El Caso de Leo Frank …

Leo Frank

delphipages.live/marcianosmx.com  —  Leo Frank , en su totalidad Leo Max Frank , (nacido el 17 de abril de 1884 en Cuero, Texas , EE. UU., Fallecido el 17 de agosto de 1915 en Marietta , Georgia), superintendente de fábrica estadounidense cuya condena en 1913 por el asesinato deMary Phagan resultó en su linchamiento .

Su juicio y muerte moldearon al naciente Liga Anti-Difamación (ADL) y estimuló el primer resurgimiento de laKu Klux Klan (KKK). Frank fue indultado en 1986.

Frank se crió en Brooklyn , Nueva York , y obtuvo una licenciatura en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cornell en 1906.

Después de un aprendizaje en Alemania con el fabricante de lápices Eberhard Faber , Frank se mudó a Atlanta , Georgia , para trabajar en la National Pencil Company. , de la cual su tío Moses Frank era copropietario.

El 30 de noviembre de 1910 se casó con Lucille Selig, que era, como Frank, judía de ascendencia alemana nacida en Estados Unidos, y vivía en armonía con la familia acomodada de su esposa. En 1912, Frank fue elegido presidente de su capítulo local de B’nai B’rith .

El 26 de abril de 1913, alrededor del mediodía, Mary Phagan, una empleada de 13 años de la National Pencil Company, fue a la fábrica a cobrar su paga, que Frank le dio.

Mary Phagan

Luego el cadáver de una adolescente de 14 años era descubierto en el sótano de la National Pencil Factory, una fábrica de lápices en la ciudad de Atlanta, Georgia, en los Estados Unidos. La desafortunada joven fue golpeada, estrangulada y supuestamente violada, aunque nunca se llegó a un consenso entre los especialistas que examinaron el cuerpo respecto a lo último.

El Dr. H. F. Harris, uno de los médicos forenses, anotó en el resumen de su autopsia que:

Al examinar el cráneo no se encontró ruptura, pero sí una hemorragia que se correspondía con el punto donde fue acertado el golpe. Esto demuestra que el golpe fue lo suficientemente contundente como para que la persona cayera inconsciente. Sin embargo, esta herida no fue suficiente para provocarle la muerte.

Creo, sin lugar a dudas, que su muerte fue consecuencia del estrangulamiento, ejecutado con una cuerda alrededor de su cuello.

El hematoma presente alrededor del ojo derecho fue hecho por una herramienta suave. La cutícula externa de la piel no se rompió. Las lesiones presentes en el ojo derecho y en el cuero cabelludo fueron hechas antes de la muerte.

Examiné el contenido estomacal y descubrí 160 cm cúbicos de repollo y pan de trigo. El alimento había sido parcialmente digerido. Me siento con la confianza de afirmar que el golpe en la parte trasera del cráneo se hizo media hora después de su comida.

Realicé un examen a las partes íntimas de Mary Anne Phagan. No encontré espermatozoides. En las paredes vaginales no había evidencia alguna de violencia. Se retiró el epitelio. Los vasos sanguíneos fueron inmediatamente dilatados bajo la superficie y había una gran cantidad de sangrado en los tejidos circundantes. Para mí, la dilatación en los vasos sanguíneos es una señal de que la lesión en su vagina sucedió momentos antes de su muerte. Quizá entre 10 y 15 minutos. No existían indicios de violencia en la zona del himen.

El caso levantó bastante revuelo en aquella época. Inicialmente la policía detuvo a Newt Lee como sospechoso principal del asesinato. Newt Lee era el guardia (de raza negra) de la fábrica y fue él quien localizó el cadáver de Mary. Pero poco tiempo después fue liberado por falta de evidencias en su contra.

Entonces las sospechas recayeron en dos personas.

Jim Conley, el conserje negro de la fábrica y Leo Frank, el judío blanco gerente del lugar.

Jim Conley

Leo Frank parecía un hombre por encima de cualquier sospecha, estaba casado y se había titulado como ingeniero en la Universidad de Cornel, además era el gerente de la fábrica. Era un hombre culto y viajado.

Los métodos de investigación en aquella época eran sumamente tendenciosos y distaban mucho de ser los mejores. La coacción de los testigos y la manipulación de la evidencia era algo bastante común. Así que los policías norteamericanos simplemente tuvieron que decidirse por el peor. ¿Un negro sucio o un maldito judío?

