Cuevas de Ajanta en Maharashtra: Lo mejor del arte rupestre indio …

Vista panorámica de las cuevas de Ajanta desde la colina cercana

hisour.com/itinari.com(H.Majumder)  —  El arte rupestre indio presume de un legado que se remonta a miles de años atrás. Y los abanderados de ese legado son las Cuevas de Ajanta en Maharashtra.

A unos 102 km al noreste de la histórica ciudad de Aurangabad, la cordillera Indhyadri de los Ghats Occidentales alberga las cuevas de Ajanta en un escarpado desfiladero junto al río Waghur. En las Cuevas de Ajanta, hay una colección de 30 cuevas budistas que fueron construidas entre el siglo II a.C. y el siglo VI d.C.! Las cuevas están entrelazadas con notables murales y esculturas que dan testimonio del increíble brillo de la antigua artesanía india.

Las cuevas de Ajanta son 29 (aproximadamente) monumentos rupestres budistas excavados en la roca que datan del siglo II aC a aproximadamente 480 dC en el distrito de Aurangabad del estado de Maharashtra en la India.

Las cuevas incluyen pinturas y esculturas talladas en la roca descritas como uno de los mejores ejemplos sobrevivientes de arte indio antiguo, particularmente pinturas expresivas que presentan emociones a través del gesto, la postura y la forma.

Según la UNESCO, estas son obras maestras del arte religioso budista que influyeron en el arte indio que siguió. Las cuevas se construyeron en dos fases, la primera fase comenzó alrededor del siglo II aC, mientras que la segunda fase se construyó alrededor de 400-650 dC, de acuerdo con versiones anteriores, o en un breve período de 460-480 dC según una beca posterior.

El sitio es un monumento protegido al cuidado del Servicio arqueológico de la India, y desde 1983, las cuevas de Ajanta han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Las cuevas de Ajanta constituyen antiguos monasterios y salas de adoración de diferentes tradiciones budistas talladas en una pared de roca de 250 pies.

Las cuevas también presentan pinturas que representan las vidas pasadas y los renacimientos del Buda, cuentos pictóricos del Jatakamala de Aryasura y esculturas talladas en la roca de deidades budistas.

Los registros textuales sugieren que estas cuevas sirvieron como un retiro monzónico para los monjes, así como un lugar de descanso para los mercaderes y peregrinos en la India antigua.

Mientras que los colores vívidos y la pintura mural mural fueron abundantes en la historia de la India, como lo demuestran los registros históricos, las cuevas 16, 17, 1 y 2 de Ajanta forman el corpus más grande de la pintura de la pared antigua india sobreviviente.

Las cuevas de Ajanta se mencionan en las memorias de varios viajeros budistas chinos de la era medieval a la India y por un funcionario de la era de Mughal de la era de Akbar a principios del siglo XVII.

Estaban cubiertos por la jungla hasta que accidentalmente fueron “descubiertos” y llamaron la atención de Occidente en 1819 por un oficial colonial británico en una fiesta de caza de tigres.

Las cuevas de Ajanta se encuentran en el lado de un acantilado rocoso que se encuentra en el lado norte de una garganta en forma de U en el pequeño río Waghur, en la meseta de Deccan. Más allá de la garganta hay varias cascadas que, cuando el río está alto, son audibles desde el exterior de las cuevas.

Con las Cuevas de Ellora, Ajanta es la principal atracción turística de Maharashtra. Están a unos 59 kilómetros (37 millas) de la ciudad de Jalgaon, Maharashtra, India, a 60 kilómetros (37 millas) de Pachora, a 104 kilómetros (65 millas) de la ciudad de Aurangabad, y a 350 kilómetros (220 millas) este-noreste de Mumbai.

Están a 100 kilómetros (62 millas) de las cuevas de Ellora, que contienen cuevas hindúes, jainistas y budistas, la última fecha de un período similar a Ajanta. El estilo Ajanta también se encuentra en las cuevas de Ellora y otros sitios como las cuevas Elephanta y los templos de la cueva de Karnataka.

Historia

La construcción de las Cuevas de Ajanta fue posible gracias al patrocinio de dos dinastías, las Satavahanas y las Vakatakas. Las 30 cuevas que se ven hoy en día no fueron construidas juntas.

Algunos fueron construidos durante el periodo Satavahana temprano y otros durante el periodo Vakataka posterior, y eso es bastante evidente en los estilos de construcción de las respectivas cuevas.

Generalmente se acepta que las Cuevas de Ajanta se hicieron en tres períodos distintos, el primero perteneciente al siglo II a. C. hasta el siglo I dC, y un segundo período que siguió varios siglos después.

Las cuevas constan de 36 cimientos identificables, algunos de ellos descubiertos después de la numeración original de las cuevas desde el 1 hasta el 29.

Las cuevas identificadas posteriormente han sido sufijadas con las letras del alfabeto, como 15A, identificadas entre las cuevas originalmente numeradas 15 y 16

La numeración de cuevas es una convención de conveniencia, y no tiene nada que ver con el orden cronológico de su construcción.

Cuevas del primer período (Satavahana)

El primer grupo construido consiste en las cuevas 9, 10, 12, 13 y 15A.

Esta agrupación, y su pertenencia a la tradición hinayana (Theravada) del budismo, es generalmente aceptada por los estudiosos, pero existen diferentes opiniones sobre en qué siglo se construyeron las primeras cuevas.

