Qué pasó en Alderney: las inquietantes revelaciones sobre el campo de concentración y exterminio nazi en una isla británica …

Infobae/Gizmodo(G.Dvorsky)  —  Un estudio arqueológico de un antiguo campo de concentración nazi en la isla británica de Alderney reveló las terribles condiciones que sufrieron los trabajadores y los presos políticos forzados durante la Segunda Guerra Mundial.

Un informe realizado tras el final de la Segunda Guerra Mundial reveló las atrocidades cometidas por los nazis en los campos de concentración y exterminio en las islas británicas del Canal de la Mancha durante la Segunda Guerra Mundial, que provocaron la muerte de al menos 700 personas que se encontraban encarceladas allí.

Después de la caída de Francia en junio de 1940, las fuerzas alemanas ocuparon las Islas Británicas del Canal. En la isla de Alderney, la isla más al norte del archipiélago, los alemanes construyeron una serie de campos de trabajo y concentración, cuyos detalles han sido ignorados en gran medida desde que el sitio fue inspeccionado por última vez al final de la Segunda Guerra Mundial.

Pero durante años, el Reino Unido desechó realizar acciones legales contra los responsables de la masacre, quizás para evitar lo embarazoso que resultaba haber tenido un campo de exterminio nazi en territorio propio, la isla de Alderney. Londres la evacuó casi totalmente durante la ocupación alemana de Francia, dejándola a merced de las tropas de Adolf Hitler.

Ahora el tema resurgió: distintas partes del “Informe sobre las atrocidades cometidas en Alderney, 1942-1945” fueron publicadas por el periódico británico The Times.

El informe fue elaborado por el oficial de inteligencia y capitán Theodore Pantcheff para el gobierno británico después de que Alderney fuera liberada en 1945 cuando Alemania fue derrotada en la guerra. Dialogó con miles de prisioneros de guerra sobre lo que sucedió allí.

La historia es poco conocida porque tras la evacuación de 1940, quedaron pocos testigos. Las Islas del Canal fueron el único territorio de las Islas Británicas ocupado por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

Lo cierto es que los historiadores no hablan mucho sobre Alderney, y tienen buenas razones. Los alemanes tuvieron mucho cuidado de cubrir sus huellas cuando huyeron de la isla en 1944, mientras que el gobierno británico diluyó lo que ocurrió en Alderney en un informe que no se hizo público hasta 1981, una medida destinada a minimizar cualquier asociación sobre la isla y la posibilidad de que allí hayan tenido lugar atrocidades nazis, según el nuevo documento.

El propósito de la nueva investigación, que involucró las primeras inspecciones in situ del campamento desde el final de la Segunda Guerra Mundial, fue documentar el sitio de Sylt y los restos físicos restantes del campamento, al tiempo que proporcionaba “nuevas ideas sobre las relaciones entre la arquitectura y las experiencias” de los alojados allí”, según los autores.

El nuevo documento expone las terribles condiciones experimentadas por los prisioneros retenidos en Sylt, muchos de los cuales estaban hacinados y privados de las necesidades básicas de la vida.

En anticipación a la caída de Alderney ante los alemanes en junio de 1940, el gobierno británico logró evacuar virtualmente a todos los 1.400 residentes de la isla. Los británicos se resistieron a cualquier intento de recuperar la isla, ya que se consideraba demasiado costosa y peligrosa.

Los nazis construyeron una serie de campos de trabajo forzados en la isla en 1942. Los prisioneros retenidos allí, muchos de los cuales fueron capturados en el Frente Oriental, se vieron obligados a fabricar fortificaciones para crear el Muro del Atlántico, una serie de medidas defensivas destinadas a proteger la costa francesa de una invasión aliada.

Según los investigadores, aproximadamente el 20 por ciento de estos prisioneros perecieron en los primeros cuatro meses después de llegar al campamento.

Pero las cosas cambiaron en 1943 cuando la Waffen-SS se hizo cargo de las operaciones. El ala militar del partido nazi transformó dos de estos campos de trabajo forzado, Sylt y un segundo campo conocido como Norderney, en campos de concentración completos, donde solían mantener prisioneros políticos y los llamados enemigos del estado.

