La canción más vieja de la Historia …

musicaantigua.com/L.B.V.  —  En las películas históricas no suelen faltar escenas costumbristas en las que se ven grandes ceremonias rituales o fiestas en la casa de un personaje acomodado, con exóticas bailarinas y músicos interpretando presuntas melodías de la época. Lo cierto es que se trata de piezas que hace el compositor de la banda sonora y que rara vez reflejan la realidad.

Y es que los arqueólogos e historiadores no lo tienen nada fácil para saber cómo sonaba la música hace milenios, ya que el pentagrama y las notas como tales no se empezaron a utilizar hasta la Edad Media, adoptando los rasgos más o menos definitivos ya en el Renacimiento.

No es que antes no hubiera sistemas, pues de hecho existen desde la Antigua Grecia, pero resultan difíciles de entender en su plenitud.

Si nos retrotraemos aún más en el tiempo, la cosa se complica aún más, dependiendo de la interpretación del investigador de turno. ¿Se imaginan cómo era la música en la antigua Mesopotamia, por ejemplo?

Pues tras arduos esfuerzos podemos hacernos una idea aproximada. A mediados del siglo XX se encontraron varias tablillas de arcilla con escritura cuneiforme correspondientes a la ciudad de Ugarit (Ras Samra), ubicada en la costa mediterránea de la actual Siria, un estratégico punto de cruce de los imperios egipcio e hitita.

Estaban escritas en lengua hurrita y, al traducirlas, resultaron ser la pieza musical más añeja jamás descubierta.

Se trataba de un himno religioso en honor de la diosa Nikkal que formaba parte de una obra más grande, compuesta por treinta y seis cantos (hoy perdidos) y que cronológicamente sumaba tres milenios y medio de antigüedad, datándose en torno al año 1400 a.C.

Enseguida se pusieron a trabajar en él los expertos, para intentar averiguar la forma de aplicarlo a la práctica. La primera versión la propuso en 1972 Anne Draffkorn Kilmer, profesora de Asiriología de la Universidad de California, y desde entonces se fueron sucediendo otras propuestas.

Un artículo al respecto publicado en la revista Archeologia Musicalis en 1988 explicaba que ese himno usa una escala diatónica de siete notas.

Una idea revolucionaria que demostraría que ya en aquellos tiempos remotos existía el concepto de armonía, frente a la opinión mayoritaria hasta entonces entre los expertos, que opinaban que la armonía no existió hasta la civilización griega (entendiendo por armonía la organización de los acordes).

Pero yendo a lo práctico ¿cómo sonaría la composición en cuestión? ¿Hay forma de escucharla? Pues parece ser que sí, en versión midi. Aunque los antiguos mesopotámicos carecían de teclados, evidentemente, sí resultan instrumentos útiles para trasladar lo escrito en papel (o en arcilla, en este caso) a sonido, para luego pasarlo a un instrumento más verídico. Eso sí, compensando ciertas carencias con hipótesis: lo que es imposible de determinar es el ritmo.

A la pieza, bautizada como Himno de Ugarit, Himno a Nikkal o Himno número seis, y a la que se atribuyen cuatro posibles autores según otras tablillas encontradas, unas veces se interpreta con lira y otras con flauta, que eran los instrumentos más habituales en la región, aunque en la parte inferior, donde está el texto musical (en la superior, la letra), hay indicaciones para tocarse más bien con sammûm, una especie de arpa que tenía nueve cuerdas.

La versión del vídeo adjunto es la del dr. Richard Dumbrill, descubridor de la tablilla, realizada por el músico Michael Levy.

Se trata de un himno sumerio escrito hace 3400 años.

La composición fue registrada en una tablilla de arcilla que data del siglo 14 a. E. C., y fue descubierta por un grupo de arqueólogos norteamericanos durante la década de los 50, en la ciudad de Ugarit, región de la antigua civilización Sumeria.

En las tablillas se podía vislumbrar algún tipo de inscripción, signos cuneiformes tallados en la arcilla y en idioma hurrian.

Después de una profunda observación, los investigadores se sorprendieron al notar que se trataba de una composición musical.

Bueno, en realidad no sólo de una composición musical, sino de la pieza musical más antigua que se haya descubierto: un himno de culto de más de 3400 años de antigüedad.

Anne Draffkorn Kilmer, profesora de Asiriología en la Universidad de California hizo su propia interpretación 1972.

Desde sus publicaciones iniciales en los años 60 en la antiguas tablillas sumerias y la teoría musical que se encuentran dentro, otros estudiosos del mundo antiguo han recreado sus propias versiones.

La pieza confirma la teoría de que la escala diatónica de 7 notas, así como la armonía, existían desde hace 3 mil 400 años.

El hecho de estar las tablillas fragmentadas y faltar parte de la composición, hizo que estuviera incompleto y dificultase su transcripción.

Junto a la composición musical, se descifraron unas curiosas instrucciones que indicaban como debía ser interpretada dicha canción por un arpa o lira.

Esto, Fink se contrapone a las opiniones de la mayoría musicólogos que creían que en la antigüedad la armonía era prácticamente inexistente (o incluso imposible) y la escala podía ser sólo tan antigua como los antiguos griegos.

Richard Crocker afirma que el hallazgo “revolucionó el concepto del origen de la música occidental”.

Sin duda, el teclado midi no era el instrumento de elección de los sumerios, pero es suficiente para darnos una idea de esta rara pieza, aunque el ritmo sea sólo una suposición.

Traducción literal de las palabras de la canción

He aquí una versión simplificada de la traducción de Thiel.

Yo (traer x?) En forma de plomo en el pie derecho (del trono divino)
Yo (purificar?) Y cambiar (la pecaminosidad).
(Una vez que los pecados son) ya no está cubierto y ya no resulta necesaria su modificación,
Me siento bien por haber logrado el sacrificio.

(Una vez que tengo) se hizo querer (la deidad), ella me amará en su corazón,
la oferta que traigo puede cubrir completamente mi pecado
con lo que el aceite de sésamo del tres de mayo debe trabajar en mi nombre
en el temor que me puede…

La estéril puede hacerse fértil,
El grano puede brotar.
Ella, la esposa, se hará cargo de los niños y del padre.
Ella, que aún no ha dado a luz hijos le llegaran.

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