Curiosidades (VI) …

6 historias de autos abandonados que valen millones

La mayoría de los automóviles de nuestros días están fabricados para servir como un medio de transporte – y nada más. Sin embargo, hace algunos años las cosas no eran así: algunos automóviles pasaban por un proceso de producción digno de las obras de arte, ya sea que estuvieran destinados a las calles o a los circuitos.

Fue en esa época que alguien adquirió uno de esos autos y, por motivos cualesquiera – que van desde piezas rotas o simplemente para que formaran parte de una colección – abandonaron sus autos en un cobertizo y los dejaron allí durante varios años.

Décadas después, alguien terminó descubriendo estos automóviles – generalmente bajo una capa considerable de polvo y atacados por el óxido – con el objetivo de regresarles sus años de gloria y esplendor. En el argot de los estadounidenses entusiastas de los automóviles estas piezas se conocen como barn finds, los “descubiertos en el granero” – y algunos tienen historias muy interesantes.

6 – Un Ferrari enterrado.

Aunque no sea un barn find en el sentido estricto del término, la historia tras el descubrimiento de este Dino 246 GTS de 1974 es muy curiosa. En 1978, un grupo de niños cavaba un agujero en el patio de una residencia en Los Angeles, Estados Unidos, cuando toparon con algo: era el techo de un automóvil.

Llamaron a la policía y, con todo el cuidado del mundo, removieron la tierra alrededor del vehículo. Al final terminaron descubriendo que no se trataba de un automóvil cualquiera: era un Ferrari. Sin embargo, cómo (y por qué) fue a parar en ese hoyo era un gran misterio.

Tras décadas de preguntas e investigación, algunas personas descubrieron que el “entierro” del Ferrari, en diciembre de 1974, se hizo por petición de su antiguo dueño, un acaudalado hombre llamado Rosendo Cruz, para darle un golpe al seguro y quedarse con el dinero de la póliza. El automóvil era un regalo de Cruz para su mujer.

Cruz solicitó a dos hombres que arrojaran el automóvil en el mar pero, ante la belleza del Ferrari, los secuaces no pudieron hacer tal cosa. Así, resolvieron enterrarlo en el patio de una casa, quizá para ir por él después – algo que nunca hicieron. Como haya sido, Cruz logró su objetivo y se hizo con el dinero, afirmando que le habían robado el vehículo.

Tras ser desenterrado, en 1978, el Ferrari pasó por diversas restauraciones y actualmente puede verse dando vueltas en las calles de California durante los fines de semana.

5 – El regalo abandonado de Onassis.

Aristóteles Onassis fue un hombre asquerosamente rico – este sujeto tenía tanto dinero que decidió comprar un Lamborghini Miura S 1969 como regalo para un hombre llamado Stamatis Kokotas simplemente por qué lo apreciaba como artista, ya que se le conocía como el “Elvis griego”.

Sin embargo, el regalo no tuvo mucho efecto en Kokotas, que abandonó su Lamborghini desde 1972 en el estacionamiento de un hotel en Atenas, después de una falla en el motor. Y es que el intérprete – un ávido entusiasta de la velocidad, pues también era piloto de rally – rodó casi 100 mil kilómetros el deportivo, pero no quiso hacerse cargo de los gastos de reparación y decidió dejar el automóvil a merced del tiempo.

El (para entonces) clásico llamó la atención cuando los JJ.OO. estaban a punto de tener lugar en la ciudad griega y, en 2004, el hotel donde se encontraba tuvo que ser reconstruido. El Lamborghini Miura S fue subastado, pero los US$ 480 mil de la mejor puja no resultaron suficientes para alcanzar el precio de reserva del vehículo – que fue vendido tiempo después por un precio bastante cercano a la oferta inicial.

4 – El vencedor de las 24 horas de Le Mans abandonado en un granero.

En la década de 1960, la Ford ridiculizó a Europa cuando le arrebató el primer lugar al Ferrari en diversas competiciones tradicionales en la región, como en las 24 horas de Le Mans. Uno de los automóviles que se convirtió en un ícono de este suceso es el Shelby Cobra Daytona Coupé: solamente se construyeron seis de estos y todos estaban destinados a las competencias.

Tras dominar los circuitos europeos, los automóviles regresaron a los Estados Unidos y terminaron en manos de coleccionistas o en subastas realizadas por su creador, Carroll Shelby. Con el paso de los años, uno de los Cobra se dio por perdido, restando entonces apenas cinco unidades registradas y conocidas.