En esta transición, la población de Sylt creció de unos pocos cientos de prisioneros en 1942 a más de mil prisioneros en 1943.

El informe Pantcheff

El nuevo documento narra los cambios arquitectónicos vistos en Sylt durante este tiempo y las dificultades que soportaron los prisioneros.

Luego de hablar con guardias y prisioneros alemanes, Pantcheff llegó a la conclusión de que las personas que murieron en la isla fueron alrededor de 400.

Las historias de Alderney sostienen que en la isla había unos 6.000 trabajadores esclavos judíos y rusos que fueron llevados allí para construir enormes fortificaciones.

La mayoría de los enviados a los campos eran prisioneros de guerra y civiles rusos, polacos y ucranianos. También había judíos franceses y prisioneros políticos alemanes y españoles. Fueron recluidos en al menos dos campos en Lager Sylt y Lager Norderney.

Extractos del “Informe sobre las atrocidades cometidas en Alderney, 1942-1945”

Contrario a la estimación de Pantcheff, ahora se cree que al menos 700 personas murieron a manos de los nazis en los campos.

El oficial de inteligencia británico halló fosas comunes de los cientos de personas que murieron de hambre, golpeadas, torturadas y fusiladas por los nazis.

Según el trabajo de Pantcheff, los soldados de las SS que vigilaban a los prisioneros eran recompensados con un permiso extra por “cada cinco prisioneros muertos”, y agregó que una “causa común” de muerte en 1943 era la inanición “asistida por el maltrato físico y el exceso de trabajo”.

Los trabajadores eran golpeados en todo el cuerpo y las tropas de las SS intentaban ganarse el permiso extra “disparando a los prisioneros por las más pequeñas ofensas”.

Pantcheff se enteró por los prisioneros de que los guardias arrojaban una colilla al suelo y luego disparaban a cualquiera que intentara recogerla.

Un testigo reveló que las paredes de la oficina de un comandante fueron repintadas “tres o cuatro veces para eliminar las manchas de sangre”.

Otro prisionero afirmó que entre 300 y 400 judíos fueron enterrados en fosas comunes en Longis Common, en Alderney.

Para el nuevo estudio, Sturdy Colls y sus colegas utilizaron una serie de técnicas arqueológicas no invasivas para rastrear la evolución del sitio a lo largo del tiempo.

Estas técnicas incluyeron estudios aéreos, paseos sistemáticos, estudios geofísicos, LIDAR (como radar, pero con láser) y una descripción general de la evidencia histórica existente, incluyendo relatos de prisioneros en primera persona. Estos trabajos se realizaron entre 2010 y 2017 como parte del Proyecto de Arqueología y Patrimonio de Alderney.

Los datos resultantes se usaron para crear nuevos mapas, una reconstrucción en 3D del campamento y una nueva contabilidad de la arquitectura en evolución del sitio. Además de los datos de esta encuesta, los investigadores se refirieron a documentos de archivo, mapas de reconocimiento aéreo y planes.

Los científicos relataron la construcción de nuevas medidas de seguridad, como cercas de alambre de púas y torres de vigilancia adicionales. Vieron cómo la instalación se había triplicado en enero de 1943 mientras se preparaba para la llegada de las SS y nuevos prisioneros.

En total, se registraron 32 características de superficie, que incluyen un bloque de inodoro y una casa de baños, establos, una cocina, un sótano y un misterioso túnel.

El propósito de este túnel, que se extendía por debajo del muro del límite oriental hacia un edificio, no está del todo claro, pero los investigadores dijeron que podría haber sido utilizado como refugio antiaéreo, un punto de acceso rápido o un “espacio a través del cual las mujeres podría llevarse a un burdel dentro de la villa”, según el paper.

“Aunque el estudio arqueológico no pudo confirmar para qué se utilizó el túnel, el descubrimiento de accesorios de iluminación espaciados sugiere que, cualquiera que sea el propósito del túnel, era de uso frecuente”, escribieron los autores.

Muchos de los cuarteles todavía estaban incompletos en marzo de 1943, lo que obligó a muchos prisioneros a dormir afuera durante dos meses mientras continuaba la construcción. Para agosto de 1943, el campamento de Sylt constaba de 25 estructuras, incluidos edificios de las SS y viviendas especiales para los comandantes del campamento.