La situación del conserje se fue al caño cuando uno de los guardias de la fábrica declaró a un periódico que creía que Conley era el asesino. En este punto Jim Conley empezó a dar varias versiones de lo sucedido. Al principio aseguró haberse encontrado con Leo Frank el día del asesinato, parecía muy nervioso y supuestamente lo corrió de la fábrica.

Después relató otra versión: dijo que Leo Frank asesinó a la adolescente y que le pagaría 200 dólares para que le ayudara a ocultar el cadáver. Esta fue la versión que se quedó.

La investigación estuvo plagada de controversias e incluyó la tortura de testigos.

Leo Frank en una cena familiar

Cobertura de prensa en torno al juicio y las apelaciones posteriores, sensacionalizada de una manera nueva en Atlanta porWilliam Randolph Hearst , por un activista populista convertido en supremacista blanco, Tom Watson, y por otros, exacerbó las tensiones sociales existentes que ya amenazaban la integridad del proceso legal.

Como norteño que manejaba a cientos de adolescentes que trabajaban largas horas por una compensación insignificante, Frank despertó poca simpatía.

La fiscalía basó su caso contra Frank en el testimonio entrenado de Jim Conley, un conserje afroamericano de la National Pencil Company que muchos afirman que cometió el crimen .

Las cuatro declaraciones juradas de Conley —cada nueva declaración renunciando a la anterior— desarrollaron la elaborada y, según todos los informes, la historia improbable de su participación en un crimen que atribuyó a Frank.

La mayor parte de la evidencia circunstancial y el testimonio del carácter favorecieron a Frank, pero el prejuicio y la ignorancia sobre judíos y negros finalmente decidió el juicio.

Leo Frank en sus años universitarios

La fiscalía reconoció la buena reputación de los judíos alemanes en Atlanta, pero aprovechó con éxito los conceptos erróneos sobre la circuncisión y el testimonio desfavorable sobre el carácter de Frank de algunas de sus jóvenes empleadas para pintarlo como un pervertido.

Paradójicamente, el racismo ayudó a Conley, quien mantuvo su historia durante tres días de contrainterrogatorio por parte de algunos de los mejores abogados de Georgia.

Descartando las mentiras de Conley en función de su raza y creyendo que cualquier persona negra sería incapaz de recordar una historia tan compleja a menos que fuera cierta, el jurado encontró a Frank culpable después de aproximadamente dos horas de deliberación el 25 de agosto.

Durante dos años, la evolución del caso Frank fue noticia. Todas las apelaciones de Frank, basadas en tecnicismos, fueron denegadas; la Corte Suprema de Estados Unidos votó 7-2 con la notable disensión de Oliver Wendell Holmes, Jr.

Cuando el abogado de Conley, William Smith , afirmó públicamente la inocencia de Frank, fue ridiculizado en los periódicos locales y efectivamente se quedó sin Georgia.

En junio de 1915, poco antes de la ejecución programada de Frank, el gobernador John Slaton conmutó su sentencia de muerte a cadena perpetua. Cuando se conoció la noticia a la mañana siguiente, una turba buscó a Slaton en su casa, lo que lo llevó a declarar la ley marcial .

Más tarde, un compañero de prisión le cortó el cuello a Frank con un cuchillo de carnicero; Otros dos reclusos que resultaron ser médicos llevaron a Frank al hospital de la prisión y participaron en la cirugía que le salvó la vida por poco.

Mientras Watson llamaba abiertamente a la violencia en su periódico semanal The Jeffersonian , un grupo de prominentes georgianos, incluidos funcionarios electos y un ex gobernador, planeó furtivamente un linchamiento elaborado.

Leo Frank y su familia

El día 17 de agosto de 1915, a menos de un mes de que el gobernador hubiera otorgado clemencia, una organización social que se hacían llamar “Caballeros de Mary Phagan” invadió la prisión, extrajeron a Leo Frank y lo llevaron hasta la ciudad de Marietta, Georgia.

Una vez allí Leo Frank fue golpeado de una forma brutal por un grupo de hombres que justificaban su acción como “justicia”.