Sin embargo, en 2001, después que Donna O’Hara se suicidara al prenderse fuego, se hizo del conocimiento público que ella era la heredera del sexto ejemplar del Cobra Daytona Coupé, bautizado como CSX2287 – que fue vendido por el propio Shelby al padre de Donna, George Brand, por mil dólares en la década del 70, y se encontraba guardado al interior de un granero – un auténtico barn find.

Irónicamente, la trágica muerte de Donna resucitó al clásico americano, que hoy está valuado en más de 4 millones de dólares.

3 – Los autos que terminaron como juguetes.

Son dos historias muy parecidas: dos automóviles rarísimos que fueron adquiridos por un valor relativamente bajo, en mal estado y terminaron convertidos en juguetes para niños.

Uno de ellos es un Ferrari 250 GTO – que, además de ser rarísimo por naturaleza, es uno de los pocos ejemplares con el volante del lado derecho – que fue llevado a los Estados Unidos después de una temporada de competencias en Inglaterra, en la década del 70.

El clásico deportivo fue a parar a las manos de un residente de Texas tras ser vendido por US$ 6.5 mil en una subasta, y el nuevo dueño, en lugar de utilizar el automóvil, decidió dejar este rarísimo ejemplar al lado del tráiler donde vivía, sin ningún tipo de protección. Los niños que vivían cerca del lugar donde se encontraba el Ferrari solían utilizar el capó como una resbaladilla.

Pasó 14 años en completo abandono hasta que un coleccionista suizo adquirió el deportivo por más de 4 millones de dólares. Un ejemplar del 250 GTO se vendió el año pasado por 23 millones de libras esterlinas y en aquella época rompió el récord del auto más caro del mundo vendido en una subasta.

Otro auto que paso por una historia semejante fue el Delahaye Type 165 V-12 1939, diseñado por Giuseppe Figoni – un nombre que se atribuye a los diseños automovilísticos más elegantes entre las décadas de los 30 y 50. El ejemplar fue adquirido tras la guerra por un estadounidense.

El auto fue abandonado por un conductor de grúas y era utilizado por sus hijos como una especie de “fortaleza” durante las guerras de lodo que hacían los pequeños.

Tomó 10 años restaurar el Delahaye, ganando el premio del mejor auto en el glamoroso evento de exposición de automóviles Pebble Beach Concours D’Élégance, en 2011.

2 – El primer Batimóvil.

Antes del Lincoln Futura utilizada por Batman en 1966, otro carro se considera oficialmente el primer Batimóvil. Construido por Forrest Robinson en 1963, el Oldsmobile 88 fue completamente modificado empleando fibra de vidrio.

DC Comic empleó el auto de Robinson para promover una serie de productos que empleaban la “marca” de Batman, declarando ese modelo como el primer batimóvil oficial.

Sin embargo, con los otros modelos que aparecieron en la serie de televisión, el Oldsmobile terminó abandonado en 1968, al interior de un garaje, y así se mantuvo durante cuatro décadas, antes de ser restaurado. Recientemente se vendió en una subasta por 137 mil dólares – mucho menos que los US$ 4.2 millones de dólares que vale su sucesor que apareció en la televisión.

1 – El mayor descubrimiento de barn finds en la actualidad.

El gran tesoro está compuesto por nada menos que 60 automóviles rarísimos, intactos desde hace 50 años. La colección perteneció a Roger Baillon, un magante francés de la industria transportista en la década del 60. Baillon se hizo de mucho dinero produciendo camiones en el periodo posterior a la guerra – ¿y qué mejor forma de gastar dinero que adquiriendo autos rarísimos?

El empresario compraría más de 100 automóviles entre 1950 y 1960. Muchos de ellos, una vez adquiridos, fueron a parar a graneros y estacionamientos cubiertos esperando la organización de un museo planeado por Baillon – algo que nunca se concretó.

Durante la década del 70, la empresa del magnate francés pasó por algunas dificultades financieras y terminó obligando a Baillon a vender 50 autos de la colección, quedando tan solo 60 ejemplares en una propiedad rural de Francia, adquirida por el empresario precisamente con la finalidad de construir el museo.

Tras la muerte de Roger Baillon, la propiedad quedó abandonada durante mucho tiempo, hasta que volvió a ser noticia en 2014, cuando una familia que había comprado la granja decidió llamar a un grupo de valuadores de Artcurial – una famosa casa de subastas – para que verificaran los autos y revelaran al mundo una de las colecciones más sorprendentes jamás vistas.

