Muerte a los ángeles: por qué Victoria’s Secret cambia supermodelos por mujeres «diversas y empoderadas» …

Las modelos Winnie Harlow, Gigi Hadid, Kendall Jenner y Alexina Graham aparecieron en el último desfile de Victoria’s Secret en 2018.

Yataka(E.M.Trula)/BBC News  —  Si solo se nos permitiera citar a una marca como autora y directora de qué ha significado lo sexy en la historia reciente, ella sería Victoria’s Secret. Desde su primer desfile en 1995 las supermodelos escasamente vestidas de la casa personificaron el estereotipo más ampliamente aceptado de la feminidad. Impusieron su canon al resto del mundo.

Ahora esa misma casa acaba de dar un cambio de 180 grados.

Escisión. Victoria’s Secret, al igual que Bath & Body Works, eran dos de las empresas bajo el paraguas de L Brands, pero ahora ambas se separan de la matriz para convertirse en marcas independientes y cotizadas. Ed Razek, el que anteriormente dirigía la casa de lencería, desaparece del mapa después de que se destapasen sus estrechos vínculos con Jeffrey Epstein y la cultura de bullying y misoginia que ejerció durante su reinado.

La nueva junta directiva de VS tendrá todos los cargos salvo uno ocupados por mujeres.

Y fin de los Ángeles. Según un anuncio, desaparecen para siempre estos icónicos referentes de la cultura femenina, un acto lógico si tenemos en cuenta que en 2019 ya se cancelaron los famosos y carísimos desfiles de los mismos. Se ha despedido a todas las modelos, y la nueva compañía ha reconvertido el espacio que ocupaban a uno llamado «VS Collective».

Es un cambio estructural. Antes las modelos del mundo peleaban entre sí por ocupar la membresía de este exclusivo club de belleza cuyos únicos méritos era la juventud, la proporción física y la deseabilidad estética.

Los ángeles, por cierto, firmaban en exclusividad: allá donde fueran representaban a la marca, ellas eran un sinónimo andante de la compañía.

La irrupción del movimiento #MeToo por el que miles de mujeres denunciaron en todo el mundo situaciones de acoso y abuso sexual y los cambios en la percepción del cuerpo femenino hicieron tambalearse al gigante de la lencería Victoria’s Secret.

Los desfiles de delgadas modelos, a las que se conocía como «Angels», y los anuncios de lencería hipersexualizados han ido perdiendo adeptos y ganando detractores, como si fuera algo de los años 90 o de principios del siglo XXI.

En ese contexto, la empresa se propuso reinventarse y uno de los primeros pasos lo dio hace dos años cuando decidió cancelar su famoso evento anual en el que modelos como Heidi Klum, Gigi Hadid o Alexina Graham desfilaban luciendo las prendas de la marca.

Ahora, ese proceso de lavado de imagen se ha profundizado con la contratación de figuras como la estrella estadounidense del fútbol femenino Megan Rapinoe o la actriz y cantante india Priyanka Chopra.

La actriz y cantante Priyanka Chopra es una de las últimas contrataciones de Victoria’s Secret.

Ambas formarán parte de The VS Collective, un grupo de mujeres que trabajarán con la empresa en «colaboraciones, acuerdos de negocio e iniciativas para defender o promocionar distintas causas».

Sin embargo, el mercado de la lencería ha cambiado y en los últimos años han surgido varias empresas capaces de competir con la otrora dominante Victoria’s Secret.

¿Y quiénes son estas nuevas mujeres? VS Collective se llaman. Son las siguientes: la refugiada y adalid del wellness Adut Akech; la esquiadora olímpica sinoestadounidense Eileen Gu; la jugadora de fútbol LGTBIQ+ Megan Rapinoe; la fotógrafa y fundadora de #Girlgaze founder Amanda de Cadenet; la modelo y defensora de la inclusión Paloma Elsesser; la modelo transexual brasileña Valentina Sampaio; y la actriz y entrepreneur de 38 años Priyanka Chopra-Jonas.

Estas mujeres con dilatadas y distintas carreras profesionales no se pasearán por ahí en paños menores, sino que servirán con sus vidas y acciones como embajadoras de marca, como nuevo altavoz para «crear colecciones revolucionarias, contenido atractivo e inspirador y nuevos programas internos y externos en apoyo a causas vitales para las mujeres». Desde hace varios meses la cuenta de Instagram de VS refleja mujeres de enorme diversidad física.

Ha ganado Fenty. O Hanesbrands. O el MeToo, o como queramos llamarlo. La lencería femenina tenía antes dos vías diferenciadas de ingresos, la venta de prendas funcionales y poco glamurosas para el día a día y las prendas aspiracionales, que desplegaba casi en exclusiva Victoria’s Secret. Era una ropa concebida para satisfacer más a los hombres que a las mujeres que la llevaban.

«Ángeles» como Gizele Oliveira serán sustituidas por mujeres como la futbolista Megan Rapinoe como imagen de Victoria’s Secret.

«Estoy ilusionada y lista para asociarme con @VictoriasSecret como parte de #TheVSCollective – mujeres a las que admiro y que son íconos de nuestro tiempo», escribió Rapinoe en un mensaje en Twitter el pasado jueves.

«Tengo ganas de trabajar con ellas para mostrarles a TODAS las mujeres su belleza y poder individual y colectivo».