Pero esa justicia no atendía al asesinato de Mary Anne Phagan, su justicia pretendía vengarse de un hombre judío que vino a Norteamérica y prosperó en sus tierras.

Era un acto de racismo disfrazado de justicia.

Los Caballeros de Mary Phagan estaban integrados por decenas de hombres, entre ellos el exgobernador de Georgia Joseph Mackey Brown, el juez Newton Morris y el exalcalde de Marietta e hijo de un senador Eugene Herbert Clay, también estaban presentes el famoso abogado John Tucker Dorsey, el sheriff de la ciudad William Frey, así como abogados e incluso médicos.

Como un último deseo, Leo Frank solicitó permiso para escribir una carta a su mujer, que su anillo de matrimonio fuera devuelto a ella y que la parte inferior de su cuerpo fuera cubierta, pues solo llevaba una camisa antes de su ejecución.

Leo Frank fue ahorcado en un sitio improvisado por el propio sheriff.

Frank fue enterrado en Mount Carmel. Cementerio en Queens, Nueva York. Su linchamiento fue uno de los 22 que tuvo lugar en Georgia en 1915.

En medio de la condena internacional, muchos georgianos celebraron.

Las tiendas vendían postales y artefactos del linchamiento.

Los perpetradores gozaron de impunidad , sus nombres se mantuvieron en secreto durante toda su vida.

“Este país no tiene que temer de las comunidades rurales.

La ley del linchamiento es una buena señal.

Muestra que el sentido de la justicia todavía habita entre los individuos.

«La voz del pueblo es la voz de Dios”, escribió Tom Watson en aquella época para el Jeffersonian and Watston’s Magazine.

Varios trozos de esa última ropa que vistió Frank fueron cortados por mujeres y niños y guardados como trofeos de caza. Las incontables fotos tomadas en su ejecución eran vendidas a 25 centavos de dólar, así como los trozos de la cuerda que se utilizó para quitarle la vida.

En contraste con el abrupto final de la carrera ascendente de Slaton, el fiscal Hugh Dorsey ganó las siguientes dos elecciones para gobernador, y Watson fue elegido más tarde para el Senado de Estados Unidos. Un grupo que se hacía llamar «Los Caballeros de Mary Phagan» resucitó al KKK en 1915.

Muchos judíos vendieron sus negocios y huyeron de Georgia, pero el ADL, formado en 1913 en Chicago y los primeros campeones de la causa de Frank, prosperó y finalmente ayudó a ganar el perdón de Frank .

En 1982, 67 años después de aquel episodio, un exempleado de la fábrica, Alonzo Mann, confesó haber visto al conserje Jim Conley cargando solo el cadáver de Mary Phagan hasta el sótano de la fábrica.

Amenazado de muerte por Conley, Alonzo, un adolescente en aquel entonces, no dijo nada a nadie. Alonzo se encontraba en el fin de su vida y “quería morir en paz”. Pasó por un detector de mentiras y murió tres años más tarde.

La petición fue inicialmente denegada, pero en 1986 Georgia perdonó a Frank por no protegerlo mientras estaba bajo custodia, sin abordar su culpabilidad o inocencia. Con pocas excepciones, la erudición contemporánea sostiene las afirmaciones de la inocencia de Frank.

En esta foto del 3 de agosto de 2015, Mary Phagan Kean sostiene un retrato de su tía abuela, Mary Phagan, mientras posa para una foto junto a su tumba, a la izquierda, en Marietta, Georgia.

Después de una detallada revisión del caso, el Estado de Georgia emitió la siguiente declaración:

“Sin pretensiones de abordar el asunto de la culpa o la inocencia, y en reconocimiento al fracaso del estado en proteger a la persona de Leo M. Frank y, de esta forma, preservar su oportunidad de continuar sus recursos legales, y en reconocimiento al fracaso del estado en llevar a los asesinos ante la justicia, y como un esfuerzo por cerras antiguas heridas, el Consejo Estatal de Perdón e Indultos, en conformidad con su autoridad constitucional y legal, concede a Leo M. Frank el perdón”.

74 años después del asesinato de Mary Phagan, Leo Frank era perdonado por un crimen que no cometió. En 2009, la película The People v. Leo Frank dio testimonio de este vergonzoso caso.

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