Entre los modelos abandonados se encontró un ejemplar extremadamente raro del Ferrari 250 GT SWB California Spyder, vendido recientemente en una subasta por 16 millones de dólares. El detalle: el vehículo fue a subasta en el mismo estado en que se encontró, después de años pudriéndose bajo enormes pilas de revistas.

Ese mismo Ferrari perteneció a Alain Delon, un famoso actor francés de la década del 60. Otros autos de la Colección Baillon rompieron récords de valor en la subasta – que acumuló un total de US$ 28.5 millones. Varios de estos ejemplares son ediciones limitadísimas de carros terriblemente raros – como los Talbot-Lago T26 y algunos Bugattis de la década del 30, valuados en varios millones de dólares.

10 prostitutas destacadas de la historia

Aunque al estudiar la historia nos familiarizamos con figuras prominentes, como el rey Luis XV, Napoleón Bonaparte, etc., poco sabemos sobre las amantes que compartieron sus camas y, en ocasiones, hasta fueron las madres de sus hijos. Estas diez prostitutas famosas lograron que sus nombres destacaran en su época. Entre ellas hay respetadas modelos, artistas y actrices. Detrás de su fama sus vidas estaban sumergidas en misterio, intrigas y ocasionalmente uno que otro asesinato.

Friné.

Friné es una de las pocas prostitutas cuya belleza aún puede ser admirada en los museos de arte. Como cortesana en la Antigua Grecia, Friné llegó a ser conocida por su buena apariencia y por haber modelado para el pintor Apeles y el escultor Praxíteles.

Se ha especulado que tanto el modelaje como la prostitución dejaron a Friné tantas riquezas que colaboró en la reconstrucción de los muros de Tebas después que Alejandro Magno los destruyera en el 336 a.C.

Como muchas prostitutas, Friné fue objeto de la ridiculización pública y la llevaron a juicio por motivos religiosos. La defensa de Friné estuvo a cargo del orador Hipérides por encargo de Praxíteles, pero el abogado fue incapaz de convencer al jurado de la inocencia de la mujer.

Se dice que como último recurso Friné mostró los pechos al jurado, alegando que no podían privar al mundo de tanta belleza y después de esto la absolvieron por unanimidad de las acusaciones.

Veronica Franco.

Veronica Franco fue una mujer fascinante que existió en el periodo renacentista en Venecia. Además de dedicarse a la prostitución, Veronica fue bien educada y llegó a publicar diversos volúmenes de poesía. También fundó una institución de caridad que ofrecía ayuda a las cortesanas y sus hijos.

Uno de los clientes más notables de Veronica Franco fue Enrique III, rey de Francia. En 1565 la destacaron como especialista en una popular guía de prostitutas venecianas.

En 1577, Veronica fue llevada a la corte por el Santo Oficio acusada de brujería, pero se salvó gracias a que retiraron los cargos por influencia de sus muchas “amistades”. Los estudiosos creen que murió relativamente pobre, sin ningún tipo de apoyo social o financiero.

Jeanne Bécu.

Jeanne Bécu fue conocida entre la corte francesa de Luis XV como Madame du Barry por ser, evidentemente, la amante oficial de Luis XV. Ella comenzó a prostituirse en París, donde tuvo como clientes a aristócratas de alto nivel y, eventualmente, se hizo camino hacia el Palacio de Versalles, donde un depresivo y solitario Luis XV terminó conociéndola.

Jeanne se casó con un miembro de la nobleza, fue así que logró acceder a la corte de Luis XV, lo que generó una mezcla de factores que destruyeron, en esa época, las relaciones exteriores de Francia. A la muerte de Luis XV, Jeanne Bécu fue enviada a un convento y en el año de 1793 murió en la guillotina durante el tribunal revolucionario de París.

Sally Salisbury.

Sally Salisbury, que vino al mundo con el nombre de Sarah Pridden, fue una prostituta valiente y extremadamente popular en Londres, durante el siglo XVIII. Sally empezó a prostituirse desde muy pequeña y, a los 14 años, ya trabajaba en un burdel de clase alta atrayendo señores y aristócratas.

Era famosa por su belleza, gracia y, paradójicamente, su mal humor. Sally se involucró en un escándalo público por haber apuñalado a John Finch, el dueño de un burdel, tras una pelea por un par de boletos de acceso a una función de ópera. Sally Salisburry fue a prisión y poco después murió debido a complicaciones relacionadas con la sífilis.

Nell Gwyn.

Nell Gwyn es conocida por haber sido la amante del rey Carlos II de Inglaterra. En su juventud, Nell se enamoró del teatro inglés y se preparó para ser actriz.