Cambio de perspectiva

La compañía todavía genera miles de millones de dólares en ventas.

Sin embargo, el cambio cultural impulsado por el movimiento #MeToo y una nueva aproximación al cuerpo vio cómo empresas rivales como Savage X Fenty, la marca de ropa interior fundada por la cantante y magnate de productos cosméticos Rihanna, subían en popularidad.

Cada vez más mujeres empezaron a elegir ropa interior más cómoda, inspirada en un concepto que combina el deporte con el ocio.

Del tanga al culotte. Esas compradoras, claro, no solían tener una talla 34. La marca ahora lo reconoce: «El mundo estaba cambiando y fuimos demasiado lentos para responder».

Y por eso su nueva apuesta suena a vulgar y manida, nada que no se vea ya en cualquier escaparate de un Oysho o un Women’s Secret, pero no deja de ser relevante que haya caído el último bastión conocido de un modelo de belleza que influyó en la manera de diseñar el ideal hacia el que la mitad de la población debía aspirar.

Dos dudas en el aire: ¿convencerá este tardío cambio a sus (aún muchas) compradoras? Y segundo: ¿será este un cambio cultural permanente o viviremos en el futuro un nuevo auge de las modelos de un IMC inferior a 18?

La modelo transgénero Valentina Sampaio se ha unido a la lista de «íconos y personas que inspiran un cambio» de Victoria’s Secret.

El anhelo de la empresa por cambiar su imagen lo confirmó su director ejecutivo, Martin Waters, en una llamada sobre la situación económica de la firma el pasado febrero.

«No podría estar más encantado de liderar el trabajo para refrescar el posicionamiento de la marca para hacerla más relevante, más inclusiva, más consistente con la actitud y el estilo de vida de la mujer moderna», expresó.

Y añadió: «Nos estamos moviendo desde lo que quieren los hombres a lo que quieren las mujeres».

«Patriarcal, sexista»

La empresa no descarta retomar la idea del desfile anual, aunque en una versión renovada.

Un portavoz de la firma de lencería dijo: «Como marca de entretenimiento, con una gran huella cultural, nos estamos reimaginando cómo será un espectáculo de moda en el futuro».

En 2018 L Brands tuvo una gran caída de ventas de cerca del 40%, convirtiéndose en una de las grandes decepciones de Wall Street.

Sin embargo, Waters, que es el cuarto director ejecutivo de Victoria’s Secret en cinco años, le dijo al periódico The New York Times que «ahora mismo» no ve que las «Angels» sean «culturalmente relevantes».

Rapinoe fue más directa al hablar sobre la imagen de la empresa en el pasado, describiéndola como «patriarcal y sexista», que veía «lo que significa ser sexy a través de la lente de los hombres y de lo que los hombres desean».

La deportista añadió que «estaba muy dirigida a mujeres más jóvenes», un mensaje que, en su opinión, era «realmente dañino».

Amistades peligrosas

Victoria’s Secret fue comprada por Les Wexner en 1982.

Wexner, exdirector ejecutivo de L Brands, la empresa matriz de Victoria’s Secret, anunció recientemente que no se presentará a la reelección como presidente emérito.

En 2019, Wexner fue objeto de críticas por su larga amistad con Jeffrey Epstein, el multimillonario neoyorquino acusado de abuso y tráfico sexual de menores que murió en una celda en 2019.

Paloma Elsesser, al centro, dijo que su decisión de trabajar con Victoria’s Secret “se remonta a las métricas de la situación”.

Wexner contrató a Epstein para que gestionara sus finanzas, pero cortó lazos con él en 2007 y posteriormente dijo que estaba «avergonzado» por su amistad con el financiero.

A la pregunta de por qué Victoria’s Secret lanza ahora su nueva cara, Waters le dijo a The New York Times: «Sabía que necesitábamos cambiar esta marca desde hace tiempo, simplemente no hemos tenido el control de la empresa para hacerlo».

Waters se unió a L Brands en 2008, como supervisor de su división internacional, antes de asumir como nuevo jefe de Victoria’s Secret el año pasado.

Un nuevo panorama

El nuevo liderazgo de la empresa es consciente del cambio de mentalidad de la sociedad y también de la necesidad de adaptar su negocio al mundo de las redes sociales, en especial Instagram.

Mujeres de todas las edades buscan nuevas marcas con las que se puedan identificar mejor, firmas que les ofrezcan comodidad sin perder atractivo y que amplíen el espectro de tallas.

También demandan que no se cosifique a las mujeres en los anuncios y que las modelos sean más diversas.

La música y activista Margie Plus y el modelo Soouizz aparecieron en el espectáculo Savage X el año pasado.

En este sentido, en los últimos tiempos han aparecido marcas de lencería como ThirdLove, Negative, Cuup, Skims, Savage X Fenty y Parade, entre otras, a las que en algunos sectores se las conoce como las «anti-Victoria’s Secret».

Simone Mariposa, influencer de Los Ángeles que se llama a sí misma «supergorda», dice que, si bien estas marcas van en la dirección correcta, le gustaría ver a mujeres más grandes representadas como «sexy», no solo con ropa interior básica.

«Tiene que haber más diversidad real de tamaños, no solo en lo que se fabrica sino en lo que se anuncia. Sé que si veo un cuerpo que se parece al mío, sentiré que esa marca entiende de qué se trata».