Pero estos cuarteles seguían siendo totalmente inadecuados, lo que resultó en un grave hacinamiento de prisioneros a medida que la población aumentó a alrededor de 1.000. Los cuarteles de madera medían 28 metros de largo por 8 metros de ancho, pero cada una de estas estructuras albergaba alrededor de 150 prisioneros, proporcionándoles a cada uno solo 1,49 metros cuadrados de espacio, según el nuevo estudio.

Los autores describen las terribles condiciones que padecieron los prisioneros:

Testimonios de testigos describen que las condiciones en los barracones, junto con la provisión inadecuada de materiales para dormir [p. mantas de paja], proporcionaron un caldo de cultivo para los piojos.

Durante el comando de las SS de Sylt, un brote de tifus, propagado por piojos y malas condiciones sanitarias, mató entre 30 y 200 prisioneros. El inodoro, descubierto en 2013, era igualmente pequeño y básico …

La enfermería, ubicada en la parte trasera del campo y operada por los prisioneros, era una simple estructura de madera. Funcionó con equipos y conocimientos médicos inadecuados.

Por el contrario, los establos para los caballos de las SS están bien construidos, con cimientos y un comedero de concreto que sobrevive en buenas condiciones.

Los autores continúan describiendo cómo los presos fueron torturados y asesinados por robar comida o tratar de escapar, y cómo algunos de sus cadáveres fueron exhibidos como advertencia a otros.

Según la documentación nazi, un total de 103 prisioneros murieron mientras estaban en Sylt, pero los investigadores dijeron que probablemente sea mucho más alto, “especialmente porque varios supuestos tiroteos no aparecen en este registro”.

Los nuevos datos, junto con las fuentes históricas, “mejoran la narrativa de los eventos al demostrar cómo la arquitectura, la estética y la conducta de los guardias del campo influyeron en la vida de los internos y sus supervisores”, escribieron los autores.

“Registramos constancias y cambios en la forma en que funcionaba el campo” entre el campo de trabajo y los períodos de las SS, “desafiando la narrativa oficial” al demostrar que los presos de Sylt enfrentaban condiciones de vida y trabajo terribles”.

Sylt fue designado un área de conservación en 2017, pero el futuro del sitio no está claro.

Los autores esperan que su nueva investigación y modelos 3D se utilicen para mejorar los futuros esfuerzos patrimoniales en el área.

Sin embargo, esto podría no suceder, ya que algunos británicos creen que el “enfoque en el trabajo mostrará a la isla bajo un prisma de luz negativa”, según los autores.

Encubrimiento y pedido de información

Sólo algunos de los alemanes que dirigían el campo fueron llevados a la justicia, a pesar de que el informe de Pantcheff ofrece una lista con los nombres de los nazis y los crímenes cometidos. La copia original se dividió y sus páginas se repartieron entre varios documentos en los Archivos Nacionales de Rusia.

Según el Daily Mail, se cree que una copia completa del informe de Pantcheff se tiró hace muchos años para hacer espacio de almacenamiento.

Distintos miembros del Parlamento británico han realizado pedidos para localizar las fosas comunes en Alderney.

En enero, el diputado del partido conservador Matthew Offord solicitó al gobierno que hiciera pública la información sobre las fosas comunes de la isla.

Un año antes, Offord había impulsado la excavación de las fosas para tratar de identificar los cuerpos, pero luego cambió de opinión porque la ley religiosa judía desaconseja el traslado de los restos enterrados.

Sólo se conocen 397 fosas de prisioneros en la isla.

En 2017, un informe de investigación realizado por antiguos altos cargos del ejército británico afirmó que la cifra de víctimas era probablemente entre 40.000 a 70.000. El informe, citado por The Times of Israel, sostenía que los crímenes nazis en la isla fueron encubiertos por la inteligencia militar británica.

La historia de Alderney es ciertamente dolorosa, pero un monumento o un museo en honor a los que sufrieron y murieron en el sitio contribuiría en gran medida a restaurar este capítulo olvidado de la historia.

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