Aunque no sabía leer ni escribir, estudió actuación en una escuela de arte, y a partir de allí se esparcieron algunos rumores de que supuestamente había tenido aventuras con actores famosos como Charles Hart y John Lacy. Nell Gwyn no se rindió en su sueño por ser actriz y actuó en varias piezas de comedia.

Eventualmente se abrió paso a la alta sociedad inglesa y conoció al rey Carlos II, para poco después convertirse en una de sus 13 amantes. Tuvo dos hijos con el monarca y, aunque nunca les dio un título, uno de sus hijos terminó recibiendo el título de Duque de St. Albans.

Emma Elizabeth.

Emma Elizabeth Crouch nació en Londres allá por el siglo XIX. Asistió a un colegio en Francia y tuvo la oportunidad de recibir una buena educación que le rindió habilidades sociales en las altas esferas. Tras un encuentro con un hombre que la violó y después le pagó, Emma empezó a prostituirse en The Argyll Rooms, un famoso bar y burdel de la época en Londres.

Al trasladarse a París, Emma adoptó el nombre de Cora Pearl y empezó a ganarse una reputación como cortesana de hombres ricos. Cora llegó a ser una celebridad en París durmiendo con muchos famosos, entre ellos Napoleón Bonaparte.

Catherine Walters.

Catherine Walters fue una cortesana inglesa icono de la moda que parecía, en el siglo XIX, tener a todos en Londres rendidos a sus pies. Catherine lo tenía todo: era hermosa, popular y tenía múltiples benefactores ricos. Entre sus clientes más distinguidos estaban el rey Eduardo VII, y Napoleón III. Contrario a las prostitutas de su tiempo, Catherine Walters vivió hasta la edad de 80 años con mucho dinero y un legado formidable.

Lulu White.

Las historias sobre Storyville, un distrito de zona roja en Nueva Orleans a inicios de 1900, estarían incompletas sin la mención de Lulu White: prostituta, madame de burdel y empresaria.

Era la dueña de Octoroon Parlou y administraba alrededor de 40 mujeres. El burdel era un pub para los amantes del jazz y señores que estaban dispuestos a explorar las cinco salas y las 15 habitaciones reservadas para los huéspedes especiales.

En 1917, cuando fue objeto de la discriminación de género en Nueva Orleans, Lulu White fue obligada a cerrar su establecimiento. En la cultura contemporánea Lulu ocupa un lugar especial al ser referida en la canción “Mahogany Hall Stomp”, de Louis Armstrong, y por haber recibido de un club de jazz de Boston un barco con su nombre: Lulu White.

Martha Canary Burke.

Martha Canary Burke, también conocida con el apodo de Calamity Jane, se hizo famosa por haber luchado contra los nativos americanos al lado de Wild Bill Hickok y por ser prostituta en el Fort Laramie Three-Mile Hog Ranch, en Wyoming, Estados Unidos. Pese a su ríspida reputación, Jane era una mujer linda con cabellos y ojos oscuros.

Por haber elegido una profesión poco común para las mujeres, Jane solía vestir como hombre, lo que le permitía moverse libremente y conseguir empleos que nunca habían sido concebidos para la mujer, como trabajar con ganado, explorar minas y, también, como contadora de historias en el Buffalo Bill Wild West Show.

Sada Abe.

Sada Abe era una geisha de bajo nivel cuando la infectaron con sífilis y no tuvo elección: siguió prostituyéndose en Tobita, un popular burdel de Osaka. Durante sus viajes a Tokio, conoció a Kichizo Ishida, a quien terminó asesinado por asfixia (hipoxifilia). Fue a prisión en mayo de 1936. Abe estaba mentalmente perturbada y tenía problemas para controlar sus celos.

Después de matar a Kichio Ishida, Sada Abe le cortó el pene, se lo guardó en el kimono y escribió el nombre de él en su brazo. Los testículos de Ishida estuvieron expuestos, durante un largo periodo de tiempo, en una plaza pública tras la Segunda Guerra Mundial. Abe salió de prisión cuando terminó la guerra y es esfumó en 1970.

¿Por qué febrero tiene solo 28 días?

Excepto cuando el año es bisiesto y se le agrega un día. En serio, ¿cuál es el problema con febrero? ¿Por qué no tiene 30 o 31 días como los demás meses del año? La historia tiene una explicación.

Cuentan por ahí que Rómulo, el fundador de Roma (que quizá solo se trate de una leyenda), requería de una forma de organizar las incontables festividades y actividades de su república.

De ahí nació la idea de crear un calendario, basado en estos eventos, que atendiera a necesidades específicas.

