Mosquitos transgénicos en Florida: experimento con polémica …

Como en muchos otros mosquitos, solo las hembras de ‘Aedes aegypti’ pican a los humanos .

LaVanguardia(J.Elcacho)  —  El servicio de control de mosquitos de los Cayos de Florida (Estados Unidos) y la empresa Oxitec han iniciado en la última semana de abril la distribución en localidades de este distrito de mosquitos modificados genéticamente, en el primer ensayo de este tipo que se realiza a gran escala en Estados Unidos. El principal precedente en este tipo de acciones contra las plagas de mosquitos se inició en 2016 en Brasil  y todavía se encuentra en fase de análisis de resultados.

El objetivo de la prueba piloto en Florida -como en Brasil- es conseguir que los machos de mosquitos modificados genéticamente (variante OX513A de la especie Aedes aegypti, marca patentada Friendly™) reduzcan la población local de mosquitos Aedes aegypti, una de las especies potencialmente transmisoras a humanos de enfermedades como el dengue o el zika.

Campaña informativa de Oxitec en el distrito de los Cayos de Florida

El proyecto de mosquitos modificados genéticamente (la expresión transgénicos es una licencia periodística) de los Cayos de Florida se pone en marcha después de un largo proceso de ensayos y tramitación legal, y se enfrenta a la oposición de diversas entidades ciudadanas y organizaciones ecologistas.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) concedió la autorización para el ensayo de campo de Oxitec en Florida en mayo de 2020 y las autoridades de Florida han dado su autorización en diversas resoluciones en los últimos dos años.

La primera fase del ensayo que ahora se pone en marcha consiste en distribuir en domicilios privados y zonas vigiladas cajas con larvas de mosquitos modificados genéticamente. Después de introducir agua en estas cajas se inicia el desarrollo de las larvas hasta el nacimiento de los mosquitos. La empresa Oxitec recuerda que los mosquitos de su marca son todos ellos machos y no producen picadas en humanos.

En cambio, la principal característica de los ejemplares de la variante OX513A  es que pueden emparejarse con hembras de Aedes aegypti sin que esta relación produzca crías fértiles, es decir, que se  bloquea el crecimiento de la población local de estos mosquitos.

Campañas de oposición

Cartel de uno de los movimientos en contra de los mosquitos transgénicos .

 Las entidades que se oponen a este tipo de ensayos consideran que existen varias incógnitas sobre los impactos en la salud de las personas y sobre el medio ambiente. En su opinión, no está demostrado que la liberación de mosquitos de la marca Oxitec reduzca la expansión de enfermedades en humanos.

Entre las acciones en contra de los mosquitos modificados, colectivos como stopgmm.com han solicitado que los vecinos de los Cayos de Florida se nieguen a autorizar la colocación de cajas de estos mosquitos en sus patios y que utilicen insecticidas para matar a los mosquitos que encuentren cerca de estas cajas.

El mosquito OX513A es una variante de la especie Aedes aegypti  que tienen una modificación genética que provoca su muerte pocos días después de ser liberados (motivo por el que se les conoce como autolimitantes). Las hembras de esta variante  son separadas de los machos y eliminadas para que no puedan llegar al medio natural. En cambio, los machos autolimitantes son liberados para que compitan con el resto de machos para aparearse con las hembras silvestres.

Los mosquitos nacidos por el cruce de un macho modificado y una hembra de mosquito original Aedes aegypti incorporan la modificación genética que provoca su muerte antes de convertirse en adultos.

nuestras charlas nocturnas.