridos turísticos enfocándose en el interés que los clientes puedan tener por las trufas.

Estos hongos abundan en la región de Istria, y prueba de ello es que allí se localizó la trufa blanca más grande del mundo. Se trata de una especie extremadamente rara que pesa más de 1 kilogramo. En esa ocasión, la pieza se vendió por aproximadamente 4 mil euros. Y los turistas que visitan Hum suelen llevar trufas como suvenir.

El biska.

No cabe duda que recibir el título de la ciudad más pequeña del mundo atrae el interés del turismo en Croacia. Pero, ¿qué se puede hacer en una ciudad tan pequeña? Más allá de recorrer murallas y comer trufas, en Hum sirven un excelente biska.

Se trata de una variedad de coñac aromatizado con muérdago y fabricado a partir de una receta que sólo unos cuantos habitantes de Hum conocen. Este y otros productos salen a la venta a finales de octubre, durante el Festival de Grappa.

Si alguna vez visitas Hum, sería buena idea planear otro recorrido por una ciudad cercana el mismo día. Después de todo, Hum es una ciudad tan pequeña que el recorrido no demora demasiado. Puedes dirigirte a Kotli, un pintoresco pueblo a unos cuantos kilómetros.

Hellinikon, así es la única (y extraña) pirámide hallada en la antigua Grecia

Cuando hablamos de pirámides, automáticamente nuestra mente vuela en dirección a Egipto. Con más de 4.500 años de antigüedad, estas impresionantes construcciones siguen en pie, guardando numerosos secretos en su interior que no hemos sido capaces de desentrañar y que los expertos se afanan por tratar de descubrir.

Pero si hablamos de misterios, posiblemente la pirámide de Hellinikon es una de las más enigmáticas del planeta, una de las pocas que levantó Grecia.

Corría el año 1937 cuando el explorador alemán Theodor Wiegand investigó la pirámide por primera vez.

Más recientemente, en 2010, el arqueólogo Efstratios Theodosiou, arqueólogo de la Universidad Nacional y Kapodistrian de Atenas, trató de fechar y entender el uso real de la pirámide, cuyos resultados se publicaron en un estudio en ‘Research Gate’.

A pesar de los años y los esfuerzos, nadie ha sido capaz de entender por qué se levantó y cuál fue su misión.

Si acudimos a los registros históricos con la intención de descubir si, en algún momento, algún antiguo escrito hacía referencia a qué tipo de edificación podía ser, solo aparece una referencia clara: el geógrafo Pausanias, en su ‘Descripción de Grecia’ del siglo II d.C., explicaba la existencia de dos pirámides en territorio heleno y, curiosamente, ubicaba una de ellas a poco menos de ocho kilómetros de distancia de la hallada por Theodosiu.

¿Podría tratarse de la misma construcción?

El investigador continuó con su trabajo sobre el terreno y, efectivamente, poco tiempo después confirmó que encajaba a la perfección.

Tras las excavaciones, confirmó que la altura que conservaba a día de hoy alcanzaba poco más de un par de metros, si bien es cierto que en su época de esplendor tuvo que superar los 10 metros. Además, contaba con una planta prácticamente cuadrada, con 7,03 por 9,07 metros, formada con piedra caliza. Era una pirámide en toda regla.

Sin embargo, a partir de ahí, el misterio no a hecho más que crecer, pues la datación que se ha hecho de la construcción confirma que se habría levantado allá por el año 2.700 a. C. O, lo que es lo mismo, es coetánea de la famosa pirámide escalonada de Egipto y sería unos dos siglos más antigua que las archiconocidas pirámides de Guiza.

Solo unos meses más tarde, se confirmaban las palabras de Pausanias, con la aparición de restos de una segunda contrucción a pocos kilómetros de distancia.

Aunque de mucho menor tamaño que las pirámides de Egipto, la aparición de la pirámide de Hellinikon supondría que este tipo de construcciones se llevaron a cabo en Grecia al mismo tiempo que en la civilización egipcia, pero no todo el mundo está de acuerdo con esta afirmación.

Algunos investigadores apuntan a que la piedra caliza usada en la construcción griega podría haber sido reutilizada y, por ello, que la edad de este edificio fuera muy posterior a las fechas que se manejan.

Posiblemente, la principal duda al respecto es cuál era la verdadera función de la Pirámide de Hellinikon. Pausanias aseguraba en sus escritos que las dos pirámides descritas fueron utilizadas como tumbas comunes tras dos guerras, una lucha por el trono entre Preto y Acrisio y la batalla de Hisias.

Sin embargo, otros investigadores no están de acuerdo con esta afirmación y consideran que, dado su pequeño tamaño, su función pudo ser otra, tal y como explica ‘Muy Interesante’.

Otros expertos sugieren que pudo ser una especie de barracón para albergar milicias, que fue una especie de atalaya de vigilancia o, incluso, un puesto avanzado de control, pero, a día de hoy, los investigadores no han llegado a una conclusión evidente.

Para qué se levantó la Pirámide de Hellinikon y cuál fue su uso sigue siendo todo un misterio. La construcción piramidal mejor conservada de Grecia continúa siendo uno de los grandes misterios de la antigua civilización helena.

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