Catherine «La Voisin» Deshayes, la madre de los venenos …

Grabado del siglo XVII en el que aparece un retrato de Catherine Deshayes sostenido por un diablo alado.

ascient-Origins  —  Catherine Deshayes (1640-1680) fue la protagonista de un escándalo donde sucedieron asesinatos, abortos, conspiraciones, sacrificios de recién nacidos y misas negras entre la prestigiada nobleza de la Francia que gobernaba Luis XIV.

Catherine Deshayes nació en el seno de una familia desamparada en la ciudad de París en torno al año 1640. Probablemente hija de una bruja, a los nueve años de edad la propia Catherine se adentró en la práctica de la quiromancia, la lectura del rostro y la astrología. Cuando cumplió veinte años se casó con un joyero poco exitoso por lo que se vio en la necesidad de expandir su negocio para mantener a su familia.

Su vida influyó en el mundo de lo oculto y en la corte de Luis XIV, el famoso rey francés cuyo palacio dorado le reportó fama inmortal e innumerables amantes. Los dones espirituales de Catherine la convirtieron en una mujer rica y poderosa, pero cuando la vida de la dama conocida como La Voisin se cruzó con intrigas y escándalos de la corte real francesa, fue imposible que su historia tuviera un final feliz.

Sería la preparación de pociones afrodisiacas y amuletos para sus clientes lo que la llevaría a relacionarse con los círculos de la nobleza parisina. Los hombres acudían a ella para incrementar su virilidad, y las mujeres le solicitaba pociones estéticas que “hacían los senos más grandes y la boca más pequeña”, como escribió un marques de la época.

Aparte de esto, Catherine se hizo famosa en la ciudad como talentosa vidente y adivina. Finalmente, estos dones la llevarían a convertirse en uno de los personajes más misteriosos y fascinantes del París de la segunda mitad del siglo XVII.

Las dotes espirituales de Catherine despertaban cada vez más admiración, especialmente cuando aseguraba que sus poderes eran un don de Dios. Contaba a la gente que recibió su don con nueve años de edad. Catherine también estudió muchas otras disciplinas y obtuvo algunos conocimientos de fisiología. Sin embargo, basaba sus actividades médicas en la información que obtenía de leer cara y manos, así como de la adivinación del futuro.

Catherine Monvoisin y el sacerdote Étienne Guibourg realizan una misa negra para Madame de Montespan, amante del rey de Francia Luis XIV. Supuestamente Madame de Montespan sería la mujer desnuda que se observa sobre el altar. Grabado de Henry de Mavost (1895).

Con el tiempo, Deshayes se dio cuenta que la solicitud más común entre su clientela era el “polvo de la herencia”, es decir, veneno. Viendo la oportunidad de hacerse rica con el lado macabro de la hechicería, la vidente empezó a vender venenos y a oficiar rituales satánicos en su cabaña en las afueras de la capital. Fue por esto último que la apodaron La Voisin (“la vecina”, en francés).

Muchos personajes importantes acudían a ella para pedirles ayuda, consejo y tratamientos médicos secretos. Algunos de sus clientes fueron: François Henri de Montmorency-Bouteville, (Duque de Luxemburgo), Françoise-Athénaďs de Rochechouart Montespan, (Marquesa de Montespan y amante del rey), Olympe Mancini (Condesa de Soissons), su hermana Marie Anne Mancini (Duquesa de Bouillon), y la Condesa de Gramont (conocida como “La Belle Hamilton”).

Su clienta más distinguida fue Madame de Montespan, una de las amantes más histéricas del rey Luis XIV. Esta relación de la noble con La Voisin llegaba mucho más allá de las pociones afrodisiacas y las misas negras. Se cree que Montespan utilizó los venenos de la bruja contra una amante rival y probablemente conspiró con La Voisin para envenenar al propio rey.

Retrato de Madame de Montespan. (1640-1707)

Todo comenzó cuando La Voisin fue contratada por Madame de Montespan para realizar misas negras. En 1667, se empezaron a celebraron estas ceremonias en una casa de la Rue de la Tanniere. Se desconoce si el rey asistía a estos ritos, aunque algunos rumores apuntaban a que su poder provenía del diablo. Un testigo de esta misas negras sugirió que Montespan estaba intentando encontrar la forma de asegurarse el amor de Luis XIV. En una de estas reuniones, Montespan recibió una poción especial afrodisíaca, que más tarde se utilizaría para drogar al rey.

Su estrecha relación con Montespan ocasionó aún más problemas a La Voisin. La amante despechada del rey se obsesionó tanto con él que prefería verle muerto antes que con otra mujer. Cuando el rey se encaprichó de Angelique de Fontanges en 1679, Montespan pidió a La Voisin que matara a ambos amantes. Catherine se negó en un principio, pero parece que con el tiempo aceptó la propuesta de la furiosa Montespan. La Voisin preparó una poción y trazó un plan. Sin embargo, las cosas no marcharon como ella esperaba…

Desgraciadamente para Catherine, la cuñada del rey (duquesa de Orleans) fue envenenada en lugar del rey. La cosa no acabó ahí, ya que muchos otros enemigos y rivales de los clientes de la adivina hallaron también la muerte por envenenamiento. La Voisin fue acusada de estos crímines, pero a pesar de ser torturada durante horas, nunca admitió los nombres de sus clientes ni reveló a sus captores quiénes habían asistido a sus misas negras. Se cree que La Voisin estuvo implicada en la muerte de entre 1.000 y 2.500 personas.

Entre las década de 1660 y 1680, el número de muertes “naturales” entre los miembros de la nobleza, en especial con los ancianos ricos y las mujeres desplazadas por las amantes, se volvió algo alarmante. Cuando el escandalo llegó al círculo real, un comisión de investigación se sumergió en el mundo de la brujería parisina. En el “Caso de los Venenos”, Catherine Deshayes terminó en prisión en 1679.

Grabado de Luis XIV, Pieter Van Schuppen.

Un cateo en la vivienda de La Voisin reveló no solo ingredientes macabros como grasa de hombres condenados a la horca, sangre humana y excremento; sino también un horno con los restos mortales de recién nacidos y fetos. Entonces se supo que, además de practicar abortos, La Voisin también sacrificaba bebés en sus misas negras, incinerando sus restos en el horno.

En un inicio, Catherine Deshayes negó todas las acusaciones. Pero tras un cruel interrogatorio que incluyó 24 horas de tortura, Deshayes admitió su culpabilidad por la muerte de 2 mil recién nacidos y fetos, también se declaró responsable de proveer venenos para cientos de asesinatos. Según los documentos oficiales, jamás reveló el nombre de sus clientes, y Madame de Montespan solo sufrió el exilio.

La ejecución de Catherine Deshayes.’

Catherine fue quemada en la hoguera en la Place de Grève, en el corazón de París, el 22 de febrero de 1680. No sabemos con certeza qué le ocurrió a su hija Marguerite. ¿La salvó el rey, o alguna de sus favoritas? ¿O fue sentenciada a muerte por asesinato en los oscuros callejones parisinos?

Las respuestas a estas preguntas se desconocen. Sin embargo, las leyendas sobre su tristemente célebre madre continuaron vivas durante largo tiempo tras la muerte de La Voisin. En cuanto a Madame de Montespan, murió en mayo de 1707 a la edad de 65 años, y jamás fue acusada del crimen que cometió junto a La Voisin.

nuestras charlas nocturnas.