Según Walter Spink, se hicieron durante el período 100 a. C. a 100 d. C., probablemente bajo el patrocinio de la dinastía hindú Satavahana (230 a. C. – 220 d. C.) que gobernó la región.

Otras fechas prefieren el período del Imperio Maurya (300 a. C. a 100 a. C.). De éstas, las cuevas 9 y 10 son estupas que contienen salas de adoración de forma chaitya-griha, y las cuevas 12, 13 y 15A son vihāras (ver la sección de arquitectura a continuación para obtener descripciones de estos tipos).

Las primeras cuevas del período Satavahana carecían de escultura figurativa, enfatizando la stupa en su lugar.

Según Spink, una vez que se construyeron las cuevas del período Satavahana, el sitio no se desarrolló más durante un período considerable hasta mediados del siglo quinto.

Sin embargo, las primeras cuevas estuvieron en uso durante este período inactivo, y los peregrinos budistas visitaron el sitio, de acuerdo con los registros dejados por el peregrino chino Faxian alrededor de 400 CE.

Cuevas del período posterior, o Vākāṭaka,

La segunda fase de la construcción en el sitio de Ajanta Caves comenzó en el siglo quinto.

Durante mucho tiempo se pensó que las últimas cuevas se realizaron durante un período prolongado desde el siglo IV al VII, pero en las últimas décadas una serie de estudios del experto en cuevas, Walter M. Spink, han argumentado que la mayor parte del trabajo tuvo lugar durante el muy breve período de 460 a 480 EC, durante el reinado del emperador hindú Harishena de la dinastía Vākāṭaka.

Este punto de vista ha sido criticado por algunos estudiosos, pero ahora es ampliamente aceptado por la mayoría de los autores de libros generales sobre arte indio, por ejemplo Huntington y Harle.

La segunda fase se atribuye a la tradición teísta Mahāyāna, o Gran Vehículo, del budismo. Las cuevas del segundo período son 1-8, 11, 14-29, algunas extensiones posibles de cuevas anteriores. Las cuevas 19, 26 y 29 son chaitya-grihas, el resto viharas.

Las cuevas más elaboradas se produjeron en este período, que incluyó algunas reformas y repintado de las primeras cuevas.

Spink afirma que es posible establecer citas para este período con un nivel muy alto de precisión; un relato más completo de su cronología se da a continuación.

Aunque el debate continúa, las ideas de Spink son cada vez más ampliamente aceptadas, al menos en sus amplias conclusiones. El sitio web de Archaeological Survey of India todavía presenta la datación tradicional: “La segunda fase de las pinturas comenzó alrededor de los siglos V-VI dC y continuó durante los siguientes dos siglos”.

El arte y la arquitectura de las cuevas de Ajanta

Cada cueva de las Cuevas de Ajanta es una piedra preciosa arqueológica que muestra el arte indio en su máxima expresión.

Mientras que las cuevas y las esculturas en ellas se construyeron utilizando sólo los mínimos martillos y cinceles, los murales fueron creados utilizando elementos completamente naturales como colorantes vegetales, jugo de lima, estiércol de vaca, cascarilla de arroz, yema de huevo, etc.

Una mirada a la extraordinaria obra es suficiente para darse cuenta de las alturas vertiginosas que el arte religioso budista había alcanzado en la antigua India.

Cueva 1

La Cueva 1 es naturalmente la primera cueva que explorarás y es un tesoro escondido de vibrantes murales! La cueva tiene una gran fachada, antecámaras en forma de pastillas y esculturas ornamentadas y esculturas en relieve que adornan todas sus superficies.

Busca las enormes estatuas de los dos Bodhisattvas (una persona en camino a convertirse en budista y alcanzar la iluminación), Vajrapani y Padmapani, de pie en la entrada del santuario. Todas las pinturas en esta cueva ilustran las historias detrás de los renacimientos de Buda, como se describe en los Cuentos de Jataka (un cuerpo indígena de literatura budista del siglo IV a.C., que describe los nacimientos anteriores de Buda), y te dejarán hechizado con su complejidad. Tome nota especialmente de la hermosa pintura del Bodhisattva Padmapani.

Cueva 2 y cueva 6

El punto culminante de la Cueva 2 es el techo, que está adornado con diseños abstractos de flora y fauna junto con una ilustración reveladora del notable papel de la mujer en la sociedad de entonces.

Encontrará varias tallas dedicadas a Hariti, la diosa budista de la fertilidad. Esta cueva también alberga algunos frescos fenomenales que representan el sistema educativo del siglo V d.C.

Las pinturas de las puertas son un rasgo característico de las Cuevas de Ajanta, y la Cueva 6 es su mejor ejemplo. Aunque la construcción de la Cueva 6 nunca fue terminada, y la cueva de dos pisos merece su atención por la miríada de pinturas que detallan varios eventos en la vida de Buda.

Cueva 16 y Cueva 17

Las cuevas 16 y 17 fueron comisionadas por Varahadeva, el primer ministro del emperador Harishena de Vakataka. Cave 16 es una cornucopia de pinturas que te cautivarán.

Junto con las ilustraciones de los acontecimientos de los Cuentos de Jataka, hay frescos cautivadores que narran varios acontecimientos mitológicos.

La cueva 17 destaca por tener posiblemente el estilo más vanguardista de arquitectura de vihara en las cuevas de Ajanta. Esta cueva es también cardinal en el contexto de la historia debido a los 30 murales significativos que relatan los acontecimientos de la sociedad del primer milenio.

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