Los astrónomos de la antigüedad ya tenían noción de los equinoccios y los solsticios – así como de las estaciones. Los segundos ocurren en diciembre y en junio, marcando el comienzo del verano y del invierno, respectivamente.

Es cuando el Sol en su movimiento aparente alcanza la mayor declinación a partir de la línea ecuatorial, haciendo que la noche sea más larga que el día en el invierno y al revés en el verano. Los equinoccios tienen lugar en otoño y primavera, cuando llegamos a un término medio y el día y la noche tienen duraciones más próximas.

El ciclo completo dura 365.242 días – ¿te recuerda a algún periodo?

Además, los astrónomos observaron las fases de la Luna: Nueva, Creciente, Llena y Menguante. Cada una duraba poco más de siete días y el ciclo completo se extendía hasta los 29.5 días.

Los romanos elaboraron un calendario lunar, con diez meses de una duración de 30 o 31 días, comenzando en marzo y terminando en diciembre. Pero este año no contemplaba el calendario solar, marcado por las estaciones – y de extrema importancia para la agricultura.

Básicamente, se saltaron el invierno que, en el Hemisferio Norte, comienza a partir de diciembre y dura los primeros meses del año. Y aquí todo comenzó a ponerse confuso.

Así fue que Numa Pompilio, el segundo monarca romano, tuvo una idea. Como los números pares se consideraban de mal agüero en la Roma antigua, este sujeto eliminó un día a todos los meses con 30 días.

Es decir, abril, junio, sextilis (agosto), septiembre y noviembre quedaron con 29 días. Numa quería que el calendario cubriera 12 ciclos lunares, llegando al número de 354 días. Pero (¡maldita sea!) 354 es un número par. Entonces, redondeó el número a 355 días, agregando 57 días extras.

Dividió el número en dos nuevos meses y los colocó al final del calendario. Sí, enero (de 29 días) y febrero (de 28) fueron organizados después de diciembre en un calendario anual.

Febrero tenía 28 días, y aunque era un número par, los romanos lo dejaron pasar. ¿Por qué después de tanto arguende para evitar los números pares? Bueno, por qué febrero, la época del último mes del año, se consideraba un periodo de mala suerte. Entonces ellos querían que se terminara lo más pronto posible. Así, no les importó dejar los 28 días.

Además, el calendario de Pompilio no coincidía con las estaciones. Tras algunos años, las estaciones dejaron de estar en sincronía con sus meses y se hizo necesaria una nueva reforma. Ahí dividieron a febrero en dos: 23 días – y el resto.

Luego, para evitar la falta de sincronía entre el calendario y las estaciones, un año sí y un año no ese “sobrante” de cinco días recibía un aumento de 27 días. Si eres de los que odian los años bisiestos este esquema parece todavía más confuso, ¿verdad?

De esta forma cada cuatro años los 1465 días podían dividirse en cuatro periodos de 366.25 días, que se aproximaban más al ciclo solar.

Si el calendario fuera organizado de esta forma las estaciones estarían más próximas a la realidad. Pero aquí entra la política (como en todo): personas que ocupaban altos cargos en la republica romana querían extender sus mandatos en la medida de lo posible, o expulsar a sus adversarios.

Entonces esos días extras terminaron siendo agregados más por presiones de la sociedad que por las estaciones, como en el plan normal, y todo volvió a ser confuso.

Cuando Julio César llegó al poder en el 49 a.C. las cosas estaban completamente fuera de sincronía. Por suerte, había pasado algún tiempo en Egipto, donde los calendarios de 365 días eran populares. Fue así que en el 46 a.C. hizo una nueva reforma al calendario romano.

Movió enero y febrero al comienzo del año y agregó 10 días al año para llegar a un total de 365 días.

El mes Quintilis pasó a llamarse Julius (Julio) y se hizo con un día extra, 31, en homenaje al entonces emperador.

Febrero se quedó con 29 días. Tres décadas después, en el 8 a.C., el nombre del octavo mes, Sextilis, fue rebautizado como Augustus, para honrar a César Augusto.

Pero Augustus tenía solo 30 días mientras que Julio tenía 31.

El emperador de la época determinó entonces que su mes tuviera 31 días, para quedar a la par con Julio César. Septiembre pasó a tener 30 días tras este cambio.

Y, como el año es un poco más grande que este número (0.242 días, para ser más precisos) también agregó un día extra a cada cuatro años. Sin embargo, los agregaron entre los días 23 y 24 de febrero. Mucho tiempo después se hizo una nueva reforma para oficializar el día extra al final de febrero – el día 29 de los años bisiestos.

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